Super Genius DNA - MTL - Chapter 124

Bab 124: Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia (11)

“Tuan Forsberg, apakah Anda benar-benar setuju dengan ini?” tanya seorang pria berjenggot dengan perawakan tegap. Dia adalah Sekretaris Jenderal Kanius; anggota tetap yang memegang posisi tertinggi di akademi tersebut.

“Tidak apa-apa,” jawab Forsberg sambil tersenyum.

“Saya khawatir Anda terlalu ceroboh dengan tubuh Anda. Sains itu penting, tetapi tubuh Anda juga penting,” kata Kanius.

“Aku baik-baik saja. Dan ide Dokter Ryu cukup meyakinkan. Kedua teknologi ini sangat stabil sehingga tidak memerlukan persetujuan lain.”

“…”

“Namun karena ini adalah kasus pertama penggabungan dan penggunaan keduanya secara bersamaan, kasus klinis ini dapat bertentangan dengan hukum kedokteran. Saya harap Anda dapat meringankan masalah ini jika muncul, Yang Mulia,” kata Forsberg kepada Desideria.

Song Ji-Hyun tersentak. Sepertinya dia terkejut mengetahui bahwa Desideria adalah seorang putri. Young-Joon juga terkejut, tetapi itu tidak terlalu terlihat.

Forsberg menambahkan, “Karena bahkan jika pengobatan ini gagal, saya tidak ingin hal itu menghambat Dokter Ryu. Pekerjaan saya di komunitas ilmiah sudah selesai dan saya hanya meninjau nominasi Hadiah Nobel sekarang, tetapi Dokter Ryu adalah seorang ilmuwan muda yang masih memiliki banyak hal untuk dilakukan.”

“…”

Desideria menatap Forsberg dalam diam, lalu berkata, “Aku akan berjanji kepadamu atas nama keluarga Kerajaan Swedia.”

“Kemudian kami akan menyiapkan pengobatan untuk diberikan kepada pasien,” kata Young-Joon.

“Saya menantikannya,” kata Forsberg sambil terkekeh seolah-olah dia menganggapnya menarik.

Young-Joon, yang mengucapkan selamat tinggal kepada para ilmuwan dan Putri Mahkota lalu melangkah keluar, langsung menuju ke laboratorium. Itu adalah laboratorium yang dipinjamnya dari Karolinska.

Profesor Kakeguni muncul dengan kit pendorong sel dendritik. Di meja steril, Young-Joon menambahkan Cas9 ke dalam larutan MEM, yang dipanaskan hingga tiga puluh tujuh derajat, dan dicampur dengan kit pendorong tersebut.

Saat mereka sibuk dengan prosedur tersebut, seorang tamu mengunjungi laboratorium. Tamu itu adalah Putri Mahkota Desideria. Ia datang ke laboratorium bersama tim keamanan dan rombongannya, membunyikan bel pintu, dan menunggu di luar. Ia berpikir bahwa ia tidak seharusnya masuk ke laboratorium tanpa izin.

Ketika Young-Joon keluar, Desideria mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Dokter Ryu, bisakah Anda benar-benar menyembuhkan Profesor Forsberg? Saya tidak sempat bertanya sebelumnya karena kami sedang berada di depan para profesor.”

Young-Joon mengangguk.

“Tentu saja.”

“…Kumohon, aku memintamu. Dia adalah orang terpenting di akademi ini. Dia mengorbankan seluruh hidupnya untuk merawat pasien dan mengajar para siswa.”

Forsberg adalah pahlawan nasional di Swedia. Dia adalah dokter terhebat di negara itu. Dia memiliki tingkat rasa hormat dan pengakuan yang sama dengan Profesor Lee Guk-Jong[1] di Swedia. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia telah mengorbankan seluruh hidupnya untuk kedokteran. Dia pingsan lima kali karena terlalu banyak bekerja ketika dia menjadi ahli bedah di Karolinska dan merawat pasien. Dia juga sangat terbuka terhadap teknologi baru, sehingga dia menghabiskan malam-malamnya membaca makalah-makalah baru. Jika dia menemukan teknologi yang sedikit lebih maju daripada yang dia miliki, dia adalah orang pertama yang mengadopsinya. Dia bukan hanya dokter biasa di rumah sakit; dia adalah seseorang yang terus memimpin dunia kedokteran di Swedia.

“Dia mungkin cukup dikenal di kalangan industri farmasi dan biologi. Apakah ini pertama kalinya Anda melihatnya?” tanya Desideria.

“Aku… Ya, aku tidak mengenalnya. Maaf,” jawab Young-Joon dengan malu.

“Karena Dokter Ryu masih muda,” kata Kakeguni, yang kini berada di belakangnya, sambil menepuk bahunya. “Menurutmu berapa banyak orang yang akan mengenali Mendel jika dia kembali hidup-hidup dan muncul di sini? Para ilmuwan tidak mengenal wajah orang-orang dari masa lalu yang belum pernah mereka temui dalam penelitian. Foto-foto para ilmuwan tidak dipublikasikan di surat kabar.”

“Jadi begitu.”

Desideria mengangguk.

Tidak mungkin bagi Young-Joon dan Forsberg untuk bertemu di bidang penelitian karena Forsberg telah pensiun dan menjadi bagian dari Komite Nobel ketika Young-Joon masih menempuh pendidikan pascasarjana.

“Namun, ada banyak profesor seusia saya yang mengenal Profesor Forsberg, meskipun dokter medis sangat berbeda dari ilmuwan di bidang farmakologi dan biologi,” kata Kakeguni.

Desideria menambahkan, “Profesor Forsberg adalah salah satu dari delapan belas anggota seumur hidup Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia. Jika Anda menyembuhkannya, keluarga Kerajaan Swedia dan akademi akan sangat berterima kasih kepada Anda berdua.”

Young-Joon mengangguk.

“Saya akan memastikan untuk berhasil.”

** * *

Saat itu masih pagi buta. Promotor sel dendritik, sebuah mahakarya monumental karya Kakeguni, telah dibuat. Biasanya, mereka menyertakan materi yang seperti peta untuk menemukan sel kanker dalam promotor, tetapi kali ini, Cas9 ditambahkan. Selain itu, informasi tentang struktur empat belas gen ditambahkan ke dalam promotor dalam bentuk RNA.

“Kita akan mulai.”

Marcus menyuntikkan obat tersebut ke dalam pembuluh darah Forsberg dengan tangan gemetar.

‘Bisakah kamu memeriksanya?’

Young-Joon mengamati hal itu, tetapi bersama Rosaline.

—Saya akan mengaktifkan Mode Sinkronisasi untuk Anda.

Zat-zat yang mengalir di pembuluh darah Forsberg mengembang secara luar biasa dan menciptakan citra di retina Young-Joon. Waktu melambat. Dia mampu mengamati fenomena molekuler secara perlahan dalam Mode Sinkronisasi, yang dapat membedakan pikodetik dan angstrom.

Seperti roket yang berlabuh di stasiun ruang angkasa, satu molekul RNA menempel pada satu Cas9. RNA ini berfungsi sebagai peta untuk menemukan gen target. Untuk perlakuan ini, empat belas jenis RNA ditambahkan; tujuannya adalah untuk memanipulasi empat belas gen. Cas9 akan menemukan lokasi target dengan peta RNA dan memotongnya.

Pshhh…

Dengan suara fosfolipid yang hancur, promotor mengetuk membran sel dendritik. Seolah-olah ditelan perlahan dalam gelembung, Cas9 bergerak masuk ke dalam sel. Sel dendritik mulai mengemas Cas9 dalam zat yang disebut MHC. Paket itu muncul kembali ke permukaan sel, dan kemudian melakukan kontak dengan sel imun yang mengambang di dekatnya. Tidak mungkin, tetapi Young-Joon merasa seolah-olah dia bisa mendengar sel-sel itu berbicara satu sama lain.

—Ini adalah antibodi baru.

Sel dendritik menyerahkan Cas9 kepada sel-sel imun.

—Saya akan memeriksanya.

Sel imun tersebut menelan Cas9. Pada saat itu, Cas9, yang telah menyusup ke dalam sel, tiba-tiba menjadi aktif dan bergerak menuju DNA sel imun. Cas9 membaca peta RNA dan mencari di perpustakaan besar materi genetik yang berisi tiga miliar huruf.

Akhirnya, gen target ditemukan.

—E1K

Menggunting!

Cas9 memotong gen tempat E1K berada. Pemotongan DNA, inti dari proses biologis, merupakan hal yang sangat serius bagi sel imun. Mekanisme perbaikan DNA diaktifkan dalam sel imun. Namun, beberapa basa yang dibawa oleh Cas9 mengganggu perbaikan tersebut. Ini seperti memotong lutut dengan tulang rawan yang robek menggunakan pisau bedah dan memasukkan pen logam. DNA terkoyak, dan sebagian varian gen dimasukkan dan dibiarkan sembuh secara alami.

Jumlah E1K yang keluar dari gen yang baru terbentuk dan diedit jauh lebih besar. Sel-sel imun kini bergerak dengan cara yang berbeda.

— Whosh!

Mereka bergerak melalui pembuluh darah dan berlari menuju tumor dengan cepat.

— Beep!

Sinyal datang dari tumor. Itu adalah sinyal PD-L1 yang menghentikan sel-sel imun.

— Ting, ting, ting .

Namun, zat-zat yang dikeluarkan tumor tersebut tidak dapat menembus membran sel imun dan hanya terpantul.

— Boom!

Sel imun tersebut menabrak tumor dan mulai menggali jauh ke dalam bagian dalamnya.

‘Infiltrasi sel T.’

Young-Joon ingin makan popcorn sambil menonton proses biologis yang telah dipelajarinya dari buku teks. Rasanya semenarik film aksi.

— Pahh!

Perforin yang disekresikan oleh sel imun menghancurkan tiga sel kanker. Karena membran selnya telah rusak, sel-sel tersebut menjadi berlendir dan kolaps.

– Menabrak!

Tiga sel kanker lainnya dihancurkan oleh tembakan lain.

‘… Ini tidak akan memakan waktu lama.’

Itu jauh lebih ampuh dari yang Young-Joon duga. Bahkan lebih efektif daripada imunoterapi chimeric yang dia gunakan pada Lee Yoon-Ah. Memang harus begitu, karena sel imun tersebut memiliki empat belas gen yang telah diedit; bahkan tanpa E1K, ia memiliki tiga belas gen target tambahan untuk meningkatkan kekuatan sel imun. Gen-gen ini meningkatkan daya tarik tumor, melawan zat penghambat yang dikeluarkan oleh tumor, meningkatkan kemampuan untuk menembus tumor, atau meningkatkan jumlah dan kekuatan zat sitotoksik yang dilepaskan untuk menghancurkan tumor.

‘Saya dapat mengedit hingga empat puluh gen dalam sel imun sekaligus ketika saya menggunakan metode Profesor Kakeguni.’

Young-Joon hanya menargetkan empat belas gen untuk meminimalkan risiko efek samping, tetapi hasilnya sudah sangat ampuh.

‘Saya harus mengoptimalkan teknologi ini dan mendorong komersialisasi setelah laboratorium kanker di Amerika selesai dibangun.’

Young-Joon mungkin benar-benar akan meraih kemenangan suatu hari nanti.

Dia menghentikan Mode Sinkronisasi. Hal terakhir yang dilihatnya adalah puluhan ribu sel imun yang berkerumun menuju tumor.

** * *

Konferensi telah usai. Para ilmuwan di A-Gen atau A-Bio sudah kembali ke Korea, atau mereka sedang menikmati liburan dan berkeliling Eropa.

Namun, Young-Joon masih berada di Karolinska. Itu adalah hari terakhir peninjauan nominasi Hadiah Nobel. Keputusan akhir akan diserahkan kepada Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia malam ini.

Tentu saja, masalah terbesar adalah efek sebaliknya dari penghambat titik kontrol imun.

“Saya menjelaskan mekanisme terjadinya hal itu melalui tikus laboratorium. Tapi sekarang, percobaan pada tikus itu tidak begitu penting lagi.”

“Sejak kasus klinis dilaporkan,” kata Profesor Herrekr.

Jamie Anderson menelan ludah. Hiperprogresi yang terjadi pada tubuh Forsberg merupakan kejutan besar bagi Oliver, penemu penghambat titik kontrol imun, dan juga baginya.

“Tapi ini baru kasus pertama. Dan kita sebenarnya tidak tahu apakah pasien tersebut memiliki mutasi pada EGFR, kan?” kata Jamie. “Para juri, penghambat titik kontrol imun telah diberikan kepada banyak pasien, tetapi ini adalah pertama kalinya hiperprogresi terjadi. Sungguh tidak masuk akal untuk meremehkan obat penting seperti ini hanya karena satu insiden saja.”

“Saya tidak mengatakan bahwa kita tidak boleh menggunakan penghambat titik kontrol imun. Tentu saja, obat ini masih berharga dan penting,” kata Young-Joon. “Tetapi obat ini dapat menyebabkan hiperprogresi pada pasien dengan mutasi EGFR. Dalam hal itu, memang benar bahwa nilainya sedikit menurun dalam hal fleksibilitas.”

Jamie Anderson mengatupkan rahangnya dan menatap tajam ke arah Young-Joon.

Inhibitor pos pemeriksaan imun dikembangkan di Laboratorium Cold Spring, dan direktur laboratorium tersebut adalah Jamie Anderson. Ia mencantumkan namanya sebagai penulis korespondensi di setiap makalah yang diterbitkan dari sana. Artinya, penurunan nilai inhibitor pos pemeriksaan imun juga berdampak pada Jamie Anderson.

“Hal-hal yang dikatakan Dokter Ryu masih memerlukan eksperimen dan pemeriksaan silang tambahan,” kata Jamie Anderson.

“Itu benar, karena dikatakan bahwa kurang dari sepuluh persen makalah di Science atau Nature akan bertahan lima puluh tahun kemudian. Saya mungkin salah, jadi kita harus memeriksanya kembali. Ketika makalah itu diterbitkan, banyak ilmuwan akan menguji hubungan antara penghambat titik kontrol imun dan gen EGFR.”

“Tapi Dokter Ryu, kita tidak bisa menunda Hadiah Nobel sampai saat itu, kan? Kita tidak bisa membatalkan Hadiah Nobel hanya karena satu kasus klinis dan percobaan pada tikus. Profesor Oliver seharusnya menerima penghargaan itu.”

Jamie Anderson bersikap keras kepala.

“…”

Para profesor Karolinska menghela napas khawatir dan melirik keduanya. Mereka orang Swedia, dan mereka adalah dokter. Bukan sembarang dokter, tetapi dokter di Karolinska. Di sini, Forsberg adalah tokoh legendaris, dan mereka jelas merasa tidak nyaman dengan penghambat titik kontrol imun yang telah menghancurkannya. Karena itu, mereka sudah condong ke Young-Joon dan Kakeguni, tetapi Jamie Anderson tidak mudah menyerah.

Konfrontasi itu berlangsung sesaat. Lalu…

“Maaf, saya terlambat.”

Marcus, yang merupakan salah satu juri, masuk. Anehnya, dia mendorong kursi roda. Ternyata itu Forsberg.

“Profesor!”

Karena terkejut, para profesor Karolinska semuanya langsung berdiri.

“Apakah seharusnya kamu berada di luar seperti ini?” tanya mereka dengan khawatir.

“Ah, tidak apa-apa. Saya pulih dengan cukup cepat,” kata Forsberg sambil terkekeh seolah-olah suasana hatinya sedang baik.

Dia menatap Young-Joon, lalu berbalik menghadap Jamie Anderson.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Anderson.”

“… Ya, memang begitu. Bagaimana perasaanmu?” tanya Jamie Anderson sambil mengerutkan kening.

“Hahaha. Saya percaya pada nama Anda dan menggunakan penghambat titik kontrol imun, tetapi saya hampir mati. Tapi Profesor Kakeguni dan Dokter Ryu Young-Joon menyelamatkan saya,” jawab Forsberg. Kemudian, dia bertanya kepada para profesor, “Jadi, bagaimana prosesnya? Siapa yang lebih Anda dukung?”

“Profesor Forsberg tidak berhak untuk berpartisipasi dalam proses penjurian,” kata Jamie Anderson dengan tegas.

“Oh, tentu saja tidak. Saya hanya bertanya karena penasaran. Saya tidak bermaksud mengganggu prosesnya. Namun, Direktur Anderson, Anda tahu…”

“Tahukah kamu?”

“Hak saya sebagai anggota seumur hidup Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia tidak ditangguhkan. Seumur hidup berarti sampai saya meninggal, tetapi saya masih hidup berkat Dokter Ryu dan Profesor Kakeguni.”

“…”

“Setelah peninjauan selesai, Konferensi Nobel Karolinska akan melakukan pemungutan suara, kemudian menyampaikan surat kepada Yang Mulia Raja yang berisi nama dan prestasi kandidat terpilih terakhir, yang menyatakan bahwa kita harus memberikan Hadiah Nobel kepada orang ini,” kata Forsberg. “Jika saya beruntung, saya rasa saya juga akan membacakan surat itu di samping Yang Mulia. Saya rasa saya akan bisa meninggalkan rumah sakit dengan cepat jika begini terus.”

Jamie Anderson menggertakkan giginya. Forsberg tersenyum.

“Dan Direktur Anderson, saya rasa saya akan curiga apakah itu karena rasisme jika seseorang dieliminasi, jadi saya harap Anda membuat keputusan yang bijak dan menyampaikan surat itu.”

1. Seorang dokter yang sangat terkenal dan dihormati di Korea ☜