Super Genius DNA - MTL - Chapter 191

Bab 191: Debu Mikro (7)

“Atmox mendanai penelitian rekayasa genetika He Jiankui?” tanya Young-Joon.

—Jika Anda melihat apa yang dikatakan Yoon Bo-Hyun saat diselidiki, dia mentransfer lima ratus juta won ke Atmox sebagai dana untuk He Jiankui.

Kata Park Joo-Hyuk.

—Dan Atmox memberikan He Jiankui dua miliar won sebagai pendanaan.

“Apa? Kenapa? Hanya karena CEO berteman dengan He Jiankui?”

—Jadi agak rumit, dan saya belum memiliki gambaran yang jelas tentang hal itu. Saya hanya mengatakan seperti itulah kelihatannya.

Kata Park Joo-Hyuk.

—A-Gen pernah memiliki perusahaan kecil di Tiongkok di masa lalu, dan itu adalah perusahaan fiktif. Mereka memisahkan kepemilikannya agar terlihat seperti perusahaan yang tidak terkait dan bahkan tidak menjalankannya. Saya pikir itu digunakan untuk mencuci uang yang mereka dapatkan dari militer AS untuk penelitian antrasik.

“Jadi?”

—Perusahaan itu pada dasarnya adalah Atmox.

“Apa? Kukira itu perusahaan fiktif?” tanya Young-Joon dengan terkejut.

—Awalnya memang begitu, tapi mereka tidak bisa mempertahankannya. Setelah mendapat uang dari pengembangan senjata antraks, mereka mungkin ingin menyingkirkan perusahaan hantu itu dan memutuskan hubungan dengannya karena itu merupakan kelemahan. Jadi, Yoon Dae-Sung menjual seluruh perusahaan hantu itu kepada seorang pria kaya Tiongkok dengan harga sangat murah. Seseorang bernama Wang Wei.

Kata Park Joo-Hyuk.

—Itu adalah perusahaan fiktif, tetapi mereka memiliki catatan melakukan riset dengan A-Gen di atas kertas, jadi mungkin itu lebih baik daripada memulai dari awal dalam hal mendapatkan investasi dan sebagainya. Saya tidak tahu detailnya. Bagaimanapun, perusahaan fiktif itulah yang kemudian menjadi Atmox.

“…”

—Kemudian, Atmox mulai berkembang sebagai perusahaan farmasi independen dan menjadi bisnis kecil yang menjanjikan setelah mengembangkan Glaxoviroc, sebuah penghambat CCR5.

“Tapi mengapa mereka tiba-tiba mendanai penelitian He Jiankui?”

—Atmox punya keuntungan dari penelitian itu, kau tahu itu? He Jiankui tidak memulai penelitian CCR5-nya setelah menemukan bahwa Glaxoviroc bisa gagal. Mimi dan bayi yang terinfeksi HIV, akibat kegagalan Glaxoviroc, hanya lahir berselang dua bulan.

“Lalu… Tunggu,” Young-Joon berhenti sejenak.

Semuanya terasa masuk akal di benaknya. Semua peristiwa, yang sebelumnya tampak seperti kejadian terpisah, kini saling berkaitan.

He Jiankui ingin melakukan rekayasa genetika, tetapi jelas bahwa ia akan dikutuk secara internasional. Karena itu, ia perlu memilih target gen yang aman dan dapat dibenarkan. Yang paling aman adalah CCR5, yang telah dilaporkan memiliki mutasi alami dan sedang digunakan oleh Young-Joon dalam pengobatan sel punca. Ada cukup bukti untuk menyatakan bahwa itu aman.

Namun, He Jiankui masih membutuhkan alasan untuk melakukan rekayasa genetika; dia membutuhkan pembenaran untuk menciptakan janin melalui modifikasi alih-alih menyembuhkan HIV pada pasien.

‘Kegagalan Glaxoviroc.’

Fakta bahwa HIV dapat diwariskan dari ibu ke anak, dan kegagalan klinis obat yang diketahui dapat menghentikan hal tersebut, memberikan pembenaran yang cukup.

‘Sang ibu harus menunggu terlalu lama untuk sembuh dari HIV karena pengobatannya mahal dan terlalu banyak orang yang menunggu. Glaxoviroc juga gagal, jadi satu-satunya yang tersisa adalah memodifikasi gen janin.’

Untuk mendapatkan pembenaran ini, He Jiankui membutuhkan Glaxoviroc untuk mengalami kegagalan klinis.

‘Tapi mengapa Atmox, pemilik Glaxoviroc, mendanai penelitian itu? Mereka mendanai He Jiankui sementara menghancurkan mata pencaharian mereka sendiri?’

“TIDAK…”

Young-Joon merinding.

“Bukan seperti yang kupikirkan, kan?”

—Apa yang kamu pikirkan?

“Apakah Glaxoviroc Atmox satu-satunya sumber pendapatan?”

-Ya.

“…”

—Atmox adalah salah satu perusahaan yang terancam tutup karena riset Anda.

Kata Park Joo-Hyuk.

—Anda secara drastis menurunkan harga satuan pengobatan HIV, mengembangkan vaksin HIV, dan menciptakan pengobatan sel punca yang menyembuhkan AIDS. Anda juga sedang mengerjakan proyek untuk memberantas HIV, yang cukup berhasil. Atmox, sebuah bisnis kecil yang bergantung pada Glaxoviroc, mungkin merasa terancam.

Kata Park Joo-Hyuk.

—Kita bahkan tidak perlu sampai memberantas virusnya, karena Cas9 saja sudah bisa menyingkirkan Glaxoviroc. Bahkan sebelum Cas9, sudah diketahui bahwa transplantasi sel hematopoietik dengan CCR5 yang dinonaktifkan dapat menyembuhkan AIDS.

“Jadi, Atmox sudah memprediksi kehancuran Glaxoviroc sejak Cas9 muncul?”

—Tentu saja. Pendapatan triwulanan Atmox telah anjlok setelah proyek pemberantasan HIV dimulai. Pendapatan mereka hanya seperlima dari tahun lalu. Mereka sedang terpuruk saat ini, dan Glaxoviroc akan lenyap dalam beberapa tahun.

Kata Park Joo-Hyuk.

—Atmox memutuskan untuk mengambil risiko pada perusahaan mereka untuk menemukan sumber pendapatan berikutnya, dan ternyata itu adalah rekayasa genetika. Ini adalah sesuatu yang diketahui semua orang, dan jelas bahwa ini akan memberikan nilai tambah yang sangat besar, tetapi orang-orang terlalu takut untuk terjun ke dalamnya saat ini.

“Dan mereka bekerja dengan CCR5, jadi mereka masih akan mendapatkan sesuatu meskipun bayi hasil rekayasa genetika itu gagal?”

—Ya. Mereka bisa saja mengatakan bahwa mereka memodifikasi CCR5 dan bayi tersebut akhirnya berada dalam kondisi buruk. Mereka bisa saja memprovokasi, dengan mengatakan bahwa modifikasi CCR5 berbahaya dan A-Bio harus berhenti memberikan obat AIDS.

“…”

—Tapi itu pilihan yang lebih baik di antara dua pilihan buruk. Perusahaan farmasi besar seperti Schumatix hampir hancur karena pengobatan glaukoma, kan? Bisnis kecil seperti Atmox mungkin tidak ingin berhadapan langsung dengan Anda.

Kata Park Joo-Hyuk.

—Itulah mengapa mereka menempatkan He Jiankui, seorang ilmuwan GSC, sebagai pejuang mereka. Mereka menjadikan ini sebagai pertempuran akademis, bukan pertempuran korporasi. Dan skenario terbaik adalah agar bayi hasil rekayasa genetika itu tumbuh sehat dan berkembang. Ini akan mengantarkan era rekayasa genetika embrio, di mana He Jiankui akan bergabung dengan Atmox. Kemudian, Atmox akan menerima banyak dana dari pemerintah dan orang-orang kaya Tiongkok. Jika mereka melakukan pekerjaan dengan baik, perusahaan yang hampir bangkrut ini dapat dihidupkan kembali dan menjadi salah satu usaha paling menjanjikan di Tiongkok.

“Dan itulah mengapa mereka sengaja mengubah dosis Glaxoviroc?” tanya Young-Joon. “Dan alasan studi praklinis itu omong kosong adalah karena itu hanya formalitas. Atmox punya keuntungan, baik berhasil maupun gagal…”

—Jika gagal, mereka akan punya alasan untuk mengutak-atik CCR5 dalam penelitian He Jiankui, dan jika berhasil, mereka akan dapat menggunakan Glaxoviroc dengan cara yang berbeda yang jauh lebih ringan bagi pasien. Mereka akan dapat hidup dengan obat itu untuk waktu yang lebih lama sebelum HIV sepenuhnya diberantas.

“…Baiklah, Joo-Hyuk. Aku ingin bertanya sesuatu padamu. Bisakah kau menuntut Atmox dan He Jiankui?”

—Hei, aku masih harus menyelesaikan urusan-urusan yang belum tuntas dari merger A-Gen dan A-Bio. Kamu tahu kan seberapa banyak pekerjaan administrasi yang tertunda yang harus kuselesaikan?

Park Joo-Hyuk mengeluh.

“Kamu bisa melakukannya, kan?”

—Ugh… Baiklah. Kirimkan saya email.

** * *

He Jiankui sedang mengadakan pertemuan dengan para menteri Komisi Kesehatan Nasional dan Administrasi Negara untuk Regulasi Pasar[1].

He Jiankui, yang sedang menyeruput kopinya, mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja secara berirama.

“Biro Keamanan Publik itu menakutkan. Kepalaku hampir hancur,” kata He Jiankui.

“Berhentilah membuat masalah,” kata menteri SAMR.

“Saya tidak membuat masalah, Pak. Ini adalah peluang besar bagi Tiongkok untuk merebut fase selanjutnya dalam bidang biologi. Kawasan Anglo-Saxon mungkin telah menjadi kekuatan dominan dalam bidang kedokteran dan biologi, tetapi hal itu mungkin tidak akan terjadi di masa depan.”

“…”

“Bapak-bapak. Ada satu hal yang saya yakini, yaitu Asia Timur Laut akan menjadi pusat ilmu hayati dan kedokteran di masa depan. Saya yakin akan hal ini. Ini akan terjadi bahkan jika kita tidak melakukan apa pun.”

“Karena Ryu Young-Joon?”

“Benar sekali. Kali ini saya bertemu langsung dengannya, dan dia menghentikan serangan bioterorisme. Bisakah Anda percaya itu? Dia menghentikan serangan gas antraks dengan melepaskan bakteri mata air panas yang disebut Thermoplasma atau semacamnya. Dia berada di level yang berbeda, sungguh luar biasa,” kata He Jiankui. “Kita perlu bergaul baik dengan Ryu Young-Joon dan Korea Selatan mulai sekarang. Dan kita tidak bisa membiarkan Ryu Young-Joon mendominasi Korea Selatan sendirian.”

“Bagaimana apanya?”

“China dapat memberikan Ryu Young-Joon sumber daya yang tidak dapat diberikan oleh Amerika Serikat.”

He Jiankui mengeluarkan buku catatannya. Dengan cepat ia mencoret-coret di dalamnya, lalu berkata, “Lihat. Amerika memiliki organisasi besar bernama Institut Kanker Nasional dan Pusat Informasi Bioteknologi Nasional. Bisa dikatakan bahwa sumber daya biologis yang mereka miliki adalah semua pengetahuan yang telah dikumpulkan umat manusia di zaman modern, dan mereka dapat menawarkannya kepada Ryu Young-Joon. Tapi Tiongkok? Apa yang bisa kita tawarkan kepada mereka?”

“…”

“Kita adalah satu-satunya negara adidaya di dunia yang tidak perlu takut membuat Amerika geram, dan ditambah dengan populasi kita yang sangat besar…”

He Jiankui menunjuk ke arah menteri SAMR.

“Kita berada di bawah rezim diktator.”

Menteri itu mengerutkan kening, tetapi He Jiankui tersenyum.

“Jangan tersinggung karena saya mengatakan itu adalah sebuah kekuatan. Bayangkan jika pemerintah di negara seperti Amerika Serikat mengumumkan bahwa mereka akan melakukan sesuatu seperti rekayasa genetika embrio. Menurut Anda apa yang akan terjadi? Organisasi Kristen dan semua jenis organisasi sipil akan keluar dan memprotes, menyebabkan kerusuhan dan melempar bom molotov. Partai oposisi akan segera mengutuk pemerintah dan mengkritiknya. Akan ada perubahan kekuasaan, dan proyek itu akan gagal total,” kata He Jiankui. “Tetapi Tiongkok dapat mendorong hal itu. Seradikal apa pun proyek itu, kita dapat menyelesaikannya. Kita dapat menawarkan eksperimen itu sendiri kepada Dokter Ryu Young-Joon.” “Hm…”

“Dokter Ryu sangat tertarik mengembangkan organ buatan. Mari kita bantu dia dengan cara yang tidak bisa dilakukan orang lain,” kata He Jiankui. “Mari kita lakukan percobaan dengan organ narapidana hukuman mati. Mari kita beri tahu Dokter Ryu bahwa Tiongkok adalah satu-satunya tempat di dunia di mana dia dapat melakukan percobaan dengan organ manusia. Semua percobaan membutuhkan kelompok pembanding, dan kelompok pembanding terbaik untuk membandingkan efektivitas dan kinerja organ buatan tidak lain adalah organ manusia yang sebenarnya.”

“…”

“Negara kecil seperti Korea Selatan yang memonopoli seorang jenius seperti dia adalah kemewahan yang menggelikan. Itu seperti melemparkan mutiara kepada babi. China harus memilikinya. Dia adalah batu loncatan bagi umat manusia untuk maju ke tahap selanjutnya,” kata He Jiankui. “Ini adalah kesempatan bagi umat manusia, apakah Anda mengerti? Tergantung seberapa besar dukungan umat manusia saat ini kepada Dokter Ryu, kehidupan generasi berikutnya akan berubah. Dia sangat penting, jadi tentu saja China harus menggunakan semua sumber dayanya untuk membinanya. Sains di China juga akan berkembang pesat selama proses itu.”

He Jiankui mengepalkan tinjunya.

“Bahasa ilmu pengetahuan akan berubah dari bahasa Inggris ke bahasa Mandarin dalam dua puluh tahun ke depan. Saya hanya membutuhkan sedikit keberanian dari Anda. Mari kita bersama-sama menjadi kaki tangan dalam pengembangan ilmu pengetahuan,” katanya. “Karena kemajuan ilmu pengetahuan selalu merupakan hal yang benar.”

“Saya dengar Anda punya proposal ketika meminta bertemu kami hari ini,” tanya menteri kesehatan.

“Ah, benar. Saya belum menyebutkannya. Kita perlu menerapkan kebijakan untuk mengurangi emisi debu mikro,” kata He Jiankui.

“Debu mikro?”

“Salah satu hal yang paling dibenci Korea dari Tiongkok adalah debu mikro yang kita hasilkan. Orang-orang picik itu menganggap kita mengganggu. Mari kita, bangsa Tiongkok, bersikap baik dan menguranginya, lalu kita bisa bekerja sama dengan Dokter Ryu. Inilah yang saya janjikan padanya.”

Menteri SAMR menggaruk kepalanya seolah-olah ini adalah permintaan yang sulit.

“Anda jelas merupakan salah satu intelektual terbaik di Tiongkok, dan cukup banyak kebijakan yang telah kami terapkan dengan saran Anda telah berhasil,” kata menteri tersebut. “Namun, proposal ini agak sulit. Banyak pabrik baru sedang dibangun di wilayah timur saat ini.”

“Di wilayah timur?”

“Tahukah Anda bahwa mereka memiliki cadangan aluminium yang sangat besar? Kita menerapkan banyak peraturan untuk mengurangi emisi debu mikro, tetapi ini pasti akan meningkatkan debu mikro.”

“Kamu tidak bisa.”

He Jiankui menggelengkan tangannya, menolak gagasan itu.

“Kita tidak bisa meninggalkan Dokter Ryu hanya untuk mengelola beberapa pabrik,” katanya. “Tuan, pikirkan ini dalam skala negara.”

Ketuk ketuk ketuk!

Seseorang mengetuk pintu ruang konferensi. Ternyata itu salah satu anggota rombongan Menteri SAMR.

“Pak,” kata mereka. “Dokter Ryu Young-Joon sedang berada di Tiongkok saat ini, dan beliau ingin mengadakan pertemuan.”

“Kita berhasil!” teriak He Jiankui gembira. “Dia juga mengerti. Dia tahu apa yang bisa kita tawarkan padanya!”

“Untuk apa dia ingin bertemu kita?” tanya menteri itu.

“Um… Dia bilang dia ingin membahas proyek pemberantasan nyamuk macan Asia yang akan dilaksanakan di wilayah timur China,” kata mereka.

“Nyamuk macan Asia?”

He Jiankui mengerutkan kening.

“Dan dia ingin membahas hukuman untuk Dokter He Jiankui.”

He Jiankui membeku.

1. disingkat sebagai SAMR ☜