Pesta Belajar Adalah Komedi Romantis Kehidupan Sekolah yang Paling Sesungguhnya

“Hei Kou, mau pulang bareng?” Aku terbangun karena Kaito menepuk bahuku. “Tertidur lagi, ya? Sepertinya kau masih dalam masa pemulihan.”

“Tidak,” jawabku. “Aku baik-baik saja, hanya melamun sebentar.” Hari sekolah berakhir sebelum aku menyadarinya, dan lebih dari separuh teman sekelasku sudah menghilang dari ruangan. Kaito siap mengikuti jejak mereka, dengan tasnya sudah dikemas dan disampirkan di bahunya. Namun, pengikut setianya, Kotou, tidak terlihat di mana pun.

“Apakah Kotou ada kegiatan klub hari ini?”

“Tidak, tapi dia bilang dia akan melakukan sesuatu dengan Kiryu sepulang sekolah.”

“Oh? Hmm.” Aku setuju mereka berdua akur, tapi aku tidak terlalu terkesan dengan mereka yang pergi sendiri dan meninggalkan Kaito. Itu mengingatkanku pada Kazuki, meskipun aku masih berharap ada secercah kasih sayang dalam dirinya yang menunggu untuk mekar. Pokoknya, terserah! Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk memiliki protagonis ini untuk diriku sendiri hari ini! “Tunggu sebentar, aku akan mengemasi barang-barangku.”

“Aku tidak terburu-buru, jadi kau tidak perlu… Oh. Baiklah, lupakan saja.” Aku memasukkan tempat pensilku ke dalam tas dan selesai sebelum dia menyelesaikan kalimatnya. Kaito tersenyum agak dipaksakan melihat kebiasaan cerobohku yang khas. Dia mungkin terkesan (dalam arti tertentu) dengan keputusanku untuk meninggalkan buku-buku pelajaranku, meskipun ujian akan segera datang minggu depan.

“Apakah kamu sudah cukup belajar akhir-akhir ini, Kaito? Kamu sudah kelas dua, lho! Kalau kamu membuat kesalahan di sini, liburan musim panasmu mungkin akan berubah menjadi neraka yang menyedihkan karena harus mengikuti les tambahan!”

“Aku tak percaya kau mengkhawatirkanku , Kou . ”

“Apa?!”

“Kamu sudah bolos sekolah berapa hari belakangan ini? Dan bahkan ketika kamu datang, kamu tidak benar-benar memperhatikan. Astaga, kamu terlambat masuk kelas kelima siang ini.” Yah. Tidak bisa membantah itu. “Kami khawatir tentangmu, sungguh. Bagaimana jika kamu harus mengulang kelas?”

“Oh, ayolah, mereka tidak akan benar-benar menahan saya, kan…?”

“Aku harap tidak.” Dia menatapku dengan tatapan yang menunjukkan bahwa dia tidak yakin, dan aku langsung berkeringat dingin. Karakter-karakter dalam manga sering bolos sekolah dan tidak menghadapi konsekuensi nyata, tetapi jika kau benar-benar mencobanya di sekolah persiapan perguruan tinggi seperti sekolahku, kau akan berakhir menonjol dengan cara yang buruk. Rata-rata nilai sekolah tinggi, yang membuat lebih mudah untuk secara tidak sengaja terpuruk ke peringkat terbawah.

“Pokoknya, aku akan baik-baik saja selama aku bisa mengerjakan ujian dengan cukup baik! Kau tahu aku, Kaito—aku tipe siswa yang akan baik-baik saja jika benar-benar termotivasi.”

“Ya, aku tahu. Tapi itu juga berarti kamu tidak akan baik-baik saja jika kamu tidak termotivasi.”

“Ugh…” Sekali lagi: tidak bisa dibantah. Logikanya terlalu masuk akal.

Aku memutuskan untuk tidak memaksakan masalah ini, mengambil buku-buku pelajaranku dari kompartemen di bawah mejaku, dan memasukkannya ke dalam tas. Aku tidak yakin apakah aku akan benar-benar menggunakannya untuk belajar ketika sampai di rumah atau tidak, tetapi kupikir setidaknya aku harus berpura-pura termotivasi. Kaito, tentu saja, langsung tahu bahwa aku hanya berpura-pura dan menghela napas panjang penuh kes痛苦.

“Aku tidak ingin berakhir satu tingkat di atasmu, kau tahu? Aku tidak bisa janji tidak akan menamparmu secara refleks jika kau memanggilku ‘Senpai.’ Sebenarnya, aku bisa janji akan melakukannya . ”

“Kamu akan diskors jika kamu memukul junior tanpa alasan.”

“Aku tidak akan benar-benar memukulmu. Aku hanya tidak akan pernah berbicara denganmu lagi.”

“Kejam!” Sang protagonis memberikan penilaian yang sangat keras. Maksudku, kurasa ini sudah menjadi tren beberapa tahun terakhir untuk memiliki protagonis yang diam-diam sadis, yang hanya bersikap baik kepada perempuan dan memperlakukan laki-laki lain sebagai batu loncatan, atau lebih buruk lagi. Aku tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Kaito mungkin akan menempuh jalan itu, dan aku juga tidak ingin…

“Pokoknya, begitulah keadaannya, Kou. Tapi aku punya ide!”

“Sebuah ide?”

“Aku berencana mengadakan pesta belajar di rumahku besok, dan kamu harus datang! Dengan begitu kamu bisa mempersiapkan diri dengan baik untuk ujian.”

“Kegiatan belajar kelompok…” Aku mulai menyusun potongan-potongan teka-teki itu. Kaito telah mengemukakan kemungkinan aku tinggal kelas, menjadi juniornya, dan sebagainya, hanya untuk membawa percakapan ke titik ini. Licik sekali dia. Singkatnya: dia benar-benar mengkhawatirkanku . Astaga, Kaito memang pria yang hebat… Aku akan langsung jatuh cinta padanya jika dia perempuan.

“Tsumugi, Kyouka, dan Renge-san akan hadir di sana.”

“Hmm, aku mengerti, aku mengerti…” Ya, hanya gadis-gadis cantik. Sudah kuduga sejak lama. Dengan susunan seperti itu, dia bisa menjual tiket dengan harga puluhan ribu dolar dan tetap akan terjual habis dalam sehari. “Tapi presiden datang? Wah, dia pasti sangat bosan. Tidak mungkin mahasiswa tahun ketiga akan mendapatkan banyak manfaat dari pesta belajar yang penuh dengan mahasiswa junior.”

“Dia berusaha keras meluangkan waktu untuk kita, lho. Jangan bersikap kasar. Lagipula, dia sebenarnya cukup antusias. Kurasa dia pikir ini akan menjadi latihan yang bagus untuk ujian masuknya.”

“Begitu ya?” Aku sudah sadar betul bahwa mencoba mengekang keinginan Renge akan sia-sia.

Tentu saja, Kaito sama sekali tidak menyadari bahwa aku dan Renge bersaudara, setidaknya sejauh yang kutahu. Satu-satunya orang di SMA Oumei yang tahu hanyalah beberapa guru dan Kiryu, berkat Renge sendiri yang membongkar hubungan kami beberapa hari yang lalu. Malahan, Kaito mungkin beranggapan bahwa aku dan Renge saling membenci. Dalam arti tertentu, dia tidak sepenuhnya salah.

“Tapi aku cuma mau memastikan, Kaito—kau sadar kan kalau banyak cewek-cewek ganteng yang datang ke kelompok belajar ini? Bukankah aku cuma akan mengganggu kalau datang?”

“Bagaimana mungkin kau menghalangi? Ini semua untukmu—kau akan menjadi pemeran utamanya!”

“Aku bukan tipe pemeran utama.”

“Itu bukan masalah utama. Begini, intinya adalah saat ini, kamu adalah satu-satunya orang di lingkaran sosialku yang paling mungkin gagal—bahkan, di seluruh sekolah!”

“Jika kamu bisa mendapatkan peran utama dengan menjadi siswa bermasalah, seluruh siswa akan membolos setiap hari.”

“Jika logika itu benar, kita akan memiliki lebih banyak orang yang berkeliaran melakukan kejahatan hanya demi muncul di halaman depan surat kabar.”

Aku terdiam sejenak. “Kapan kau jadi begitu pandai berbicara cepat?”

“Aku sudah berteman denganmu selama setahun, Kou. Ini tak terhindarkan. Oh, dan ada juga ini,” katanya sambil mengeluarkan ponsel pintarnya. Dia menyeringai saat memperlihatkan layarnya kepadaku, yang menampilkan angka sebelas digit dengan tulisan “Daimon-sensei” tepat di atasnya.

“Wah, kau berhasil mendapatkan nomor telepon penyihir berhati dingin itu? Bagus sekali, Kaito! Tak kusangka kau akhirnya akan memilih guru kita yang cantik!”

“Kamu jelas salah menafsirkan ini dengan cara yang paling aneh.”

“Tidak, tidak apa-apa, kawan. Aku tidak akan menghakimi! Kasumi-chan punya banyak kelebihan! Dia memang sudah dewasa secara nama, tapi usianya masih dua puluhan dan sangat cantik. Ditambah lagi, orang dewasa lebih berpikiran terbuka dan lebih baik dalam merawat orang lain! Dia pintar, dia punya uang… Aku bisa bercerita panjang lebar tentang semua kelebihan yang dia miliki.”

“Serius, bukan seperti itu. Aku mendapatkan nomor teleponnya demi kamu, Kou.”

“Untukku ? ” Apa untungnya bagiku jika Kaito memiliki nomor telepon pribadi guru wali kelas kami? Satu-satunya hal yang terlintas di benakku saat itu adalah memesan pizza atas namanya untuk membalas dendam atas semua teguran yang pernah ia berikan kepadaku.

“Aku sudah bicara dengannya sebelumnya, dan jika kamu mencoba membatalkan pertemuan besok, aku akan menghubunginya.”

“Hah?”

“Lalu dia akan menemukanmu dan menyeretmu ke tempatku.”

“Dia…benar-benar menyetujuinya? Apakah itu benar-benar perilaku guru yang pantas?”

“Siapa yang tahu tentang bagian kedua, tapi untuk bagian pertama, dia bilang dia bebas akhir pekan ini, jadi oke.” Mendengar bahwa dia akan bebas di akhir pekan membuatku merasa sangat sedih. Aku harus mencatat beberapa informasi tentang salah satu aplikasi kencan yang sedang populer di lembar kerja dan menunjukkannya padanya suatu hari nanti.

“Baiklah, kalau begitu,” aku menghela napas. “Aku tidak bisa mencuri salah satu hari libur berharga yang tersisa milik seorang berusia dua puluhan, jadi aku mengalah. Aku akan ikut dengan sukarela.”

“Itu melegakan.”

Jadi, rencana saya untuk hari berikutnya pun terbentuk (melalui paksaan). Sebenarnya, tugas seorang siswa adalah belajar. Ditambah lagi, memiliki ujian sebagai fokus dan tujuan bisa jadi bermanfaat bagi saya. Semakin saya fokus pada hal itu, semakin sedikit waktu yang saya miliki untuk mengkhawatirkan hal-hal lain.

Sekalipun sang protagonis hadir dan para tamu semuanya menarik, pesta belajar tetaplah hanya pesta belajar pada akhirnya. “Bagaimana aku bisa tahu bahwa semuanya akan berakhir seperti itu ?” bukanlah bagian narasi yang kupikir akan kubutuhkan saat itu. Lagipula, aku hidup di dunia yang damai—dunia di mana plot twist gila ala novel jarang terjadi.

❤ ❤ ❤ ❤ ❤

“Wah, jam internalku akurat sekali!”

Aku bangun pagi-pagi sekali tepat pukul 8 pagi di hari acara belajar bersama, tanpa masalah sama sekali. Biasanya itu berarti aku terlambat, tapi karena hari itu Sabtu, aku merasa tidak tidur sampai siang hari justru patut dipuji. Bagus sekali, aku!

“Kita seharusnya bertemu jam sepuluh, dan tempat pertemuan kita kurang dari dua puluh menit lagi. Kebanyakan orang akan menggunakan itu sebagai alasan untuk kembali tidur. Kebanyakan orang memang begitu… tapi aku bukan kebanyakan orang! ”

“Tidak, kau jelas tidak akan datang. Jujur saja, kau datang lebih awal bukanlah sesuatu yang kuduga sama sekali,” gerutu Kaito sambil menggosok matanya dengan mengantuk. Ia masih mengenakan piyama, dan rambutnya benar-benar acak-acakan—ia mungkin baru bangun tidur.

Begitu aku bangun tidur, aku langsung bergegas menyelesaikan rutinitas pagiku dan berlari menuju rumah Kaito. Dan maksudku, benar-benar bergegas, atau setidaknya berjalan dua kali lebih cepat. Adapun alasan mengapa aku melakukan hal yang begitu gegabah… Oke, baiklah, aku akui: balas dendam kecil karena telah memaksaku datang. Itu benar-benar hanya dorongan sesaat.

“Jadi, apakah memulai kerja satu jam lebih awal berarti aku juga bisa pulang satu jam lebih awal?” tanyaku penuh harap.

“Tidak,” Kaito menyatakan dengan lugas sambil berjalan kembali ke rumahnya. Aku mengikutinya dari belakang.

“Apakah adikmu sudah pergi?”

“Hmm? Mngh…” Kaito mendengus samar-samar sebagai jawaban, tetapi dia juga mengangguk, yang memperjelas semuanya.

Sebenarnya aku tidak bertanya terlebih dahulu apakah Ayase Hikari akan berada di rumah hari itu, tetapi aku tahu dari pengalaman sebelumnya bahwa kemungkinan besar dia tidak akan ada di rumah. Kami pernah mengadakan beberapa acara belajar bersama saat masih kelas satu, dan Kaito selalu menjadwalkannya pada hari-hari ketika dia sedang berada di luar rumah.

Dia sebenarnya tidak pernah menjelaskan alasannya, tapi aku berasumsi bahwa dia berpikir akan kurang pantas jika kelompok belajar santai dan ramah bersikap sok di depannya sementara dia sedang belajar keras untuk ujian masuknya… Tunggu. Hah? Bukankah itu berarti sudah tidak masalah lagi karena dia sudah SMA sekarang…?

“Mau kopi, Kou?”

“Ah, tentu.” Ah, sudahlah. Lagipula dia tidak ada di sekitar sini, jadi semuanya baik-baik saja pada akhirnya… Atau begitulah yang coba kukatakan pada diri sendiri, menyembunyikan fakta bahwa aku sebenarnya sangat gugup dari monolog internalku. “Kaitooo, beri aku sarapan!”

“Mungkin jika kamu makan di rumah, kamu tidak akan datang sepagi ini…”

“Hati saya yang murni dan polos mendorong saya untuk bergegas keluar dan menemui sahabat terbaik saya sesegera mungkin!”

“Jijik.” Nah, begitulah cara seorang protagonis sejati membentak seseorang! Namun, Kaito tetap orang yang baik hati, dan dengan murah hati memberiku semangkuk nasi. Lihat? Dia juga baik pada laki-laki! Dia tidak memberiku seporsi ikan bakar dan semangkuk sup miso untuk menemaninya, tapi ya sudahlah, lumayanlah. Namun, suasana damai dan santai itu tidak akan bertahan lama.

“Gah, sudah selarut ini?” gumam Kaito. Waktu berlalu begitu cepat, dan sudah menunjukkan pukul sepuluh kurang sepuluh menit. Dia cepat-cepat mencuci piring, lalu bergegas ke atas. Dia mungkin tidak ingin menyambut para heroine ke rumahnya dengan rambut acak-acakan.

“Bisakah kamu membukakan pintu jika seseorang membunyikan bel, Kou?”

“Tentu,” jawabku lesu dari sofa tempatku ambruk. Antusiasme awalku telah sirna, dan rasa malas, mudah tersinggung, dan kantuk mulai menggantikannya. Kesempatan tercepatku untuk keluar dari sana mungkin sekitar satu jam lagi. Jika aku bergerak lebih awal dari itu, guru wali kelasku akan dipanggil, dan pesta belajar yang memang sudah tidak ingin kuhadiri akan berubah menjadi neraka.

“Kou? Bisakah kau bukakan pintu?” Suara Kaito terdengar dari lantai dua. Rupanya, bel pintu telah berbunyi. Aku begitu sibuk berdoa agar bel itu tidak berbunyi sehingga aku sama sekali tidak mendengarnya.

“Oke, oke,” gumamku. “Sebentar lagi…” Aku berdiri dan berjalan lesu menuju pintu, merasa sangat lemas. Kupikir beginilah perasaan para pria tua yang telah mencapai usia pensiun, pindah ke rumah anak mereka yang sudah menikah, dan benar-benar kehilangan motivasi. Bukan sesuatu yang ingin kualami di tahap hidupku ini, terima kasih! “Kalau kau berjualan koran, kami sudah punya cukup banyak…”

“Kou!”

“Apa?!” Begitu aku membuka pintu, seorang gadis menerobos masuk dan memelukku. Untuk sesaat, aku terhanyut oleh aroma, kelembutan, dan kehangatannya.

“Kou, benar-benar kamu! Syukurlah! Kamu sudah sembuh sekarang, kan?!”

“R-Renge-san?! A-Apa yang kau lakukan?!”

“Oh, cukup dengan akhiran ‘-san’! Jangan terlalu dingin! Kamu bisa memanggilku Renge-onee-chan, seperti biasa!”

“Kapan aku pernah memanggilmu seperti itu?!”

Itu Renge, dan sikapnya benar-benar berbeda dari biasanya saat aku bersamanya. Dia sangat posesif. Maksudku, mungkin saat pertama kali bertemu dengannya, dia memaksakan diri untuk bersikap posesif agar bisa mencairkan hatiku yang sekeras batu, tapi itu benar-benar hanya akting saat itu. Semua sikap berlebihan itu adalah suatu keharusan, dan aku tidak bisa memikirkan alasan yang masuk akal mengapa dia harus bertindak sejauh itu sekarang.

Namun, ia tetap melakukannya, memelukku seerat mungkin dan menarik wajahku ke dadanya. Ia mengelus rambutku seperti mengelus anjing besar berbulu lebat. Dan itu sama sekali tidak enak. Sebenarnya, ia menarik rambutku dengan cukup keras— oke, aduh, aduh, ADUH! Hentikan!

“Kooou! Siapa anak yang baik? Siapa anak yang baik?!”

“Aku ini apa, hewan peliharaanmu?!”

“Oh, sayangku, itu ide bagus! Aku bisa memasangkan kalung padamu, mengurungmu di dalam sangkar, dan membanggakanmu di internet!”

“Ya ampun, itu langsung melenceng dari jalur yang seharusnya! ”

“Kou? Ada apa di bawah sana?” Kaito, tertarik oleh keributan yang kami buat, turun dari tangga. O-Oh, sial! Kaito mengira aku dan Renge saling membenci… Maksudku, oke, dia mengira aku menyimpan dendam sepihak yang sangat kuat padanya, jadi jika dia melihat Renge memelukku seperti ini, kita akan berada dalam masalah besar!

“Selamat pagi, Ayase-kun.”

“Oh, Renge-san! Selamat pagi.”

“Tunggu, kapan kau melepaskanku?!” S-Seri, aku bersumpah aku tadi tenggelam dalam payudara! Rasanya seperti adegan di kartun di mana karakter berlari ke jurang, tidak menyadarinya, dan terus berlari sampai akhirnya melihat ke bawah dan gravitasi mulai bekerja. Dia sudah melepaskanku sejak lama, tapi sensasinya tetap ada sampai aku menyadarinya… Apakah payudaranya memang sebegitu luar biasanya?!

“Melepaskan apa, sekarang?” tanya Kaito dengan bingung.

“Err, ah, umm… Preferensinya terhadap teks cetak dibandingkan media digital?”

“Dia apa? ” ​​Kaito memutar matanya dengan riang sementara Renge menghela napas kesal. Kaito memang menyebalkan, tapi sungguh menjengkelkan mendapatkan perlakuan seperti itu darinya , mengingat situasinya. “Kau datang cukup pagi hari ini, ya, Renge-san?” lanjutnya.

“Ya, karena sudah terlalu sering terjadi hal-hal tak terduga yang mengharuskan saya pergi tiba-tiba, saya pikir sebaiknya saya datang sedini mungkin.”

“Begitu? Wah, saya sangat menghargai Anda sudah bersusah payah. Oh, dan Anda tidak perlu berdiri di pintu masuk selamanya; silakan masuk! Kita kedatangan tamu yang cukup banyak hari ini, jadi saya pikir kita akan menyiapkan tempat di ruang tamu.”

Kaito bergegas menuruni tangga. Renge tersenyum polos, meskipun dari sudut pandangku, dia masih terlihat mencurigakan. Kebetulan, Kaito telah berganti pakaian kasual yang bergaya.

“Itu tidak cocok untukmu, Kou,” bisik Renge sambil berjalan melewattiku, bibirnya begitu dekat dengan telingaku hingga hampir menyentuhnya. “Kau tidak cukup tinggi untuk pakaian seperti itu.”

“Hei, siapa bilang aku cemburu…? Dan hei, berhenti membaca pikiranku!” Ya, oke, jadi celana super ramping dan bergaya seperti itu mungkin terlihat aneh padaku… Sebenarnya, tunggu, apakah orang-orang bergaya menyebutnya “celana”? Bukankah mereka punya nama khusus? Seperti jeans, atau celana dalam, atau chino, atau boxer, atau capri? Aku penasaran apakah pakaian perempuan juga seperti itu? Misalnya, jika kamu sedikit salah mengucapkan saat membuat permintaan di bola-bola itu, mungkinkah dewa mereka malah mengirimkan rok mewah alih-alih celana dalam? Bukan berarti itu akan lebih buruk, tentu saja.

“Oh, hei, kau sudah di sini, Kunugicchi?”

“ Gah?! Kotou?!”

“Hai! Kyou-chan juga datang!” Dia benar-benar ada di sini. Mereka berdua muncul di pintu masuk sebelum aku menyadarinya dan hampir membuatku terkena serangan jantung.

“Selamat pagi, Kunugi-kun,” kata Kiryu. “Harus kuakui, aku sangat yakin kau akan terlambat sehingga aku tak percaya sejenak saat melihatmu.”

“Lucu, padahal aku sempat berpikir aku berhalusinasi saat melihatmu . ” Fakta bahwa aku begitu teralihkan oleh Renge hingga tidak menyadari dua orang lainnya masuk membuatku sangat khawatir mereka mungkin telah menyaksikan sesuatu yang bisa membuat mereka menyadari hubungan kita.

“Hmm?” Kotou melirik ke bawah. “Bukankah itu sepatu hak tinggi presiden? Apakah dia sudah di sini…?”

“Kau bahkan tak mau berpura-pura senang soal itu, ya?” Aku menghela napas. “Dan, terima kasih.”

“Kenapa kau berterima kasih padanya untuk hal seperti itu , Kunugi-kun?” Kiryu mengerutkan alisnya dengan curiga. Aku sempat lupa sejenak, tapi tiba-tiba aku menyadari bahwa dia adalah salah satu dari sedikit orang yang tahu bahwa Renge adalah sepupu keduaku.

Mungkin agak membingungkan melihatku berterima kasih pada Kotou tepat setelah dia menjelaskan bahwa dia bukan penggemar kerabatku. Sejujurnya, aku hanya berterima kasih padanya karena komentarnya telah memperjelas semuanya bagiku: dia tidak akan bereaksi seperti itu jika dia sudah melihat Renge, jadi aku tahu pasti bahwa dia tidak menyaksikan sesuatu yang tidak menyenangkan.

“Aku sudah tahu—kau satu-satunya yang berpihak padaku, Kunugicchi! Bahkan Kyou-chan pun tidak mengerti perasaanku!”

“Hah…?” gumam Kiryu, masih bingung. “Apa maksudmu, Kotou-san?”

“Kau tidak tahu bagaimana rasanya, Kyou-chan… Kau salah satu yang berpayudara besar; kau tidak akan pernah mengerti bagaimana perasaan kami!”

“Tunggu dulu, Kotou!” selaku. “Kau membuatnya terdengar seperti aku iri dengan payudara Kiryu yang besar, dan perlu dicatat, aku tidak iri!”

“Apa?! Tapi kukira kita kan kawan seperjuangan di Aliansi Payudara Kecil!”

“Aku bahkan belum pernah mendengarnya! Dan laki-laki memang punya payudara kecil secara alami!”

“Kalian tahu kalian berdua sedang melecehkan saya secara seksual sekarang? Terutama kau, Kunugi-kun.” Kiryu menatap kami dengan tajam, tatapannya penuh dengan penghinaan yang mendalam. Sebagai pembelaan saya, A: Kotou yang memulai dan menyeret saya ke dalam kekacauan ini, dan B: elemen cabul yang sebenarnya di ruangan itu adalah payudara Kiryu! Cara dia menyilangkan tangannya untuk menyembunyikannya justru membuatnya semakin cabul! Saya sama sekali tidak bersikap cabul, tidak sama sekali.

“Oh, Tsumugi, Kyouka! Selamat pagi, kalian berdua—masuklah!” panggil Kaito dari ruang tamu.

“Pagi, Kaito!” jawab Kotou.

“Selamat pagi, Ayase-kun. Terima kasih sudah mengundangku hari ini, dan terima kasih juga sudah mengizinkanku masuk ke rumahmu.” Oke, Kotou memang berbeda, tapi cara Kiryu menyapa Kaito jauh lebih ramah daripada cara dia menyapaku! Ayolah, dia kan kan seorang pahlawan wanita, kan? Dia tipe ketua kelas tsundere yang dingin dan sok baik, kan? Dengan pemikiran itu, aku mundur sedikit dan berbisik ke telinga Kiryu saat Kotou berlari kecil ke ruang tamu.

“Kamu tahu kan, kamu bisa memanggilnya ‘Kaito-kun’? Dia sudah memanggilmu dengan nama depanmu sejak lama!”

“Apa? Kenapa kamu membahas itu sekarang?”

“Rasanya sudah saatnya kau dan Kaito mulai lebih dekat satu sama lain, kau tahu?”

“Aku tahu itu bukan urusanmu,” bentaknya. Tentu saja itu urusanku! Tanggung jawab utama seorang sahabat karib adalah menilai status hubungan antara protagonis dan semua pahlawan wanitanya! Itu memang pekerjaanku! Tentu saja, itu tetap bukan urusanku sama sekali dalam arti yang dia maksudkan.

“Lagipula,” lanjutnya, “jika kita akan membicarakan nama depan, bukankah akan lebih masuk akal jika kita berdua saling menyebutkan nama depan terlebih dahulu?”

“Apa, kita? Ah, kurasa kita baik-baik saja. Maksudku, ‘Kiryu’ dan ‘Kunugi’ terdengar cukup menarik jika digabungkan, kan?”

“Saya sama sekali tidak tahu standar apa yang Anda gunakan untuk menilai hal itu…”

“Keduanya dimulai dengan huruf K?”

“Begitu juga Kyouka dan Kou.”

“Poin yang bagus. Kau punya mata yang jeli untuk hal-hal seperti ini, Kiryu.”

“Yah, terima kasih untuk itu, kurasa!” katanya dengan nada kesal, lalu menuju ruang tamu. Aku sempat berpikir sejenak apa yang mungkin telah kulakukan hingga membuatnya marah, tetapi dengan cepat menyimpulkan bahwa aku sangat menyebalkan dalam banyak hal sehingga mempersempitnya hampir mustahil, kalau boleh kukatakan sendiri. Mungkin aku seharusnya bersyukur dia tidak memukulku.

Maka berkumpullah para anggota kami dan pesta belajar kami pun dimulai! Sebagai siswa teladan, begitu waktu mulai yang dijadwalkan tiba, beberapa dari kami duduk mengelilingi meja makan, sementara yang lain duduk di meja yang lebih kecil dan pendek di dekat sofa Kaito. Kemudian kami semua membentangkan buku-buku pelajaran kami dan mulai mempelajarinya. Sebagian besar dari kami termotivasi sendiri—kami semua belajar untuk ujian yang paling kurang kami persiapkan, dan jika kami memiliki pertanyaan, kami dapat bertanya kepada guru-guru kami.

“Hei, Kyou-chan, b-bukannya aku mau kau mengajariku cara menjawab pertanyaan ini atau apa pun!”

“Kumohon, kumohon tanyakan saja padaku dengan normal, Kotou-san.”

“Renge-san, saya kurang mengerti bagian ini… Bisakah Anda membantu saya?”

“Ya, tentu saja, Ayase-kun.”

Kiryu dan Renge, siswa berprestasi kami, bisa menyelesaikan hampir semua masalah yang kami berikan kepada mereka. Tentu saja, mereka bukan guru secara harfiah , tetapi itu justru sangat membantu. Belajar dari teman sebaya membuat lebih mudah untuk melihat dari perspektif masing-masing. Dari yang saya pahami, banyak siswa di sekolah kami rela membayar mahal untuk bergabung dalam salah satu pertemuan kami.

“Apakah ada sesuatu yang ingin kau minta aku jelaskan, Kunugi-kun?” tanya Kiryu.

Aku ragu sejenak. “Tidak, tidak juga. Aku baik-baik saja.”

“Oh, itu sangat mengesankan ,” timpal Renge. “Kau mungkin akan kehilangan posisi teratas dalam peringkat ujian kelasmu, bukan begitu, Kiryu-san?”

“Saya tidak bisa mengesampingkannya. Bahkan saya sendiri memiliki beberapa mata pelajaran yang belum sepenuhnya saya kuasai.”

“Aku tahu kalian berdua sedang mempermainkanku! Hentikan!” Lihat, mengetahui apa yang belum kita ketahui sebenarnya cukup sulit! Kita yang belum bisa, tidak bisa mengatakan apa yang bisa dan tidak bisa kita lakukan! Oke, ini mulai menjengkelkan—mari kita lanjutkan!

“Namun, mengingat dia menolak bantuan sama sekali,” koreksi Kiryu, “rasanya aman untuk berasumsi bahwa dia bahkan tidak tahu bantuan apa yang dia butuhkan… Malahan, dia mungkin akan menjadi siswa dengan peringkat terendah di kelas kita.”

“Wah, itu mengesankan!”

“Itulah satu kata yang tepat. Sebaiknya kita berhenti sampai di situ saja.”

Ada kemungkinan seratus persen bahwa ucapan Renge yang “mengesankan” itu adalah upaya sarkastik untuk memancing emosiku. Yang pertama juga begitu, omong-omong. Dia terus saja melontarkan sindiran provokatif, tapi sayang sekali untuknya, karena aku sama sekali tidak punya apa-apa untuk membalas, bahkan jika aku mau!

“Ngomong-ngomong, Kunugi-kun, jangan ragu untuk bertanya apa pun kalau kau punya pertanyaan,” kata Kiryu, kali ini lebih serius. “ Lagipula, kita menyelenggarakan acara belajar kelompok ini untuk membantumu. ”

“Tentang apa saja? Oke, aku punya satu! Kiryu-sensei, berapa ukuranmu?!”

“Mati.”

“Dadu”? Oh, aku mengerti; itu kode untuk sesuatu! Oke, aku paham—dadu biasa punya enam sisi. Selanjutnya… Tidak, itu saja, kehabisan ide. Ayo, Kou, tetap tenang dan berpikir! Ada petunjuk tersembunyi di sana!

Kotou langsung menimpali saat itu juga. “Itu salahmu, Kunugicchi. Itu pelecehan seksual terang-terangan. Kau seharusnya mati saja.”

“Oh, maksudmu ‘ mati’?”

“Apa lagi yang mungkin kau pikirkan tentang apa yang dia bicarakan…?” Yah, aku tidak menyangka seseorang akan mendoakan kematianku hanya karena menanyakan ukuran tubuhnya! Jika itu pelanggaran yang pantas dihukum mati, maka semua pekerja toko pakaian dalam, dokter, dan pencari bakat di dunia akan musnah! “Pokoknya, intinya itu kesalahanmu . Tapi di sisi lain , Kyou-chan, kau bilang dia boleh bertanya apa saja padamu, dan akan terlihat sangat buruk jika kau menolak untuk menjawab sama sekali! Jadi bagaimana kalau kau memberitahunya ukuran dadamu dan anggap impas?”

Oh, ular kecil yang licik itu.

“T-Tunggu sebentar, Kotou-san?! Kau tidak serius, kan?”

“Lihat saja, Kunugicchi sekarang sangat depresi! Dia tidak akan bisa belajar sama sekali jika terus begini!”

“T-TAPI, *terisak*, dia bilang apa saja, * terisak*, *boo hoo*.”

“Kau cuma pura-pura menangis, dan kau payah sekali melakukannya.” Kiryu memutar matanya.

“Hiks, TIDAK, BUKAN, isak tangis, Aku BENAR-BENAR menangis, hiks, Kumohon percayai aku.”

Renge terkekeh. “Kunugi-kun, kau terdengar kurang seperti sedang berpura-pura menangis dan lebih seperti sedang berpura-pura menjadi orang asing yang tidak tahu bahasa Jepang.” Wah, akting itu sulit. Dunia seni pertunjukan memang sangat dalam. Tak Terpercaya.

“Oke, mari kita kesampingkan dulu akting Kunugicchi yang sangat menyedihkan itu,” sela Kotou. “Giliranmu, Kyou-chan! Sebutkan ukuran dadanya!”

Kiryu menghela napas panjang. “Kau tidak mungkin serius berpikir aku akan mengatakannya di sini? Ayase-kun sedang duduk di sana!”

“Tunggu, aku?” Mata Kaito membelalak. Dia selama ini hanya mengamati dari pinggir lapangan, tetapi tiba-tiba dia berada di tengah-tengah kejadian. Aku juga tidak melewatkan bagaimana pandangannya sekilas tertuju pada dada Kiryu.

“Oh, jangan khawatir, Kiryu. Kaito pasti senang mendengar semuanya,” tambahku dengan ramah.

“Apa— Kou?! ”

“Tidak, biar kuhentikan di sini, Kaito. Tidak apa-apa, sungguh! Siapa pun akan tertarik; tidak ada yang perlu kau malu! Semua orang suka payudara!”

“Aku tak percaya…” Kotou merintih putus asa. “Bahkan Kaito mengkhianatiku sekarang? Tak ada lagi yang bisa menyembuhkan hatiku yang malang dan terluka ini?”

“Aku, ehh, kurasa kau mungkin telah menjebak Tsumugi dalam baku tembak, Kou…” Kaito benar—dialah yang pertama kali membahas ukuran payudara Kiryu, tapi payudara besar tetaplah kelemahan terbesarnya. Kau tidak boleh sampai pingsan karena topik pembicaraanmu sendiri, gadis!

“Jadi, pada akhirnya kau suka yang besar juga, Kaito?!” dia mengamuk. “Kau suka payudara besar seperti milik Kyou-chan atau presiden! Dasar mesum oedipedo bodoh!” Wah, memang dibutuhkan orang mesum sejati untuk bisa mengerikan di kedua ujung spektrum usia!

“Tapi, aku tidak tahu… Punyamu bahkan tidak sekecil itu, Tsumugi. Apa itu benar-benar masalah besar?” Ohhh, tidak. Kau baru saja menginjak ranjau darat, Kaito…

“Ah… Arggh…”

“Umm, Tsumugi?”

“Bahkan kau, Kaitoooooo?!” Kotou mengeluarkan ratapan pilu, lalu ambruk tersungkur di atas meja. Oh, begitu… Jadi , seperti inilah tangisan yang sebenarnya? Terima kasih atas referensinya, Kotou.

“Apa aku, ehh, mengatakan sesuatu yang jahat…?” tanya Kaito. Aksi “Apa aku melakukan kesalahan?” adalah ciri khas protagonis yang sangat klasik, tetapi dalam situasi khusus ini, itu membuatnya terlihat sedikit menyedihkan dan tidak menyadari apa pun. Bukan berarti Kiryu atau Renge juga tidak memahami situasi tersebut, dilihat dari kelihatannya. Kurasa ini saat yang tepat bagiku untuk ikut campur dan memberikan bantuan.

“ Laisse – moi , Kaito.”

“Tunggu, kenapa orang Prancis?”

“Kotou, kau tahu, itu idiot.” Penjelasan selesai. Itu seharusnya sudah menjelaskan semuanya. Aku ingin sekali melihat siapa pun mencoba merangkum situasi ini dengan lebih tepat atau akurat daripada—wah, astaga!

Pensil mekanik hampir mengenai mataku. Kotou, yang tampaknya salah mengira wajahku sebagai sasaran lempar anak panah, memberi isyarat ke arahku, masih telungkup di atas meja. Aku melirik Kiryu, untuk berjaga-jaga, tetapi Kotou menggelengkan kepalanya. Kurasa dia memang benar-benar mengawasiku, entah bagaimana caranya.

“Butuh sesuatu?” kataku sambil dengan malu-malu mendekatinya. Begitu aku cukup dekat, dia meraih lengan bajuku, menarikku tepat di sampingnya, dan berbisik di telingaku. “Hah? Sebuah pesan? Kenapa aku harus…oh? Ooooh, menarik! Oke, aku mengerti—aku suka cara berpikirmu!”

Awalnya aku agak skeptis dengan instruksi yang dia bisikkan padaku, tetapi saat dia melanjutkan dan aku memahami niat sebenarnya, aku segera berubah pikiran. Astaga, aku malah terkesan! Terkesan sampai-sampai aku bertepuk tangan dengannya, yang juga mengesankan mengingat dia masih telungkup.

“K-Kou?” Kaito tergagap.

“ Laisse-moi , Kaito.Laisse -moi .”

“Ya ampun, dia seperti anak SMP yang baru belajar kata baru,” timpal Renge, tapi aku tidak punya waktu untuk menanggapi komentarnya.

“Diam, titizen!”

“…’Titizen’?”

“Mulai sekarang, saya akan menyampaikan ajaran dari cendekiawan hebat dan terhormat Kotou! Dengarkan baik-baik dan bersiaplah untuk menerima kebijaksanaannya!” Saya berdeham. Kata-kata Kotou mengandung makna yang berat dan sangat mendalam, dan saya membutuhkan semua adrenalin yang dapat dipompa tubuh saya ke dalam pembuluh darah saya jika saya ingin menyampaikannya dengan benar. Saya berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam, lalu mengumpulkan semangat dan langsung memulai. “Di dunia ini, ada dua jenis payudara!”

“Umm, Kou…?” Kaito menyela, tapi aku tidak akan membiarkan dia menghentikanku.

“Ini bukan kata-kataku; ini kata-kata dari Kotou yang agung dan terhormat. Nah, sekarang—Kiryu! Apa dua jenis payudara itu?!”

“Tunggu, aku?! Mengingat bagaimana percakapan ini berlangsung sejauh ini… hal-hal besar dan kecil, kurasa?”

“Bzzzt!” Kotou (masih telungkup) dan aku menyilangkan tangan kami membentuk tanda “kau salah” ✕. Mungkin aku hanya membayangkannya, tapi aku yakin melihat pembuluh darah berdenyut di dahi Kiryu. Mengingat rambutnya menutupi dahi itu, ya, mungkin aku hanya membayangkannya.

“Jawaban yang benar adalah… payudara yang ada dan payudara yang tidak ada! ”

“Jadi, ternyata dugaanku benar.”

“Ck-k-k! Kita tidak sedang membicarakan soal ukuran , Kiryu-san!”

“Oke, tapi tetap saja, bukankah itu pada dasarnya—”

“Oh, aku mengerti!” timpal Renge, memotong ucapan Kiryu. “Maksudmu dari segi nilai, kan? Payudara besar memang menarik, tentu saja, tetapi payudara kecil juga memiliki kemampuan untuk menjadi pusat perhatian tersendiri. Namun, payudara Kotou-san tidak terlalu besar maupun terlalu kecil—payudaranya berada di ruang antara kedua ekstrem tersebut, sehingga tidak memiliki keunikan khusus sama sekali. Dengan kata lain, payudaranya praktis tidak berharga.”

“ Gwahuagh?! ” Kotou tersentak. Renge, pemilik payudara terbesar di ruangan itu, dengan tenang dan kejam menganalisis situasi dengan detail yang sangat akurat. Kata-katanya menghantam Kotou dengan kekuatan pukulan yang sangat keras. Sangat efektif!

“Kotou?!” teriakku. “B-Bagaimana bisa kau melakukan itu?! Kau tidak perlu bersikap sebrutal itu , kan?! Apa kau iblis, atau apa?!”

“Kaulah yang membuat semua ini jadi drama besar…” desah Kiryu. “Lagipula, Kotou-san, bukankah tadi kau mencoba menyeret Kunugi-kun ke dalam ‘Aliansi Payudara Kecil’?”

“ Gahaugh?! ”

“Kotou, tidak! Kiryu, bagaimana bisa kau melakukan ini?! Monster macam apa yang menendang mayat saat sudah tergeletak?!”

“Harus kuakui, Kou, Tsumugi memang telah menyebabkan ini semua.”

“Dan kamu, Kaito?! Bertahanlah, Kotou! Kotou? Kotooou?!”

Kotou Tsumugi: meninggal pada usia enam belas tahun. Pukulan terakhir: diberikan oleh sang protagonis sendiri. Di saat-saat terakhirnya, ratapan terakhirnya yang memilukan hampir terdengar seperti upaya untuk memanggil nama seseorang…

—Kunugi Kou, Catatan Kematian Seorang Gadis Muda Akibat Bunuh Diri

“Ughh…” Kotou mengerang. “Saat ini, aku tidak punya pilihan lain! Aku harus membunuh Kunugicchi dan hidup untuk melihat hari esok!”

“Apa gunanya membunuhku bagimu?! Dan bukankah kalimat itu biasanya diakhiri dengan ‘Aku akan membunuhnya, lalu diriku sendiri’?!”

“Aku tahu membunuhmu adalah kejahatan, jadi aku akan mengakuinya! Aku akan menjalani hukumanku!”

“Landasan moralnya sama sekali tak tergoyahkan!”

“Aku yakin landasan moralnya sudah runtuh saat dia membunuhmu,” sela Renge. Komentarnya melesat di benakku dan Kotou seperti sambaran petir— dia benar!

“Jadi, meskipun aku membunuh Kunugicchi, aku tetap akan menjadi pecundang…?”

“Maaf. Sejujurnya, aku bahkan tidak mengikuti logikamu selama beberapa baris terakhir,” aku mengakui.

“Kalau Kou nggak bisa mengimbangi, kita semua juga nggak bisa,” tambah Kaito. “Aku nggak mengerti apa yang kau bicarakan sejak awal.” Dia tersenyum, tentu saja, tapi pengakuannya yang santai itu tanpa sengaja terdengar kejam. Ayolah, Kaito, itu bagian di mana kau memberinya senyum terbaikmu dan mengatakan sesuatu seperti, “Aku suka payudaramu, Tsumugi! Payudaramu seperti kue beras kecil yang lucu!☆”

“Oke, Kotou, kurasa cukup,” kataku, merasakan sebuah kesempatan. “Semua orang sudah bosan dengan bagian ini, jadi mari kita akhiri di sini saja, oke?”

“Jangan kau juga, Kunugicchi! T-Tapi, tunggu, kalau kupikir-pikir lagi, kaulah harapan terakhirku! Kau pasti akan bersujud dan memuja payudara apa pun , bahkan yang biasa-biasa saja seperti milikku, kan? Benar…?”

Harapan aneh macam apa yang kau miliki terhadapku…? Baiklah, baiklah, baiklah! Sudah lama aku tidak benar-benar serius, jadi kurasa aku bisa mengerahkan semua kemampuan dan membantunya.

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu berteriak sekuat tenaga. “Kotou, payudaramu fantastis sekali! Terbaik! Ukurannya cukup besar agar tidak kecil, tapi cukup kecil agar tidak besar, artinya ukurannya pas! Orang dengan payudara sepertimu itu sah-sah saja! ”

“Hehehe, benarkah?”

“Tentu saja! Tentu saja—itu kan payudara; cuma itu saja! Setiap bagian dari ‘payudara’ adalah kesempurnaan mutlak—dari huruf ‘b’ hingga ‘o’ hingga ‘o’ lainnya hingga ‘b’ lainnya hingga ‘s’! Payudara itu agung! Payudara adalah yang terunggul!”

Saat itu aku benar-benar berteriak histeris. Kotou terkikik malu-malu, dan semua orang lainnya ketakutan . Kekacauan mendominasi apa yang tadinya merupakan pesta belajar yang normal. Tapi apa yang terjadi di rumah Kaito, tetap di rumah Kaito! Lebih baik menyesali hal-hal yang telah kau lakukan daripada menyesali hal-hal yang tidak kau lakukan! Setelah sampai sejauh ini, aku, Kunugi Kou, merasa memiliki kewajiban yang jelas dan tak tergoyahkan untuk menyelesaikan ini sampai akhir!

“Payudara adalah segalanya! Dengan kata lain…”

“Aku sudah pulang, Kaito! Ada apa di—”

“ PAYUDARA! ADALAH!!! SELAMANYA!!!!!!!!! ”

…Hah?

Apakah hanya saya yang merasa begitu, atau ada orang lain yang mengatakan sesuatu di sana?

“H-Hai, Hikari, selamat datang kembali! K-Kenapa sepagi ini? Kukira kau akan belajar bersama teman-temanmu hari ini?”

“Y-Ya, aku sudah, tapi pendingin udara di perpustakaan rusak, jadi…”

Hai-ka-ri? Hikari? Seperti halnya, Ayase Hikari? Ayase Hikariiii?!

Dia muncul entah dari mana, dan tatapannya tertuju padaku bahkan saat dia berbicara dengan Kaito. Matanya terbelalak lebar, dan sangat jelas dia merasa sangat tidak nyaman. Wah, mungkin aku baru saja membuat penampilan yang sama mengerikannya dalam hidupnya seperti pria tua yang menyebalkan itu! Ha, ha, ha…

“ Astaga , dasar penguntit, Kunugicchi!”

Kabar baik, Kotou! Aku akan menjalani hukuman di tempatmu! Omong-omong, ada kata-kata terakhir?

❤ ❤ ❤ ❤ ❤

Ayase Hikari tiba tepat pada waktunya dan membawa dua teman yang riang, tertarik ke rumahnya karena prospek belajar bersama. Dan yang saya maksud dengan “teman yang riang” adalah si udang dan si pecandu olahraga lari.

“S-Senang bertemu denganmu, a-aku Yoshiku Yuu. A-aku, umm, teman Hikari-chan,” gumam gadis pendek itu dari tempat persembunyiannya di belakang Hikari.

“Hai! Kazuki Rena di sini. Lama tak ketemu, Ayase-senpai! Dan apakah itu ketua OSIS? Wah, tak kusangka bertemu dengannya di sini!” Sapaan Kazuki jauh lebih langsung—ia memperkenalkan diri dengan senyuman. Meskipun begitu, aku bisa mengerti kehadiran Ayase dan Yuuta, tapi mengapa Kazuki bersama mereka? Setahuku, dia tidak terlalu akrab dengan mereka berdua.

“Oh, wow, dia mungil sekali … dan menggemaskan! Lihat, aku sudah tahu! Anak-anak mungil memang memberikan sesuatu yang istimewa…” gumam Kotou, yang telah pulih sepenuhnya berkat pengorbananku yang gagah berani. Aku hampir bisa melihat hati kecil di matanya saat dia menatap Yuuta. Tapi ini tidak akan berlangsung lama. Hanya masalah waktu sebelum perhatian itu kembali padaku…

“Ah, umm, selamat pagi, Renge-san dan Kyouka-san,” lanjut Hikari.

“Selamat pagi juga, Hikari-san,” jawab Kiryu.

“Sudah cukup lama!” tambah Renge, dengan nada yang lebih santai. “Apa kabar?”

“Ah, ya! Saya baik-baik saja, terima kasih.”

Itu adalah pemandangan yang cukup luar biasa: siswa-siswa berprestasi di setiap tingkat kelas berkumpul di satu tempat. Mereka semua cantik juga, yang tampaknya terlalu kebetulan—standar apa yang sebenarnya digunakan di balik layar di ruang penilaian SMA Oumei…?

“Dan, umm,” lanjut Hikari, agak canggung, “anak laki-laki yang pingsan di sana itu siapa…?”

“Oh, benar, itu Kou,” jawab Kaito. “Aku sudah pernah bercerita tentang dia sebelumnya, kan?”

“Kou… O-Oh, ya, benar! Kou-san—maksudku, Kou-senpai.” Percakapan itu jelas-jelas tidak wajar, tetapi tidak ada yang menegurnya.

Semua interaksi saya dengan Hikari terjadi di lingkungan di mana tidak ada orang lain di sekitar yang melihat kami, jadi secara teori, tidak ada yang akan tahu tentang hubungan kami sebelumnya selain detail-detail permukaan saja. Menurut saya, mengetahui bahwa setidaknya kami saling mengenal nama masing-masing bisa menjadi hal yang baik. Kemungkinan untuk menyangkalnya akan menyenangkan, terutama mengingat beberapa tindakan yang mungkin telah saya lakukan yang mungkin membuat saya merasa sangat bersalah.

Sepertinya dia tidak merasa canggung karena tiba-tiba teringat padaku, secara kebetulan—melainkan, dia benar-benar melupakanku tetapi berpikir akan tidak sopan untuk mengakuinya dan mencoba mengikuti permainan Kaito. Menghubungkan namaku dengan wajahku sama sekali tidak memicu ingatannya. Ngomong-ngomong, aku , sebenarnya, benar-benar ambruk di pojok karena dampak mental dari berteriak “payudara itu abadi” di depan semua orang. Seseorang, tolong, bunuh saja aku sekarang.

“Pokoknya, jangan cuma berdiri di situ,” kata Kaito. “Ayo masuk, duduklah.”

“Kedengarannya bagus, terima kasih!” jawab Rena.

“M-Maafkan kami,” tambah Yuuta, sedikit ragu-ragu. Mereka berdua masuk ke ruangan, mencari tempat duduk, dan duduk.

“R-Rena-chan, agak sempit kalau kita berdua di sini,” keluh Yuuta.

“Ugh,” gumamku setuju. Dari semua kursi kosong di ruangan itu, mereka memilih mayatku untuk dijadikan sofa. Semua orang di ruangan itu benar-benar terkejut (termasuk aku, tentu saja).

Kiryu adalah orang pertama yang memberanikan diri untuk mengatakannya. “Umm, Kazuki-san, Yoshiki-san? Kalian sadar kan, secara teknis itu manusia…?”

“Oh, ya, sepertinya memang begitu,” kata Kazuki, sambil mengubah posisi agar lebih nyaman. “Letaknya pas sekali, jadi aku bahkan tidak memikirkannya!”

“Kau pikir kau bisa sedikit lebih nyaman, dasar pria genit?” keluh Yuuta sambil memukul kepalaku. “Kami tamumu, kan? Tunjukkan sedikit keramahan!” Bahkan kuda-kuda mekanik tua dan kotor di supermarket pun mengharuskan kita membayar untuk menaikinya, tetapi orang-orang ini mengharapkan aku menuruti perintah mereka tanpa mengeluarkan sepeser pun! Pelit! Kenapa sih pelanggan selalu bersikap kurang ajar seperti itu?!

“Jadi, umm, kurasa kalian berdua berteman dengan Kou-senpai?” tanya Hikari.

“Jangan khawatir, kau akan selalu menjadi sahabat terbaikku, Hikari-chan!” seru Yuuta. “Kurasa kau bisa menyebutnya pelayan pribadiku kalau aku harus mendeskripsikannya!” Pelayan pribadinya, ya? Kurasa aku memang memancingnya dengan makanan, jadi aku mengerti kenapa dia mendapat kesan seperti itu. Apakah aku terlalu lunak padanya…?

“Dan Senpai adalah pasanganku!” tambah Rena.

“Pasanganmu?” tanya Kaito.

“Ya! Rekan latihanku!”

“Oh…? Kapan itu terjadi, Kou?”

“Aku sendiri pun tak bisa memberitahumu…” Maksudku, tentu saja aku tak bisa, mengingat ini baru pertama kali aku mendengarnya! Aku mulai benar-benar bertanya-tanya seberapa berlebihan penilaian Kazuki terhadapku. Namun, Kaito dengan mudah mengabaikannya dan kembali menatap adiknya.

“Hei, Hikari, mau ikut belajar bareng kami? Rena dan Yuu-chan juga, tentu saja. Kami semua senior-mu di sini, jadi kurasa kami punya banyak hal yang bisa kami ajarkan padamu.”

“Umm, apa kau yakin?” jawabnya, sedikit ragu. “Bukankah kami akan merepotkan?”

“Aku tidak keberatan,” jawab Kiryu.

“Memang, saya juga tidak akan keberatan,” tambah Renge.

“ Ooooh , aku juga, aku juga! Aku setuju banget! Ayo duduk di pangkuan senpai-mu, Yuu-chan!” teriak Kotou.

“Saya tidak tertarik, terima kasih…”

“ Tidak! ”

Kaito menghela napas. “Yah, kau sudah dengar sendiri.”

“Y-Ya. Kurasa kami akan menerima tawaranmu itu… Kalian berdua tidak keberatan, kan?”

Kazuki dan Yuuta sama-sama mengangguk setuju. Kurasa begitu. Aku tidak bisa melihatnya dengan jelas, tapi aku cukup yakin mereka mengangguk.

Dan begitulah, pesta belajar kami dimulai kembali! Pernyataan saya tentang “payudara itu abadi” dihapus dari ingatan kolektif (atau setidaknya ditunda tanpa batas waktu) tanpa pernah mencapai penyelesaian apa pun.

Kami akhirnya terbagi menjadi tiga kelompok besar. Pertama adalah Tim Guru, yang dibentuk oleh Kiryu dan Renge: mereka yang sudah sangat siap sehingga tidak perlu belajar kebut semalam sebelum ujian. Mereka bahkan tidak berpura-pura melirik buku pelajaran mereka dan malah sibuk bermain-main dengan ponsel atau membaca. Sebagian dari diriku bertanya-tanya mengapa mereka repot-repot datang, tetapi setidaknya, pengetahuan mereka tentang materi tahun-tahun sebelumnya dan mata pelajaran yang diujikan sangat sempurna, artinya mereka dapat menjawab pertanyaan apa pun yang diajukan kepada mereka. Mereka akhirnya menjadi sumber daya yang sangat diperlukan bagi kami semua.

Selanjutnya adalah Tim Buku Kerja, yang terdiri dari Kaito, Kotou, dan Kazuki. Mereka sibuk mengerjakan soal-soal dari buku kerja dan lembaran yang diberikan guru kami, melatih keterampilan praktis mereka dan belajar dengan cara yang paling tradisional dan praktis. Saya yakin, kemauan untuk melakukan pekerjaan yang lambat dan lugas seperti itu memiliki korelasi langsung dengan nilai ujian seseorang.

Terakhir adalah Tim Semoga Beruntung, yang terdiri dari Ayase Muda, Yuuta, dan aku. Alih-alih buku latihan, kami mempelajari buku teks dan buku catatan orang lain. Secara khusus, aku menyalin catatan Kiryu sementara Ayase Muda menyalin catatan Yuuta (dan meminta masukan Yuuta tentang semua pelajaran yang dia lewatkan). Kami bahkan belum sampai di garis start, dalam hal belajar untuk ujian.

Yuuta biasanya berada di Tim Buku Kerja, tetapi dia harus mengikuti buku catatannya ke mana pun ia pergi dan terlalu malu untuk meninggalkan sisi temannya (atau lebih tepatnya sisi teman-temannya , karena dia mendapatkan aku sebagai bonus). Jadi, dia akhirnya duduk di meja kami. Biasanya aku akan merasa jengkel dengan sifatnya yang sangat menyebalkan dan terlalu bergantung, tetapi kali ini, dan hanya kali ini saja, aku justru bersyukur karenanya. Belajar sendirian dengan Ayase akan sangat canggung, sampai-sampai aku ingin mati saja.

Meskipun begitu, meskipun aku dan dia sama-sama menghadapi konsekuensi dari sering bolos sekolah, kecerdasan akademis dasar kami sangat berbeda. Salah satu dari kami selalu berada di level rata-rata, dari segi nilai, dan yang lainnya adalah siswa terbaik di kelasnya. Jika Ayase adalah bunga, maka aku adalah gulma.

Butuh waktu cukup lama bagiku untuk sekadar menguraikan isi buku catatan Kiryu, tetapi Ayase, sebaliknya, pasti akan selesai menyalin catatan Yuuta dan langsung pindah ke Tim Buku Kerja (dan akhirnya bahkan Tim Guru) dalam sekejap. Begitulah awal dari kediktatoran akademis Ayase Hikari yang otoriter. Dia memang seorang yang baru muncul, tak salah lagi, dan begitu dia pergi, aku akan sendirian di Tim Semoga Beruntung… Tunggu. Bukankah itu tidak berbeda dengan hanya belajar di rumah?

Tepat saat itu, Yuuta tiba-tiba angkat bicara tanpa peringatan. “Rasanya aneh sekali berada di dekat kalian berdua sekaligus!”

“Hah? B-Benarkah?” jawab Ayase. Ia tampak sedikit terguncang.

“Maksudku, kita kan di tingkat kelas yang berbeda,” selaku, dengan santai mengakhiri pembicaraan. Namun di dalam hati, aku sama paniknya dengan dia. “Kamu sudah cuti, kan? Kamu sudah merasa lebih baik sekarang?”

“Saya baik-baik saja.”

“Senang mendengarnya. Aku kan sahabat terbaik kakakmu, jadi aku agak khawatir.”

“Saudara laki-laki saya… Ah, terima kasih sudah memikirkan saya!” Saya sepenuhnya mengambil inisiatif, dan percakapan berada di bawah kendali saya. Berbicara dengannya berisiko, tetapi juga berpotensi memberikan hasil yang besar jika saya dapat menggunakan kesempatan itu untuk menjelaskan dengan jelas sifat hubungan kami.

“Aku juga khawatir!” timpal Yuu. “ Lagipula, aku sahabatmu !”

“Terima kasih juga, Yuu-chan. Maaf aku membuatmu khawatir.”

“Aku percaya padamu, Hikari-chan! Aku tahu kau akan baik-baik saja!”

“Tunggu, jadi yang mana yang benar?” Dia khawatir, tetapi dia juga percaya padanya? Kontradiksi itu bahkan membuat Ayase terkekeh, tetapi Yuuta tampaknya tidak mengerti dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Yang mana itu apa?”

“Kau tahu apa, lupakan saja.”

“Itu malah membuatku semakin penasaran! Ceritakan padaku, ceritakan padaku, ceritakan padakuuuu!”

“Apa kau dikutuk atau semacamnya? Apakah kau akan mati jika tidak mengatakan semuanya dengan cara yang paling menjengkelkan?”

“Pffft! Ha ha ha, mana mungkin! Kau benar-benar percaya kutukan seperti itu bisa nyata? Kau sangat kekanak-kanakan, Kunugi-san!”

“Oh, ini dia…” Yuuta, seperti biasa, adalah seorang jenius dalam hal membuat orang kesal. Aku akan menenggelamkan kepala bocah ini ke dalam ring basket suatu hari nanti—ingat kata-kataku!

Sementara itu, Hikari tertawa terbahak-bahak. “Kalian berdua benar-benar akur, ya?” ucapnya terbata-bata di antara tawa kecilnya.

“Kurasa bisa dibilang begitu!” jawab Yuuta.

“Lalu, sejak kapan kalian berteman?” tanyanya lebih dalam, dan aku terdiam sejenak. Dia bahkan tidak mengarahkan pertanyaan itu kepadaku, tetapi pada tingkat tertentu, rasanya dia sedang menyelidiki ke arah yang tidak kuinginkan.

“Saat kau sedang libur sekolah,” jawab Yuuta.

“Kau tidak ada di sekitar untuk memberinya makan, Ayase-san, jadi dia akhirnya menganggapku sebagai penggantimu.”

“’Ayase-san’?” Dia mengerutkan kening. “Kau sahabat terbaik kakakku, kan? Kau tidak perlu memperlakukanku seperti orang asing.”

“Maksudku, pada dasarnya kau adalah orang asing.”

“Aku tidak keberatan kalau kamu menganggapku sebagai adik perempuanmu! Kamu bisa memanggilku Hikari saja.”

“Kenapa aku harus berpikir seperti itu tentangmu? Kita bahkan tidak mirip sama sekali! Aku juga sulit percaya kau benar-benar menginginkan itu—kau pasti akan merasa sangat jijik jika aku bilang kita harus mandi bersama atau semacamnya, kan?”

“Aku juga bakal merinding kalau kakakku sendiri bilang begitu… Tunggu, jangan bilang dia memberitahumu tentang itu?!” Oh, sial, benar! Aku tidak mendengar tentang insiden Kaito yang bertanya-tanya “kenapa protagonisnya begini?” itu darinya; aku mendengarnya dari Kaito yang lebih muda dan lebih feminin!

“Ah, tidak, Kaito…” Aku hampir saja menuduhnya, tapi aku menghentikan diri sebelum melakukannya. Aku tidak bisa menjebaknya di depan adik perempuannya sendiri, dan kenyataannya dia tidak pernah mengatakan hal seperti itu kepadaku.

“Jika Hikari seperti adik perempuanmu, apakah itu berarti aku adalah adik perempuanmu?” Yuuta menyela.

“Kalau kau mau menyela pembicaraan tanpa peringatan, setidaknya katakan sesuatu yang masuk akal?” Begitu kataku, tapi dalam hati aku sangat bersyukur atas interupsi Yuuta yang mengalihkan pembicaraan. Itu benar-benar tidak bisa dimengerti, seperti biasa, tapi tetap saja. Sementara itu, Yuuta memasang ekspresi sangat bangga dan angkuh di wajahnya, lalu membusungkan dadanya yang tidak mengesankan.

“Kau boleh menganggapku sebagai adik perempuanmu dan menyayangiku seperti kucing peliharaan yang menggemaskan, Kunugi-san!”

“Maaf, saya penyuka anjing.”

“Seperti anak anjing peliharaan yang menggemaskan!”

“Begini saja, bawakan aku frisbee, dan aku akan melemparnya untukmu.” Menawarkan untuk bermain lempar tangkap dengan seorang gadis mungkin termasuk bentuk pelecehan emosional—pelecehan seksual? Pelecehan kekuasaan? Mungkin kekerasan dalam rumah tangga, jika mereka kerabat? Tidak masalah.

Aku mendengar seseorang terkekeh mendengar percakapan konyol kami, dan sudah pasti kekehan itu berasal dari Ayase. “Kalian benar-benar teman baik , ya?”

“Dia teman keduaku!” Artinya persis seperti yang dia katakan, dan juga bahwa aku adalah orang yang berada di urutan kedua dalam daftar prioritas pertemanannya.

“Kami adalah senpai dan kouhai,” saya mengklarifikasi, “sama sekali tidak lebih dan tidak kurang.”

“Kau hampir terdengar seperti pria besar dan tangguh!” Ayase terkekeh.

“Kita membandingkan aku dengan anak kecil di sini. Aku akan terlihat besar dan tangguh apa pun yang kukatakan.” Kami terus bercanda seperti itu cukup lama, dan aku terus mengawasi Ayase dengan saksama sepanjang waktu. Aku melakukan segala yang mungkin untuk menarik garis batas yang jelas antara senior dan junior.

Dari sudut pandang etika, merampas ingatannya secara sepihak mungkin adalah tindakan yang tidak dapat dimaafkan. Saya memiliki banyak pembenaran internal untuk tindakan saya, tetapi itu tidak cukup untuk mencegah saya merasa bersalah. Justru karena itulah saya merasa harus bertindak—saya harus membangun kembali hubungan saya dengannya dalam bentuk yang sama sekali berbeda.

Kali ini, aku bukan target kasih sayangnya—aku akan menjadi seniornya yang agak unik dan kebetulan juga teman kakaknya. Itulah bentuk ideal hubungan kami. Dia tidak akan mendapat keuntungan apa pun dari mengembangkan perasaan padaku, dan aku tidak ingin pernah lagi mendatangkan malapetaka pada orang lain…

—Koh.

“…Hah?”

Untuk sesaat, rasanya seperti ada sesuatu yang meremas jantungku begitu keras hingga hampir meledak. Aku merasa seperti mendengar sesuatu—suara yang membangkitkan nostalgia, yang menyentuh, yang bergema jauh di dalam diriku, menyiksaku selamanya. Aku tidak mungkin mendengarnya, tetapi aku memang mendengarnya.

“Ada apa, Kou-san? Apa kau masih mendengarkan?”

Saat itu, hanya suara Ayase saja. Benar-benar normal, tidak ada yang aneh. Mengabaikan fakta bahwa dia dengan santai mengganti panggilan “-senpai” menjadi “-san,” maksudku. Namun tetap saja, aku tidak bisa melupakannya. Mengapa?

Mengapa aku terus melihatnya , gadis berambut putih yang pernah kukenal itu, di Ayase…?

Karena dia adalah saudara perempuan sahabatku? Atau karena aku telah mencuri ingatannya secara khusus untuk memastikan dia tidak berakhir seperti dia ? Aku tidak tahu. Mereka berdua sama sekali tidak mirip; mereka adalah orang yang benar-benar berbeda baik dari segi penampilan maupun kepribadian.

Namun entah kenapa, hal itu terus terjadi. Sejak pertama kali saya bertemu Ayase, melihatnya selalu mengingatkan saya padanya , begitu kuat hingga membuat saya merusak dudukan toilet yang malang dan tak bersalah.

Namun kali ini berbeda. Bukan seperti serangan mual mendadak yang disebabkan trauma seperti dulu. Kali ini aku merasakan kehadirannya, dengan jelas dan intens.

“Rei?”

Aku menyebut namanya sebelum aku bisa menahan diri. Aku sangat terguncang, tetapi aku tidak bisa mengalihkan pandanganku darinya. Ayase sama sekali tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan—sebenarnya, mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia terlalu tercengang untuk mengatakan apa pun. Dia membuka mulutnya, tetapi tidak ada suara yang keluar. Aku tidak tahu apakah dia membeku karena aku mulai mengucapkan omong kosong yang tidak dapat dipahami secara tiba-tiba dan dia tidak mengerti, atau apakah dia membeku karena dia mengerti , setidaknya pada tingkat tertentu.

Yang saya tahu adalah, dalam sepersekian detik itu, saya benar-benar ketakutan. Itu mustahil. Itu pasti mustahil, tapi bagaimana jika? Bagaimana jika, entah bagaimana, dia tahu sesuatu tentang Rei? Apa yang akan saya lakukan jika dia tahu?

Tenggorokanku terasa sangat kering, dan rasanya seperti anggota badanku mati rasa. Aku samar-samar menduga bahwa inilah yang dirasakan para terdakwa di pengadilan sambil menunggu putusan hakim. Rasanya kata selanjutnya yang diucapkannya, apa pun itu, akan mengubah segalanya mulai saat itu…

“‘Ray’? Apakah fisika cahaya bahkan diajarkan di pelajaran sains tahun kedua?”

Dan Yuuta tiba-tiba ikut campur dalam percakapan itu tanpa alasan yang jelas.

“Hah?”

“Apa kau lapar sekali sampai kehilangan fokus? Astaga, Kunugi-san, kau memang rakus sekali!” Bingung, aku melirik jam dan mendapati waktu sudah lewat tengah hari—dengan kata lain, waktu makan siang. Aku menggumamkan nama itu begitu pelan sehingga Yuuta tampaknya mengira aku mengoceh ngawur tentang pelajaran.

“Ah, aku cuma bicara sendiri,” balasku. “Aku tidak lapar atau apa pun, dan jangan panggil orang dengan sebutan yang membuat mereka terdengar seperti buku anak-anak bajakan!” Tanpa sengaja dia memberiku pelampung penyelamat, dan aku langsung meraihnya tanpa ragu sedetik pun. Aku tahu bahwa kemungkinan Ayase menjawab selain kebingungan hanya sekitar satu banding seratus miliar, tetapi aku tetap menghindari jawabannya karena aku memang pengecut.

Ketika akhirnya dia berbicara, setelah ragu sejenak, topiknya sama sekali berbeda. “Ya, kurasa sudah waktunya makan siang. Aku akan bertanya pada kakakku tentang rencananya.” Dia berdiri dan berjalan mendekat ke Kaito. Sementara itu, aku menghela napas lega dan menepuk kepala Yuuta, penyelamatku, dengan penuh rasa terima kasih.

“Apa?! Apa yang kau lakukan?!”

“Memanjakanmu seperti anak anjing. Anak anjing suka dielus, kan?”

“Aku jelas tidak suka ini, tidak, tidak mungkin…” Maksudku, pada akhirnya, anak kecil dan anjing tidak jauh berbeda dalam hal bagaimana memuji mereka karena melakukan pekerjaan dengan baik. Dia mungkin terlalu malu untuk mengakui bahwa dia senang tentang hal itu.

Mengelus kepalanya membantuku perlahan-lahan kembali menemukan ketenangan pikiran, dan tak lama kemudian dia berhenti menggerutu dan malah mulai mendekat agar lebih mudah dijangkau. Sungguh menakjubkan bagaimana dia bisa menampilkan begitu banyak kelucuan layaknya hewan peliharaan hanya dalam gerakan yang begitu sederhana.

Pada akhirnya, tidak ada yang benar-benar terselesaikan. Aku masih tidak tahu mengapa aku merasakan beberapa elemen Rei dalam diri Ayase Hikari—elemen yang belum pernah kurasakan dari orang lain sebelumnya. Bahkan jauh dari perang dan pertumpahan darah, bahkan di dunia yang sama sekali berbeda, bahkan setelah membenamkan diri dalam kedamaian dan memberi hatiku semua ketenangan yang bisa kuberikan, aku masih tidak bisa menghadapi Rei—tidak, aku tidak bisa menghadapi apa pun yang terjadi saat itu. Aku tidak punya nyali. Yang bisa kulakukan hanyalah terus berlari dan berbohong pada diriku sendiri, berulang kali.