Bab 1: Yakiniku dan Edisi Khusus Pemuda

1

Suatu pemandangan yang layak disebut sebagai sebuah mahakarya.

Kontras antara putih dan merah, menggugah selera makan orang yang melihatnya. Warna-warni cemerlang yang menutupi seluruh meja besar. Daging sapi yang dipotong sedemikian rupa sehingga tampak sangat lezat dari sudut mana pun.

Yakiniku. Di restoran yang bagaikan keadilan abadi baginya, Toujou Basara duduk di meja di seberang teman sekelasnya Takigawa Yahiro.

“Apa-apaan lidah sapi ini? Kelihatannya seperti teronggok miring… Ketebalannya paling tidak 1 cm, Basacchi.”

“Ya, ayo kita panggang cepat dan makan… Masih banyak daging lainnya juga.”

“O-Baiklah… Kalau begitu aku mulai.”

Dengan tekad yang kuat, Takigawa melemparkan lidah sapi ke ladang yang disebut panggangan arang.

Bersamaan dengan bunyi mendesisnya, aroma nikmat daging panggang langsung tercium di udara.

“Ka-kalau begitu aku akan membantu diriku sendiri terlebih dahulu.”

Dengan meneguk ludah, Takigawa dengan gugup membawa lidah sapi itu ke mulutnya—Pada saat berikutnya,

“J-Jadi, bagus sekali. Apa ini!? Ini bukan lagi sekadar daging sapi!”

Dia membelalakkan matanya dan berteriak. Basara tanpa sengaja tersenyum kecut.

“Tidak, ini daging sapi.”

“Lihat apa yang sedang kamu lakukan, Basacchi, makanlah! Manis… Daging ini sangat lezat.”

“Ya, aku akan melakukannya. Tapi jangan menahan diri, Takigawa. Daging yang bagus akan gosong jika dipanggang terlalu lama.”

Basara mengatakannya pada Takigawa, yang mulai menaruh potongan daging sapi satu demi satu di atas panggangan.

“Pfft, mana mungkin aku akan membiarkannya terbakar. Aku akan melahap semuanya dengan nikmat!”

Menyambut munculnya kegembiraan dan keceriaan, tangan yang memegang sumpit dan mulut yang menyantap daging tak tinggal diam.

Makan malam Basara dan Takigawa benar-benar dimulai.

“—Tapi tidak apa-apa, Basacchi? Mentraktirku di restoran mahal seperti ini.”

Takigawa bertanya tanpa menghentikan tangan makannya, sedangkan Basara mengangguk dengan “Ya”.

Basara telah membawa Takigawa ke restoran Yakiniku bernama “Akagi”.

“Sudah kubilang, restoran ini menyediakan layanan makan sepuasnya hanya untuk pelajar… dan bahkan ada biaya pelajar.”

“Tapi jika ditambah dengan bagianku, jumlahnya menjadi 5000 yen. Jumlahnya cukup besar.”

Mengingat dia adalah seorang siswa SMA yang membalas budi, 2500 yen per orang tentu mahal. Namun Basara punya alasan lain untuk membawa Takigawa ke sini.

—Para iblis saat ini terbagi menjadi dua kekuatan besar. Yaitu “Fraksi Penguasa Iblis Saat Ini” yang merupakan faksi garis keras yang ingin melanjutkan invasi ke dunia manusia, dan “Fraksi Moderat” yang mengikuti keinginan Penguasa Iblis sebelumnya, Wilbert, yang ingin menghindari konflik dengan manusia sebisa mungkin. Meskipun demikian, setelah kematian Wilbert, faksi moderat yang dulunya kuat dengan cepat kehilangan pengaruhnya. Hal ini menyebabkan Mio dikejar oleh faksi Penguasa Iblis saat ini, karena tanpa disadari ia mewarisi kekuatan Penguasa Iblis dari ayahnya.

Lebih jauh lagi—identitas asli Takigawa Yahiro adalah seorang pengamat untuk Mio, yang dikirim oleh faksi Raja Iblis saat ini.

Basara telah bertarung dengannya karena suatu perkembangan. Faktanya, itu baru saja terjadi beberapa hari yang lalu.

Dan sekarang, Basara telah membentuk aliansi rahasia dengannya dengan syarat Basara tidak akan menyebarkan berita tentang kegagalan Takigawa kepada faksi Raja Iblis saat ini. Takigawa kemudian secara implisit mengakui bahwa dirinya adalah mata-mata rahasia dari faksi moderat, yang bekerja untuk melindungi Mio seperti yang dilakukan Maria, terhadap Fraksi Raja Iblis saat ini yang mengejar Mio.

Itu adalah aliansi yang setara. Meski begitu, Takigawa memberi Basara informasi penting.

Identitas sebenarnya dari pelaku yang membunuh orang tua angkat Mio dan mendorongnya untuk melawan para Iblis yang mengejarnya.

Namun Basara belum memberi tahu Mio tentang hal itu. Alasan Mio bertarung bermula dari balas dendam atas kematian orang tua angkatnya. Akan buruk jika dia menjadi tidak terkendali secara emosional ketika Basara dengan ceroboh memberitahunya, dan situasinya juga tidak terlalu jelas. Jadi, lebih baik hanya Basara yang mengetahuinya untuk saat ini.

Karena itu, dia berutang banyak pada Takigawa. Tentu saja dia tidak berpikir bahwa mentraktirnya Yakiniku akan membuat mereka impas, tapi

“Jangan khawatir soal itu. Aku masih punya tabungan tiap bulan.”

“Baiklah. Tapi ayahmu sedang pergi akhir-akhir ini, kan? Bukankah kamu punya uang untuk biaya hidup? Dan ini termasuk dalam pengeluaran yang diperlukan.”

“Kau memang ahli dalam bidangmu… Tapi aku tidak bisa menggunakan uang ayahku untuk mentraktirmu.”

Saat ini dia telah mendapatkan kartu kredit Jin. Namun Basara membentuk aliansi dengan Takigawa atas pertimbangannya sendiri. Jadi dia tidak dapat menggunakan kartu itu untuk itu.

“Hmm, begitu ya…”

Takigawa telah selesai memakan semua daging di panggangan dan berkata demikian seolah-olah dia memahami niat Basara.

“Kupikir kau pasti akan meminta sesuatu lagi padaku sebagai imbalan atas Yakiniku.”

“Saya tidak segan-segan meminta informasi atau bantuan berharga hanya karena saya pernah merawat Anda sekali. Hari ini dengan semboyan ‘Mari kita rukun mulai sekarang’, itu saja.”

Karena itu,

“Aku akan membalas budi karena telah mengambil alih tugasku dari Sakasaki-sensei lain kali dan hutang karena memberitahuku tentang Zolgear—pembunuhan orang tua angkat Mio, aku akan membayarnya kembali mulai sekarang sebaik yang aku bisa.”

“Astaga, kenapa serius sekali, Basacchi~ Semua cerita yang kudengar tentang Toujou Jin sangat luar biasa—Apa kau benar-benar putranya?”

Jin dulunya adalah Pahlawan yang memonopoli gelar Pahlawan terkuat di <desa> untuk dirinya sendiri. Cerita-cerita yang didengar Basara semuanya adalah legenda pertempuran Jin yang tidak dapat dipercaya selama perang besar. Menurut cerita-cerita yang didengarnya di <desa> dari semua orang yang mengenal masa lalu Jin, Jin tampaknya telah menjadi sangat pasifis sekarang, tetapi

“…Kurasa dia juga terkenal di dunia iblis?”

“Yah, tentu saja. Dia membunuh cukup banyak iblis kelas atas kita dalam perang besar. Di antara kita para iblis, Toujou Jin ditakuti sebagai musuh terkuat kita—seperti dewa perang. Ketika Raja Iblis sebelumnya, Wilbert, memerintahkan mundur, ada dua alasan mengapa orang-orang itu, yang ingin terus bertarung, dengan enggan menurut. Salah satunya adalah pengaruh Wilbert, yang merupakan iblis terkuat saat itu bahkan sebagai seorang sentris, yang lainnya adalah ketakutan akan kekuatan bertarung Toujou Jin yang mengerikan.”

Seperti yang diduga, Jin adalah pria yang luar biasa sehingga bahkan Tokigawa, seorang iblis, mengatakan hal yang sama kepadanya lagi. Sebagai putranya, tidak ada salahnya jika ayahnya dipuji. Bahkan, Basara sebenarnya bangga padanya.

Dan kemudian—percakapan mereka terhenti sementara. Dalam keheningan ini, mereka menyantap Yakiniku dengan nikmat untuk beberapa saat.

Sambil terus makan dengan lebih hening dibandingkan saat makan kepiting, mereka hendak memakan piring terakhir dari pesanan pertama mereka ketika—

“Oh, benar juga. Itu mengingatkanku. Ada beberapa informasi yang sebaiknya kukatakan padamu, Basacchi.”

“Informasi? …Kau yakin?”

“Yah, sepertinya aku bisa memercayaimu. Lagipula, sekarang setelah kita bekerja sama, akan buruk juga bagiku, dalam berbagai hal, jika kau sampai berada dalam situasi yang tidak menguntungkan.”

Dengan itu, Takigawa dengan lelah tersenyum kecut dan tiba-tiba, tatapan matanya berubah serius.

“—Selama insiden di taman sebelumnya, Naruse Mio membiarkan kekuatannya lepas kendali, kan? Itu cukup menghancurkan. Aku harus diam-diam menambalnya dengan sihir. Berita itu masih sampai ke faksi Raja Iblis saat ini, tetapi juga faksi moderat. Aku belum tahu bagaimana faksi moderat akan bergerak, tetapi—Fraksi Iblis saat ini telah memutuskan untuk menunjuk pengamat baru, karena mereka telah menilai bahwa Naruse Mio telah membangkitkan kekuatan yang diwarisi dari Wilbert.”

Basara terdiam mendengar kata-kata ini.

“Pengamat baru… Jangan bilang, kau akan digantikan dan kembali ke alam iblis?”

Dia tidak berencana untuk sepenuhnya bergantung pada Takigawa, tetapi saat ini Basara dan para gadis sangat kekurangan kekuatan tempur dibandingkan dengan faksi Raja Iblis saat ini. Karena itu dia ingin meminjam kekuatan Takigawa sampai dia bisa membaca situasi dengan lebih baik. Jika Takigawa kembali ke alam iblis sekarang—

“—Tidak. Misi pengintaianku berlanjut. Intinya, rasanya mereka mengirim bala bantuan untuk berjaga-jaga, karena ada perkembangan. Maksudku, petinggi selalu mengincar kekuatan yang diwarisi Naruse Mio.”

“Begitu ya… Aku jadi takut, pikirmu akan pergi.”

“Tetap saja, jangan lengah. Dengan pengamat lain, pasti akan lebih sulit bagiku untuk bekerja sama. Dan meskipun aku bilang bala bantuan, itu belum tentu seseorang yang lebih lemah dariku. Lagipula, Kontrak Tuan dan Pelayan antara Naruse Mio dan kau masih baru, kan?”

“? Apa maksudmu?”

Apakah ada sesuatu pada Kontrak Tuan dan Pelayan yang harus ia perhatikan?

“Sihir itu punya sejarah panjang… Sejak dulu, sihir itu sudah sering digunakan dan ditingkatkan dalam berbagai kesempatan. Awalnya, sihir itu hanya membuatmu bisa menemukan satu sama lain dan mengaktifkan kutukan pengkhianatan, tetapi sekarang sihir itu bahkan bisa memperkuat kekuatan Tuan dan Pelayan, ketika mereka berbagi kesetiaan dan kepercayaan yang kuat. Tuan dapat memperkuat pelayannya dan pelayan untuk tuannya. Itulah sebabnya Iblis kelas atas memiliki banyak pelayan dengan Kontrak Tuan dan Pelayan untuk meningkatkan kekuatan mereka sendiri.”

“Begitukah…?”

Maria tidak menjelaskannya sejauh itu. Kemungkinan besar bagian yang penting bagi Maria adalah bahwa itu adalah tindakan pencegahan yang memungkinkan mereka menemukan Mio saat dia dalam bahaya.

“—Dan di sisi lain, hal itu juga berfungsi untuk mencegah kebocoran informasi, jika pelayan itu tertangkap oleh musuh. Karena tertangkap oleh musuh dan menjadi beban bagi tuannya adalah pengkhianatan terbesar.” kata Takigawa.

“Apapun karakteristiknya, pelayan itu tidak akan mampu bertahan hidup saat kutukannya aktif secara maksimal.”

“…Sepertinya begitu.”

Karakteristik kutukan dari kontrak antara Basara dan Mio berasal dari Maria. Karena dia meminjamkan kekuatannya untuk melantunkan mantra kontrak, dia memberinya karakteristik “afrodisiak” succubus. Dari apa yang dikatakan Maria, jika kutukan diaktifkan secara maksimal, saraf otak akan terbakar karena kenikmatan yang intens. Dia setengah serius, tetapi itu pasti benar. Itu adalah sihir kontrak yang dibuat dengan cukup baik, mengingat itu bahkan mencegah kebocoran informasi dari tahanan.

“Jadi sebaiknya kalian berhati-hati. Kalian membuat mantra kontrak dari succubus, karena mantra yang berasal dari kekuatan warisan Mio akan berbahaya, kan?”

“Ya… Kurasa begitu.”

“Ini bukan cerita yang menyenangkan—Iblis Kelas Atas berumur panjang dan beberapa dari mereka sengaja membuat Kontrak Tuan dan Pelayan dengan karakteristik succubus, bukan karakteristik mereka sendiri. Hidup panjang membuat mereka ingin bersenang-senang.”

“Hiburan…?”

“Untuk permainan seks. Sama seperti membius wanita, ‘afrodisiak’ mengikatnya dengan kenikmatan.”

“…Begitu ya. Sungguh tidak menyenangkan.”

“Nah, itu masih wajar. Para bajingan sejati bertukar pelayan di antara mereka sendiri dan bermain-main dengan sengaja membiarkan kutukan itu aktif.”

“Bermain-main… tunggu, jangan bilang mereka membunuh pembantunya sendiri tanpa alasan?”

“Ah, bukan seperti itu… Baiklah, karena kau begitu tulus, dunia ini tidak asing bagimu.” kata Takigawa sambil tersenyum kecut.

“Seorang hamba mengabdikan jiwa dan raganya kepada tuannya dan ketika orang lain melakukan sesuatu kepada hambanya, itu akan menjadi pengkhianatan yang sempurna terhadap tuannya. Karena hamba tersebut tidak dapat menjaga kesuciannya—Menurutmu apa yang akan terjadi kemudian?”

Ah, Basara mengubah ekspresinya saat akhirnya menyadarinya, sedangkan Takigawa mengangguk.

“Ya. Dilakukan oleh orang lain selain majikan—Perasaan tidak bermoral itu mengaktifkan kutukan. Jika Anda beruntung, kutukan itu terlalu kuat dan Anda bisa mati, tetapi yang terburuk Anda kehilangan kewarasan dan bahkan tidak bisa merasakan ketidakbermoralan itu lagi. Namun mereka tidak membutuhkan mainan yang rusak. Mereka membuangnya, mendapatkan mainan baru—dan mengulang semuanya.”

Dan,

“Kebetulan, perancang drama gila ini adalah—pembunuh orang tua angkat Naruse Mio, Zolgear.”

Basara menelan napasnya dengan sekali teguk.

“Ka-Lalu… alasan kamu mencabut observasinya.”

“Tepat sekali. Ada kemungkinan kekuatan warisan Naruse akan hilang jika dia mati karena ulah aneh Zolgear. Para petinggi menilai ada risiko bahwa Zolgear, setelah membunuh orang tua angkatnya yang termasuk golongan moderat, akan menyerang Naruse juga.”

Basara kehilangan kata-kata karena kisah yang mengejutkan itu.

“Jadi berhati-hatilah. Zolgear dapat dengan mudah mengetahui bahwa Naruse terikat kontrak Tuan dan Pelayan. Jika dia jatuh ke tangannya, dia tidak akan pernah waras lagi saat Naruse melakukan sesuatu padanya, karena dia adalah musuh yang sangat jahat yang membunuh orang tua angkatnya. Nah, mengingat kepribadiannya, dia akan menggigit lidahnya sendiri sebelum seseorang melakukan sesuatu padanya—Tapi kau ingin menghindari itu, bukan, Basacchi?”

“Jelas sekali…!”

Itu saja yang tidak akan pernah dia biarkan terjadi. Sambil menunduk, Basara menggertakkan giginya erat-erat.

“Yah, petinggi tidak akan membiarkan Zolgear mendekati Naruse lagi dan aku tidak yakin mereka akan melakukan hal aneh, karena mereka tidak ingin kekuatan Wilbert menghilang saat Naruse meninggal karena kutukan setelah diketahui bahwa dia terikat kontrak Tuan dan Pelayan.”

Itu tentu saja merupakan keuntungan besar. Cukup besar, tapi

“…Tapi, mereka bukan satu-satunya musuh yang mengincar kekuatan Wilbert.”

Selain golongan moderat yang berusaha melindungi Mio, ada kekuatan lain yang menentang golongan Penguasa Iblis saat ini. Dari sudut pandang mereka, mereka dapat memberikan kerusakan pada golongan Penguasa Iblis saat ini dengan membunuh Mio.

Musuh dari musuh mereka belum tentu sekutu mereka. Sekali lagi menyadari betapa sulitnya melindungi Mio, Basara membuat ekspresi serius, lalu Takigawa tiba-tiba berkata pelan.

“—Yah, bukan berarti aku kehabisan ide.”

“Benar-benar?”

Basara mengangkat kepalanya sekilas.

“Ada dua cara untuk membatalkan kontrak. Yang pertama adalah dengan membatalkannya dengan mantra yang sama sesuai kesepakatan kedua belah pihak. Cara lainnya adalah dengan ‘mengubahnya menjadi sumpah’,” kata Takigawa.

“Sebagai simbol kontrak, tanda seperti kerah muncul di leher. Warnanya berubah tergantung pada tingkat kesetiaan. Dengan tingkat kesetiaan yang rendah, tandanya berwarna biru, tetapi dengan tingkat kesetiaan yang meningkat, warnanya menjadi biru keunguan, lalu merah keunguan, dan terakhir merah tua.”

Dan,

“Ketika mencapai level tertinggi—kesetiaan maksimum, tanda itu menghilang dan kutukan tidak akan aktif lagi. Lagipula, pelayan itu tidak akan pernah mengkhianati tuannya pada titik ini. Itulah fenomena di mana ‘kontrak’ berubah menjadi ‘sumpah’. Meskipun tidak banyak kasus yang mencapai kondisi itu, bahkan di masa lalu. Namun, konon tidak ada seorang pun yang mampu menang melawan tuan dan pelayannya dalam kondisi itu.”

“Dengan kata lain, jika Mio dan aku mencapai kesetiaan pada level sumpah, kami akan menjadi sekuat contoh sebelumnya?… Tapi Mio dan aku baru saling kenal sebentar, kau tahu.” Itu pasti mungkin, justru karena Iblis memiliki rentang hidup yang panjang.

“Kurasa begitu. Tapi meskipun mencapai level sumpah itu mustahil, ada baiknya untuk memperdalam rasa percaya dan kesetiaan di antara kalian berdua. Maksudku, sihir kontrak mengubah perasaan kalian satu sama lain menjadi kekuatan… Meski begitu, jika kalian menyerah bahkan sebelum mencoba, itu pasti mustahil bagi kalian.”

Diberitahu dengan sinisme yang tajam, Basara secara tidak sengaja terdiam, sedangkan Takigawa berkata, “Baiklah”.

“Kau tidak bisa memutuskannya sendiri. Diskusikan apa yang harus dilakukan dengan Naruse.”

“…Ya, aku akan melakukannya.”

Mengenai hal itu, Basara hanya mengatakan itu dengan suara rendah.

—Bukannya dia tidak bisa mempercayai Mio. Basara tidak percaya pada dirinya sendiri.

Dia bukanlah orang yang bisa membuat Mio percaya padanya.

Toujou Basara tidak percaya pada Toujou Basara.

Pada dirinya sendiri yang pernah berbuat dosa dan mengusir banyak kawan.

Dia tidak bisa menyuruhnya untuk percaya padanya sebagaimana adanya, bahkan jika itu menyakiti hatinya.

 

Basara sekali lagi menyadari situasi gawat yang mereka hadapi dan terdiam, setelah itu

“Kita punya daging yang bagus di sini, jadi mari kita hentikan pembicaraan suram ini sekarang… Pertama-tama, Anda tidak dapat melakukan apa pun terhadap skenario terburuk, tidak peduli seberapa keras Anda berpikir.”

“……Ya.”

“Maksudku, ini adalah makanan yang bisa kamu makan sepuasnya, kan? Kalau begitu, kita harus memesan lebih banyak lagi supaya bisa memanfaatkan uang kita sebaik-baiknya.”

Dia merasakan kebaikan Takigawa dari perubahan topik.

“Kau benar… Baiklah, mari kita makan!”

Basara untuk sementara mendapatkan kembali semangatnya dan memanggil pelayan dengan berkata, “Permisi~”. Sambil melihat menu bersama Takigawa, mereka berdiskusi apakah mereka harus memesan iga sapi, pinggang babi, atau isi perut. Setelah memutuskan, mereka pun memesan.

Saat mereka melihat pelayan itu pergi, mereka membasahi tenggorokan mereka dengan cola. Saat itu.

“—Oh. Kurasa suara-suara itu sudah kukenal sejak lama.”

Anak-anak lelaki itu mendongak mendengar suara wanita seksi yang datang dari samping.

“Tuan Hasegawa…”

Di sana berdiri perawat sekolah Akademi Hijirigasaka, tempat Basara dan Takigawa bersekolah, Hasegawa Chisato.

Hasegawa berbicara seperti seorang pria, tetapi dengan parasnya yang cantik dan payudaranya yang sangat glamor—dia memiliki daya tarik seksual dan kecantikan yang tidak cocok untuk anak laki-laki SMA yang sedang puber.

“Toujou dan Takigawa… Hanya kalian berdua?”

“Hah? Ya, benar.”

“Bagus. Maaf, tapi bisakah kau mengizinkanku duduk di mejamu? Sebenarnya aku seharusnya bertemu seorang teman, tapi aku baru saja mendapat telepon bahwa ada urusan mendesak.” kata Hasegawa.

“Karena saya sudah di sini, saya ingin makan sendiri, tapi teman-teman dari meja lain terus memanggil saya dengan berkata, ‘Mau makan bersama kami?’ Apakah hal yang sepi bagi seorang wanita untuk makan Yakiniku sendirian?”

“Yah, mungkin saja…”

“Ah, tidak sama sekali, Sensei.”

Basara dan Takigawa saling memandang dan memberitahunya.

“Pokoknya, mereka begitu ngotot sampai-sampai saya mempertimbangkan untuk menyerah makan dan pulang, tetapi saya selalu ingin mencoba makanan di sini. Sebagai siswa, Anda mungkin keberatan makan bersama dengan guru, tetapi saya akan berterima kasih jika Anda mengizinkan saya ikut.”

“Hah… Kalau begitu, aku tidak keberatan.”

Meski begitu, jika Takigawa menentangnya, ia hanya bisa menolaknya dengan nada meminta maaf. Hari ini mereka ada di sini untuk aliansi yang telah mereka bentuk. Basara bertanya kepada Takigawa dengan tatapan yang berkata, “Bagaimana denganmu?”

“Ah, tentu saja aku juga tidak keberatan. Ada banyak orang, baik siswa maupun guru, yang ingin makan bersama denganmu, Hasegawa-sensei.”

“…Begitulah katanya.”

“Begitu ya. Kalau begitu, izinkan saya duduk.”

“Baiklah Sensei, karena sudah diputuskan, di sebelahku kosong.”

Takigawa menyeringai dan menawarkan Hasegawa tempat duduk di sebelahnya, namun Hasegawa yang dimaksud dengan sigap duduk di sebelah Basara sambil berkata, “Permisi”.

“Ah, tapi kami menyediakan makan sepuasnya untuk para pelajar, jadi berbagi meja akan menjadi—”

“Jangan khawatir soal itu. Toko itu tidak bersalah, tetapi mereka tidak ingin aku repot. Aku yakin mereka akan mematuhinya.”

Seperti yang dikatakannya, pelayan datang membawa handuk dingin dan basah serta membungkuk sambil berkata, “Maafkan kami” tepat setelah Hasegawa duduk di meja. Rupanya staf tersebut merasa bersalah karena tidak dapat menjaga pelanggan lain. Hasegawa memesan minuman dan beberapa jenis daging dari pelayan.

“Tapi harus kukatakan, aku tidak tahu kalau restoran ini menyediakan layanan makan sepuasnya untuk mahasiswa. Mungkinkah mahasiswa kita sering datang ke sini?”

“Saya ragu. Soalnya tempatnya cukup jauh dari sekolah, ada stasiun di antaranya. Dan meskipun murah mengingat rasanya, tetap saja agak mahal bagi pelajar untuk datang ke sini begitu saja.”

“Benar. Aku juga tidak tahu tentang itu sampai Basacchi membawaku ke sini hari ini.”

“Jadi, kamu sudah tahu tentang restoran ini sebelumnya, Toujou. Apakah kamu sering datang ke sini?”

“Tidak, ini kedua kalinya aku ke sini. Aku hanya pindah ke sini saat liburan musim panas… Tapi aku pernah ke sini sekali bersama ayahku.” kata Basara.

“Ayah saya adalah seorang fotografer profesional dan pemilik tempat ini rupanya adalah penggemar berat ayah saya. Ia pernah meminta foto dan foto pemandangan di pintu masuk—Itu diambil oleh ayah saya.”

Dan sebagai tambahan dari biaya foto, kami diundang ke sini dan disuguhi makanan.

“Hoo… Ternyata restoran ini juga punya penggemar ‘JIN’.”

“Kamu kenal ayahku?”

“Terkejut? Saya bukan penggemar berat, tetapi saya suka fotonya. Seorang kritikus mengatakan di majalah atau semacamnya bahwa fotonya menangkap pesona asli subjeknya—momen yang tidak dapat ditangkap orang lain. Itu bisa disebut seni. Bahkan seorang amatir seperti saya pun terpesona olehnya.”

“Terima kasih… Aku akan memberi tahu ayahku bahwa kamu mengatakan itu lain kali.”

Dengan itu, Basara menundukkan kepalanya karena malu, kemudian daging dan minuman yang dipesan pun tiba.

Karena pesanan tambahan Basara dan Takigawa serta pesanan Hasegawa datang bersamaan, meja langsung terisi dengan piring.

“Baiklah, saatnya makan.”

“Baiklah, sebaiknya kita serius juga.”

Bersamaan dengan kata-kata mereka, berbagai daging mulai menari-nari di atas panggangan, mengeluarkan bau yang lezat.

—Di tengah itu, Basara teringat kata-kata Hasegawa sebelumnya.

Jin telah meninggalkan desa bersama Basara untuk melindunginya. Jalan baru yang dipilih Jin untuk mencari nafkah adalah kamera. Basara telah menderita luka batin yang dalam akibat tragedi lima tahun lalu, dan melihat foto Jin yang menggugah emosi dari lubuk hatinya, telah menyelamatkannya berkali-kali.

Saat itu, Jin memang bukan lagi Pahlawan yang menyelamatkan dunia, namun meski begitu, bagi Basara dialah Pahlawan yang menyelamatkannya.

Justru karena dia melihat Jin seperti itu, Basara sekarang dapat dengan jujur ​​berpikir bahwa dia ingin melindungi Mio dan Maria.

2

Basara dan Takigawa terus makan sampai batas waktu dan hari Yakiniku ini berakhir dengan kepuasan penuh.

Karena rumah mereka berseberangan, dia berpisah dengan Takigawa tepat setelah meninggalkan restoran.

Dan saat ini—Basara berjalan pulang bersama Hasegawa.

“Tapi kamu sungguh tidak keberatan, Toujou?”

Hasegawa di sebelahnya bertanya.

“Saya meminta Anda untuk mengizinkan saya duduk bersama Anda, jadi saya bisa membayar tagihan Anda.”

“Tidak apa-apa, kok. Aku harus membayarnya hari ini.”

Tidak akan ada artinya jika Basara tidak membayar bagian Takigawa. Namun,

“Tetap…”

Karena Hasegawa masih tidak bisa setuju, Basara tersenyum kecut, berpikir betapa patuhnya dia.

“Kalau begitu, silakan traktir aku lain kali, di restoran pilihanmu.”

“Hmm… Baiklah. Kalau kamu tidak keberatan, aku akan mengundangmu lain kali.”

Huh, dia tidak akan mengundang Takigawa. Yah, aku sudah membayar bagiannya.

“Tapi harus kukatakan… Semua ini tentang ‘Iblis’ dan ‘Kesetiaan’, kalian berdua pasti membicarakan hal-hal aneh. Aku tidak tahu apakah itu game atau manga, tapi apakah itu populer akhir-akhir ini?”

Rupanya dia mendengar pembicaraan mereka. Meski begitu, Basara tidak panik. Bahkan jika mereka tidak sengaja mendengarnya, kebanyakan orang akan mengira itu adalah permainan atau sesuatu yang lain, seperti yang dilakukan Hasegawa. Padahal, jika Anda menanggapinya secara terbuka, itu tidak akan menjadi masalah.

Dengan demikian,

“Yah, ya… Itu permainan.”

“Begitu ya. Aku tidak punya petunjuk tentang ini, jadi aku tidak mengerti, tapi anak-anak muda pasti sangat bersemangat dengan ini. Apakah itu menyenangkan?”

“Yah, tergantung orangnya. Setiap orang punya kesenangannya masing-masing.”

“Kurasa begitu. Tapi setidaknya sepertinya kau benar-benar menyukainya, Toujou.”

“Apa yang membuatmu berkata seperti itu…?”

“Karena kamu terdengar sangat serius saat membicarakannya dengan Takigawa.”

Hasegawa menunjukkannya dengan nada menggoda.

“…Ya, kamu mungkin benar.”

Sambil menundukkan pandangannya sedikit, Basara menyatakan.

“Bahkan jika itu sebuah permainan—saya jelas tidak mampu untuk kalah.”

Bukannya dia optimis. Situasi yang mereka hadapi memang parah. Pengamat baru yang dikirim. Keberadaan Zolgear, yang membunuh orang tua angkat Mio. Keuntungan dan masalah dari Kontrak Tuan dan Pelayan. Ada banyak hal yang harus dia pertimbangkan untuk dihadapi. Lalu,

“—Hah?”

Tiba-tiba Basara diselimuti oleh kehangatan yang lembut. Kemudian dia menyadari situasi seperti apa yang sedang dialaminya.

Hasegawa, yang berjalan di sampingnya, melingkarkan lengannya di lehernya dan memeluknya.

Payudaranya yang besar menutupi wajahnya, seolah-olah sedang menguburnya.

“S-Sensei…!?”

Tidak tahu bagaimana harus menanggapi kejadian yang tiba-tiba itu, Basara panik.

“Jangan bergerak. Tidak apa-apa, jadi tetaplah diam.”

Kata Hasegawa dengan nada menegur.

“Astaga… Tiba-tiba kamu terdiam, lalu memasang wajah khawatir seperti itu. Bayangkan bagaimana perasaan seorang guru ketika muridnya memasang wajah seperti itu di depannya.”

Dia pikir dia sudah menahannya, tetapi kejengkelan dan ketidaksabarannya pasti tampak di wajahnya.

“…Maaf.”

“Tidak perlu minta maaf. Kekhawatiran adalah bagian dari kehidupan. Terutama untuk anak laki-laki seusiamu. Namun ingatlah bahwa ada orang yang tidak bisa meninggalkanmu saat kamu seperti itu.”

Basara mengangguk ringan, lalu membiarkan dirinya sedikit mengandalkan perhatian Hasegawa.

Ketika dia menutup matanya, dia bisa merasakan kebaikan dan kelembutannya jauh lebih baik.

“……Terima kasih. Aku baik-baik saja sekarang.”

Tak lama kemudian, ia pun mengucapkan terima kasih, dan Hasegawa pun melepaskan kepala Basara. Namun, meskipun Hasegawa menarik kedua tangannya dari leher Basara, kini ia melingkarkannya di pinggang Basara.

“Ehm, apa… Sensei?”

“Sudah kubilang aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian. Kau bisa berkonsultasi denganku sekarang untuk mendapatkan informasi sebanyak yang kau bisa.”

“Yah, tapi…”

Basara tanpa sengaja mengucapkan keraguan, sedangkan Hasegawa perlahan mendekatkan wajahnya.

“Atau—kamu keberatan bicara denganku, Toujou?”

Dia tidak bisa berkata tidak. Tidak lain adalah Basara, yang membuat Hasegawa khawatir. Oleh karena itu,

“Sebenarnya… ayahku sedang keluar rumah.”

Basara berbicara tentang kekhawatirannya sendiri semaksimal yang ia mampu.

Perasaan yang tidak bisa ia ungkapkan karena ia tidak ingin membuat Mio dan Maria khawatir, atau karena itu akan menjadi keluhan terhadap penderitaan Takigawa—Toujou Basara.

“Saya satu-satunya laki-laki di rumah ini, jadi ketika sesuatu terjadi, saya ingin melindungi Mio dan Maria—Ah, Maria adalah adik perempuannya Mio.”

“Oke…”

Anggukan lembut Hasegawa mendesaknya untuk melanjutkan, jadi Basara tersenyum kecut.

“Tetapi tidak semudah itu… untuk benar-benar melindungi sesuatu. Orang-orang menghadapi berbagai macam kekhawatiran dalam hidup dan beberapa di antaranya tidak dapat diceritakan kepada orang lain. Ketika Anda ingin melindungi mereka meskipun demikian, Anda juga harus menyimpan rahasia. Tetapi tampaknya mustahil untuk melakukan semuanya sendiri.”

Dia menggigit bibirnya dan mengepalkan tangannya erat-erat.

“Saya ingin melindungi mereka. Apa pun yang terjadi, saya pasti ingin melindungi mereka… Namun, saya sekali lagi menyadari betapa sulitnya melindungi sesuatu yang ingin Anda lindungi. Kekuatan dan keberadaan saya sendiri tampak begitu kecil dan tidak dapat diandalkan.”

Dia tidak benar-benar berpikir dia bisa melakukan semuanya dengan baik. Namun jika dia berhasil melindungi mereka, bahkan dalam kondisi yang tidak sedap dipandang, dia tidak akan mengeluh. Karena apa pun yang mungkin terjadi, dia akan mengerahkan seluruh kekuatannya.

“…Tetapi.”

Tidak mampu melindungi mereka —pikiran seperti ini membuat Basara merasa seperti akan gila. Dia tidak ingin kehilangan sesuatu yang berharga lagi, tidak ingin mengulang penyesalan dan rasa sakit dari lima tahun itu lagi. Di sana,

“……Kamu terlalu banyak mengambil tanggung jawab.”

Hasegawa yang sedari tadi diam mendengarkan, membuka mulutnya.

“Aku agak mengerti kekhawatiranmu. Dan juga kau tidak ingin membuat Naruse dan adik perempuannya khawatir karena hal itu… Tapi, saat kau menghargai keluarga barumu, adik perempuanmu, maka kau harus berkomunikasi dengan mereka dengan baik.”

Bagaimanapun,

“Jika itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak ingin Anda hilangkan, Anda perlu memahami dan menghayati situasi dan posisi Anda dengan benar. Hal terpenting untuk itu adalah kerja sama dan rasa saling percaya antara pelindung dan yang dilindungi. Setelah Anda memilikinya, Anda dapat mulai membuat tindakan balasan yang sebenarnya. Namun, Anda tahu—hampir tidak mungkin untuk menyelesaikan semuanya dengan sempurna. Jadi, Anda menetapkan prioritas dan menarik garis yang tidak akan Anda tarik mundur dengan cara apa pun, dan melindunginya apa pun yang terjadi.”

“Sebuah kalimat yang tidak akan pernah kulupakan dengan cara apa pun…”

“Ya. Misalnya, kamu memang harus menyimpan rahasia, tetapi bukan rahasia yang seharusnya kamu lindungi. Toujou—pikirkan baik-baik apa yang benar-benar ingin kamu lindungi, sekali lagi.”

Apa yang benar-benar ingin dia lindungi —Dia merenungkan kata-kata yang diucapkan Hasegawa di dalam hatinya.

“……Aku mengerti. Aku akan melakukannya.”

Ketika Basara mengiyakan, Hasegawa mengangguk puas, sambil berkata “Baik”.

—Pada saat berikutnya, Toujou Basara dicium di pipi.

“Hah—?”

Ketika pikirannya berhenti karena kejadian tiba-tiba ini,

“…berkah dan bimbingan…untuk masa depan…”

Hasegawa melepaskan bibirnya dari pipinya dan mendengar gadis itu menggumamkan sesuatu. Tanpa sengaja, dia menjadi tercengang.

“S-Sensei…?”

“Ah, maaf, itu hanya refleks… Itu adalah pesona kecil di pedesaan tempat asalku.”

Jangan khawatir—Sambil tersenyum, Hasegawa melepaskan tangannya dari Basara dan mulai berjalan.

Meskipun hanya di pipi, ciuman tetaplah ciuman. Ia yakin ada maksud tersirat di baliknya, tetapi ternyata tidak ada makna yang dalam, dilihat dari betapa lega perasaannya.

Karena itu, Basara mengejar Hasegawa dan berjalan di sampingnya, menyamai langkahnya.

Sambil memikirkan tentang—apa yang benar-benar ingin dia lindungi dan batasan di mana dia tidak akan mundur dengan cara apa pun.

3

Setelah berpisah dengan Basara dan Hasegawa, Takigawa Yahiro menuju ke arah yang berbeda dari rumahnya.

Itu adalah lapangan olahraga di daerah yang agak hambar antara pabrik pengolahan limbah dan pabrik pengolahan limbah industri.

Di tengah halaman—Takigawa berdiri diam sendirian.

Halamannya gelap, karena jam buka sudah lama berakhir, dan tidak ada orang lain di sana. Namun,

“…Sudah cukup lama.”

Tiba-tiba sebuah suara serak memanggilnya dari belakang.

“Maaf. Ada banyak adat istiadat yang harus kuikuti saat bertingkah seperti manusia.”

Takigawa menoleh ke arah suara itu. Saat itu, di depannya berdiri seorang iblis yang sangat besar sehingga dia harus mendongak. Sosok sebesar itu saja sudah memberikan aura yang menakutkan.

“Kupikir bala bantuannya adalah kamu—Vargar.”

“Apa maksudmu, Lars? Ada masalah denganku?”

Takigawa, yang dipanggil dengan nama iblisnya, mengangkat bahunya dan berkata, “Tidak juga…”.

—Beberapa hari yang lalu Takigawa telah mengajukan laporan tentang insiden Mio yang membiarkan kekuatan Wilbert lepas kendali, kepada faksi Raja Iblis saat ini. Laporan itu berisi tiga poin utama.

Pertama, Mio melepaskan kekuatan Wilbert untuk sementara, tetapi tidak terbangun sepenuhnya.

Kedua, pengawasan dari Suku Pahlawan melalui Yuki.

Dan ketiga—Pahlawan Basara sebelumnya telah menjadi keluarga Mio saat ini.

Akan sangat merepotkan jika Suku Pahlawan ikut campur. Takigawa yakin bahwa para petinggi akan memajukan keadaan dengan damai dengan mengamati situasi untuk sementara waktu, tetapi dari semua hal, mereka mengirim petarung agresif Valgar. Tampaknya para petinggi hanya melihat bahwa kekuatan Wilbert yang tertidur di Mio mulai bangkit. Dan seperti yang diharapkan,

“—Sekarang, aku akan melihat targetnya.”

Valgar mencoba bergerak segera.

“Hei, hei. Tiba-tiba pergi begitu saja, pasti kamu bercanda. Kamu baru saja sampai di sini dan bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi, jadi menurutmu ke mana kamu akan pergi dengan santainya?”

“Hah? Itu sebabnya aku akan memeriksa situasinya. Ada masalah?”

“Saya katakan padamu untuk tidak bertindak sendiri. Kau hanya staf tambahan, pendukung misiku. Wajar saja kau mendengarkanku, atasanmu.”

“Saya tidak peduli. Para petinggi mengirim saya ke sini, mengetahui kepribadian saya. Itu pada dasarnya berarti saya dapat melakukan apa pun yang saya inginkan.”

Heh, Valgar tersenyum.

“Kamu sangat positif… Tapi aku bisa hidup tanpa kejantananmu itu.”

Di situlah Takigawa tiba-tiba mengubah ekspresinya menjadi serius.

“Kau seharusnya membaca laporan itu. Suku Pahlawan sudah bergerak. Jika kau dengan ceroboh menghasut mereka, mereka akan mulai bergerak dengan kekuatan penuh, dan jika sesuatu terjadi pada Naruse Mio—para petinggi akan membunuhmu.”

“Hei, hei. Jangan terlalu menakutkan, Lars. Aku tidak ingin melakukan sesuatu begitu saja. Tapi mantan Pahlawan menjadi keluarga Naruse Mio dan memihaknya, kan? Kalau begitu, aku seharusnya tahu situasinya dengan akurat.”

Setelah berkata demikian, Valgar menghilang bersama angin.

“Astaga…”

Dengan kepribadian Valgar, itu tidak akan berakhir hanya dengan memeriksanya. Takigawa mempertimbangkan untuk mengejarnya, lalu

“-Harap tunggu.”

Tiba-tiba terdengar suara baru dari samping. Saat Takigawa mengalihkan pandangannya ke sana, ruang udara itu melengkung dan sesosok iblis wanita cantik muncul dari ruang kosong itu. Takigawa dengan spontan mengeraskan ekspresinya atas kemunculannya.

“…Aku hanya tahu satu bala bantuan.”

“Benar. Lagipula, aku bukan bala bantuanmu.”

“Lalu—apa alasan tangan kanan Sir Zolgear sendiri muncul di sini?”

Ya. Di depan Takigawa berdiri bawahan Zolgear—iblis kelas atas yang telah mengamati Mio. Namanya adalah Zest. Orang yang paling dipercaya Zolgear, baik dalam hal kecerdasan maupun kekuatan.

“Tuan Zolgear sudah dibebaskan dari tugasnya untuk mengawasi Naruse Mio. Meskipun Anda hanya bawahannya, Anda tidak akan mendekati target tanpa persetujuan Tuan, bukan?”

“Tentu saja tidak. Sebelum Lord membebaskannya dari tugas pengawasannya, tuanku Zolgear sudah melakukan persiapannya. Kau, Lars… seharusnya tahu tentang itu.”

Benar. Ketika Zolgear dibebaskan dari tugasnya, dia memasang jebakan untuk Naruse Mio.

Dan—jebakan ini masih ada. Takigawa masih belum memberi tahu Basara tentang fakta ini.

Itu adalah keadaan yang tidak bisa dibicarakan sembarangan.

“Sudah lebih dari setengah tahun di dunia ini sejak saat itu, dan aku datang ke sini untuk memeriksa apakah pengaturannya masih berlaku sekarang——Aku benar-benar mendapat izin dari Tuan.”

Oleh karena itu, kata Zest.

“Untuk itu, aku perlu memastikan situasi secara akurat sejak tuanku Zolgear dibebastugaskan hingga sekarang. Kau akan membantuku, kan Lars?”

Takigawa mendecak lidahnya di mata dinginnya.

…Tidak bagus.

Ketika dia menyelidiki, paling buruk dia tidak hanya akan dicurigai, dia akan benar-benar terbongkar. Dia telah mengambil tindakan pencegahan dengan hati-hati agar pihak ketiga tidak mengetahui tentang kerja samanya dengan Basara, tetapi ini berbeda dengan orang biasa seperti Volgar. Zest bukanlah tangan kanan Zolgear hanya untuk pamer.

Terlebih lagi—Takigawa tidak menyebutkan <Banishing Shift> milik Basara dalam laporannya. Jika hal itu diketahui, keberadaan Basara pasti akan dianggap berbahaya. Karena tidak ada jaminan bahwa skill yang dapat membuang segalanya, tidak akan membuang kekuatan Wilbert yang tertidur di dalam Mio.

Karena itu, Takigawa tidak memberi tahu pihak lain tempat dia bekerja. Masih banyak bagian tentang kemampuan Basara yang tidak diketahui Takigawa sendiri. Jika dia melaporkannya dengan ceroboh, itu akan memperumit situasi. Yang terpenting, dia tidak bisa membiarkan Basara mati begitu saja. Oleh karena itu,

“Misiku hanya untuk mengamati Naruse Mio… Aku tidak punya alasan, atau kewajiban untuk bekerja untuk Sir Zolgear.”

Takigawa mencoba berpura-pura bodoh.

“Saya tidak datang atas perintah Tuan Zolgear. Saya di sini atas perintah Tuannya. Jadi saya yakin Anda punya alasan dan kewajiban untuk mematuhinya.”

Atau, kata Zest, tiba-tiba menyipitkan matanya.

“—Apakah ada alasan tertentu yang membuatmu tidak mau membantuku?”

Jadi begitulah cara dia akan bermain. Jika memang begitu. Takigawa mengubah rencananya.

“Tidak mungkin. Aku akan dengan senang hati menawarkan bantuanku dalam kasus itu.”

Dia menyeringai pada Zest. Tidak peduli seberapa banyak dia mengeluh, Zest pasti akan bertindak sendiri. Daripada membuatnya semakin dekat dengan kebenaran, lebih baik menjadi pemandunya sendiri dan menjauhkannya dari kebenaran yang menyusahkan. Dia juga khawatir tentang tindakan Valgar, tetapi

…Baiklah, semoga beruntung, Basacchi.

Bagaimanapun juga—dia sekarang harus mengurus orang yang lebih merepotkan lagi.

4

Basara tiba di rumah sekitar pukul sepuluh malam.

Karena kejadian di kamar mandi menimpa Mio, Basara menuju kamarnya sendiri bersama Maria untuk saat ini.

Dan kemudian mereka berdiskusi tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya, termasuk kekhawatirannya yang baru muncul.

Pertama-tama dia bertanya tentang kelebihan dan kekurangan Kontrak Tuan dan Pelayan. Setelah itu,

“Memang—Seperti yang Anda katakan, Kontrak Tuan dan Pelayan memiliki keuntungan dan risikonya.”

Sambil saling berhadapan dengan meja di antara mereka, Maria, yang duduk di atas bantal, membuat ekspresi tekun.

“Tetapi golongan Penguasa Iblis saat ini tidak mengincar nyawa Mio-sama, tetapi mengincar kekuatan Wilbert-sama itu sendiri. Karena hal itu akan mengganggu mereka saat Mio-sama meninggal, hal yang harus kita waspadai adalah—”

“—Penculikan.”

Bahkan jika mereka tidak dapat membunuhnya, mungkin saja mereka menculiknya dan secara paksa membangkitkan kekuatannya dengan menggunakan sihir atau alat-alat sihir. Maria mengangguk dengan “Ya”.

“Namun Kontrak Tuan dan Pelayan memungkinkan Tuan dan Pelayan, yang telah menghubungkan jiwa mereka, untuk menemukan satu sama lain kapan pun mereka mau, sehingga lebih mudah untuk menjaga, tetapi juga memungkinkan untuk menyelamatkan diri saat diculik. Alasan saya memasukkan kalian berdua dalam kontrak adalah untuk memiliki tindakan pencegahan terhadap penculikan semacam itu.”

Musuh tentu tidak sanggup membiarkan Mio mati, jadi yang lebih penting daripada risiko sesuatu terjadi pada Mio karena kutukannya aktif karena rasa bersalah karena diculik, adalah agar dia tidak diculik sama sekali. Dan bahkan jika dia diculik, mereka harus memikirkan cara menyelamatkannya.

—Sebenarnya, Mio mencoba menyelesaikan semuanya seorang diri beberapa hari lalu, agar tidak menyeret orang lain ke dalamnya, ketika Basara menderita luka parah dalam pertarungan dengan Takigawa yang bertopeng di atap sekolah.

Dan alasan Basara entah bagaimana bisa tiba tepat waktu untuk dilema Mio adalah karena ia dapat menemukan Mio berkat Kontrak Tuan dan Pelayan. Tentu saja Takigawa telah mengantisipasi kedatangan Basara saat itu dan sengaja meluangkan waktu, sehingga Basara akan tiba tepat waktu. —Namun, mulai sekarang, tidak akan seperti itu. Menurut Takigawa, seorang pengamat baru untuk Mio telah dikirim.

“Aku mengerti… Tapi Maria, kenapa kamu tidak memberi tahu kami saat itu?”

Termasuk kasus menyembunyikan masalah dengan kutukan, dia terlalu merahasiakannya.

“Maafkan saya… Mengingat kepribadian Mio-sama, saya rasa lebih bijaksana untuk tidak menyebutkannya.” kata Maria.

“Mio-sama mungkin tidak sejujur ​​itu, tetapi dia benar-benar baik dan yang terpenting, sangat bersungguh-sungguh. Selain manfaat langsung yang bisa dirasakan karena bisa menemukan satu sama lain, jika aku mengatakan padanya bahwa kedua kekuatan kalian akan meningkat saat kepercayaannya padamu meningkat, dia akan mencoba melakukan sesuatu yang tidak masuk akal dan malah mengacaukannya.”

“…Kedengarannya masuk akal.”

Mio berbeda dengan Basara, yang telah dilatih sebagai Pahlawan sejak usia muda. Sampai orang tua angkatnya terbunuh setengah tahun yang lalu, dia hidup sebagai gadis normal. Memberitahu Mio untuk menangani emosinya secara objektif adalah hal yang tidak masuk akal dan mustahil. Jadi, daripada sembarangan mengatakan kebenaran kepadanya, Maria pasti berpikir bahwa lebih bijaksana untuk menunggu kepercayaannya tumbuh secara alami. Namun,

“Kalau begitu, setidaknya kau bisa memberitahuku… Yah, kita belum lama bersama, jadi mungkin sulit untuk percaya begitu saja padaku.”

“Oh tidak, aku sangat percaya padamu, Basara-san.”

“Tapi,” kata Maria.

“Jika Mio-sama kemudian mengetahui bahwa hanya kita berdua yang tahu tentang hal itu sementara dia ditinggalkan, ada kemungkinan dia akan kehilangan kepercayaannya pada Anda dan saya.”

Sebelumnya, ketika tinggal bersama Mio dan Maria diputuskan, Jin tahu semua tentang identitas dan tujuan mereka yang sebenarnya, tetapi tetap diam dan berpura-pura tertipu. Justru karena itulah—Basara dan para gadis dapat memperbaiki hubungan mereka yang pernah rusak setelah mengetahui fakta itu. Alasan Maria tetap diam tentang semua jenis fakta mengenai kontrak itu pasti karena pertimbangannya untuk Basara dan terlebih lagi, untuk Mio.

“Karena itu, aku ingin merahasiakannya dari kalian berdua, tapi… aku tidak pernah menyangka bahwa kau akan menyelidiki kontrak itu, Basara-san.”

Salah perhitungan, kata Maria.

“Bagaimanapun, dari mana kau mendengar ini, Basara-san? Selain peningkatan kekuatan dari kepercayaan yang semakin dalam, informasi tentang beberapa iblis kelas atas yang menggunakan karakteristik succubus dalam kontrak untuk bersenang-senang seharusnya hanya diketahui oleh sedikit iblis.”

“Yah, aku punya caraku sendiri… Lagipula aku mantan Pahlawan. Bahkan jika aku diusir dari <desa>, aku masih punya satu kontak atau yang lain.”

Karena dia tidak bisa menceritakan tentang Takigawa, Basara mengatakannya secara tidak langsung untuk menyembunyikan kebenaran.

“Tapi kurasa lebih baik kita pertahankan kontraknya untuk saat ini… Kita harus membuat rencana dengan mempertimbangkan hal itu.”

“—Serahkan saja padaku, Basara-san. Ini mungkin terdengar sok, tapi aku punya rencana terbaik untuk situasi ini.”

Maria menyatakan persetujuannya.

“Silakan datang ke sini.”

Setelah mengatakan itu, dia mengundang Basara ke bagian belakang ruangan—di depan komputer. Dia duduk di kursi dan tentu saja menghadap monitor PC di meja, lalu

“Sekarang permisi.”

“H-Hei, apa yang kau…!”

Maria menurunkan pinggangnya ke pangkuan Basara, yang kebingungan. Dia pasti sudah mandi. Maria mengenakan pakaian tanpa pertahanan, hanya piyama di bagian atas dan celana pendek di bagian bawah. Basara menyesali keputusannya sendiri untuk berganti ke kaus oblong dengan celana pendek yang serasi saat dia pulang dan mengantisipasi diskusi mereka akan panjang. Bahan celana pendek yang dikenakan Maria dan pahanya yang mulus—Keduanya sangat menekankan bahwa Maria adalah seorang gadis. Tubuhnya yang dibasuh dengan sabun mandi mengeluarkan aroma manis, yang hanya bisa dihasilkan oleh tubuhnya dengan suhu tubuhnya.

“Apakah kamu menyukainya? Bau seorang gadis yang baru keluar dari kamar mandi.”

Seperti telah melihat kekacauan batinnya, Maria berbalik di pangkuannya. Maria menekan pantatnya ke area selangkangannya dan bergerak-gerak gelisah.

“Ti-Tidak juga… Pokoknya, minggir!”

“Tidak. Apa yang akan kami lakukan sekarang adalah sesuatu yang penting bagi Mio-sama dan Anda.”

Sambil berkata demikian, Maria menyalakan komputer Basara.

“Hei, jangan—”

Maria dengan terampil mengoperasikan mouse dan membuka folder di hard drive, memulai program yang belum pernah dilihat Basara sebelumnya.

Perangkat lunak yang dimulai pertama kali menunjukkan logo desainer dalam bahasa Inggris. Dan begitu dia melihat adegan berikutnya, Basara tanpa sengaja melebarkan matanya. Dia hanya melihatnya sesaat, tetapi

“Maria… Apakah mataku sedang menipuku? Kurasa aku baru saja melihat tulisan ‘Game ini adalah produk fiksi’ di sana.”

“Oh, kumohon, Basara-san. Semua perangkat lunak game pada dasarnya adalah produk fiksi.”

Ya, benar. Dia tidak akan menyangkalnya.

“Tapi kalimat selanjutnya yang mengatakan ‘Adegan permainan yang diperagakan kembali di dunia nyata dapat dihukum oleh hukum’——”

Ucap Basara disertai firasat buruk, yang kemudian hal itu akhirnya terpampang di depan matanya.

Gadis itu manis. Namun sayangnya, ada banyak kejadian di mana dia ingin membalasnya.

Pertama, mengapa dia mengenakan kerah kulit dengan rantai?

Kedua, mengapa dia tidak mengenakan pakaian apa pun, kecuali pakaian dalam yang menggoda?

Ketiga, mengapa dia dipeluk oleh seorang pria dari belakang?

Dan terutama, mengapa gadis itu menatapnya dengan mata basah karena kegembiraan, meskipun dia berada dalam situasi seperti itu?

Semua pertanyaan ini langsung terjawab. Karena judul yang ditampilkan mengajarkannya.

“Edisi Khusus Pemuda: Adik tiriku yang sebenarnya dan aku”—Itu adalah permainan erotis.

“Apa-apaan kau yang memasangnya di komputerku tanpa izinku!”

Apa kau bodoh? Atau lebih tepatnya, itulah permainan yang diselundupkan ke tempat tidurku tanpa sepengetahuanku sebagai hadiah yang seharusnya mengharukan. Pagi hari itu adalah pagi terburuk dalam hidupku, dalam peringkat di kepalaku. Basara mengumpat dalam benaknya.

“Saya mengerti kekesalanmu terhadap permainan ini, Basara-san. Namun, harap bersabar. Ini juga demi Mio-sama.”

“Tidak, aku tidak punya dendam dengan permainan ini.”

Hanya dengan penjahat, yaitu kamu, yang menaruh ranjau di tempat tidurku.

“Sebenarnya, bagaimana permainan ini demi Mio…”

“Sudah kubilang bahwa mengingat masa depan, yang terpenting adalah memperdalam kepercayaan antara Mio-sama dan dirimu. Jika itu terjadi secara alami, itu akan ideal, tetapi musuh tidak akan menunggu dan kau akhirnya mengetahui berbagai hal tentang kontrak itu. Jadi kita hanya bisa mencoba yang terbaik dalam situasi ini.”

Dengan kata lain,

“Kami akan meningkatkan kepercayaan Mio-sama padamu sedemikian rupa sehingga tidak akan menimbulkan masalah apa pun saat dia nanti mengetahui keadaannya—Dengan kata lain, kamu akan menjadi Tuan yang mutlak baginya. Sebuah eksistensi yang tidak akan pernah ditentang Mio-sama, bahkan tidak akan pernah mempertimbangkan untuk menentangnya dan bersumpah setia padanya dari lubuk hatinya. Bagi gadis keras kepala seperti Mio-sama, ada batas seberapa banyak kamu dapat membuatnya membuka hatinya hanya dengan kebaikan. Perangkat lunak ini berfungsi sebagai referensi tentang bagaimana kamu dapat mendisiplinkan Mio-sama.”

“…Maaf. Ini kesempatan yang bagus, jadi aku akan memberitahumu sesuatu yang sudah kupikirkan sejak lama—Kau bodoh, kan?”

“Ya ampun. Kita harus melawan faksi Penguasa Iblis saat ini, meskipun kita kekurangan kekuatan tempur, jadi menurutku mencoba menyelesaikan situasi dengan serangan frontal jauh lebih bodoh. Kau tidak bermaksud mengatakan bahwa kita punya waktu luang untuk memilih metode kita, kan, Basara-san?”

“Tidak… Tapi, kita tidak boleh melupakan Mio. Perasaannya penting dalam masalah ini.”

“Memang benar. Namun, jika kau harus memilih antara perasaan Mio-sama atau hidupnya—aku yakin jawabannya sudah jelas.”

“Itu… Tapi bagaimana dengan hukum dan moral?”

“Apakah Mio-sama akan terlindungi saat kau memberi tahu negara atau hukum—polisi atau pengadilan ‘Tolong bantu kami, kami sedang dikejar oleh Raja Iblis’? Jangan lupa, satu-satunya yang bisa melindungi Mio-sama saat ini adalah kau dan aku. Hanya kita berdua.”

“……Ya. Maaf.”

Basara berkata dengan nada rendah.

“Tapi meski begitu, aku ragu menggunakan game sebagai referensi… Mendisiplinkan Mio bukanlah satu-satunya pilihan untuk memperdalam kepercayaan, bukan?”

“Bukannya tidak ada yang lain, tapi kutukan itu adalah afrodisiak. Tidakkah kau akan berkata akan lebih bijaksana untuk memanfaatkannya? Lagipula, aku tidak menyuruhmu melakukannya persis seperti dalam permainan. Paling-paling, kami hanya mencari petunjuk untuk memperdalam hubunganmu dengan Mio-sama.”

Sambil berkata demikian, Maria menyerahkan buku panduan permainan kepadanya. Basara entah bagaimana membaca garis besar apa yang tertulis di sana.

“’Adik tirimu yang kecil mendapat kutukan seks dari iblis. Kelucuannya yang baru membuatnya menjadi incaran para lelaki di sekitarnya. Untuk melindunginya, kamu, sang tokoh utama, harus mengubahnya menjadi gadis idamanmu. Ketika ikatan di antara kalian berdua semakin dalam, kalian seharusnya bisa mengatasi segala macam rintangan. Itulah bentuk cinta kekeluargaan yang paling hakiki. Mari kita disiplinkan adik tiri kecil itu~’… Apa yang terjadi di dunia ini!”

“Ini, Basara-san, earphone. Karena kalimat yang sama bisa memiliki arti yang berbeda tergantung pada nada dan ekspresi. Aku ingin membantumu, jadi aku akan mengambil satu earphone.”

“Eh? Aku akan memainkan game ini sambil berbagi earphone denganmu di pangkuanku?”

Serius? Secara harfiah dan imajiner, itu adalah kondisi terburuk.

“Mohon bersabarlah. Ini untuk Mio-sama.”

“……Baiklah, terserah.”

Dan kemudian pelajaran dimulai dengan Maria di pangkuannya. Prolog permainan itu sendiri memakan waktu 30 menit dan pendidikan karakter utama, keadaan saat ini, dan perasaan satu sama lain tidak dijelaskan dengan narasi sederhana, tetapi digambarkan dengan baik melalui drama kehidupan mereka. Di akhir prolog—Bagian anime dengan lagu tema dimainkan, di mana adik tiri kecil itu dikutuk dan protagonis dan pahlawan wanita memutuskan untuk menempuh jalan terlarang, karena meskipun itu salah, mereka tidak punya pilihan lain.

Namun bagian utama baru dimulai sekarang. Akhirnya menyambut malam pertama mereka, keduanya terlibat dalam percakapan yang canggung, lalu layar opsi pertama sudah ditampilkan.

1. Redakan kegugupannya dengan berperilaku seperti biasa
2. Jadilah pria yang sangat baik
3. Kamu tidak boleh setengah-setengah, karena kamu tahu tekad kakakmu. Untuk menanggapi perasaannya, kamu akan bersikap kasar dan memaksa dengan cintamu. Kamu tidak menyesal. Karena kamu percaya——bahwa itu adalah tanggung jawabmu sebagai keluarganya, sebagai kakak tirinya.

“…Apa-apaan nomor 3. Alih-alih sebagai pilihan, saya hanya melihatnya sebagai lelucon.”

Apakah semua stafnya idiot?

“Sekarang, silakan pilih opsi yang menurutmu cocok. Tunjukkan keahlianmu, Basara-san. Ah, tapi tolong simpan untuk berjaga-jaga. Kita mungkin harus memuatnya nanti.”

Maria di pangkuannya berkata demikian, benar-benar terbiasa dengan permainan erotis meskipun dia seorang iblis.

…Tetapi menunjukkan keahliannya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Berpikir secara rasional, jawabannya sudah diputuskan. Basara memilih nomor 1. Pada saat itu,

“Ah, aku sudah tahu itu.”

“Apa? Ada masalah?”

Maria berkata kecewa, sedangkan Basara bertanya.

“Ah, maaf. Hanya refleks saja… T-Silakan lanjutkan.”

Sementara dia merasa bahwa Basara tidak puas dengan pilihannya, Basara mulai membaca teks tersebut. Sang pahlawan wanita mengangguk setuju kepada sang protagonis, yang ingin melakukan sesuatu dengan perlahan dan teratur. Aku tidak akan melakukan apa pun, tetapi mari kita tidur bersama malam ini. Sudah lama. Sementara percakapan seperti itu berlangsung, adegan itu berakhir. Dan pada hari berikutnya,

“…Hah?”

Ketika tokoh utama terbangun, tokoh utama wanita sudah pergi. Sebagai gantinya ada sepucuk surat. Dalam surat itu disebutkan bahwa tokoh utama wanita tampaknya telah bertaruh dengan iblis untuk melihat apakah tokoh utama akan menunjukkan keberanian, dan ia kalah dalam taruhan itu, jadi ia akan menjadi mainan bagi iblis di neraka sekarang, tetapi ia senang diperlakukan dengan sangat baik oleh tokoh utama wanita sampai akhir.

Kemudian layar menjadi hitam. Kata-kata BAD END ditampilkan.

“…Perkembangan macam apa itu?”

“Kau tidak bisa mengatakannya? Ini adalah tragedi yang disebabkan oleh kebaikanmu, Basara-san. Itu berarti seorang pria tidak bisa melindungi seorang wanita hanya dengan kebaikan. Astaga… Kau sangat menyedihkan sampai-sampai aku akan menangis.”

“Aku tidak ingin dipanggil seperti itu hanya karena satu pilihan dalam permainan erotis—Sebenarnya, ketika 1 sudah tidak bagus untuk kebaikan, maka 2 juga tidak bagus?”

“Tentu saja! Apakah kau ingin membunuh pahlawan wanita itu sebegitu buruknya? Aku tidak menyangka kau akan memaksakan pilihan yang terlalu mengerikan ini. Apakah orang tuamu dibunuh olehnya di kehidupanmu sebelumnya, atau semacamnya?”

“Tunggu. Bagaimana menurutmu tentang kehidupanku sebelumnya?”

Kehidupan sebelumnya, di mana tokoh utama dalam permainan erotis membunuh orang tuaku, sungguh menyedihkan.

“Ya ampun, kamu benar-benar tidak ada harapan…”

Maria mendesah, lalu menempelkan tangan kecilnya dengan tangan Basara yang tengah memegang tikus.

“—Sekarang, mari kita selamatkan dia.”

Setelah mengatakan itu, dia memuat data simpanan sebelumnya. Melalui pengecualian, Basara memilih opsi 3 dan melanjutkan permainan. Namun, meskipun Maria begitu percaya diri, sang pahlawan wanita dalam permainan itu dibuat bingung oleh sang protagonis, yang sikapnya tiba-tiba berubah, dan menolak dengan keras.

“Lihat. Ternyata bukan jam 3.”

“Datang lagi? Tolong lihat lebih dekat.”

Ketika dia melihat jendela teks di layar seperti yang diceritakan kepadanya, sang pahlawan wanita yang seharusnya menolak tiba-tiba menjadi patuh dan menerima hukuman dari sang protagonis. Tidak hanya itu, dia juga merasa senang dan bahagia karena diperlakukan dengan kasar.

“Dengar, Basara-san. Termasuk pahlawan wanita ini—Semua gadis keras kepala pada dasarnya adalah masokis sejati jika kau mengeluarkan mereka dari cangkangnya.”

“Omong kosong apa yang kau katakan tiba-tiba!?”

“Tidak, itu fakta. Karena itu, tolong paksa Mio-sama untuk keluar dari cangkangnya. Anda tidak perlu khawatir. Dia hanya akan menolak di awal. Lagipula, Mio-sama sebenarnya cukup masokis, menurut penilaian saya. Dia adalah tipe yang merasa bahagia karena diperlakukan dengan paksa oleh orang yang dia cintai dan merasa senang karena tunduk kepada orang itu meskipun begitu.”

“Apa-apaan analisis kasar itu!? Apa kau benar-benar pengikutnya?”

“Justru karena aku adalah pengikutnya, aku ingin Mio-sama jujur ​​pada dirinya sendiri tanpa berpura-pura.”

Maria dengan bangga membusungkan dadanya.

“Baiklah, Basara-san, mari kita lanjutkan. Kau akan belajar cara yang tepat untuk mendisiplinkan adik tirimu, sehingga kau dapat menjalin ikatan yang tak tergoyahkan dengan Mio-sama secepat mungkin.”

Sambil berkata demikian, Maria menghadapkan kepalanya ke arah monitor lagi—di mana kepalanya ditangkap oleh tangan yang terulur di bahu Basara.

Basara membeku dan mendongak, di sana berdiri, entah sejak kapan, Mio dengan senyuman dingin.

“Saya heran kenapa tidak ada jawaban setelah saya mengetuk berkali-kali… Tapi sepertinya percakapan kalian cukup menarik.”

Tubuh Maria menjadi kaku mendengar suara dingin itu.

Dan dia berbalik sambil langsung mengeluarkan keringat dingin,

“Tuan Mio…”

“…Ya?”

“Biar… Biar aku jelaskan.”

“Ya, lanjutkan. Aku penasaran apa yang akan kau katakan padaku.”

Tetapi,

“Apakah kamu punya waktu sebentar, Maria? Jangan khawatir, tidak akan lama.”

Mio berkata begitu lalu berjalan pergi sambil menyeret Maria di kepalanya.

“A-Apa yang kau lakukan, Basara-san… Berhentilah melihat dan tolong bantu aku. Bukankah aku yang mengajarimu? Untuk bersikap memaksa. Sekarang saatnya untuk mengambil Mio-samoww dengan paksa, aduh, sakit sekali, Mio-sama.”

Maria berusaha melawan saat tekanan di kepalanya bertambah, sementara Basara mengatupkan kedua tangannya seperti sedang berdoa.

“Maafkan aku. Itu tidak mungkin. Maaf, tapi beristirahatlah dengan tenang.”

Dia mendesah sambil berkata, “Fiuh, terselamatkan”, namun Mio berbalik ke arahnya di pintu.

“Basara… Sekadar memberi tahu, kaulah yang berikutnya.”

Ditatap dengan mata tajam yang hanya bisa dicap super sadis, Basara hanya bisa mengangguk.

Dan setelah itu, butuh waktu yang cukup lama untuk menjelaskan keadaan kepada Mio dan membuatnya mengerti, setelah dia menyelesaikan ceramahnya dengan Maria. Itu adalah saat-saat sulit yang mengingatkan mereka akan nilai kehidupan.

5

Ada sesuatu yang berangsur-angsur menjadi lebih gelap sebanding dengan malam.

Suatu tempat yang tidak akan pernah terjangkau oleh cahaya bulan dan lampu jalan di dunia.

Kegelapan. Orang-orang menghindari kegelapan yang pekat, tempat mereka tidak dapat melihat ke depan dan seolah-olah tersedot ke dalamnya. Karena mereka secara naluriah memahami bahwa bahaya mengintai di sana.

—Namun, ada orang-orang yang mencintai kegelapan, berbeda dengan manusia. Mereka, yang mencoba menjadikan jurang gelap sebagai habitat mereka, para iblis liar kelas rendah. Bahkan di antara para iblis, iblis kelas rendah tidak memiliki ego. Dikatakan bahwa karena itu mereka tidak memiliki kekuatan yang berarti, tetapi malah memiliki sifat yang buruk.

Untuk menghindari perang habis-habisan dengan para Pahlawan, para iblis tidak menyerang manusia secara berlebihan di dunia manusia, tetapi para iblis kelas rendah tidak memiliki kecerdasan untuk memprosesnya. Mereka hanya memiliki keinginan yang setia pada naluri mereka.

Dan pada malam ini, ketika segalanya kecuali toko serba ada, restoran keluarga atau toko makanan cepat saji sudah tutup.

Sesuatu muncul dari kegelapan di gang belakang di sudut distrik perbelanjaan.

“Sesuatu” itu menyatu dengan kegelapan dan terus menatap jalan utama dari gang belakang yang gelap. Seolah-olah sedang menunggu mangsanya lewat. Dan kemudian—Saat ketika seorang wanita muda lewat di depannya.

Iblis liar itu menyerang wanita itu tanpa ampun. Manusia tanpa kemampuan khusus tidak dapat melihat iblis. Dan meskipun iblis liar itu lemah dibandingkan dengan iblis, ia jauh lebih unggul daripada manusia pada umumnya.

Maka perempuan itu tidak punya cara untuk melawan dan menjadi mangsa setan yang tersesat begitu saja—atau seharusnya begitu.

—Namun, di saat berikutnya, tebasan yang tiba-tiba dilepaskan memotong kehidupan dan keberadaan iblis liar itu sendiri. Kemungkinan besar iblis itu bahkan tidak menyadari bahwa keberadaannya telah terhapus. Sisa-sisa iblis liar itu lenyap ke dalam ruang hampa.

“—Sudah kuduga, banyak yang tertarik.”

Sebuah suara berkata demikian dengan mengeluarkan suara “Heh”. Pada saat yang sama, tiga siluet muncul dari kegelapan di gang belakang—dari belakang tempat iblis liar itu berada. Mereka adalah dua pemuda dan satu gadis.

“Apakah itu bijaksana, Takashi? Dengan adanya korban, kita akan punya alasan untuk menghabisi ‘target’.”

Di sebelah kanan seorang pemuda berkata dengan nada santai, pemuda itu bernama Takashi——Orang yang membunuh iblis liar, berkata dengan nada rendah yang tidak senang.

“Tidak perlu menambah jumlah korban secara tidak perlu. Shiba-san, <desa> sudah membuat keputusan.”

Satu nafas,

“Untuk mengubah ‘target’—Naruse Mio dari target pengawasan menjadi target pemusnahan.”

Itulah keputusan Suku Pahlawan, yang menerima laporan Yuki tempo hari. Mengingat bahaya kemungkinan kebangkitan kekuatan Raja Iblis sebelumnya, mereka menyimpulkan demikian.

Dengan kata lain, putri dari Penguasa Iblis sebelumnya—Naruse Mio harus dimusnahkan.

“…Lagipula, bagaimana mungkin kita membiarkan korban jatuh di hadapan kita? Kita berasal dari Suku Pahlawan.”

“Kau sungguh-sungguh, Takashi… Ya ampun, bekerja demi keadilan sungguh menyebalkan.”

Shiba mengangkat bahunya sambil bercanda.

“—Tidakkah kamu setuju, Kurumi-chan?”

Dia memanggil gadis itu, yang berdiri di sisi seberangnya dengan Takashi di antara mereka dan menatap tanpa kata ke arah ruang kosong di mana iblis liar itu menghilang.

“…Tidak. Itu misi kami.”

Mengenai hal itu, gadis yang bernama Kurumi itu menjawab dengan lugas.

“Jarang sekali… kalian berdua membuat ekspresi kaku.”

Sementara Shiba tersenyum kecut,

“Apakah kamu merasa terganggu dengan hal itu? Bahwa dia—Basara terlibat dengan kasus ini?”

Takashi dan Kurumi terdiam mendengar kata-kata yang diucapkan itu untuk beberapa saat. Kata-kata itu ditujukan kepada mereka,

“Yah, kalian berteman sejak kecil, usianya hampir sama. Sebelum kejadian lima tahun lalu, kalian selalu bersama. Aku yakin kalian punya perasaan khusus terhadapnya dan itu akan sulit bagi kalian dalam segala hal.”

Tetapi,

“Kami mengajukan diri untuk misi ini meskipun telah mendengar laporan dari Yuki-chan. Tolong jangan hancurkan misi ini dengan terpengaruh oleh sesuatu yang aneh.”

“…Kau tidak perlu memberitahuku,” kata Takashi.

“Aku akan membunuh Naruse Mio dan tidak akan memberi ampun kepada siapa pun yang ikut campur. Bahkan jika itu Basara.”

“…Sama denganku. Aku tidak punya alasan lagi untuk ragu tentang Basara.”

Tidak ada keraguan dalam ucapan Kurumi. Karena dia sudah mengambil jalan yang berbeda dan berpengaruh daripada Basara—Sejak hari “lima tahun lalu”. Terhadap keduanya,

“Bagus. Emosimu adalah milikmu sendiri. Aku tidak akan mencampurinya. Karena kali ini aku hanya seorang pengawas. Kalian berdua akan melakukan tugas ini. Aku hanya akan mengawasi.”

Sambil tersenyum “Terserah kamu”,

“Baiklah, ayo kita pergi. Untuk memenuhi tugas kita sebagai Pahlawan, pelindung dunia—” Shiba Kyouichi menyatakan.

“—Untuk membunuh orang yang mungkin menjadi Raja Iblis berikutnya.”