Super Genius DNA - MTL - Chapter 172

Bab 172: GSC (4)

“Apakah kamu sudah gila?!”

Seseorang dari hadirin berdiri dan berteriak. Itu adalah Max Decani, seorang profesor kedokteran di Jerman yang dianggap sebagai kebanggaan penelitian medis Eropa. Ia dianggap sebagai salah satu dokter terbaik di Eropa Utara bersama Forsberg.

“Apa yang baru saja kau katakan? Apakah kau mengatakan bahwa kau membuat bayi hasil rekayasa genetika?”

Max, yang biasanya orang yang tenang, wajahnya memerah karena marah. Bahkan suaranya pun bergetar.

“Haha, santai saja,” kata He Jiankui sambil tersenyum.

Namun, semua ilmuwan sudah menunjukkan ekspresi kaku akibat kaget dan kebingungan.

“Mengapa kamu melakukan itu?”

Suara seseorang menggema di ruang konferensi yang sunyi. Itu adalah Young-Joon.

“Karena mereka tidak akan tertular HIV jika kita mengedit CCR5,” jawab He Jinakui. “Semuanya, tidak ada alasan untuk memandang ini secara negatif. Bayi-bayi itu adalah bayi pertama yang kebal terhadap HIV yang pernah ada.”

“Secara teknis itu menyesatkan. Sudah ada orang yang memiliki mutasi pada CCR5 dan kebal terhadap HIV,” kata Young-Joon. “Dokter He Jiankui, maksud Anda bayi-bayi itu adalah yang pertama kali kebal terhadap HIV secara buatan?”

“Ah, ya. Anda benar.”

He Jiankui tersenyum cerah.

“Kami secara buatan membuat bayi kebal terhadap HIV. HIV dapat ditularkan dari ibu ke bayi, tetapi bagaimana jika kita membuat bayi kebal terhadap HIV dengan memodifikasi gen CCR5? Maka, bayi itu dapat lahir dengan aman,” kata He Jiankui.

“Diam!” teriak Alexandria, pakar fisika biologi terhebat.

“Anda bisa mengonsumsi obat yang menghentikan CCR5 dan tetap bisa melahirkan anak tanpa efek samping apa pun,” kata Young-Joon.

“Benar sekali. Itu disebut penghambat CCR5. Ini adalah salah satu obat yang digunakan Dokter Ryu dan WHO dalam upaya pemberantasan HIV, dan juga salah satu obat yang produksinya telah direvolusi oleh Dokter Ryu dengan metode produksi berbasis tanaman.”

“…”

“Namun, ada beberapa kasus di mana penghambat CCR5 gagal melindungi terhadap pewarisan HIV di Amerika Serikat. Tentu saja, hanya sedikit kasus, tetapi bahkan satu kegagalan pun merupakan pukulan besar karena HIV diturunkan dari generasi ke generasi. Namun, hal itu tidak akan gagal jika Anda memanipulasi gen janin dan melahirkannya.”

“Bukankah pihak berwenang pemerintah Tiongkok telah melakukan tinjauan etika terhadap penelitian tersebut? Saya tidak melihat ada laporan internasional mengenai hal itu,” sela Messelson.

“Semuanya sudah ditinjau oleh dewan etik,” jawab He Jiankui.

“Omong kosong,” sela Dokter Wang Lui, menyipitkan matanya karena ragu. “Kau bukan satu-satunya ilmuwan Tiongkok di GSC, He Jiankui. Tinjauan etika? Tidak mungkin pihak berwenang akan menyetujui hal seperti itu. Kau pasti telah mengarang sesuatu.”

“Kalian semua sangat menyebalkan.”

He Jinakui memukul meja dengan tinjunya.

“Kita sedang menghadapi garis merah yang sangat besar saat ini, dan kita harus memutuskan apakah akan melewatinya atau tidak. Mengapa kalian takut dengan pengeditan gen, kawan-kawan? Apa masalahnya? Kita telah berhasil menciptakan bayi yang kebal terhadap HIV. Apakah itu sudah cukup kuat? Akankah kalian mengatakan hal yang sama ketika bayi tersebut berisiko tertular HIV?”

“Mereka tidak akan berada dalam bahaya seperti itu,” kata Young-Joon. “Karena kita akan menghapus HIV dari dunia ini di generasi ini.”

“Anda luar biasa, Dokter Ryu, tetapi semuanya, mengedit CCR5 hanyalah satu contoh. Kami telah membuktikan bahwa kami dapat melakukannya dengan aman menggunakan Cas9, gunting genetik yang diciptakan Dokter Ryu.”

“Pepatah yang mengatakan bahwa pisau bisa menjadi senjata atau pisau bedah tergantung siapa yang memegangnya memang benar adanya,” kata Messelson. “He Jiankui. Dokter Ryu mengembangkan obat antikanker paling ampuh di dunia dengan menggunakan sel dendritik untuk mengirimkan Cas9 ke sel imun; ini adalah teknik yang dapat menyembuhkan semua jenis kanker. Apa yang sebenarnya kau lakukan?”

“Saya telah meletakkan dasar bagi umat manusia untuk melangkah ke tahap selanjutnya,” kata He Jiankui.

“Dasar Nazi!” teriak Max Decani. “He Jiankui, kau memalukan bagi dunia kedokteran modern!”

“Hentikan!” teriak He Jiankui. “Semuanya, penelitianku tidak salah. Umat manusia akan menggunakan keberhasilanku untuk memberantas semua penyakit genetik.”

“Tidak ada yang akan membantah hal itu untuk tujuan medis,” kata Messelson. “Masalahnya adalah Anda melewati batas terlalu cepat sebelum penelitian dan regulasi etis dilakukan. Sekarang, akan ada modifikasi genetik yang sembrono, bukan?”

“Ilmu pengetahuan tidak bisa berkembang hanya karena kita takut akan hal itu? Ilmu pengetahuan adalah tentang melakukan apa yang mampu kita lakukan,” kata He Jiankui.

“He Jiankui, apa yang akan kau lakukan jika pengeditan gen dilakukan untuk mengubah tinggi badan, penampilan, atau tekstur kulit seseorang? Bagaimana jika sesuatu seperti Gattaca terjadi?”[ref]Gattaca adalah film fiksi ilmiah tahun 1997 tentang pengeditan gen./[ref]

“Kita bisa memikirkan itu nanti saat kita sampai di sana. Yang saya lakukan hanyalah menunjukkan kemungkinannya. Itulah mengapa saya mengedit CCR5, gen yang paling aman.”

“…”

Ruangan itu dipenuhi ketegangan. Beberapa ilmuwan menatap He Jiankui seolah-olah mereka akan membunuhnya.

“Ini tidak aman,” kata Young-Joon.

“Apa?”

He Jiankui menatap Young-Joon seolah-olah dia salah dengar.

“Ini tidak aman. Dan kedua bayi malang itu akan berada dalam masalah karena kau berani menggunakan manusia untuk eksperimenmu dengan pengetahuanmu yang dangkal.”

“Apa yang Anda katakan? Dokter Ryu, Anda telah menyembuhkan AIDS dengan transplantasi sumsum tulang sel hematopoietik dengan CCR5 yang telah diedit, kan? Dan pasien-pasien itu tidak mengalami masalah apa pun?”

“CCR5 adalah jalur infeksi pada orang dewasa, hanya itu. Namun, berbeda untuk janin yang sedang berkembang,” kata Young-Joon. “Saat janin membelah dan berkembang dari sel telur yang telah dibuahi, telomernya meningkat. Telomer adalah segmen tahan kerusakan di ujung DNA.”

“…”

“Jika CCR5 tidak berfungsi, telomer tidak akan terbentuk secara normal, dan bayi-bayi tersebut dapat mulai menua lebih dini dan memiliki umur yang pendek.”

“…”

Ruang seminar menjadi hening.

“Benar-benar?”

He Jiankui terkekeh.

“Sungguh disayangkan, tetapi tidak ada yang bisa kita lakukan. Sains datang dengan pengorbanan.”

“Ini skandal,” kata Messelson. “Kecelakaan sebesar ini akan menghentikan penelitian Cas9 untuk sementara waktu karena tidak akan ada pendanaan. Anggota GSC yang kaya mungkin tidak tahu ini, tetapi sebagian besar ilmuwan bergantung pada pendanaan pemerintah atau institusional untuk melakukan penelitian mereka. Semua itu akan terhenti, Dokter He Jiankui. Anda tidak memajukan sains; Anda menghambatnya.”

“Seperti bagaimana Dokter Messelson menghentikan penelitian senjata biologis selamanya?” jawab He Jiankui dengan nada mengejek.

“…”

“Ada banyak ilmuwan yang hidup dari penelitian senjata biologis. Karena Anda, banyak orang tidak bisa mendapatkan dana dan menghilang begitu saja.”

“Saya melakukan hal yang benar. Apakah ada yang menentang Konvensi Senjata Biologi sekarang?”

“Tidak, saya tidak mengatakan bahwa itu salah,” kata He Jiankui. “Seperti halnya tidak akan salah jika penelitian saya pada akhirnya menghentikan penelitian tentang Cas9 untuk sementara waktu.”

“Jangan bandingkan itu dengan Dokter Messelson!” teriak Legion. “Dia dan para fisikawan nuklir lainnya mempertaruhkan nyawa mereka dalam gerakan anti-perang. Bagaimana mungkin orang sepertimu dibandingkan dengannya?”

“Aku tidak tahu. Kurasa tidak ada benar atau salah dalam sains, hanya kebenaran dan kepalsuan. Bagaimana menurutmu, Dokter Ryu?” tanya He Jiankui kepada Young-Joon.

“…”

Young-Joon mengepalkan rahangnya.

“Ada cara yang benar dalam sains,” katanya.

“Jawaban yang sangat mengecewakan. Kukira sensasi sains modern akan lebih berani dan memberontak, tapi kau malah jadi murid teladan, ya?” kata He Jiankui.

“Saya tahu hari seperti ini akan datang ketika saya pertama kali memperkenalkan Cas9 ke dunia, tetapi saya tidak pernah membayangkan itu akan terjadi begitu mendadak dan tanpa persiapan. Saya tidak tahu akan ada ilmu pengetahuan yang seradikal dan seceroboh Anda,”

“Orang-orang seperti sayalah yang membuat dunia terus berputar. Lagipula, Dokter Ryu dan saya adalah dua ilmuwan terbaik yang mahir bekerja dengan Cas9.”

“…”

Tidak ada keberatan. Tidak ada seorang pun di sini yang pernah memanipulasi gen manusia.

** * *

Konferensi tersebut menjadi sangat kacau sehingga istirahat sejenak pun dilakukan. He Jiankui berjalan-jalan di sekitar hotel dikelilingi oleh pengawal.

“Apakah penghambat CCR5 pernah gagal sebelumnya? Itu omong kosong. Saya belum pernah mendengar hal itu,” kata Messelson.

“Ini juga baru pertama kali saya mendengarnya.”

Young-Joon menggigit bibirnya.

“Tapi, Dokter Messelson, Konvensi Senjata Biologi itu tentang apa?” tanya Young-Joon.

“Bukan apa-apa. Dulu saya adalah pendukung kuat penghapusan senjata biologis.”

Messelson, salah satu anggota GSC, bukanlah ilmuwan biasa. Ia telah menerima penghargaan besar yang disebut Penghargaan Visi Masa Depan Kehidupan, dan penghargaan itu diberikan kepada orang-orang heroik yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan orang lain. Messelson dianugerahi penghargaan tersebut atas karyanya yang mengarah pada konvensi internasional tentang pelarangan senjata biologis.

Pada tahun 1993, Messelson sedang bekerja di bidang pengendalian senjata untuk militer Amerika Serikat ketika ia menemukan bahwa mereka sedang mengembangkan senjata biologis.

“Mengapa kamu membuat ini?”

Ketika Messelson bertanya kepada atasannya, dia mendapat jawaban ini.

“Karena lebih murah dan lebih mudah dibuat daripada senjata nuklir.”

Senjata biologis sama ampuhnya dengan senjata nuklir, tetapi lebih murah.

‘Apakah tepat untuk memproduksi sesuatu seperti ini?’

Keamanan terbesar bom nuklir berasal dari kesulitan dalam pengembangannya. Dengan kata lain, itu bukanlah sesuatu yang dapat dibuat oleh organisasi teroris kecil dalam beberapa bulan.

Namun bagaimana dengan senjata biologis? Setelah dibuat dan digunakan di suatu tempat, area tersebut akan terkontaminasi. Seorang ahli biologi yang handal dapat mengumpulkan bakteri yang tersisa di sana dan membudidayakannya untuk membuat senjata biologis.

Senjata ampuh dapat menjadi pencegah perang, tetapi haruskah senjata tersebut mahal dan sulit dibuat?

“Penggunaan senjata biologis dilarang dalam Protokol Jenewa tahun 1925.”

Ketika Messelson menemui atasannya dan menceritakan hal ini, ia diberi tahu, “Itu tidak berguna di era Perang Dingin. Kita tidak tahu kapan perang akan pecah lagi. Kita membutuhkan senjata. Uni Soviet memiliki lebih banyak senjata nuklir daripada Amerika Serikat, dan kita membutuhkan senjata yang lebih murah dan lebih ampuh.”

Kembali ke laboratorium, Messelson menulis sebuah laporan berjudul Amerika Serikat dan Protokol Jenewa. Laporan tersebut dikirim kepada Presiden Nixon melalui Henry Kissinger, dan Messelson berkampanye menentang pengembangan senjata biologis.

Dan pada akhir tahun 1969, Presiden Nixon menyerah pada senjata biologis. Dan bukan hanya itu, Messelson meminta Senat untuk melampaui Protokol, yang melarang penggunaan senjata biologis, dan untuk menghentikan penelitian senjata biologis ofensif sepenuhnya.

Pada akhirnya, Amerika Serikat menghentikan penelitian senjata biologis, yang memicu gerakan global melawan perang biologis. Dan pada tahun 1972, Konvensi Senjata Biologis ditandatangani, melarang semua penelitian.

“Dokter Ryu.”

Carpentier muncul dari ruang konferensi.

“Kuliah kedua akan segera dimulai. Sekarang giliranmu.”

Pikiran Clara

Yang mengejutkan, ini adalah kasus nyata yang terjadi pada tahun 2018. He Jiankui secara genetik mengedit dua embrio dan menanamkannya pada seorang wanita, yang kemudian melahirkan Nana dan Lulu. Hal ini mengejutkan dunia, dan ia akhirnya dipenjara karena praktik yang tidak etis (meskipun tidak lama). He Jiankui mengklaim bahwa Nana dan Lulu sehat dan normal, tetapi kita tidak akan pernah benar-benar tahu sampai nanti, bukan? Bagaimanapun, pengeditan CRISPR adalah teknologi yang fantastis dan sangat berguna, tetapi selain argumen etis, teknologi ini belum cukup baik untuk benar-benar mengedit embrio manusia. Teknik pengeditan gen ini seringkali menciptakan modifikasi di luar target dalam genom, yang berarti bahwa teknik ini dapat mengganggu gen lain yang seharusnya tidak terpengaruh, yang dapat mengakibatkan berbagai hasil negatif. Jadi… Jangan gunakan CRISPR pada bayi Anda! (untuk saat ini?)