Super Genius DNA - MTL - Chapter 248

Bab 248: Kematian Otak (13)

“Kau setuju?” tanya Song Ji-Hyun.

[Ya]

Kim Hyun-Taek menyusun jawabannya bersama dengan kartu-kartu surat tersebut.

“…”

Para dokter tidak menunjukkannya, tetapi diam-diam mereka merasa bahagia.

Karena Kim Hyun-Taek tidak dapat menandatangani formulir persetujuan, walinya, Lee Mi-Sook, akan menandatanganinya untuknya. Saat dia hendak…

“Saya akan menjelaskan uji klinis tersebut secara detail.”

Young-Joon pergi dan duduk di samping Kim Hyun-Taek. Nada bicaranya terdengar profesional dan datar.

“Anda memiliki hubungan yang rumit dengan para manajer organisasi penelitian kontrak. Jika Anda memberikan persetujuan karena merasa bersalah atas hal-hal yang terjadi sebelumnya, saya tidak akan menerima formulir persetujuan ini. Anda harus bersedia untuk dirawat dan sepenuhnya memahami serta menyetujui tujuan dan mekanisme penelitian ini.”

[Anda sedang berkomunikasi…]

Kim Hyun-Taek mulai menyusun kalimat.

“Aku sudah berkomitmen?”

[Ya]

“Aku?”

[Ya]

Young-Joon terkekeh.

“Kau tahu aku memang seperti itu. Aku akan menjelaskan persidangan ini secara detail, jadi santai saja dan dengarkan. Kau seharusnya tidak kesulitan memahaminya, Direktur Kim.”

Young-Joon mulai menjelaskan uji klinis tersebut. Dia menjelaskan bahwa mereka menyuntikkan seratus ribu sel induk yang telah mengalami diferensiasi ke dalam ventrikel keempat, membiarkan sel-sel tersebut berdiferensiasi menjadi neuron, dan memulihkan batang otak dengan menyuntikkan neurotransmiter seperti dopamin.

Dia juga menjelaskan bahwa meskipun medula telah kembali berfungsi dan dia sekarang sadar, mereka harus menyuntikkan asetilkolin untuk menginduksi diferensiasi neuron dan memulihkan saraf motorik yang mengarah ke pons.

“Gambar-gambar ini adalah data dari percobaan praklinis yang kami lakukan pada anjing beagle.”

Young-Joon menunjukkan foto-foto itu kepada Kim Hyun-Taek.

[Tidak apa-apa]

“Teruslah mendengarkan,” kata Young-Joon sambil membalik ke gambar berikutnya.

“Kami berhasil memulihkan fungsi motorik pada anjing beagle ini dengan menyuntikkan asetilkolin. Sekarang, delapan puluh persen dari subjek mampu melakukan latihan berat seperti berlari. Dua puluh persen masih dalam rehabilitasi, tetapi mereka sudah bisa berjalan,” jelas Young-Joon.

“Namun, tidak ada jaminan bahwa obat ini akan bekerja dengan cara yang sama di tubuh Anda seperti pada percobaan praklinis. Asetilkolin juga digunakan untuk memperlambat perkembangan demensia, dan efek samping yang telah dilaporkan meliputi penurunan nafsu makan, mual, diare, sakit kepala, penurunan berat badan, pusing, dan insomnia. Jika terjadi, biasanya akan hilang dengan sendirinya setelah empat hingga enam minggu pertama.”

“Pada pasien dengan penyakit jantung, stimulasi saraf vagus dapat menyebabkan bradikardia dan aritmia, tetapi hal ini tidak diharapkan terjadi pada kasus Anda, Direktur Kim.”

Penjelasan Young-Joon berlanjut selama dua puluh menit lagi. Young-Joon baru mendapatkan persetujuan setelah ia berhasil membuat Kim Hyun-Taek memahami semuanya.

[Dokter Ryu]

Kim Hyun-Taek memanggil Young-Joon.

“Ya?”

Kim Hyun-Taek berpikir sejenak.

[Bukan apa-apa]

Young-Joon membungkuk dan pergi.

*

Asetilkolin tidak mampu menembus sawar darah otak. Ini berarti bahwa asetilkolin tidak dapat berpindah dari pembuluh darah ke otak ketika diberikan secara intravena.

“Mari kita tulis sebagai fosfatidilkolin,” kata Miguel. “Itu metode umum yang digunakan saat mengirim asetilkolin ke otak.”

Eksperimen ini lebih mudah karena terdapat perlakuan yang terstandarisasi.

Mereka menyuntikkan fosfatidilkolin, yang diproduksi oleh A-Gen di masa lalu, ke dalam pembuluh darah Kim Hyun-Taek. Zat itu akan diserap oleh sel-sel otak dan kemudian diubah menjadi asetilkolin. Tidak ada kekhawatiran tentang penggunaannya karena sudah diketahui bahwa fosfatidilkolin dikeluarkan tanpa efek samping apa pun.

“Bagaimana perasaanmu?” tanya Young-Joon satu jam setelah obat itu diberikan.

[Saya baik-baik saja]

Kim Hyun-Taek menjawab menggunakan kartu.

“Saya membawa sistem pengenalan iris ke sini. Sistem ini terhubung ke bel, dan akan berbunyi jika Anda menatapnya selama lebih dari tiga detik, jadi tatap saja ke atas. Jika Anda merasa tidak enak badan atau membutuhkan seseorang, Anda dapat menggunakan ini untuk meminta bantuan.”

Young-Joon menempatkan sistem tersebut di bagian atas bidang pandang Kim Hyun-Taek.

“Saya akan kembali besok.”

Setelah dia pergi, tim medis terus mengunjunginya, memeriksa kondisinya, dan bertanya apakah dia membutuhkan sesuatu.

Dua hari kemudian, di pagi hari, otot-otot di sudut mulut Kim Hyun-Taek bergerak. Young-Joon, yang datang ke rumah sakit setelah mendengar kabar tersebut, menganalisis gerakan itu.

Keajaiban itu terjadi melalui jaringan saraf pons.

Terdapat tonjolan di bagian depan pons yang disebut protuberansi pontin, dan di tengahnya terdapat sulkus pontin, tempat arteri basilaris lewat. Darah yang dialirkan dari kapiler di arteri membawa fosfatidilkolin, yang diambil oleh sel punca di pons dan diubah menjadi asetilkolin.

Diferensiasi sel punca dirangsang dengan asetilkolin, dan sel-sel tersebut dilepaskan dari bagian depan pons untuk menutupi seluruh permukaannya. Sel punca mendorong keluar sel-sel yang sudah mati dan mengambil alih tempatnya. Tidak semua neuron terhubung, tetapi salah satu berkas saraf yang tumbuh mencapai targetnya: ia terhubung ke saraf wajah, yang dalam keadaan tidak aktif.

Sudut serebelopontin mencakup saraf fasial dan saraf vestibulokochlear, dan saraf fasial telah berhasil ditemukan.

Terdapat beberapa medan pertempuran lain di mana sel punca menunjukkan kemajuan: bagian belakang pons—area proksimal ke dasar ventrikel keempat. Wilayah ini disebut kolikulus fasial, dan berfungsi sebagai titik referensi superfisial untuk genikulum saraf fasial dan nukleus abduksen. Wilayah ini juga berhasil dipulihkan.

“Dia bergerak! Apa kau lihat? Mulutnya bergerak!” teriak Lee Mi-Sook dengan gembira.

Young-Joon memusatkan perhatiannya lebih dalam mengamati Kim Hyun-Taek. Ini adalah permulaan; sejumlah besar saraf akan memanjang dari pons dan terhubung ke bagian-bagian anggota tubuh.

Saraf trigeminal memanjang dari sisi pons. Saraf ini terdiri dari saraf sensorik dan motorik, tetapi saraf sensorik membentuk sebagian besar darinya. Pemulihan lebih baik di sisi ini karena beberapa saraf sensorik Kim Hyun-Taek sudah hidup.

“Anda pulih dengan baik, Direktur. Tetap semangat,” kata Young-Joon.

Keesokan paginya, jari telunjuk kanan Kim Hyun-Taek bergerak. Para ilmuwan dan staf medis terus berdatangan untuk memeriksa kabar besar tersebut. Mereka semua datang pada waktu yang berbeda karena jadwal mereka, dan karena itu, apa yang mereka lihat pun berbeda.

“Aku yakin, dia menggerakkan jari-jarinya.”

“Jari-jarinya? Saat saya datang, dia bisa mengangkat lengannya.”

“Dia juga bisa berbicara. Pelafalannya kurang jelas, tetapi kemampuan bicaranya perlahan pulih.”

Di tengah semua laporan yang mengejutkan, keajaiban itu berada pada tahap akhir ketika Carpentier mengunjungi kamar rumah sakit pada pukul sepuluh malam. Kim Hyun-Taek turun dari tempat tidur, kakinya gemetar. Dia tidak bisa berdiri tegak karena otot dan sarafnya, yang tidak dia gunakan selama lebih dari enam bulan, telah kehilangan semua kekuatannya. Dia hampir tidak bisa berdiri, berpegangan pada salah satu ujung tempat tidur dengan bantuan istrinya.

“Astaga…”

Carpentier hampir menjatuhkan pulpennya karena terkejut. Sekalipun dia sudah memperkirakan hal ini secara teori dan mengetahui mekanismenya, melihatnya secara langsung tetaplah kejutan yang sama sekali berbeda.

“Heh… kubilang jangan jadi moe dulu…” kata Kim Hyun-Taek dengan terbata-bata.

“Dia sangat ingin berdiri. Jangan beritahu dokternya,” kata Lee Mi-Sook sambil meletakkan jari di bibirnya.

“Sayang, ayo kita berbaring lagi, ya?”

“…”

Kim Hyun-Taek perlahan menunduk melihat kakinya. Ia merasa seperti bukan siapa-siapa. Masa lalunya sebagai kandidat CTO di perusahaan farmasi raksasa seperti A-Gen terasa seperti dongeng. Sekarang, yang tersisa hanyalah Kim Hyun-Taek yang hampir tidak bisa berdiri.

Penyakit tidak membeda-bedakan berdasarkan kekuasaan; penyakit tidak menilai apakah seseorang itu orang baik atau orang jahat. Ilmu pengetahuan Young-Joon pun sama: dia tidak menilai kekuasaan seseorang, atau apakah mereka baik atau jahat.

Inilah hasilnya. Ini bukanlah hukuman dari Tuhan, dan bukan berarti kebaikan akan menang pada akhirnya. Hanya saja penyakit telah menghancurkan seorang manusia, dan sains menghidupkannya kembali. Itu saja.

“…”

Kim Hyun-Taek perlahan naik ke tempat tidur.

*

Seminggu berlalu. Kini, Kim Hyun-Taek sudah cukup pulih untuk pergi ke kamar mandi dengan kursi rodanya. Pelafalannya pun semakin jelas, dan ia makan lebih banyak.

“Bagaimana perasaanmu?” tanya Young-Joon.

“Aku jauh lebih baik,” jawab Kim Hyun-Taek.

“Dokter Song akan datang nanti. Hari ini adalah hari terakhir uji klinis. Kami akan tetap memantau kondisi Anda setelahnya, tetapi kami telah mencapai semua tujuan pengobatan awal kami.”

“…”

Kim Hyun-Taek ragu sejenak, lalu berkata kepada istrinya, “Bisakah kau memberiku kamar agar aku bisa berbicara dengan Dokter Ryu sendirian?”

“Oh? Tentu, baiklah. Aku akan berada di kafe di lantai bawah.”

Lee Mi-Sook dengan cepat mengambil ponsel dan dompetnya lalu meninggalkan ruangan.

Ketika Kim Hyun-Taek ditinggal sendirian bersama Young-Joon, dia berkata, “…Aku punya pertanyaan untukmu.”

“Ada apa?” jawab Young-Joon.

“Untuk apa Anda melakukan penelitian?”

“Untuk apa?”

“Ya.”

“…Yah, aku tidak tahu,” kata Young-Joon. “Tergantung. Terkadang untuk menyelamatkan seseorang, terkadang untuk kepuasan pribadiku, dan terkadang untuk kepentingan publik…”

“Saya melakukannya untuk diri saya sendiri dan keluarga saya,” kata Kim Hyun-Taek.

“…”

“Masyarakat tidak begitu peduli dengan sains. Mereka menganggapnya rumit dan membosankan, percaya bahwa sains hanya untuk orang-orang aneh yang kutu buku. Saya rasa orang-orang seperti itu tidak pantas mendapatkan sains,” kata Kim Hyun-Taek. “Bagi saya, sains adalah milik para ilmuwan. Saya pikir etika penelitian, yang dibuat untuk masyarakat umum, sebenarnya tidak diperlukan.”

“Tapi kamu tidak berpikir seperti itu lagi?”

“Aku masih berpikir begitu,” kata Kim Hyun-Taek. “Tapi aku tidak akan melakukan hal-hal seperti menghancurkan Cellicure karena itu, bukan karena aku mampu melakukannya.”

Dia tersenyum getir.

“Mengapa kamu berubah?”

“Hm… aku tidak tahu. Mungkin sel punca juga mampu menciptakan hati nurani.”

Kim Hyun-Taek tertawa kecil.

“Satu hal yang saya yakini adalah komunitas ilmiah sekarang lebih dinamis dan sehat daripada saat saya menyingkirkan Cellicure. Mungkin karena inilah satu-satunya hal yang pernah mereka pelajari, tetapi semua jurnal sangat gembira karena telah menghidupkan kembali orang-orang yang sebelumnya dianggap mati otak. Senang melihat semua antusiasme ini.”

“Mungkin itulah esensi sains sebenarnya: seperti anak kecil yang ingin melihat dan melakukan hal-hal yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya, tanpa mementingkan diri sendiri atau tujuan tertentu,” kata Young-Joon. “Seperti bagaimana rasa ingin tahu seorang anak berusia sembilan tahun melonjak terhadap segala sesuatu yang mereka sentuh.”

Young-Joon melirik ke samping. Rosaline, sel yang tidak bisa dilihat Kim Hyun-Taek, berdiri di sana. Dia terkekeh mendengar ucapan Young-Joon.

“Anda tidak membenci saya, Dokter Ryu?” tanya Kim Hyun-Taek.

“Sebagai seorang individu?”

“Ya. Akulah yang menurunkan pangkatmu ke Departemen Penciptaan Kehidupan, dan aku juga yang menghancurkan Cellicure.”

“…”

Young-Joon berpikir sejenak.

“Awalnya, saya sangat marah,” katanya. “Tapi saya sudah memaafkanmu atas segalanya.”

“… Bagaimana dengan Dokter Song?”

“Aku tidak tahu bagaimana perasaannya. Tapi dialah orang pertama yang mengusulkan untuk menghidupkanmu kembali. Dan dialah yang paling bersemangat tentang hal itu.”

Klik.

Gagang pintu berputar, dan Song Ji-Hyun masuk ke dalam.

“Dasar tukang bicara,” kata Young-Joon, menyapa Song Ji-Hyun.

“Apa?”

Song Ji-Hyun memiringkan kepalanya, tampak bingung.

“Kami baru saja membicarakanmu.”

“Hmm. Saya penasaran, tapi saya tidak akan bertanya karena saya perlu mendengar tentang kondisi pasien.”

“Dokter Song,” kata Kim Hyun-Taek.

“Ya.”

“Dan Dokter Song.”

Kim Hyun-Taek bangkit dari tempat tidur, menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. Lututnya perlahan menekuk dan jatuh lurus ke lantai. Dia meletakkan tangannya yang basah oleh air mata di atas lututnya, dan kepalanya menunduk ke lantai.

“Aku minta maaf,” kata Kim Hyun-Taek. “Aku sangat menyesal kepada kalian berdua.”

“…”

Young-Joon menatapnya dari atas, lalu berkata, “Kau bisa mendapatkan…”

“Aku tidak bisa memaafkanmu.”

Song Ji-Hyun memotong ucapan Young-Joon saat ia hendak membantunya berdiri. Young-Joon menoleh ke belakang dengan terkejut.

“Saat kau mengubur Cellicure, tahukah kau berapa banyak pasien kanker hati yang meninggal selama waktu yang dibutuhkan Dokter Ryu untuk menemukannya kembali? Cellicure bisa saja mengobati pasien-pasien itu. Kerugiannya bukan hanya padaku, sang pengembang, kau mengerti?”

“…”

“Bukan aku yang harus memaafkanmu. Kamu yang harus meminta maaf kepada mereka.”

“Saya minta maaf…”

“Setelah keluar dari rumah sakit setelah menjalani rehabilitasi lebih lanjut, kemungkinan besar kamu akan dipanggil oleh polisi,” kata Young-Joon. “Saya menggunakan uji klinis sebagai alasan dan berhasil mencegah mereka datang untuk melakukan penyelidikan beberapa kali, karena saya percaya kamu akan datang secara sukarela.”

“Saya akan melakukannya.”

“… Tapi,” kata Song Ji-Hyun. “Kau sungguh berani menerima perawatan untuk sindrom terkunci (locked-in syndrome) yang kau alami. Aku sangat berterima kasih untuk itu.”

“… Ya.”

Kepala Kim Hyun-Taek tertunduk.