Super Genius DNA - MTL - Chapter 138

Bab 138: Daging Kultur (4)

“Ayo pergi,” kata Young-Joon.

Dia memberikan tanaman Kochia itu kepada Kim Chul-Kwon.

“Tolong simpan ini di dalam mobil untuk sementara waktu.”

Young-Joon mengikuti para pegawai Gedung Biru dan pergi ke sebuah kafe di dekatnya. Sudah ada ruangan yang dipesan. Saat Young-Joon masuk, pemilik kafe memberinya minuman. Kemudian, seorang pria paruh baya dengan penampilan berwibawa masuk.

“Halo, Dokter Ryu,” katanya sambil duduk di sofa di seberangnya. “Saya Kim Jun-Rak, kepala staf Istana Kepresidenan.”

“Halo.”

“Seharusnya kita bertemu di Gedung Biru lebih awal, tetapi kita agak terlambat. Saya mohon maaf.”

“Bagaimana kamu tahu aku berada di toko bunga?”

“Informan kami melacak Anda saat Anda pergi ke luar negeri.”

“…”

Itu adalah pernyataan yang agak bermasalah.

“Saya adalah warga negara. Apakah Anda mengatakan bahwa Anda sedang memata-matai saya?”

“Anda juga pernah diserang di Korea sebelumnya, kan? Kami hanya mencoba melacak keberadaan Anda karena akan menjadi masalah besar secara diplomatik dan kerugian besar bagi negara jika Anda mengalami kecelakaan di luar negeri.”

“…”

“Aku bisa saja mencari alasan, tapi aku mengatakannya dengan jujur karena aku menghormatimu. Kuharap kau tidak salah paham.”

“Baiklah.”

“Dan dari apa yang kami ketahui, kami bukan satu-satunya pihak yang melacak pergerakan Anda.”

“Apakah maksudmu masih ada lagi?”

“Ya. Kami tidak bisa memberi tahu Anda secara detail, tetapi organisasi intelijen dari banyak negara dan perusahaan besar sedang mengawasi Anda, Dokter Ryu. Maksud saya, mereka tidak punya pilihan karena… Kami tidak pernah tahu kapan Anda akan melakukan sesuatu, seperti mengembangkan teknologi daging hasil kultur. Setidaknya bermanfaat untuk mengetahui bahwa Anda pergi ke Eat the Green, sebuah perusahaan ventura yang bergerak di bidang daging hasil kultur.”

“Saya mengerti maksud Anda. Kalau begitu, mari kita langsung ke intinya,” kata Young-Joon.

Kim Jun-Rak menyesap kopinya. Dia terdiam sejenak sebelum berbicara.

“Dokter Ryu, jangan kembangkan teknologi daging hasil kultur.”

“Jangan dikembangkan?”

“Ya.”

“Mengapa?”

“Ini demi kebaikan Anda sendiri, Dokter Ryu. Mereka adalah lawan yang terlalu besar. Penelitian ini akan memengaruhi seluruh industri peternakan tradisional. Akan ada penentangan, dan apa pun bentuk penentangan itu, pasti akan signifikan. Bahkan bisa berupa kekerasan fisik.”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Sepertinya Anda memiliki tim keamanan yang hebat.”

Young-Joon secara otomatis melirik Rosaline yang duduk di samping sofa, dan Kim Jun-Rak melirik tim keamanan K-Cops.

“Namun, Dokter Ryu, Anda tidak tahu apa yang akan terjadi di negara seperti Amerika Serikat yang memiliki senjata api, sehebat apa pun tim keamanan Anda. Presiden Kennedy dibunuh di sini, tetapi Anda tidak memiliki tingkat keamanan seperti itu,” kata Kim Jun-Rak. “Dan ada juga pertanyaan tentang dukungan publik. Konsep daging hasil kultur masih asing bagi masyarakat, dan banyak orang akan menolaknya. Jika perusahaan peternakan memprovokasi mereka dengan sedikit saja informasi palsu tentang bahayanya, akan segera muncul penentangan. Daging hasil kultur memiliki terlalu banyak titik yang dapat diserang dalam hal keamanan. Itu dapat dikritik habis-habisan oleh siapa pun dan dihancurkan.”

“Aku sudah tahu itu.”

“Dokter Ryu, Anda telah menjadi pahlawan di industri farmasi. Anda adalah sumber daya manusia paling berharga di Korea Selatan saat ini. Sejujurnya, kami tidak ingin kehilangan itu,” kata Kim Jun-Rak. “Kami mengatakan ini karena kami tidak ingin melihat Anda terjun ke industri daging hasil kultur dan mengalami kegagalan. Industri itu terlalu besar untuk digeluti. Ini adalah cerita yang sama sekali berbeda dari bersaing dengan perusahaan farmasi besar seperti Schuamtix dan A-Gen. Anda sebaiknya berhenti ketika Anda bisa.”

“…”

Young-Joon menyisir rambutnya dengan tangannya.

“Tuan Kim, bukankah menurut Anda teknologi ini dibutuhkan?”

“Memang benar. Saya juga seseorang yang bertanggung jawab membentuk kebijakan suatu negara. Kita berada di ambang krisis pangan global, dan tidak akan lama lagi krisis itu akan melanda dunia, tetapi saya ingin Anda menyerahkan hal itu kepada ilmuwan lain. Tidak perlu bagi Anda untuk melawan mereka sendiri. Anda terlalu banyak yang akan kehilangan.”

“… Tuan Kim, apakah Anda mengenal seorang ilmuwan bernama Jon Beckwith?”

“Beckwith?”

“Dia adalah seorang ilmuwan terkenal dunia yang pertama kali mengisolasi gen dari E. coli pada tahun 1969. Pada periode penting dalam kariernya ketika ia memiliki begitu banyak prestise dan perhatian, ia mengadakan konferensi pers dan mengatakan ini.”

“Apa yang dia katakan?”

“Berhati-hatilah karena teknologi ini pada akhirnya dapat menimbulkan ancaman bagi umat manusia, dan para ilmuwan harus menahan diri dalam melakukan penelitian ini.”

“…”

“Rupanya, dia bahkan disebut pengkhianat sains pada saat itu karena dia menghambat perkembangan pesat bidang genetika padahal dia adalah ilmuwan terhebat di bidang tersebut,” kata Young-Joon. “Tetapi para ilmuwan harus tahu bagaimana bertindak seperti itu. Mereka harus tahu persis apa yang mereka teliti. Yang harus mereka pertimbangkan adalah dampak penelitian itu terhadap umat manusia dan dunia.”

“…”

“Saya percaya bahwa gengsi dan kekayaan adalah hal sekunder bagi seorang ilmuwan.”

“Nyawa Anda mungkin dalam bahaya.”

“Semua ilmuwan yang bekerja di laboratorium berisiko tinggi pada tingkat keamanan hayati tiga dan empat telah mempertaruhkan nyawa mereka. Dan seperti yang Anda ketahui, saya juga telah menyuntikkan HIV ke dalam tubuh saya.”

“…”

“Jika saya takut akan bahaya, saya tidak akan memulai penelitian ilmiah sejak awal. Daging hasil kultur adalah teknologi yang harus diamankan oleh umat manusia. Saya akan tetap melakukan ini meskipun Anda mencoba menghentikan saya.”

** * *

Diego, CEO Eat the Green, mengadakan konferensi pers. Tidak mungkin konferensi pers yang diadakan oleh CEO perusahaan rintisan kecil akan menarik begitu banyak perhatian, tetapi ini adalah pengecualian. Itu karena Young-Joon ikut bergabung dalam konferensi pers tersebut.

Apa artinya ini? Artinya, harga saham Eat the Green naik tiga puluh persen bahkan sebelum konferensi pers diadakan. Dan harga saham perusahaan peternakan tradisional, seperti Red Meat, mulai jatuh dengan cepat. Dengan perhatian publik terpusat pada perusahaan tersebut, Diego memberi para wartawan hamburger.

“Hamburger itu terbuat dari daging hasil kultur,” kata Diego.

“Dulu biaya produksinya mencapai jutaan dolar, tapi saya sudah memesan lima puluh, satu untuk setiap orang di sini. Jelas, saya tidak punya uang sebanyak itu.”

Para reporter tidak tertarik dengan pertunjukan Diego; mereka bahkan belum menggigit burger tersebut dan sudah mengetik artikel mereka di tablet masing-masing.

[Eat the Green telah menurunkan biaya daging hasil kultur secara drastis dengan bantuan Dokter Ryu Young-Joon. Kini siap untuk dikomersialkan…]

Diego menampilkan data eksperimental yang menganalisis proses sintesis daging hasil kultur pada monitor. Laboratorium Eat the Green mereproduksi eksperimen yang didemonstrasikan Young-Joon beberapa kali.

“Dengan bantuan Dokter Ryu Young-Joon di sini, Eat the Green mampu mengurangi biaya produksi daging hasil kultur dan secara drastis meningkatkan laju pertumbuhan dengan menggunakan pengganti FBS,” kata Diego. “Kami telah mengirimkan rencana komersialisasi ke banyak pemerintah. Daging hasil kultur yang saat ini dikembangkan akan segera dikomersialkan setelah mendapat persetujuan FDA, dan penelitian lebih lanjut akan dilakukan untuk meningkatkan rasanya. Dalam sepuluh tahun, kami berencana untuk menggantikan sebagian besar daging yang saat ini ada di pasaran.”

Semuanya diumumkan oleh Diego, dan meskipun Young-Joon hanya berdiri di sampingnya, perhatian semua orang tertuju padanya; semua orang tahu bahwa insiden besar ini terjadi karena Young-Joon.

“Dokter Ryu!”

Para wartawan menghujani dia dengan pertanyaan ketika tiba waktu sesi tanya jawab.

“Apakah benar-benar mungkin untuk mengganti semua daging di pasaran dalam waktu kurang dari sepuluh tahun?”

Sebagai CEO sebuah perusahaan, Diego bisa saja melebih-lebihkan pencapaiannya dan menggertak. Tapi tidak dengan Young-Joon; tidak ada satu pun teknologi yang pernah ia bicarakan yang belum terwujud.

“Ya, itu mungkin,” kata Young-Joon. “Kami akan mewujudkannya.”

Beberapa wartawan berdiri dari tempat duduk mereka karena saking gembiranya.

“Anda akan berbenturan dengan industri peternakan tradisional; apakah Anda punya rencana untuk ini?”

“Pemerintah akan membuat pengumuman terperinci mengenai hal itu.”

“Apakah A-Bio mengakuisisi Eat the Green?”

“Kami menerima banyak saham di Eat the Green, tetapi kami tidak berniat untuk ikut campur dalam manajemen perusahaan. Kami akan membatasi peran kami sebagai penasihat teknis.”

“Dokter Ryu…!”

Semua pertanyaan ditujukan kepada Young-Joon, yang sedikit memalukan bagi Diego.

Internet heboh dengan berita mengejutkan itu. Amerika Serikat adalah produsen ternak terbesar di dunia. Tidak hanya opini publik di Amerika Serikat yang terbalik, dunia pun begitu ribut sehingga seperti seseorang telah menusuk sarang lebah dengan tongkat.

Suasananya jelas berbeda dibandingkan saat Young-Joon mengembangkan obat baru. Dunia bersorak ketika obat-obatan besar seperti obat Alzheimer dan obat pankreas muncul, tetapi tidak kali ini. Orang-orang lebih khawatir daripada gembira.

—Itu masalah…

—Kita akan membutuhkan teknologi itu suatu hari nanti.

—Apa yang akan terjadi ketika industri primer seperti pasar ternak terganggu seperti itu…

—Saya mendoakan semoga ekonomi Amerika Serikat beruntung.

Mereka yang berada di industri pertanian dan peternakan yang menyaksikan berita tersebut dengan cepat mulai berpikir. Red Meat, perusahaan pengolahan ternak terbesar di dunia, terkejut. Mereka menerima surat dari pemerintah Amerika Serikat tentang rencana untuk mengganti daging tradisional dengan daging hasil kultur hampir bersamaan dengan pengumuman Eat the Green.

“Kamu bercanda?”

Steven, CEO Red Meat, meremas surat itu dan melemparkannya ke dinding.

“Kochia? Mereka akan mengganti daging dengan menanam tanaman hias kecil? Mereka gila…”

Steven memulai karirnya sebagai pemilik peternakan sapi kecil, tetapi ia telah membangun perusahaan peternakan terbesar di dunia. Ia sering dibandingkan dengan McKinney. Mereka memiliki banyak kesamaan, tetapi juga banyak perbedaan. McKinney menyesuaikan diri dengan perubahan, tetapi Steven menyesuaikan dunia dengan standarnya sendiri.

“Bagaimana pendapat semua orang?” tanyanya kepada para eksekutif Red Meat. “Ceritakan tentang situasinya.”

Situasi ini juga mendesak bagi perusahaan lain, serta Departemen Pertanian AS. Telepon dari perusahaan peternakan tradisional terus berdatangan. Mereka telah meminta Departemen Pertanian AS untuk mengatur daging hasil kultur pada tahap awal perkembangannya. Mereka menuntut agar definisi daging dibatasi hanya pada daging yang diproduksi dengan metode peternakan tradisional. Namun, Departemen Pertanian menunda jawaban untuk waktu yang lama. Hal ini mengakibatkan perkembangan pesat daging hasil kultur. Petani di Korea sudah bersiap untuk melakukan demonstrasi.

Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO), sebuah badan PBB, juga mendapat sorotan. Orang-orang bertanya tentang posisi PBB mengenai masalah ini. Prioritas mereka adalah menyelesaikan masalah pangan umat manusia, dan mereka telah bekerja sama dengan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan lainnya untuk berkampanye melawan kelaparan di negara-negara miskin. Dalam beberapa konteks, daging hasil kultur sangat bagus karena akan membantu menyelesaikan masalah pangan dunia. Tetapi di sisi lain, tidak ada yang tahu bagaimana hal itu akan memengaruhi industri utama peternakan di negara-negara miskin.

** * *

“Ya Tuhan…” Tanya Manker, pendiri dan CEO Gro, sebuah perusahaan analitik data pangan global berbasis AI, merasa ngeri mendengar berita itu. Sudah dua tahun sejak ia berbicara di Konferensi TED dan memperingatkan dunia bahwa krisis pangan akan datang dalam sepuluh tahun. Ia berpikir bahwa tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Dengan Amerika Serikat memimpin, negara-negara adidaya di bidang pertanian dan peternakan membuang makanan untuk mengendalikan harga produk mereka dan membuat separuh penduduk dunia kelaparan. Lingkungan sangat terdegradasi, dan sebagian besar lahan di negara-negara berkembang seperti India, Cina, dan Afrika telah diurbanisasi. Populasi meningkat pesat sementara jumlah lahan pertanian menurun tajam. Situasinya sangat buruk dari perspektif seorang ahli pangan yang menganalisis data, dan organisasi pangan lainnya termasuk FAO[1] juga mengetahuinya.

Namun, negara-negara adidaya itu tidak peduli karena mereka bukanlah pihak yang kelaparan. Dengan laju seperti ini, umat manusia akan mengalami defisit energi sebesar dua ratus empat belas triliun kilokalori pada tahun 2027. Krisis pangan akan menjadi bencana yang lebih besar daripada penyakit apa pun, dan jelas bahwa krisis ini akan menghancurkan negara-negara miskin terlebih dahulu.

“…”

Namun sekarang, ada solusinya.

“Hubungi Dokter Ryu Young-Joon ini. Saya tahu akan sulit menghubunginya sekarang karena teleponnya terus berdering, tetapi kita harus melakukannya,” kata Tanya Manker kepada para karyawannya sambil memegang koran di tangannya.

1. Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa ☜