Bertemu Si Cantik Saat Sakit Tidak Selalu Seindah Kedengarannya

“Rei…”

Aku tersentak bangun saat namanya terucap dari bibirku. Matahari terbenam bersinar melalui jendela, memandikan ruangan yang panas dan pengap itu dengan cahaya jingga. Anehnya, itu adalah ruangan yang kukenal—rupanya aku akhirnya berhasil kembali ke apartemenku, terlepas dari segalanya. Aku juga lupa menyalakan AC, yang menjelaskan mengapa ruangan itu “panas dan pengap”. Aku basah kuyup oleh keringat, dan suara jangkrik di luar sama sekali tidak membantu. Mereka mungkin merupakan simbol puitis klasik untuk musim panas, tetapi mereka juga membuatku semakin sulit untuk mengabaikan panasnya.

Aku bahkan tidak repot-repot mengganti pakaian, atau melepas sepatu. Dari kelihatannya, aku ambruk di lorong dan langsung tertidur di sana. Tapi sisi baiknya, setidaknya aku tidak pingsan di tumpukan sampah seperti orang mabuk. Lagipula, apartemenku adalah salah satu studio yang sangat kecil, jadi batas antara lorong dan ruangan sebenarnya memang tidak jelas sejak awal.

Aku mencoba menegakkan tubuhku, tetapi tidak berhasil. Lenganku terasa lemas seperti mi yang terlalu matang dan roboh setelah hanya beberapa detik usaha yang sia-sia dan menyakitkan.

“Itu hanya mimpi… kan?” Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku bermimpi, dan mimpi itu sangat jelas, sangat nyata. Mimpi itu tentang orang-orang yang kusayangi dan tempat-tempat yang sangat kurindukan… Sebagian diriku berharap itu semua hanyalah mimpi, meskipun sebagian diriku yang lain tahu aku tidak berhak berpikir seperti itu.

Sekalipun itu hanya mimpi, dan sekalipun aku tahu itu pasti akan berakhir mengerikan seperti biasanya, aku sangat senang bisa bertemu mereka lagi… dan sangat jijik pada diriku sendiri karena berpikir seperti itu, aku ingin bunuh diri saja dan mengakhiri semuanya.

Dingdong!

Tiba-tiba, bel pintu saya berbunyi. Saya kedatangan tamu, yang tentu saja merupakan hal yang langka. Gedung apartemen saya sangat tua dan kumuh sehingga bahkan para penjual koran pun langsung melewatinya, dan saya juga tidak memiliki jadwal pengiriman apa pun. Myourenji dan keluarganya memberi saya dana yang saya butuhkan untuk tinggal di sana, dan mereka mengirim beberapa staf mereka untuk memeriksa keadaan saya sesekali, tetapi orang-orang itu tidak pernah repot-repot membunyikan bel pintu—mereka langsung masuk saja. Sebenarnya, saya berharap mereka sedikit lebih memperhatikan hal itu.

“Kunugi-kun? Apa kau di dalam?” seseorang memanggil dari balik pintu. Aku tahu aku pernah mendengar suaranya sebelumnya, tapi aku tidak bisa mengingat siapa itu. Aku linglung. Sulit untuk mengatakan apakah itu karena kondisi fisikku yang sangat buruk sehingga aku bahkan tidak bisa duduk atau karena aku baru saja terbangun dari mimpi yang sangat nyata, tetapi bagaimanapun juga, suaranya terdengar samar dan jauh—seolah-olah aku berada di bawah air.

“Aku masuk, oke?” Aku mendengar pintu terbuka sedikit. Akan lebih mengejutkan jika aku cukup sigap untuk menguncinya, mengingat keadaanku saat itu. “Kunugi-kun?!”

“Kiryu…?” Sungguh mengejutkan, teman sekelasku, Kiryu Kyouka, masuk. Kiryu adalah tipe pahlawan wanita teladan yang sangat taat aturan, dengan rambut hitam panjang dan wajah judes (dia juga penyendiri, sungguh mengejutkan). Dia juga memiliki payudara besar dan sabuk hitam Aikido, tetapi aku belum bisa memastikan apakah ciri-ciri itu termasuk dalam arketipe tersebut atau tidak.

Kenapa orang seperti dia mau datang ke tempat seorang figuran sepertiku? Aku samar-samar merenungkan situasi itu saat dia panik dan mulai mencoba membantuku duduk. Membiarkan seorang gadis benar-benar mengangkatku adalah tindakan yang terlalu berlebihan bagi harga diriku sebagai seorang pria, jadi aku mengumpulkan sedikit kekuatan yang tersisa dan berdiri sendiri. Lenganku yang lemas entah bagaimana berhasil mendorongku dari tanah kali ini. Kurasa kau bisa mendorong dirimu sendiri hingga batas yang sangat ekstrem ketika harga dirimu dipertaruhkan.

“Terima kasih… Tapi sebenarnya aku baik-baik saja.”

“Jelas sekali kamu tidak baik-baik saja,” balasnya.

“Saya, umm, hanya berlatih. Memastikan saya siap jika ada yang memasang perangkap beruang di pintu masuk rumah saya saat saya sedang pergi, ya.”

“Aku jadi semakin tidak yakin kamu baik-baik saja! Tidak ada seorang pun yang akan merasa tenang dengan cerita itu.” Aduh! Balasannya yang tanpa ampun itu langsung mengenai hatiku. Dia memang punya bakat untuk itu—tidak mudah untuk menyisipkan nuansa “apakah kamu benar-benar gila” secara spontan seperti itu. Ngomong-ngomong, respons yang paling tepat seharusnya, “Tentu saja mereka tidak akan percaya! Tidak ada yang suka memikirkan ancaman jebakan beruang yang selalu ada,” tapi aku sedang tidak dalam kondisi pikiran yang optimal, setidaknya begitulah.

“Ngomong-ngomong, kenapa kau di sini, Kiryu? Kau nomor satu dalam daftar orang yang tidak pernah kusangka akan muncul dalam situasi seperti ini.”

“Kenapa kau sampai punya daftar seperti itu…? Dan jangan salah paham. Aku datang ke sini hanya karena guru kita menyuruhku.” Dia mengeluarkan seikat selebaran dan lembar kerja dari tasnya. Setelah diperhatikan lebih dekat, dia masih mengenakan seragamnya. Aku mulai menyusun potongan-potongan teka-teki: sepertinya aku pulang dengan sempoyongan malam sebelumnya, langsung tertidur, dan tidur sepanjang jalan sampai sekolah usai keesokan harinya.

“Kau benar-benar terlihat tidak sehat, Kunugi-kun… Kau pasti tidak baik-baik saja. Sini, biar kubantu. Kau sebaiknya berbaring. Di tempat tidur .”

“Mama…?”

“Salah. Aku hanya bisa membayangkan betapa sulitnya ibumu membesarkanmu, sungguh…” gumamnya pada diri sendiri sambil membantuku berdiri tegak. Kalau dipikir-pikir, dia memang mengaku bahwa kami berteman sejak kecil. Reaksi spontanku, tentu saja, adalah kenapa aku? Bukankah lebih masuk akal jika dia berteman sejak kecil dengan protagonis favoritku, Kaito-kun? Itu pasti akan menjadi salah satu misteri terbesar umat manusia yang belum terpecahkan. Apakah kau memperhatikan saat menulis bagian latar belakang cerita itu, Tuhan?

“Nah, ini dia…” gumamnya sambil membantuku naik ke tempat tidur.

“Ugh… Terima kasih, aku benar-benar membutuhkannya.”

“Aku tidak melakukannya untukmu, sebagai catatan! Aku melakukannya untuk berolahraga.”

“Aku ini apa, barbel?”

“Kamu akan lebih baik jika memang begitu. Dumbbell itu berguna.”

“Aku setuju.” “Tempat tidurku” hanyalah kasur futon yang dihamparkan di lantai, tetapi saat aku merebahkan diri di atasnya, aku langsung menyadari bahwa bahkan alas tidur yang paling sederhana itu pun sangat berbeda dengan tidur di tanah. Kiryu duduk di dekatku untuk mengawasiku, lututnya ditekuk ke dada. Tentu saja dia mengenakan rok, jadi aku hanya bisa sedikit melihat… sebenarnya tidak ada apa-apa. Astaga, dia jago banget!

“Aku agak terkejut melihat betapa minimnya dekorasi yang kamu buat di tempat ini,” komentarnya. “Aku selalu berpikir bahwa laki-laki yang tinggal sendiri cenderung lebih berantakan.”

“Saya sebenarnya bukan orang yang materialistis.”

“Hmmm,” jawabnya dengan gerutuan acuh tak acuh, sambil mengamati kamarku. Sebenarnya aku tidak yakin mengapa dia mengamati sedekat itu. Sekilas saja sudah terlihat bahwa aku tidak punya banyak barang, dan dia tidak akan menemukan rahasia gelap apa pun dengan mengintip-intip.

“Maaf, saya bukan tuan rumah yang baik. Seharusnya saya membawakan teh atau sesuatu yang lain.”

“Aku tidak keberatan. Kamu sedang sakit, dan aku memang tidak menduga hal seperti itu akan terjadi. Kalau dipikir-pikir, aku harus membelikan sesuatu untukmu—kamu menyimpan minumanmu di mana?”

“Dapurnya ada di sana, dan air kerannya bisa diminum sepuasnya.”

“Dengan kata lain, air keran saja yang kau punya…?” Dia menghela napas, dan aku bisa mengerti mengapa dia kesal, tetapi aku memang tidak mengantisipasi kedatangan tamu. Satu-satunya orang yang pernah datang adalah keluarga Myourenji yang telah disebutkan tadi, dan mereka selalu membawa minuman atau apa pun sebagai bentuk kesopanan. Mengapa aku harus repot-repot membeli persediaan ketika aku bisa mendapatkan semua yang kubutuhkan dari toko serba ada yang jaraknya kurang dari lima menit berjalan kaki?

“Kamu sudah makan apa?”

“Ya, makan siang di minimarket. Hal-hal seperti itu.”

“Tidakkah menurutmu sebaiknya kamu memasak sendiri? Makanan kemasan itu sama sekali tidak seimbang secara nutrisi.” Dia sepertinya menyiratkan bahwa pola makanku yang buruk ada hubungannya dengan kondisiku yang menyedihkan saat ini. “Apakah kamu tidak pandai memasak?”

“Saya bisa memasukkan barang ke dalam microwave.”

“Itu tidak dihitung.”

“Apa, kamu semacam juru masak rumahan yang handal?”

“Setidaknya, aku ingin berpikir bahwa aku kompeten.” Dia tidak tampak sombong tentang hal itu—dia hanya mengatakannya begitu saja. Anehnya, itu justru membuat lebih mudah untuk percaya bahwa dia tahu apa yang dia lakukan daripada jika dia membual tentang keahliannya. Terus terang, menurutku itu adalah kesempatan yang terlewatkan. Menjadi sangat kikuk di dapur adalah daya tarik bagi karakter seperti dia!

Saat aku sibuk menganalisis kemungkinan dia tahu apa yang dia lakukan, Kiryu membuka kulkasku dan terkejut mendapati kulkas itu benar-benar kosong. Aku harap kau berhenti mengacak-acak kamarku tanpa izin, terima kasih.

“Aku akan membawa sesuatu saat aku datang lagi nanti.”

“’Lain kali’?”

“J-kalau ada kesempatan lain, maksudku!” Dia berbalik dan dengan cepat mengubah ucapannya. Tidak mengherankan—ini jelas kasus yang luar biasa. Satu-satunya kelebihan apartemenku adalah adanya atap untuk tidur, jadi aku akan sangat terkejut jika dia menemukan alasan untuk berkunjung lagi.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu datang ke sini?”

“Untuk memberikan bantuan keuangan kepada kalian. Bukankah sudah saya katakan sebelumnya?”

“Maksudku, kau memang melakukannya, tapi bukankah mengirim seseorang ke rumahku hanya untuk satu hari itu agak berlebihan? Dan bukankah kau pilihan yang aneh untuk pekerjaan ini?”

“ Kamu agak berlebihan. Kamu tahu kan, kamu seharusnya menyerahkan lembar perencanaan kariermu minggu ini?”

“Oooh, ya…” aku teringat. “Suatu saat minggu ini” tentu saja berarti “paling lambat besok.” Aku benar-benar lupa. Kupikir karena SMA Oumei adalah sekolah persiapan kuliah, aku bisa langsung menulis “kuliah” dan selesai, tapi aku memang tidak pernah repot-repot melakukan itu sejak awal.

“Apakah kamu bisa pergi ke sekolah besok? Kamu terlihat mengerikan…”

“Keadaannya tidak seburuk yang terlihat; aku akan datang. Lagipula, cuti sakitku sudah habis.”

“Sekolah menengah atas tidak memberikan izin sakit.”

“Apa, serius?! Betapa eksploitatifnya itu?!”

“Mengingat kita tidak dibayar, ya begitulah.” Kiryu tersenyum, dan aku takjub padanya sejenak. Jarang sekali dia mau ikut bermain-main dengan omong kosongku.

“Oke, tapi kau masih belum menjelaskan mengapa mereka mengirimmu . ” Aku sedikit malu karena ketahuan seperti itu, jadi aku mengganti topik pembicaraan. Untungnya, Kiryu sepertinya tidak menyadari motifku.

“Apakah kamu lebih suka jika Ayase-kun yang datang?”

“Maksudku, semua orang tahu kita berteman. Dia tampak seperti pilihan yang paling tepat.”

Dia terdiam sejenak, lalu bergumam dengan cemberut, “Aku juga teman masa kecilmu.”

“Hah?” Maksudku, ya, kurasa begitu? Sayangnya, aku tidak ingat. Aku hanya punya cerita Kiryu tentang sejarah kita bersama. Lagipula, sejarah itu sangat spesifik antara Kiryu dan aku, dan bukan orang lain. Aku baru mengetahuinya baru-baru ini, dan karena tidak ada orang lain di SMA Oumei yang mengenal kita saat itu, tidak ada cara lain agar informasi itu bocor. Bagaimana itu bisa menyebabkan dia dipilih untuk pekerjaan ini? “Apakah kau memberi tahu seseorang tentang kita?”

“Tidak, tidak persis. Tapi, yah, akhirnya aku mengobrol dengan Kotou-san, dan…”

“Kotou? Jadi dia akhirnya berhasil memecahkannya?”

“Kau tahu?”

“Aku sudah menduga, mengingat apa yang terjadi Senin pagi.” Kotou Tsumugi adalah teman masa kecil Kaito yang ceria dan cantik. Dia telah cukup lama memendam permusuhan (yang sepenuhnya sepihak) terhadap Kiryu (karena kompleks inferioritas terkait ukuran dadanya), tetapi pada Senin pagi yang disebutkan tadi, dia menyeret Kiryu untuk berbicara, hanya untuk kembali dengan permusuhannya yang sepenuhnya hilang dan digantikan oleh rasa persahabatan yang berlebihan.

Aku berasumsi bahwa dia sudah mengetahui hubungan kita saat itu, dan dilihat dari reaksi Kiryu terhadap spekulasiku, dugaanku tepat sasaran. Serius, bagaimana mungkin? Aku baru mengetahuinya pada hari Sabtu, dan dia sudah membongkar rahasia kita dua hari kemudian? Seberapa jago dia dalam hal ini?

Aku menghela napas. “Aku yakin gadis itu punya fetish terhadap teman masa kecil.”

“Dia punya apa? ”

“Dia menyukai teman masa kecil secara umum. Itu adalah hal yang penting baginya .” Mengabaikan spekulasi tentang bagaimana Kaito mungkin berperan dalam sifat kecilnya itu, Kotou selalu sangat antusias ketika teman masa kecil muncul di film, lirik lagu, dan hampir di mana-mana, sampai-sampai orang mungkin berasumsi bahwa dia, yah, menyukainya . Kecintaannya pada teman masa kecil sepenuhnya diakui sendiri, jadi dia mungkin sengaja melebih-lebihkan hal itu. Terlepas dari apakah itu tulus atau tidak, tidak mungkin dia akan tetap diam tentang Kiryu dan aku yang berteman sejak kecil jika dia mengetahuinya.

“Tapi Kotou bahkan bukan murid di kelas kita! Dia tidak mungkin menerobos masuk ke ruang kelas lain hanya untuk menyuruhmu mengantarkan setumpuk lembar kerja.”

“B-Begini, masalahnya adalah…”

“Kiryu?” Entah kenapa, dia bertingkah sangat malu-malu. Anehnya, itu seksi , ehm . Anehnya, uhh, aneh.

“Saya mendaftar sebagai sukarelawan.”

“Hah?”

“Kotou-san datang menemuiku saat makan siang. Dia bilang kau tidak pernah bolos sekolah tanpa memberitahu siapa pun sebelumnya, pasti ada sesuatu yang terjadi padamu, dan sebagai teman masa kecilmu, adalah tanggung jawabku untuk menemuimu. Jadi, ya, di sinilah aku.”

“Sepertinya dia telah menipu kamu.”

“Lalu, apa yang seharusnya saya lakukan?! Saya sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi!”

Aku tidak tahu apakah dia menawarkan diri di depan seluruh kelas atau membicarakannya dengan guru kami secara pribadi, tetapi mengingat betapa acuh tak acuhnya dia biasanya, aku menduga guru kami mungkin melihat inisiatifnya untuk terlibat dengan siswa lain sebagai kesempatan yang bagus. Tidak heran dia memberikan alamatku tanpa persetujuanku. Rasanya seperti pelanggaran besar terhadap standar privasi, tapi sudahlah.

“Jadi, apakah kamu ingin kita berdua menjadi teman masa kecil seperti yang selalu diceritakan Kotou?” tanyaku.

“Aku tidak yakin,” jawabnya setelah ragu sejenak. Ia tampak benar-benar mempertimbangkan ide itu, jadi aku cukup yakin ia jujur. Ia benar-benar tidak tahu apa yang diinginkannya. “Ini tidak mungkin lebih buruk daripada dendam sepihak yang kurasakan padamu sampai baru-baru ini. Merasa kesal sepanjang waktu bukanlah hal yang menyenangkan. Menjadi teman masa kecil seperti itu mungkin hampir terasa menyegarkan dibandingkan dengan itu. Akan sedikit memalukan, tetapi lebih baik daripada memperlakukanmu dengan dingin lagi… Dan aku tentu saja tidak bisa memperlakukanmu dengan dingin sekarang . Kau sudah sakit.”

“Aneh sekali kalau mulai mengkhawatirkan saya di waktu seperti ini, tapi terima kasih.”

Aku hampir saja kehilangan kendali, tetapi tiba-tiba, mimpi yang baru saja kualami terlintas di benakku. Kiryu sama sekali tidak mirip dengannya , tetapi aku mulai merasa nyaman di dekatnya, dan itu membunyikan alarm peringatan di benakku. Naluriku mengatakan kepadaku untuk tidak lengah. Bahwa jika aku membiarkannya masuk lebih jauh, semuanya akan terjadi lagi.

Gabungan antara efek sisa mimpi yang masih terasa dan kondisi fisikku yang lemah membuatku diliputi pesimisme. Hal itu membangkitkan kembali semua trauma yang telah kulupakan—atau lebih tepatnya, yang selama ini mati-matian kucoba abaikan.

“Kunugi-kun?”

Aku pasti meringis kesakitan. Kiryu menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan tampak khawatir sambil membungkuk untuk melihatku lebih dekat. “Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja! Ngomong-ngomong, bukankah sebaiknya kau segera pulang? Matahari masih bersinar sekarang, tapi kau pasti tidak ingin pulang jalan kaki dalam gelap.”

“Aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian saat kamu sakit seperti ini.”

“Ini sebenarnya bukan masalah besar.”

“Meskipun tidak demikian, Anda tinggal sendirian, bukan? Tidak ada jaminan kondisi Anda tidak akan memburuk, dan Anda tidak ingin sendirian jika itu terjadi.”

“Apa, kamu akan menginap di sini?”

Dia berhenti sejenak. “Aku tidak bisa mengatakan aku belum mempertimbangkan kemungkinan itu.” Aku tidak merasa dia benar-benar sudah memutuskan hal itu. Kedengarannya lebih seperti dia hanya bersikap keras kepala, meskipun aku tidak tahu dari mana datangnya sikap keras kepalanya. Mungkin dia merasa sensitif tentang bagaimana aku mencoba mengusirnya, atau mungkin pengaruh Kotou membuatnya berpikir dia harus bertindak lebih seperti teman masa kecil yang baik? Siapa yang tahu.

“Kamu sebenarnya tidak perlu pergi sejauh itu.”

“Aku tidak peduli apakah aku harus atau tidak! Aku di sini karena aku ingin berada di sini. Kamu mungkin tidak mengerti, tetapi aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian saat kamu dalam keadaan seperti ini, jadi aku akan mengawasimu.”

“Apa, kau pikir aku akan kabur kalau kau mengalihkan pandanganmu dariku? Aku bahkan tidak punya energi untuk bangun dari tempat tidur sekarang!”

“Lihat?! Kamu benar-benar sakit parah!”

“Bukan!”

“Memang benar!”

Saat itu kami saling beradu argumen karena keras kepala. Suasana semakin lama semakin tegang. Mungkin jika saya sedikit lebih sopan saat memberi isyarat bahwa saya ingin dia pergi, dia akan pulang tanpa banyak protes? Tapi sudah terlambat untuk meminta maaf karena terlalu blak-blakan sekarang.

“Baiklah kalau begitu! Aku akan menghubungi orang tuaku dan memberi tahu mereka bahwa aku akan menginap di rumah teman malam ini!”

“Apa?! Hei!” Kiryu mengeluarkan ponselnya, sengaja mengabaikanku seperti anak kecil yang merajuk. Aku bersyukur dia mengkhawatirkanku, dan dia sama sekali tidak melakukan kesalahan, tetapi kenyataannya adalah segalanya tidak berjalan seperti yang kuharapkan. Dan itu mulai membuatku kesal. Namun, tepat ketika ketegangan di ruangan mencapai titik kritis, sebuah elemen tak terduga datang untuk semakin memperumit keadaan.

“Tak perlu khawatir, Kiryu-san. Aku akan tinggal di sini malam ini untuk merawat Kou sampai sembuh.” Sebuah suara merdu terdengar dari pintu depanku. Di sana berdiri seorang gadis cantik dengan rambut pirang panjang bergelombang. Ia tampak sama tidak cocoknya berada di apartemenku yang bobrok ini seperti Kiryu.

“Presiden Myourenji…?” Kiryu terdengar seperti tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Mengapa dia berada di sini , di antara semua tempat?

Myourenji Renge adalah ketua OSIS SMA Oumei. Ini mungkin membuatnya terdengar seperti orang penting di lingkungan yang kecil, tetapi tidak ada satu pun siswa di sekolah kami yang tidak mengenal namanya. Dia adalah seorang selebriti sejati, selalu berada di peringkat teratas ujian simulasi nasional, dan selalu diandalkan oleh para guru—terlepas dari kenyataan bahwa angka kehadirannya, bisa dibilang, sangat rendah.

Dia hanya hadir di kelas seminimal mungkin, menghabiskan sisa waktunya di kantor OSIS. Dia memang sangat eksentrik dalam hal itu, tetapi sangat sedikit orang yang menyadari sifat-sifat anehnya tersebut. Para jenius bisa lolos dari banyak hal tanpa menimbulkan kecurigaan.

“Apa yang dilakukan ketua OSIS di sini? ” Kiryu, tanpa diduga, langsung menyuarakan keraguannya. Entah Kiryu tahu tentang ketenarannya, sifat-sifat eksentriknya, keduanya, atau tidak sama sekali, itu tidak akan mengubah fakta bahwa kemunculannya di rumahku adalah sesuatu yang tak terbayangkan.

“Bukankah wajar bagi seseorang dengan status sepertiku untuk mengunjungi seorang siswa ketika dia sakit? Aku menganggapnya sebagai bagian dari tugasku,” katanya sambil mengunci pintu di belakangnya lalu melepas sepatunya. Alasannya meragukan dalam segala hal, dan meskipun Kiryu jelas langsung menyadari itu bohong, dia tidak membiarkan aktingnya sebagai pewaris elegan itu hilang sedetik pun. “Namun, aku terkejut. Kau tampaknya lebih sakit dari yang kubayangkan.”

“Aku baik-baik saja. Ngomong-ngomong, pintunya ada di belakangmu, kapan pun kamu siap untuk pergi.”

“Baik sekali kau memberitahuku,” jawab Renge sambil duduk di sebelah Kiryu. Ia kemudian membuka tas belanjaan yang dibawanya. Jelas sekali ia tidak berniat pergi sama sekali. “Aku membeli puding dalam perjalanan ke sini. Kau suka puding, kan, Kunugi-kun?”

“Ugh…” Kiryu mengerang. Rasanya Renge lebih mencoba membuktikan sesuatu kepada Kiryu daripada kepadaku, dan dilihat dari suara kecil yang baru saja dia buat, itu berhasil. Ucapan itu terdengar cukup sinis, mengingat Kiryu tidak membawa hadiah “semoga cepat sembuh” apa pun. Mari kita coba untuk tidak memikirkan bagaimana dia tahu bahwa Kiryu tidak membawa apa pun. Dan sebagai catatan, aku bahkan tidak terlalu suka puding. Tidak apa-apa, kurasa.

“Oh, saya tahu,” kata presiden sambil tersenyum, “kenapa saya tidak menyuapi Anda? Suatu kehormatan luar biasa disuapi puding oleh seseorang seperti saya.”

“ Wah , kamu beneran bilang begitu tentang dirimu sendiri? Astaga ,” jawabku.

“Astaga! Sungguh cara bicara yang tidak sopan.” Dia terus bersikap seperti putri presiden perusahaan sampai akhir sambil membuka puding (murah, kualitas toko serba ada biasa), tetapi senyumnya menunjukkan bahwa dia menikmati ini. Kiryu, sebaliknya, mengerutkan kening saat menyaksikan percakapan kami.

“Apakah kalian berdua saling kenal?” tanya Kiryu tiba-tiba.

“Err, ah, maksudku…”

“Kita punya kenalan yang sama, yaitu Ayase-kun.” Pertanyaan itu ditujukan padaku, tetapi presiden menyela. Sementara itu, dia menyendok puding, menyodorkannya padaku sambil berkata, “Ucapkan ‘aaaah’!” Kiryu ternganga heran. Kenapa tidak menyuapinya saja? Lihat, dia sudah siap!

“Oke, serius, seberapa jauh kau berencana melakukan ini?!” Dia tanpa ampun menyodorkan puding itu ke mulutku di tengah kalimat. Sendok plastiknya dingin, dan pudingnya sendiri sangat manis. Tiba-tiba aku menyadari bahwa aku belum makan apa pun sejak hari sebelumnya.

“Bagaimana rasanya? Enak?”

“Y-Ya, benar.”

“Hee hee! Aku senang mendengarnya.” Dia tersenyum gembira, yang seperti yang bisa diduga hanya memperdalam tatapan skeptis Kiryu.

“Jadi, bagaimana kalian berdua saling kenal?” dia mengulangi pertanyaan tersebut.

“Bukankah sudah kukatakan padamu? Melalui Ayase-kun.”

“Dan hanya itu saja? ” Pertanyaannya yang tak henti-hentinya memperjelas bahwa dia sama sekali tidak percaya hanya itu saja. Dalam keadaan lain, memiliki teman bersama mungkin merupakan penjelasan yang masuk akal, tetapi sekali lagi, ini adalah lingkungan sekolah menengah yang kecil. Di komunitas sebesar itu, hampir pasti akan ada teman-teman dari teman di mana-mana. Jika ketua OSIS benar-benar memiliki kebiasaan mengunjungi siswa dan memaksa mereka makan puding, informasi itu pasti sudah menjadi desas-desus sejak lama.

“Kita adalah keluarga,” kata presiden dengan lugas.

Kiryu terdiam, tercengang. “Kau apa? ”

“Anda juga bisa mengatakan bahwa hubungan kami sangat intim.”

“ Permisi?! ”

“Oke, serius, berhentilah berbohong padanya.” Aku harus menyela saat itu—dia sudah keterlaluan dengan leluconnya. Seluruh tubuhku sudah sakit, dan tingkahnya hanya membuat rasa sakit di perutku semakin parah.

“Oh, kau seharusnya membiarkanku bersenang-senang sedikit lebih lama,” gerutunya, lalu memasukkan tangannya ke salah satu saku bajuku. Sebelum Kiryu atau aku sempat bereaksi, dia menariknya kembali, kini memegang sebuah cincin.

“A-Apa kau menyelipkan itu di sana saat kau menyuapiku puding?”

“Benar! Kupikir itu akan lucu.” Dia mengeluarkan cincin lain dengan desain yang sama dari saku roknya. “Desain yang sama” artinya dia bermaksud membuat lelucon tentang cincin pertunangan. Itu… hanya lelucon, kan? “Aku memang berencana untuk mewujudkannya jika kau membiarkanku melanjutkannya sampai akhir, tentu saja.”

“Jika Anda membawa lelucon seperti itu sampai ke akhir, itu bukan lelucon lagi!”

“Sebenarnya, apa yang terjadi antara kalian berdua?” gumam Kiryu. Dia jelas tidak mengikuti percakapan itu (meskipun mengingat isi percakapan tersebut, aku akan agak takut jika dia mengikutinya).

“Saya mengatakan yang sebenarnya ketika saya bilang kami keluarga,” jawab presiden. “Dia kerabat saya. Sepupu kedua saya, tepatnya.”

“Sepupu keduamu?”

“Kita sedekat hubungan antara ikan kod dan telur salmon.”

Kiryu terdiam sejenak. “Telur salmon, maksudnya, telur salmon?” Dia malah semakin bingung. Jangan salahkan aku—Renge sudah pernah mencoba menjelaskannya padaku dulu, dan aku juga tidak mengerti. Kalau kau mau mengeluh, ganggu saja dia.

“Kurasa cukup sekian pembahasan tentang hubungan kita untuk saat ini. Ingatlah bahwa pernikahan kita sah .”

“Kupikir kau sudah selesai dengan lelucon itu.”

“’Bercanda’?” Renge memiringkan kepalanya dan pura-pura bodoh. Serius, itu tidak lucu! Hentikan! “Kami juga keluarga dalam artian ayahku saat ini bertindak sebagai walinya.”

“Wali/walinya…? Tapi, bagaimana dengan orang tuanya?”

“Kou belum memberitahumu?”

Satu kalimat itu sudah cukup bagi Kiryu untuk menyatukan kepingan-kepingan informasi, atau setidaknya membuat perkiraan yang masuk akal. Ia terdiam, dan pandangannya tertuju ke lantai. Ia mengenal orang tuaku. Aku hanya bisa membayangkan emosi apa yang berkecamuk di benaknya saat itu, tetapi aku tahu tanpa ragu bahwa itu bukanlah emosi yang menyenangkan. Suasana yang sangat canggung menyelimuti ruangan itu.

“Bagaimanapun, seperti yang bisa kau duga, Kou dan aku kurang lebih adalah suami istri dan—”

“Renge.”

“Kurang lebih seperti kakak dan adik!” simpulnya dengan bangga, kepala tegak dan dada membusung. Dada yang membusung . Bahkan lebih membusung daripada Kiryu. “Aku sepenuhnya mampu dan bersedia merawat Kou hingga sembuh, jadi kau boleh pulang kapan pun kau mau, Kiryu-san.”

“Grr…” Kiryu menggertakkan giginya. Provokasi Renge sangat terang-terangan, belum lagi dirancang dengan sempurna untuk memprovokasi Kiryu, mengingat betapa keras kepalanya dia dalam hal semacam ini. Aku ingin bertanya mengapa mereka tidak bisa membicarakannya secara damai, tetapi mengingat aku telah memprovokasi Kiryu dengan cara yang sama beberapa saat sebelumnya saat membahas topik yang persis sama, aku sebenarnya tidak berhak untuk menghakimi.

“Aku yang duluan di sini,” balas Kiryu, “dan aku tidak berniat membebankan tanggung jawab merawatnya kepada orang lain.”

“Mungkin, tapi itu bukan alasan bagimu untuk mengawasinya selama seluruh masa sakitnya. Tidakkah menurutmu itu akan menjadi beban yang terlalu berat bagi satu orang? Mengapa tidak membiarkan orang lain memikul sebagian bebannya?”

Kiryu ragu-ragu tetapi tidak menyerah. “Itu tidak perlu.”

“Yang terpenting adalah memberinya kesempatan untuk beristirahat, bukan? Dua pengasuh akan berlebihan di ruangan sekecil ini.”

“Apakah Anda benar-benar bertekad untuk mengirim saya pulang?”

“Kurasa meminta seorang gadis untuk berjalan pulang di malam hari agak berbahaya. Jika perlu, aku bisa memanggil seseorang untuk mengantarmu pulang.”

Kiryu jelas berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Lawannya adalah kerabat yang sangat, sangat jauh, tetapi faktor saudara perempuan pengganti menutupi jarak tersebut. Sementara itu, Kiryu hanyalah teman masa kecil dan tidak lebih dari itu. Dengan hanya itu sebagai senjatanya, dia memiliki sedikit peluang untuk bertahan hingga akhir.

Dan aku, pribadi, sama sekali tidak keberatan! Bukan berarti aku ingin berakhir sendirian dengan Renge, tapi kau harus menetapkan tujuanmu secara realistis. Jika aku mencoba menyingkirkan keduanya sekaligus, itu bisa menjadi bumerang yang spektakuler—harus menerima apa adanya! Setelah Kiryu tersingkir, aku bisa fokus pada Renge, dan berurusan dengan satu orang akan jauh lebih mudah. ​​Aku merasa sedikit kasihan pada Kiryu, tapi itu harus dilakukan.

“Baiklah, aku mengerti… Kalau begitu, aku permisi dulu, Kunugi-kun.”

“Bagus sekali! Terima kasih atas pengertianmu, Kiryu-san. Nah, Kou, aku akan ke dapur. Aku punya resep obat yang tepat untuk membuatmu kembali sehat!”

“Hah?” Tunggu. Resep obat? Maksudnya, membuatnya sendiri? “R-Renge-san? Maksudmu—kau tidak mungkin membuatnya sendiri, kan?”

“Hehehe! Apa kau benar-benar perlu bertanya?”

“Fiuh! Ya, pertanyaan bodoh. Aku tak percaya aku pernah berpikir gadis sepertimu akan mempertimbangkan—”

“Tentu saja aku yang akan memasaknya! Maksudku, sungguh!”

“ KIRYUUUUU! TOLONG! KAU SATU-SATUNYA HARAPANKU! ” Dia baru saja menyerah pada tekanan Renge dan hendak keluar pintu, tetapi aku dengan putus asa memanggilnya kembali. Untungnya, saat itu dia benar-benar sedang hendak keluar pintu, artinya pintunya masih terbuka, dan dia bisa mendengarku dengan jelas. Dia berhenti dan berbalik.

“K-Kunugi-kun?”

“Kamu harus menghentikan Renge! Dia bilang dia akan memasak sesuatu yang berkhasiat obat! ”

Kiryu mengerutkan kening. “Wah, baguslah kalau begitu. Apa kau mencoba menyombongkan diri?”

“ Tidak mungkin ! Kamu tidak mengerti—dia adalah bencana dalam hal memasak!”

Memang, Myourenji Renge adalah seorang koki yang sangat buruk: tipe manusia tertentu yang benar-benar merusak kerja keras semua petani dan nelayan hebat yang menyediakan kebutuhan kita sehari-hari. Itu adalah kekurangan karakter yang paling pasti dan tak terelakkan.

Pikiranku langsung kembali ke masa setelah aku tiba di dunia ini, ketika aku masih tinggal di rumah keluarga Myourenji. Wuss, layar memudar menjadi putih, kilas balik dimulai!