Andai saja hari Senin mau menunggu masalahku

“Terima kasih sudah mengantarku pulang. Apakah kamu bisa mampir ke makam Daiki suatu saat nanti? Aku yakin dia akan senang mendengar kabar darimu.”

“Tentu… Setelah semuanya beres di antara kita, tentu saja. Jika aku pergi sekarang, dia mungkin akan sama bingungnya seperti kamu saat kita pertama kali bertemu lagi.”

“Heh, kurasa itu benar.” Dia tersenyum, lalu mulai berbalik. “Baiklah kalau begitu—selamat malam, Kunugi-kun.” Dengan kata-kata perpisahan itu, Kiryu menghilang ke dalam rumahnya.

Saat itu sudah pukul delapan malam, artinya kami hampir menghabiskan sepanjang hari bersama. Aku hanya bersyukur berhasil mengantarkannya pulang dengan selamat, mengingat semua yang telah terjadi. Aku hendak kembali ke apartemenku dan akhirnya bisa tidur nyenyak ketika ponselku bergetar di saku.

“Halo?”

“Selamat malam, Senpai!” Itu Hikari. Waktunya begitu tepat, aku mulai khawatir dia mungkin sedang memata-mataiku dari suatu tempat. “Bulan malam ini indah sekali, bukan?”

“Sayang sekali untukmu, Nona Penyendiri. Sebenarnya cuacanya mendung.” Jelasnya, aku tidak berpikir dia mengatakannya secara harfiah—bahkan aku pun mengerti referensinya. Ayase mengeluarkan jurus andalannya, tapi sayangnya, jurus itu gagal. Ayolah, setidaknya kau bisa mengecek cuaca online dulu sebelum mencoba menggunakan jurus itu!

“Pokoknya, lanjut!” Dia berdeham, mencoba mengalihkan pembicaraan. Padahal sebenarnya tidak ada banyak hal yang perlu dialihkan sejak awal. “Kau sepertinya sedang dalam suasana hati yang sangat baik, ya?” Benarkah ? Baru tahu. “Apakah itu berarti kau sudah menyelesaikan masalahmu?”

“Ya, kurasa begitu.” Aku tidak akan menyebutnya sudah terselesaikan , tapi setidaknya kita sudah melangkah maju. Keadaan semakin membaik . Setidaknya dari sudut pandangku. “Kurasa kau juga pantas mendapat pujian. Terima kasih, Ayase.”

“Yah, kurasa kau berhutang budi padaku.” Suaranya terdengar sangat malu-malu, aku tak bisa menahan tawa. “Apa?” lanjutnya, sedikit kesal.

“Tidak ada apa-apa, sungguh. Hanya agak lucu mendengar kalian semua malu.”

“Aku tidak malu!” protesnya.

“Ya, tentu saja kamu bukan.”

“Aku tidak , sungguh!”

Aku terkekeh sejenak, lalu berhenti, bersandar pada pagar pembatas di dekatnya. “Hei, Ayase?”

“Apa…?”

“Kembali ke sekolah, cepatlah.” Aku menunggu sejenak, tapi dia tidak menjawab. “Baru seminggu kau berhenti sekolah. Semakin lama kau menunggu, semakin sulit untuk kembali, kau tahu?”

“Aku tahu! Aku tahu, tapi… aku takut.”

Takut —kata itu mengandung bobot kebenaran yang nyata. Tidak ada keraguan dalam benakku bahwa dia benar-benar tulus. Tapi dia ragu untuk mengatakannya. Dia meluangkan waktu untuk memilih kata-katanya dengan hati-hati. Aku yakin ada sesuatu yang lain dalam situasi ini, beberapa alasan atas ketidakhadirannya yang tidak bisa dia ceritakan kepadaku.

“Kamu yakin kamu baik-baik saja dengan ini?”

“Oke soal apa?”

“Kalau kamu tidak datang ke sekolah, aku akan, umm—ah, aku tahu! Aku akan memanfaatkan kesempatan itu untuk menginterogasi teman-temanmu dan mempelajari semua rahasia terdalam dan tergelapmu! Mwa ha ha ha!”

“ Mana mungkin! Aku ragu kau kenal satu pun temanku… Oh, tunggu, kurasa kau bilang kau kenal Yuu-chan, kan?”

“Yuu-chan? Siapa?”

Ayase menghela napas begitu dalam, aku bisa merasakan kekesalannya melalui telepon. “Yoshiki Yuu-chan?”

“Oh, benar, dia! Ya, aku kenal dia! Dia gadis itu, mungkin.”

“Apakah kamu benar-benar tahu siapa yang kumaksud?”

“Ya, tentu saja, dia, kau tahu… Lihat, aku sedang membayangkannya sekarang, sungguh.” Dalam bayanganku, ada siluet yang sangat pendek. Ya, itu dia, tak diragukan lagi.

“Kalau begitu, kurasa aku harus menghubungi Yuu-chan dan memberitahunya bahwa dia dilarang berbicara di depan umum.”

“Hah, usaha yang bagus! Tapi sayang sekali untukmu—udangnya sudah makan dari telapak tanganku! Hampir secara harfiah!”

“Apa—itu tidak adil! Akulah yang harus berbagi makan siang dengannya! ”

“Sudah berapa lama dia mengemis makanan?!” Pantas saja dia kurus kering seperti ranting! Sungguh tragis. Aku memutuskan untuk mengambil porsi ekstra besar untuk makan siangnya berikutnya. “Tapi sudahlah, siapa peduli dengan si kecil itu? Intinya, jika kau tidak segera datang ke sekolah, aku akan memastikan untuk membongkar semua yang selama ini kau sembunyikan!”

“Kamu ini apa, orang mesum?”

“Benar sekali—kalau kau tak mau disamakan dengan kakek tua mesum itu, sebaiknya kau lawan selagi masih ada kesempatan! Mwa ha ha ha ha!” Sebenarnya, tunggu dulu. Bukankah justru aku yang akan disamakan dengannya? Aku belum memikirkannya matang-matang.

“Itu—mari kita lihat—pertama: sangat tidak bermoral darimu; kedua: jelas termasuk pelecehan seksual; dan ketiga: menjijikkan dalam hampir setiap cara yang bisa kubayangkan.” Ayase menghela napas lagi. Aku hampir bisa merasakan napasnya di telingaku, dan itu agak menggelitik. “Tapi baiklah, silakan. Lakukan yang terburuk!”

Kedengarannya seolah-olah dia mencoba memprovokasi saya. Namun, dia belum selesai sampai di situ.

“Kau mendukungku, kan, Senpai? Wajar saja kalau kau berinisiatif keluar dan mengumpulkan semua informasi yang kau bisa!” Dia terdengar hampir gembira saat terus berbicara. Dia mencoba berpura-pura tidak khawatir, tetapi sangat jelas bahwa dia gugup.

“Sebaiknya kau jangan remehkan aku, kau tahu? Memang, otak dan sebagian besar tubuhku berada pada level rata-rata siswa SMA, tapi perlu kau ketahui, kakiku adalah masalah yang berbeda sama sekali!”

“Apa hubungannya dengan semua ini?”

“Skenario terburuknya, aku akan langsung menerobos masuk ke kelas kalian dan mengusir mereka dari tempat bergosip! Maksudku, benar-benar langsung masuk dan bilang ‘ayo main sepak bola—kamu bolanya!’ Lalu aku akan menendang mereka keluar jendela!”

“Jangan. Tidak, sungguh, jangan. ”

Maksudku, bukan berarti aku mau , tapi keadaan darurat membutuhkan tindakan darurat! Dan itu memang keadaan darurat, kan? Benar kan?

“Maksudku, aku mengerti. Tembakan kombo spesialku cukup kuat untuk membuat bola terbakar. Aku juga akan khawatir jika berada di posisimu.”

“Bagaimana kamu bisa melakukan tendangan kombo sendirian?”

“Aku punya dua kaki! Aku akan berhasil .”

“Aku membayangkan kau mencoba melakukan itu sekarang, dan itu bayangan paling bodoh. Hanya kau, Senpai.”

“Bodoh?! Tidak mungkin, itu akan sangat keren! Keren banget! Jauhkan bayangan mentalmu yang membosankan itu dari fantasiku!”

“Menggunakan seseorang sebagai bola akan menghilangkan kesan kerenmu pada level dasar.”

Ya! Setuju! Tidak ada bantahan di situ!

“…Baiklah, kalau begitu. Aku akan menunda dulu menggunakan teman-teman sekelasmu sebagai bola sepak, setidaknya sampai aku melihat bagaimana perkembangannya.”

“Serius, jangan , oke? Aku bersikeras begini karena jujur ​​saja aku tidak akan heran jika kamu melakukannya.”

“Menurutmu aku ini tipe orang seperti apa?” ​​Kalau dipikir-pikir, aku memang menendang pria tua yang telanjang di depannya itu. Membuatnya terlempar beberapa meter. Di sisi lain, dia memang sudah berbentuk bola. Aku yakin kalau aku menelusuri sejarah keluarganya, aku akan menemukan bahwa dia setengah manusia, setengah bola sepak. “Pokoknya, kita sudah melenceng dari topik. Intinya, aku berhutang budi padamu hari ini.”

“Tapi aku tidak melakukan sesuatu yang khusus?”

Astaga, cewek ini keren banget! Kalau aku di posisinya, aku pasti akan menggunakan rasa terima kasihku sebagai alasan untuk memeras semua hartaku. Maksudku, pemerasan besar- besaran! Tapi, tadi dia bilang aku berhutang budi padanya. Aku belum melupakan itu.

“Baiklah, jika kau bersikeras bahwa kau berhutang budi padaku, mari kita lihat… Panggil aku ‘Hikari’ mulai sekarang dan kita anggap impas, oke?”

“Tidak. Ditolak.”

“Apaaa?!”

Ha ha ha ha! Bodoh! Aku harus jadi semacam protagonis untuk bisa percaya rayuan seperti itu! Aku ini cuma asisten, nona! Aku bercita-cita memenangkan medali emas Olimpiade untuk sahabat terbaik suatu hari nanti! Kau benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu meningkatkan poin kasih sayangmu denganku semudah itu? Jangan mimpi! Lagipula, memanggilmu dengan nama depanmu adalah hak istimewa kakakmu, tidak peduli berapa pun poin kasih sayangku. Aku bahkan tidak akan mencoba menyaingi kemampuan Kaito memanggil orang dengan nama depannya!

Dengarkan baik-baik, Ayase yang Lebih Muda: karakter pendamping sahabat karib pada dasarnya seperti pohon. Tugas mereka adalah duduk di latar belakang, sama sekali tidak bergerak, sehingga karakter utama memiliki tempat untuk kembali ketika mereka membutuhkan ketenangan pikiran. Itulah realita menjadi seorang sahabat karib!

“Dengar, Ayase, aku sudah memutuskan sejak lama bagaimana aku akan membalas budimu.”

“Aku tahu apa yang kau pikirkan… dan itu bukanlah sesuatu yang bisa kau lakukan, Senpai.”

“Itu bukan urusanmu.”

“Senpai…”

“Tentu saja, itu juga bukan wewenangku.”

“Senpai?!”

“Tunggu. Hah?” Aku menyadari kelemahan fatal dalam rencana ini. “ Lalu, tanggung jawabnya ada pada siapa ?”

“Kenapa kau bertanya padaku?!”

Serius, siapa sih? Pasti bukan aku. Pertama, aku bahkan tidak sekelas dengannya. Aku tidak punya banyak pilihan untuk membantu situasinya. Harus seseorang yang lebih dekat dengannya… Yuuta jelas bukan pilihan. Dia tidak punya kemampuan untuk melakukannya, dan bahkan jika dia mencoba, dia pasti akan terbunuh dalam hitungan detik. Aku akan meminta orang lain membantuku memburu monster ini, terima kasih—kau bisa siaga di markas.

“Gurumu, kurasa…?”

“Tidak ada yang suka pengadu.”

“Dewan mahasiswa?”

“Itu terlalu berlebihan, bukan?” Ayase ragu sejenak sebelum menjawab. Itu meyakinkan saya: pasti ada alasan mengapa dia tidak ingin saya berbicara dengan dewan. Jujur saja, berurusan dengan pemimpin mereka juga bukan hal yang menyenangkan bagi saya, tetapi orang miskin tidak bisa memilih dan Anda tidak bisa membuat omelet tanpa memecahkan beberapa telur, atau apalah.

“Baiklah, sudah diputuskan! Aku akan mengadu ke ketua OSIS. Dia pasti akan membantuku jika aku bilang ini demi saudara-saudara Ayase! Aku sendiri tidak tahan dengannya, tapi dia pasti bermaksud baik!”

“Jangan! Sungguh! Kumohon, jangan!”

“Jika kamu tidak mau, datang saja ke sekolah.”

“Tetapi…”

“Maksudku, bukan berarti aku akan langsung menjalankan rencana ini. Kamu punya banyak waktu untuk memikirkannya. Akan semakin sulit untuk kembali, seperti yang kukatakan, tapi liburan musim panas sudah di depan mata, jadi kamu bisa bilang kamu libur lebih awal dan mengganti waktu liburmu di sekolah musim panas! Aku sendiri sebenarnya sudah terdaftar, jadi aku bahkan bisa menemanimu!”

Memang benar, aku sebenarnya tidak tahu bagaimana sistem sekolah musim panas dan tidak yakin apakah kami akan berada di ruangan yang sama, tetapi setidaknya aku bisa berjalan bersamanya ke dan dari sekolah. Aku tidak tahu apakah itu benar-benar dihitung sebagai menemaninya selama pelajaran tambahan… Yah, sudahlah, aku tidak akan memikirkannya lagi.

“Pokoknya,” lanjutku, “jangan khawatir—kamu berada di tangan yang tepat!”

“Saya sangat khawatir.”

“Merasa khawatir hanya selangkah lagi dari rasa gembira, kan?”

“Kau mulai terdengar putus asa.”

Sementara itu, dia akhirnya mulai muak dengan tingkahku. Astaga—tunggu, tidak, tidak bisa mengatakan itu. Mengatakan “astaga” pada saat seperti ini akan membuatku mendapatkan poin protagonis yang tidak diinginkan!

“Pokoknya,” lanjutku, “anggap saja kau sudah diperingatkan, dan bersiaplah menghadapi konsekuensinya!”

“Aku akan memikirkannya,” gerutunya. Apakah aku membuatnya kesal? Sayang sekali, tapi itu harus dilakukan.

“Oke, saya akan menutup telepon sekarang.”

“Baiklah. Selamat malam, Senpai!”

“Malam.”

Aku selalu bingung, apakah harus menutup telepon sendiri atau menunggu orang yang sedang kuajak bicara yang menanganinya, tapi kali ini dia sepertinya tidak keberatan percakapan berakhir, jadi aku langsung saja mengambil inisiatif untuk mengakhiri panggilan. Ini mungkin berarti aku memang buruk dalam berkomunikasi dengan orang lain, ya? Ajari aku caramu, wahai para ahli sosialisasi—kalau memang ada!

“Kurasa sebaiknya aku pulang saja.” Hari ini melelahkan dalam segala hal, tapi aku tidak terlalu sedih. Ini masih hari Sabtu, dan itu berarti aku bisa tidur sampai siang keesokan harinya! Setelah mengumpulkan tekadku untuk bermalas-malasan, akhirnya aku memulai perjalanan pulang.

(sisipkan efek suara transisi adegan di sini)

Waktu berlalu begitu cepat, dan hari Senin pun tiba! Aku tahu aku akan mendapat masalah besar jika terlambat lagi setelah minggu lalu, jadi aku memastikan untuk bangun di jam yang wajar dan tiba di sekolah tepat waktu. Biar kucatat demi citra publikku: jujur ​​saja, aku hampir tidak pernah terlambat ke sekolah! Aku menghabiskan sebagian besar hari Minggu untuk mengejar tidur, hanya untuk memastikan!

Hari Minggu juga dikenal sebagai hari Sabat. Konon, Tuhan beristirahat pada hari ketujuh setelah penciptaan dunia, dan dari situlah asal mula hari Minggu. Jika bahkan Tuhan membutuhkan satu hari untuk beristirahat setelah enam hari beraktivitas, sudah pasti manusia kecil dan lemah seperti saya pun membutuhkannya.

Meskipun begitu, perasaan bangun di hari Minggu dan menyadari bahwa sudah malam, sungguh menyebalkan. Sangat menyebalkan. Dan itu belum termasuk fakta bahwa Minggu malam adalah waktu terkutuk dalam seminggu ketika Anda hampir bisa mendengar Senin pagi membayangi dari kejauhan, semakin mendekat dengan cepat. Saya rasa Tuhan mungkin juga merasa sedih karena harus kembali bekerja pada hari Senin, dan kesedihan itu mungkin menyebar ke seluruh dunia sebagai akibatnya. Mereka bilang manusia diciptakan menurut gambar Allah, dan buah apel tidak jatuh jauh dari pohonnya, bukan?

“Selamat pagi,” gumamku sambil berjalan lesu memasuki kelas, sama sekali tidak siap menghadapi lima hari kerja keras yang pasti akan kuhadapi. Sejumlah siswa sudah berada di dalam.

“Selamat pagi, Kou!” jawab Kaito, yang merupakan salah satu siswa yang sudah hadir.

“Selamat pagi, Kunugicchi!” sapa Kotou, yang juga salah satu dari mereka. Seharusnya itu aneh, mengingat dia berada di kelas yang sama sekali berbeda, tetapi entah bagaimana dia bisa berbaur dengan baik. Dia juga punya teman di kelasnya sendiri, kan? Aku benar-benar khawatir tentang gadis itu kadang-kadang.

“Hei, apa kau punya waktu sebentar, Kou?”

“Hah?”

Saat aku datang, Kaito sedang mengobrol dengan Kotou, tetapi dia langsung menghentikan percakapan itu dan malah mengobrol denganku. Serius, bung? Kau seharusnya tidak memprioritaskan asistenmu daripada pahlawan wanitamu! Namun, aku tidak punya alasan yang bagus untuk menolaknya, jadi aku meletakkan tasku di mejaku, lalu mengikutinya ke lorong. Kaito hanya menyebut namaku, tetapi Kotou ikut bersama kami, jadi aku berasumsi bahwa mereka sudah membahas apa pun yang dia inginkan dariku.

“Aku baru saja membicarakan ini dengan Tsumugi,” kata Kaito memulai, membenarkan kecurigaanku. “Ini tentang Hikari.”

“Hikari, Hikari… Oh, benar, bukankah itu adikmu?”

“Ya. Sepertinya dia tidak masuk sekolah akhir-akhir ini…” Umm?! Kaito?! Kau serius baru menyadarinya?! “Kau cukup akrab dengannya, kan, Kou? Kupikir dia mungkin pernah bercerita tentang itu padamu.”

Aku “akur dengannya,” ya? Agak aneh dia berasumsi begitu, mengingat setahunya, satu-satunya waktu aku benar-benar bisa berbicara dengannya adalah saat aku mengambil tas dari rumah mereka… Namun setelah dipikirkan lebih lanjut, aku menyadari bahwa dia mungkin tahu bahwa dia telah meneleponku setiap malam sejak saat itu. Wah , dia benar-benar meneleponku setiap malam, ya? Itu agak mengkhawatirkan.

Aku jadi melenceng dari topik dan masih belum tahu bagaimana menjawab pertanyaannya. Dilihat dari cara Ayase Muda membicarakan masalah ini, sepertinya cukup jelas bahwa dia tidak ingin semua detailnya tersebar. Itu berlaku untuk insiden pelecehan seksual dan masalah yang belum diketahui yang dialaminya di sekolah. Karena itu, kupikir akan lebih tepat jika Kaito mendengarnya langsung dari kakaknya sendiri, daripada dariku.

Aku agak khawatir apakah Kaito punya kemampuan untuk proaktif dalam hal ini, tapi dalam skenario terbaik, kupikir ini bisa menjadi kesempatan fantastis baginya untuk terbuka padanya. Ya, memang harus begitu! Seorang heroine yang menceritakan kekhawatiran rahasianya kepada protagonis adalah peristiwa besar yang tak boleh dilewatkan! Mana mungkin aku merusaknya dengan terburu-buru dan membocorkan rahasianya!

“Ah, tidak ada yang khusus,” aku berbohong. Sebagai pembelaan, berbohong adalah satu-satunya pilihan yang tersisa bagiku.

“Tidak ada tanggapan? Ya sudah, terima kasih anyway…”

“Aku masih tidak percaya Hikari-chan bolos sekolah!” Kotou menyela pembicaraan. Mengingat dia adalah teman masa kecil Kaito, masuk akal jika dia juga mengenal adiknya. Kotou membuatnya terdengar seolah-olah bolos sekolahnya benar-benar tidak masuk akal, yang menurutku juga masuk akal. Lagipula, dia adalah tipe siswi teladan yang dapat diandalkan dan rapi.

Di sisi lain, Anda sering melihat pola “dia gadis yang baik dan lembut! Aku tidak percaya dia akan melakukan kejahatan mengerikan seperti itu!” dalam wawancara di TV. Hanya karena Anda merasa sangat dekat dengan seseorang bukan berarti mereka tidak memiliki satu atau dua sisi yang mereka sembunyikan dari Anda. Mungkin saja kita semua terlalu berpikiran sempit, terlalu yakin bahwa kesan kita tentang dirinya sepenuhnya mewakili dirinya secara keseluruhan.

“Kenapa tidak tanya Kazuki saja?” saranku. “Dia sekelas dengan kakakmu, kan?”

Kazuki adalah siswi tahun pertama yang tergabung dalam tim atletik dan kebetulan jatuh cinta pada Kaito. Sejujurnya, tidak banyak yang bisa dikatakan tentang dia—dia adalah tipe karakter junior yang belum sempat saya perkenalkan dengan baik. Kebetulan, saat saya menyebut nama Kazuki, wajah Kotou berkedut sesaat. Iri hati adalah salah satu dari tujuh dosa besar karena suatu alasan, kurasa… Tapi dia perlu ingat bahwa Kazuki adalah juniornya! Jangan terlalu berlebihan pada junior, Kotou!

Terlepas dari motif tersembunyi apa pun, saya benar-benar berpikir bahwa berbicara dengannya adalah ide yang cukup bagus. Mengesampingkan masalah mesum, jika Kaito ingin mengetahui masalah yang dialami adiknya di sekolah, seseorang yang memiliki pengalaman langsung dengan lingkungan kelasnya akan menjadi orang terbaik untuk dimintai informasi. Saya tahu saya mungkin akan sedikit berusaha sendiri, tetapi saya benar-benar berpikir bahwa semuanya akan berakhir dengan baik dan rapi jika Kaito yang menyelesaikan masalah ini dengan benar.

“Oh, ya, mungkin aku harus coba bertanya padanya. Tapi kurasa dia tidak sekelas dengan Hikari, jadi aku tidak yakin apakah mereka sering bertemu…”

Oh, benar. Hanya karena mereka sekelas di tingkatan yang sama bukan berarti mereka di kelas yang sama. Itu mengubah segalanya secara substansial. Kurasa aku harus bergantung pada si udang kecil yang bodoh itu juga? Aduh, ini menyebalkan.

“Selamat pagi. Apa yang kalian bertiga lakukan di koridor?” Kami bertiga terdiam, merenungkan berbagai keadaan kami, ketika tiba-tiba seorang gadis menyapa kami dari suatu tempat di belakangku. Suaranya yang sangat dingin terdengar sangat khas, dan aku bahkan tidak perlu menoleh untuk tahu siapa dia.

“Oh, hai, Kyouka! Selamat pagi!”

“…Selamat pagi, Kiryu-san.”

“Hai.”

Itu pasti Kiryu Kyouka, dan seperti biasa, suasana hati Kotou langsung berubah buruk begitu dia muncul. Tenang, Kotou! Tarik napas dalam-dalam!

“Aneh sekali,” lanjut Kiryu.

“Apa itu?” jawabku.

“Aku tidak akan mempermasalahkan Ayase-kun dan Kotou-san berada di sini bersama, tetapi dengan kehadiranmu, Kunugi-kun, aku jadi merasa tidak nyaman.”

“Wah, sudah ngomong ngawur? Benar-benar? Sepertinya ada yang bangun dengan suasana hati buruk!”

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya.”

“Hanya karena kamu benar, bukan berarti itu hal yang baik untuk dikatakan!”

Seperti biasa, aku langsung digoda habis-habisan di pagi hari. Memang begitulah sifatku. Ngomong-ngomong, aku tidak terlalu terkejut melihat Kiryu memperlakukanku seperti biasanya, terlepas dari semua yang terjadi di antara kami selama akhir pekan. Kami memang tidak berencana untuk mempertahankan keadaan seperti biasa. Lebih tepatnya, setelah semua yang telah kami lalui, bersikap tenang dan sopan satu sama lain di sekolah akan terasa…aneh. Singkatnya, aku benar-benar tidak masalah jika keadaan tetap seperti ini.

Tentu saja, Kaito sama sekali tidak tahu tentang itu, dan memutar matanya dengan ekspresi “kalian memang tidak pernah berubah”. Anehnya, aku tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang Kotou. Dia menatap bergantian antara Kiryu dan aku, matanya terbelalak tak percaya.

“Umm… Kiryu-san? Bisakah kita bicara?”

“Ada apa, Kotou-san?”

“Kemarilah dulu, oke?”

“Apa? Tunggu, biarkan aku menurunkan tasku dulu—hei, jangan menarik-narikku!”

Dan mereka pun mulai. Apa-apaan itu? Serangan pembuka dalam perang antar wanita? Bukankah lebih baik menunggu sampai para pahlawan wanita lainnya hadir untuk hal seperti itu?

“Aku penasaran apa sebenarnya maksud semua itu,” pikir Kaito.

“Pertanyaan bagus,” jawabku. Biasanya di bagian ini aku akan melontarkan sindiran tajam tentang betapa bodohnya dia, tapi pertanyaan itu benar-benar di luar dugaan sehingga bahkan aku, pihak ketiga yang tidak terlibat, benar-benar bingung. Sangat sulit untuk memahami hal-hal seperti ini ketika kau bahkan tidak tahu apa yang memicunya. Kami berdiri di sana untuk beberapa saat, tidak yakin bagaimana harus bereaksi, tetapi memikirkannya tidak akan memberikan jawaban apa pun. Tepat ketika aku merasa harus memecah keheningan, Kaito mendahuluiku.

“Hikari cukup tangguh, lho?”

Sebagian dari diriku ingin berkata, “Wow, dari mana itu datang?” atau sesuatu yang serupa, tetapi nada bicara Kaito terdengar sedih—hampir kesepian, entah kenapa. Aku memutuskan untuk tidak menyela.

“Sudah cukup lama sejak orang tua kami dikirim ke luar negeri. Mereka pulang beberapa kali setahun, tentu saja, tetapi sudah seperti itu sejak saya masih SMP, dan dia masih SD. Saya seharusnya ada di sana untuk melindunginya; itu adalah tugas besar dan penting saya. Tetapi pada akhirnya, saya pikir dia masih berada di usia di mana dia ingin orang tuanya ada di dekatnya untuk menyayanginya.”

Sebenarnya, dari mana ini berasal? Percakapan semacam ini seharusnya terjadi di tempat yang, kau tahu, tenang! Setidaknya, percakapan ini jelas tidak seharusnya terjadi di lorong yang ramai dan sibuk tepat sebelum kelas pertama dimulai.

“Sejujurnya, Hikari selalu terlihat tenang dan percaya diri, bahkan sejak masih kecil. Aku…”

Apa? Aku menunggu, tapi dia tidak pernah menyelesaikan kalimatnya. Dia menundukkan kepala sejenak, ekspresinya tampak sendu, namun pada saat yang sama sama sekali tidak bisa ditebak. Namun, saat dia mendongak lagi, dia kembali tersenyum seperti biasanya.

“Terima kasih, Kou.”

“Hah? Untuk apa?”

“Aku merasa Hikari benar-benar mempercayaimu. Aku yakin kalian berdua telah menyembunyikan sesuatu dariku, kan?”

“Hah? Apa?”

Apa yang terjadi? Obrolan ini sampai ke sini , belok ke arah yang gila macam apa ? Apa yang sedang terjadi?! Sutradara?! Apa dialogku?!

“Jika semua ini demi Hikari, aku tidak masalah. Harus kuakui, ini membuatku sedikit sedih, tapi terkadang seorang kakak laki-laki hanya perlu duduk dan mengawasi adiknya tanpa ikut campur urusannya.”

Senyumnya diselimuti pemahaman yang menyedihkan. Seberapa banyak sebenarnya yang dia ketahui? Bukankah seharusnya dia termasuk tokoh protagonis yang sangat bodoh?!

“Jika ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk Hikari, aku akan melakukannya. Ini naluri seorang kakak laki-laki, kau tahu? Tapi saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah meminta bantuanmu. Aku ingin kau mendukungnya. Aku bisa tenang jika kau ada untuknya, Kou.”

—Aku bisa tenang jika kau ada di sisinya, Koh.

Rasa sakit yang menusuk tiba-tiba menjalar ke tengkorakku. Perasaan déjà vu yang kuat juga menyelimutiku—atau lebih tepatnya, déjà entendu, karena itu bersifat pendengaran. Mereka benar-benar mirip, kakak dan adik. Tapi mengapa? Mengapa dia harus melakukan hal yang sama lagi?

“Kau terlalu meremehkanku,” kataku, tak mampu menahan diri. “Aku bukan orang yang tepat untuk pekerjaan ini. Aku tidak bisa.”

Aku sudah pernah melakukan kesalahan itu. Aku sudah gagal. Sahabatku sudah mempercayakan adiknya kepadaku, dan aku sudah pernah kehilangannya sekali sebelumnya. Tidak mungkin aku akan membiarkan diriku memilih jalan itu lagi. Aku tidak sanggup menanggung beban itu sekali lagi—tanpa mengetahui apa yang akan terjadi jika aku mengacaukannya lagi.

“Kou…?”

Kaito menatapku dengan kaget. Dia mungkin tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan aku akan menolak. Lagipula, aku belum pernah menolak permintaan tulusnya sebelumnya. Menyelamatkan adik protagonis akan menjadi kehormatan yang luar biasa! Memang, itu akan menjadi cara paling efektif yang bisa dibayangkan untuk membuktikan nilaiku sebagai sahabat terbaiknya! Tapi berbicara dengannya di telepon setiap hari dan mempersiapkan solusi untuk masalahnya adalah hal terbaik yang bisa kulakukan. Dan perlu dicatat, aku sudah hampir kehabisan tenaga untuk melakukannya. Itu tidak mudah!

Tujuan saya spesifik dan terbatas: membantu rehabilitasi sosial Ayase Hikari dan menghilangkan masalah yang dihadapinya di sekolah. Segala hal setelah itu terserah padanya. Bertanggung jawab atas kesejahteraannya setelah itu di luar kemampuan saya .

“Kau bilang kau akan melakukan apa saja untuknya, kan? Lalu apa yang kau pikirkan, meminta orang lain untuk menyelamatkannya alih-alih dirimu? Itu peran yang sangat penting, kau tahu?”

Sebagai sahabat/pendamping Kaito, itulah satu-satunya jawaban yang bisa kuberikan padanya. Situasinya rumit, tapi tetap saja, aku harus memberinya dorongan.

“Ya… Kau benar.” Kaito mengalihkan pandangannya sambil setuju. Sayangnya, aku tidak punya waktu untuk menilai emosi yang terkandung dalam gestur itu sebelum kami ter interrupted.

“Kami kembali!”

Kotou dan Kiryu kembali, dan suasana suram yang menyelimuti Kaito dan aku pun sirna dengan kedatangan mereka.

“Kalian tadi sedang apa?” ​​Kaito langsung menceriakan nadanya, menepis suasana hatinya yang muram tadi. Aku masih penasaran apa yang akan terjadi jika percakapan kami berlanjut tanpa gangguan, tapi aku mengikuti contohnya dan menoleh ke arah para gadis. Kotou tampak berseri-seri, sementara Kiryu terlihat kelelahan dan memijat pelipisnya. Apa? Oke, serius, apa yang terjadi antara mereka berdua?

“Oho, tidak ada apa-apa kok! Benar kan, Kyouka-chan?”

“B-Benar, ya.” Ada sesuatu yang terasa berbeda dalam sikap mereka terhadap satu sama lain.

“Baiklah, saatnya kembali ke kelas! Sampai jumpa!” Kaito dan aku masih sangat bingung, tetapi pelaku utama di balik kejadian mengerikan itu bergegas menuju kelasnya sendiri sebelum kami sempat menanyainya lebih lanjut.

“ Itu tadi soal apa?”

“Pertanyaan yang bagus…”

Kotou pergi dengan semangat yang tinggi, Kiryu tampak kelelahan mental saat ia terhuyung kembali ke kelas kami, dan Kaito dan aku hanya bisa menggaruk kepala dengan kebingungan saat kami melihat mereka pergi.

❤ ❤ ❤ ❤ ❤

Jadi itu aneh banget.

Setelah pelajaran akhirnya dimulai, hari itu berlalu hampir sama seperti biasanya. Aku tidak terlambat, jadi aku terhindar dari amarah guru pemarah di kelasku, dan aku menghabiskan pagi dengan relatif tenang. Kemudian, begitu jam istirahat makan siangku tiba, aku langsung berlari keluar kelas, menuju toko sekolah.

“ Dengan serius?! ”

Bagaimana ini bisa terjadi?! Belum genap dua menit sejak kelas berakhir dan aku pikir aku mungkin bisa menghindari kejadian klise yang biasa terjadi, tapi sayangnya, toko itu sudah benar-benar dipenuhi siswa. Dari mana sih orang-orang ini muncul?!

Namun sebenarnya, setelah diperhatikan lebih teliti, kerumunan itu tidak sebrutal biasanya. Selama aku tidak lengah, kupikir aku akan bisa mengamankan targetku dengan mudah. ​​”Roti bukan sekadar makanan,” kataku pada diri sendiri. “Roti adalah kehidupan! ”

“GRAAAAAHHHHHHHHHHHHHH!” Wham! Aku jatuh (dengan spektakuler dan menyakitkan) tersungkur.

“Apa-apaan itu, brengsek?!” teriakku dengan marah pada si idiot yang meraih pergelangan kakiku, menyebabkan aku terjatuh. Aku bahkan tidak perlu melihat untuk tahu siapa dia—hanya ada satu orang yang pernah kutemui di toko sekolah. “Senang bertemu denganmu hari ini, Steve! ”

“Siapa sih Steve itu?!”

“Siapa kau sebenarnya ?! Dan apa yang telah kau lakukan pada Steve?!”

“Aku Yuu! Yoshiki Yuu! Aku bahkan tidak tahu siapa Steve!”

“Ya, aku tahu.”

“Kamu benar-benar melakukannya?! Benarkah?!”

“Ya, maksudku, memang begitu. Kenapa kamu begitu terkejut? Kita baru bertemu sekitar dua hari yang lalu.”

“Jangan tatap aku seperti itu! Kamu tidak berhak bertingkah seolah ini sudah jelas! Ugh, kamu menyebalkan sekali…”

Kenapa dia sampai marah-marah? Sebenarnya akulah yang seharusnya marah dalam situasi ini!

“Oke, jadi, kenapa tepatnya kamu menangkapku? Kalau kita main kejar-kejaran, berarti tidak ada yang memberitahuku, dan kamu salah melakukannya.”

“Yang ingin kukatakan adalah, jika kamu memang akan membeli sesuatu dari toko itu, sebaiknya kamu sekalian belikan aku juga.”

“ Wow. Tak tahu malu sekali, ya?”

“Kamu baru menyadarinya sekarang?”

“Kenapa kamu bangga dengan itu?!” Saat kami sedang bertengkar kecil, keramaian di sekitar toko semakin memburuk. Peluangku untuk berhasil membeli apa pun praktis nol.

Aku mengangkat bahu. “Baiklah, aku akan pergi ke kantin saja.”

“Apa?! Kantin?!” Mata Yuuta berbinar-binar karena kegembiraan.

“Hm? Apa, kamu mau ikut juga?”

“Bolehkah?!”

“Ya, tentu. Aku tidak bisa melarangmu; aku bukan pemilik tempat ini.”

“Hore! Makan siang gratis!”

“Tunggu dulu, aku belum bicara soal mentraktirmu !”

“Hore! Makan siang gratis!” Yuuta terus mengulang kalimat yang sama seperti mainan menjengkelkan dengan kotak suara yang rusak. Sebenarnya, kurasa otaknya sudah rusak sejak awal… Dia menyeretku ke arah kantin, sambil terus menyanyikan lagu yang sangat menjengkelkan yang kurang lebih berbunyi, “Makan siang, makan siang, makan siang gratis! Makan siang, makan siang…” dan seterusnya, sampai bikin mual.

Kantin biasanya juga cukup ramai, tetapi tidak sampai sepanas toko sekolah. Antrian juga bergerak dengan cukup cepat. Satu-satunya kendala adalah kurangnya tempat duduk. Dalam hal ini, siswa yang membawa bekal makan siang dari rumah sekali lagi menjadi pemenangnya. Dan begitulah, kami sampai di tempat yang selalu populer—

“Kita sudah sampai!” Yuuta melompat masuk ke kafetaria sambil berteriak, tanpa malu-malu memotong monolog internalku, dan langsung berjalan menuju mesin tiket yang kosong, menarikku bersamanya.

“Aku mau pesan satu set ukuran besar!” serunya. Sebenarnya itu lebih seperti tuntutan daripada permintaan. Set ukuran besar itu harganya sangat mahal untuk kantin sekolah—delapan ratus yen! Itu harga yang biasa dibayar orang dewasa yang bekerja untuk makan siang mereka (sejujurnya, porsinya cukup besar untuk memuaskan orang dewasa yang bekerja). Set ukuran normal hanya lima ratus yen, jadi kamu bisa mendapatkan delapan set dengan harga yang sama seperti makan set ukuran besar selama seminggu di sekolah.

“Ayolah, beli saja yang biasa. Set yang besar terlalu mahal, dan aku yakin kamu bahkan tidak akan bisa menyelesaikannya.”

“Tidak, aku pasti bisa!”

“Jangan menolak, dasar bocah serakah! Ini lima ratus yen milikku , jadi kau dapat paket biasa! Aku tidak akan memberimu lebih dari itu!”

“Jadi, kamu akan mentraktirku paket reguler? Aku akan menagih janji itu!”

“Tunggu, sial!” Aku tanpa sengaja setuju untuk membayar makanannya! Dia sengaja memilih menu termahal agar membayar sesuatu yang murah tampak masuk akal jika dibandingkan! Gadis ini benar-benar ahli strategi! Di balik penampilan sederhana dan tubuhnya yang sangat pendek itu, tersembunyilah pikiran Zhuge Liang!

“Sialan, aku telah ditipu. Inilah yang terjadi ketika kau tidak mengenal musuhmu… Memang benar bahwa orang yang bodoh harus berjuang untuk menang…”

“Ya, dan orang bijak menang sebelum mereka bertarung sama sekali!”

“Ya, dan kamu juga seharusnya melepaskan diri dari keinginanmu! Singkirkan obsesimu terhadap makanan!”

Aku membeli tiket makan untuk Zhuge Liang—ehem, untuk Yuuta dan diriku sendiri, lalu pergi ke konter untuk menukarkannya dan mengambil makanan kami. Aku bukan tipe orang yang mengingkari janji setelah mengucapkan sumpahku. Kunugi Kou adalah pria yang terhormat!

“Ini punyamu. Bawa sendiri,” kataku sambil menyerahkan nampan itu kepada Yuuta.

“Okeee!”

“Hei, jangan lari! Kamu pasti akan tersandung!”

Yuuta menjawab dengan anggukan besar yang berlebihan, lalu mulai berjalan berkeliling untuk mencari tempat duduk bagi kami. Sementara itu, aku bisa mengikutinya dengan santai, sesekali menyantap makan siangku yang masih panas. Mwa ha ha—aku sudah menghemat tenaga untuk mencari tempat duduk (meskipun setidaknya aku mengambil beberapa gelas air untuk menebusnya)! Tidak mungkin dia bisa menemukan tempat duduk semudah itu, mengingat betapa populernya kantin itu! Skenario terburuknya, kita mungkin akan berdiri berjam-jam dan menunggu orang lain pergi!

“Kunugi-saaaan! Heeeere!”

Begitu aku memikirkan itu, udang pengintai itu entah bagaimana berhasil menemukan tempat untuk kami dengan sangat mudah dan melambaikan tangan memanggilku. O-Oke, harus kuakui, menemukan tempat duduk secepat itu memang luar biasa. Aku sebenarnya agak terkesan.

“Kerja bagus, mini-minion! Harus diakui, itu tadi… Hmm?”

Dia berdiri di samping meja untuk empat orang, dan dua kursinya sudah ter occupied.

“Mereka bilang mereka tidak keberatan jika kita mengambil dua lainnya!”

“Apa? Tidak, tunggu! Hei!”

Piring di atas nampanku berderak saat tanganku mulai gemetar.

“Apa yang kau tunggu, Kunugi? Tidak mau duduk?” tanya salah satu dari mereka berdua.

“Oh, aku penasaran siapa itu. Ternyata bukan Kunugi-kun!” komentar yang lain.

Pada prinsipnya, berbagi meja tidak masalah bagi saya. Namun, berbagi meja dengan mereka akan menjadi masalah. Salah satu dari mereka adalah si nenek tua itu, Daimon-sensei, dan yang lainnya adalah gadis blasteran Jepang dengan rambut pirang panjang bergelombang yang mudah dikenali. Dia adalah putri kesayangan sekolah kami…

“Renge Myourenji…”

“Oh? Sekarang kau memanggilku dengan namaku?”

“T-Tidak mungkin, tentu saja tidak, Nona Presiden! Kenapa, saya tidak akan pernah bermimpi bersikap kasar seperti itu, tidak! Aha ha ha!”

Aku tertawa, berusaha bersikap santai dan/atau menjilatnya. Gadis pendek di sebelah kananku menatapku dengan heran, ketua OSIS terus menatapku dengan tatapan tajam yang hampir seperti melotot, dan guruku hanya menyeringai. Meja itu penuh dengan kekacauan. Aku tahu bahwa saat aku duduk, aku akan menjerumuskan diriku sendiri ke dalam nasib buruk menjadi sasaran ejekan. Seorang penyendiri baru pasti akan lahir hari itu.

“Hei, Yoshiki-kun?”

“Ada apa, Kunugi-san? Karena Anda memanggil saya dengan nama asli saya, saya kira Anda akan memberi tahu saya bahwa Anda baru saja melihat babi terbang?”

“Simpan saja balasan-balasan klise itu untuk nanti, terima kasih! Coba lihat lagi meja itu, ya? Jelas sekali Sensei dan presiden sedang sibuk, kan? Lihat bagaimana tidak ada siswa lain yang mencoba menduduki kursi-kursi itu? Mereka berusaha bersikap pengertian!”

“Apa? Tidak, kami tidak,” sela Daimon-sensei. “Lagipula, ini ruang publik untuk siswa. Jika kalian ingin duduk, itu hak kalian.”

“S-Sensei…”

Dia benar! Tapi perlu dicatat, benar tidak selalu berarti kamu melakukan hal yang benar! Inilah mengapa kamu tidak bisa menemukan seseorang untuk dinikahi, dasar sofis bodoh!

“Dia benar, Kunugi-san! Dan jika dia sendiri yang mengatakan demikian, saya tidak melihat ada masalah. Bolehkah saya duduk di sebelah Anda, Sensei?”

T-Tidak, pendek, berhenti! Setidaknya duduklah di sebelah presiden!

“Sampai kapan kau akan terus berdiri di situ, Kunugi-kun? Kau sadar kau menghalangi jalan siswa lain, kan?” ketua OSIS tersenyum dengan cara yang seolah berteriak, “Aku benar-benar memalsukan senyum ini dan aku tidak peduli jika kau tahu.” Itu adalah senyum yang memberitahuku bahwa aku telah kalah.

Aku sudah bilang pada Ayase Muda bahwa aku akan mengadukannya pada presiden, tetapi ketika aku benar-benar harus berhadapan langsung dengannya, aku bahkan tidak sanggup mempertimbangkannya . Aku memang sangat buruk dalam berurusan dengannya—atau lebih tepatnya, aku tidak tahan dengannya. Namun, aku sama sekali tidak berniat untuk mengungkit masalahku dengannya di tengah kantin, dan kupikir dia merasakan hal yang sama. Aku hanya harus tetap diam dan melewati jam istirahat makan siang sebaik mungkin.

“…Apakah Anda keberatan jika saya duduk di sebelah Anda, Presiden?”

“Sama sekali tidak,” jawabnya sambil tersenyum (meskipun aku merasa bukan itu yang sebenarnya dia rasakan). Begitu aku duduk, aku langsung mencium aroma kuat yang kurasa adalah parfum yang dipakainya. Yang bisa kulakukan hanyalah terus menatap lurus ke depan, ke arah guruku dan si kecil di sebelahnya, yang tentu saja bukanlah penghiburan yang berarti.

Di satu sisi, seorang gadis kecil ( konon hanya setahun lebih muda dariku), dan di sisi lain seorang wanita tua ( konon berusia sekitar tiga puluh tahun)… Sebenarnya, tunggu dulu. Tidak perlu berkomentar tentang perawakannya yang pendek, tetapi ketika aku benar-benar memikirkannya, terpikir olehku bahwa jika Daimon-sensei tidak begitu keras, dia pasti akan menjadi wanita yang benar-benar menarik. Aku merasa kepribadiannya mungkin akan jauh lebih tidak mencolok saat makan juga… Dan jika kau harus memilih antara anak kucing dan macan tutul, yang terakhir adalah pilihan yang lebih etis. Sial… Rasanya aku sedang berada di jalur cepat menuju jalur guru (yang cintanya tak berbalas)…

“Ngomong-ngomong, kalian berdua,” Yuuta memulai, “apakah itu set porsi super besar yang sedang kalian makan?”

Apa?! Maksudmu menu paling legendaris di kantin, paket super besar seharga dua ribu yen?! Kukira itu cuma mitos!

“Ya, benar. Tapi ini pertama kalinya saya mencobanya,” jawab Daimon-sensei sambil tersenyum.

“Memang benar. Sebastian sedang libur hari ini, jadi saya memutuskan untuk mencoba kantin sekali saja.” Jawaban Presiden, sebaliknya, menyiratkan bahwa dia tidak akan pernah makan makanan biasa ini dalam keadaan normal. Lihat, ini contoh yang sempurna. Saya sepenuhnya setuju dengan Sensei.

“Luar biasa! Kunugi-san sangat pelit, dia hanya mau memberiku set ukuran biasa.”

“Ya ampun, itu tidak bisa diterima, Kunugi-kun! Kau tidak boleh menolak memberikan nutrisi yang dibutuhkan seorang gadis yang sedang tumbuh. Pantas saja perkembangannya terhambat!”

“Benar sekali! Sebaiknya kau dengarkan presiden, Kunugi-san!” Kau sadar kan kalau dia baru saja menyiratkan kau adalah peliharaanku? Jangan biarkan sikapnya yang tenang dan lembut menipumu!

Sementara itu, Daimon-sensei bergumam tentang bagaimana dia selalu memesan porsi reguler, matanya berkaca-kaca dan hampa. Tidak, kembalilah pada kami, Sensei! Kita semua terbawa arus tingkah laku presiden yang manja dan kaya raya, tetapi memesan porsi reguler bukanlah sesuatu yang perlu शर्मkan! Berhemat dalam perencanaan makan justru merupakan tanda bahwa hidupmu teratur!

“Namun saya lihat Anda mendapat porsi nasi ekstra besar untuk makanan Anda sendiri .” Presiden masih tersenyum, tetapi kata-katanya penuh dengan penghinaan yang tak terselubung.

“J-Lalu kenapa kalau aku melakukannya?! Aku akan makan semuanya, dan mereka tidak mengenakan biaya tambahan untuk nasi ekstra! Kebetulan saja makanan favoritku adalah nasi dan lebih banyak nasi!”

“Menyedihkan, sungguh…” dia mendesah. Kalian yang bertubuh super besar tidak akan pernah mengerti kesulitan orang biasa! Dan tunggu sebentar, kenapa kau menatapku seperti itu, pendek?! Kau juga dapat porsi nasi ekstra besar! Kau tidak boleh ikut-ikutan!

“Tenang, tenang. Myourenji. Kau tidak perlu terlalu keras padanya.”

Daimon-sensei langsung turun tangan untuk menenangkan presiden dan menyelamatkan saya… Hah, mana mungkin! Sebenarnya, dia hampir pasti hanya kesal melihat set reguler seharga lima ratus yen yang selalu dia pesan dijadikan bahan olok-olok. Namun, membandingkannya dengan presiden itu seperti membandingkan siang dan malam. Tidak pernah terpikir bahwa datang ke sini akan membuat Sensei mendapatkan poin di mata saya, tapi hal-hal seperti ini memang terjadi. Pokoknya, ini kesempatan saya, jadi sebaiknya saya selesaikan saja.

“Umm, apakah Anda punya waktu sebentar, Presiden? Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”

“Kebetulan, saya cukup sibuk.”

“Oke, lupakan saja kalau begitu.”

Strategi saya dengannya adalah langsung mundur tanpa ragu begitu ditolak. Dia satu-satunya orang yang tidak bisa saya dekati terus-menerus. Oh, sayang sekali, tidak bisa bertanya tentang Ayase! Sayang sekali, apa yang harus saya lakukan?

“Wah, Kunugi-san, itu benar-benar payah!” Yuuta menyindir.

“Diam, pendek! Dan jangan bicara sambil makan!”

“Kamu ini apa, ibuku?”

“Bukan, aku ayahmu! Maksudku—bukan, aku juga bukan itu!”

“Kau memang tak pernah berhenti, ya…?” Aduh, gawat! Sekarang bahkan Sensei kesayanganku pun sudah muak denganku! Terima kasih banyak, bocah kecil!

“Sungguh, dia luar biasa. Aku hampir tidak bisa menikmati tehku sambil harus mendengarkan keributan ini.” Presiden berdiri, dan aku ingin berkomentar tentang bagaimana kantin bukanlah tempat yang tepat untuk menikmati secangkir teh dengan santai, tetapi aku menahan diri agar tidak menghalanginya . Dia menarik diri dari pembicaraan, dan aku benar-benar tidak keberatan. Sebenarnya, lupakan “tidak keberatan”—aku sangat gembira! Woo-hoo! Bersikap keras dan menjengkelkan benar-benar membuahkan hasil! Kemenangan gemilangku tak terbantahkan dan luar biasa! Aku menari-nari kegembiraan dalam hati.

“Jika Anda ingin berbicara dengan saya, kirimkan pesan singkat. Setidaknya, saya akan meluangkan waktu untuk membacanya.” Saat melewati saya, presiden berhenti sejenak untuk berbisik di telinga saya, cukup pelan sehingga hanya saya yang bisa mendengarnya. Ia melakukannya dengan sangat lancar, tetapi itu tidak terlalu mengejutkan. Saya selalu menduga ia pandai merahasiakan sesuatu dan bergerak di balik layar.

“Ada sesuatu yang terjadi antara kau dan Myourenji, Kunugi?” tanya Daimon-sensei.

“Apa maksudmu, ‘sesuatu’?”

“Sepertinya sudah jelas kalian berdua punya masalah. Lagipula, kenapa kalian berdua—”

“Tidak, tidak ada yang khusus!” Aku memotong perkataannya, lalu menyantap makanan dengan lahap untuk mengalihkan perhatian dari pertanyaan itu. Daimon-sensei menatapku dengan ragu, tetapi keberuntungan berpihak padaku. Dan yang kumaksud dengan “keberuntungan” adalah “Yuuta.”

“Mbbwgh?! Nasi! Tersangkut! Tersedak!” Yuuta, yang hampir menelan nasi dengan cepat, mulai mengerang dan batuk.

“Apa yang kau harapkan, makan secepat itu? Ini, minumlah.” Daimon-sensei benar-benar teralihkan perhatiannya, dan mulai membantunya membersihkan tenggorokannya dengan segelas air. Mengapa dia makan secepat itu?

“Glug, glug, glug…” dia menyeruput dengan berisik. “Bwaah! Astaga, kupikir aku sudah mati…”

“Kamu yakin kamu benar-benar perempuan, pendek?”

Maksudku, gadis macam apa yang hampir mati lemas karena nasi putih polos? Mochi mungkin lain cerita, tapi ini konyol! Yuuta terkulai di atas meja, kelelahan akibat pengalaman nyaris mati itu.

“Baiklah, aku harus pergi,” kata Daimon-sensei sambil berdiri. “Kau baik-baik saja, Yoshiki? Butuh ambulans?”

“Kurasa kesehatannya mungkin baik-baik saja. Aku sebenarnya ingin bercanda tentang tersedak nasi sampai mati, tapi situasi ini sama sekali tidak cukup lucu untuk lelucon seperti itu. Tidak perlu repot-repot, Sensei—saya sarankan kita biarkan dia mengurus dirinya sendiri di ruang perawat.” Lagipula, ambulans akan berlebihan!

“Baiklah… Tapi kenapa kamu bicara seperti itu?”

“Aku hanya ingin mengungkapkan rasa hormatku yang tak terhingga padamu, Sensei!” Aku mencoba bersikap santai. Dia begitu perhatian, dia bahkan mau menjaga seseorang seperti Yuuta! Seandainya saja aku bisa menemukan cara untuk mengungkapkan rasa hormatku padanya!

“Kau mempermainkanku?”

“Tentu saja tidak! Aku bahkan tidak akan pernah memimpikannya !”

Oh, ups. Urat di dahinya itu terlihat. Ini mungkin akan menjadi masalah. Aku sejenak lupa bahwa dia adalah tipe orang yang benar-benar tidak bisa menerima lelucon. Benar, itu sebabnya dia tidak bisa menemukan seseorang untuk dinikahi, dan seterusnya!

“Pokoknya, aku sudah mengendalikan Nona Pendek. Kamu punya urusan yang lebih penting, kan? Aku akan membawanya ke ruang perawat.”

“Namanya Yoshiki, bukan Shortypants, tapi… Kamu yakin? Itu akan sangat bagus.”

“Tentu saja! Serahkan saja padaku!” Sebenarnya aku tidak berpikir ini masalah besar sampai harus membawanya ke ruang perawat, tetapi jika aku meninggalkannya sendirian dan dia menghilang karena alasan apa pun, ada kemungkinan aku akan menjadi tersangka dalam kasus orang hilang. Itu jelas bukan cara yang kuinginkan untuk muncul di TV! Pasti dia akan aman jika aku mengurungnya di ruang perawat. Syukurlah sekolah-sekolah dilengkapi dengan zona khusus untuk mengisolasi orang-orang bodoh!

“Baiklah, ayo kita berangkat, Shrimpy.”

“Namaku bukan Shrimpy…”

“Ayo kita berangkat, Yuuta.”

“Tolong gendong aku…”

“Cukup tenang untuk seorang gadis yang hampir tersedak sampai mati, ya?” Dan mengapa dia pikir dia berhak mengajukan tuntutan seperti itu? Aku mengangkatnya dan membawanya pergi.

“Aku berubah pikiran, ini menyebalkan! Aku terlihat seperti binatang yang digiring kembali ke kandangnya!”

“Wow, kau lebih mengerti situasi ini daripada yang kukira!” Dia bahkan lebih mudah digendong daripada yang kukira untuk hewan pada umumnya. Aku lebih suka menyebutnya seperti menggendong sekarung beras di bawah satu lengan. Ya, itu gambaran yang cukup bagus… Sebagai catatan tambahan, kau tahu kan semua orang akan melihat bagian dalam rokmu jika kau meronta-ronta dalam posisi ini, Yuuta?

“Aku sedang dilecehkan!” protesnya.

“Apa kau harus mengatakannya seperti itu?! Cara penyampaiannya!” Untunglah kami berada di bagian sekolah yang cukup sepi! Aku tidak akan bisa keluar di tempat umum jika orang-orang mengira aku menyukai gadis-gadis kecil seperti dia! “Aku sama sekali tidak tertarik padamu! Tubuhmu kurus kering seperti selembar kertas tisu! Aku lebih suka gadis-gadis dewasa yang berlekuk dan berisi!”

“Maksudmu seperti presiden?”

“Dia pengecualian.” Dia memang memiliki lekuk tubuh yang indah, dan sangat cantik, tetapi kepribadiannya adalah penghalang. Parfumnya juga. Dan cara bicaranya? Aku tidak tahan. Ya, tiga kesalahan, dia tersingkir!

“Anda benar-benar pilih-pilih, ya, Kunugi-san?”

“Merasa menghakimi, ya?”

“Tidak, tidak mungkin, jangan konyol!”

“Sumpah, cara bicaramu semakin aneh setiap menitnya…”

“Ini adalah bagian penting dari identitas saya!”

“Ya Tuhan, aku bisa merasakan sel-sel otakku mati setiap kali dia mengucapkan kalimatku!” Aku bahkan tidak tahu mengapa aku repot-repot mengobrol dengan cewek ini. Dia benar-benar akan membuatku gila jika aku tidak segera menyerahkannya kepada orang lain!

“Permisi! Apakah perawatnya…?” Aku melirik ke sekeliling. “Tidak, tidak ada tanda-tanda keberadaannya.”

“Hiks, hiks…” ia mendramatisir. “Sekarang aku terjebak di sini bersama Kunugi-san, pasti dia akan menelanjangiku dan melakukan segala macam hal mengerikan padaku!”

“Tidak bisakah kamu berhenti?”

“Ya, oke!” Yuuta akhirnya tenang, dan aku melemparkannya ke tempat tidur. Secara harfiah. Dia juga mengeluarkan suara mendengus lucu saat mendarat.

“Baiklah, aku pergi dulu.”

“Kunugi-san, tunggu!”

“Apa?”

“Mari kita mengobrol sebentar!”

“Kamu sadar kan jam berapa sekarang?” Bel sudah berbunyi, dan pelajaran kelima akan segera dimulai. Pasti dia tidak lupa, kan?

“Bolos sekolah bareng aku!”

“Wah, santai banget ngapain menyarankan hal yang absurd!” Tapi kalau dipikir-pikir, dia bolos kelas buat main kartu denganku minggu lalu, kan? Dia beneran nggak ragu-ragu bolos. Sepertinya aku berurusan sama anak nakal banget.

“Kamu bisa bilang ke mereka bahwa kondisiku memburuk, dan kamu harus merawatku! Bagaimana menurutmu alasan itu?”

“Tidak buruk sih sebenarnya.” Manusia memang makhluk yang lemah pikiran. Begitu kita memiliki ide seperti bolos sekolah di kepala kita, sangat sulit untuk melepaskannya. Dan jika seseorang menawarkan untuk menanggung kesalahan itu, akan semakin sulit—mungkin membiarkan mereka melakukannya adalah sebuah kebaikan, dalam arti tertentu…

“Jadi, apa yang ingin Anda bicarakan?”

“Sebenarnya tentang Hikari-chan.”

“Hikari-chan…Maksudmu Ayase?”

“Kamu bertanya padaku tentang dia beberapa hari yang lalu, kan? Nah, aku menyadari sesuatu!”

Tunggu, kenapa nada suaranya tiba-tiba berubah?! Dia terdengar hampir masuk akal untuk sekali ini! Atau setidaknya, aku agak merasakannya. Mungkinkah dia hanya berpura-pura menjadi orang bodoh besar hampir sepanjang waktu, dan diam-diam sangat pintar?! Apakah semua ocehan konyolnya hanya kamuflase untuk menyembunyikan kecerdasannya yang sebenarnya?!

“Aku sadar kau menyukainya! Benar kan, Kunugi-san?”

Ah, sudahlah, dia memang orang bodoh. Tapi tunggu—bahkan jika dia salah memahami situasinya, mungkinkah dasar teorinya sebenarnya tidak terlalu melenceng…?

“Tapi sekarang kamu juga menyukaiku, dan kamu kesulitan memutuskan gadis mana dalam hidupmu yang ingin kamu dekati!”

Tidak, dia benar-benar idiot. Terbukti.

“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk terdengar pintar seperti itu, lho? Lagipula, kamu tadi kembali ke nada bicara bodohmu yang biasa tanpa menyadarinya.”

“Benarkah?!” serunya kaget, tanpa sadar kembali ke nada bicaranya yang bodoh seperti biasanya.

“Melihat?”

“K-Kau menipuku! Aku sudah berusaha keras!” Sejujurnya, kurasa aku tidak cukup berusaha untuk bisa disebut menipu. Lagipula, jika itu memang kau yang berusaha keras, kau memang punya bakat untuk bertindak bodoh. Kurasa kehidupan di kota besar mungkin terlalu berat untukmu.

“Namun, membicarakan Ayase Muda justru menguntungkan saya.”

“’Yang Lebih Muda’?”

“Oh, ya. Saya sahabat kakak laki-lakinya, lho.”

“Mustahil!”

“Apakah itu begitu mengejutkan?”

“Tidak seseram yang kubuat! Sebenarnya aku sama sekali tidak peduli dengan hubunganmu.”

“Dasar kau bocah…” Kalau saja hukuman fisik belum berakhir, dia pasti sudah kena tamparan saat itu. Tahan dulu… Masih terlalu dini untuk bermusuhan dengan PTA…

“Tapi, maksudku, kurasa aku bisa memberitahumu tentang Hikari-chan, karena kamu terlalu malu untuk mencari tahu sendiri!”

“Bisakah kau bersikap lebih merendahkan lagi?”

“Ayo, ayo! Tanyakan apa saja padaku!”

“Oke, berapa ukuran tubuhnya?”

Keheningan itu sangat memekakkan telinga.

“…Katakan sesuatu.”

“Orang aneh.”

“Saya sangat menyesal!” Dia bilang saya bisa bertanya apa saja padanya! Sebagai seorang siswa SMA, saya merasa wajib untuk langsung menanggapi pertanyaan itu!

“Oke, mari kita mulai lagi. Kamu sudah bilang sebelumnya bahwa Ayase belakangan ini agak terisolasi di kelasnya, kan?”

Dia ragu sejenak. “Benar.”

“Dan kaulah dalang di balik semua ini, kan?”

“Apaaa?!”

“Hah? Apa aku salah?”

“Ya! Ya, benar!”

“Ya, memang sudah kuduga.” Pola umum untuk alur cerita seperti ini adalah orang pertama yang Anda temui ternyata diam-diam adalah pelakunya selama ini. Tentu saja, itu hanya alat plot usang untuk membuat cerita lebih menarik—dunia nyata hampir tidak pernah seperti itu. Saya pikir saya akan mencobanya, tetapi sepertinya percobaan itu gagal. “Maaf. Tidak ada salahnya mencoba.”

“Kamu hampir membuatku terkena serangan jantung!”

“Maaf, maaf.” Ups, jadi ng भटक! Aku memang tidak bisa mengobrol dengan Yuuta tanpa jadi melenceng dari topik. Ngomong-ngomong, bolos kelas untuk ngobrol bareng? Kalau aku tidak tahu pasti, aku hampir mengira kita berteman !

“ Meskipun begitu, kurasa aku tidak bisa mengatakan kau sepenuhnya salah…”

“Bagaimana?”

“Hikari menjadi sasaran seseorang yang bisa dibilang seperti ketua kelas…”

Seseorang yang bisa dibilang seperti ketua kelas?! “Apakah orang ini punya janggut yang terlihat murahan?!”

“Dia perempuan, jadi tentu saja tidak.”

“Hanya karena dia perempuan bukan berarti kita bisa mengesampingkan kemungkinan dia punya janggut jahat!” Kita tidak pernah bisa yakin dengan tipe-tipe dalang di balik layar seperti ini! “Tapi, bos perempuan di kelasmu itu mengincar Ayase? Kedengarannya itu bisa jadi sangat berbahaya.”

“Ini cerita lama yang selalu kita dengar—dia mengabaikan Ayase, dan itu membuat semua orang di kelas ikut mengucilkannya juga.”

“Itu jelas-jelas tindakan perundungan!”

“Memang benar… Hikari-chan adalah gadis yang sangat baik, jika kau mengenalnya, tapi dia sangat cantik dan nilainya sangat bagus sehingga dia agak menakutkan dan sulit diajak bicara. Kurasa semua orang memiliki kesan yang sama tentang dia…” Yuuta meremas seprai. Aku bisa merasakan bahwa dia benar-benar frustrasi dengan seluruh situasi ini. “Aku seharusnya menjadi temannya, tapi aku terlalu takut menjadi sasaran, dan aku tidak bisa membantunya sama sekali…” Dia berhenti sejenak, lalu menatapku. “Tapi sejak aku bertemu denganmu, Kunugi-san, aku mulai berpikir bahwa aku ingin berubah!”

“Hah? Aku?” Apa yang kulakukan ? Aku hanya memberinya satu atau dua sandwich, dan itu saja.

“Aku kelaparan, tapi kau menyelamatkanku dengan memberiku sandwich!”

“Tunggu, serius?! Soal sandwich itu?! Benar-benar?!”

“Pengalaman itu mengajarkan saya betapa indahnya perasaan ketika seseorang menawarkan bantuan saat orang-orang di sekitar mengabaikan saya… Saya rasa saya tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata yang lebih baik dari itu.”

Aku sama sekali tidak menyangka dia sebegitu putus asa. Seharusnya aku langsung saja memberikan sandwich itu padanya saat itu juga tanpa harus membuatnya terus-menerus diejek… Tapi di sisi lain, dengan cara itu dia malah terus mengikutiku dan menumpang hidup dariku, jadi kurasa kita bisa anggap impas. Malah, akulah yang dirugikan.

“Jadi aku memutuskan bahwa aku ingin menjadi sepertimu dan memberikan bantuan yang dibutuhkan Hikari-chan!”

“Oke, serius, aku tidak sehebat yang kau bayangkan! Aku memberikannya padamu secara impulsif; itu hanya sekali saja!” Aku benar-benar tidak suka perasaan saat orang-orang mengagumiku seperti itu. Rasanya agak, entah, menyeramkan? Atau lebih tepatnya, itu membuatku merasa bersalah.

“Tapi Hikari-chan bahkan tidak datang ke sekolah lagi… Aku sendirian sekarang.”

“Apa kamu tidak punya teman selain Ayase?”

“TIDAK.”

“Oh.” Tiba-tiba, aku merasa bersalah karena alasan yang sama sekali baru. Aku samar-samar ingat Ayase pernah menyebutkan bahwa Yuuta yang benar-benar terbuka kepada orang lain itu sangat jarang, atau sesuatu seperti itu. “Yah, maksudku, kau tahu—kita pada dasarnya juga berteman sekarang, kan?”

Dia terlihat sangat depresi, dan aku tidak bisa hanya berdiri di sana dan menonton. Aku juga tidak yakin apakah kami benar-benar berteman atau tidak. Maksudku, akulah yang mengatakannya, tapi aku tetap harus mempertanyakannya. Kami juga memiliki masalah senior/junior, yang memperumit semuanya.

“Kita berteman? Kau temanku, Kunugi-san…?” Ya, lihat? Aku tahu dia juga akan bingung… Tunggu, benarkah…? Apa?! “Hiks… Bweeehh…”

“Kamu menangis?! ”

“Aku hanya… sangat bahagia, aku… aku minta maaf!”

“T-Tidak, tidak apa-apa…” Berteman denganku membuatnya sangat bahagia sampai menangis?! Sebagai catatan, kamu terlalu melebih-lebihkan persahabatanku! Kamu benar-benar akan berakhir di friendzone, tahu kan? Jalanku jauh lebih sulit untuk dilalui, tahu kan?! Aku tipe orang yang menyebut orang lain teman demi kemudahan ketika aku tidak tahu bagaimana lagi menggambarkan hubungan itu, tahu kan ?!

Tentu saja, aku sebenarnya tidak mengatakan semua itu, dan hanya mengusap punggung Yuuta saat dia menangis tersedu-sedu. Ini tidak terlalu sensitif, kan? Aku tidak akan dituntut karena pelecehan seksual hanya karena usapan punggung, kan? Oh, ya… Dia jauh lebih hangat dari yang kukira. Oh tidak, ini sudah benar-benar masuk ke wilayah sentuhan yang tidak pantas.

“Hiks… Tanganmu hangat sekali…” Aku hampir saja berhenti, tetapi meskipun dia meringkuk seperti bola, Yuuta tidak mencoba mendorongku menjauh atau memberi tanda bahwa dia tidak ingin aku menyentuhnya. Aku tidak yakin harus berbuat apa, tetapi aku memutuskan untuk terus memijat punggungnya untuk sementara waktu, dan tak lama kemudian dia menangis hingga tertidur lelap dan damai.

Urusan saya di ruang perawat sudah selesai, jadi saya memutuskan untuk membiarkannya tidur di sana dan kembali ke kelas… Atau setidaknya, itulah teorinya.

“Tunggu, apa? Kapan ini terjadi?!” Dia mencengkeram ujung seragamku. Dan maksudku, benar-benar mencengkeramnya erat-erat, jadi mencoba menariknya dari tangannya mungkin akan membangunkannya.

“Ugh… Ya sudahlah, terserah deh.”

Bahkan aku pun tak cukup tidak bermoral untuk membangunkan seorang gadis yang tidur begitu nyenyak. Butuh sekitar sepuluh menit baginya untuk tertidur lelap hingga cengkeramannya mengendur, dan aku menghabiskan waktu itu dengan santai bermain-main dengan ponselku.

Dan begitulah cara saya mendapatkan teman teraneh saya hingga saat ini.