Super Genius DNA - MTL - Chapter 247

Bab 247: Kematian Otak (12)

Ketika pertemuan Young-Joon dengan Carpentier hampir berakhir, Direktur Kim Young-Hoon datang menemuinya.

“Aku tidak tahu kau sudah punya tamu,” kata Kim Young-Hoon sambil menatap Carpentier. “Aku akan kembali lagi nanti.”

“Tidak, saya baru saja mau pergi.”

Carpentier berdiri.

“Kita harus mengadakan pertemuan dengan pihak yang bertanggung jawab atas perawatan Kim Hyun-Taek mengenai pengobatan sindrom terkuncinya, jadi sampai jumpa lain waktu.”

Carpentier membungkuk dan berjalan keluar.

Young-Joon kemudian memberi isyarat kepada Kim Young-Hoon untuk duduk di sofa.

“Senang bertemu Anda, Pak Direktur.”

Kim Young-Hoon mengeluarkan beberapa lembar kertas. Itu adalah perjanjian merger.

“Kami telah mencapai kesepakatan dengan Ibu Tanya Manker.”

Laboratorium Tujuh telah mengembangkan ABAI, kecerdasan buatan bio-lingkungan, ketika memprediksi bencana nyamuk di Guangdong. Program kecerdasan buatan itu menggunakan algoritma dari GRO Industry milik Tanya Manker, dan Kim Young-Hoon menyarankan agar, alih-alih membayar royalti, perusahaan tersebut dapat mengakuisisi GRO.

“Aku memang agak mengabaikan hal ini karena terlalu sibuk, tapi kau sudah mengerjakannya sendiri. Terima kasih,” kata Young-Joon sambil membaca perjanjian tersebut.

“Semuanya berjalan lancar karena Ibu Tanya sangat ramah kepada Anda dan beliau sangat tertarik pada lingkungan dan kesehatan masyarakat,” jelas Kim Young-Hoon. “Kami tidak dapat membawa ilmuwan data, ahli statistik, dan programmer yang merupakan inti dari GRO ke Korea, jadi kami memutuskan untuk menggunakan Laboratorium Kanker A-Bio.”

“Ya, tadi kau menyebutkannya,” kata Young-Joon sambil mengangguk seolah ingat.

“Segera, GRO akan diakuisisi oleh Laboratorium Kanker A-Bio. Dengan menggunakan ABAI, kami akan dapat melacak polusi lingkungan dari berbagai karsinogen dan menggunakan data tersebut untuk mengembangkan pengobatan pencegahan atau terapi di laboratorium.”

“Ini akan benar-benar mempercepat penelitian.”

“Dan para pemegang saham GRO sangat antusias dengan gagasan penggabungan dengan Laboratorium Kanker A-Bio, sehingga kami dapat melakukannya dengan jumlah saham yang relatif sedikit.”

Young-Joon membaca dokumen-dokumen itu dengan saksama dan menandatanganinya.

“Kemudian kita akan menyelesaikan kontraknya,” kata Kim Young-Hoon.

“Terima kasih. Ngomong-ngomong, Direktur Kim…”

Young-Joon menghentikan Kim Young-Hoon saat dia hendak pergi.

“Ya?”

“Apakah Anda tahu tentang perusahaan farmasi bernama Philistines?”

“Tentu saja. Mereka adalah perusahaan terkenal yang sedang merevolusi bidang biologi di Mesir saat ini.”

“Bisakah Anda ceritakan sedikit tentang bagaimana mereka melakukan penelitian dan pengembangan?”

“Untuk apa ini?” tanya Kim Young-Hoon.

“Apa maksudmu?”

“Tidak peduli seberapa sukses Philistines, itu adalah perusahaan kecil yang dapat dihancurkan A-GenBio hanya dengan satu tendangan. Dan tidak peduli seberapa maju dan progresif teknologi mereka, mereka bukanlah tandingan Anda. Mereka bukan pesaing kami, dan kami tidak memiliki apa pun untuk dipelajari dari mereka. Dan yang terpenting, kami berada di industri yang berbeda karena kami tidak mengembangkan toksin botulinum. Jadi, saya yakin ada alasan lain mengapa Anda tertarik pada penelitian dan pengembangan mereka.”

“… Ada seorang ilmuwan yang sangat berbakat di antara para teroris yang menyerang GSC di masa lalu. Dia dipanggil Dokter Ref di antara kelompok teroris, dan nama aslinya adalah Isaiah Franklin.”

“Yesaya Franklin.”

“Ada kemungkinan dia bekerja di Philistines.”

“Baiklah. Kalau begitu, saya akan melakukan penyelidikan yang lebih menyeluruh.”

“Terima kasih.”

Saat Kim Young-Hoon hendak membuka pintu dan pergi, ia bertabrakan dengan Yoo Song-Mi yang sedang masuk.

“Oh… maafkan aku,” kata Yoo Song-Mi sambil mengusap lengannya.

“Ada apa?” tanya Young-Joon.

“Kami terus menerima pesan dari orang-orang yang ingin menjadi sukarelawan untuk uji coba pemulihan kematian otak.”

“… Tolak semuanya untuk saat ini. Kita perlu menyelesaikan uji coba ini sebelum melanjutkan ke uji coba berikutnya.”

“Namun di antara mereka terdapat perdana menteri Israel…”

“Siapa?”

“Beit Aghion di Yerusalem menghubungi kami, meminta kerahasiaan.”

“Apakah perdana menteri telah jatuh?”

“Kurasa tidak, tapi mereka bilang akan memberi tahu detailnya nanti.”

“…”

“Aku akan menemui mereka,” kata Kim Young-Hoon. “Mungkin mereka tahu sesuatu tentang orang Filistin.”

“Baik. Terima kasih.”

Setelah mengantar Kim Young-Hoon dan Yoo Song-Mi, Young-Joon pun bersiap untuk pergi. Ia mengenakan jaketnya, lalu melepasnya. Suhu siang hari sudah naik cukup tinggi, sehingga meskipun jaket tipisnya terasa cukup panas.

Dia turun ke ruang bawah tanah dan masuk ke mobilnya untuk berkendara ke Rumah Sakit Generasi Berikutnya.

*

Sel punca yang disuntikkan ke ventrikel keempat Kim Hyun-Taek berdiferensiasi menjadi neuron, mendorong keluar jaringan mati batang otak yang sebelumnya menempati ruang tersebut dan memulihkan batang otak.

Namun, masih ada satu tempat di mana diferensiasi jaringan berlangsung lambat: yaitu pons, bagian depan atas batang otak. Di sinilah neuron motorik melewatinya. Semua pasien sindrom terkunci (locked-in syndrome) mengalami kerusakan di area ini karena stroke atau alasan lain.

Sebagian besar dari mereka, seperti Kim Hyun-Taek, dapat membuka mata mereka, dan ini karena saraf yang menggerakkan mata berada di otak tengah, bukan di pons. Eksperimen pada anjing beagle juga menunjukkan bahwa pemulihan saraf di pons adalah yang terakhir terjadi.

“Kami memberikan asetilkolin (ACh),” kata Song Ji-Hyun.

“Asetilkolin.”

Young-Joon mengangguk.

Itu adalah sejenis neurotransmiter.

“Saat kami merawat anjing beagle itu, kami menyuntikkan neurotransmiter seperti dopamin dan epinefrin, tetapi kami menggantinya dengan asetilkolin ketika pasien pulih dari sindrom terkunci (locked-in syndrome) untuk memfokuskan diferensiasi saraf di pons.”

“Apakah kita perlu menyuntikkan lebih banyak sel punca?” tanya Miguel.

“Ya. Jika keseratus ribu sel itu masuk ke zona subventrikular, seharusnya masih ada beberapa sel punca yang belum berdiferensiasi, dan mereka mungkin masih berusaha untuk membentuk diri. Itu seharusnya sudah cukup,” kata Song Ji-Hyun.

—Lihat? Apa yang akan terjadi jika saya tidak masuk ke sana dan memasukkan kembali sel punca yang muntah itu?

‘Ya, kerja bagus.’

Young-Joon memuji Rosaline dalam hatinya.

Song Ji-Hyun menambahkan, “Tentu saja, ini adalah uji klinis yang belum pernah dilakukan sebelumnya, jadi kita tidak bisa memastikan apa pun.”

“Itulah salah satu hal yang membuat uji coba ini berbeda dari eksperimen anjing beagle,” kata Miguel. “Pasien sekarang sadar dan mampu mengungkapkan keinginannya. Dia mungkin menolak untuk melanjutkan uji coba.”

“Dia mungkin menolak?” tanya Park Dong-Hyun.

“Tentu saja. Pasien tersebut tidak mengalami sindrom terkunci akibat kecelakaan atau semacamnya; mereka mengalami mati otak dan perlahan-lahan sadar kembali. Dia mungkin hanya bersyukur karena masih bisa melihat dan berpikir. Dia mungkin puas dengan kondisi sindrom terkuncinya dan berhenti menjalani pengobatan.”

“Tidak… Tidak mungkin. Dia tidak akan percaya pada kita setelah semua yang telah kita lakukan dan buktikan?”

“Kim Hyun-Taek adalah seorang ilmuwan,” kata Carpentier. “Dia mungkin memiliki lebih banyak keraguan karena dia lebih tahu. Kita tidak mempercayai apa pun kecuali telah terbukti. Selain itu, belum ada preseden, hanya percobaan hewan praklinis, dan dia mungkin tidak ingin menjadi yang pertama dan mengorbankan dirinya sendiri.”

“Benar sekali. Bagi Kim Hyun-Taek, mungkin akan sulit untuk melanjutkan uji coba yang belum pernah terjadi sebelumnya yang memberikan asetilkolin ke pons ketika kondisinya saat ini sangat stabil. Bahkan jika dia membaik dengan cara itu, yang tersisa hanyalah penjara dan lebih banyak gengsi untuk Dokter Ryu,” kata Song Ji-Hyun.

“Bagi Kim Hyun-Taek, alih-alih masuk penjara, dia bisa menghabiskan lebih banyak waktu di rumah sakit dan menunggu kasus sindrom terkunci lainnya disembuhkan. Dia tidak akan rugi apa pun jika menjalani perawatan setelah dipastikan bahwa pemberian asetilkolin ke otak aman.”

“…”

“Tapi formulir persetujuan itu dengan jelas menyatakan bahwa uji coba tersebut mencakup pemulihan saraf motorik, kan?” tanya Cheon Ji-Myung.

“Formulir persetujuan itu ditulis oleh istri Kim Hyun-Taek. Secara hukum, kami harus menjelaskan uji klinis tersebut kepada pasien lagi,” kata Miguel.

“Hm…”

Para ilmuwan dan tim medis berpikir keras. Akankah Kim Hyun-Taek yang manipulatif dan egois itu menawarkan tubuhnya kepada Young-Joon untuk eksperimen tersebut?

Sejujurnya, Song Ji-Hyun skeptis.

“Tidak ada yang perlu kita pikirkan,” kata Young-Joon. “Jika Kim Hyun-Taek menolak, kita akan mencari pasien lain dengan sindrom terkunci. Jika dia memberikan persetujuannya, kita akan melanjutkan. Tidak ada cara lain. Sebagai subjek uji klinis, dia memiliki hak untuk memilih, dan kita berkewajiban untuk menghormatinya.”

“Baiklah…”

Mereka semua terdengar sedikit putus asa.

“Mari kita tetap berada di jalur yang benar, meskipun itu membuat frustrasi,” kata Young-Joon.

*

“Keyboard Cheonjiin[1] sungguh menakjubkan,” kata Lee Mi-Sook, sambil mengangkat kartu dengan sembilan keypad dan menunjuk setiap tombol dengan jarinya.

Kim Hyun-Taek mengedipkan mata sekali, dua kali, atau mengedipkan mata lama untuk memilih kartu yang ditunjukkan Lee Mi-Sook kepadanya dan membentuk kata serta kalimat.

[Ya.]

Lee Mi-Sook menceritakan sebagian besar kejadian kepada Kim Hyun-Taek saat dia sedang tidur.

“Setelah Anda pingsan, Dokter Ryu mengambil alih laboratorium Anda. Setelah itu, seluruh pengembangan senjata antraks dipublikasikan, dan… CEO Yoon Dae-Sung menyerahkan diri. Dia sekarang berada di penjara bersama putranya, Yoon Bo-Hyun,” katanya. “A-Gen dan A-Bio bergabung dan sekarang disebut A-GenBio. Dokter Ryu adalah pemegang saham terbesar tunggal, ada lebih banyak karyawan, dan memiliki lebih banyak modal.”

[Adalah…]

Kim Hyun-Taek menggerakkan matanya dan mulai menyusun kalimat. Itu sulit, tetapi Lee Mi-Sook bersabar dan membantunya menyelesaikan kalimatnya.

[Apakah sudah berakhir sekarang?]

“Ya, semuanya sudah berakhir sekarang. Kamu tidak perlu bertarung lagi.”

Semuanya sudah berakhir. Kejadiannya tidak sedramatis yang Kim Hyun-Taek bayangkan.

Kim Hyun-Taek menganggap Young-Joon berbahaya sejak saat ia berlari ke atas panggung di seminar akhir tahun. Matanya tidak bersinar dengan kecerdasan, dan tidak dipenuhi rasa ingin tahu akademis. Mata Young-Joon menyala dengan ambisi dan dendam. Ia marah atas pelanggaran etika penelitian yang dilakukan oleh Kim Hyun-Taek, dan ia tampak bertekad untuk menghancurkan semua korupsi di industri farmasi.

Dia bukan satu-satunya yang merasakan bahaya; Ji Kwang-Man telah berulang kali memperingatkan bahwa Young-Joon berusaha untuk menelan perusahaan ini. Perusahaan farmasi sangat bergantung pada penelitian dan pengembangan, dan kinerja Young-Joon yang luar biasa di bidang itu membuat hal tersebut tampak mungkin.

‘Namun demikian, aku tidak menyangka keluarga Yoon Dae-Sung akan jatuh semudah itu.’

Kim Hyun-Taek sempat mengira dia hanya pingsan, tetapi semuanya berakhir begitu dia sadar kembali.

Rasanya seperti operasi dengan anestesi umum. Perasaan yang menyertai kesia-siaan itu adalah rasa lega yang tak terduga. Kim Hyun-Taek mengira akan menyakitkan menyadari bahwa perusahaan telah diambil darinya, tetapi sebenarnya rasanya seperti semua rasa sakitnya terbebaskan. Mungkin itu karena tekanan untuk menahan jenius abad ini terlalu berat.

“Dokter Ryu akan terus merawatmu. Kurasa dia akan menyembuhkanmu sepenuhnya.”

Lee Mi-Sook memperlihatkan formulir persetujuan uji klinis kepadanya. Dia menempelkannya pada tempat yang disediakan di ranjang rumah sakit agar Kim Hyun-Taek bisa membacanya.

“Mereka bahkan akan membuatmu bisa bergerak.”

[Ini menakutkan.]

Kim Hyun-Taek menjelaskannya dengan tatapan matanya.

“Jangan khawatir. Dia tidak akan gagal.”

[…]

Namun Kim Hyun-Taek tampak cemas.

“Jangan khawatir tentang setelah kamu sembuh. Jika kamu masuk penjara, keluarlah setelah kamu membayar atas kejahatanmu, dan kemudian kita bisa melupakan semuanya. Bahkan jika semua orang menunjuk jari ke arahmu, aku berada di pihakmu.”

Lee Mi-Sook menepuk bahu Kim Hyun-Taek.

[Seharusnya kau membiarkanku…]

“Apa yang kamu bicarakan!”

Dia memukul bahunya.

“Ketika berita tentangmu tersebar, seseorang di kolom komentar mengatakan mereka merasa kasihan pada istri Kim Hyun-Taek karena meskipun dia sembuh, dia akan dipenjara dalam waktu lama.”

[…]

“Kamu terbaring di tempat tidur selama lebih dari enam bulan, tetapi kamu tidak mengalami luka baring atau infeksi saluran kemih karena aku telah merawatmu dengan sangat baik.”

[…]

“Kunjungan ke penjara tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan semua masalah itu.”

[Saya minta maaf.]

“Yang perlu kamu lakukan hanyalah berterima kasih padaku. Ada orang lain yang perlu kamu mintai maaf.”

Berderak.

Pintu rumah sakit terbuka. Orang-orang yang seharusnya membuat Kim Hyun-Taek menyesal muncul. Young-Joon masuk bersama Song Ji-Hyun dan para ilmuwan serta staf medis lainnya.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Direktur Kim.”

Young-Joon mengeluarkan formulir persetujuan dari sakunya.

“Karena Anda sudah sadar kembali, kami harus menjelaskan semuanya tentang persidangan ini kepada Anda sebelum kami dapat melanjutkan. Persidangan ini adalah…”

“Tunggu. Dia ingin mengatakan sesuatu.”

Lee Mi-Sook, yang melihat Kim Hyun-Taek ingin mengatakan sesuatu, membawa kartu-kartu huruf. Dia menyusunnya di depannya dan menunjuknya satu per satu. Dengan setiap kedipan, sebuah konsonan, garis, dan titik ditambahkan.

Perlahan, Kim Hyun-Taek merangkai sebuah kalimat pendek dan sederhana.

[Saya setuju, silakan lanjutkan.]

1. Seperti papan ketik QWERTY, papan ketik Cheonjiin adalah jenis papan ketik Korea yang membuat pengetikan bahasa Korea lebih efisien. Papan ketik ini terdiri dari huruf konsonan, dan garis vertikal, titik, serta garis horizontal untuk huruf vokal. ☜