Super Genius DNA - MTL - Chapter 171

Bab 171: GSC (3)

Park Seung-Won, seorang ilmuwan yang bergabung dengan perusahaan A-Gen selama periode perekrutan dua tahunan kedua mereka, sangat gugup. Ia tidak setakut ini bahkan ketika mengikuti ujian komprehensif doktoral sebelum lulus; ia tidak setakut ini selama wawancara A-Gen. Satu-satunya saat ia merasa setakut ini baru-baru ini adalah saat wawancara di A-Bio.

‘Dan saya harus datang ke A-Gen karena saya tidak diterima.’

Park Seung-Won melamar ke Lab Satu, tetapi ia dikirim ke Lab Tiga. Namun, ia yakin bahwa A-Gen akan bergabung dengan A-Bio suatu hari nanti.

Selain itu, Park Seung-Won berada di Lab Satu hari ini. Lokasi seminar akhir tahun dipilih secara acak dari enam lab. Seperti tahun lalu, aula konferensi besar di Lab Satu kembali dipilih.

“Seung-Won! Lewat sini,” kata senior Park Seung-Won, yang bergabung dengan perusahaan beberapa tahun lebih awal darinya.

Park Seung-Won mendekati sebuah aula kuliah besar sambil mengikuti seniornya. Aula itu cukup besar untuk menampung hampir seribu orang. Dan sekarang, tempat itu terkenal sebagai titik awal fenomena Ryu Young-Joon.

‘Saya pasti bisa menyaksikan adegan legendaris itu jika saya lulus setahun lebih awal.’

Park Seung-Won merasa sayang sekali. Namun, ia tetap bisa bertemu Young-Joon karena A-Bio juga menghadiri seminar ini.

‘Seminar bersama untuk mempromosikan kolaborasi antar perusahaan.’

Begitulah penjelasan Nicholas Kim, CTO, tetapi semua orang tahu itu tidak benar, karena kedua perusahaan sudah bekerja sama dengan baik. Seminar bersama ini adalah tentang penggabungan.

—Inilah obat untuk kanker pankreas!

—Ini adalah terapi sel punca untuk menyembuhkan AIDS.

—Ini adalah metode diferensiasi jaringan folikel rambut yang baru saja menyelesaikan uji praklinis.

—Ini adalah alat diagnostik yang memungkinkan orang awam untuk mendiagnosis sendiri sekitar seratus penyakit dalam waktu tiga menit.

Seminar itu merupakan pertarungan antar bintang sains. Tentu saja, semua bintang itu berasal dari A-Bio. Para ilmuwan dari A-Gen tidak merasa patah semangat atau rendah diri karena mereka tahu seminar itu akan berjalan seperti ini. Mereka tahu bahwa itu bukan karena mereka tidak cukup baik, tetapi karena A-Bio terlalu hebat.

Tentu saja, ada ilmuwan di dalam A-Gen yang mampu bersaing dengan A-Bio.

—… Oleh karena itu, kami mengembangkan metode produksi farmasi berbasis tanaman.

“Lab One menumpang kereta api yang tepat dan meledak.”

Para ilmuwan yang duduk di samping Park Seung-Won berbisik-bisik satu sama lain. Semua orang menunggu Young-Joon muncul, tetapi dia tidak pernah datang ke seminar tersebut.

Selama seminar tersebut, Young-Joon berada di laboratorium bersama dua ilmuwan dari GSC dan Tedros, sekretaris jenderal Organisasi Kesehatan Dunia.

“Sulit sekali mendapatkan ini,” kata Young-Joon. “Saya dimarahi habis-habisan oleh Pusat Sumber Daya Hewan Eksperimen karena kali ini saya meminta nyamuk,” katanya sambil mengetuk wadah plastik besar itu.

Terdapat sekitar dua ribu nyamuk macan Asia di dalam wadah tersebut.

“Ini agak menjijikkan,” kata Tedros.

“Lalu, apa yang bisa kita lakukan? Kita harus melakukannya jika ingin menemukan obatnya,” jawab Young-Joon.

“Anda tadi menyebutkan akan menghilangkan gen Kpaf2 dari vesikula seminalis nyamuk jantan, kan? Apakah Anda masih akan melakukan itu?” tanya Tedros.

“Ya, benar.”

“Apa efek dari penghapusan gen itu?” tanya Legion.

“Nyamuk betina yang kawin dengan nyamuk jantan ini hanya akan bertelur jantan,” kata Young-Joon.

“…”

“Dan nyamuk jantan dari mereka juga akan bermutasi dan memiliki gen Kpaf2 yang tidak berfungsi. Kemudian, ketidakseimbangan rasio jenis kelamin akan meningkat secara eksponensial dari generasi ke generasi.”

“Dan nyamuk akan punah setelah beberapa waktu?”

“Itu benar.”

“Akan sedikit rumit untuk menghilangkan gen Kpaf2,” Messelson menyela.

“Sulit?”

“Ya. Maksud saya, memang benar bahwa Cas9 adalah gunting gen yang paling efisien untuk memanipulasi gen, tetapi tampaknya percobaan ini akan cukup menantang karena Anda memanipulasi vesikula seminalis nyamuk.”

“Benar, dan itulah mengapa saya ingin menambahkan beberapa detail pada metode eksperimental,” kata Young-Joon. “Mari kita gunakan bakteri bernama Wolbachia untuk mengirimkan Cas9 ke dalam vesikula seminalis. Kita dapat dengan mudah menginfeksi nyamuk dengan bakteri tersebut dengan menyemprotkan kultur pada larva, dan nyamuk akan mengirimkan Cas9 ke vesikula seminalis dengan sendirinya.”

“Wolbachia?”

“Ini adalah bakteri yang menyebabkan epidemi pada nyamuk. Bakteri ini tidak membahayakan manusia atau hewan lain, tetapi memperpendek masa hidup nyamuk menjadi dua puluh satu hari, bukan lima puluh hari,” kata Young-Joon.

“Anda mengatakan itu menyebabkan epidemi pada nyamuk. Jika Anda menggunakan bakteri tersebut, apakah bakteri itu menyebar di antara nyamuk?” tanya Messelson.

“Benar sekali. Ini adalah jenis infeksi menular seksual dan kondisi genetik pada nyamuk. Jika nyamuk betina kawin dengan nyamuk jantan yang terinfeksi Wolbachia, penyakit tersebut akan menular ke nyamuk betina. Dan jika nyamuk betina bertelur, penyakit tersebut juga akan diwariskan kepada keturunannya.”

“Oh…”

Sebuah gambaran mengerikan terlintas di benak Legion. Wolbachia, epidemi di antara nyamuk, akan membawa Cas9 ke dalam vesikula seminalis nyamuk jantan. Modifikasi genetik ini akan menyebar seperti wabah di antara nyamuk. Akibat dari modifikasi genetik ini adalah hancurnya rasio jenis kelamin. Karena jumlah nyamuk betina menurun dengan cepat, lebih banyak nyamuk jantan akan mengerumuni sedikit nyamuk betina yang tersisa; pada gilirannya, nyamuk betina akan lebih mungkin bertemu dengan nyamuk jantan yang terinfeksi Wolbachia.

‘Berapa generasi lagi mereka akan bertahan?’

Legion, ilmuwan terkemuka dunia di bidang ekologi serangga, benar-benar bisa membayangkannya.

‘Memusnahkan tiga belas spesies nyamuk yang berbeda… Apakah ini aman secara ekologis?’

** * *

Sekitar tiga bulan telah berlalu sejak pertemuan Young-Joon dengan Legion, Messelson, dan Tedros. Saat itu pertengahan Februari, dan udaranya masih agak dingin.

Penggabungan antara A-Gen dan A-Bio berjalan sesuai rencana. Kedua perusahaan ingin bergabung; mereka berharap akan tercipta raksasa farmasi yang merupakan gabungan teknologi A-Bio dan fasilitas penelitian serta produksi A-Gen.

“Apakah kau sudah mati?” tanya Young-Joon kepada Park Joo-Hyuk, yang terbaring telungkup di atas meja.

“Ya…” jawab Park Joo-Hyuk, masih berbaring. “Aku mati kelelahan setelah rapat sebelas jam dengan perusahaan investasi. Apa kau tidak tahu?”

“Jadi, benda di depanku ini adalah zombie?”

“Uhhh…” Park Joo-Hyuk mengerang seperti zombie.

“Sepertinya kamu baik-baik saja karena kamu bercanda.”

“Bagaimana mungkin kau menyerahkan hal sebesar merger perusahaan kepadaku?” tanya Park Joo-Hyuk hanya dengan mengangkat kepalanya.

“Itu karena aku mempercayaimu,” jawab Young-Joon.

“Sesekali kamu harus meragukan orang lain.”

“Berhentilah mengeluh. Kamu bisa pergi berlibur setelah merger.”

“Tentu saja. Oh, hei, kalian akan mempekerjakan seorang CEO setelah merger, kan?” tanya Park Joo-Hyuk sambil duduk tegak.

“Mungkin.”

Young-Joon mengangkat bahu.

“Saya tidak bisa melakukan riset sambil menjalankan perusahaan. Jika saya harus memilih di antara keduanya, saya ingin fokus pada riset,” katanya.

“Kalau begitu, kita harus mencari seseorang,” kata Park Joo-Hyuk.

“Baiklah, kita bisa melakukannya secara perlahan.”

Young-Joon mengenakan jaket yang dipegangnya.

“Aku harus pergi,” katanya sambil membuka pintu dan keluar.

“Kamu mau pergi ke mana?”

“GSC.”

** * *

Konferensi GSC Internasional diadakan di Hotel Grand Hyatt. Biasanya, hanya sekitar tiga puluh hingga empat puluh orang yang datang ke konferensi—lima puluh jika ada isu yang menarik—tetapi ini adalah jumlah rekor. Bahkan Tim Operasi GSC pun terkesan dengan kesuksesannya. Penggunaan nama Young-Joon sangat efektif, karena mereka telah membawa sembilan puluh ilmuwan ke GSC. Selain Legion, yang dianggap sebagai ahli ekologi serangga terbaik sejak Fabre, dan Messelson, yang pada dasarnya menciptakan Konvensi Senjata Biologi, yang sudah berada di Korea untuk bekerja dengan Young-Joon, nama-nama besar dalam bidang sains dari seluruh dunia datang ke hotel tersebut.

“Jamie Anderson tidak ada di sini,” kata Legion kepada Messelson. “Mungkin karena konferensi internasional ini sepenuhnya tentang Dokter Ryu. Mungkin sulit baginya untuk datang,” jawab Messelson.

Konferensi internasional tersebut berlangsung dengan dihadiri seratus anggota GSC. Namun, anggota umum juga dapat hadir, hanya saja mereka tidak diberi kesempatan untuk berbicara.

Ada cukup banyak orang yang dikenal Young-Joon di antara anggota umum. Beberapa ilmuwan, termasuk Carpentier, hadir di ruang konferensi.

“Dokter Ryu!”

Song Ji-Hyun dan beberapa ilmuwan dari Celligener melambaikan tangan ke arah Young-Joon. Song Ji-Hyun ingin berbicara dengan Young-Joon, tetapi dia tidak memiliki kesempatan karena Nicholas tiba-tiba muncul dan membawa Young-Joon, menariknya dari bahunya.

“Sungguh mengejutkan bahwa Konferensi GSC Internasional diadakan di Korea, tetapi lebih mengejutkan lagi bahwa seorang anggota Korea dapat menghadirinya sebagai anggota GSC,” kata Nicholas. “Saya bahkan lebih gembira karena Anda akan menjadi pusat dari konferensi ini.”

“Haha, terima kasih.”

“Apakah Anda sudah menyiapkan sesuatu untuk dipresentasikan di konferensi?”

“Oh, ya. Kami sedang merencanakan proyek kolaborasi internasional untuk memberantas nyamuk macan Asia.”

“Nyamuk macan Asia?”

“Ini adalah spesies nyamuk yang berpotensi menyebabkan wabah Zika atau demam berdarah di banyak negara maju.”

“Oh! Anda merencanakan proyek untuk mengurangi jumlah nyamuk. Dokter Legion pernah melakukan hal serupa dengan pendanaan dari Yayasan Gates. Saya rasa saya pernah membaca di suatu tempat bahwa mereka berhasil mengurangi jumlah nyamuk hingga tujuh puluh persen di suatu tempat di Asia Tenggara.”

“Populasi nyamuk kini telah pulih karena jumlah predator yang memakan nyamuk dan jumlah mangsa yang dimangsa nyamuk tetap sama. Populasi nyamuk dapat pulih kembali seiring waktu.”

“Kurasa begitu.”

“Tapi saya sedang mengerjakan penelitian ini bersama Dokter Legion dan Dokter Messelson. Penelitian ini didanai oleh WHO, dan proyek ini bertujuan untuk memusnahkan nyamuk.”

“Punah?” Mata Nicholas membelalak.

“Dokter Ryu, itu tidak akan mudah. Tidak hanya akan menjadi tantangan teknologi, tetapi bagaimana Anda akan menjelaskan dampaknya terhadap ekosistem?” tanya Nicholas.

“Kami sudah melakukan banyak riset tentang itu. Kalian akan mendengarnya saat saya presentasi nanti,” jawab Young-Joon.

“Hah… aku mengerti.”

“Cukup sampai di situ. Apakah Anda akan bergabung dengan pemerintah ketika A-Gen dan A-Bio bergabung, Tuan CTO?” tanya Young-Joon.

“Anda sedang membicarakan direktur Kantor Strategi dan Perencanaan di Kementerian Perdagangan, Industri, dan Energi? CTO nasional?”

“Ya.”

“Tentu saja. Saya akan dapat membantu Anda jika saya menerima posisi itu,” kata Nicholas. “Hanya saja, pastikan proses pengalihan hak pengelolaan setelah merger berjalan lancar.”

“Tentu saja.”

“Dewan direksi akan memilih seorang kepala eksekutif. Bahkan jika Anda mempekerjakan orang lain nanti, Anda sebaiknya mengambil posisi tersebut terlebih dahulu agar manajemen dapat stabil.”

“Terima kasih. Kami sedang mempersiapkannya.”

“Haha, semuanya akan berjalan lancar. CEO Yoon juga akan menjadi kandidat untuk posisi itu sebagai formalitas, tetapi kamu akan menjadi CEO karena dia tidak mau.”

Young-Joon tersenyum.

“Oh, konferensi akan segera dimulai. Dokter Ryu, kenapa Anda tidak masuk ke dalam? Saya akan mengamati pertemuan dari sana,” kata Nicholas.

“Tentu.”

Young-Joon pergi ke ruang konferensi GSC. Kesembilan puluh ilmuwan GSC di ruangan itu menatapnya serentak.

‘Apakah itu Ryu Young-Joon?’

‘Dia masih sangat muda.’

‘Dia terlihat lebih baik daripada foto di majalah Science.’

‘Akan menyenangkan jika ada seseorang seperti dia di bidang fisika juga.’

Young-Joon bisa merasakan orang-orang berbisik tentang dirinya. Dia sedikit gugup.

Konferensi dimulai, dan tak lama lagi giliran Young-Joon untuk berbicara.

“Dokter He Jiankui.”

Seorang ilmuwan Tiongkok yang relatif muda berdiri di podium. Begitu Young-Joon mendengar seminarnya, Young-Joon hampir berteriak kaget. “Kita berada di era genetika. Berkat kontribusi besar Dokter Ryu Young-Joon di sini, para ilmuwan telah mendapatkan gunting gen, Cas9,” kata He Jiankui. “Dokter Ryu telah menggunakan Cas9 untuk mendesain sel punca hematopoietik dengan penghapusan CCR5 dan menyembuhkan AIDS dengannya. Kemudian, kita semua dapat memikirkan satu cara yang sederhana dan jelas; kita hanya takut untuk memulainya. Seseorang akan melakukannya suatu hari nanti, dan seseorang harus melakukannya.”

He Jiankui meremas mikrofon.

“Bulan Mei lalu, saya merekayasa genetika zigot yang diperoleh melalui inseminasi buatan dengan Cas9, menghilangkan CCR5, menumbuhkan zigot tersebut, dan menanamkannya ke dalam rahim ibu.”

“Apa…”

Suasana di ruang seminar menjadi dingin, seolah-olah seseorang telah menyiram mereka dengan air dingin.

“Ya. Dan bayi-bayi itu lahir belum lama ini,” kata He Jiankui. “Mereka adalah bayi hasil rekayasa genetika pertama dalam sejarah umat manusia.”