Semuanya Kembali Normal… Tidak

Tekanan ujian yang semakin dekat membuat setiap momen yang bisa kami habiskan untuk belajar menjadi sangat berharga, jadi akhirnya kami memesan makanan dari luar untuk makan siang. Saya sedikit kecewa karena melewatkan kesempatan untuk mencicipi masakan Ayase yang (konon) lezat dan masakan Kotou yang (terbukti) nikmat, tetapi meskipun begitu, jauh lebih baik untuk menghindari Renge si Koki Bencana. Jadi, dengan mempertimbangkan semuanya, saya sepenuhnya baik-baik saja dengan keadaan seperti itu.

Ngomong-ngomong, demi menjaga harga diri Renge, saya rasa perlu saya sebutkan bahwa dia memang benar-benar pandai menyeduh teh. Dia juga yang menangani bagian pemesanan makanan, dan sebagai orang tertua yang hadir, dia bahkan membayar tagihannya sebagai wujud kemurahan hati yang mengesankan. Untungnya, sifatnya yang ceroboh dalam memasak tidak cukup kuat untuk merusak makanan yang dibuat orang lain untuknya, dan makanan pembuka yang disajikan di rumah Ayase ternyata sangat enak.

Setelah jeda singkat dan menyenangkan itu berlalu, pesta belajar kami dilanjutkan dengan segala kebosanan dan kesengsaraannya yang tak berujung. Pada akhirnya, hampir semua orang yang hadir tekun dengan caranya masing-masing. Anda mungkin mengira seseorang akan berhenti belajar dan beralih bermain kartu atau video game, tetapi tidak, semua orang tetap bekerja dengan sangat efisien. Bahkan Yuuta pun diam-diam fokus pada buku kerjanya. Saya bahkan tidak tahu harus berkata apa tentang itu.

Tentu saja, ada dua pengecualian.

“Kunugicchi, aku bosan!”

“Aku tahu , kan?”

Momen kecil yang tak bersalah berupa gerutuan antara Kotou dan aku itu berujung pada keputusan Kiryu dan Renge (yang sedang tidak sibuk) untuk mengajari kami berdua secara privat. Sejujurnya, itu tampak berlebihan—kami hanya belajar untuk ujian akhir; itu bukan masalah besar —tetapi berkat perhatian mereka yang terfokus, aku akhirnya bisa benar-benar berkonsentrasi dan tidak terganggu oleh pikiran-pikiran yang mengganggu. Mungkin itu hal yang baik secara keseluruhan, jujur ​​saja.

“Sudah agak larut. Kurasa sebaiknya kita akhiri saja untuk hari ini?” saran Kaito akhirnya.

“Hore! Aku sudah menunggu seseorang mengatakan itu!” seruku, langsung merebahkan diri di lantai. Dunia di luar sudah ternoda merah oleh cahaya matahari terbenam yang terang. Aku cukup yakin itu adalah sesi belajar terpanjang yang pernah kualami sepanjang hidupku.

Kotou dan Kazuki, yang sama-sama memiliki stamina rendah seperti saya dalam menghadapi semua hal itu, langsung ambruk bersama saya. “Astaga, aku baru saja belajar seumur hidup dalam sehari!” keluh Kotou, sementara Kazuki sudah berpura-pura mendengkur. Kami benar-benar belajar dari pagi buta hingga matahari terbenam. Suasana kesibukan akademis terasa lebih kental daripada hari sekolah biasa.

“Kamu juga perlu mengulang pelajaran di rumah, oke?” peringatkan Kiryu. “Mencoba semua materi hari ini memang bagus, tapi penting untuk memastikan kamu benar-benar mengingat semuanya seminggu dari sekarang.”

“Okeee! Terima kasih banyak, Kyou-chan!” seru Kotou. Aku juga merasa bersyukur—Kiryu mungkin guru yang intens dan tak kenal lelah, tetapi ucapan seperti itu menunjukkan bahwa dia benar-benar peduli pada kami. Tiba-tiba dia tampak seperti orang yang sangat baik. Kurasa dia memang harus menjadi orang yang baik untuk mengorbankan begitu banyak waktu pribadinya untuk membimbing kami.

Aku menoleh ke Renge. “Terima kasih untuk hari ini, Nona Presiden.”

“Sama-sama, Kunugi-kun. Tidak merepotkan sama sekali, sungguh—kau memiliki dasar yang kuat dan cepat memahami semua yang kuajarkan.” Mengingat fakta bahwa dialah yang pertama kali membimbingku hingga tingkat SMA, ucapan itu terdengar agak membanggakan diri.

“Kau benar-benar hebat, ya, Nona Presiden? Kau hampir tidak belajar sama sekali hari ini,” komentar Kazuki.

“Aku sama sekali tidak akan mengatakan begitu. Penting bagiku untuk memiliki pemahaman yang kuat tentang materi tahun pertama dan kedua, jadi ini merupakan kesempatan yang sangat produktif untuk mengulasnya,” jawab Renge sambil tersenyum yang menurutku tidak terlalu tulus. Aku tidak berpikir dia berbohong , tetapi cukup jelas bahwa dia melebih-lebihkan fakta itu. “Belum lagi ini adalah kesempatan langka untuk berinteraksi dengan adik kelasku.”

“Kau membuat dirimu terdengar seperti senpai teladan sejati, ya?” sindirku.

“Oh, tak perlu malu,” balasnya. “Tidak apa-apa mengakui betapa kau mengidolakan aku.” Dia tersenyum lebar, dan aku menghela napas. Aku tahu bahwa apa pun yang kukatakan sebagai tanggapan, itu tidak akan berarti apa pun baginya. Lagipula, dia sedang dalam mode ketua OSIS, jadi aku akan mengomentari persona dirinya, bukan Renge sendiri.

Percakapan antara Kunugi Kou, siswa kelas dua di SMA Oumei, dan Myourenji Renge, ketua OSIS, tidak akan pernah bisa menyampaikan perasaan kami yang sebenarnya. Itu pasti akan menjadi sandiwara, dan sandiwara yang kurang lebih tidak bermakna. Tidak ada kebutuhan untuk melalui seluruh proses itu saat ini, jadi saya tidak merasa perlu memaksakan percakapan.

Namun, Renge punya ide lain. “Ayolah, Kunugi-kun, apa kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan kepada senior yang baik hati dan setia yang menghabiskan sepanjang hari membantumu?” Aku tidak mengerti mengapa dia tidak membiarkan percakapan itu mereda—dia bahkan menyeretku kembali ke dalamnya. Dia benar-benar misterius, dan aku tidak akan pernah bisa memahami kepribadiannya dengan baik.

“Apa yang terjadi dengan—”

“Hei, Renge-san, Kou!” Aku hendak bertanya apakah sesuatu terjadi padanya, tetapi Kaito memilih momen yang tepat untuk datang dan mengobrol dengan kami. “Oh, maaf, apa aku mengganggu?”

“Tidak, sama sekali tidak. Ada apa?” ​​jawab Renge.

“Kami baru saja membicarakan apa yang akan kami lakukan selanjutnya, dan Tsumugi bilang kita semua harus makan malam bersama. Kamu mau ikut?”

“Hmm, kurasa—”

“Maaf, tapi aku harus menolak,” sela saya, memotong ucapan Renge. Meskipun Kaito sudah bersusah payah mengundangku, aku menolaknya dengan cukup blak-blakan, memasukkan kertas-kertasku ke dalam tas, dan berdiri.

“Sedang sibuk?”

“Mau pulang dan tidur. Otak manusia memproses dan mengatur informasi paling baik saat tidak sadar, kan? Harus tidur agar semua yang kupelajari hari ini bisa tersimpan!”

“Tapi sebenarnya, kamu cuma malas dan mau tidur siang, kan?”

“Itu juga.” Aku harus mengakuinya. Kaito mengenalku dengan sangat baik.

Aku masih penasaran tentang apa sebenarnya Renge itu, tapi aku bisa menghabiskan sepanjang hari menebak dan tetap tidak akan pernah benar-benar memahaminya. Konon, seorang filsuf terkenal pernah berkata, “Manusia hanyalah sebatang alang-alang, yang terlemah di alam, tetapi ia adalah alang-alang yang berpikir.” Aku tidak tahu apa maksudnya, tetapi jika aku harus menafsirkan satu nuansa di dalamnya, mungkin kira-kira seperti, “Manusia memang banyak berpikir , ya?”

Namun, hanya berpikir dan terus berpikir tentang sesuatu belum tentu memberikan hasil apa pun. Berpikir akan membuat Anda lelah, dan terkadang yang dibutuhkan untuk menemukan jawaban yang tepat hanyalah berhenti memikirkannya untuk sementara waktu. Anda tahu kan, terkadang kita mencari sesuatu selama berjam-jam, hanya untuk akhirnya menemukannya begitu kita menyerah dan berhenti mencari? Sama seperti itu.

“Kou?” Aku begitu fokus memikirkan alasan mengapa aku tidak terlalu memikirkan banyak hal sehingga aku terdiam, yang membuat Kaito bingung. Sungguh hal yang sangat tidak penting untuk dipikirkan.

“Ah, maaf, melamun sebentar. Sepertinya aku benar-benar mengantuk.” Aku menoleh ke arah yang lain. “Kerja bagus hari ini, semuanya, dan terima kasih lagi! Maaf aku tidak bisa ikut—selamat bersenang-senang tanpaku!”

Beberapa dari mereka tampak terkejut bahwa saya sudah akan pulang, tetapi saya tahu bahwa jika saya memberi mereka kesempatan untuk menanyai saya, saya mungkin akan berada di sana sepanjang malam, jadi saya bergegas keluar dari rumah Ayase sebelum mereka sempat bertanya.

❤ ❤ ❤ ❤ ❤

Aku berjalan pulang dengan santai, menikmati salah satu suasana hati lesu yang membuatku benar-benar menghargai keindahan matahari terbenam yang indah. Tiba-tiba aku merasa ingin mengambil foto—rasanya seperti salah satu kesempatan sempurna untuk mendapatkan foto bagus untuk diunggah online dan mendapatkan poin internet. Tentu saja, aku tidak benar-benar melakukannya.

“Hah?”

Aku tanpa sengaja memasukkan tangan ke saku dan menyadari ada sesuatu yang hilang: ponselku. Kami semua sempat bertukar informasi kontak saat acara belajar bersama, dan kupikir aku pasti meletakkannya dan melupakannya saat itu.

“Ya sudahlah,” gumamku. Tidak membawa ponsel bukanlah masalah besar. Yang kurencanakan hanyalah pulang untuk tidur, dan Kaito mungkin akan membawanya ke sekolah pada hari Senin. Tapi begitu aku memikirkan itu, seseorang berteriak di belakangku.

“ Kou-saaan! ”

“Apa?” Aku menoleh dan mendapati orang yang tak kusangka-sangka berlari ke arahku. Rambut cokelatnya berayun lembut setiap langkah, dan cahaya matahari terbenam yang cemerlang membuatnya berkilau dengan rona hampir keputihan.

 

Ayase Hikari berlari menghampiriku, terengah-engah. “Maaf mengganggu! Hanya saja, kau lupa ponselmu, jadi…”

“B-Baik, maaf soal itu. Terima kasih sudah membawanya, tapi, yah, kenapa kamu? ” Aku menerima telepon itu dengan penuh terima kasih, tetapi aku tidak bisa menahan diri untuk mempertanyakan situasi tersebut. Matahari mungkin sudah terbenam, tetapi panas terik hari itu masih jauh dari mereda, dan dia berkeringat deras. Pasti kami belum cukup mengenal satu sama lain sampai-sampai dia harus bersusah payah untukku tanpa alasan yang jelas?

“Saya akan merasa tidak enak jika meminta tamu untuk mengantarkannya kepada Anda,” jawabnya.

“Oke, tapi kamu bisa saja memberikannya padaku pada hari Senin.”

“Kita tidak tahu pasti!” Dia tampak sedikit tidak senang, mungkin karena merasa kerja kerasnya tidak dihargai seperti yang dia harapkan. Gerak-geriknya benar-benar mengingatkan saya padanya , dan saya merasakan sedikit nyeri di dada. “Lagipula, saya memang ingin berbicara denganmu. Kau sahabat terbaik kakakku, dan sepertinya Yuu-chan juga sangat mengagumimu! Rasanya hanya aku yang diabaikan.”

“Aku benar-benar tidak berpikir itu benar.”

“Benar ! ” Ekspresinya berubah seketika saat ia tersenyum lebar dan cerah. Sifat ramahnya terlihat jelas, seperti saat terakhir kali aku mengenalnya. Kurasa itu masuk akal. Mengambil sebagian ingatan seseorang tidak akan mengubah seluruh kepribadiannya. “Apakah Anda keberatan jika saya mengantar Anda pulang, Kou-san?”

“Kau benar-benar berpikir aku tidak keberatan? Sekadar informasi, aku tinggal sendirian.”

“Oh! Oke kalau begitu, ya, mungkin masih terlalu cepat untuk itu.” Ayase sedikit tersipu dan tertawa kecil, seolah mencoba menutupi masalah tersebut. Atau mungkin lebih seperti tawa malu-malu? Sulit untuk mengatakannya.

“Pokoknya,” kataku, “setidaknya aku akan mentraktirmu minum.”

“Tunggu, benarkah?”

“Tidak akan sopan jika membiarkan seorang gadis bersusah payah hingga berkeringat demi aku hanya untuk kemudian mengucapkan ‘terima kasih, sampai jumpa,’ kan?”

“Baiklah kalau begitu, aku akan menerima tawaranmu!”

Kemudian dia hampir menyeretku ke sebuah kafe terdekat yang sudah dikenalnya. Sebenarnya aku bermaksud membelikannya sesuatu dari mesin penjual otomatis di dekat situ, tetapi sangat sulit untuk mengutarakan hal itu setelah dia terpikir untuk pergi ke kafe.

Tempat itu hampir kosong, dan interiornya penuh dengan furnitur antik yang berkelas, sehingga memberikan kesan “toko rahasia yang hanya diketahui penduduk setempat”. Pekerja di konter merekomendasikan es café au lait, jadi kami memesan dua gelas dan duduk di meja terdekat.

Hikari langsung memulai percakapan. “Jadi, belajarmu berjalan lancar?”

“Ya, terima kasih atas bantuan semua orang.”

“Aku kaget kamu datang, jujur ​​saja. Kudengar kamu juga sering absen akhir-akhir ini.”

“Jangan tatap aku seperti itu. Aku tahu apa yang kau pikirkan, dan tidak, kita tidak berada di situasi yang sama.” Aku tertawa kecil dengan susah payah. “Tatapan itu” menunjukkan bahwa dia bersimpati padaku. Oh, dan kata “juga” di akhir kalimat benar-benar menarik perhatianku. Aku sangat penasaran bagaimana Ayase membenarkan ketidakhadirannya di sekolah dan memutuskan untuk menyelidiki lebih dalam. “Hei, Ayase—kenapa kau bolos sekolah selama seminggu?”

“Hah? Kenapa kau bertanya?”

“Yah, maksudku…aku cuma penasaran, jujur ​​saja. Kamu tidak perlu memberitahuku kalau tidak mau.”

“Bukannya aku tidak mau membicarakannya, tepatnya. Lebih tepatnya, aku sendiri tidak tahu bagaimana menjelaskannya.” Dia menatap minumannya dan mengaduknya dengan sedotan sambil berbicara. Topik itu sepertinya membuatnya sedikit bingung. “Aku terlalu takut untuk pergi ke sekolah—bahkan untuk keluar rumah sama sekali. Rasa takut itu semakin berkurang seiring waktu, tapi…aku sebenarnya tidak tahu mengapa rasa takut itu berkurang atau mengapa aku takut keluar rumah sejak awal.”

“Kau tidak tahu, ya?” Sejauh ini semuanya masuk akal—lagipula, penyebab ketakutannya telah terhapus dari ingatannya. Tidak aneh sama sekali jika dia menyadari ketidakhadirannya. Aku mengangguk, puas dengan penjelasannya, tetapi dia hanya menatapku. “Apa?”

“Tidak ada apa-apa, sungguh… Aku hanya memperhatikan bahwa bulu matamu panjang.”

“Apa hubungannya dengan semua ini?” Pertanyaan itu sangat kasar, bisa dibilang begitu. Siapa yang memperhatikan bulu mata pria asing?

“Baiklah, pokoknya,” lanjutnya, mengabaikan pertanyaanku, “intinya aku juga tidak tahu kenapa aku bolos sekolah. Itu saja! Ceritanya selesai!”

“Sejak awal memang bukan cerita yang menarik…”

“Yah, aku sudah harus menjelaskan semuanya berulang kali! Aku yakin kamu bisa mengerti betapa muaknya aku sekarang.”

“Berkali-kali? Aku hanya bertanya… Oh, oke, aku mengerti. Kau tidak bermaksud bertanya padaku .” Aku hanya bertanya sekali, tetapi aku hanya bisa membayangkan berapa banyak orang yang menanyainya tentang hal itu selama dua hari dia kembali. Bukan hanya guru wali kelas dan teman-temannya—dia mungkin juga dikerumuni oleh orang-orang yang mengaku sebagai “pria baik” yang menggunakan itu sebagai alasan untuk berbicara dengannya.

“Kau benar-benar perhatian, ya, Kou-san?” gumamnya. “Menurutku itu luar biasa.”

Aku ragu sejenak. “Kau benar-benar salah paham padaku.” Aku mulai khawatir. Rasanya seperti sesi tanya jawab kecil kita yang tidak penting itu justru membuatku mendapat poin di matanya setiap saat.

Mungkin aku terlalu sensitif? Seluruh kejadian itu bisa saja normal di matanya—mungkin dia hanya mencoba menggodaku. Tapi, maksudku, ” luar biasa “? Apa maksudnya? Tentu saja, aku bahkan tidak cukup berani untuk bertanya. Aku tidak bisa lagi menyebut diriku Pahlawan jika aku bahkan tidak punya nyali untuk mengatakan itu , kan?

“Baiklah, saya sudah menjawab salah satu pertanyaan Anda,” lanjutnya. “Sekarang giliran Anda untuk menjawab salah satu pertanyaan saya.”

“Tunggu, sejak kapan itu jadi aturan? Ini pertama kalinya aku mendengarnya.”

“Jika kau ingin informasi dari seseorang, kau harus memberikan informasimu sendiri sebagai imbalannya! Itu sudah pasti.” Apa dia ini, seorang makelar informasi pasar gelap? Dia mungkin seorang siswi SMA, tetapi kafe-kafe bergaya seperti ini sama sekali tidak cocok dengan kepribadiannya.

“Baiklah, oke, tidak bisa membantah ‘suatu hal yang sudah pasti’. Selama itu sesuatu yang bisa saya jawab, saya akan menjawabnya.”

“Kamu sudah berkencan dengan berapa banyak orang sampai saat ini?”

“…Itu benar-benar di luar dugaan, saya benar-benar tidak bisa berkata-kata.”

“Kamu tidak sedang bicara . Kamu sedang bicara sekarang, kan?”

“Itu ringkasan situasi yang cepat dan mudah; tidak dihitung.” Aku benar- benar tidak menyangka akan ada pertanyaan itu. Sejujurnya, aku tidak tahu pertanyaan seperti apa yang akan dia ajukan, tapi tetap saja. “Apa yang kau cari?”

“Apakah itu pertanyaanmu selanjutnya? Jika aku menjawab itu, aku berhak mengajukan pertanyaan lain, kau tahu?”

“’Kenyataan yang sudah pasti’ di dunia ini memang cukup keras, ya?”

“Ngomong-ngomong, saya juga sudah menjawab pertanyaan Anda tentang aturan tersebut sebelumnya, jadi saya masih punya satu pertanyaan lagi.”

“Tidak adil!”

“Tapi kamu harus menjawab pertanyaan pertamaku dulu!” Apa ini, interogasi?! Aku hampir mengatakannya dengan lantang, tapi aku menelan kata-kata itu di detik terakhir. Aku tidak akan heran jika dia menjawabnya seperti pertanyaan sungguhan dan menambahkan satu poin lagi ke sisi papan skornya.

“Sudah berapa banyak orang yang pernah kukencani, ya…? Wah, aku bahkan tidak yakin bisa menghitung sampai sebanyak itu!”

“Ngomong-ngomong, kalau kamu berbohong, kamu harus menelan seribu jarum. Sekadar informasi.”

“Pikiranmu bisa mengarah ke hal-hal yang sangat brutal untuk seseorang yang terlihat begitu polos.”

“Anak-anak sering mengatakan itu; bukan saya yang pertama kali mencetuskan ide itu. Jadi? Lanjutkan, berapa banyak?”

“Nol, oke?! Nol!” Aku memutuskan bahwa berlama-lama tidak akan memberi keuntungan apa pun dan menjawab dengan blak-blakan dan jujur. Itu bukan kebenaran yang paling menyenangkan untuk diungkapkan, tetapi aku lebih memilih ketahuan masih perjaka daripada harus menelan seribu jarum. Mengakuinya tidak akan membunuhku, tetapi tetap pada pendirianku dan menelan perlengkapan menjahit mungkin akan membunuhku.

“Oh, begitu ya?”

“Reaksinya tidak terlalu besar, ya?”

“Awalnya aku bertanya karena kupikir aku mungkin bisa mendapatkan beberapa nasihat tentang hubungan darimu. Lagipula, kau adalah senpaiku.”

“Tunggu sebentar, jangan menjawab hal-hal yang bahkan bukan pertanyaan! Itu adalah sebuah pernyataan—itu tidak dihitung!”

“Oh, lupakan soal tanya jawab itu. Itu malah menghalangi kita untuk bisa mengobrol dengan baik.” Membuat aturan lalu membatalkannya sendiri beberapa saat kemudian, ya? Seseorang memang berjiwa bebas. Tapi sekali lagi, dia berhasil menarik perhatianku. Meminta nasihat cinta dariku? Apa? “Kau sahabat terbaik kakakku, jadi kupikir aku bisa meminta nasihat padamu, tapi sudahlah…”

“Tunggu, apa maksudmu ‘tidak apa-apa’? Kenapa tidak langsung bertanya saja?”

“Kau baru saja bilang kau tidak punya pengalaman, kan?” Dia menatapku tajam, tapi itu tidak cukup untuk membuatku mundur. Maksudku, ayolah—Ayase sedang jatuh cinta; tentu saja aku harus menyelidikinya! Mengingat aku telah menghapus ingatannya, sama sekali tidak mungkin aku menjadi sasaran kasih sayangnya. Itu berarti ini adalah kesempatan besarku untuk mengembalikan hidupnya ke jalur yang benar dan memperbaiki kerusakan yang telah kulakukan dengan pria tua mesum itu! “Kau tampak sangat bersemangat tentang ini,” tambahnya dengan nada bertanya.

“Tidak ada satu pun siswa SMA di luar sana yang tidak suka sedikit gosip sesekali,” bantahku.

“Mungkin gadis-gadis SMA .”

“Orang-orang memang mengatakan bahwa aku sangat terhubung dengan sisi femininku.” Tidak, mereka tidak mengatakan itu. Aturan tanya jawab tidak berlaku, jadi aku bisa berbohong tanpa takut dihukum, kan?

“Dengar, Ayase. Kakakmu itu magnet cewek banget, dan aku sahabatnya, kau tahu? Kau lihat kan bagaimana hari ini—dia hampir tenggelam dalam kerumunan cewek, dan dia tidak akan menjalani kehidupan SMA seperti itu kalau bukan karena dukunganku. Ya, memang, aku sendiri tidak punya pengalaman kencan, tapi itu tidak ada hubungannya dengan menjadi mak comblang yang baik! Seorang pelempar jenius yang bisa melempar bola cepat 160 kilometer per jam membutuhkan penangkap yang mumpuni untuk memimpin, dan setiap gol terkenal yang pernah dicetak hanya terjadi karena usaha siapa pun yang mengaturnya!”

“Jadi, maksudmu kamu adalah seorang wingman sekaligus pengambil keputusan?”

“Dan aku juga sangat jago dalam hal itu.”

Ayase berhenti sejenak, tampak berpikir, lalu mengangguk dan tersenyum. “Benarkah? Kalau begitu, mungkin aku akan meminta nasihatmu juga.”

“Lupakan kata ‘mungkin’. Tolong terima tawaran ini—Anda tidak akan menyesal.” Agak aneh bagi saya—orang yang dimintai bantuan—untuk mengatakan “tolong” seperti itu, tetapi itu adalah permintaan tulus dari saya. Saya ingin itu terjadi.

Aku telah menghapus ingatan Ayase Hikari. Aku punya banyak alasan untuk melakukannya, sebagian besar berkaitan dengan tidak ingin menyeretnya ke dalam siklus kesialan yang menjadi pusatnya. Aku tidak menyesalinya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa merampas aspek masa depannya secara sepihak adalah tindakan yang benar-benar tercela.

Namun, sejak saat itu, dia mulai melangkah maju lagi, dengan orang lain selain saya sebagai calon pasangannya, dan saya senang mendengarnya. Saya benar-benar bahagia.

Aku tak bisa menyangkalnya—aku memproyeksikan Rei, gadis yang kehilangan nyawanya karena campur tanganku, kepada Ayase. Mungkin karena dia adalah saudara perempuan sahabatku, atau mungkin karena pengalamanku dengan Rei itulah yang mendorongku untuk membantu Ayase mengatasi masalahnya sejak awal.

Namun bagaimanapun juga, kupikir mungkin dengan menjadi pendamping Hikari dan membantunya menemukan masa depan untuk dirinya sendiri, akhirnya aku bisa membalas setidaknya sedikit dari apa yang telah kuberikan kepada Rei selama ini. Ini bisa menjadi penghormatanku untuk mengenangnya, bukan sebagai Pahlawan yang ditakdirkan untuk menyelamatkan dunia, bukan sebagai protagonis, tetapi sebagai, yah…

“Pokoknya, anggap saja kamu berada di tangan yang tepat! Aku sahabat sekaligus pendampingmu; aku akan selalu membantumu!”

“Apa maksudnya itu? ”

Kurasa itu ucapan yang aneh. Hikari tersenyum dengan ekspresi “apa yang harus kukatakan untuk itu?”. Namun, aku tetap tak bisa menahan diri untuk ikut tersenyum, tak mampu menyembunyikan betapa senangnya aku.

Dahulu kala, seseorang pernah berkata kepadaku bahwa tidak mungkin memiliki terlalu banyak harapan. Semua keinginan kecilmu—untuk makan sesuatu yang enak, untuk membaca edisi terbaru manga favoritmu, untuk memiliki mimpi indah di malam hari… Semuanya menyatu membentuk sesuatu yang lebih dari sekadar keinginan dasar. Keinginan-keinginan itu membentuk harapanmu, dan itulah yang memungkinkanmu menjalani hidup yang penuh makna.

Pada saat itu, aku merasa akhirnya mendapatkan secercah harapan itu. Harapan itu bukan hanya untuk membawa Kaito menuju akhir yang bahagia, tetapi juga untuk adiknya, Hikari.

“Baiklah, Ayase Hikari-san, mari kita dengar. Siapa orang yang Anda incar itu?”

“Itu rahasia, setidaknya untuk saat ini. Aku yakin kau akan terkejut saat mengetahuinya nanti, Kou-san!”

“Kurasa aku akan menantikan hal itu.”

Aku akan menjaganya, dan aku akan melihat cintanya terwujud dengan mata kepalaku sendiri. Baru setelah itu aku akhirnya bisa mengambil langkah pertama di jalanku sendiri dan melanjutkan hidupku, seperti dia. Aku yakin akan hal itu.