Super Genius DNA - MTL - Chapter 122

Bab 122: Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia

Mata Rosaline membelalak.

“Jadi?”

Young-Joon mendesak Rosaline untuk memberikan jawaban.

—Ini jelas merupakan novel fiksi ilmiah yang penuh imajinasi.

“Apakah itu akan terlalu sulit?”

—Jujur, ya, memang begitu. Kamu melontarkan ide-ide gila dan tak masuk akal ini karena kamu mempercayaiku, kan?

“Ya.”

—Aku tidak terpikirkan itu, tapi menarik. Akan lebih realistis jika aku meningkatkan bagian-bagian teknisnya.

“Benar-benar?”

—Ya. Mari kita buat bersama.

kata Rosaline.

** * *

Kakeguni praktis sudah menyerah pada Hadiah Nobel tahun ini. Sejujurnya, dia mengira hadiah itu akan jatuh ke tangan Oliver, dan dia berpikir bahwa kesempatan terakhirnya telah hilang karena usianya yang sudah sangat tua.

Namun, situasinya kini berbalik. Inhibitor pos pemeriksaan imun memiliki efek samping yang fatal: obat ini kontraproduktif pada pasien yang memiliki mutasi pada gen EGFR.

‘Kalau begitu, bukankah aku akan punya kesempatan?’

Kakeguni, yang sedang termenung, menerima panggilan telepon di kamar hotelnya.

—Ada tamu yang ingin bertemu dengan Anda. Haruskah saya menyuruh mereka menunggu di lobi?

Karyawan hotel di meja resepsionis mengatakan.

“Ya. Aku akan turun.”

Young-Joon menghubungi Kakeguni hari ini dan meminta untuk bertemu sebentar. Dia mengira itu pasti Young-Joon, tetapi ternyata orang yang sama sekali tidak dia duga. Itu adalah seorang wanita cantik dan cerdas yang bertubuh bagus dan tampak berusia sekitar tiga puluh tahun.

“Halo, Profesor. Nama saya Song Ji-Hyun, dan saya dari perusahaan farmasi Korea bernama Celligener.”

Song Ji-Hyun memperkenalkan dirinya.

“Senang bertemu denganmu. Apakah kamu hadir di kuliahku?” tanya Kakeguni sambil menjabat tangannya.

“Ya. Saya memikirkan banyak hal setelah mendengarkan ceramah itu, dan saya mendapat ide yang sangat bagus. Saya bertanya kepada staf di konferensi dan datang ke hotel ini. Saya mohon maaf karena meminta untuk bertemu Anda secara tiba-tiba tanpa menghubungi Anda terlebih dahulu.”

“Tidak, tidak apa-apa. Haruskah kita pergi ke sana dan melanjutkan?”

Kakeguni mengajak Song Ji-Hyun ke kedai kopi di hotel dan memesan minuman.

“Jadi, apa ide bagusnya?” tanya Kakeguni.

“Ada sesuatu yang disebut imunoterapi kimerik di antara teknologi yang dikembangkan oleh Conson & Colson. A-Bio telah mengakuisisinya dan saat ini sedang mengembangkan lebih lanjut. Saya pikir jika terus berkembang, teknologi ini dapat segera menaklukkan semua jenis kanker. Saya percaya ini bisa menjadi pengobatan kanker yang paling ampuh.”

Kakeguni mengangguk.

“Saya juga setuju. Jelas, ada alasan mengapa para ilmuwan meninggalkan strategi lama menargetkan sel kanker dengan bahan kimia dan mencoba menggunakan kemampuan sistem kekebalan tubuh manusia.”

“Karena zat kimia dapat menghancurkan sel normal, dan sel kanker yang resisten mudah berkembang.”

“Benar. Jika pasien kambuh, obat tersebut menjadi tidak berguna, dan semuanya berakhir bagi pasien. Namun, imunoterapi tidak seperti itu, terutama imunoterapi kimerik. Secara teori, imunoterapi dapat ditingkatkan tanpa batas.”

Imunoterapi kimera adalah tentang memasangkan senjata baru pada sel imun. Jika sel kanker berevolusi memiliki perisai ketika sel imun diberi pedang yang ampuh? Mereka hanya perlu memberikan senjata api kepada sel imun. Jika sel kanker berevolusi lebih jauh dan mengenakan rompi anti peluru? Mereka hanya perlu memberikan rudal kepada sel imun. Kemampuan untuk merekayasa sel imun berarti mereka dapat menciptakannya dalam kondisi paling optimal untuk menargetkan sel kanker.

“Meskipun saat ini hal itu tidak realistis karena biayanya mencapai puluhan miliar won dan membutuhkan waktu berbulan-bulan,” kata Kakeguni.

“Itulah yang saya maksud,” kata Song Ji-Hyun dengan mata berbinar. “Profesor, bukankah kita bisa merekayasa sel imun dalam tubuh pasien menggunakan teknologi manipulasi sel dendritik Anda?”

“Dengan manipulasi sel dendritik…?”

“Ya. Teknologi Anda menggunakan reseptor endositik untuk memberi makan sel dendritik dengan zat yang diinginkan, bukan? Lalu kita membuat sel dendritik mengenali zat itu sebagai antibodi dan mengajari sel imun untuk menemukan dan menghancurkannya?”

Sel kanker memiliki berbagai jenis mutasi, seperti mutasi EGFR. Apa yang akan terjadi jika mereka memberikan mutasi EGFR tersebut kepada sel dendritik? Sel dendritik akan menganalisis mutasi EGFR tersebut dengan cermat, dan kemudian mengajarkannya kepada sel-sel imun.

‘Ini terlihat berbahaya, jadi temukan ini dan hancurkan.’

Sel dendritik adalah komandan sel imun; sel imun yang menerima perintahnya akan mencari mutasi EGFR dengan sangat giat. Terdapat perbedaan besar dalam efisiensi suatu operasi antara memiliki menara komando dan tidak memilikinya.

Kakeguni telah mengembangkan metode untuk memberi zat-zat yang diinginkan kepada sel-sel dendritik. Tentu saja, proses ini terjadi secara alami di dalam tubuh bahkan jika zat tersebut tidak diberikan kepada sel-sel tersebut, tetapi dengan kemungkinan yang sangat rendah. Cara kerjanya kurang lebih seperti ini:

1. Sebuah sel dendritik yang mengambang bertemu dengan sel kanker karena keberuntungan.

2. Bahwa kanker tersebut mati secara alami atau dihancurkan oleh sel imun yang berkeliaran pada saat itu dengan keberuntungan yang luar biasa.

3. Dari miliaran zat yang keluar dari sel kanker, EGFR yang bermutasi secara ajaib diserap ke dalam sel dendritik.

4. Sel dendritik tunggal yang beruntung ini menganalisis EGFR yang bermutasi dan bertahan hidup hingga dapat mengajari sel-sel imun.

Menyelesaikan semua langkah ini dengan sukses bukanlah hal yang mudah. Alasan mengapa prosesnya sangat tidak efisien adalah karena sel dendritik pada awalnya merupakan menara komando untuk mengenali patogen asing. Mereka sangat terampil dalam menemukan zat-zat yang dihasilkan oleh bakteri asing yang telah masuk ke dalam tubuh.

Namun, tidak mudah bagi mereka untuk melacak sesuatu seperti EGFR yang bermutasi yang dihasilkan oleh sel kanker karena awalnya sel tersebut berasal dari pasien. Tetapi dengan menggunakan teknologi Kakeguni, mereka dapat memberikan EGFR yang bermutasi tersebut ke banyak sel dendritik sekaligus dan membuat sel-sel tersebut mengenalinya sebagai musuh; mekanisme kekebalan tubuh akan diaktifkan dengan sangat efisien.

“Hm…”

Kakeguni berpikir keras sejenak.

“Bagaimana menurutmu? Apakah menurutmu ini ide yang bagus? Jika tidak keberatan, haruskah aku berbicara dengan Pak Ryu dan memulai proyek ini?” tanya Song Ji-Hyun.

“Apakah Anda mengenal Tuan Ryu?”

“…Kami tidak dekat secara pribadi, tetapi kami pernah mengerjakan beberapa proyek bersama di masa lalu.”

Sejujurnya, Song Ji-Hyun tidak terlalu yakin dengan ide luar biasa ini. Dia tidak mengetahui sel dendritik atau imunoterapi chimeric sedetail Kakeguni atau Young-Joon. Dia bisa saja hanya mengutarakan khayalan yang memalukan. Namun, itulah mengapa dia datang menemui Kakeguni terlebih dahulu daripada bertemu Young-Joon; agar dia bisa berbicara dengan Young-Joon lebih percaya diri jika Kakeguni mengatakan itu mungkin.

Akhirnya, Kakeguni membuka mulutnya.

“Namun, Dokter Song, sel dendritik adalah komandan, bukan insinyur. Sel dendritik dapat mengajari sel imun tentang siapa musuhnya, tetapi mereka tidak dapat mengedit sel imun itu sendiri.”

“Apakah ini akan sulit?”

“Zat-zat dikirim dari sel dendritik ke sel imun dan antibodi yang dikenali oleh sel dendritik kemungkinan juga akan ikut berpindah, seperti EGFR yang bermutasi. Tetapi EGFR hanyalah sesuatu yang mengontrol pertumbuhan sel. Ia tidak dapat memanipulasi gen sel imun atau hal semacam itu.”

Gedebuk!

Pintu kedai kopi terbuka dengan paksa. Bel di pintu berdering keras. Young-Joon, yang terengah-engah, berjalan masuk sambil mengatur napas.

“Profesor Kakeguni!” teriaknya sambil berlari ke arah mereka.

Kakeguni dan Song Ji-Hyun terkejut.

“…Dokter Ryu…?”

“Tuan Ryu…?”

Young-Joon menyapa Song Ji-Hyun sebentar di meja.

“Halo, Dokter Song.”

Kemudian, dia dengan cepat menoleh ke arah Kakeguni. Wajahnya memerah, dan ekspresinya yang lebih bersemangat dari sebelumnya dipenuhi dengan kegembiraan yang meluap-luap.

“Profesor, mari kita gunakan teknologi sel dendritik. Mari kita buat sel imun kimerik dengan itu!”

Mata Song Ji-Hyun membelalak.

“Sungguh kebetulan! Dokter Song baru saja membicarakan hal itu,” kata Kakeguni.

“Benar-benar?”

Young-Joon menoleh ke arah Song Ji-Hyun dengan terkejut.

“Eh…”

Song Ji-Hyu sedikit tersipu.

“Namun Profesor Kakeguni mengatakan bahwa itu tidak akan berhasil. Beliau mengatakan bahwa sel dendritik hanya memberikan zat yang akan menjadi antibodi kepada sel imun dan bahwa sel tersebut tidak dapat memanipulasi gen…”

“Mari kita pasang Cas9,” kata Young-Joon.

Keduanya membeku seolah-olah seseorang telah membanting palu ke atas meja.

“Mari kita lampirkan RNA yang mengenali target pada Cas9, berikan ke sel dendritik, lalu kirimkan ke sel imun. RNA tersebut akan lebih mudah dikenali dan dikirimkan karena asalnya dari bakteri,” kata Young-Joon. “Proses ini bukan untuk membuat sel imun mengenali dan mencari Cas9, Anda tahu itu, kan? Cas9 adalah gunting gen; tujuannya adalah untuk memanipulasi gen sel imun dengan Cas9 yang telah masuk ke dalam sel.”

“Astaga… Apakah itu mungkin?”

Kakeguni terkejut.

“Dokter Ryu, partikel DNA lebih kecil dari debu. Bahkan jika Anda menggunakan gunting gen, sulit untuk memanipulasinya, bahkan di laboratorium. Tetapi Anda akan secara tidak langsung memasukkannya ke dalam sel imun melalui sel lain, dan kemudian memanipulasi gen-gen halus itu dengan memotong dan merekatkannya di dalam tubuh? Dengan secara tidak langsung menggunakan gunting gen melalui sel?”

Dari segi pembedahan, ini tidak berbeda dengan melakukan operasi otak dengan memegang pisau bedah menggunakan lengan robot yang berada di dalam mesin capit; itu gila.

“Dokter Ryu, menurutmu itu akan berhasil?” kata Kakeguni seolah itu hal yang konyol.

“Pasti bisa. Ada caranya,” kata Young-Joon dengan percaya diri. “Saya akan menjelaskan detailnya segera. Katakan saja jika Anda memiliki alat yang dapat dimasukkan ke dalam sel dendritik melalui endositosis.”

“Saya… memang punya satu…”

“Itu sudah cukup. Saya jamin kita dapat memanipulasi lebih dari empat puluh lokasi gen dengan aman dan sesuai keinginan kita secara bersamaan.”

“Empat puluh!” teriak Kakeguni.

“Ya. Jika kita menggunakan ini, kita dapat membuat sel imun kimerik dengan sangat mudah, dan kita dapat menghancurkan sebagian besar kanker sekaligus.”

“…”

Song Ji-Hyun benar-benar terpaku. Dia hampir menyerah pada ide itu karena sedikit malu ketika mendengar jawaban Kakeguni. Tapi Young-Joon akan menerobosnya dengan cara yang begitu dahsyat? Apakah ini benar-benar bisa berhasil?

‘Tunggu.’

Jika ini berhasil, dunia seperti apa yang akan terbuka? Imunoterapi kimerik dievaluasi memiliki potensi untuk menyembuhkan sembilan puluh persen pasien leukemia setelah dikembangkan.

‘…’

Namun bukan itu saja. Teknologi yang mampu memanipulasi empat puluh gen sel individual dalam tubuh manusia secara bersamaan: ini adalah operasi DNA. Sama seperti seorang ahli bedah yang membedah perut dengan pisau bedah, mengangkat lesi, dan memberikan obat, tetapi pada tingkat molekuler.

Rasa dingin menjalari tubuh Song Ji-Hyun.

“Dokter Ryu, ini tidak masuk akal. Bahkan jika Anda dapat mengekstrak sel imun pasien dan memanipulasi gennya di dalam tabung reaksi, Anda tidak dapat memanipulasi empat puluh sel imun tersebut,” kritik Kakeguni.

“Itu benar.”

“Lalu bagaimana mungkin Anda menangani empat puluh gen ketika Anda secara tidak langsung menggunakan sel lain dan secara tidak langsung memanipulasi gen mereka di dalam tubuh mereka, di mana terdapat jutaan variabel yang saling terkait secara rumit?”

“Itu karena prosesnya dilakukan di dalam tubuh,” jawab Young-Joon. “Seperti yang Anda ketahui, sel imun tidak dapat hidup lama jika diekstraksi dari luar tubuh. Ada batasan dalam pertumbuhan sel imun. Batasan waktu inilah yang menyebabkan sulitnya memanipulasi gen mereka di luar tubuh.”

“…”

“Namun tidak apa-apa karena kita melakukannya di dalam tubuh. Alih-alih meletakkan sel imun di tempat operasi, kita melakukan operasi di rumah sel imun tersebut. Ini adalah kondisi yang paling stabil. Sel dendritik akan menyampaikan informasi sekitar empat puluh gen dan Cas9 ke sel imun, dan Cas9 akan memecah dan memperbaiki empat puluh gen di dalam sel imun,” kata Young-Joon. “Sel imun itu akan menjadi sel paling kuat dalam sejarah umat manusia. Sel kanker paru-paru tidak akan memiliki kesempatan.”