Shinsetsu Oukami to Koushinryou Oukami to Youhishi LN - Volume 12 Chapter 2

Setiap kali Diana mengunjungi bengkel, kerutan di wajah para pekerja semakin dalam.

Reaksi yang selalu sama— urusan apa yang dimiliki seorang wanita di tempat yang penuh api, keringat, dan besi? —karena mereka merasa terintimidasi oleh penampilan dan pembawaannya yang anggun.

Kehadirannya mengingatkan pada profesi yang meresahkan yang dikenal dalam bidang mereka.

Para alkemis dipandang sebagai agen iblis, pengacau dalam hukum alam dunia.

Namun, di antara para pengrajin itu, ada beberapa orang dengan rasa ingin tahu yang tak terkendali yang mengajukan pertanyaan tanpa henti kepadanya tentang pengolahan besi, tanpa menunjukkan sedikit pun rasa takut.

Diana memilih di antara mereka orang-orang yang ucapannya tampak paling dapat diandalkan, orang-orang yang menurutnya bisa dia percayai.

“Membayangkan rencana itu membuatku merinding, tapi menjaga api setiap hari itu menyenangkan, jadi mungkin itu justru yang tepat,” kata seorang pengrajin ulung setelah mendengar usulan Diana, dan mengesahkan kesepakatan itu dengan jabat tangan.

Di saat bisnis sedang lesu, mereka mengambil tombak mereka dan bekerja sebagai tentara bayaran; mereka pada dasarnya adalah orang-orang yang pragmatis.

Salah satu bengkel yang didatangi Diana memiliki banyak tombak uji yang berserakan, dindingnya dipenuhi dengan hasil karya para ahli di masa lalu yang telah lapuk dimakan perang.

Dengan begitu banyak tombak di satu tempat, dia merasa mereka bisa menyembunyikan rencana mereka bahkan dari Tuhan sendiri.

Alur cerita yang dirancang Myuri tidak terlalu rumit.

Melaksanakan hal itu membutuhkan satu hal di atas segalanya: keberanian untuk berpura-pura tidak tahu apa-apa.

Para pengrajin itu sangat sempurna dalam hal tersebut.

Diana menanggapi rasa ingin tahu mereka yang rakus dengan gembira, lalu meninggalkan bengkel.

“Baiklah kalau begitu…”

Dia meletakkan satu tangan di pinggulnya, lalu mengangkat tangan yang lain untuk menggoyangkannya perlahan.

Setelah beberapa saat, seekor tikus mengintip dari lengan bajunya yang longgar.

“Di mana kaptenmu berada?” tanya Diana sambil tersenyum, dan tikus itu mundur.

Burung-burung besar adalah musuh alami tikus, dan burung ini mungkin bertanya-tanya apa yang mungkin dibutuhkan roh burung dari atasannya.

Diana telah memenuhi permintaan Col untuk menjemput Huskins dari Kerajaan Winfield, dan ada alasan mengapa dia langsung kembali ke Wobern alih-alih pulang ke Kumerson.

Dia perlu bertemu dengan kapten dari tikus-tikus pekerja keras ini—Vadan.

“Tenang saja—aku tidak akan memakannya,” dia meyakinkan makhluk itu.

Tikus kecil itu, dengan wajah yang masih setengah tersembunyi di lengan bajunya, dengan enggan mulai menunjukkan jalan kepadanya.

Diana tentu saja sudah mengetahui tentang kegembiraan yang ditimbulkan oleh Twilight Cardinal sejak awal.

Karena pekerjaannya sebagai seorang alkemis, dia sangat memperhatikan tren-tren di Gereja.

Namun, ia ingat bahwa semua keributan ini awalnya adalah perselisihan antara Kerajaan Winfield dan Gereja mengenai pajak, dan “upaya untuk memperbaiki kesalahan Gereja” tidak lebih dari dalih untuk memberikan legitimasi pada perselisihan tersebut.

Karena kerajaan menolak membayar persepuluhan kepada Gereja dan Paus menuntut setiap gereja di kerajaan untuk menghentikan kegiatannya sebagai bentuk pembalasan, situasi pun menjadi buntu.

Tentu saja itu akan terjadi , pikir Diana dari bengkelnya di sudut kota Kumerson.

Tidak mungkin Gereja akan melepaskan hak istimewanya dengan mudah. ​​Di sisi lain, Gereja tidak memiliki keberanian untuk menyerang Kerajaan Winfield secara langsung atau kekuatan politik untuk memobilisasi para penguasa bawahannya.

Lagipula, kerajaan itu selalu menjadi negara yang saleh—akan tidak pantas bagi Gereja untuk menyerang mereka.

Dan sama sekali tidak terpikirkan bagi kerajaan untuk mengirimkan tentaranya ke jantung wilayah Gereja.

Pada akhirnya mereka berakhir seperti kucing liar yang saling mendesis, mempertahankan permusuhan mereka untuk menjaga harga diri, tetapi Diana percaya itu akan menjadi sandiwara politik biasa yang pada akhirnya akan mereda, dan hanya itu saja.

Alih-alih…

Bisa dibilang dia datang seperti bintang jatuh.

Dia berkeliling mengungkap semua ketidakadilan Gereja, menjatuhkan semua imam fanatik yang menghalangi jalannya, menyebabkan semua gereja di kerajaan yang selama ini menutup pintunya untuk berubah pikiran, dan bahkan memenangkan hati Ksatria Santo Kruza, yang konon merupakan pasukan pribadi Paus.

Dia adalah Kardinal Senja, yang menebarkan secercah cahaya di dunia yang gelap.

Saat Diana berdagang dengan orang-orang dari Perusahaan Debau untuk mendapatkan berbagai bijih yang dibutuhkannya untuk alkimia, dia mengetahui siapa orang yang terkenal jahat ini dan merasa terkejut.

Dia hanya pernah melihat sekilas Tote Col ketika dia melakukan perjalanan ke Nyohhira atas undangan pernikahan orang tua Myuri.

Satu-satunya kesan yang dia miliki tentangnya adalah dia tampak seperti anak laki-laki yang cerdas, pada saat Myuri mungkin bahkan belum terlintas dalam pikiran orang tuanya.

Dia bisa membayangkan seperti apa tipe pemuda-pemuda itu dari desas-desus tentang aktivitas mereka, dan dia sangat gembira ketika tiba saatnya jalan mereka bertemu.

Saat Diana bertemu dengan orang tua Myuri, dia hanya sedikit terlibat dalam perjalanan menyenangkan mereka.

Namun pengalaman itu meninggalkan kesan mendalam padanya, yang gaungnya terus terngiang di benaknya untuk waktu yang cukup lama.

Melihat betapa gembira dan tulusnya serigala dan pedagang itu bergandengan tangan mengingatkannya, setelah beberapa dekade, akan bagaimana rasanya kesepian.

Maka, dia pun memberanikan diri keluar.

Itulah sebabnya, ketika Myuri dan Col meminta bantuannya, dia menganggapnya sebagai kelanjutan dari cerita sebelumnya.

Selain itu, kisah baru ini lebih menarik, lebih berbahaya, dan lebih mengharukan daripada kisah sebelumnya.

Orang tua Myuri bersinar dengan caranya sendiri, tetapi ada kecemerlangan pada Col dan Myuri seperti permata yang belum diasah.

Diana menyadari betapa tuanya dia saat menghadapi kecemerlangan mereka yang canggung namun memukau.

Ia menjadi tidak peka terhadap berjalannya waktu karena telah hidup begitu lama, dan terlebih lagi, ia menghabiskan hari-harinya mengurung diri di bengkelnya di Kumerson, tempat waktu seolah berhenti tanpa batas.

Namun, ia tidak selalu seperti ini.

Dulunya, tempat tinggalnya di Kumerson jauh lebih kumuh, sebuah kota terpencil tempat tokoh-tokoh misterius berkeliaran, dan tempat para biarawan pengembara datang hanya dengan membawa semangat dan keyakinan.

Diana tetap sama seperti saat mereka pertama kali bertemu—atau lebih tepatnya, saat mereka berpisah—untuk waktu yang sangat lama.

Kesibukan dan hiruk pikuk orang tua Myuri telah membersihkan debu dari ingatannya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Hal itu membuatnya sedikit mengevaluasi kembali hidupnya, tetapi jiwanya terasa terlalu berat untuk terbang lagi.

Namun, membantu mengatasi kekacauan yang disebabkan Col dan Myuri akhirnya membuat jarum jamnya bergerak.

Sudah saatnya dia memulai sesuatu yang baru.

Maka ia mulai secara proaktif melibatkan diri dengan dunia; ketika ia baru-baru ini membantu Col saat ia dalam bahaya dan membawa Myuri kembali ketika Myuri datang meminta bantuan; ia terpikat oleh pembicaraan romantis mereka.

Dari situ, saat dia bertemu kembali dengan domba emas yang keras kepala itu, Huskins, dan yang lainnya, dia merasa peredaran darahnya sedikit membaik.

Penutup berkarat yang menutupi kenangan di benaknya telah terlepas.

Tersimpan rapat di dalam hatinya adalah kenangan tentang orang-orang dari zaman dahulu, hal-hal yang dia kira telah lama dilupakannya tetapi entah bagaimana telah menetap dengan kokoh di dadanya, dan di antara kenangan itu ada hal-hal yang terasa sangat berbeda dari apa yang diingatnya.

Diana adalah roh burung, dan dia hidup jauh lebih lama daripada manusia biasa.

Maka, di dalam kotak kenangannya terdapat hal-hal yang telah dilupakan oleh sebagian besar sejarah manusia dan tidak ingin diingat lagi.

“Dan itulah mengapa saya ingin Anda pergi ke Tahta Suci.”

Diana telah dibawa ke sebuah rumah kumuh di sudut Wobern.

Ketika para pedagang tinggal di satu tempat untuk jangka waktu yang lama, mereka sering menyewa seluruh rumah alih-alih penginapan, jadi kemungkinan besar ini adalah salah satu properti tersebut.

Namun, tak diragukan lagi bahwa pemilik rumah akan sangat marah dan pingsan jika melihat rumah itu dipenuhi tikus.

“Kenapa aku?”

Ketika Diana berkunjung, Vadan si tikus sedang dalam wujud manusianya, mungkin karena dia sedang mengurus urusan eksternal.

“Karena hanya kamu yang paling cocok untuk pekerjaan ini,” jawab Diana sambil tersenyum.

Vadan, yang pekerjaan biasanya adalah menjadi kapten kapal penyelundupan, mengerutkan wajahnya.

“Lihat, burung hantu itu ada di Tahta Suci. Memang, mungkin kau dan Kardinal Senja telah memberinya pelajaran, tapi Tahta Suci adalah wilayah kekuasaannya. Kenapa aku harus pergi ke sana?”

Burung hantu adalah predator alami tikus.

“Saya juga percaya bahwa kemurahan hati Kardinal Senja memiliki kekuatan dan kelemahannya,” kata Diana.

Tentu saja, Col tidak menyuruh orang membunuh burung hantu Roche, tetapi dia bahkan tidak mengikatnya di suatu tempat.

Musuh kemarin bisa menjadi teman hari ini, ya, tetapi hujan tidak selalu membuat tanah menjadi padat.

Vadan memang benar untuk keberatan, tetapi Diana juga memiliki keluhannya sendiri.

“Optimisme Kardinal Senja adalah salah satu sisi baiknya, tetapi pada saat yang sama, saya bertanya-tanya apakah orang-orang di sekitarnya memandang konsili ekumenis terlalu enteng,” katanya.

Kerutan di ujung hidung Vadan semakin dalam.

Mungkin karena profesinya sebagai penyelundup, ia memiliki insting yang tajam.

“Kudengar kau sudah hidup cukup lama.”

“Saya sudah tahu. Itulah mengapa saya tahu seperti apa dewan-dewan sebelumnya, bahkan bagian-bagian yang tidak tercatat dalam arsip.”

Kejadian terakhir bahkan belum seratus tahun yang lalu—rasanya hampir baru saja terjadi.

Namun bahkan sebelum itu, konsili ekumenis diadakan secara berkala.

Era-era panjang tersebut hampir seluruhnya dihabiskan dalam peperangan, sehingga Gereja pun kadang-kadang terpaksa melakukan perubahan kebijakan besar.

Dan masa-masa penuh gejolak selalu disertai dengan penantang baru yang mengancam kedudukan mereka yang berada di posisi tinggi.

Itu berarti ada banyak orang yang mencoba menantang otoritas Gereja di masa lalu.

Diana tahu persis apa yang terjadi pada para pembangkang itu.

“Aku punya firasat jika kau menceritakan apa yang terjadi selanjutnya, kita akhirnya harus pergi ke sarang burung hantu.”

Vadan tampak seolah lebih memilih mati daripada pergi—dan memang, nyawanya sedang dalam bahaya.

Tahta Suci bermarkas di sebuah kompleks kuno dengan sejarah lebih dari seribu tahun.

Seluruh fasilitas itu praktis seperti sebuah negara tersendiri, dan dibangun menyer menyerupai labirin.

Terdapat banyak celah kecil bagi tikus untuk menyelinap masuk, tetapi pada saat yang sama, itu juga merupakan jebakan—begitu mereka menyelinap masuk, tidak akan mudah untuk keluar.

“Kau tak mungkin bisa menyelamatkan kami dengan postur tubuhmu seperti itu,” ujar Vadan.

“Apa yang akan kau lakukan jika kami disandera? Kau akan menancapkan cakar besarmu itu ke gedung dan mencoba menyelamatkan kami, seperti mengambil madu dari sarang lebah?”

Diana membayangkan pemandangan itu dan terkesan—benar-benar sedang mengeruk madu.

“Itu metafora yang menarik.”

“Akan lucu jika kita bukan larva lebah yang mencoba melarikan diri.”

Mereka benar-benar akan menjadi tikus yang terjebak.

Diana menghela napas.

“Tapi Kardinal Senja itu berencana menghadiri konsili ekumenis tanpa tindakan pencegahan apa pun, bukan?”

Hal itu telah menjadi bahan perbincangan hangat di jalanan.

Jika Kardinal Senja itu terus membuat kekacauan di seluruh dunia seperti ini, maka Gereja tidak akan punya pilihan selain mengadakan konsili ekumenis untuk membuktikan ketidakbersalahannya sendiri.

Dan sejauh yang Diana ketahui, Col akan menerima undangan tersebut.

“…Ya, mungkin saja. Tapi bukan berarti tidak kejam jika kita harus menyelinap ke Tahta Suci dan membuat cetak biru detail tempat itu sebelumnya, kan?”

Itulah proposal yang Diana ajukan kepada Vadan.

Jika mereka akan menyerang wilayah musuh, maka mereka pasti membutuhkan peta.

Apalagi jika tempat itu seperti labirin.

“Kurasa begitu. Tapi seseorang harus melakukannya,” kata Diana pelan. “Jika tidak, kurasa serigala kecil yang lucu itu tidak akan cukup untuk melindungi kardinal.”

“………”

Vadan menghela napas panjang dan menggaruk kepalanya.

“Maksudmu, Gereja akan membunuhnya?”

“Ya, hampir pasti.”

Wajah Vadan semakin meringis saat kata “tentu saja” ditambahkan.

“Di masa lalu, individu-individu yang membuat Gereja khawatir karena perbedaan doktrin akan diundang untuk bergabung dalam konsili ekumenis yang tampaknya bertujuan untuk agenda yang lebih besar. Tentu saja, secara lahiriah, mereka akan mengklaim bahwa itu adalah kesempatan untuk saling menguatkan iman melalui dialog dan menemukan jalan tengah. Para alkemis yang saya kenal dibujuk untuk bergabung dengan iming-iming kesepakatan tentang melakukan penelitian tanpa risiko dituduh sesat.”

“Lalu mereka masuk begitu saja?”

“Tentu saja, semua orang berhati-hati. Tetapi Gereja selalu mengatakan bahwa mereka akan menjamin keselamatan mereka. Mereka akan memberi mereka ketenangan pikiran dengan menggunakan raja dan bangsawan sebagai penjamin dan mewajibkan semua orang untuk menghadiri dewan.”

Kisah itu selalu berakhir dengan cara yang sama setiap kali.

“…Kurasa tidak mungkin keadaan tiba-tiba berubah menjadi lebih buruk secara tak terduga, kan?”

“Ketika hal itu terjadi setiap kali tanpa terkecuali, itu jelas menunjukkan adanya masalah di pihak Gereja. Terlebih lagi, bagian cerita ini tidak pernah tercatat dalam arsip.”

Semuanya diurus secara rahasia di balik pintu-pintu tebal Tahta Suci.

Vadan mengeluarkan suara geraman, lalu menusukkan jarinya ke meja.

“Apakah kau menyampaikan hal ini langsung kepada kardinal?” tanyanya.

“TIDAK.”

“Mengapa?”

“Jika kata-kata saja cukup untuk menghentikannya, saya rasa dia pasti punya banyak kesempatan untuk berbalik.”

Sebagai contoh, selama keributan beberapa hari sebelumnya ketika Diana sendiri menyelamatkannya, dia cukup terkejut Myuri membiarkan saudara laki-lakinya menempatkan dirinya dalam bahaya seperti itu.

Dia tidak tahu bagaimana jadinya jika mereka melakukan satu kesalahan saja.

Namun perjalanan mereka dipenuhi dengan berbagai kesuksesan sehingga Myuri sendiri harus mengakui hal itu.

Meskipun jalan yang mereka lalui berbahaya, yang jelas terlihat oleh siapa pun yang mengamati dari luar, tempat mereka berdiri pasti tampak sangat berbeda.

Namun, itu belum tentu hal yang buruk.

Justru karena mereka bersedia menempuh jalan yang berbahaya itulah banyak orang dengan antusias mendukung mereka.

Bagaimana jika Diana menceritakan kebenaran kelam tentang konsili ekumenis kepada Kardinal Senja, dan dia menjadi takut?

Tidak—bagaimana jika dia menerima kenyataan pahit tanpa rasa takut, dan kemudian menginternalisasi kegelapan itu?

Dia pasti tidak akan lagi bersinar seperti dulu.

Justru karena ia terlalu idealis hingga ke titik yang konyol, orang lain menemukan secercah harapan dalam dirinya.

“Kamu punya alasan sendiri untuk merasa kecewa jika mereka gagal, bukan?”

Diana, tentu saja, tidak ingin kelanjutan kisah orang tua Myuri berakhir.

Selain itu, dia memutuskan untuk membuka jendela di bengkelnya dan berinteraksi dengan dunia luar untuk sedikit lebih lama.

Semua itu dilakukannya agar dia bisa menyimpan cerita-cerita lamanya yang sudah usang begitu dia mencium aroma cerita baru yang segar dan hidup.

Masa lalu takkan pernah bisa kembali, dan dia pun takkan bisa kembali ke masa lalu.

Itulah mengapa Diana ikut membantu, tetapi Vadan dan krunya tampak sangat berdedikasi pada tujuan tersebut.

Mereka tampaknya tidak melakukan ini hanya karena anak laki-laki dan saudara perempuannya meminta sedikit bantuan.

“…Itu karena mereka menyeret kami kembali ke laut ketika kapal kami hampir kandas.”

Apa yang dia katakan mungkin merupakan metafora untuk sesuatu, tetapi Myuri dan kawan-kawan memang telah menemukan mereka ketika mereka benar-benar terdampar.

Berdasarkan sedikit informasi yang ia dengar dari Myuri, mereka sedang mencari seseorang yang telah menyelamatkan mereka—yang memberi mereka keberanian dan sebuah kapal.

Roh kucing alkemis, jika dia ingat dengan benar.

Saat Diana berpikir bahwa dia tidak terlalu suka melakukan hal-hal dengan cara ini, dia tetap melanjutkan dan berkata, “Buku-buku yang dikumpulkan”Selama lebih dari seribu tahun, orang-orang dari seluruh dunia berkumpul di Tahta Suci.”

“…?”

“Tidak akan aneh sama sekali jika apa pun yang Anda cari ada di sana.”

Baik itu orang atau benda, atau tujuan sebagai seorang pelaut.

“Aku juga akan melakukan semua yang aku bisa untuk membantumu. Jika burung hantu itu mengincarmu dan kau akhirnya menjadi sandera, aku siap melakukan lebih dari sekadar membongkar sarang tawon itu.”

Meskipun mungkin saja dia bisa membongkar sarang tawon jika memang harus begitu, tikus terlalu kecil dibandingkan dengan cakar Diana.

Menyelamatkan mereka semua adalah sebuah pertaruhan yang tidak akan menguntungkannya.

“Atau adakah orang lain yang dapat melaksanakan rencana ini dengan lebih baik daripada Anda?”

Diana telah hidup sangat lama, dan dia menghabiskan sebagian besar hidupnya di bengkelnya yang pengap itu.

Dia bisa dengan mudah menghitung semua kenalan yang dimilikinya.

“Kita mungkin yang terbaik untuk pekerjaan ini,” jawab Vadan. “Jadi…jika kita harus melakukannya, aku ingin seorang pengawal dengan tatapan tajam. Sebenarnya, kenapa kau tidak ikut ke Tahta Suci dan membantu kami mengerjakan pekerjaan ini? Aku yakin burung hantu itu akan berperilaku baik jika kau melakukannya.”

“Terlihat seperti ini?”

Diana mengangkat bahu sambil bercanda, dan Vadan tersenyum sinis.

“Sepertinya tidak. Sekalipun kau menyamar sebagai peziarah, orang luar hanya bisa sampai ke alun-alun di luar katedral besar.”

“Apakah ada orang yang bisa menemani Anda menggantikan saya?”

“Masuk ke Tahta Suci? Kurasa tidak mungkin—Oh, tunggu, kurasa kita punya seseorang di dalam yang bekerja sama dengan kita…”

“Oh?”

Ketika Diana menunjukkan ketertarikannya, Vadan menggelengkan kepalanya.

“Tapi dia manusia biasa dan anak kecil yang lemah. Tidak akan banyak berguna dalam perkelahian.”

“Mm. Sebagai pengawalmu, maksudmu.”

“Ya. Ada juga masalah bagaimana kita harus menjelaskan siapa orang ini, di samping kekuatan yang mereka butuhkan untuk melindungi kita dari burung hantu itu. Aku tahu mengapa kau ingin kita menyusun rencana Tahta Suci, ya? Kau ingin tahu di mana rute pelarian utama dan lorong-lorong tersembunyi agar kita bisa waspada terhadap para pembunuh.”

“Tepat sekali. Karena saya sangat yakin bahwa di masa lalu, dalam konsili ekumenis, mereka menggunakan lorong-lorong tersembunyi itu untuk menyeret mangsa kecil malang yang tersesat masuk, jauh ke dalam labirin.”

Lokasi-lokasi intrik yang berkaitan dengan kekuasaan dan otoritas sering disamakan dengan jaring laba-laba, dan hal itu tidak jauh dari kebenaran.

“Yah, itu bukan pekerjaan yang bisa diselesaikan dalam satu atau dua hari. Selain itu, kita perlu berpindah tempat, jadi jelas akan ada banyak tempat di mana orang biasa tidak bisa mengikuti.”

Bahkan dengan meminta seorang anggota klerus berpangkat tinggi untuk menulis surat pengantar, hanya para peziarah paling istimewa yang diizinkan masuk ke dalam kapel, dan hanya itu saja.

Akan sulit untuk tinggal di dalam Tahta Suci selama berhari-hari.

Siapa pun yang akan melindungi mereka saat mereka memetakan Tahta Suci perlu memiliki kekuatan luar biasa dan menikmati kebebasan bergerak yang cukup besar.

“Mungkin sebaiknya aku sendiri yang menangkap burung hantu itu…” saran Diana.

Vadan mengangkat bahu.

“Itu akan mempermudah segalanya, tapi menurutmu apa yang akan dikatakan Kardinal Senja tentang itu?”

Cara dia mengatakannya terdengar menyindir, hampir sarkastik, tetapi Diana meletakkan tangannya di pipi dan menghela napas karena dia tahu apa maksudnya.

Col dan Roche telah mencapai kesepakatan secara terhormat.

Jika Diana dan Vadan melanggar perjanjian itu tanpa berdiskusi terlebih dahulu dengan kedua belah pihak, hal itu akan menimbulkan keretakan dalam hubungan mereka sendiri dengan Kolonel.

“Bisakah kau menangkap burung hantu itu?” tanya Vadan. “Maksudku, dia dengan santai merapikan bulunya di puncak menara itu satu hal, tentu saja, tapi dia berada di dalam Tahta Suci. Bisakah kau menahannya dengan lengan kurusmu itu di depan semua orang?”

Kini giliran Diana yang mengangkat bahu.

“Kita membutuhkan rencana untuk memancing burung hantu keluar dari sarangnya, atau seseorang lain yang mau membantu kita.”

Saat ia termenung, dengan jari menekan dagunya, ia menyadari tatapan Vadan yang mantap tertuju padanya.

“Apa itu?”

“Biar saya perjelas—saya belum mengatakan sepatah kata pun tentang membantu Anda.”

Diana adalah seorang alkemis yang secara teratur menentang hukum alam dunia.

Dia tersenyum dan mengabaikan upaya Vadan untuk membujuknya.

Kebetulan, Vadan memberi tahu Diana bahwa informan mereka adalah seorang anak laki-laki yang bekerja di arsip Tahta Suci.

Bocah ini begitu tergila-gila pada Kardinal Senja sehingga Myuri biasanya selalu waspada terhadapnya, yang membuat Diana tersenyum.

Canaan—anak laki-laki yang dimaksud—dilaporkan sedang dalam perjalanan kembali ke Tahta Suci karena kehebohan yang baru-baru ini terjadi.

Masalah itu telah teratasi saat dia masih dalam perjalanan, tetapi karena dia manusia, tidak mungkin mereka dapat segera menyampaikan kabar tersebut kepadanya.

Dan karena itu, ia tetap berada di Tahta Suci demi Kardinal Senja itu.

Ketika Diana menyarankan agar mereka menjalin kontak dengan anak laki-laki ini dan memintanya untuk menggambar tata letak Tahta Suci untuk mereka, mereka harus menghadapi masalah identitas—masalah yang sama yang mereka hadapi ketika dia mengusulkan untuk menyusup ke sana sendiri.

Karena Canaan berada di dalam, dia bebas bergerak sesuka hatinya, tetapi semua orang tahu siapa dia.

Jika dia bertindak berbeda dari biasanya, orang-orang akan mulai mempertanyakannya.

Dan karena dia adalah manusia biasa, Roche si burung hantu merupakan rintangan yang serius.

Meskipun sulit dipercaya bahwa burung hantu yang murung itu masih menyimpan dendam terhadap Kardinal Senja, jika dia menemukan siapa pun yang bertindak mencurigakan, dia tidak akan tinggal diam.

Selain itu, dia belum tentu satu-satunya makhluk non-manusia di Tahta Suci, dan ada kemungkinan bahwa seseorang selain Roche dapat menjadi ancaman bagi bocah orang dalam atau Vadan dan tikus-tikusnya.

“Perlindungan untuk Vadan dan krunya? Begitu ya.”

Setelah Diana bertemu kembali dengan Ilenia, dia menceritakan inti permasalahan yang mereka hadapi.

Saat mereka berbicara, Diana memperhatikan suasana di sekitar Ilenia sedikit berbeda dari saat mereka berpisah.

Dia tampak segar kembali, seolah-olah beban yang selama ini dipikulnya telah terangkat.

Diana bertanya-tanya apakah ada sesuatu tentang dirinya yang berbeda saat ia mengalihkan perhatiannya ke masalah yang sedang dihadapinya.

“Jika ini terjadi di tempat yang lebih besar,” dia memulai, “baik kau atau aku bisa mengatasinya.”

“Ya, tentu saja. Saya rasa kita bisa menawarkan bantuan jika konsili ekumenis berjalan tidak sesuai rencana dan kekacauan terjadi,” kata Ilenia dengan santai, mungkin karena dia pernah menggunakan kekuatannya sebagai seekor domba sebelumnya, meskipun dia tampak sangat lembut.

“Seandainya aku mengingat semua ini lebih awal,” ujar Diana.

“Tentang konsili ekumenis di masa lalu?”

Diana mengangkat bahu sedikit.

“Manusia secara individu bersifat pemalu dan baik hati, tetapi kesombongan dan kekejaman yang mereka tunjukkan dalam kelompok besar melampaui kemampuan kita.”

Gereja adalah kelompok manusia terbesar yang dikenal dalam masyarakat mereka.

Lalu ada Col, yang mencoba menantang Gereja.

Dia tidak akan bisa bertahan dalam pertarungan seperti itu hanya dengan niat baik dan semangat saja.

“Ini juga bukan sesuatu yang bisa Myuri tangani sendiri,” ujar Ilenia.

Intrik. Rahasia. Dan angka-angka.

Konsili ekumenis selalu diadakan di Tahta Suci, yang memberikan keuntungan geografis bagi lawan-lawannya.

Mereka membutuhkan tindakan balasan, dan meskipun Col dan Myuri meminta bantuan dari Kerajaan Winfield, masalah jarak menjadi penghalang, dan pada dasarnya hanya ada begitu banyak yang dapat dilakukan manusia.

“Aku sudah mengirim pesan kepada semua kenalanku yang bisa membantu, tapi apakah kau kenal seseorang, Ilenia?”

Ilenia kemudian menyusut malu-malu.

“Hanya Tuan Huskins saja…”

“Saya tidak yakin itu akan berhasil.”

Domba yang keras kepala itu tidak akan pernah dengan antusias pergi sampai ke Tahta Suci.

Pertempuran habis-habisan terjadi di tempat-tempat seperti dataran luas Kerajaan Winfield, di mana domba emas dapat menunjukkan kemampuan sebenarnya.

Dia akan sangat cocok jika mereka ingin mengubah Tahta Suci menjadi sebidang tanah kosong.

“Bukankah Myuri akan menjadi pengawal yang ideal?”

Hidungnya runcing, dan dia memiliki taring dan cakar besar yang sangat cocok untuk pekerjaan itu, bahkan di ruang yang sempit.

“Tapi kita membutuhkannya untuk melindungi Kardinal Senja,” kata Diana sambil tersenyum, dan Ilenia terkekeh.

Gadis itu menyukai kisah-kisah petualangan, jadi dia pasti ingin bergabung dengan Vadan dan krunya. Ekornya akan mengembang karena gembira begitu mendengar rencana untuk menyelinap ke Tahta Suci dan merekam setiap detail kompleks yang seperti labirin itu.

Namun jika dia ikut bersama mereka, itu akan membuat Twilight Cardinal tidak berdaya untuk sementara waktu.

Myuri tidak akan mau meninggalkan sisi Col, baik dia dalam bahaya atau tidak.

Diana menyukai hubungan yang kuat dan penuh suka duka antara Col dan Myuri.

Saat ia mengagumi hubungan mereka dari jauh, seolah-olah seperti cahaya lilin yang melayang di atas air, ia menyadari senyum Ilenia tiba-tiba menghilang.

“Oh, tapi…benar. Myuri. Ngomong-ngomong soal…”

“Apakah kamu punya ide?” tanya Diana.

“Benar,” jawab Ilenia. “Myuri bilang dia baru saja mendapat teman baru.”

Serigala putih itu bisa berteman dengan siapa saja; bahkan Huskins pun tampak seperti kakek tua yang baik hati ketika berbicara tentangnya.

Ketika Diana mendesak Ilenia untuk menceritakan lebih banyak tentang teman ini, Ilenia berkata, “Dia bilang dia bertemu roh serigala di kota universitas Aquent.”

“Ku.”

“Mengapa tidak meminta bantuan orang itu?”

“Di Aquent, ya?”

Diana berada dalam posisi di mana dia mencari segala macam pengetahuan sebagai seorang alkemis, jadi dia tahu nama kota itu.

Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Kalau begitu, sepertinya memang begitu.”Sebaiknya kita memberitahunya tentang rencana kita. Aku yakin dia bisa merahasiakannya dari kakaknya, dan kurasa dia suka cerita tentang pertempuran dan hal-hal semacam itu.”

“Dia sering melakukannya.”

Sambil tersenyum, Diana dengan cepat memvisualisasikan keseluruhan gambar itu dalam pikirannya.

Para seniman yang melukis pemandangan kota dari kejauhan sering menggunakan frasa “pandangan dari atas,” dan Diana benar-benar seperti burung.

Dia membayangkan pemandangan dari atas Tahta Suci dan memikirkan bagaimana dia akan mendukung mereka yang akan bertempur di sana, dan bagaimana mereka harus ditempatkan.

Kemungkinan besar Kardinal Senja mengira bahwa konsili ekumenis tidak akan lebih dari sekadar pertemuan besar, tetapi kenyataannya itu bukanlah sesuatu yang istimewa, melainkan sebuah pertempuran yang hampir pasti akan menimbulkan kekerasan.

Dan Diana telah menyaksikan banyak pertempuran.

Kumerson, tempat ia memiliki bengkelnya, dulunya adalah kota kumuh yang terkenal buruk reputasinya; Gereja mengutuknya sebagai sarang kaum pagan dan menyerangnya beberapa kali, memaksa mereka untuk melawan banyak orang yang berkuasa.

Diana telah turut serta dalam banyak pertempuran itu untuk melindungi kenangannya tentang biarawan pengembara tersebut.

Ketika masa lalu tiba-tiba kembali menghantuinya, sebuah ungkapan terlintas di benaknya: bertingkah tidak pantas untuk usianya.

Itu karena dia menyadari betapa gembiranya dia.

“Kurasa aku tidak seharusnya selalu mengurung diri di bengkelku, kan?”

“Hmm?”

Ilenia menoleh ke arah Diana ketika ia berbicara sendiri dengan suara keras, dan Diana tersenyum tipis serta menggelengkan kepalanya.

“Nah, bisakah kau ceritakan semua ini pada gadis itu?” tanyanya pada tikus kecil yang mengintip dari lengan bajunya.

“Kita meminta bantuan Lutia?”

Ada aspek berdarah dalam konsili ekumenis itu, dan itu akan segera menimpa mereka semua.

Ketika para wanita memberi tahu gadis serigala tentang rencana mereka untuk menghentikan aliran darah itu, matanya berbinar tanpa rasa takut.

Namun reaksinya kurang antusias ketika mereka menyebutkan keinginan untuk melibatkan Lutia.

Diana melayang ke selatan menembus langit, sambil mengingat kembali bagaimana Myuri bertindak.

Myuri dengan santai memanggil Lutia dengan namanya, yang berarti dia tidak sepenuhnya salah menyebut mereka teman, tetapi ternyata peristiwa di kota universitas Aquent lebih rumit daripada yang dia kira.

Apa pun itu, hal itu cukup untuk membuatnya ragu mengandalkan bantuan Lutia, meskipun tujuan rencana mereka adalah untuk menjaga agar saudara laki-lakinya yang berharga tetap aman.

“Karena…dia kembali ke kamar kami dengan pakaiannya basah oleh air mata Lutia dan berbau harum seperti aromanya…”

Saat Myuri dengan berat hati menceritakan apa yang telah terjadi, Ilenia meluangkan waktu untuk menenangkannya, tetapi di balik senyumannya, Diana mengenang masa lalu.

Dia mengerti bahwa meskipun zaman berubah, ada beberapa hal yang tidak pernah berubah.

Para tokoh agama yang paling terhormat adalah orang-orang yang tulus dan murah hati, yang biasanya berarti mereka adalah penakluk wanita tanpa disengaja.

Hari-hari itu pasti sangat mengkhawatirkan bagi serigala yang ingin mempertahankan Kardinal Senja untuk dirinya sendiri.

Setidaknya, seperti itulah Diana di zamannya.

“Tapi kurasa Lutia akan membantu,” kata Myuri. “Dia mengenal Canaan, dan kurasa dia juga melakukan studi yang sama.”Ini adalah ulah saudara laki-laki saya, jadi dia mungkin cocok untuk menjadi pengintai di Tahta Suci.”

Diana mengetahui bahwa Lutia sedang mempelajari hukum gereja di Aquent.

Apakah mereka harus melibatkan anak laki-laki bernama Canaan dalam rencana itu masih menjadi perdebatan, dan mereka masih perlu menemukan cara untuk memberi Lutia akses bebas ke Tahta Suci. Untuk saat ini, cukup bahwa Lutia lebih dari mampu menjaga Vadan dan krunya tetap aman.

Berkomunikasi melalui surat akan terlalu merepotkan, dan Diana ingin melihat seperti apa kota universitas itu saat ini, jadi dia memutuskan untuk terbang sebentar.

Dan saat ia bersiap untuk pergi, Myuri berkata, “Tapi kita masih merahasiakan jati diri kita yang sebenarnya dari Canaan, jadi itulah satu hal yang perlu kita waspadai. Kurasa kita harus memberitahunya.”

Ketika Myuri mengatakan ini, Col tampaknya ragu-ragu.

Itu jelas merupakan caranya sendiri untuk menunjukkan perhatiannya.

Bukan semata-mata untuk memastikan rahasia tentang makhluk non-manusia tidak terbongkar, tetapi karena ia merasa bertanggung jawab—pasti akan mengubah pandangan dunia anak laki-laki bernama Canaan secara drastis jika ia mengetahuinya.

Alasan Diana tidak pernah menceritakan kebenarannya kepada biarawan pengembara itu adalah karena dia merasakan hal yang sama.

Tidak diragukan lagi bahwa dia memiliki kecurigaan; dia adalah orang yang cerdas, dan Diana percaya bahwa dia sampai pada kesimpulan ini sendiri.

Namun, meletakkan tangan di tempat yang sama di dinding yang memisahkan kamar mereka yang bersebelahan bukanlah hal yang sama dengan benar-benar berpegangan tangan.

Meskipun secara praktis jaraknya sama, konsepnya sangat berbeda.

Jadi, dia tidak pernah secara pasti mengkonfirmasi hal ini dengannya, dan Diana sendiri pun tidak pernah membahasnya.

Dia tidak mampu membuka pintu, meninggalkan kamarnya, lalu membuka pintu kamar pria itu.

Dan karena itulah, begitu dia pergi melanjutkan perjalanannya, dia selamanya tidak bisa lagi menggenggam tangannya.

Dia tahu betul bahwa tidak ada kata-kata yang cukup ampuh untuk mencegahnya pergi, untuk membuatnya tetap tinggal bersamanya.

Atau mungkin ada cara lain?

Persis seperti yang berhasil dilakukan oleh pasangan yang aneh itu—pedagang keliling dan serigala yang pernah mengunjungi bengkelnya.

Saat Diana mengajukan pertanyaan ini kepada dirinya sendiri, ia tersentak menyadari apa yang sedang dipikirkannya.

“…Kurasa aku terlalu banyak menghabiskan waktu bersama mereka berdua.”

Saat masalah besar membayangi mereka, Col dan Myuri menghadapinya dengan canggung, tetapi dengan segenap kemampuan mereka.

Ada beberapa bagian dari hubungan mereka yang membangkitkan kembali beberapa kenangan lama Diana.

Tempat itu hampir seperti ruang bawah tanah yang dingin tanpa jendela, di mana jamur bercahaya tumbuh di sana-sini, dan kenangan lama di bawah cahaya kebiruan mengepul seperti debu hanya dengan gerakan terkecil.

Saya harus memanfaatkan kesempatan ini untuk merapikan.

Col dan Myuri mengingatkan Diana akan kegembiraan yang datang dari prospek membangun sesuatu secara perlahan.

Untuk itu, dia memutuskan perlu mengosongkan beberapa ruang di rak-raknya yang penuh sesak dengan kenangan lama, tetapi dia tidak yakin bagaimana cara melakukannya.

Dia masih belum mendapatkan jawabannya ketika dia melihat garis besar kota di kejauhan.

Dia melihat beberapa jalan membentang di sepanjang tanah, dan itu saja sudah cukup untuk memberitahunya bahwa itu adalah kota yang cukup ramai.

Para mahasiswa yang berkeliaran itu seperti binatang liar—mereka melakukan kekerasan atas nama Tuhan dan ilmu pengetahuan; dia pernah mendengar bahwa kota universitas itu merupakan sarang kejahatan sehingga bahkan Tuhan pun telah menyerah padanya.

Para alkemis juga tidak kekurangan rumor-rumor mengerikan, jadi Diana merasa memiliki kesamaan dalam hal itu.

“Tetap saja… Air mata dan aromanya, hmm?”

Sepertinya mereka berdua telah mengerahkan banyak usaha demi Lutia, tetapi Myuri tidak mengetahui detail bagaimana masalah itu akhirnya terselesaikan.

Col tidak memberitahunya, dengan alasan janji yang telah ia buat kepada Lutia.

Sembari memikirkan betapa nakalnya hal itu, ia jadi penasaran tentang apa yang disembunyikan Col dari Myuri; ia tahu betapa taat aturannya Col, jadi kepastian bahwa itu bukan alasan romantis justru membuatnya semakin ingin mencari tahu—itu adalah sesuatu yang tidak bisa ia abaikan begitu saja sebagai seorang alkemis, seseorang yang mencari nafkah dengan mengungkap rahasia yang tersembunyi di balik hukum dunia.

Saat pikiran-pikiran itu melintas di benaknya, Diana terbang membentuk lengkungan besar di langit fajar dan perlahan mulai turun, mengincar suatu tempat yang tak terlihat.

Aquent memang semeriah seperti yang didengarnya, tetapi tidak terasa sekeras yang awalnya dibayangkan Diana.

Ada banyak toko buku yang berjejer di sepanjang jalan, dan aroma kertas perkamen yang memenuhi udara membuatnya memiliki kesan positif terhadap kota itu.

Dia yakin mengadakan lokakarya di sini akan sangat menarik.

Tentu saja, dia tidak bisa meninggalkan rumah yang sudah dimilikinya di Kumerson, tetapi menyenangkan memikirkan berbagai kemungkinan.

Maka, ia berjalan-jalan menyusuri kota Aquent saat hiruk pikuk semakin ramai ketika pagi tiba, dan ia pun sampai di pasar.

Mata Diana yang tajam seperti burung langsung menemukan apa yang dicarinya.

“Apakah Anda Lutia?” tanyanya kepada seorang gadis yang sedang membeli makanan sambil membawa anak-anak.

Gadis itu berbalik, tidak terlalu waspada, tetapi kemudian matanya membelalak.

Ada berbagai macam bahan makanan yang berjejer di kios-kios pasar, dengan ayam, bebek, burung puyuh, dan angsa yang semuanya dikemas bersama.

Pasti ada burung-burung di pasar ini yang hidup dengan leher terikat menjadi satu.

“Si-siapa kau?” tanya gadis itu.

“Namaku Diana.” Diana tersenyum dan menambahkan, “Myuri memberitahuku tentangmu.”

Itu menjelaskan inti permasalahannya, dan meskipun masih ada sedikit kehati-hatian di mata Lutia, ketegangan pun lenyap dari pundaknya.

“Oh, oke…Eh, maaf, tapi saya sedang berbelanja sekarang.”

“Tentu saja. Izinkan saya membantu Anda,” kata Diana, mengulurkan tangan kepada salah satu anak yang kebingungan, yang hampir terbebani oleh banyak tas, dan mengambil beberapa tas untuk dibawanya.

“Kurasa agak sulit dipercaya kalau aku menyebut diriku seorang mahasiswa, ya?” canda Diana, dan Lutia membalasnya dengan senyum tipis.

Ternyata, berbagai kelompok siswa memiliki wilayah kekuasaan di Aquent, dan Lutia tampaknya memimpin para siswa yang datang dari utara.

Sama seperti para pedagang dan pengrajin yang membentuk serikat, para siswa juga memiliki basis mereka sendiri, dan Lutia membawa Diana ke lantai atas salah satu gedung tertentu yang penuh dengan kehidupan.

“Maaf atas kebisingannya, tapi tidak akan ada yang menguping pembicaraan kita seperti ini.”

“Saya tidak keberatan dengan kebisingan sesekali.”

Bagi anak-anak yang penuh energi, tempat ini menjadi tempat berkumpul.

Sepertinya Diana tidak akan mampu melakukan pekerjaan apa pun di sini, seperti menyeimbangkan reagen seringan kotoran telinga di atas timbangan, tetapi tempat ini memiliki sisi baiknya.

“Kau bilang kau seorang alkemis?”

Diana mengangkat bahu. “Tapi aku di sini bukan untuk mencari batu filsuf,” katanya. “Aku di sini untuk Kardinal Senja.”

Lutia mengangguk dengan kekasaran yang sama.

“Begitulah dugaanku. Tapi aku masih menyelidiki apa yang dia tanyakan,” jawabnya. “Kau bisa mendesakku, tapi itu tidak akan membuat semuanya berjalan lebih cepat.”

“Hmm?” Diana memiringkan kepalanya. Mata Lutia sedikit melebar, lalu menyipit untuk mengamati Diana.

“Dan…bukan itu tujuanmu di sini…Kau bilang kau seorang alkemis, jadi aku hanya berasumsi.”

Lutia tampaknya bukan tipe orang yang bertindak gegabah, jadi sepertinya Kardinal Senja telah sangat dekat dengannya untuk meminta hal seperti ini.

Air matanya dan aromanya, kata Myuri.

Apa yang telah mereka lakukan bersama, dan rahasia macam apa yang mereka bagi?

Dan sepertinya Kardinal Senja telah meminta gadis serigala dari kota universitas untuk menyelidiki sesuatu untuknya.

Rasa ingin tahunya sebagai seorang alkemis pun muncul.

“Lalu, apa urusanmu denganku?”

Tentu saja, tampaknya Lutia tidak berniat membicarakan hal itu.

Diana tidak membahas topik itu lebih lanjut dan langsung menyampaikan urusannya.

“Kardinal Senja akan menghadiri konsili ekumenis jika diadakan, bukan? Untuk itu, kami menginginkan peta rinci kubu musuh.”

Begitu Diana menceritakan tentang bagaimana pertemuan-pertemuan di masa lalu, Lutia langsung memahami intinya.

“Mempelajari musuh sebelum pertempuran adalah hal yang baik,” kata Lutia. “Terutama ketika kita berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam jumlah.”

Diana tersenyum.

Kota universitas adalah tempat di mana banyak pemuda bersemangat berkumpul.

Ketika Myuri yang berisik itu datang, Diana yakin mereka berdua akan bersatu, menyingsingkan lengan baju, dan mempertahankan pendirian mereka.

“Tentu saja saya ingin membantu jika ada sesuatu yang bisa saya lakukan,” lanjut Lutia. “Tapi…”

“Tetapi?”

“Apakah itu tempat di mana saya boleh berada?”

Lutia tampak lebih tua dari Myuri, tetapi ada sesuatu tentang dirinya yang membuatnya terlihat kurang percaya diri.

Menurut apa yang dikatakan Myuri, Lutia telah melibatkan dirinya dalam konflik fiktif di tengah hiruk pikuk kota universitas, semua itu untuk menghindari kesepian yang timbul karena kehilangan pasangan bangsawan terkasih yang telah mengajarinya tentang dunia manusia.

Diana merasa pernah mendengar cerita ini sebelumnya, tetapi ini juga merupakan kisah yang cukup umum bagi orang-orang seperti mereka.

Tentu saja, meskipun demikian, Diana tidak bermaksud menyebut ceritanya klise.

Dari sekilas ekspresi yang terpancar dari wajah Lutia, ia dapat menyimpulkan bahwa hal itu pasti sangat menyakitkan baginya.

Ada aura di sekitarnya yang menunjukkan bahwa dia akhirnya belajar berjalan sendiri dengan bantuan Col dan Myuri.

“Sebenarnya saya ingin bertanya apakah Anda punya ide bagus dalam hal itu,” kata Diana. “Saya dengar Anda sedang mempelajari hukum gereja. Bukankah di sinilah semua pengetahuan terbaik di dunia berkumpul?”

Para profesor hukum gerejawi tentu tahu bagaimana cara masuk ke inti dari semua iman.

“Oh iya…kurasa, mungkin saja, kalau aku bertanya pada para profesor.”

“Apakah kamu mau melakukan itu?” tanya Diana.

Ekspresi masam melintas di wajah Lutia.

“Bukankah itu mungkin?”

Gadis serigala yang cemberut itu mengerucutkan bibirnya.

“Aku baru saja berselisih paham dengan mereka…”

Diana tak kuasa menahan tawa mendengar pengakuan jujurnya itu.

“Jika kau berhasil mengatasi rasa canggung itu, maka kita bisa mengurangi kemungkinan Kardinal Senja menghadapi bahaya.”

Dia menatap Lutia sambil tersenyum, dan ekspresi rasa bersalah terlintas di wajah gadis serigala itu.

“Aku tahu. Kupikir inilah saatnya aku membalas budi mereka.”

“Aku akan membantumu. Tapi…aku khawatir aku tidak punya banyak harta,” ujar Diana.

Senyum Lutia tampak samar, tetapi hambar.

“Kami tidak butuh uang.”

Diana berkedip.

“Tapi bukankah emas adalah obat mujarab di dunia manusia?”

“Ingat, ini kota universitas,” kata Lutia. “Bukankah kau seorang alkemis yang hidup jauh lebih lama dariku? Pengetahuan jauh lebih berharga di sini daripada emas.”

“Apakah Anda meminta saya untuk berkeliling menjelaskan hubungan antara belerang dan asam kepada para profesor hukum gerejawi Anda?”

Lutia mengangkat bahu, lalu membiarkan pandangannya berkelana saat pikirannya berputar-putar, hingga matanya tertuju pada satu titik tertentu.

Rak buku.

“Bagaimana dengan buku-buku langka?” usulnya.

“Bagaimana dengan mereka?”

“Sang Kardinal Senja juga sangat tergila-gila pada buku, danAda banyak sekali orang seperti dia di kota ini. Selain itu, buku langka adalah bisnis yang menguntungkan.”

Lutia memberi tahu Diana tentang spekulasi dalam buku teks tersebut, dan Diana terkejut sekaligus takjub.

Membuat salinan buku membutuhkan waktu dan usaha, jadi ketika permintaan akan buku tersebut meningkat sebagai buku teks, harganya pun meroket.

Itu kemungkinan berarti sangat mudah untuk menciptakan situasi semacam itu jika buku yang dimaksud adalah buku langka.

Tentu saja, ada juga rasa ingin tahu intelektual murni, atau kebanggaan karena memiliki buku langka.

“Aku melihat…Buku…”

“Aku yakin kau punya buku-buku yang tidak diketahui orang lain,” kata Lutia, lalu tiba-tiba menggaruk kepalanya seolah-olah sebuah pikiran baru saja terlintas di benaknya. “Oh, tapi… Mungkin waktunya tidak tepat untuk itu.”

Diana menatapnya dengan tatapan bertanya.

“Semua ini ada hubungannya dengan Kardinal Senja,” kata Lutia, jawabannya terdengar sedikit lelah. “Gereja juga sedang bersiap untuk melawan dia. Itu menjadikan tempat ini tempat yang sempurna untuk mengumpulkan para pejuang yang dipersenjatai dengan pengetahuan, bukan? Dari yang kudengar, Gereja sedang mengumpulkan sekutu untuk konsili ekumenis yang akan datang dengan menggunakan semua buku langka di arsip Tahta Suci sebagai umpan.”

“Jadi, merekrut tentara bayaran sekarang lebih mahal?”

Lutia mengangguk, dan Diana menghela napas.

Jika Takhta Suci menggunakan arsip mereka sebagai umpan, maka akan jauh lebih sulit untuk menarik perhatian para profesor hanya dengan satu atau dua buku kecil.

Namun, gagasan menggunakan buku-buku langka masih memiliki potensi.

Dan karena pekerjaannya sebagai seorang alkemis, dia merasakan sedikit rasa permusuhan terhadap koleksi pribadi.

Dia mengingat kembali pengalamannya di bengkel kerjanya di Kumerson dan mencari apa pun yang mungkin memiliki nilai.

Namun kemudian, untuk pertama kalinya, dia menyadari bahwa dia tidak dapat mengingat dengan jelas buku apa saja yang ada di rak buku mana.

Jika ada satu hal pun yang bisa dia ingat, itu hanyalah mencatat kisah-kisah para pedagang tegas yang sering mengunjungi bengkelnya dan menceritakan kepadanya semua hal menarik yang terjadi pada mereka.

Dia tersenyum hambar— ah, benar .

Anggur baru dituangkan ke dalam kantung anggur baru.

Jika ingatannya tidak salah, memang ada ayat seperti itu dalam kitab suci.

Dia telah berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan membuka jendela bengkelnya, membiarkan udara segar masuk, dan menambahkan cerita-cerita baru ke rak bukunya.

Namun buku-buku lama itu memenuhi rak bukunya lebih banyak dari yang ia duga, dan sepertinya rasa rindu kampung halaman, yang alasan pastinya tidak lagi dapat ia ingat, sedang menggerogoti kekuatannya.

Mungkin ini adalah kesempatannya untuk membereskan semuanya.

Diana menyelami ingatannya dalam-dalam, membuka pintu perpustakaan yang remang-remang, dan membiarkan cahaya masuk untuk pertama kalinya dalam berabad-abad.

Cahaya itu menerangi beberapa buku berharga.

Di bagian paling belakang terdapat sebuah buku dari masa sebelum ia disebut sebagai Alkemis Kumerson, yang sebenarnya menjadi pemicu yang akhirnya membawanya berhubungan dengan dunia manusia.

“Oh, mungkin saya punya sesuatu.”

“Oh?”

Lutia mencondongkan tubuh ke depan, matanya berbinar-binar penuh rasa ingin tahu.

Ada banyak motivasi yang membawanya ke kota universitas itu, tetapi mungkin dahaga akan pengetahuan adalah alasan sebenarnya.

Sementara Lutia sangat ingin tahu buku apa itu, Diana terlebih dahulu harus menggali buku itu dari kedalaman ingatannya dan membersihkan debunya.

Meskipun dia merasa telah merawatnya dengan baik, hal itu telah terlalu lama tersimpan di sudut ingatannya, dan butuh sedikit usaha untuk mengingatnya kembali.

Hal itu membuatnya merasa sedih dan hampa, tetapi juga memberikan sedikit rasa ringan di hatinya.

Ia melayang dari kedalaman ingatannya ke momen sekarang, seperti menembus awan dan menuju langit malam yang cerah.

“Namun, mungkin itu terlalu berharga bagi para profesor hukum gerejawi…”

“Apa?”

“Ah, saya mengerti, saya rasa memang begitu.”

Diana terus berbicara sementara Lutia menatapnya dengan ragu.

“Ya. Tentu saja. Buku ini mungkin bisa menyelesaikan sebagian besar masalah kita.”

Diana akhirnya menyadari bahwa dia telah berbicara sendiri, sebuah kebiasaan yang muncul karena belajar sendirian dalam waktu yang lama.

Dia meminta maaf sejenak kepada Lutia, yang telah dilupakannya, dan berkata, “Apakah kamu tahu nama Santo Luciroferus?”

Kejadian itu begitu mendadak sehingga Lutia tampak sedikit terkejut, tetapi dia tetaplah seorang murid yang baik.

“Aku…ya. Aku percaya itu adalah nama seorang santo dari zaman dahulu yang sangat mahir dalam berpuisi. Di tahun-tahun senja kekaisaran kuno, ia berkelana ke utara bersama pasukan dan mengkonversi banyak orang kafir, dan pada akhirnya, ia…”

Saat Lutia menggunakan pengetahuannya sendiri, matanya tertuju pada Diana, dan dia berhenti.

“Ke arah utara? Apakah dia ada di sana…bersamamu?”

Diana tidak membenarkan maupun membantah—dia hanya mengangkat bahu.

“Saya memiliki seluruh koleksi puisi dan catatan suci Santo Luciroferus, yang saya yakini hanya separuh bagian pertamanya yang dikenal oleh seluruh dunia.”

Dia teringat bagaimana biksu itu dengan cekatan merangkai puisinya meskipun penampilannya tampak kasar.

Dia sangat membenci ketika orang lain menuliskan puisinya, tetapi dia tidak pernah mencoba menghentikannya.

Diana mengenang kembali momen-momen itu dan tersenyum kecut.

Karena itulah yang terbaik yang bisa mereka lakukan masing-masing untuk lebih dekat satu sama lain.

Namun jika dia benar-benar ingin tetap dekat dengannya, seharusnya dia menggenggam tangannya, seperti yang dilakukan si wanita sok bijak itu kepada pedagang tersebut.

Atau menerkamnya dengan sekuat tenaga, seperti yang dilakukan serigala perak yang cemerlang itu.

“Luciroferus diakui sebagai seorang santo, bukan?”

“Eh, ya…aku tidak tahu sudah berapa konsili ekumenis yang lalu.”

“Lalu mungkin seseorang bisa membawa buku itu ke Tahta Suci, dengan antusias menawarkannya sebagai dukungan untuk perjuangan mereka melawan Kardinal Senja dan sebagai imbalannya menerima tur keliling Tahta Suci, bukan?”

Lutia terkejut, dan senyum nakal terlintas di wajahnya.

“Dan kau ingin aku berperan sebagai gadis yang antusias?”

“Seorang gadis desa yang polos yang melewati sebuah biara yang terbengkalai tertarik oleh kehadiran misterius dan menemukan sebuah kotak harta karun tersembunyi—begitulah kisah yang biasa diceritakan.”

Lutia cerdas, dan dia memiliki kekuatan aneh yang berasal dari jati dirinya sebagai serigala.

Gadis-gadis sederhana dari pedesaan seringkali tampak seperti ini.

Ketika Kumerson masih berupa desa kecil, gadis-gadis seperti itulah yang berkeliling menghasut para pria untuk bertindak setiap kali bahaya mendekat.

Malahan, dia tampak seperti seorang pekerja mukjizat, dan sulit untuk membayangkan Gereja akan waspada terhadapnya sama sekali.

“Canaan, ya? Jika seorang arsiparis membantu kita, dia bisa berlebihan dan mengoceh tentang betapa berharganya buku itu. Kemudian, jika gadis yang menyaksikan mukjizat seorang santo mengatakan dia ingin memanfaatkan kesempatan sekali seumur hidup dan melihat-lihat Tahta Suci secara menyeluruh, mereka pasti akan mengakomodasinya.”

Vadan dan krunya dapat memanfaatkan tur tersebut dan menggambar peta terperinci dari Tahta Suci.

Roche, dengan ekspresi getir, terlintas dalam pikiran Diana.

“Yah, secara teori… seharusnya berhasil…”

Lutia menundukkan pandangannya yang termenung dan軽く mencubit hidungnya sendiri.

“Tapi…apakah kamu yakin?”

“Hmm?”

Diana mengalihkan perhatiannya kepada Lutia saat Lutia bertanya, dan mendapati ekspresi gelisah di wajahnya.

“Bukankah buku itu bagian dari ingatanmu?”

Lutia telah kehilangan orang-orang yang berharga baginya dan kemudian mengisolasi dirinya di kota ini.

Diana sangat bersimpati dengan perasaan wanita itu, tetapi semua itu terasa bukan lagi kenyataan baginya.

Ia hanya sempat jatuh cinta untuk waktu yang singkat dalam hidupnya, dan itu sudah terjadi sangat, sangat lama sekali.

Sudah saatnya dia mengisi kembali rak bukunya dengan buku-buku baru.

“Kurasa aku akan sedih melihat rak bukuku kosong untuk sementara waktu,” katanya, sambil menyatukan ujung jarinya dengan lembut dan mengalihkan pandangannya ke luar jendela. “Tapi aku juga merasa senang bisa menambahkan buku-buku baru ke perpustakaanku.”

Benar kan? Dia menoleh ke arah Lutia untuk meminta konfirmasi, dan Lutia mengangguk seolah tatapan Diana telah menembus hatinya.

“Kurasa, mungkin. Tidak, kau benar.”

Lutia juga melihat ke luar jendela, lalu kembali menatap Diana.

“Haruskah kita menghubungi Kanaan dan menyusun strategi?”

“Anda bisa menghubunginya?”

“Aku tahu kepada siapa di Tahta Suci kita harus mengirim surat. Ada burung-burung yang membantu teman roh elang Myuri yang akan mengantarkan surat untuk kita. Aku yakin mereka akan segera mengirimkannya jika kita meminta mereka untuk mengantarkannya.”

“Ya ampun. Kurasa aku juga harus mengucapkan terima kasih kepada mereka.”

Burung-burung kota menjadi sangat gelisah sejak Diana datang ke kota.

“Namun,” kata Lutia tiba-tiba, lalu menatap Diana.

Jika instingnya benar, maka tatapan itu penuh rasa ingin tahu, tatapan yang mungkin dianggap agak kurang sopan oleh orang lain.

“Puisi-puisi Santo Luciroferus sering memuji para malaikat dan Bunda Suci…”

Diana tidak memberikan alasan apa pun, dan dia juga tidak membenarkan asumsi Lutia.

Jika itu adalah cara canggungnya merayu wanita itu, maka apakah itu kesalahan wanita itu atau kesalahan pria tua yang membosankan itu masih menjadi perdebatan.

Justru, Diana sedikit mencondongkan tubuh ke depan di kursinya seolah-olah berbagi rahasia, dan berkata, “Bagaimana menurutmu?”

“A-apa?”

Lutia tampaknya tidak menyangka akan ditanya balik, dan dengan senyum bingung, dia berkata, “Kurasa aku perlu mengenalmu sedikit lebih baik sebelum bisa memberikan jawaban yang tepat.”

Diana mengangkat bahu, dan Lutia berdiri.

“Meja ini mungkin agak terlalu berisik,” lanjut Lutia, “tapi apakah Anda ingin makan siang?”

 

 

“Saya akan sangat senang.”

Diana berdiri. Lutia mengulurkan tangan untuk membuka pintu, tetapi menghentikan dirinya sendiri.

“Myuri tidak memintamu datang jauh-jauh ke sini untuk mencoba mengorek rahasia antara kakaknya dan aku, kan?”

Dengan senyum misterius yang biasa menghiasi wajahnya, Diana meraih pintu menggantikan Lutia.

“Saya pribadi tertarik.”

“Hah. Ternyata dia cukup patuh.”

Keduanya meninggalkan ruangan dan menutup pintu di belakang mereka.

Setelah memilih kata-katanya dengan hati-hati, Lutia berkata, “Aku sendiri tidak bisa memberitahumu apa itu, tetapi jika kau bertanya pada Kardinal Senja, dia mungkin akan memberitahumu. Lagipula, kau adalah seorang alkemis.”

Lutia tersenyum menanggapi tatapan diam Diana.

“Itulah rahasianya.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Itu akan terlalu mengejutkan bagi Myuri,” katanya. “Tapi kurasa dia terlalu protektif.”

Diana hanya memberikan senyum tanpa kata kepada Lutia yang kesal.

Keduanya terlalu protektif satu sama lain.

“Ah, benar. Saya menemukan sesuatu yang cukup menarik ketika saya melakukan penelitian tentang hal lain itu.”

Mereka berjalan menyusuri lorong, menghindari anak-anak yang sibuk berlarian ke sana kemari dan melangkahi anak laki-laki yang meringkuk di lantai koridor sambil membacakan buku mereka sementara Lutia terus berbicara.

“Kau terbang kembali untuk mengambil buku berhargamu, kan? Ada sesuatu yang ingin kukatakan pada Kardinal Senja di perjalanan.” Mata Lutia tiba-tiba berubah seperti mata serigala. “Kudengar Gereja sedang mengumpulkan informasi tentang sebuah negeri yang terletak lebih jauh lagi di luar gurun. Mereka mencari para cendekiawan yang mahir dalam bahasa dan budaya timur yang jauh.”

“Oh?”

“Saya dengar ada pergolakan politik di sana. Tapi orang-orang membicarakannya dengan berbisik-bisik dan menambahkan banyak bumbu.”

Saat mereka menuruni tangga, Lutia menoleh ke belakang untuk melihat Diana.

“Rupanya, kekacauan itu bukan disebabkan oleh militer, tetapi disebabkan oleh tongkat uskup yang ditinggalkan Tuhan di bumi.”

“………”

“Itu hanya rumor saja,” kata Lutia, lalu mengangkat bahu. “Tapi cukup untuk menarik perhatian Gereja.”

“Memang benar. Itu bukan kabar baik bagi kita, bukan?”

Lutia tersenyum tipis—itu menghemat waktunya karena dia tidak perlu menjelaskan secara detail.

Gereja terus-menerus ditekan oleh aktivitas Kardinal Senja, dan mereka kemungkinan besar mengadakan konsili ekumenis dengan mempertaruhkan kelangsungan hidup mereka.

Namun mereka tidak mengadakan pertemuan dewan tanpa rencana, dan ada kemungkinan besar mereka memiliki rencana kemenangan sendiri yang telah mereka siapkan.

Dan orang yang cerdas akan mengantisipasi hal itu dan mulai menyelidikinya.

Mereka akan bertanya pada diri sendiri: Rencana rahasia apa yang telah disiapkan Gereja untuk membunuh Kardinal Senja itu?

Apakah yang diendus Lutia itu asap tanpa api, atau sesuatu yang lain?

“Tongkat gembala Tuhan,” gumam Diana pelan. “Sebuah relik?”

“Saya kira demikian.”

Terdapat banyak desas-desus tentang relik suci yang mampu melakukan mukjizat, dan ini sangat cocok untuk menjatuhkan musuh-musuh Gereja.

Selain itu, Gereja menyimpan barang-barang ini di tempat-tempat tersembunyi di sana-sini, dan ada cerita tentang potongan-potongan kain yang tertinggal dari sana.ketika Tuhan turun ke bumi, Dia dapat menciptakan sejumlah pakaian lengkap jika digabungkan.

Secara pribadi, Diana cukup penasaran relik apa yang mungkin mereka hasilkan untuk mengalahkan Kardinal Senja, tetapi masa depan orang-orang yang ingin dia lindungi bergantung pada kemenangan mereka di konsili ekumenis.

Dengan rasa ingin tahu seorang alkemis, Diana mulai mencatat informasi yang diberikan Lutia kepadanya dalam pikirannya.

Setelah itu, Diana membantu Lutia menyiapkan makan siang untuk anak-anak yang diasuhnya dan menikmati waktu yang menyenangkan.

Para pemuda yang penasaran itu menghujani dia dengan pertanyaan, yang mungkin merupakan hal yang biasa terjadi di kota universitas.

Lalu, tanpa disadari, kata ” magang” terlintas di benaknya, dan dia tersenyum lelah.

Dia memejamkan mata dan membayangkan dirinya memandang kota ini, tanah ini, dari langit di atas.

Masih banyak hal menarik yang bisa ditemukan.

Tatapan Diana berkelana, berharap kisah tentang serigala perak dan pemuda baik hati—dua orang yang tampaknya sangat menikmati waktu mereka—akan tersampaikan dengan selamat.

Debu yang tertinggal saat dia mengeluarkan buku-buku lamanya tertiup angin oleh desahan yang menyertai senyum masamnya.