Asisten Rahasia

Keesokan paginya, saya bangun sekitar setengah jam lebih awal dari biasanya dan berangkat ke arah yang sama tidak biasanya, menuju ke suatu tempat tertentu. Oke, jadi “suatu tempat tertentu” membuatnya terdengar jauh lebih dramatis daripada kenyataannya, tapi percayalah. Saya tiba di tujuan saya, bersandar di dinding terdekat, dan menunggu beberapa menit lagi.

“Hah? Itu kau, Kou?”

Seorang anak laki-laki keluar dari rumah tepat di depanku. Matanya membelalak begitu menyadari aku ada di sana.

“Selamat pagi, Kaito.”

“S-Pagi—tunggu, tidak, serius, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Aku sudah menunggumu… dan adikmu.” Benar sekali—aku bangun pagi-pagi agar bisa sampai ke rumah Kaito sebelum dia pergi! Soal alasan aku repot-repot, ya, aku baru saja memberitahunya sendiri. Sayangnya, target keduaku—Ayase Hikari—tidak terlihat di mana pun. “Aku agak khawatir setelah apa yang kau ceritakan kemarin. Dia tinggal di rumah lagi hari ini?”

“Terima kasih sudah memikirkannya, tapi ya, maaf. Setidaknya dia berhasil bersiap-siap untuk sekolah hari ini, tapi kurasa dia tidak sanggup melanjutkannya…”

“Masuk akal.”

“Haruskah aku memanggilnya keluar?”

“Ah, santai aja. Kita kan nggak bisa memaksanya pergi, dan jalan kaki ke sekolah bareng sahabatku kedengarannya menyenangkan. Rasanya sudah lama sekali.” Aku merangkul bahu Kaito dan menariknya ikut bersamaku. Dia tampak sedikit bingung karena aku terlalu memaksa, tapi dia tidak melawan sama sekali.

Aku sudah menduga bahwa Ayase Hikari tidak akan datang. Tujuanku adalah untuk melihat sendiri apakah dia akan berada di sekolah hari itu—jawaban sebenarnya tidak terlalu penting bagiku, asalkan aku tahu . Malah, segalanya akan lebih mudah tanpa kehadirannya.

Beberapa saat setelah kami berangkat, aku mendengar langkah kaki di belakang kami dan menoleh untuk melihat Kotou berlari ke arah kami. Tidak mengherankan. Maksudku, mereka kan tetangga.

“Hei, Kaito! Dan Kunugicchi juga?! Jarang sekali kita bertemu di sini!”

“Selamat pagi, Tsumugi. Dengar ini—Kou sangat khawatir tentang Hikari, dia bahkan menunggu kita di luar rumah!”

“Tidak mungkin! Kurasa sesekali kau bisa menjadi orang yang cukup baik!”

“Pada dasarnya aku orang baik, terima kasih banyak.” Kami saling menyapa dan berjalan bersama untuk beberapa saat, hingga tiba-tiba, Kotou berhenti. Begitu kami menyadarinya, Kaito dan aku pun ikut berhenti.

“Apa kau sedang menunggu seseorang, Tsumugi?” tanya Kaito dengan acuh tak acuh. Ayolah, bung. Apa yang akan kau lakukan jika dia bilang sedang menunggu seorang pria? Bukannya Kotou benar-benar akan mengatakan hal seperti itu.

“Ya, uhh, seorang teman seharusnya… Ah, dia di sini! Heeey! Ke sini!” Kotou melambaikan tangan ke arah sosok di kejauhan. Melihat lebih dekat, itu adalah seorang gadis. Seorang siswi, tepatnya, dan dia berjalan ke arah kami. Dia mulai dengan malu-malu membalas lambaian Kotou, tetapi begitu dia menyadari keberadaanku, ekspresi skeptis muncul di wajahnya dan dia menurunkan tangannya lagi.

“Hah? Tunggu, apa yang terjadi di sini?” tanyaku, sangat bingung. Kaito, yang tampaknya sedikit lebih cepat memahami situasi daripada aku untuk sekali ini, menyeringai kecut. Sementara itu, Kotou menyeringai dengan kemenangan yang tak dapat dijelaskan dan membusungkan dadanya yang biasa-biasa saja.

“Pagi, Kyouka-chan!”

“Selamat pagi, Kotou-san… Jadi, mengapa Anda di sini?” Yang disebut “teman” Kotou itu tak lain adalah Kiryu Kyouka. Dia membalas sapaan Kotou, lalu langsung menatapku.

“Itu kan kalimatku! Seperti… apa? Kamu berencana bertemu dengan Kotou dalam perjalanan ke sekolah?”

“Benar sekali!” jawab Kotou menggantikan Kiryu. Aku ada di sana pagi sebelumnya ketika mereka tiba-tiba saling memahami, tentu saja, tapi aku tidak pernah membayangkan mereka akan menjadi teman baik sampai-sampai berjalan ke sekolah bersama. Itu benar-benar membuatku takjub. Batu tidak bisa mengalahkan kertas, tapi rupanya batu dan kertas bisa berteman? Aku sangat terharu, mungkin aku akan meneteskan air mata!

“Kau tahu tentang ini, Kaito?”

“Kurasa begitu. Kau tahu.” Oh, jadi dia sudah diberitahu sebelumnya! Aku merasa tersisih sejenak, tapi kemudian terpikir olehku bahwa aku bahkan lebih tidak lazim dalam adegan ini daripada Kiryu. Sebenarnya, mengingat akulah satu-satunya yang menghalangi Kaito berjalan ke sekolah dengan seorang heroine di masing-masing lengannya, bukankah ada sedikit kemungkinan akan lebih baik jika aku tidak muncul sama sekali?

“Jadi Hikari-chan akhirnya tidak datang juga…?” gumam Kotou dengan suara yang tidak seperti biasanya, melirik ke arah sosok tak dikenal yang berdiri di belakang Kaito.

“Sepertinya dia butuh waktu lebih lama,” jawabnya.

“Oh.” Ia menghabiskan malam sebelumnya merawat Ayase Muda, jadi hanya butuh beberapa kata untuk memberitahunya semua yang perlu ia ketahui. Akibatnya, hanya satu orang yang hadir yang tidak dapat mengikuti percakapan: Kiryu.

“Apa yang kamu bicarakan?” Dia sedikit memiringkan kepalanya dan menoleh ke arahku untuk meminta penjelasan.

“Ini rumit.”

“…Begitu.” Entah dia tidak terlalu tertarik atau dia memutuskan bahwa itu tidak perlu dipikirkan. Bagaimanapun juga, Kiryu membiarkan topik itu berlalu tanpa mengorek lebih dalam. Jika kau tidak mau repot, lebih baik jangan bertanya sejak awal.

Bukan berarti aku akan berteriak “masalah besar—adik protagonis adalah seorang penyendiri!” ke langit, atau semacamnya. Aku bukan tipe orang yang suka bergosip. Jika ada yang akan membocorkan rahasia kepada Kiryu, mungkin itu temannya kemarin, Kotou, dan jika Kotou tidak mengatakan apa-apa, maka tentu saja aku juga tidak perlu melakukannya. Lagipula, aku sendiri tidak ada hubungannya dengan Ayase Hikari (atau setidaknya itulah cerita yang kupegang teguh di depan umum).

“Baiklah semuanya! SMA Oumei, ho! Ayo!” Kotou mencoba mengumpulkan kami semua kembali, memimpin jalan menuju sekolah kami. Tak heran, Kotou dan Kiryu akhirnya mengobrol bersama di depan sementara Kaito dan aku mengikuti di belakang mereka.

“Lumayan menyenangkan melihatnya, ya?” gumamku.

“Maksudmu Tsumugi dan Kyouka?” jawab Kaito.

“Ya. Kotou selalu merasa sangat waspada terhadap Kiryu sampai baru-baru ini, kan?”

“Benar sekali. Sepertinya mereka akhirnya berhasil menyelesaikan masalahnya. Saya senang.”

“Sama persisnya.” Melihat Kotou kewalahan dengan perbedaan skala antara dirinya dan Kiryu beberapa hari yang lalu bukanlah hal yang menyenangkan bagiku. Setiap orang punya kelebihan masing-masing, jadi tidak perlu mengungkit kelemahan mereka. Namun, aku masih cukup bingung dengan perubahan hatinya yang tiba-tiba. Aku sebelumnya beranggapan bahwa dia tidak begitu akur dengan Kiryu—bahkan, pada saat terburuk aku mengira dia benar-benar membencinya , dan aku berasumsi Kaito yang harus disalahkan untuk itu.

Sejauh yang kupahami, Kotou mengira Kaito menyukai Kiryu, dan akibatnya Kotou jadi terobsesi padanya. Lupakan bagian di mana aku memperburuk situasi sebisa mungkin. Selain Kiryu, Kotou juga tampak waspada terhadap Kazuki (siswi tahun pertama di tim atletik) dan ketua OSIS. Kecemburuan hanya selangkah dari iri hati, dan ada alasan mengapa itu salah satu dari tujuh dosa besar! Dia jelas seorang -dere , dan aku hanya bisa berdoa agar awalan namanya bukan “yan.”

Meskipun begitu, aku masih sama sekali tidak mengerti mengapa Kiryu tiba-tiba menghilang dari pandangan Kotou. Mengamati mereka dari belakang, justru terlihat seperti Kotou yang berusaha proaktif untuk bersikap ramah padanya. Kiryu tampak sedikit kewalahan, kalau boleh dibilang begitu.

“…Astaga, aku benar-benar tidak mengerti perempuan,” gumamku.

“Ya, tapi kau tahu kan kata orang: pikiran perempuan berubah secepat pohon di musim gugur,” jawab Kaito dengan santai. Kami memiliki pemikiran yang hampir sama. Sebenarnya, Kaito mungkin lebih khawatir tentang ketidakakuran mereka berdua daripada aku. Pada umumnya, dia memang tipe orang yang menghindari konfrontasi.

Meskipun begitu, umm, Kaito? Kau sadar kan ungkapan itu awalnya tentang ” pikiran laki-laki “? Ungkapan itu digunakan dalam arti merendahkan untuk mengejek perempuan karena dikuasai oleh emosi mereka akhir-akhir ini, tetapi dulu lebih spesifik tentang bagaimana laki-laki jatuh cinta dan putus cinta dengan mudah. ​​Pengetahuan ini kau dapatkan dari sepuluh miliar lembar kerja yang Daimon-sensei suruh aku kerjakan! Jangan repot-repot mencatat, karena mungkin tidak akan ada di ujian! Meskipun begitu, aku hampir tidak bisa memikirkan ungkapan yang lebih baik untuk menggambarkan protagonis komedi romantis pada umumnya.

Namun, jika aku adalah protagonis dalam cerita harem, aku yakin aku akan memilih satu heroine saja pada akhirnya. Begitulah seharusnya, menurutku. Saat ini, Kaito memiliki empat calon pasangan… Yah, tiga, tidak termasuk Kiryu. Sangat mungkin jumlah itu akan bertambah di masa depan—tetapi bahkan jika tidak, dia memiliki banyak pilihan untuk dipikirkan.

Dan jika dia akhirnya memilih satu tokoh wanita untuk didekati, saya berniat untuk mendukungnya sekuat tenaga. Setelah saya melakukan penyelidikan menyeluruh dan memastikan bahwa wanita itu cukup baik untuknya, tentu saja. Itulah alasan utama saya berada di sini.

❤ ❤ ❤ ❤ ❤

Kami berempat tiba di sekolah dan mengobrol sambil menunggu kelas dimulai. Ketika waktunya tiba, kami pergi ke meja masing-masing dan mendengarkan dengan tenang ceramah pagi guru kami. Setiap kelas di sekolah kami memiliki sekitar tiga puluh siswa, tetapi meskipun banyak anak berdesakan di ruangan yang sama, belajar kami umumnya merupakan urusan individu. Setiap siswa berjuang sendiri-sendiri, bertanggung jawab atas nilai mereka sendiri tanpa mengharapkan dukungan dari teman-teman sebaya.

Maksudku, kamu tidak bisa membagi pekerjaan ketika “pekerjaan” itu adalah menghafal kosakata atau mempelajari cara menyelesaikan rumus-rumus kompleks. Maksudku, tentu saja, kamu bisa meminjam (dan menyalin) catatan teman sekelas, mengabaikan pelajaran guru sepenuhnya, tetapi itu akan sangat tidak efisien. Belajar sendiri dan belajar di kelas adalah dua hal yang sangat berbeda; tidak peduli berapa banyak lembar kerja atau buku teks yang kamu pelajari, itu tidak menjamin kamu akan berhasil dalam ujian. Kelas dan ujian lebih kurang merupakan dialog antara kamu dan gurumu. Hanya memasukkan pengetahuan ke dalam kepala saja tidak cukup, meskipun kebenaran itu mungkin menjengkelkan.

Singkat cerita: saya merasa semua kelas saya sangat membosankan. Tidak peduli berapa banyak lembar kerja yang saya kerjakan, tidak peduli seberapa baik saya memahami materi, itu tidak akan membuat suasana kelas terasa kurang nyaman. Ketidaknyamanan itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan materi atau pelajaran—saya hanya merasa tidak pada tempatnya.

Aku yakin Ayase akan merasakan hal yang sama di masa depan. Aku hanya bolos kelas sesekali selama beberapa hari terakhir, tapi dia sudah bolos kelas selama seminggu penuh! Dan itu belum termasuk fakta bahwa penyebab bolosnya berasal dari kelasnya sendiri. Bahkan jika dia mau kembali ke sekolah, dia mungkin akan merasa lebih tidak nyaman daripada aku, jauh lebih tidak nyaman. Ugh.

“Itu desahan yang cukup panjang, ya, Kunugi?” Aku menopang daguku dengan kedua tangan dan menghela napas dalam-dalam, hanya untuk menyadari saat berikutnya bahwa Daimon-sensei berdiri tepat di sebelahku. Oh. Benar. Sastra klasik periode ini, kan? Aku begitu larut dalam pikiranku, aku bahkan tidak menyadarinya sampai saat itu. Setiap tatapan di kelas tertuju padaku, dan aku merasa lebih tidak nyaman dari sebelumnya. Aku benar-benar tidak ingin dimarahi di depan umum—sudah saatnya menggunakan kartu as terakhirku (yang juga kebetulan adalah kartu as pertamaku )!

“Ugh, aaah, perutku, sakit sekali!”

Dia menatapku tajam tanpa berkata apa-apa. Aduh! Sensei, hentikan! Sakitnya! Oke, sudahlah, ini bukan waktunya mengkhawatirkan penampilan!

“Grrrrrruunngghhhhhhh!”

Suara gemuruh yang sangat keras menggema di seluruh ruang kelas: melodi khas perutku sendiri. Suara itu terus terngiang di telinga semua orang lama setelah suara aslinya menghilang. Saksikan teknik pertama dari tiga teknik pamungkas Kunugi Kou: Penggemuruh Perut! Sesuai namanya: teknik yang membuat perutku bergemuruh sangat keras.

“A-Apa kau baik-baik saja?” Ya, memang, perutku berbunyi cukup keras hingga guruku yang biasanya tenang pun pucat pasi karena khawatir. Sekaranglah kesempatanku!

“U-Umm, maaf, tapi saya mau ke kamar mandi dulu, kalau tidak keberatan…?”

“Oke; silakan.” Kemenangan! Aku berhasil menciptakan alasan yang cukup bagus agar guruku mengizinkanku meninggalkan kelas. Namun, harga yang harus kubayar sangat mahal. Dilihat dari tingkah mereka, suara yang baru saja kubuat sangat berlebihan sehingga setidaknya setengah dari teman sekelasku yakin aku benar-benar mengompol. Sebagian besar dari para gadis meringis melihatku dan menutup hidung mereka. Aku bersumpah aku mendengar seseorang berbisik, “Jijik…”

Terserah deh! Siapa peduli! Bukannya aku benar-benar buang air besar di celana!

Itu terjadi saat jam pelajaran ketiga, sekitar pukul sebelas pagi. Waktu makan siang masih sekitar satu jam lagi. Aku akan bilang saja perutku tidak kunjung membaik setelah ke kamar mandi, jadi aku menghabiskan sisa jam pelajaran di ruang kesehatan.

Setelah dengan santai memutuskan untuk meninggalkan kelas, aku pergi bukan ke toilet—tentu saja—melainkan ke arah ruang kelas tahun pertama. Tidak butuh waktu lama sebelum aku menemukan sasaranku: mengintip ke dalam sebuah ruang kelas melalui jendela di pintu belakangnya, aku melihat seorang gadis bertubuh pendek yang menarik perhatian sedang menatap papan tulis. Salah satu meja lainnya juga tampak kosong. Sepertinya aman untuk berasumsi bahwa itu adalah tempat duduk Ayase.

Meskipun dia tidak ada, mereka melanjutkan pelajaran seolah-olah semuanya normal saja. Maksudku, tentu saja begitu. Dunia ini kejam, dan kenyataan pahitnya adalah jika kau tidak bisa mengikuti perkembangan masyarakat, kau akan langsung disingkirkan. Bukan berarti menahan semua orang demi satu orang adalah yang terbaik—kalau dipikir-pikir, aku setuju bahwa melanjutkan adalah keputusan yang tepat.

“Baiklah, siapa ketua kelas yang dimaksud…?” Salah satu siswa langsung menarik perhatianku sebagai tersangka utama: seorang gadis dengan rambut yang diwarnai. Aku tidak bisa melihatnya dengan jelas karena aku berada di belakangnya, tetapi sepertinya seragamnya telah dimodifikasi agar sesuai dengan rambutnya yang mencolok. Dengan kata lain, dia adalah tipe fashionista klasik yang berlebihan. Kami tidak memiliki banyak siswa seperti itu di SMA Oumei. Meskipun tidak seikonik janggut jahat, kita bisa menemukan yang jauh lebih buruk jika berbicara tentang dalang rahasia.

Dia tipe orang yang suka berkata seperti, “Ya ampun, aku, beneran, kerja modeling paruh waktu!” Tipe seperti dia mungkin jarang di sekolah kami, tapi justru itu yang membuatnya semakin menarik perhatian. Kemungkinan besar gadis-gadis lain di kelasnya mengaguminya karena itu. Dia tampak seperti tipe gadis yang punya banyak sekutu di kelasnya, dan juga cerewet.

Aku mencoba mengirim pesan singkat ke Yuuta untuk memastikan apakah kesimpulanku benar, tapi dia bahkan tidak memeriksa ponselnya. Dia masih fokus pada papan tulis, dengan teliti menyalin semua yang ada di sana ke dalam buku catatannya. Si udang kecil bodoh ini memang harus menganggap pelajarannya serius, ya? Kabarnya nilai Yuuta sangat bagus (hampir sama bagusnya dengan Ayase), tapi aku tidak percaya sedikit pun. Jika seluruh kelasnya dipenuhi orang-orang bodoh yang bahkan lebih bodoh dari si bodoh kecil itu, kita sebaiknya mengucapkan selamat tinggal pada masa depan negara kita sekarang juga.

Bagaimanapun, saya memperkirakan peluangnya sepuluh banding satu bahwa target saya adalah siswi pencinta mode itu, dan selama saya bisa mengenalinya sekilas, semuanya akan berjalan lancar. Berkeliaran dan mengintip kelas mereka lebih lama lagi tidak akan menghasilkan apa-apa, jadi saya memutuskan untuk melanjutkan ke tujuan saya berikutnya. Saya merasa seperti satu-satunya manusia di desa yang penuh dengan manusia hewan, bekerja keras menjalankan misi pencarian demi misi pencarian.

Lalu, waktu yang lebih tepat untuk mengaktifkan teknik pamungkas kedua Kunugi Kou: Langkah Berjinjit! Apa, katamu? Berjalan berjinjit terlalu mudah dan membosankan untuk dianggap sebagai teknik pamungkas? Aku tidak yakin soal itu! Kau tahu, kemampuan menyelinapku sangat hebat, aku dianggap sebagai harta nasional hidup karenanya! Kecepatan menyelinap dan langkahku yang tanpa suara sangat luar biasa, bekerja bersama dalam harmoni yang menakjubkan! Teknikku bahkan bisa menyaingi para dewa! Bahkan penikmat kuliner yang paling jeli pun akan menilai kemampuanku luar biasa! Aku melesat seperti angin sepoi-sepoi, menyatu sempurna dengan kegelapan (siang hari).

Beberapa menit kemudian saya sampai di tujuan: sebuah ruangan di seberang sekolah dari ruang kelas, tempat sebagian besar ruang klub berada. Saya mengetuk pintu, menunggu sampai saya mendengar suara seorang gadis dari dalam menyuruh saya masuk, dan tanpa ragu-ragu saya mempersilakan dia masuk.

Ruangan itu jelas berbeda dari ruangan lain di seluruh sekolah. Meja panjang yang diletakkan di tengah cukup biasa, tetapi meja besar dan mencolok di ujung ruangan jelas tidak dirancang untuk siswa SMA—dan itu belum termasuk komputer desktop canggih yang diletakkan di atasnya.

“Apa yang kau lakukan? Jangan hanya berdiri di situ; masuklah. Sekarang juga.” Meskipun kelas sedang berlangsung, seorang gadis cantik berambut pirang duduk di belakang meja. Nada suaranya menunjukkan ketidakpedulian total saat dia mempersilakan saya masuk. Dia, tentu saja, gadis yang berselisih dengan saya di kantin beberapa hari yang lalu, alias ketua OSIS: Myourenji Renge.

Benar sekali—aku berada di ruang OSIS. Ruangan yang sangat familiar bagi dia dan Ayase, tetapi bagi siswa biasa sepertiku, hampir tidak mungkin bisa masuk ke sana dalam keadaan apa pun. Aku meringis saat duduk sedekat mungkin dengan pintu.

“Bukankah seharusnya kamu berada di kelas? Kukira kamu seharusnya menjadi panutan bagi seluruh siswa.”

“Kebetulan, aku sudah mendapat izin untuk berada di sini sekarang.” Aku bahkan tidak perlu bertanya izin siapa yang dia maksud. Sekilas saja melihat kamarnya dan semua barang mewah yang dia siapkan di dalamnya sudah cukup untuk memberitahumu bahwa tidak ada seorang pun di sekolah yang mampu menandinginya. Mendengar tentang koneksinya langsung dari sumbernya tidak akan menghasilkan apa pun selain memperdalam ketidaksenanganku padanya, jadi sudah waktunya untuk tetap pada topik dan menyelesaikan urusanku secepat mungkin.

Aku berdeham. “Aku berharap bisa berbicara denganmu tentang hal yang kukirimkan melalui pesan singkat kemarin.”

“Tidak apa-apa, tapi sebelum itu, kurasa kau tidak akan berhenti bersikap sopan padaku, kan? Melihatnya sungguh menjijikkan.”

“Tentu, tapi hanya jika kamu juga berhenti bersikap seperti gadis kaya yang menjijikkan itu.”

“Oh, astaga—dan saya kira saya dihargai karena ucapan dan perilaku saya!” Dia tersenyum lebar, tetapi saya tidak bisa melihat senyum itu selain sebagai kepura-puraan. “Kalau begitu, kurasa kita berdua harus mengesampingkan kepura-puraan kita masing-masing.”

Senyum palsunya lenyap dalam sekejap. Seolah-olah dia telah digantikan oleh orang yang sama sekali berbeda—seseorang yang bisa tersenyum secara alami, cemerlang, dan polos.

“Kita akan berbicara seperti saat pertama kali kita bertemu. Kamu setuju kan, Kou?”

“Ya, tidak masalah bagiku… Renge.” Aku meregangkan kakiku dan memberikan respons acuh tak acuh tanpa emosi padanya. Namun, itu justru membuat senyum Renge semakin lebar.