Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 252

Bab 252: Negeri baja dan orang-orang tanpa wajah (1)
Untungnya, kisah kolaborator itu tidak berakhir dengan alur cerita yang kelam, di mana penyusup itu justru ditangkap dan dieksploitasi. Sang Putri melambaikan tangannya, meyakinkan kami bahwa kolaborator itu memang seorang agen Perlawanan yang sedang menjalankan misi, didorong oleh keinginan kuat untuk membalas dendam terhadap Negara Militer, dan bahkan membual bahwa dia telah melihat wajahnya secara langsung.
 
Meskipun kami tetap skeptis, tujuan kami sudah jelas.
 
Pabrik Pengolahan Baja Alkimia. Sebuah tempat di mana jeritan baja dan manusia bergema secara bersamaan.
 
Kami tiba di sana.
 
*Dentang. Dentang.*
 
Suara kering dan panas itu bergema di udara. Itu adalah suara pemurnian baja alkimia cair menjadi batangan. Karena Negara Militer memiliki Petugas Sinyal, serangan kita mungkin telah disiarkan ke seluruh wilayah. Tempat-tempat lain telah memperketat pertahanan mereka atau mengunci gerbang mereka sebagai tanggapan, tetapi lokasi ini tampak terisolasi—tidak peduli dan acuh tak acuh terhadap apa pun yang terjadi di luar.
 
Meskipun sebuah kereta otomatis tak terdaftar tiba di pintu masuk pabrik, baik penjaga maupun pekerja tidak muncul. Rasanya hampir mengecewakan. Satu-satunya suara yang menegaskan di mana kami berada berasal dari deru baja yang ditempa di sekitar kami.
 
“…Ck. Tempat ini selalu membuatku merinding. Sebaiknya kita lewat saja,” gumam Regressor, jelas-jelas sudah muak. Tapi kemudian, dia melihat bayangan ragu-ragu di dekat gerbang. Sosok mencurigakan itu melihat kami dan dengan cepat mendekat.
 
Sang Regressor secara naluriah mengangkat pedangnya, tetapi saat sosok itu mendekat, tanpa menunjukkan permusuhan atau tanda-tanda agresi, dia menurunkannya kembali.
 
“Ada seseorang yang datang ke arah sini? Sepertinya bukan musuh. Mungkinkah itu kolaborator Perlawanan?”
 
Siati yang menjawab.
 
Untuk sekali ini, ia menunjukkan ekspresi ramah yang jarang terlihat. Di antara sedikit hal yang masih berarti baginya di dunia ini, selain menghancurkan Negara Militer, orang ini pastilah salah satunya. Meskipun dalam kondisi lemah, ia menyapa pria itu dengan hangat.
 
Tiga langkah sebelum mereka bertemu. Untuk menghindari jebakan yang mungkin terjadi, dan untuk menghormati masa lalu, Siati mengkonfirmasi kode lama yang pernah mereka bagikan.
 
“Kita berada di mana?”
 
Pria itu berhenti di tempatnya dan membalas dengan cara yang sama.
 
“Masih, di bawah dasar sungai.”
 
“Kamu aman, Carrafald.”
 
“Dan kau, Siati.”
 
Setelah saling memastikan identitas masing-masing, mereka berpelukan sejenak, menunjukkan rasa persaudaraan yang hanya dapat dipahami oleh mereka yang telah menghadapi kematian bersama.
 
Setidaknya, bagi Siati, ikatan itu tampak tak tergoyahkan.
 
Setelah pertemuan singkat itu, pria bernama Carrafald mengalihkan perhatiannya kepada kami yang lain.
 
“Ada cukup banyak orang di sini yang tampaknya bukan anggota Perlawanan. Apakah mereka kolaborator kita?”
 
“Tidak. Kita adalah pihak yang berkolaborasi di sini.”
 
“Apa? Apa yang sebenarnya terjadi? Tunggu… siapa mereka itu?”
 
Ekspresi wajah Carrafald berubah terkejut saat dia mengenali saya dan Historia.
 
Dia adalah pria yang agak biasa saja—berpenampilan rapi tetapi mudah dilupakan. Wajah yang tidak akan Anda ingat keesokan harinya, sekeras apa pun Anda mencoba. Dia dengan cepat menyembunyikan keterkejutannya dengan senyum dan mendekati kami.
 
“Historia? Huey? Benarkah kalian? Bagaimana kalian berdua bisa sampai di sini…!”
 
Yang mengejutkan saya, dia tampak benar-benar senang melihat kami, meskipun Historia, di sisi lain, tampak kurang senang.
 
‘Hampir saja aku menyelamatkanmu dari tenggelam di sungai itu, dan kau malah kembali ke dalam bahaya. Apakah semua orang hanya ingin mati? Mengapa kau terus….’
 
Bagi Historia, orang-orang yang tidak bisa dia selamatkan adalah sumber penyesalan, dan orang-orang yang berhasil dia selamatkan adalah prestasinya. Jadi, melihat “prestasinya” mempertaruhkan nyawanya lagi jelas membuatnya kesal.
 
Historia, dengan ekspresi tidak senang, mengalihkan pandangannya dan berjalan melewatinya. Senyum Carrafald memudar saat dia menarik tangannya dan menatap tajam sosoknya yang menjauh.
 
“Tidak berubah sedikit pun. Historia masih berpura-pura kita tidak ada, kan? Bertingkah seolah dia lebih baik dari kita.”
 
…Jelas sekali dia mengira dia mengenal Historia dengan baik, dilihat dari gerutuannya. Aku memutuskan untuk melindunginya saat dia tidak ada.
 
“Dia bukannya mengabaikanmu; dia membiarkannya saja. Dari sudut pandangnya, para pejuang perlawanan adalah target yang harus dia tangkap.”
 
“Meskipun begitu! Kenapa sikapnya seperti itu? Dia harus memilih pihak! Negara Militer atau negara kita!”
 
Carrafald mendengus.
 
Sikap itu—khas dirinya. Semacam pikiran sempit yang membagi segala sesuatu menjadi hitam dan putih, menuntut lebih banyak sambil bergantung pada orang lain. Itu adalah cara pandang yang kekanak-kanakan, terutama dari seseorang yang mengharapkan bantuan tetapi mengeluh setelahnya.
 
Namun, ia tetap tersenyum ramah saat menoleh ke arahku.
 
“Ngomong-ngomong, Huey, sudah lama kita tidak bertemu. Senang mengetahui kau ada di sini.”
 
Dia tersenyum, seolah-olah kami adalah teman lama, bahkan sampai memperkenalkan diri seolah-olah aku mungkin telah melupakannya.
 
“Ah, kau ingat aku, kan? Ini aku, Carrafald!”
 
‘Saya Carrafald. Penyintas terakhir Hamelin. Seorang pejuang Perlawanan dan pemandu Anda.’
 
Tentu saja, saya ingat Carrafald.
 
Dia adalah salah satu dari sedikit yang selamat dari Hamelin. Seorang calon perwira penyihir, penuh ambisi dan bakat, tetapi sayangnya terbayangi oleh sosok mengerikan bernama Lancart. Kecemerlangan orang lain telah membutakannya, mencegahnya mencapai posisi setinggi yang seharusnya.
 
Ya, saya mengenalnya dengan baik.
 
Tetapi.
 
“Kau menghilang tanpa sepatah kata pun hari itu. Cento kecewa, dan Siati marah. Tapi aku tahu… aku tahu kau tidak bisa tinggal bersama Negara Militer selamanya. Aku yakin kita akan bertarung bersama lagi suatu hari nanti, seperti saat kita mengalahkan Nicholas!”
 
‘Berkomitmenlah pada peran ini. Patuhilah naskah. Dan tipu {aku}. Aku adalah Carrafald.’
 
…Seseorang yang mengalami delusi dan mengaku sebagai Carafald?
 
Siapakah dirimu sebenarnya?
 
Seseorang yang yakin bahwa dirinya adalah dirinya sendiri, dan bukan orang lain, kecuali seorang filsuf sinis yang bosan dengan kehidupan? Tidak. Pria yang berdiri di depanku bahkan tidak mirip Carrafald sedikit pun.
 
Ini bukan Carrafald.
 
Namun, semua orang di sekitarnya mengenali dia sebagai orang tersebut.
 
Siati, yang paling mengenalnya, dan bahkan Historia, yang telah menyelamatkannya dari dasar sungai, semuanya percaya bahwa dia adalah Carrafald.
 
“Carrafald. Ini bukan waktunya,” sela sang Putri.
 
“Apa? Putri, kau juga di sini? Siati, apa yang terjadi?”
 
“Ada banyak hal yang perlu kau ketahui. Untuk sekarang, tenanglah dan dengarkan, Carrafald.”
 
“Bagaimana saya bisa tetap tenang? Dan siapa mereka?”
 
Gelombang disonansi kognitif menghantamku. Siati, Historia, dan Putri semuanya jelas mengenalinya sebagai Carrafald. Tatapan mereka, yang tertuju pada wajahnya yang biasa saja, hanya memperkuat khayalan ini. Tapi aku tahu yang sebenarnya. Aku tidak mungkin salah.
 
Berbeda dengan orang lain, orang yang bersikeras bahwa dirinya adalah Carrafald justru… secara paradoks paling menyadari bahwa dia bukanlah Carrafald.
 
Hmm. Jadi, inilah triknya. Sebuah tipuan yang luar biasa. Pertama, dia memanfaatkan kesempatan untuk memperkenalkan diri, perlahan-lahan menjalin masa lalu yang sama ke dalam narasi yang menetapkannya sebagai Carrafald. Sama sekali bukan upaya amatir.
 
Hal itu mengingatkan saya pada penipuan yang pernah saya lakukan sendiri.
 
Hanya saja, di mana saya mungkin meniru seseorang, pria ini telah “berubah”. Tanpa terkecuali, semua orang melihat, merasakan, dan bertindak seolah-olah dia adalah Carrafald.
 
Ini… sesuatu yang hampir mendekati supranatural.
 
Kemampuan yang benar-benar curang. Jika aku memiliki kekuatan ini, aku tidak akan kesulitan dengan rencana-rencanaku. Hidup pasti tidak akan seburuk ini. Tapi, sekali lagi, setidaknya aku punya kemampuan membaca pikiran untuk diandalkan.
 
Seandainya aku tidak menyadari tipu dayanya, aku pasti akan mengikuti peniru ini langsung ke dalam perangkap. Sama seperti pelaut yang terpikat oleh nyanyian Siren, atau seorang pengembara yang tergoda oleh harta karun di peti peniru. Aku akan dengan rela masuk ke dalam perangkap ini, dipandu oleh wajah seorang teman yang terpercaya.
 
Lalu, apa yang harus dilakukan?
 
“Baiklah, aku sudah mengambil keputusan.”
 
“Hm?”
 
Aku menenangkan pikiranku dan, menggunakan kemampuan membaca pikiranku, mulai menirunya. Dia adalah Carrafald. Dia adalah Carrafald. Dia mengenakan topeng Carrafald, tapi… tidak, aku tidak bisa sejauh itu. Dia mungkin menyadari bahwa aku telah mengetahuinya.
 
Dia bukanlah Carrafald. Dia adalah… bayangan Negara Militer, pemimpin Keamanan Publik, materi gelap yang dibutuhkan agar sebuah bintang bersinar. Dia bukanlah penjaga malam, Jiekhrund.
 
Tidak, tidak. Berhenti di situ. Jika aku terlalu banyak berpikir, dia akan tahu.
 
Dia bukan Jiekhrund, tapi… Carrafald. Temanku, yang selamat dari Hamelin, bertahan selama bertahun-tahun melakukan infiltrasi, dan sekarang, akhirnya, bersukacita atas keberhasilannya.
 
“…Aku menyadarinya saat melihat Siati, tapi memang benar itu kamu, Carrafald. Akhir-akhir ini aku sering bertemu dengan banyak wajah lama.”
 
Aku tidak senang. Aku tidak mengenalnya. Tapi, sambil menyeringai seolah bertemu kembali dengan teman lama yang hilang, aku memberinya senyum bangga dan memanggil ‘Carrafald’ langsung.
 
“Maaf, tapi kehormatan untuk menghancurkan Negara Militer pertama-tama jatuh kepada saya.”
 
Saya memberinya persis apa yang dia harapkan—mencerminkan persona yang menurutnya harus saya perankan.
 
Kapan seseorang berada dalam kondisi paling rentan?
 
Apakah itu saat mereka tidur? Saat mereka mengagumi pemandangan yang indah?
 
TIDAK.
 
Tepat saat mereka hendak menerkam mangsanya, mereka menikmati kelegaan karena kemenangan yang sudah pasti.
 
Permainan tipu daya baru saja dimulai.