Epilog

“Baiklah, itu sudah cukup… atau hampir cukup,” gumamku pada diri sendiri karena aku sendirian di kamar. Aku merasa geli mendengar suaraku sendiri, tapi, maksudku, hampir semua hal bisa terasa lucu ketika kau baru saja selesai belajar untuk ujian.

Aku belum cukup mempersiapkan diri untuk memberikan cap persetujuan besar “ini seharusnya sudah cukup” pada usahaku, tetapi dengan mempertimbangkan kemampuan akademisku sendiri, tingkat motivasiku, posisiku di masyarakat, dan sejumlah faktor lainnya, sepertinya ini adalah tempat yang tepat untuk mengakhiri semuanya. Setidaknya, itulah yang kukatakan pada diriku sendiri sambil menatap kosong buku catatan di mejaku.

Maksudku, belajar bersama sekelompok siswa berprestasi memang menyenangkan, tapi pada akhirnya, hasil ujianmu setidaknya tujuh puluh atau delapan puluh persen ditentukan oleh apakah kamu menguasai dasar-dasarnya dan sikap seperti apa yang kamu bawa saat mengikuti kelas.

Merasa sangat kesal karena tidak bisa pergi ke perkemahan pelatihan musim panas jika gagal adalah hal yang cukup umum di manga dan sejenisnya, tetapi saya tidak tergabung dalam klub dan sebenarnya tidak punya perkemahan untuk diikuti. Lagipula, jika perkataan guru wali kelas yang sombong dan hanya hidup untuk menindas murid-muridnya itu benar, saya sudah terdaftar di sekolah musim panas. Sudah terlambat bagi saya untuk berusaha, jadi untuk apa repot-repot?

“Uuugh, aku lelah sekali.” Aku melemparkan pensil mekanikku ke meja dan langsung terjun ke tempat tidur. Yang kumaksud dengan “tempat tidur” tentu saja “kasur lipatku”. Pendaratannya memang tidak terlalu empuk, tapi tetap nyaman, lembut, dan memuaskan. Gelombang kantuk yang hebat langsung menyelimutiku begitu aku mendarat, tetapi di tengah menguap, ponselku mulai bergetar. Aku mendapat pesan.

Kiryu: Sudahkah kamu mengulas kembali apa yang telah kamu pelajari hari ini? Menguasai materi itu penting, tetapi mempraktikkannya sama pentingnya.

Tidak pakai emoji, benar-benar mengakhiri kalimat dengan titik, langsung ke intinya dengan cara sesederhana mungkin—ya, kira-kira seperti itulah aku membayangkan dia akan mengirim pesan. Tapi, dia tidak bisa menandingiku dalam hal keringkasan.

Kou: Tentu saja

Jika saya berada di tempat umum, saya harus bertingkah berlebihan sampai-sampai menari-nari kegirangan karena mendapat pesan dari seorang gadis, tetapi karena saya sendirian, saya bisa mengetik balasan dua kata dengan kecepatan sekitar satu kata per menit dan langsung mengirimkannya.

Kalau kupikirkan baik-baik, Kiryu mungkin lebih banyak berubah daripada siapa pun dalam beberapa hari terakhir. Atau lebih tepatnya, hubunganku dengannya yang berubah. Mengatakan bahwa kami akur sekarang akan terlalu menyederhanakan masalah dan mungkin sedikit terlalu dini, tetapi mengingat bagaimana kami dulu berinteraksi, tidak dapat disangkal bahwa hubungan kami jauh lebih baik akhir-akhir ini. Dia pasti tidak akan pernah mengirim pesan yang cerewet dan usil seperti ini sebelumnya.

Tapi ya, kalau dipikir-pikir lagi, dia sebenarnya tidak berubah sama sekali. Peristiwa besar yang mengubah kepribadian seseorang secara mendasar tidak terjadi setiap hari, dan aku yakin aku tidak ingat hal semacam itu terjadi padanya akhir-akhir ini. Kalau boleh menebak, aku akan bilang sisi penyayang dan perhatiannya itu terbentuk karena hubungannya dengan adik laki-lakinya. Dan, dia memang agak dingin dan ketus pada Kotou sesekali, tapi dia tidak pernah kejam.

Singkatnya: orang tidak mudah berubah, dan aku bukan pengecualian. Aku datang ke dunia ini dengan kekuatan magis yang seharusnya tidak ada, dan bahkan sekarang aku di sini, aku masih sepenuhnya mampu menggunakannya. Menghapus ingatan adalah satu-satunya trik yang bisa kulakukan, tentu saja, tetapi itu tetap salah satu hal yang membuatku benar-benar berbeda dari orang-orang di sekitarku, dan itu adalah kemampuan yang telah kumanfaatkan, baik untuk kebaikan maupun keburukan.

Orang tidak mudah berubah. Betapa pun aku berharap dan menginginkan perubahan dalam diriku, pada akhirnya, aku masih melakukan semua hal yang sama seperti yang telah kulakukan hingga saat itu. Sifat batinku yang sebenarnya mungkin tidak berubah sedikit pun sejak aku hidup di dunia lain itu.

“Hah…? Dia sudah membalas? Dan ugh, panjang sekali…” Pesan teks Kiryu selanjutnya sangat panjang sehingga tidak muat di satu layar pun. Hanya melihatnya saja sudah cukup untuk menimbulkan rasa lelah yang luar biasa.

TL;DR: “‘Did’ dalam bentuk lampau, artinya kamu sudah selesai belajar, artinya kamu tidak belajar cukup lama, dasar anak kecil yang menyedihkan dan seperti babi?” Intinya seperti itu. Saya sebenarnya tidak membaca seluruhnya, jadi mungkin ada lebih banyak hal di baliknya.

“Astaga, bagaimana aku harus membalas itu? ” Putri kecil itu jelas kesal—aku bisa tahu dari cara dia mengetik. Balasan yang asal-asalan mungkin akan memicu balasan yang lebih sengit lagi.

“Hmm…”

Aku menyilangkan tangan, duduk bersila di atas futon, dan memeras otak untuk mencari solusi. Tak perlu dikatakan lagi, semua pikiran untuk belajar lebih lanjut telah lenyap begitu saja.

❤ ❤ ❤ ❤ ❤

“Mmm…”

Dia sama sekali tidak menjawab. Sebuah desahan hampir keluar dari bibirku, tetapi aku menahannya dan malah mengerang, menatap ponselku sambil menunggu notifikasi yang tak kunjung datang.

“Mungkin pesanku agak terlalu panjang? Tapi apa lagi yang harus kukatakan…?” Aku merasa sangat malu saat mengeringkan rambutku dengan handuk. Panjang atau tidak, pesan itu memang perlu—aku menulisnya seperti itu karena memang harus seperti itu.

Lagipula, dia memang salah sejak awal! Dia terus mengeluh dan merengek sepanjang sesi belajar kami tentang bagaimana pelajaran musim panasnya sudah ditetapkan, jadi belajar itu tidak ada gunanya, tetapi menurutnya, mendapatkan nilai yang cukup bagus di ujian akhirnya bisa saja membatalkan keputusan itu. Dia memang tidak mau menganggap serius apa pun yang saya katakan.

“Haruskah aku mengirim pesan lagi untuk memastikan dia benar-benar membaca pesan pertama…? Oh, atau aku bisa meneleponnya…? Itu mungkin terkesan terlalu memaksa…”

Aku menghabiskan beberapa saat lagi menatap ponselku tanpa hasil, membuang waktu berharga yang seharusnya bisa kugunakan untuk melanjutkan studi. Aku begitu sibuk sehingga hanya berendam selama lima menit, padahal biasanya aku berendam sekitar setengah jam.

“Kotou-san selalu membalas pesan teksku dengan segera, jadi kenapa dia tidak…? J-Jangan bilang aku membuatnya membenciku?! T-Tidak, itu terlalu negatif. Tenanglah, Kiryu Kyouka!” Aku mencoba membujuk diriku sendiri untuk tidak memikirkannya, tetapi sayangnya, begitu ide itu terlintas di benakku, sulit untuk melepaskannya.

Sejak awal, aku memang bukan orang yang paling mudah bergaul. Sejak kecil, aku harus berurusan dengan anak laki-laki yang terus-menerus memperebutkan perhatianku dan anak perempuan yang terus-menerus menggodaku. Aku cepat menyimpulkan bahwa orang-orang itu menakutkan . Aku hanya memiliki beberapa hubungan yang nyata—dengan ibuku, ayahku, adik laki-lakiku, dan anak laki-laki yang sangat disayangi adikku, Kou-kun. Sebenarnya, mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia bergantung pada Kou-kun.

Akhirnya, orang tua saya—terutama ayah saya—memutuskan bahwa mereka harus melakukan sesuatu untuk mengatasi sifat introvert saya. Mereka menyuruh saya mengikuti pelajaran Aikido untuk membantu saya menjadi lebih kuat dan memasukkan saya ke sekolah bimbingan belajar yang sangat ketat. Tak perlu dikatakan lagi bahwa kedua kegiatan itu sama sekali tidak cocok untuk saya, tetapi saya tahu bahwa mereka akan kecewa jika saya mengatakan saya tidak ingin pergi, dan konflik itu menyebabkan keretakan di antara kami.

Lalu, di atas semua itu, Kou-kun—anak laki-laki yang kini kusadari adalah cinta pertamaku, meskipun kekanak-kanakan dan belum dewasa—menghilang dari hidupku tanpa peringatan sedikit pun. Kemudian saudaraku, Daiki, orang yang paling kusayangi, meninggal dunia… Aku tak punya siapa pun lagi untuk mendukungku.

Kehilangan Daiki merupakan guncangan yang begitu hebat, saat itu aku bahkan tidak yakin apakah aku masih punya alasan untuk hidup. Orang tuaku pun sangat terpukul, tentu saja, dan kepergiannya sedikit banyak memperpendek jarak di antara kami, tetapi mengakui kenyataan itu terasa seperti mengakui kematiannya, dan aku tidak tahan…

Pada akhirnya, aku tidak pernah mampu berkembang melampaui itu. Aku mencurahkan diriku ke dalam studi sebagai cara untuk memberontak, untuk melarikan diri dari semua hal yang tidak bisa kuhadapi. Aku akan melakukan apa saja asalkan itu berarti aku bisa melupakan semua hal buruk dalam hidup dan mendapatkan sedikit saja pengakuan diri.

Namun, kekejaman adalah aspek inheren dari sifat manusia. Seiring waktu, baik saya maupun orang tua saya mulai pulih dari keadaan yang kami alami akibat kematian Daiki. Kami tidak pernah melupakannya, tetapi kami belajar menerima kenyataan. Ketika ada kesempatan bagi ayah saya untuk pindah ke tempat kerja baru, kami mengucapkan selamat tinggal kepada Kota Shusen, kota tempat saya tinggal sepanjang hidup saya. Bisa dibilang, pindah hanyalah cara lain bagi kami untuk melarikan diri dari semuanya.

Sampai saat itu, saya terus berlatih Aikido hanya karena kebiasaan, tetapi akhirnya saya berhenti setelah kami pindah. Namun, hal sebaliknya berlaku untuk studi saya. Saya mencurahkan diri ke dalamnya dengan lebih fokus dari sebelumnya. Itu seperti rutinitas bagi saya—ritual harian yang membantu saya tetap tenang.

“Aku benar-benar belum berubah, ya… Bahkan setelah sekian lama…”

Aku berbaring di tempat tidur dan memeluk boneka binatang kesayanganku sejak kecil. Itu adalah salah satu rutinitasku… atau lebih tepatnya, kebiasaan. Akan memalukan jika ada yang melihatku melakukan ini, tetapi itulah sebagian alasan mengapa hal itu membuatku merasa benar-benar sendirian, yang membantu menenangkanku.

“Hah, aku berharap itu terjadi. Aku sama sekali tidak tenang.”

Betapapun kerasnya aku berusaha untuk rileks, kali ini tidak berhasil. Semua perhatianku terfokus pada ponselku, dan secara tidak langsung, pada Kunugi-kun. Jika julukan yang diberikan teman-teman sekelasku benar-benar sesuai dengan kenyataan, aku tidak akan terpengaruh oleh emosi seperti ini. Aku akan menjadi ratu es yang keren dan angkuh. Tapi kenyataannya, itu semua hanyalah persona yang mati-matian kupersiapkan di depan umum.

Pada dasarnya, aku masih orang yang sama seperti saat kecil: seorang gadis lemah dan pemalu tanpa sedikit pun rasa percaya diri yang selalu membutuhkan orang lain untuk diandalkan.

Orang tidak mudah berubah. Aku bisa mengubah citraku seperti mengganti pakaian, tetapi pada akhirnya, orang di balik pakaian baru itu tetaplah diriku yang sama seperti sebelumnya.

“Mungkin aku harus meneleponnya atau mengirim pesan lanjutan… Aduh, mungkin jika aku tidak menghabiskan banyak waktu belajar untuk mengabaikan masalahku, aku akan tahu bagaimana menghadapi hal-hal seperti ini…”

Jika soal ini diambil dari buku teks, saya pasti sudah punya jawaban yang benar dalam sekejap mata, tetapi tentu saja tidak semudah itu. Saya sudah berusaha sebisa mungkin menghindari bersosialisasi selama yang terasa seperti selamanya, dan “usaha terbaik saya” sangat efektif sehingga saya mendapat julukan “ratu es”. Mengetahui apa yang harus dilakukan dalam situasi seperti ini benar-benar di luar kemampuan saya.

“Ini semua salah Kunugi-kun! Setidaknya dia bisa mengatakan sesuatu , kan?! Aku bahkan tidak peduli apakah itu jawaban yang baik atau buruk!”

Aku tahu bahwa berbaring di sana dan bergumam mengeluh tanpa ada yang mendengarnya tidak akan menyelesaikan apa pun, tetapi aku tetap secara refleks melirik ponselku. Situasi ini semakin menjengkelkan setiap menitnya.

Sebelum aku menyadarinya, Kunugi-kun dan seringai bodoh serta menyebalkannya muncul di benakku. Itu membuatku mengingat dengan jelas semua yang terjadi antara pertemuan kami di upacara penerimaan siswa baru SMA Oumei dan sekarang. Itu membuatku berpikir tentang bagaimana dia selalu bertingkah seperti orang bodoh yang sama sekali tidak tahu apa-apa, kecuali pada saat-saat langka di mana matanya akan berbinar dengan intensitas tiba-tiba atau saat-saat yang lebih langka lagi di mana dia membiarkanku mengintip sisi rentannya…

“Aaargh, ada apa denganku ?!”

Pikiranku dikuasai oleh perasaan yang sudah lama tidak kurasakan. Namun, aku tidak tahu harus memberi nama pada perasaan itu. Aku sudah melupakannya begitu lama—rasanya segar, seperti campuran yang tak terpahami antara kebahagiaan dan frustrasi, antara kejengkelan dan ketidaksabaran.

Aku tahu bahwa jika aku membiarkan diriku larut dalam perasaan itu, aku mungkin tidak akan pernah bisa keluar darinya, jadi aku mengumpulkan kekuatan tekad untuk mengambil ponselku dan membuka daftar kontakku. Aku hampir tidak punya nama yang terdaftar sama sekali, jadi hanya butuh sekejap bagiku untuk menggulirinya, memilih orang yang kucari, dan mengetuk nomornya. Dia mengangkat telepon beberapa saat kemudian.

“Halo?”

“Halo, Kotou-san? Saya ada pertanyaan untuk Anda, jika Anda punya waktu sebentar.”

Pada akhirnya, aku tidak sanggup menelepon Kunugi-kun secara langsung—setidaknya, tidak pada saat itu—jadi aku menghubungi Kotou-san sebagai gantinya.

“Ada pertanyaan? Asalkan bukan soal pelajaran, saya akan menjawab apa saja!”

“Kenapa kamu terdengar begitu gelisah…? Sudahlah, tidak apa-apa. Jadi, begini, aku ingin meminta pendapatmu tentang sesuatu… Umm, ini sesuatu yang ditanyakan temanku tadi.”

“Bertanya untuk teman, ya? Aaah, aku mengerti, aku mengerti…”

“Apa?”

“Tidak apa-apa, jangan khawatir! Silakan, tanyakan saja!”

Aku ragu sejenak. “Baiklah. Jadi, begini, temanku bilang…”

❤ ❤ ❤ ❤ ❤

Sementara itu…

“Jadi, kira-kira seperti itulah. Bagaimana kamu akan membalas jika seseorang mengirimimu esai seperti itu, Kaito?! Sekadar mengingatkan, ini semua tentang seorang teman saya.”

“Benar, seorang ‘teman’mu dan gadis jenius yang cantik dan tenang yang mengajarinya. Kita sedang membicarakanmu dan Kyouka, ya?”

“T-Tidak, bukan! Kita sedang membicarakan temanku dan teman dari temanku! Astaga, kenapa kau mengira ini tentang aku dan Kiryu?! Gila banget kan?! Ha ha ha ha! ”

Kaito menghela napas panjang penuh kekesalan. Dia baru saja akan mengulas kembali semua yang telah dipelajarinya di acara belajar kelompok yang diadakan di rumahnya tadi siang, tetapi kemudian sahabatnya meneleponnya untuk meminta nasihat dengan cara yang paling bodoh.

“Biar kupastikan lagi. Kou, si cantik yang tenang itu sudah berusaha keras untuk mengajarimu…temanmu , dan sekarang dia marah padanya karena dia tidak mengulang pelajaran seperti yang dia inginkan . Benar kan?”

“Aku tidak tahu apakah dia marah , tepatnya. Lebih seperti itu? Seperti, bayangkan ‘detektif yang mengepung penjahat di puncak tebing’—perasaan seperti itu.”

“Itu juga tidak lebih baik.”

“Tapi aku sebenarnya sudah belajar, oke?! Hanya saja dia mengirimiku pesan tepat saat aku hendak menyelesaikan pelajaran malam itu! Kalau aku minta maaf, itu akan membuatku terlihat seperti tidak belajar sama sekali!”

“‘SAYA’?”

“…Itulah yang akan kukatakan jika aku adalah temanku, padahal aku bukan. Apa kau mengatakan sesuatu? Kereta lewat, aku tidak bisa mendengar apa pun selama beberapa menit.”

“Kereta itu muncul dan lewat dengan sangat cepat.”

“Lupakan saja soal kereta itu, oke?! Bantu aku di sini! Bagaimana kau bisa memperbaikinya?”

Kaito menghela napas lagi. Dia tidak yakin apakah Kou benar-benar berusaha berbohong dengan baik atau tidak. Akan sangat mudah untuk mengatakan kepadanya, “Tidak tahu, tidak peduli, cari tahu sendiri,” dan dia tergoda untuk melakukannya berkali-kali selama percakapan, tetapi pada akhirnya, dia tidak cukup kejam untuk menolak permintaan dari sahabatnya.

“Menurutku pertanyaan besarnya di sini, Kou, adalah bagaimana sebenarnya ‘temanmu’ ingin menyelesaikan masalah ini. Maksudmu, apa sebenarnya yang kamu maksud dengan ‘memperbaikinya’?”

“Entahlah!” Dia sudah benar-benar menyerah untuk memikirkannya sendiri. Kaito menghela napas untuk kesekian kalinya malam itu, tetapi Kou tampaknya tidak sedikit pun berniat untuk mengalah.

Kou selalu bertindak sendiri, memimpin Kaito dan teman-temannya yang lain sesuka hatinya, tetapi setiap kali mereka berinteraksi berdua seperti ini, rasanya dia kehilangan akal sehatnya lebih dari biasanya.

Jika ingin membuatnya terdengar bagus, bisa dikatakan bahwa itu berarti Kou merasa nyaman bersikap apa adanya di sekitar Kaito, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa terkadang hal itu melelahkan untuk ditanggung. Malam itu jelas merupakan salah satu saat seperti itu, dan bahkan lebih buruk dari biasanya, seolah-olah dia sedang menebus periode yang relatif tenang yang telah dia lalui baru-baru ini.

“Pokoknya, ayolah, bantu aku di sini, Kaito-mon!”

“Tidak terjadi, Kunuta-kun.”

“Kunuta… Kunukunuta… Apa hanya aku yang merasa nama itu terdengar seperti nama seekor tanuki?”

“Aku sama sekali tidak mengerti apa yang kau bicarakan, dan apa kau akan mengabaikan bagian ‘tidak akan terjadi’ itu?” Kaito akhirnya mengungkapkan perasaan sebenarnya tentang masalah ini, dan dia memutuskan bahwa karena rahasianya sudah terbongkar, dia sebaiknya melanjutkan rencananya. Nada suaranya telah berubah dari rasa jengkel menjadi serius, yang membuat Kou menelan ludah dengan keras hingga Kaito bisa mendengarnya melalui telepon.

“Baiklah, Kou, ini yang harus kau katakan pada temanmu: Jika dia bisa menemukan solusi sempurna untuk masalahnya atau membuat alasan cerdas untuk keluar dari masalah itu sendiri, maka bagus, lakukan saja. Tapi jika dia tidak bisa , maka dia harus jujur ​​dan mengakui bahwa dia salah. Bahkan jika dia benar-benar belajar, seperti yang kau katakan, dia tetap saja tidak tekun sama sekali sebelum menyerah, kan?”

“Y-Yah, maksudku, ya, tapi—”

“Kalau begitu tentu saja dia akan marah! Bahkan Kyouka pun akan kesal. Dia terus-menerus mengawasimu selama separuh kedua acara belajar kelompok kita. Bayangkan menunda pekerjaanmu sendiri untuk membantu seseorang belajar, hanya agar mereka melupakan semuanya keesokan paginya… Aku bahkan tidak ingin membayangkan apa yang akan dia lakukan.”

“Eek! B-Berhenti mencoba menakutiku…”

“Aku tidak mencoba menakutimu. Aku hanya menggambarkan apa yang kubayangkan kemungkinan besar akan terjadi.” Rupanya, imajinasi Kou menghasilkan gambaran yang cukup jelas tentang adegan itu. Dia benar-benar lupa tentang pura-pura bahwa cerita itu tentang temannya. “Mengerti? Jujur saja, oke? Apakah dia marah padamu atau tidak, itu sepenuhnya terserah dia. Yang bisa kau lakukan saat ini hanyalah… entahlah, berdoa, kurasa?”

“Kau tidak punya hati!”

“Ya, semoga berhasil.” Kaito mengabaikan ratapan pilu sahabatnya dan menutup teleponnya. Dia menunggu sejenak, tetapi karena Kou tidak segera menelepon balik, Kaito berasumsi bahwa dia telah dibujuk untuk tenang, jadi dia meletakkan teleponnya di atas meja.

Apakah Kou benar-benar akan menerapkan saran itu atau tidak, tentu saja, hanya Tuhan yang tahu. Ada kemungkinan dia akan menerima saran Kaito dengan sepenuh hati dan jujur, tetapi ada kemungkinan yang lebih besar bahwa dia akan kehilangan keberanian tepat sebelum melakukannya.

“Astaga… Ayolah, tenangkan dirimu, Kou. Liburan musim panas akan segera tiba, kau tahu?”

Dia tahu tidak mungkin kata-katanya akan sampai kepada Kou, tetapi Kaito tetap bergumam pada dirinya sendiri sambil duduk dan kembali belajar.

Musim panas di tahun kedua sekolah menengah memiliki makna khusus. Karena SMA Oumei adalah sekolah persiapan perguruan tinggi, setiap siswanya menyadari fakta itu. Lagipula, di musim panas tahun ketiga mereka, mereka akan bekerja keras hingga hampir mati-matian belajar untuk ujian masuk perguruan tinggi.

Oleh karena itu, bagi Kaito dan teman-temannya, liburan musim panas yang akan datang akan menjadi kesempatan sempurna untuk membuat kenangan masa SMA dan juga salah satu kesempatan terakhir yang tersisa untuk melakukannya. Jika masa liburan yang berharga itu dihabiskan untuk les tambahan, itu akan menjadi tragedi yang tidak bisa mereka biarkan terjadi… Meskipun kenyataan bahwa Kou sudah dijadwalkan untuk mengikuti les tambahan tersebut sedikit mengacaukan rencana mereka.

Itulah mengapa Kaito siap mencurahkan dirinya ke dalam studinya dengan antusiasme yang luar biasa… sampai ponselnya mulai bergetar lagi.

“Sialan, Kou… tunggu, bukan dia?” Saat dia mengangkat telepon, layar ponselnya memberi tahu bahwa panggilan itu sebenarnya dari Kotou Tsumugi. “Halo?”

“Kaito! Tolong aku! Sebenarnya, tidak, tolong Kyouka! Kurasa semuanya akan menjadi bodoh dan rumit lagi!”

“…Hah?”

Hanya tinggal sedikit lebih dari seminggu lagi sampai ujian akhir dimulai.

Musim panas sudah di depan mata.