Pengawas Tambahan dari Latar Belakang

Kazuki Rena. Meskipun masih duduk di kelas satu SMA Oumei, ia telah memantapkan dirinya sebagai pelari berbakat dan andalan tim atletik. Tubuhnya yang ramping dan berotot memberinya pesona tomboy, dan ia telah menjadi sosok terkenal di acara atletik lokal berkat bakatnya yang luar biasa. Terakhir, kepribadiannya yang sporty dilengkapi dengan penampilannya yang sangat menawan, membuatnya populer di kalangan anak laki-laki dan perempuan.

Saya memang tidak terlalu paham soal atletik, tetapi bahkan saya pun bisa melihat betapa mengesankannya rekornya. Konon, dia unggul dalam lari jarak pendek dan memecahkan banyak rekor saat masih SMP. Saya tidak tahu apakah boleh curang dalam atletik, tetapi sepertinya dia memang melakukannya.

Bukan berarti dia hanya mengandalkan bakat semata—bakat alaminya diimbangi dengan kerja keras dan ketekunan yang luar biasa. Bahkan pada hari yang suram dan hujan itu, saya melihat Kazuki dengan tekun berlari mengelilingi lintasan dari jendela ruang konseling.

Dari.

Itu.

Konseling.

Kamar.

Jendela.

Ya! Lagi! Aku benar-benar minta maaf. Aku ingin mengatakan ini adalah situasi “tiga kali kesalahan dan aku dikeluarkan”, tetapi dalam kasus ini lebih seperti, “Astaga, ini kesalahan ketigaku dan aku benar-benar dipenjara.” Aku sudah mencoba meminta maaf! Tapi tidak berhasil!

Tentu saja, dengan pengantar seperti itu, Anda mungkin berasumsi bahwa saya akan memperkenalkan tokoh utama wanita baru. Pasti harapan Anda melambung tinggi, bukan? Masyarakat mungkin kejam dan harapan itu mungkin dikhianati dengan sangat sering, tetapi tolong, jangan pernah biarkan hal itu menghilangkan optimisme Anda.

“Kamu pikir kamu punya banyak waktu luang hanya untuk menatap keluar jendela dan melamun, ya?”

“Eeek!”

“Bahkan setelah aku bersusah payah mencetak semua lembar kerja ini untukmu juga!” Ada iblis di ruangan itu bersamaku. Inkarnasi sejati dari El Diablo sendiri. Lupakan masyarakat—ada kekejaman sedunia yang terkumpul di ruang konseling itu saja!

“Jadi, umm, Sensei? Orang-orang pergi ke sekolah untuk belajar , kan? Bukan untuk dijejali lembar kerja seperti di jalur perakitan…?”

“Ingatkan aku— siapa yang memutuskan bahwa belajar bisa dikesampingkan demi mengobrol dengan adik kelas dan bolos kelas?”

“Aku! Itu aku! Aku sangat, sangat menyesal!”

Daimon-sensei tidak mau mendengarkan alasan saya dan menganggap saya bersalah karena membolos, jadi saya sekali lagi dipaksa untuk melanjutkan pekerjaan sampingan saya (yang tidak dibayar) membuang lembar kerja. Saya benar-benar tidak tahu bagaimana senyum wanita itu bisa memancarkan begitu banyak tekanan. Tumpukan lembar kerja yang sangat besar tergeletak di depan saya, dan tidak ada tanda-tanda guru saya akan pergi dalam waktu dekat. Dia tampak seperti malaikat dibandingkan dengan ketua OSIS, tetapi jika sendirian, dia benar-benar iblis.

“Ngomong-ngomong, kamu punya beragam materi yang cukup mengesankan. Bukankah seharusnya kamu guru bahasa Jepang ?” Tumpukan lembar kerja yang harus kukerjakan hari itu berisi berbagai macam mata pelajaran, dan sulit bagiku untuk percaya bahwa dia bisa menyusun semuanya sendiri. Aku merasakan kekuatan yang kuat dan tak terlihat di baliknya yang tidak bisa kuidentifikasi dengan tepat.

“Oh, kau tahu… Guru-guru lain dengan sigap membantuku. Sangat jarang anak-anak bolos kelas di sekolah ini, jadi semua orang benar-benar mengerahkan seluruh kemampuan mereka.”

“Kenapa itu yang kalian habiskan energi untuk memikirkannya?! Dan itu berarti kalian terang-terangan mengharapkan aku berakhir di sini lagi, kan?!”

“Kurangi bicara, perbanyak menulis, dasar kurang ajar!” Daimon-sensei, yang saat itu telah menyandang gelar sebagai Imam Besar Dunia Lembar Kerja, menatapku dengan tajam.

“Tapi, Sensei, bukankah menghabiskan waktumu mengawasiku sepanjang hari akan mengganggu pekerjaanmu sendiri? Kau akan tertinggal, kan…?” pintaku.

“Tidak. Aku membawanya.” Dia mengeluarkan laptop, yang diletakkannya di seberangku di atas meja. Aku mulai menyadari bahwa dia benar-benar berniat untuk tetap di sana dan mengawasiku sepanjang hari. “Kau akan bermalas-malasan dalam sekejap jika aku lengah. Wakil kepala sekolah juga sudah menegurku karena terlalu banyak lembur, dan aku tidak akan memberinya kesempatan lagi untuk memarahiku.”

“Lembur,” omong kosong! Kau pulang lebih awal waktu terakhir kali kau mengurungku di sini! Tapi dia belum selesai. “Kau cukup pintar kalau mau berusaha, Kunugi, jadi cepat selesaikan ini. Anggap saja ini kesempatan untuk menjilat guru-guru yang kelasnya kau bolos—tidak terlalu buruk, kan?”

“D-Dan mungkin saja, jika aku cukup menjilat, aku bisa menghindari harus mengikuti les tambahan selama musim panas…?”

“Mungkin saja.”

“Aku akan berusaha sekuat tenaga, Sensei!”

“Maksudku, untuk guru-guru lain. Kau tidak akan bisa lolos dariku apa pun yang kau lakukan.” Dari harapan yang mulia ke jurang keputusasaan dalam sekejap! Kenapa bukan milikmu?! Kau guru wali kelasku! Bukankah seharusnya kau menjadi figur otoritas yang sesekali memberiku sedikit kelonggaran?! “Kau tidak akan percaya betapa membosankannya sekolah selama liburan musim panas dengan semua siswa libur. Ha ha ha, lihat aku, sangat menyayangi murid-muridku sampai aku ingin mereka ada di sekitar, bahkan selama liburan musim panas! Bukankah aku guru teladan?”

“Anda benar-benar akan membatalkan liburan musim panas murid Anda hanya karena alasan pribadi yang sepele seperti itu, Sensei?!”

“Kenapa kamu begitu dramatis? Pelajarannya hanya sekitar satu minggu saja.”

“Pelajaran bahasa Jepang selama seminggu saja?!” Itu seperempat dari waktu liburku yang berharga!

“Aku akan mempersiapkanmu dengan baik untuk ujian selanjutnya, jadi jangan khawatirkan dirimu yang cantik itu.” Aku tidak pernah meminta ini!

“Yah, kurasa jika itu berarti bisa berduaan dengan wanita cantik sepertimu, Sensei, mungkin tidak terlalu buruk. Oh, ups~! Apa aku mengatakannya dengan keras? Hehehe, sungguh kesalahan!”

“Kau ingin mati?”

“Bercanda. Kalau aku tidak melontarkan setidaknya satu lelucon genit selama percakapan, aku mulai merasa sesak napas. Sebenarnya, kau tahu apa, persetan! Biar kukatakan terus terang: lingkungan seperti ini tidak cocok untuk anak laki-laki yang sedang tumbuh! Bahkan, aku berani bilang itu beracun! Kalau aku dikurung di ruangan bersama Sensei-ku yang keren dan tenang, tentu saja aku ingin melontarkan satu atau dua lelucon dan membuatnya jadi imut dan malu-malu! Apa ada masalah dengan itu?!”

“Terlalu banyak untuk dihitung. Jangan bernafsu pada gurumu, dasar monyet mesum.”

Ya Tuhan, apa yang telah kulakukan?! Aku tahu bahwa berbicara sembarangan tanpa berpikir hanya akan membuatku mendapat masalah, tapi aku tetap melakukannya! Tidak ada hal baik sama sekali dari terjebak bersama guruku. Sama sekali tidak ada! Inilah sebabnya dia tidak bisa menemukan jodoh!

Meskipun begitu, aku masih terus maju. Aku secara bertahap belajar membaca gejolak hatinya, jadi aku bisa mengatakan itu dengan percaya diri. Jika aku adalah protagonis komedi romantis seperti Kaito, pada titik ini aku mungkin sudah bisa membisikkan beberapa kata manis padanya dan meyakinkannya untuk memberiku beberapa pelajaran privat di larut malam (oke, technically di awal malam). Sayangnya, aku bukan protagonis—aku berperan sebagai sahabat karib yang sedang birahi, dan pilihanku terbatas.

“Tapi tahukah kau, Sensei? Mengetahui bahwa aku terkunci di ruangan kecil ini bersamamu benar-benar membuatku sulit untuk tenang! Rasanya jantungku berdebar kencang dan aku seperti dipenuhi dengan dorongan-dorongan pubertas! Hatiku seperti air mancur cokelat, dan hormonku adalah cokelatnya!”

Jika aku bisa membuatnya berpikir bahwa aku adalah monster nafsu yang tak terhentikan dan membuatnya sangat ketakutan, maka bukan hanya aku bisa lolos dari situasi ini, aku bahkan mungkin bisa bolos sekolah musim panas! Ayo! Lakukan! Lalu berikan aku rahmat kematian karena ya Tuhan, kenapa aku melakukan ini?

Aku mempertaruhkan nyawaku dalam serangan kilat habis-habisan, dan Daimon-sensei tidak mengatakan apa pun. Sepatah kata pun tidak. Sebenarnya, dia, umm…benar-benar tanpa ekspresi…?

“Fiuh, nyaris saja,” dia memulai, akhirnya memecah keheningan. “Jika aku bukan guru dan kau bukan muridku, aku pasti sudah menyerah dan memukulimu sampai mati barusan.”

“Eeek!”

“Tak satu pun rencana bodohmu akan berhasil padaku, jadi berhentilah mengulur waktu dan mulailah bekerja.” Tunggu, bagaimana dia tahu?!

“Ha ha, rencana? Rencana apa? Aku tidak punya rencana!”

“Lagipula,” gumamnya, mengabaikanku, “menggoda orang sepertiku hanya akan mendatangkan kesedihan bagimu dalam jangka panjang.” Sensei, tidak! Aku masih bisa mendengarmu, kau tidak berbisik cukup pelan! Lagipula, jangan berkata seperti itu! Kau hanya menyakiti dirimu sendiri!

“B-Bukan berarti kamu sudah tua , kan? Maksudku, memang kamu hampir tiga puluh, t-tapi itu berarti kamu masih berusia dua puluhan! Kamu praktis masih remaja! Masih banyak kesempatan untuk menemukan cinta!”

“Oh ya? Tahukah kamu bagaimana rasanya menerima undangan pernikahan dari salah satu teman lamamu dari SMA atau kuliah, Nak? Tahukah kamu betapa kesepiannya melihat lingkaran pergaulanmu yang masih lajang semakin mengecil hingga jumlah orang yang sudah menikah melebihi jumlahmu?! Tahukah kamu betapa memalukannya ketika mereka mengatakan hal-hal seperti, ‘Oh, kamu masih lajang, Kasumi? Aku iri—kamu pasti merasa sangat bebas dan merdeka’?! Tahukah kamu?! ”

“Maafkan aku! Aku sangat, sangat menyesal!” Kegelapan! Kegelapan ini sangat, sangat pekat, dan semakin mendekat padaku! Tidakkkkk!

Dia tersentak dan terengah-engah, kehabisan napas karena ledakan emosinya. “Mengerti maksudku? Kalau sudah, cepat kerjakan lembar kerja sialanmu itu! Waktu luangku bergantung pada ini!”

“Baik, Pak!” Aku tak akan membiarkan dia menyalahkanku karena dia tak bisa mendapatkan pasangan kencan sama sekali! Orang-orang suka bercanda tentang menikah sama dengan dikubur, tetapi orang-orang itu jelas tidak mempertimbangkan bahwa ada orang lain di luar sana yang dibiarkan merana di pinggir jalan tanpa bahkan mendapatkan kehormatan berupa kuburan untuk dikubur.

Kalau kau tanya aku, dilihat dari penampilan luarnya saja, Daimon-sensei sudah cukup menarik untuk mendapatkan perhatian dari banyak pelamar. Dia memiliki aura keren tertentu yang akan membuatku mendambakan kasih sayangnya jika aku hanya sepuluh tahun lebih tua atau lebih—bahkan mungkin jika aku tidak! Tapi sebenarnya, setelah dipikir-pikir lagi, mungkin justru kekerenan itulah masalahnya? Beberapa pria memiliki ego yang sangat rapuh tentang hal semacam itu. Misalnya, mereka menginginkan tipe wanita yang lemah dan membutuhkan pertolongan, bukan tipe wanita yang kuat dan mandiri. Menyebalkan sekali.

Pokoknya, aku menyelesaikan lembar kerja demi lembar kerja dengan cepat dan saat akhirnya selesai dan aku bebas dari ruang konseling, matahari sudah lama terbenam. Apakah ini saja hidupku sekarang? Kumohon, biarkan aku keluar dari siklus “dimarahi → dikirim ke penjara lembar kerja → ulangi terus” ini secepat mungkin! Ini semua salah Yuuta sejak awal. Jika aku tidak termakan kata-kata manisnya, sekarang aku pasti sudah… tidak melakukan sesuatu yang penting. Ah, sudahlah. Aku akan langsung pulang dan tidur.

“Hah?” Saat aku berjalan pelan melewati kawasan perbelanjaan dalam perjalanan pulang, aku kebetulan melihat siluet yang familiar di depanku. Mustahil aku salah mengenalinya; hanya ada satu orang yang kukenal yang memiliki aura kalem dan sopan seperti itu. “Kaito?”

Itu pasti dia. Ayase Kaito sendiri, dan Kotou bersamanya. Dia membawa kantong plastik, jadi kupikir mereka baru saja selesai berbelanja dan sekarang sedang menuju pulang. Ketahuan! Kau ketahuan, Kaito! Mungkinkah? Apakah kau…sedang berkencan?!

Aku senang dan sangat terkesan mengetahui bahwa Kaito sering berkencan mesra dengan para heroine-nya, bahkan saat aku tidak ada di sekitar untuk membantunya. Senang, tapi juga sedikit sedih melihat anakku meninggalkan rumah. Dan agak skeptis juga—apakah dia benar-benar harus bermain-main dengan perempuan ketika adik perempuannya menolak untuk meninggalkan rumah mereka?

“Hmm… Aku yakin dia punya kompleks terhadap saudara perempuannya, tapi mungkin sebenarnya dia cukup acuh tak acuh terhadapnya?” Apa kau benar-benar yakin meninggalkannya sendirian seperti ini, Kaito? Tokoh protagonis yang menyebalkan sudah tidak lagi populer saat ini!

Dengan kecepatan seperti ini, ada bahaya nyata bahwa karakter pendukung akan muncul dan mengungkapkan dirinya sebagai protagonis sejati , merebut kedua heroine Kaito dan popularitasnya sekaligus! Dia akan kehilangan status protagonisnya dalam sekejap, dan status sahabatku akan ikut terkena dampaknya sebagai korban!

Jika akhirnya saya dihancurkan status sosial saya secara metaforis, saya tidak akan terlalu peduli, tetapi perkembangan yang sangat aneh seperti itu dapat dengan mudah mengakibatkan saya mendapatkan terlalu banyak perhatian, dan saya tidak akan membiarkan itu terjadi! Mendapatkan perhatian sebanyak itu akan sangat memalukan! Sebagai catatan, saya pikir para pemeran pendukung yang terlalu percaya diri dan menggunakan kesempatan seperti itu untuk bertindak seperti karakter utama sangatlah memalukan. Para bajingan itu sama sekali tidak memiliki harga diri dalam posisi mereka!

“Hmm, menurutmu ini akan cukup?” tanya Kaito sambil melirik ke dalam tasnya.

“Ya, seharusnya cukup,” jawab Kotou.

Jadi, tentu saja, saat mereka berjalan pergi seperti pasangan yang bahagia, saya pun menguntit mereka. Apa itu, pembaca sekalian? Kalian ingin tahu bagaimana itu bisa disebut “alami”? Pertanyaan bagus! Dengarkan baik-baik, saatnya ceramah!

Sederhananya: sebagai sahabat dan rekan Kaito, aku terikat oleh kewajiban untuk memastikan dia tidak membuat pilihan hidup yang buruk dan untuk membujuknya kembali ke jalan yang benar jika dia tampak menyimpang! Mereka berdua mungkin terlihat seperti pasangan yang serasi saat ini, tetapi dunia ini tempat yang berbahaya dan kita tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi. Lagipula, tidak perlu khawatir—mereka memanggilku Pemburu Iblis Meiou bukan karena aku tidak becus! Memang, Kiryu yang liar menggagalkan usahaku beberapa hari yang lalu, tetapi tidak mungkin ada yang akan menggangguku kali ini …

Bzzt! Bzzt!

“Hmm?” Begitu aku berpikir begitu, ponselku bergetar di saku. Hah, coba tebak, dunia! Aku tipe orang yang selalu menyetel ponselku ke mode getar! Aku tidak akan pernah membiarkan diriku terjebak dalam jebakan usang berupa dering telepon! Aku memeriksa ponselku, dan benar saja, panggilan itu dari gadis yang kuharapkan. Aku ragu sejenak, tidak yakin apakah harus mengangkatnya atau tidak, tetapi aku tahu jika tidak, dia akan mengomeliku nanti. Aku harus pasrah dan mengangkatnya. Tidak, sungguh, aku terpaksa, oke?! Aku tidak punya pilihan!

“Halo?”

“Selamat malam…Senpai.”

“Wah, sepertinya ada yang sedang murung.” Tak perlu diragukan lagi, penelepon itu adalah Ayase Hikari. Namun, nadanya jauh lebih terkendali dari biasanya.

“Kurang lebih, hari ini cukup melelahkan…”

“Tidak perlu menelepon jika kamu sudah kelelahan. Aku sendiri juga cukup sibuk sekarang!”

“Tidak, memanggilmu sudah menjadi bagian dari identitasku sekarang! Jika aku tidak pergi ke sekolah, setidaknya aku harus tetap menjalankan bagian dari rutinitas ini. Rasanya aku tidak akan memiliki kehadiran di dunia luar sama sekali jika aku tidak melakukannya…”

Dia memilih rutinitas yang sangat aneh untuk bersikap keras kepala—aku berharap dia tidak membentuk identitasnya di sekitarku tanpa setidaknya menyebutkannya terlebih dahulu. Lagipula, apakah ini benar-benar akan membantunya memiliki kehadiran di luar sana? Bukannya dia berbicara dengan siapa pun selain aku! Memiliki kehadiran di mata karakter sahabat sepertiku hanya akan memberinya peran kecil dalam spin-off yang ditulis dari sudut pandangku, paling banter! Dan mengingat aku adalah salah satu tipe sahabat figuran di latar belakang, peluangku mendapatkan spin-off sangat rendah sejak awal.

“Belum lagi semua yang terjadi kemarin,” lanjutnya.

“Kemarin? Kenapa, apa yang terjadi kemarin?”

“Aku sudah tahu…” dia merajuk. “Ternyata kamu tidak ingat…” Generasi milenial ini, selalu marah-marah tanpa menjelaskan alasannya. “Aku juga meneleponmu kemarin, kan?”

“Uhhh, mungkin?”

“Tapi kamu bahkan tidak mengatakan apa-apa! Sepanjang percakapan kamu hanya mengerang dan merintih di telepon seperti zombie. Itu sangat menegangkan, aku pikir jantungku akan meledak!”

“Ahhh… Maafkan aku.” Mengingat aku hampir sepanjang hari sebelumnya tertidur pulas, kupikir dia memergokiku saat aku setengah tertidur. Aku hanya ingat samar-samar percakapan itu terjadi. Ayase sendiri yang menyebabkan ini karena meneleponku di hari suci Sabat!

Meskipun begitu, saya memutuskan untuk bersikap sopan dan meminta maaf, meskipun itu sepenuhnya kesalahannya. Itu akan mengakhiri percakapan lebih cepat, sehingga menghemat energi berharga saya. Saya adalah pria yang fokus dan tahu bagaimana tetap berpegang pada tujuan!

“Jadi itu sebabnya kamu lelah hari ini?”

“Tidak, bukan.” Oke, salah yang itu. Dia juga terdengar anehnya kesal. “Begini, Tsumugi-chan datang ke rumahku.”

“Sudah?!” Tapi kukira aku tepat di belakang mereka! Aku bingung sejenak, tapi kemudian aku mengerti. “Oh, aku paham—maksudmu dia pernah ke tempatmu sebelumnya, kan? Kemarin, mungkin?”

“Ya, benar—tunggu, ‘sudah’? Apa kau tahu dia akan datang ke rumahku lagi hari ini, Senpai?” Pertanyaannya mengandung nada tersirat “apakah ini semua bagian dari rencanamu?” Astaga, apakah aku benar-benar tidak bisa dipercaya?

“Aku seorang pasifis sekaligus pendamping setia sampai akhir! Jangan pernah berpikir bahwa aku memiliki kemampuan untuk mengatur peristiwa sebesar itu antara protagonis dan para pahlawan wanitanya!”

“Sesekali kau mengatakan hal-hal yang sama sekali tidak bisa kupahami, Senpai.” Dia menghela napas kesal. “Tapi jujur ​​saja, aku akan merasa lebih baik jika kau ikut terlibat. Kurasa kau tidak mau datang juga?”

“Seolah-olah kehadiranku di sana akan membuat keadaan menjadi lebih baik.”

“Tsumugi-chan sudah berusaha keras untuk bersikap perhatian padaku, dan Kaito… ya, Kaito, tentu saja dia juga melakukan hal yang sama dan berusaha sekuat tenaga untuk menghiburku. Ini konyol! Rasanya seperti aku punya dua tamu rumahan yang sangat sopan yang harus kuhibur! Kau tidak akan repot-repot mencoba bersikap perhatian padaku, kan, Senpai?”

“Itu mungkin kualitas yang baik menurutmu , tapi itu kualitas yang buruk menurut hampir semua orang lain!” Dan perlu dicatat, siapa pun (termasuk saya) biasanya akan berusaha bersikap pengertian saat berbicara dengan seseorang yang terpaksa bolos sekolah!

“Nah, kamu sedang melakukannya sekarang, kan? Kamu sama sekali tidak pengertian!”

“Oke, ya, tapi tetap saja!” Ayase adalah kasus khusus—hubungan kami sendiri adalah kasus khusus, jujur ​​saja. Aku masih melakukan yang terbaik (menurut standarku, sih) untuk membantunya kembali bersekolah, jadi aku akan memberi diriku nilai lulus secara keseluruhan! Namun, dilihat dari cara dia mengeluh, dia setengah kesal dengan sikap kakaknya dan Kotou terhadapnya, setengah malu, dan juga tidak sepenuhnya tidak bahagia dengan situasi ini, yang cukup mengejutkan. Ini agak menjengkelkan.

“Tapi jika kau tidak merencanakan ini, itu pasti berarti…” Dia berhenti sejenak, nadanya menjadi lebih curiga. “Senpai, apakah kau membuntuti kakakku dan Tsumugi?”

“Geh!”

“Suara itu tadi memberitahuku semua yang perlu kuketahui. Aku benar, kan?” Bagaimana dia bisa tahu?! Apakah gadis ini cenayang?! “Kalau begitu, kau harus datang ke sini!”

“Tidak, itu tidak akan terjadi.”

“Anggap saja ini sebagai bentuk bantuan untukku!”

“Sudah kubilang, kan? Aku sibuk.”

“Pasti kamu sibuk tanpa melakukan apa-apa. Kamu tadinya mau pulang dan tidur.”

“Kurang ajar sekali, ya?” Aku seharusnya mandi dulu sebelum tidur! Aku bukan binatang, dan aku sangat berhati-hati agar tidak bau badan! “Kau tahu Kaito dan Kotou mengkhawatirkanmu, kan? Tidak ada kakak laki-laki yang bisa tetap tenang ketika adik perempuannya berhenti sekolah!” Dia memang tampak khawatir pagi itu. Aku ingin meninju diriku sendiri karena meragukannya bahkan sedetik pun! “Sama halnya dengan masalah di kelasmu. Melarikan diri dari semua ini tidak akan menyelesaikan apa pun.”

“Kau tahu kenapa aku tidak mau kembali ke sekolah, ya? Seharusnya aku tahu kau akan mengetahuinya, Senpai…” Aku ingin bertanya mengapa dia berpikir dia “seharusnya tahu” itu, tetapi melanjutkan percakapan lebih penting.

“Yoshiki membocorkan rahasia. Jadi, perintah bungkammu gagal, ya?”

“Aku bahkan tidak pernah mengirimkan pesan itu sejak awal! Aku bahkan belum berbicara dengannya.”

“Seluruh situasi ini membuatnya tertekan, kau tahu? Sekadar informasi, aku cukup pandai mendeteksi kebohongan, dan aku sama sekali tidak merasakan hal itu darinya. Dia benar-benar khawatir.”

“Apakah dia…?”

“Ya, hanya saja risiko dikucilkan itu cukup berat. Membuatnya kesulitan. Tapi kamu masih punya banyak orang yang bisa mendukungmu di sekolah, kan? Seperti Yoshiki, Kaito, dan Kotou—ditambah semua orang di OSIS, aku yakin.”

“Ditambah kamu! Benar kan, Senpai?”

“Tentu saja.” Bukannya aku berharap bisa benar-benar membantu dalam hal apa pun. Namun, tetap saja, jika itu membuatnya merasa lebih baik, aku akan mencoba membantu sebisa mungkin. “Ini hanya antara kau dan aku, tapi kurasa aku mungkin punya rencana untuk mengatasi masalah yang lain juga. Ide ini muncul setelah aku tidur nyenyak sepanjang kemarin.”

“Tunggu… sungguh?”

“Benarkah?” Masalah lainnya , tentu saja, adalah si mesum yang menyebabkan Ayase dan aku bertemu sejak awal. Sejujurnya, itu adalah ide yang sudah ada di benakku sejak awal. Aku hanya tidak yakin apakah itu benar-benar mungkin, apalagi apakah aku punya nyali untuk mewujudkannya. Namun, mengingat keadaan Ayase saat ini dan situasi di sekolah, aku tidak punya ruang untuk menundanya lebih lama lagi. “Jika kau mau bersekolah saja, kau mungkin akan terkejut betapa mudahnya masalah itu bisa diselesaikan. Sekolah kami berfokus pada persiapan kuliah, dan kami tidak memiliki banyak pembuat onar. Kurasa itu tidak akan bertahan lama.”

“Aku akan…memikirkannya.”

“Ya, lakukan itu. Ah, ups—waktunya habis!” Tepat pada saat itu, aku menyaksikan Kaito dan Kotou melangkah masuk melalui pintu depan rumah keluarga Ayase.

“Tunggu, apa? Senpai?”

“Semoga berhasil; selamat bersenang-senang! Sampai jumpa lagi!”

“Senpai?! Tidak, tunggu sebentar—”

Aku menutup telepon. Kau mungkin tidak akan tahu hanya dengan melihat mereka, tapi aku sadar betul bahwa baik Kaito maupun Kotou tidak sebodoh kelihatannya. Mereka akan menjaga Ayase dengan baik, dan sementara itu aku punya urusan sendiri yang harus kuselesaikan.

Aku mengeluarkan ponselku dan mengetik pesan singkat. Aku sebenarnya tidak ingin berhutang budi padanya , tetapi mengingat situasinya, aku tahu bahwa jika dia tidak bisa membantu, tidak ada orang lain yang bisa. Aku bisa mengatasi sindiran-sindiran sinisnya yang terus-menerus, tetapi jika dia menginginkan sesuatu yang konkret sebagai imbalan atas bantuannya, aku tahu aku mungkin akan mendapat masalah.

Aku mengirim pesan singkat itu, lalu sejenak memperhatikan lampu-lampu menyala di rumah Ayase. Tak lama kemudian, panggilan telepon harian kami akan berakhir. Aku merasa sedikit sedih karenanya, dan kesedihan itu membuatku merasa seperti pecundang. Namun, aku sudah mengambil keputusan. Bahkan jika pada akhirnya itu membuatku merasa kesepian, aku tidak akan ragu. Aku hanya punya satu tujuan, dan satu tujuan saja:

“Aku akan membuat Kaito dan Hikari bahagia, apa pun caranya.”

Kedengarannya sangat murahan dan sombong ketika aku mengungkapkan tekadku itu, sampai-sampai aku hampir menertawakan diriku sendiri. Itu adalah sumpah yang kuucapkan tanpa memberitahu siapa pun, tanpa perintah siapa pun, dan tanpa ada yang mengharapkannya dariku. Namun, sejak aku bertemu Kaito, sebagian kecil diriku jauh di lubuk hati selalu diam-diam berharap bahwa selama dia bahagia, aku mungkin akan mengerti apa arti keberadaanku di dunia ini. Harapan itulah yang membuatku terus bertahan—itulah yang membuatku tetap hidup.