Super Genius DNA - MTL - Chapter 129

Bab 129: Konferensi Kanker Amerika (5)

Dokter Moore telah bekerja untuk Asosiasi Riset Kanker Amerika selama tiga puluh tujuh tahun. Ia seharusnya pensiun tahun lalu, tetapi ia menunda rencananya untuk mengawasi sendiri persiapan konferensi tahun ini. Hal itu karena ia sangat terinspirasi oleh Young-Joon.

Moore dulunya juga seorang ilmuwan pemula yang menjanjikan dan berhasil melakukan debutnya di bidang Sains. Ia kemudian menjadi profesor di Universitas Brown dan seorang ilmuwan terkenal yang namanya muncul di banyak surat kabar terkemuka Amerika. Ia sudah melewati masa jayanya, tetapi ia pernah dinominasikan untuk Hadiah Nobel. Ia telah mempelajari kanker selama lebih dari tiga puluh tahun dan menyaksikan banyak ilmuwan, terobosan, dan obat-obatan baru. Namun, kemajuan yang diamati sejak Young-Joon muncul seperti komet berbeda.

“Selamat pagi semuanya, dan selamat datang di Konferensi Kanker,” kata Moore saat memperkenalkan Young-Joon.

Merupakan etika standar bagi moderator untuk memberikan gambaran singkat tentang karier pembicara seminar sebelum mereka memulai ceramahnya.

“Dokter Ryu diundang secara pribadi oleh saya. Beliau dengan ramah telah setuju untuk memberikan kuliah pertama pada hari pertama konferensi untuk memulai acara ini. Sebagai orang yang bertanggung jawab atas penyelenggaraan konferensi ini, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya yang sebesar-besarnya.”

Moore kemudian menampilkan slide kecil di layar.

“Saya yakin banyak di antara Anda sudah mengenal Dokter Ryu Young-Joon, tetapi saya ingin memberikan pengantar singkat. Saya membawa tiga statistik penting yang dapat secara nyata menunjukkan prestasi Dokter Ryu.”

Beberapa grafik muncul di layar.

“Ini adalah data yang dikumpulkan oleh Asosiasi Penelitian Kanker Amerika. Ini adalah statistik tentang jumlah pasien yang baru didiagnosis menderita kanker setiap bulannya.”

—Kanker payudara: 240.000

—Kanker paru-paru: 200.000

—Kanker hati: 85.000

—Kanker pankreas: 15.000

“Data ini dikumpulkan pada akhir tahun lalu.”

Moore kemudian beralih ke slide berikutnya.

“Sekarang, mari kita lihat hasil bulan lalu.”

—Kanker payudara: 310.000

—Kanker paru-paru: 240.000

—Kanker hati: 125.000

—Kanker pankreas: 21.000

“Tidak mungkin jumlah pasien kanker meningkat begitu tiba-tiba hanya dalam enam bulan karena adanya perubahan besar pada gen manusia atau gaya hidup. Jadi, bagaimana ini bisa terjadi?” tanya Moore.

“Perangkat diagnostik…” gumam seseorang.

“Benar sekali. Dengan komersialisasi alat diagnostik yang dikembangkan oleh Dokter Ryu sekitar lima bulan lalu, pasien kanker datang ke rumah sakit dan mendapatkan diagnosis dini. Orang-orang yang sebelumnya tidak tahu bahwa mereka mengidap kanker, kini terdiagnosis,” kata Moore. “Mari kita lihat yang berikutnya.”

—Kanker payudara: 50.000

—Kanker paru-paru: 170.000

—Kanker hati: 80.000

—Kanker pankreas: 40.000

“Ini adalah jumlah pasien yang meninggal karena kanker setiap bulan. Data ini dikumpulkan tahun lalu. Bagaimana perubahannya?”

Moore kemudian beralih ke slide berikutnya.

—Kanker payudara: 48.000

—Kanker paru-paru: 170.000

—Kanker hati: 2000 (Rata-rata bulanan setelah peluncuran Cellicure, obat untuk kanker hati)

—Kanker pankreas: 3000 (Rata-rata bulanan setelah peluncuran Birnagen, obat untuk kanker pankreas)

Grafik perubahan bulanan yang ditunjukkan di bawah statistik ini bahkan lebih dramatis. Nilai untuk kanker hati dan pankreas turun menjadi kurang dari sepersepuluh dari nilai semula pada bulan Juni dan Juli.

Tepuk tangan!

Saat seseorang di antara penonton mulai bertepuk tangan, yang lain pun ikut bertepuk tangan.

“Statistik terakhir juga sangat menarik.”

—Alimap: $7800

—Clutinib: $5200

—Keraptin: $3800

—Osimerzumap: $2900

—Bevatinib: $7500

“Ini adalah biaya rata-rata bulanan untuk obat antikanker konvensional. Seperti yang kita ketahui, ini bukanlah sesuatu yang mampu dibayar oleh orang awam tanpa asuransi.”

Moore beralih ke slide berikutnya.

“Sekarang, sudah berubah menjadi seperti ini.”

—Alimap: $9,70

—Clutinib: $7,50

—Keraptin: $3800

—Osimerzumap: $8.50

—Bevatinib: $7500

“Wow…”

Semua orang sudah mendengar beritanya, tetapi melihatnya dengan cara seperti ini sungguh mengejutkan, bahkan bagi ilmuwan yang sudah mengetahuinya.

“Metode produksi farmasi berbasis tanaman baru A-Bio belum diterapkan pada Keratinib dan Bevatinib karena masalah paten, sehingga harganya tetap sama,” kata Moore. “Namun, tiga obat lainnya telah turun hingga hampir kurang dari 0,1 persen dari biaya aslinya. Sekarang harganya setara dengan harga paket burger.”

Moore mematikan tayangan slide dan berjalan mendekat untuk berdiri di samping Young-Joon.

“Saya yakin ketiga statistik ini dengan jelas menunjukkan apa yang Anda lakukan, Dokter Ryu. Anda menemukan pasien yang sebelumnya tidak terdeteksi, Anda menyelamatkan pasien yang sebelumnya tidak dapat diobati dengan menyediakan teknologi baru, dan Anda mengurangi beban ekonomi masyarakat dengan menurunkan biaya obat-obatan.”

Moore menyelesaikan perkenalannya tentang Young-Joon.

“Saya mengucapkan terima kasih lagi kepada Dokter Ryu atas partisipasinya dalam kuliah hari ini di saat beliau melakukan pekerjaan yang sangat penting. Mohon berikan tepuk tangan untuk beliau.”

Tepuk tangan!

Sekali lagi, tepuk tangan memenuhi ruang seminar. Moore menyerahkan mikrofon kepada Young-Joon.

“Terima kasih, Dokter Moore. Saya rasa belum pernah ada seorang pun di perusahaan saya yang menunjukkan statistik terorganisir sebaik ini sebelumnya. Bisakah tim pemasaran A-Bio membeli data ini dan menggunakannya?” tanya Young-Joon dengan nada bercanda.

Terdengar tawa kecil dari para penonton.

Young-Joon mempresentasikan slide tentang imunoterapi kimerik yang melewati sel dendritik.

“Yang akan saya presentasikan hari ini adalah makalah baru saya, yaitu sebuah teknologi yang menggabungkan teknologi Profesor Kakeguni, imunoterapi kimerik yang dikembangkan oleh Conson & Colson, dan Cas9, yang merupakan gunting gen. Ini disebut pembedahan gen.”

Young-Joon memulai kuliahnya. Semua ilmuwan mendengarkan dengan penuh minat, tetapi perhatian mereka terfokus ke tempat lain.

‘Apakah akan ada diskusi tentang pasien klinis di akhir acara ini?’

Begitu nama Forsberg disebutkan, percakapan bisa berubah menjadi perdebatan tentang penghambat titik kontrol imun. Itulah yang membuat semua orang khawatir sekaligus bersemangat.

“…Pada akhirnya bekerja dengan cara ini. Selain itu, uji coba telah dilakukan pada pasien kanker paru stadium akhir di Swedia dengan hiperprogresi.”

“Apakah uji coba itu disetujui?”

Seseorang melontarkan pertanyaan tajam kepada Young-Joon. Orang itu adalah Jamie Anderson.

“Ya. Uji klinis tersebut telah disetujui oleh Badan Produk Medis Swedia.”

“Dan tidak ada data hewan terkait hal ini?”

“Tidak. Tidak ada pengujian pada hewan yang dilakukan pada saat itu.”

“Jadi, Anda memberikan obat baru yang belum diuji pada hewan langsung kepada manusia? Bukankah itu agak berisiko?”

“…”

Young-Joon menatap Jamie Anderson. Jamie Anderson berusaha merusak teknologi ini; dia mencoba membalas dendam padanya karena telah merusak citra penghambat titik kontrol imun.

“Itu adalah keputusan yang masuk akal. Bypass sel dendritik, imunoterapi kimerik, dan koreksi gen dengan Cas9: ketiganya adalah teknik yang sudah mapan. Mencobanya secara bersamaan di dalam tubuh adalah hal baru yang sedang dilakukan.”

“Itulah yang saya katakan. Maksud saya, menurut saya tidak masuk akal jika Badan Produk Medis Swedia menyetujui pengobatan yang belum diuji praklinis untuk ekskresi obat atau toksisitas. Apakah ada semacam tekanan eksternal?” Jamie Anderson menyerang Young-Joon dengan lebih terang-terangan.

“Kondisi pasien sangat parah sehingga ia hanya memiliki waktu hidup sekitar satu minggu.”

“Hanya karena mereka pasien yang tidak ada harapan, bukan berarti Anda bisa menguji obat baru apa pun pada mereka seperti halnya pengujian pada hewan.”

“Saya setuju. Namun, pasien bersikeras dengan pengobatan ini, dan Badan Obat Swedia menyetujui pengobatan tersebut karena mereka mengakui potensinya.”

“Namun, masih ada yang namanya protokol dalam praktik farmasi modern…”

“Cukup sudah, Anderson!”

Seseorang berteriak dari seberang ruang kuliah. Young-Joon bertanya-tanya ilmuwan mana yang cukup berani untuk berbicara, tetapi yang mengejutkannya, itu adalah wajah yang familiar. Nicholas, CTO A-Gen, sedang duduk di kursinya dengan kaki bersilang dan cemberut di wajahnya.

“Protokol itu penting, tetapi kita tidak perlu terlalu terpaku padanya. Itu adalah keputusan yang berani dan bijaksana yang dibuat oleh Badan Obat Swedia. Dan mengenai hiperprogresi yang terjadi pada tubuh pasien klinis, bukankah itu disebabkan oleh penghambat titik kontrol imun yang berasal dari laboratorium Anda?”

“Apa!”

Jamie Anderson bergegas berdiri dengan cemberut.

“Silakan duduk,” kata Yoon Dae-Sung, CEO A-Gen, yang duduk di sebelah Nicholas. “Dokter Anderson, apakah perlu membuat keributan seperti ini di konferensi sebesar ini?”

“…”

Jamie Anderson menatap Yoon Dae-Sung dengan marah, lalu duduk kembali. Young-Joon sedikit bingung.

‘Tunggu, kapan kakek-kakek itu datang?’

Tentu saja, mereka bisa datang karena ini konferensi besar, tetapi lebih lazim mengirim ilmuwan daripada datang sendiri. Hal itu bisa dimengerti bagi David dan Nicholas karena David menyukai hal-hal seperti ini dan Nicholas adalah seorang ilmuwan.

‘Tapi aku tidak tahu Yoon Dae-Sung akan datang.’

Young-Joon tidak mengenali mereka karena ada begitu banyak orang di ruang seminar dan dia harus segera naik ke panggung.

‘Aku harus menyapa mereka setelah selesai.’

Young-Joon kembali mengambil mikrofon.

“Sekarang saya akan menjelaskan prognosis pasien klinis.”

Dia melanjutkan ceramahnya.

** * *

Sekitar dua puluh menit kemudian, Young-Joon menyelesaikan presentasinya dan menerima tepuk tangan meriah lagi.

“Apakah ada pertanyaan?” tanya Young-Joon.

Puluhan tangan langsung terangkat dari para penonton.

“Dalam makalah Anda, Anda memanipulasi total empat belas gen dalam sel imun. Menurut Anda, berapa banyak gen yang paling banyak dapat dimanipulasi?”

“Saya yakin kita bisa memanipulasi hingga empat puluh gen.”

“Awalnya, ada laporan bahwa imunoterapi kimerik bekerja dengan baik pada kanker darah tetapi relatif kurang efektif pada tumor padat. Tetapi Anda berhasil menyembuhkan tumor padat pada kanker paru-paru dengan teknologi yang Anda kembangkan, bukan?”

“Ya. Dan sebelumnya, obat ini digunakan untuk menyembuhkan kanker hati yang telah bermetastasis ke tulang pada pasien anak-anak.”

“Lalu, apakah Anda percaya bahwa ini juga akan efektif pada jenis kanker lainnya?”

“Saya memperkirakan begitu,” jawab Young-Joon.

Pertanyaan-pertanyaan lain pun bermunculan hingga akhirnya, Young-Joon mendengar apa yang selama ini ditunggunya.

“Dokter Ryu!” tanya seorang ilmuwan muda yang antusias. “Saya tahu ini agak di luar topik pembicaraan Anda hari ini, tetapi Anda melaporkan bahwa penghambat titik kontrol imun berpotensi menyebabkan hiperprogresi dalam sebuah makalah yang terbit sekitar waktu yang sama, bukan?”

“Ya.”

“Saya ingin tahu apakah Anda bisa membicarakan hal itu, setidaknya secara singkat?”

Ekspresi wajah semua orang berubah. Jamie Anderson mengatupkan rahangnya.

“Saya tahu bahwa semua orang penasaran tentang itu. Kami memiliki data dari percobaan pada hewan dan satu kasus klinis, tetapi ilmu pengetahuan menjadi jelas melalui pengulangan yang tak terhitung jumlahnya,” jawab Young-Joon. “Namun, saya juga percaya bahwa tidak masuk akal untuk terus memberikan obat berisiko itu kepada pasien dan menunggu terjadinya hiperprogresi.”

“Dokter Ryu!” teriak Jamie Anderson. “Obat itu tidak mungkin menyebabkan hiperprogresi. Jangan sembarangan berbicara tentang pendapat Anda sendiri yang belum ditinjau oleh rekan sejawat.”

Nicholas menyela lagi.

“Ini terjadi pada pasien sungguhan!”

Jamie Anderson menoleh dan menatap Nicolas dengan tajam.

“Apakah Anda memiliki bukti bahwa itu disebabkan oleh EGFR seperti yang diklaim oleh Dokter Ryu?”

“Ada kemungkinan besar NSCLC memiliki mutasi pada EGFR!”

“Itu hanya kemungkinan besar, bukan fakta yang terbukti!”

“Tetapi bukankah probabilitas itu cukup untuk mempertimbangkan kembali pemberiannya kepada pasien di masa mendatang?”

“Obat itu telah dipelajari di Laboratorium Cold Spring selama dua puluh tahun. Obat itu telah melewati semua fase uji klinis. Saya yakin tidak ada yang salah dengan obat itu. Sebagai direktur Laboratorium Cold Spring, saya yakin akan hal itu.”

“… Maka, A-Gen harus lebih berhati-hati dalam menggunakan obat-obatan yang dikembangkan di Cold Spring Lab mulai sekarang,” kata Nicholas.

“Dokter Nicholas, Anda adalah CTO A-Gen, bukan? Bagaimana Anda bisa mengatakan itu dengan begitu enteng?”

“Tentu saja bisa. Dokter Ryu adalah seorang eksekutif di A-Gen.”

“…”

Jamie Anderson terdiam sejenak.

“Sama seperti yang dikatakan Dokter Nicholas,” sela Yoon Dae-Sung sambil menarik napas dalam-dalam. “Dokter Anderson, karena Dokter Ryu adalah eksekutif A-Gen, makalah yang diterbitkan Dokter Ryu juga merupakan makalah A-Gen. Itu adalah kritik yang sah dan isu yang masuk akal yang dapat diangkat dalam komunitas ilmiah. Apa yang akan dipikirkan perusahaan farmasi jika pengembang obat baru tidak memberikan umpan balik?”

“…”

Keheningan mencekam menyelimuti ruangan itu. Udara terasa begitu tajam dan tegang sehingga seseorang bisa melukai jarinya karenanya.

“Mari kita lakukan ini,” Young-Joon kembali angkat bicara. “Saya memahami posisi Anda bahwa percobaan pada tikus dan satu data klinis saja tidak cukup. Ini adalah obat baru yang penting, jadi kita harus mendekatinya dengan hati-hati.”

Young-Joon melanjutkan.

“Pada hari terakhir konferensi ini, saya akan mendemonstrasikan proses hiperprogresi yang disebabkan oleh penghambat titik kontrol imun.”

Para ilmuwan di ruangan itu tampak bingung. Terdengar gumaman di sekitar ruangan.

“Bagaimana kita bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri? Apakah Anda akan menyuntikkan penghambat titik kontrol imun ke dalam tikus, lalu mengeluarkannya dan mengukur ukuran tumornya? Seperti yang Anda lakukan dalam makalah Anda?” tanya Jamie Anderson.

“Tidak,” jawab Young-Joon. “Jika kita membedah tikus, kita hanya bisa melihat ukuran tumor pada saat itu. Itu bukti langsung, tetapi saya tahu Anda tidak akan mempercayainya karena itu hanya akan menjadi diskusi berdasarkan hasil setelah kejadian. Dan karena ada banyak faktor berbeda yang berperan di dalam suatu organisme, Anda dapat berpendapat bahwa itu bukan karena penghambat titik kontrol imun tetapi karena karakteristik lain dari tikus tersebut.”

“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”

“Saya akan menunjukkan kepada Anda perkembangan tumor yang sangat cepat di luar tubuh tikus. Bukan dalam bentuk gambar, tetapi dalam bentuk video. Anda akan dapat menyaksikan proses perluasan tumor secara eksplosif dengan mata kepala sendiri, bukan hanya momen terakhir tumor tersebut.”

“…”

Para ilmuwan semakin bingung. Mereka semua saling memandang seolah tidak mengerti omong kosong ini.

Young-Joon tersenyum. Ponselnya berdering dengan pesan dari Cheon Ji-Myung.

[Kami telah menempelkan sel kanker bermutasi EGFR ke organoid dan membuat tumor tiruan. Organoid tersebut telah dirawat, dan Anda dapat menggunakannya untuk eksperimen Anda dalam lima hari.]