Musuh Alami

Latar belakangku cukup tidak biasa. Dan ketika aku mengatakan “cukup tidak biasa,” maksudku “jika aku menceritakannya kepada seratus orang, seratus dari mereka tidak akan mempercayaiku.” Masalah amnesia yang kuceritakan kepada Kiryu sangat berkaitan dengan hal itu, dan itu adalah saat terdekat aku membahas masalah ini dengan siapa pun dalam waktu yang cukup lama. Namun, hanya sedikit orang yang mengetahui cerita lengkapnya. Myourenji Renge adalah salah satunya, dan dia juga orang pertama yang kuajak bicara di dunia ini.

Saya dan keluarga saya telah hilang untuk waktu yang sangat lama, dan ketika polisi menemukan saya, mereka membawa saya ke dalam perlindungan. Butuh beberapa waktu, tetapi akhirnya seorang pria muncul untuk bertindak sebagai wali orang tua saya. Dia adalah ayah Renge, dan kebetulan Renge ikut bersamanya. Untuk memperjelas, saya telah menjawab pertanyaan polisi sebelum dia muncul, tetapi saya tidak akan benar-benar mengatakan saya “berbicara” dengan mereka. Yang pasti, itu bukanlah percakapan yang berarti—mereka hanya mengajukan pertanyaan demi pertanyaan, mencentang kotak demi kotak di selembar kertas untuk mencoba mencari tahu siapa saya sebenarnya.

Jadi, memang benar bahwa dialah orang pertama yang benar-benar saya ajak bicara. Dia datang untuk berbicara dengan saya di ruang tunggu sementara ayahnya sibuk mengurus dokumen polisi. Saya rasa dia pasti khawatir tentang saya, dan cukup baik hati untuk mencoba menemani saya.

“Apakah kau ingat aku?” katanya. “Myourenji Renge?”

“…TIDAK.”

“Oh. Ya, itu masuk akal. Sudah hampir sepuluh tahun sejak terakhir kali kita bertemu. Aku juga tidak mengenalimu saat pertama kali bertemu, Kou-kun.” Dia tersenyum padaku, dengan tatapan sedih di matanya, tapi aku hanya menatapnya dengan tatapan kosong. “Tapi, kau tahu apa, Kou-kun? Mulai sekarang, kita akan menjadi sebuah keluarga!”

“Sebuah keluarga…?” jawabku, sambil memalingkan muka darinya. “Orang asing tidak bisa menjadi keluarga.”

“Kita bukan orang asing! Sama sekali tidak,” katanya sambil memelukku dari belakang. “Kita bersaudara! Hanya saja, hubungan kita jauh—kita sepupu kedua.”

“Sepupu kedua?”

“Kita sedekat hubungan antara ikan kod dan telur salmon.”

“Hah?” Aku sama sekali tidak mengerti apa yang dia katakan saat itu. Bahkan setelah itu pun, butuh waktu sangat lama bagiku untuk memahaminya. Berbulan-bulan lamanya .

“Renge?”

“Ayah! Apakah Ayah sudah selesai?”

“Ya. Sudah lama kita tidak bertemu, Kou-kun. Kurasa kau mungkin tidak ingat aku, ya? Namaku Myourenji Gouki, dan aku sepupu ayahmu.” Ayah Renge, Gouki, adalah pria dengan wajah yang gagah dan aura yang mengintimidasi. “Kazuhiro—maksudku ayahmu… Kita cukup dekat. Aku telah mencarimu dan keluargamu sejak hari kau menghilang.”

Aura intimidasi yang terpancar darinya tidak cukup untuk mencegahku merasakan kebaikan yang tersembunyi di baliknya. Itulah alasan terbesar mengapa aku memutuskan untuk mempercayainya.

“Di mana Kazuhiro dan Iori-san?” desaknya.

Renge memelukku sedikit lebih erat. Dia mungkin mencoba melindungiku dari pertanyaan ayahnya yang memaksa, tetapi sebenarnya aku sama sekali tidak takut padanya. Aku membalas tatapannya, menatap langsung ke matanya, yang tampaknya mengejutkannya.

“Kazuhiro dan Iori… Apakah itu nama orang tuaku?”

“…Apa?”

“Jika memang begitu, mereka sudah mati. Keduanya.”

Aku berbicara tanpa emosi dan dengan nada datar. Sejujurnya aku tidak terlalu memikirkannya. Bahkan ketika aku melihat mayat mereka sendiri.

“Apa… Apa yang sebenarnya terjadi padamu? Apa yang terjadi pada keluargamu?”

Aku berusaha sebaik mungkin untuk menjawab pertanyaannya. Aku menceritakan semua yang telah terjadi padaku… Atau lebih tepatnya, semua yang telah terjadi padaku sejak aku terlahir kembali beberapa tahun sebelumnya, dan sedikit yang berhasil kurangkai tentang apa yang terjadi sebelum itu.

Aku bercerita padanya bagaimana aku dan keluargaku dikirim ke dunia lain, terjerumus ke dalam kehidupan sehari-hari yang mengerikan penuh pertempuran dan pertumpahan darah. Aku bercerita padanya bagaimana di suatu titik dalam perjalanan itu, orang tuaku terbunuh. Sekarang aku tahu betapa gilanya semua itu, tetapi saat itu aku menerimanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Aku hanya tersisa dengan pengetahuan tentang dosa-dosaku sendiri, dan hukuman yang belum pernah kualami. Semua itu menggerogoti diriku, mencabik-cabik hatiku.

Tak perlu diragukan lagi bahwa Gouki dan Renge sama-sama terkejut dengan ceritaku.

“Dia… serius, kan?” Renge berbisik pelan. “Kurasa dia tidak mengada-ada.”

“Ini benar-benar menentang semua logika dan akal sehat di dunia ini,” gumam Gouki dengan nada rendah dan serius.

“Kisah seperti ini memang sering muncul dalam fiksi…” Renge gemetar.

Saya langsung menyesal telah menceritakan kisah saya kepada mereka. Kalau dipikir-pikir, tidak heran polisi memperlakukan saya seperti orang gila ketika saya menceritakan semuanya seolah-olah saya sedang bercerita tentang cuaca kemarin. Namun, kedua orang itu berbeda. Mereka tidak menunjukkan indikasi sedikit pun bahwa mereka tidak mempercayai saya.

“Apakah kamu percaya padaku?”

“Dari sudut pandangku, kau sepertinya tidak berbohong. Aku percaya padamu,” jawab Gouki.

“Kou-kun,” tambah Renge, “Aku tak percaya hal-hal mengerikan yang telah kau alami…”

Kata-kata Gouki begitu baik melebihi dugaanku, dan Renge menangis karena aku. Saat aku terombang-ambing dalam ketidaknyamanan dan kebingungan, Gouki meletakkan tangannya di kepalaku.

“Sekarang semuanya baik-baik saja, Kou. Aku akan melindungimu menggantikan Kazuhiro dan Iori-san.”

“Kau akan…melindungiku…?”

“Aku juga! Aku akan melindungimu juga!”

Kebaikan mereka hangat dan lembut, dan aku tidak tahu apakah pantas bagiku untuk menerimanya. Tanganku berlumuran darah. Bagaimana mungkin aku berhak menerima kehangatan itu? Bagaimana mungkin aku pantas mendapatkannya? Tapi aku tahu bahwa jika aku mengatakan itu kepada mereka, mereka hanya akan mengkhawatirkanku. Aku akan menempatkan mereka dalam posisi yang aneh dan tidak nyaman.

Jadi aku berpura-pura. Aku memutar sudut mulutku membentuk senyum palsu, dan pura-pura menerima mereka.

❤ ❤ ❤ ❤ ❤

Senyum Renge yang hangat dan lembut tidak berubah sejak pertama kali aku bertemu dengannya, dan melihatnya menyebabkan gelombang nostalgia dan rasa bersalah yang tak terlukiskan menghantamku. Dia adalah keluargaku, penyelamatku. Dan apa yang telah kulakukan sebagai balasannya…?

“Soal yang kukirimkan lewat pesan itu… Kamu sudah menyelidikinya, kan?”

“Ya, saya sudah.”

Aku berusaha menekan pusaran kepahitan yang bergejolak di dalam diriku dan berbicara setenang mungkin. Renge sepertinya menyadari apa yang sedang kualami, dan menanggapi dengan riang seperti biasanya. Kami sepakat untuk berbicara satu sama lain seperti dulu, tetapi kenyataannya aku telah banyak berubah sejak saat itu. Seiring aku semakin terlibat dengan banyak orang di dunia ini, dimulai dari dia, aku secara bertahap terbiasa dengan mereka.

Namun, berada bersamanya—dengan Renge , bukan “Presiden Renge”—membuatku merasa seolah aku kembali seperti saat pertama kali bertemu dengannya. Rasanya seperti diriku yang dulu mencoba menegaskan keberadaannya, membuktikan bahwa dialah diriku yang sebenarnya dan menentang fasad ceria dan riang yang telah kupelajari untuk ditampilkan.

“Saya telah menyimpulkan bahwa penyebab ketidakhadiran Hikari-san yang berkepanjangan terletak di dalam OSIS,” dia memulai. Itulah yang saya minta dalam pesan teks yang saya kirim sehari sebelumnya: untuk menyelidiki kenalan dan lingkaran sosial Ayase Hikari. Dilihat dari sikapnya, dia sudah menyelesaikan penyelidikannya. “Hikari-san adalah siswa yang luar biasa, dan telah memberikan kesan yang cukup baik bahkan di dalam OSIS saya, yang akan menjelaskan, yah… Apakah Anda mengenal seorang anak laki-laki bernama Murata Seiji-kun?”

“Dia sekelas denganku dan dia anggota dewan, kan? Kita tidak sekelas, tapi kudengar dia sangat tampan, dan populer juga.” Dia baru bisa bergabung dengan dewan di tahun kedua, berkat Kiryu yang merebut posisi teratas di ujian masuk kami. Anggota baru dewan diumumkan ke seluruh sekolah ketika mereka terpilih, dan ada cukup banyak rumor yang beredar tentang dia—akibatnya, dia tetap terpatri dalam ingatanku.

“Sepertinya dia naksir Hikari-san. Kemudian, seorang gadis di kelasnya bernama Mikura Kanako-san merasa cemburu dan mulai mengganggunya.”

“Cemburu? Kenapa?”

“Karena setahu saya, Mikura-san adalah teman masa kecil Murata-kun.”

“Oooh…? Jadi Mikura Kanako jatuh cinta pada Murata Seiji?”

“Benar.”

Jika ini adalah sebuah drama, itu baru permulaan. Sebuah alur cerita yang segar dan menarik akan menunggu di balik sudut untuk menggantikan pengaturan yang membosankan dan klise tersebut.

Namun, kenyataan berbeda. Tidak akan ada plot twist yang mengejutkan, dan kebenaran sebenarnya persis seperti yang terlihat: Mikura Kanako mengganggu Ayase Hikari karena kecemburuan yang murni dan menyedihkan.

“Nah, itu membuatnya cukup mudah. ​​Kita hanya perlu memanggil Mikura, di depan umum. Dan dengan ‘kita’ maksudku… Sebenarnya, bagaimana kalau kita minta Murata sendiri yang menanganinya? Dia sepertinya pilihan yang tepat.”

“Jika kita melakukannya, sangat mungkin Mikura-san akan menjadi korban perundungan selanjutnya.”

“Memangnya aku tidak peduli. Mereka menyebutnya keadilan puitis bukan tanpa alasan. Karma itu ada, kan?” Selama itu tidak berdampak negatif pada Ayase Hikari (dan Yoshiki Yuu juga, kurasa), aku tidak melihat masalahnya.

“Benarkah? Sebagai ketua OSIS, saya khawatir itu bukan posisi yang bisa saya ambil.”

“Terserah Anda, Nona Presiden. Tapi apakah Anda benar-benar memahami posisi Ayase saat ini?”

“Kurang lebih. Mengingat tipe gadis seperti apa dia, sulit dipercaya dia akan berhenti datang ke sekolah hanya karena hal sepele seperti diabaikan. Aku menduga ada faktor lain yang menyebabkan dia bolos sekolah.” Nada suaranya mengandung pertanyaan tersirat: Apakah kau tahu sesuatu? Sepertinya dia menyadari bahwa aku tahu, tetapi dia tidak mengetahui detailnya.

Aku tidak merasa perlu menyebarkan cerita itu lebih jauh dari Hikari dan aku, jadi aku menjawab singkat dan samar-samar. “Kau tidak salah soal itu.”

“Begitu.” Meskipun Renge cukup tahu tentang hidup dan keadaan saya, saya tidak pernah secara spesifik mengatakan kepadanya mengapa saya begitu terobsesi dengan Kaito dan Hikari. Dia memiliki semua informasi yang dibutuhkan dan tidak akan sulit baginya untuk menyatukannya. Itu semakin menjadi alasan bagi saya untuk menghindari pertanyaannya sebisa mungkin. “Kalau begitu, saya akan menghubungi Murata-kun.”

“Ya, mungkin ini yang terbaik. Terima kasih.” Aku bahkan hampir tidak menyadari keberadaan pria itu, tetapi Renge dapat menggunakan posisinya sebagai presiden untuk mendorongnya bertindak. Dia memiliki posisi yang sempurna untuk pekerjaan itu.

“Jangan dipikirkan. Bagaimanapun juga, saudara-saudara Ayase adalah secercah harapan saya.”

“Eh, ‘mercusuar harapan’ Anda?”

“Bukankah cinta antara kerabat dekat adalah hal yang paling indah ?” Matanya berbinar. “Terpesona oleh kerabat sedarahmu sendiri, menolak kecenderungan naluriah terhadap keragaman genetik! Itu adalah bentuk cinta yang melampaui prinsip-prinsip dasar biologi itu sendiri!”

Astaga. “H-Hah, kau pikir begitu?”

“Hal itu sering muncul di anime.”

“Jangan mendasarkan persepsimu tentang realitas pada anime, dasar kutu buku raksasa!”

“Aku menganggap ‘kutubuku’ sebagai pujian, Kou.” Dalam hal itu, dia sebenarnya tidak berubah sama sekali. Meskipun begitu, dia hampir pasti tidak pernah membiarkan sisi dirinya itu terlihat dalam perannya sebagai ketua OSIS.

“Pokoknya, aku harus pergi.”

“Tunggu!” seru Renge. Bel berbunyi, menandakan berakhirnya jam pelajaran ketiga, tetapi waktu makan siang masih lama. Aku tahu anggota OSIS lainnya kemungkinan besar tidak akan datang ke ruangan sampai saat itu, paling cepat. “Bisakah kau tetap di sini dan menemaniku sebentar lagi…? Katakanlah, satu jam atau lebih?”

“Maksudnya, sampai waktu makan siang? Kamu sudah tahu ini, tapi aku sudah terang-terangan membenci ketua OSIS—”

“Yah, dia tidak ada di sini sekarang. Kita sudah sepakat untuk menjadi diri kita yang dulu untuk sementara waktu, kan?”

“Dan Anda ingin agar tetap seperti itu selama kita berada di ruangan ini?”

“Itu benar.”

“Baiklah, oke… Kau membantuku soal Ayase, jadi tentu saja.” Aku sudah setengah berdiri, tapi aku langsung duduk kembali di kursiku dan menghela napas lelah.

Aku mendengar bel berdering lagi di kejauhan, menandakan dimulainya pelajaran keempat. Setelah dipikir-pikir, berada sendirian di ruangan bersama ketua OSIS yang cantik adalah situasi yang akan membuat iri sebagian besar siswa SMA laki-laki. Sayang sekali aku, orang yang sebenarnya berada di posisi itu, justru merasa sesak. Aku sudah mencapai semua tujuanku. Berada di dekat Renge hanya membuatku mengingat hal-hal yang lebih baik tidak kupikirkan sama sekali.

Kenangan saya selama kurang lebih setahun pertama setelah tiba di dunia ini didominasi oleh waktu yang saya habiskan bersama Renge. Dia membawa saya ke rumah tangga Myourenji dan merawat saya seperti orang yang kurang mampu secara sosial, meruntuhkan tembok emosional saya dengan kasih sayang keibuan dan keberanian kebapakan yang seperti bor spiral. Dia membuat saya merasa seperti manusia lagi, di luar kehendak saya.

Dia mudah tertawa, mudah menangis, mudah marah, mudah merajuk… Aku pernah diberitahu bahwa dia bertanggung jawab dan dapat diandalkan saat berada di luar rumah, tetapi di rumah dia berantakan, mungkin karena dia harus berpura-pura di waktu lain. Dia akan selalu menempel padaku dan memaksaku menonton semua anime favoritnya dari awal sampai akhir, membuatku sedikit terpengaruh.

Seiring waktu berlalu, aku perlahan mulai terbuka padanya. Sedikit demi sedikit, aku menceritakan masa laluku, dosa-dosaku, penderitaanku… Tapi semua itu tidak membuatnya menjauh. Dia menerima semuanya. Jika aku adalah orang normal, dibesarkan di dunia ini tanpa pernah harus mencemari diriku sendiri, aku mungkin akan berakhir seperti semua anak laki-laki lain di sekolahku dan mengaguminya—mungkin bahkan jatuh cinta padanya. Tapi… aku sangat menyesali perbuatanku. Aku menyesali telah membebankan berat kejahatanku dan pembalasan yang ditimbulkannya padanya, bahkan sedikit pun. Aku menyesali telah menyeretnya ke dalam masalah yang seharusnya tidak pernah dia ikuti. Itulah mengapa aku menjauhkan diri darinya.

“Kou?”

Aku tersadar kembali mendengar suara Renge, hanya untuk mendapati bahwa dia telah berpindah dari mejanya dan sekarang duduk tepat di seberangku di meja. Aku memaksa proses berpikir gelap dan menyedihkan yang telah mendominasi perhatianku ke sudut pikiranku, dan menjawab.

“Oh, maaf, aku sedikit teralihkan perhatiannya… Huh.” Bukan berarti itu penting, tapi Renge sedikit mencondongkan tubuh ke depan hingga dadanya yang besar bertumpu pada meja.

“‘Hah’? ‘Hah’ apa?”

“Eh, tidak ada apa-apa sih…”

Jika Kotou adalah batu dan Kiryu adalah kertas, maka dada Renge adalah sepasang gunting yang cukup kuat dan tajam untuk merobek langit itu sendiri! Oke, mungkin aku sedikit melebih-lebihkan, tapi setidaknya dampaknya seperti sepasang rudal berdaya ledak tinggi. Dada dengan tiga kata sifat sempurna yang terkumpul: “besar,” “menakjubkan,” dan “seksi!” Dia setengah Inggris, dan itu benar-benar terlihat.

Tunggu. Jika aku mengikuti metafora ini sampai kesimpulan logisnya, bukankah itu berarti Kotou seharusnya mengalahkan Renge? B-Yah, maksudku, bukan berarti kecil itu buruk . Aku yakin ada orang di luar sana yang menyukai payudara kecil! Ya, mari kita anggap begitu. Lagipula , aku akan merasa kasihan padanya jika dia tidak bisa mengalahkan siapa pun .

Rambut pirang alami dan mata birunya juga bisa dikaitkan dengan keturunan campurannya. Aku sama sekali tidak memperhatikannya saat pertama kali bertemu dengannya—aku berasal dari lingkungan di mana orang-orang memiliki rambut dan mata dengan berbagai warna cerah, jadi itu sama sekali tidak tampak aneh bagiku. Namun, di dunia ini, warna rambut dan mata orang-orang sangat homogen, seolah-olah mereka semua diproduksi di jalur perakitan yang sama. Orang-orang seperti dia adalah sesuatu yang langka dan menonjol, suka atau tidak. Dia merasa istimewa. Kebetulan, ibunya juga sangat luar biasa. Dan maksudku, benar- benar luar biasa. Payudaranya besar sekali.

“Kau tidak sedang memikirkan sesuatu yang tidak pantas, kan, Kou?”

“Mana mungkin! Aku sedang memikirkan sesuatu yang sangat pantas dan terhormat.”

“Dan itu akan menjadi…?”

“Tidak penting!” Aku tidak bisa mengakui apa yang sebenarnya kupikirkan tanpa membuatnya merasa tidak nyaman… Atau lebih tepatnya, kuharap begitu , tapi Renge memiliki kepribadian yang sangat tidak biasa. Aku memutuskan untuk mengganti topik. “Kalau dipikir-pikir, bel di ruangan ini tidak berbunyi?”

“Tidak, tidak ada. Saya sudah menonaktifkannya.”

“Aku bahkan tidak tahu kau bisa melakukan itu… Salah satu hak istimewa presidenmu yang lain?”

“Benar sekali.” Seberapa istimewa perlakuan yang diterima ketua OSIS di sekolah ini? Aku merenungkan pertanyaan itu sejenak sebelum menyadari bahwa jawabannya sudah jelas: bukan karena dia adalah ketua OSIS; melainkan karena dia adalah Myourenji Renge. Perusahaan Myourenji adalah konglomerat raksasa yang beroperasi secara global, dan meskipun usianya masih muda, Renge sudah mulai membantu pekerjaan perusahaan tersebut. Dia adalah siswi SMA yang luar biasa, dan dalam hal pekerjaan tingkat SMA, mendapatkan nilai sempurna satu demi satu adalah hal yang mudah baginya.

Aku telah bertemu sejumlah jenius sejak aku tiba di dunia ini, tetapi Renge tak diragukan lagi adalah yang paling luar biasa dari semuanya. Menunjuknya sebagai ketua OSIS mungkin akan lebih bermanfaat bagi reputasi sekolah daripada reputasinya sendiri—ditambah lagi, aku ragu para petinggi sekolah ingin mengambil risiko menyinggung perasaannya dan merusak hubungan mereka dengan keluarganya. Dunia orang dewasa penuh dengan intrik kotor semacam itu.

“Myourenji Renge melakukannya lagi…”

“Ayahkulah yang luar biasa, bukan aku.” Dia menghela napas. “Aku hanya… putus asa.”

“‘Putus asa’? Putus asa untuk apa?” ​​Itu adalah kata yang tak pernah kusangka akan kudengar darinya. Dia sangat berbakat sejak aku mengenalnya. Setidaknya, kemampuan akademiknya tak tertandingi—bimbingannya selama setahun sudah cukup untuk membuatku lulus ujian masuk SMA yang ketat secara akademis, meskipun aku telah lama mengabaikan studi demi pengabdian penuh pada cara-cara pertempuran. Aku bahkan tak bisa membayangkan situasi yang bisa membuatnya putus asa.

“Memang benar bahwa orang tuaku telah memberiku banyak anugerah. Mungkin ‘bakat’ yang selalu diklaim orang-orang ada di dalam diriku termasuk di antara anugerah-anugerah itu.” Renge menatap ke kejauhan, tampak agak kesepian saat berbicara. “Dan mungkin aku bisa menjalani hidupku hanya dengan mengandalkan bakatku saja, tetapi aku tahu seharusnya tidak. Ada orang-orang yang ingin kubantu, dan saat ini aku belum cukup kuat untuk melakukannya. Aku perlu bekerja lebih keras, untuk menjadi lebih mampu!”

Renge mengepalkan tinjunya, dan yang bisa kupikirkan hanyalah betapa mengejutkannya melihatnya bertingkah seperti itu. Dia memang agak kekanak-kanakan saat kami tinggal bersama, tetapi setelah kami berpisah, aku yakin dia telah tumbuh menjadi tipe putri yang angkuh. Meskipun aku tahu sampai batas tertentu bahwa itu hanya akting, tetap saja mengejutkan melihatnya begitu terang-terangan frustrasi, dan terlebih lagi mengetahui bahwa dia menganggap dirinya tidak mampu.

“Apakah kau ingat apa yang kau katakan padaku waktu itu, Kou? ‘Jika kita tetap bersama, suatu hari nanti aku akan menghancurkanmu. Itulah mengapa aku harus membencimu.’”

“Ya.” Itulah kata-kata persis yang kuucapkan padanya pada hari aku meninggalkan rumah Myourenji setelah dia mencoba menghentikanku. Mendengarnya diulangi membuatku menyadari betapa memalukannya kalimat itu, tetapi meskipun begitu, aku tidak berubah pikiran selama bertahun-tahun berikutnya. “Aku tidak percaya kau masih mengingatnya.”

“Aku ingat setiap detik waktu yang kita habiskan bersama. Semuanya sudah kurekam.”

“Kau punya apa?! Astaga, itu menakutkan! Apa, kau mengawasiku?!” Aku tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan bahwa saat dia mengucapkan kata “direkam,” lampu merah menyala pada sebuah alat kecil yang baru kusadari mencuat dari salah satu sakunya. Itu adalah perekam suara digital. Kau tahu apa, aku akan pura-pura tidak melihatnya. “Aku harap kau tidak akan memberitahuku bahwa kau menyadap ponselku?”

“Tidak, aku tidak akan pernah. Aku lebih suka kau tidak berpikir bahwa aku tipe wanita yang keras kepala—atau lebih tepatnya, tidak fleksibel— yang akan melakukan hal seperti itu.” Kata-katanya terdengar aneh dan penuh intensitas. Apakah hanya aku yang merasa, atau dia sedang marah tentang sesuatu? “Ya, aku marah .”

“Bisakah Anda tidak membaca pikiran saya, terima kasih?”

“Kou. Belakangan ini, bukan hanya Hikari-san yang dekat. Hubunganmu dengan Kiryu Kyouka juga membaik, kan?”

“Agak melanggar beberapa definisi di sini. Kami baru bisa saling berbicara dalam beberapa hari terakhir.”

“Kalian mengunjungi Kota Shusen bersama, kan?”

“Bagaimana dan mengapa kamu tahu tentang itu?!”

“Itu tidak penting.” Bukankah begitu?! Menghindari pertanyaan seperti itu justru membuatnya semakin menakutkan! “Kou?”

“Apa?” jawabku setelah jeda singkat yang penuh keraguan. Tiba-tiba dia tampak sangat serius, dan aku bertanya-tanya apakah dia mencoba menghentikan alur pikiranku beberapa saat yang lalu. Itu adalah ekspresi wajah lain yang belum pernah kulihat sejak hari aku meninggalkan rumahnya.

“Di mana pun kau berada, dan seberapa pun jauhnya kita terpisah, aku akan selalu berada di sisimu. Jika kau benar-benar ingin aku berpura-pura membencimu, maka aku akan melakukannya, seberapa pun sakitnya. Jika kau ingin menganggapku sebagai anggota harem Ayase-kun, silakan saja… Semua itu tidak mengubah fakta bahwa akulah orang yang kau datangi saat kau butuh bantuan, bahkan saat kau berusaha keras untuk menjaga jarak dariku.”

Dia berbicara perlahan, memilih setiap kata dengan hati-hati dan sengaja. Dia tahu apa yang dia lakukan. Dia tahu bahwa setiap kata yang dia ucapkan membuat beban berat di dadaku semakin terasa.

“Tapi aku melakukan semua ini hanya demi dirimu, Kou. Sekalipun kau menjauh dariku, kita tetap keluarga, suka atau tidak. Itulah mengapa aku tidak bisa menutup mata jika aku tahu sesuatu akan menyakitimu.”

“Apa yang ingin kau katakan…?”

“Aku ingin kau berhenti menemui Kiryu-san.”

Aku terdiam. Permintaannya sangat lugas—penolakan yang jujur ​​dan terus terang atas hubunganku baru-baru ini dengannya.

“Kurasa kau salah paham tentang kami. Kiryu dan aku tidak seperti itu.”

“Aku ingin kau berhenti mencoba mengungkap masa lalumu dengannya.”

Aku terdiam sekali lagi. “Mengapa?”

“Aku ingin melindungimu, Kou. Itu satu-satunya keinginanku. Jika kau mendapatkan kembali ingatanmu, dan jika pengetahuan yang kau tinggalkan untuk dirimu sendiri—jika pengetahuan yang ditinggalkan oleh dirimu yang dulu ternyata benar, maka semua ingatan itu hanya akan membuatmu menderita. Jika kebenarannya mengerikan, kejam, dan cukup menyakitkan sehingga kau bahkan tidak ingin mendengarnya , maka lebih baik kau tidak pernah mengingatnya sama sekali!” Kata-kata itu mengalir keluar dari mulutnya, mentah dan jelas. “Jika kau mengingat masa lalumu, maka kau mungkin tidak akan pernah bisa kembali seperti dirimu sekarang. Atau lebih buruk lagi, kau mungkin tidak akan mampu menahan rasa sakitnya, dan… aku bahkan tidak tahan memikirkannya…”

Aku tidak mengucapkan sepatah kata pun. Mengingat Kiryu—mengingat diriku yang dulu—berarti mengingat semua hal yang sebaiknya dilupakan. Itu berarti secara aktif mengingat neraka yang hanya pernah kubaca, dan itu berarti mengingat semua kepekaan yang telah kukembangkan selama dibesarkan di dunia ini. Akankah diriku yang dulu, diriku yang begitu dimanjakan oleh kedamaian dunia ini, mampu menanggung beban semua kenangan itu? Kemungkinan besar, tidak. Dia tidak bisa .

Pada akhirnya, aku benar-benar membenci Renge. Aku harus membencinya. Dia memiliki jiwa yang lembut dan penuh kasih sayang, dan bagiku, kebaikan itu adalah racun. Bersamanya membuatku ingin memaafkan diriku sendiri.

“Aku tidak masalah dengan itu. Aku perlu mengingatnya, meskipun itu menghancurkanku. Aku membuang kenangan-kenanganku karena keegoisan semata, dan pilihan itu menyakiti orang lain.”

“Tapi,” dia tergagap, “itu bukan salahmu…”

“Tidak masalah. Aku sudah mengambil keputusan.” Air matanya mulai mengucur, dan aku memalingkan muka. Aku tak sanggup melihatnya menangis.

“Bolehkah saya menanyakan satu hal saja?”

“Apa?”

“Bagaimana rencanamu untuk menyelamatkan Hikari-san?” Menyelamatkannya . Kata itu terdengar sangat sok—terlebih lagi mengingat apa yang kucoba lakukan bukanlah penyelamatan dalam bentuk apa pun. “Menangani dalang di balik perundungannya tidak menjamin masalah akan terselesaikan. Dan itu bukan satu-satunya masalah yang dihadapinya, kan?”

“Tidak, bukan begitu. Tapi aku tidak pernah berpikir bahwa menangani satu hal akan menyelesaikan semua hal lainnya. Adapun rencanaku…” Aku sudah lama memikirkan apa yang akan kulakukan. Tidak, mungkin lebih tepatnya aku ragu-ragu untuk melakukannya. Itu adalah hal yang benar-benar mengerikan. Aku, pada dasarnya, mencoba menghancurkan seorang wanita muda. Aku hampir pasti satu-satunya orang di luar sana yang berpikir itu adalah keputusan yang tepat. Tapi tetap saja, aku sudah mengambil keputusan. “Maaf, tapi aku tidak bisa memberitahumu.”

“Kou!”

“Itulah satu hal yang tidak bisa kubagikan. Tidak denganmu, tidak dengan siapa pun.” Jika aku memberitahunya, Renge akan melakukan apa saja yang dia bisa untuk menghentikanku. Dia mungkin sudah menduga bahwa aku berencana melakukan sesuatu yang tercela.

Hanya ada satu hal yang bisa kulakukan. Satu hal yang akan menyelamatkan Ayase Hikari. Ini semua salah sejak awal—aku tidak pernah ditakdirkan untuk berperan aktif dalam menyelamatkan seorang pahlawan wanita. Itu bukan pekerjaan untuk figuran sepertiku.

Di mana pun dan kapan pun, wanita muda seperti dia ditakdirkan untuk diselamatkan oleh mukjizat yang menakjubkan, hampir seperti sihir.