Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 235

Bab 235 – Turnamen Antar Akademi [1]

Akhir pekan berlalu begitu cepat, dan hari turnamen akhirnya tiba.

Para wartawan memadati kampus akademi dan berbagai bus berwarna-warni muncul di jalan-jalan akademi saat mereka memasuki gerbang utama. Semua akademi besar dan kecil di dunia manusia telah berkumpul di sini hari ini untuk acara ini.

Ke mana pun aku berjalan, aku bisa melihat orang-orang. Rasanya seperti aku berada di Times Square, New York, di bumi saat Natal.

Tempat itu sangat ramai.

“Bisakah Anda berbagi pendapat Anda tentang turnamen ini?”

“Apa yang ingin Anda capai?”

“Menurutmu siapa saja favorit di turnamen ini?”

Saat saya berjalan-jalan, saya bisa mendengar percakapan yang dilakukan para reporter dengan beberapa siswa.

Sebagian siswa berasal dari Lock, dan sebagian lagi dari akademi lainnya.

“Di mana mereka?”

Sesampainya di gerbang utama akademi, saya melihat ke kiri dan ke kanan. Sayangnya, ke mana pun saya melihat, saya hanya bisa melihat kerumunan orang yang tak ada habisnya yang mencoba masuk.

Saat ini, saya sedang mencari orang tua saya.

Begitu mereka mengetahui saya berpartisipasi dalam turnamen tersebut, mereka memaksa saya untuk mengirimkan tiket acara tersebut agar mereka dapat menontonnya secara langsung.

‘Tidak, kami ingin menontonnya langsung! Karena kamu akan tampil, aku ingin menyemangatimu!’

Itulah yang dikatakan ibuku ketika aku menyuruhnya menontonnya di TV.

Karena saya tahu bahwa berdebat dengan ibu saya tidak ada gunanya, saya dengan cepat menuruti permintaannya sehingga terjadilah situasi seperti sekarang ini.

“Ren!”

Tiba-tiba, sebuah suara yang familiar memanggilku. Sambil menoleh, senyum muncul di wajahku.

“Kalian semua ada di sini”

“Tentu saja! Kami tidak akan pernah melewatkan hari sepenting ini untukmu!”

Sambil menggendong Nola, ibuku berjalan menghampiriku. Di belakangnya ada ayahku yang mengangguk ke arahku. Aku membalas anggukannya.

“Bwudar!”

Nola memanggilku sambil mengulurkan tangannya ke arahku.

“Kemarilah”

“Tehehe”

Sambil memegang ketiak Nola, dia tiba-tiba terkikik. Alisku terangkat karenanya. Sebuah pikiran jahat terlintas di benakku.

“Oh? Apakah itu membuatmu geli? Apakah kamu mau lagi?”

“Kyaaaaaaahahaha!”

Saat aku menggelitik ketiaknya dengan lembut, Nola tiba-tiba menjerit. Mendengar jeritannya, aku tersenyum lebih lebar dan menggelitiknya sedikit lagi.

“Ren, berhentilah menindas adikmu!”

Ibu saya memarahi saya sambil menepuk bahu saya.

“Baiklah, aku akan berhenti, aku akan berhenti”

“Big bwuaddar itu jahat”

Menatapku, Nola cemberut. Air mata menggenang di sudut matanya.

“Oh, maafkan aku, Nola. Aku akan menebusnya dengan menang, oke?”

“Hmph”

Nola menoleh dan mengabaikanku. Aku menggaruk sisi leherku.

“Baiklah, kamu menang”

Sambil menghela napas, aku memutuskan untuk menggunakan senjata rahasiaku. Aku mengetuk gelangku dan mengeluarkan sepotong permen. Seketika mata Nola berbinar.

‘Hehe, aku sudah sangat mahir dalam seni menyuap’

Nola adalah anak yang sangat mudah ditenangkan. Hanya sepotong permen sederhana dan dia akan langsung melupakan dendamnya.

“Tidak, saya tidak mau”

Tepat saat Nola hendak mengambil permen itu, dia tiba-tiba berhenti. Sambil menarik tangannya, dia terus mengabaikanku.

“Eh?”

Otak saya seolah berhenti bekerja sejenak.

Seharusnya skenarionya tidak seperti itu. Dia seharusnya mengambil permen itu dan langsung memaafkanku. Kenapa tidak seperti itu?

‘Ah, mungkin dia ingin permen lagi. Lucu sekali.’

Tiba-tiba sebuah pikiran terlintas di benakku. Ini memang masuk akal.

“Baiklah, ini dia”

Mengambil sepotong permen lagi, aku memberikannya ke tangan Nola. Sekali lagi, dia menggelengkan kepalanya.

“TIDAK!”

“Anda…”

Mataku menyipit. Sekali lagi aku mengeluarkan sepotong permen lagi, sehingga menjadi tiga. Namun sekali lagi, Nola tetap tidak terpengaruh sama sekali.

“Nola, apa yang bisa kulakukan agar kau memaafkanku?”

Sekali lagi gagal membujuk Nola, saya menyerah dan langsung bertanya padanya.

“Permen Fwive”

Sembari melirikku dari sudut matanya, Nola membuka tangan kecilnya.

“Lima permen?”

“um, istri!”

Nola mengangguk. Sikapnya jelas. Kecuali aku memberinya lima permen, aku akan dijauhi olehnya.

“Baiklah, kamu menang”

Aku langsung menyerah. Tidak mungkin aku bisa menang melawan adikku.

Sesuai permintaan Nola, aku memberinya lima permen. Lagipula aku punya persediaan permen yang tak terbatas, jadi tidak masalah.

“Oke, Nola memaafkanmu”

Sambil mengambil permen-permen itu, Nola tersenyum gembira. Kemudian dia mengelus kepalaku.

“Anak yang baik”

“Eh…”

Saat aku membuka mulut, pikiranku tiba-tiba kosong. Aku tidak bisa memproses apa yang baru saja terjadi.

‘Apa itu tadi?’

Bagaimanapun aku memandangnya, dia baru saja memperlakukanku seperti anjing. Apa yang sebenarnya terjadi saat aku pergi?

‘Angelica…’

Lalu sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

Pasti dia pelakunya!

Selain dia, aku tidak bisa memikirkan orang lain yang akan merusak adikku seperti ini.

‘Sialan, aku pasti tidak akan membiarkanmu lolos begitu saja…’

Sambil mengepalkan tinju, aku mengumpat dalam hati.

Beraninya dia…

“Ren, bukankah kamu terlambat?”

Ibu saya mengingatkan saya sambil melihat arlojinya. Saya segera tersadar dari lamunan saya.

‘Omong kosong!’

Sambil melihat arloji, aku mengumpat dalam hati. Aku benar-benar terlambat.

“Silakan ikuti saya, saya akan mengantar kalian ke lapangan arena.”

Sambil menggendong Nola, aku berbalik dan dengan cepat membawa orang tuaku ke halaman arena.

Semua pikiran tentang balas dendam harus saya singkirkan dulu untuk saat ini. Saya memiliki urusan yang lebih mendesak untuk diurus.

*

Setelah mengantar orang tua saya ke area arena, saya segera menuju ruang ganti.

“Kamu terlambat”

Kevin menungguku di ruang ganti sambil memperlihatkan jam tangannya.

“Maaf, tadi bersama orang tua saya”

Awalnya saya seharusnya bertemu Kevin sepuluh menit yang lalu, tetapi karena ramainya orang, saya membutuhkan waktu lebih lama dari yang saya perkirakan.

“Orang tuamu?”

Kevin bertanya.

“Ya, tadi saya sedang menunjukkan jalan ke arena kepada mereka.”

“Ah, begitu, pasti menyenangkan…”

Kevin sedikit menundukkan kepalanya. Ekspresi nostalgia muncul di matanya.

“Jadi, kita akan pergi ke mana sekarang?”

Berpura-pura tidak melihatnya, saya segera mengganti topik pembicaraan.

“Kita seharusnya bertemu dengan mahasiswa tahun pertama lainnya, setelah itu kita seharusnya menuju ke upacara pelantikan.”

Sambil mengangkat kepalanya, Kevin menjawab.

“Kapan itu?”

“Dalam waktu sekitar dua menit…”

Sambil sedikit memiringkan jam tangannya, Kevin menjawab. Keheningan menyelimuti ruang ganti.

“…”

“…”

“Kotoran!”

Sambil mengumpat keras, aku mengeluarkan pakaianku dan berganti dengan seragam baru yang dibuat khusus untuk turnamen ini.

Seragam baru itu sebagian besar berwarna hitam dengan beberapa sentuhan emas dan putih di sekitar tepi dan lencana seragam. Memakai seragam itu tidak sulit karena dalam waktu satu menit saya sudah berganti pakaian.

“Ayo pergi”

Setelah meletakkan pakaianku yang lain di ruang dimensi, aku mengikuti Kevin keluar dari ruangan.

Mulai dari titik ini, alur turnamen akhirnya dimulai.

***

Awan gelap memenuhi langit dan hujan deras mengguyur.

“Haaaa’?! “Haaaa’?!”

Di dalam arena besar yang dipenuhi orang, jeritan mengerikan terdengar berulang kali. Darah tumpah di mana-mana dan mayat-mayat berserakan di lantai arena.

Huaa! Huaa!, Sorakan penuh semangat dari tribun arena bergema hingga ke lapangan arena, mengisi para peserta dengan adrenalin.

Di tengah lapangan latihan berdiri seorang pemuda pucat.

SHIIIING’?!

Pada suatu saat, seseorang menyelinap dari belakang pemuda itu dan menusukkan tombaknya ke arah kepalanya.

Tepat saat ujung tombak hendak mengenai kepala pemuda itu, pemuda itu sedikit memiringkan kepalanya.

Tombak itu meleset.

Melangkah maju, pemuda itu berbalik dan mengayunkan pedangnya.

‘?Menyembur!

Sebuah lengkungan indah terbentang di udara dan darah berceceran di mana-mana.

‘?Gedebuk!

Setelah itu terdengar bunyi gedebuk kecil dan sebuah kepala menggelinding di tanah.

“…itu tiga belas”

Pemuda itu bergumam sambil mengayunkan pedangnya ke samping. Seketika darah di pedang itu tumpah ke tanah.

Lalu dia memandang ke arah lapangan arena.

Ke mana pun dia memandang, mayat-mayat tergeletak di tanah sementara suara pertempuran bergema di mana-mana.

Setelah memulihkan sebagian staminanya, pemuda itu siap untuk kembali bergabung dalam pertempuran.

Namun…

‘?Beeep! ‘?Beeep!

Tiba-tiba dua suara berbunyi bip keras menggema di seluruh area arena.

Secara bersamaan, semua isi menghentikan apa pun yang sedang mereka lakukan.

“Selamat kepada mereka yang telah lolos seleksi. Dari 500 kontestan awal, hanya 28 yang tersisa. Bagi para kontestan yang telah bertahan, silakan keluar dari arena.”

Yang menandai berakhirnya pembantaian itu adalah suara penyiar yang bergema melalui pengeras suara di sekitar arena.

Setelah pengumuman itu, semua orang yang masih berdiri di arena berjalan menuju pintu keluar.

Begitu pula dengan kaum muda.

Beberapa saat kemudian, beberapa orang berpakaian putih memasuki arena dan membersihkan mayat-mayat yang tergeletak di tanah.

“Selamat, itu penampilan yang luar biasa”

“Terima kasih”

Sesampainya di pintu keluar arena, sebuah suara yang familiar bergema di telinga pemuda itu.

“Sebaiknya kau istirahat dulu, Matthew. Babak selanjutnya dimulai seminggu lagi, jika kondisimu tidak prima, kemungkinan besar kau akan mati.”

“mhm, akan saya lakukan”

Pemuda itu, Matthew, sedikit mengangkat kepalanya. Di hadapannya berdiri makhluk humanoid hitam yang tersenyum.

‘Sudah berapa lama?’, Matthew bertanya-tanya sambil menatap Everblood di hadapannya.

Ingatan Matthew tentang beberapa bulan terakhir agak kabur.

Setelah diinterogasi oleh pihak berwenang terkait insiden di hotel beberapa bulan sebelumnya, Matthew memutuskan untuk meninggalkan semuanya dan mengikuti Everblood ke Monolith.

Saat itulah kehidupan barunya dimulai.

Setiap hari adalah perjuangan.

Terjebak dalam lingkungan di mana hanya yang terkuat yang bertahan, Matthew harus berjuang untuk mendapatkan segalanya.

Setiap minggu dia akan bergabung dengan ‘permainan arena’ dan berkompetisi untuk mendapatkan poin prestasi.

Permainan itu sederhana, dalam jangka waktu tertentu, ratusan peserta akan dimasukkan ke dalam arena dan sampai saat itu, semuanya bebas untuk bertanding.

Jika Anda berhasil selamat atau membunuh lawan, Anda akan mendapatkan poin prestasi.

Apa pun bisa terjadi di sana. Tidak ada kecurangan. Selama Anda membunuh lawan Anda, Anda adalah pemenangnya.

Inilah Monolit itu, dan beginilah cara Matthew hidup selama beberapa bulan terakhir.

Mengenang masa lalu, dia masih ingat saat pertama kali bergabung dalam permainan arena.

Dia mengingat hari itu seolah-olah baru kemarin. Bagaimana mungkin dia melupakan hari itu?

Hari itu mengubah hidupnya.

Dia masih ingat dengan jelas tatapan bejat yang ditunjukkan orang lain di area arena.

Pada suatu waktu, tanah arena tersebut sudah diwarnai merah.

Ada banyak lawan tangguh di arena, dan satu tindakan ceroboh saja bisa mengakibatkan dia kehilangan nyawanya.

Untungnya, dia termasuk di antara mereka yang selamat. Karena telah dilatih sejak muda, keterampilan Matthew sangat mumpuni. Jika bukan karena itu, dia pasti sudah lama meninggal.

Saat ia berjuang untuk bertahan hidup, ia masih ingat suara bel yang menandai berakhirnya permainan.

Seolah seluruh energinya telah terkuras dari tubuhnya, ia ingat dirinya terduduk lemas di tanah dan menatap kosong ke langit. Saat itulah ia menyadari bahwa ia perlu berubah.

Dan begitulah yang dilakukannya…

Setiap minggu dia akan mengikuti seleksi dan berkompetisi mempertaruhkan nyawanya.

Dia menyadari bahwa hanya melalui pertempuran hidup dan mati yang sesungguhnya kekuatannya akan mengalami peningkatan yang nyata.

Ini adalah kali kesepuluh Matthew memasuki arena permainan, dan sejak bergabung, ia telah mengalami transformasi drastis.

Dia telah sepenuhnya meninggalkan jati dirinya di masa lalu dan menerima jati dirinya yang baru…

Dia telah terlahir kembali. Dia bukan lagi Matthew yang naif dan mudah bingung oleh perubahan yang tak terduga.

Sekarang dia jauh lebih tenang dan lebih terencana dari sebelumnya.

…dan semua ini berkat Everblood sebelumnya.

Seandainya bukan karena dia, semua ini tidak akan terjadi.

“Kamu telah mengumpulkan total 1.200 poin prestasi. Lumayan, dengan ini, kamu selangkah lebih dekat untuk membeli buah iblis guna meningkatkan kekuatanmu lebih jauh lagi.”

Mengusir lamunan Matthew, Everblood menepuk bahu Matthew. Dia puas dengan hasil panen hari ini.

“Mhm”

Matthew mengangguk.

“Bagus, ayo kita istirahat.”

“Dipahami”

Berbalik badan, Matthew berjalan menuju ruang ganti.

Saat berjalan, kaki kirinya sedikit pincang.

Dari penampilannya, sepertinya dia terluka. Namun, dia tetap gigih melanjutkan perjuangannya.

‘Astaga…’

Sambil menatap Matthew, Everblood tersenyum.

Dibandingkan saat pertama kali bertemu dengannya, Matthew jauh lebih tenang. Ia juga berbicara lebih sedikit dan lebih tegas.

Dia telah menjadi lebih dewasa.

Meskipun dia tidak sempurna, Matthew memiliki aura yang tajam. Hampir seolah-olah dia adalah pedang yang diasah dan siap menebas apa pun.

Meskipun pedang itu masih agak tumpul, dengan sedikit pengasahan lagi, Everblood yakin dapat menciptakan pedang yang tak terkalahkan.

Berjuang mempertaruhkan nyawanya setiap hari, siapa pun pasti akan berubah.

Sejak awal, Everblood tahu bahwa Matthew berbakat. Perubahan yang dialaminya saat ini sesuai dengan harapannya.

Tidak, justru Matthew telah melampaui ekspektasinya. Dia tanpa ragu adalah permata tersembunyi.

‘Namun, aku masih belum siap…’

Everblood menggelengkan kepalanya.

Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh Matthew sebelum ia benar-benar berubah menjadi berlian.

Sampai saat itu, Everblood akan melakukan yang terbaik untuk memolesnya.

“Kuku, ayo istirahat dulu. Turnamen akan segera dimulai. Ayo kita nyalakan TV dan mulai menyemangati kenalan kecil kita ini, ya?”

Everblood terkekeh pelan. Berbalik, dia menyusul Matthew.

“Semoga dia bisa menunjukkan kepada kita seberapa besar perkembangannya selama kita tidak bertemu dengannya.”

“Ya…”

Sambil mendengarkan kata-kata Everblood, Matthew mengepalkan gagang pedangnya.

‘Turnamen itu, aku seharusnya juga ikut serta…’

Seandainya bukan karena insiden di masa lalu, dia pun pasti akan menjadi salah satu peserta turnamen tersebut.

Sayangnya, hidupnya kini telah berubah.

Dia tidak bisa lagi menjalani kehidupan yang sama seperti sebelumnya.

Dia tahu itu, namun dia tidak marah karenanya. Akan tiba suatu hari di mana namanya akan dikenal di seluruh dunia.

Sampai saat itu, dia akan terus mengasah dirinya.