Bab 12: Apa yang Menanti Seiji di Masa Depan

“Anda!”

“Eremina!”

Sekitar waktu Seiichi dan yang lainnya berangkat ke Dunia Bawah, Seiji kembali ke Terbelle bersama Eremina dan Genpel yang terikat.

Melihat Eremina kembali dengan selamat, Landzelf bergegas menghampirinya dan memeluknya erat-erat.

“Syukurlah! Aku sangat senang kamu selamat!”

“Maafkan aku karena membuatmu khawatir.”

“Tidak, tidak apa-apa. Asalkan kamu aman, itu saja yang terpenting.”

Seiji memperhatikan keduanya bersatu kembali dengan ekspresi lembut, sementara Florio, yang tampak lega, menghela napas pelan sambil menyaksikan.

Mereka berpelukan untuk beberapa saat, tetapi akhirnya Landzelf menyadari kehadiran Seiji dan tersenyum malu.

“M-Maaf, aku tadi terbawa suasana.”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya senang bisa membawanya kembali dengan selamat!”

Seiji menjawab dengan senyum ramah, tetapi Landzelf menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Kau benar-benar membantu kami kali ini. Aku merasa kau selalu menyelamatkanku. Seandainya ada satu cara pun yang bisa kulakukan untuk membalas budimu… Tapi tak ada yang terlintas di pikiranku.”

“Itu tidak perlu. Saya membantu bukan karena mengharapkan imbalan, jadi jangan khawatir. Saya hanya ingin membantu, jadi saya melakukannya.”

Seiji mengatakannya seolah-olah itu bukan apa-apa, tetapi Landzelf mengerti betapa sulitnya hal itu sebenarnya.

Sebagai raja, ada banyak hal yang bisa ia tawarkan: gelar, tanah, dan banyak lagi. Namun ia tahu bahwa memberikan hadiah-hadiah tersebut pada akhirnya akan lebih menguntungkan Kerajaan Windberg daripada Seiichi dan bukanlah hal yang sebenarnya diinginkan Seiichi.

Ekspresi Landzelf berubah gelisah sesaat sebelum tiba-tiba ia menyadari sesuatu.

“Yang terbaring di sana adalah Genpel, kan? Apa kau juga menangkapnya?”

“Ya. Saya tidak yakin apa tindakan yang tepat. Oh, dan jangan khawatir tentang kemampuannya. Dia sebenarnya sudah tidak bisa menggunakannya dengan benar lagi.”

“Apa yang kau lakukan padanya? Dia terlihat sangat babak belur, dan dia bergumam sesuatu sepanjang waktu.”

Seperti yang dikatakan Landzelf, Genpel, yang dibawa kembali dalam keadaan seperti itu, benar-benar babak belur, ekspresinya kosong saat dia terus bergumam sendiri.

“Mustahil… Kekuatanku… P-Pion-pionku… Hanya pion… menyerangku… I-Ini mimpi… Ini pasti mimpi…!”

“Ahaha… Padahal aku bahkan tidak melakukan apa-apa.”

“Tidak mungkin ini bisa terjadi jika kau tidak melakukan apa-apa, kan?” kata Landzelf dengan kesal. Tetapi seperti yang diklaim Seiji, Seiichi memang benar-benar tidak melakukan apa pun.

Lagipula, Genpel telah dipermalukan habis-habisan oleh pion-pion yang ia ciptakan sendiri.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi untuk sekarang, mari kita masukkan dia ke dalam sel. Florio.”

“Baik, Pak!”

Florio menahan Genpel yang masih bergumam dan mengantarnya menuju kastil.

“Baiklah, sepertinya masalah ini sudah selesai untuk saat ini. Omong-omong, apa yang terjadi pada para wanita muda itu? Saya juga ingin mengucapkan terima kasih langsung kepada mereka.”

“Ah, Saria dan yang lainnya mungkin sudah berada di Dunia Bawah bersama Seiichi sekarang.”

“Hm?”

Landzelf membutuhkan beberapa saat untuk mencerna kata-kata Seiji.

“Apa yang barusan kau katakan? Dengan Seiichi? Dunia Bawah?”

“Ah, kurasa itu perlu penjelasan yang lebih rinci…”

Melihat reaksi Landzelf yang sangat masuk akal itu, Eremina tersenyum kecut.

Terinspirasi oleh hal itu, Seiji juga tersenyum canggung sambil melanjutkan.

“Maaf, saya bukan Seiichi.”

“Apa?”

“Saya Seiji.”

“Sekarang dia juga bisa membelah dirinya sendiri?”

“Tidak, aku tidak akan berpisah! Bukankah biasanya kamu akan menganggap kembar dulu?!”

“Aku belum pernah mendengar kabar tentang dia punya saudara kembar. Lebih mudah untuk percaya bahwa dia berpisah.”

“Kesan seperti apa yang kau miliki tentangku?!” Seiji tak kuasa menahan diri untuk tidak membentak.

“Bukankah pria itu terlalu berlebihan?”

Reaksi Landzelf, terus terang, sepenuhnya dapat dibenarkan.

“Baiklah, aku mengerti kau bukan Seiichi. Seiji, kan? Maksudku, aku sama sekali tidak mengerti, tapi aku akan menerimanya saja. Itu cara termudah untuk menghadapi apa pun yang berhubungan dengan Seiichi. Tapi apa maksudmu, Dunia Bawah?”

“Saya akan menjelaskan sisanya.”

Dengan itu, Eremina mulai menceritakan kepada Landzelf semua yang telah dia pelajari sebelum menghadapi Genpel: tentang benteng Sekte Dewa Iblis dan banyak lagi.

Dia juga menjelaskan bahwa petualang peringkat S lainnya juga ditahan di sana.

“Apa?! Kau menemukan markas mereka?! Dan para petualang peringkat S ditangkap?”

“Ya. Aku berhasil mengumpulkan informasi dengan membuntuti para rasul mereka dan sejenisnya. Meskipun tidak mudah, para rasul itu tampaknya tidak memiliki izin untuk memasuki markas utama, jadi mendapatkan detailnya sulit. Idealnya, aku akan mengikuti salah satu rasul itu sendiri, tetapi seperti Genpel barusan, kekuatan mereka sangat besar, jadi itu tidak mungkin dilakukan.”

“Begitu. Tapi jika kita tahu markas mereka, kita perlu segera mengirim pasukan. Mengingat situasinya, para petualang juga akan bekerja sama. Lagipula, petualang peringkat S telah ditangkap. Tidak mungkin Gustle dan yang lainnya akan membiarkan itu begitu saja.”

Seperti yang dikatakan Landzelf, jika Markas Besar Guild mengetahui bahwa Sekte Dewa Iblis telah menculik sesama petualang peringkat S, mudah untuk membayangkan mereka mengerahkan semua yang mereka miliki untuk melakukan penyelamatan.

Hal itu sudah jelas terlihat dari betapa putus asa mereka mencari ketika Seiichi dan yang lainnya menghilang setelah dipindahkan ke penjara Dewa Naga Hitam bersama Al.

“Jadi, tepatnya di mana letak pangkalan mereka?”

“Lokasinya tidak biasa.”

“Tidak normal?”

“Benar. Tempat persembunyian mereka tampaknya adalah penjara bawah tanah, tetapi tempat itu tidak ada di dunia ini.”

“Apa? Lalu bagaimana kita bisa sampai ke sana?”

“Hanya ada satu cara untuk mencapai markas Sekte Dewa Iblis, dan itu melalui Dunia Bawah yang saya sebutkan sebelumnya.”

“Serius?! D-Dunia Bawah? Ke sanalah kau pergi setelah mati, kan?! J-Lalu untuk sampai ke sana, kau harus mati?!”

Keabsurdan hal itu membuat Landzelf terdiam.

“Para rasul masing-masing memiliki kemampuan unik, dan kemungkinan besar mereka juga menerima semacam berkat dari Dewa Iblis. Mungkin itulah sebabnya mereka dapat berpindah antar dunia tanpa masalah. Tetapi bagi siapa pun yang bukan rasul, seperti yang kau katakan, satu-satunya jalan adalah mati. Dan itu berlaku bukan hanya untuk kita. Kemungkinan besar, hal yang sama juga berlaku untuk para pengikut mereka. Pada praktiknya, hanya para rasul yang dapat pergi ke sana dengan bebas.”

“Kita harus berbuat apa? Tunggu, bukankah tadi kau bilang Seiichi dan yang lainnya sudah pergi ke Dunia Bawah?!”

“Ya.”

“Ya.”

“Kenapa kalian berdua begitu tenang menghadapi ini?! Bukankah itu berarti Seiichi dan yang lainnya benar-benar pergi ke kematian mereka?!”

Dihadapkan pada situasi yang sama sekali tidak masuk akal, Landzelf hanya bisa kebingungan.

“Yah, sepertinya ini bukan kali pertama Seiichi pergi ke Dunia Bawah.”

“Dia sudah mati sekali?! Kamu pasti bercanda!”

“Ah, tepatnya, dia tidak meninggal. Dia langsung dipindahkan ke Dunia Bawah.”

“Itu bahkan lebih buruk! Apa maksudmu, diangkut ke sana tanpa mati?!”

Gagasan dikirim ke Dunia Bawah saat masih hidup bahkan lebih sulit dipercaya daripada mati sekali saja.

Landzelf sudah diliputi rasa terkejut, tetapi Seiji melanjutkan.

“Oh, dan mereka yang kembali bersamanya dari Dunia Bawah saat itu adalah Zeanos dan Lucius.”

“Itu terlalu banyak untuk dicerna! Kupikir gelar seperti ‘Raja Iblis Pertama’ atau ‘mantan Pahlawan’ agak aneh, tapi tetap saja!”

“Jujur saja, fakta bahwa kau hanya berpikir ‘itu agak aneh’ dan membiarkannya begitu saja, itu juga banyak mengungkapkan tentang dirimu, Landzelf.”

Biasanya, mendengar hal seperti itu akan sulit dipercaya, tetapi karena mereka adalah teman-teman Seiichi, Landzelf menerimanya tanpa banyak perlawanan.

Itu juga merupakan hasil dari pengaruh yang sangat besar dari Seiichi.

“Lagipula, itulah mengapa mencapai Dunia Bawah sebenarnya tidak terlalu sulit.”

“Kau sadar, jika ini bukan tentang Seiichi, itu akan terdengar seperti ucapan orang yang benar-benar tidak waras, kan?”

“Apakah itu seharusnya dianggap sebagai pujian?”

Seiji jujur ​​saja tidak tahu harus menjawab bagaimana.

“Baiklah, aku paham bahwa markas mereka berada di Dunia Bawah, dan Seiichi serta yang lainnya langsung masuk ke sana. Tapi apakah Saria dan yang lainnya akan baik-baik saja? Mereka belum berhenti menjadi manusia seperti Seiichi, kan?”

“Ah, Saria awalnya bukan manusia; dia awalnya adalah monster, jadi…”

“Sebenarnya apa yang terjadi dengan grup kalian?”

“Pokoknya! Soal Dunia Bawah, karena Seiichi ada di sana, kurasa Saria dan yang lainnya akan baik-baik saja. Meskipun aku tidak tahu bagaimana reaksi Dunia Bawah itu sendiri.”

“Bagaimana reaksi Dunia Bawah? Apa, maksudmu ia punya kehendak sendiri atau semacamnya?”

“Memang benar.”

“Aku tidak sanggup menghadapi ini.”

Landzelf menutupi wajahnya. Ini adalah situasi yang sangat mengerikan, namun begitu Seiichi terlibat, semua ketegangan lenyap.

Setelah entah bagaimana berhasil menelan derasnya pikiran yang berkecamuk di benaknya, Landzelf menanyakan sesuatu yang baru saja terlintas di pikirannya.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu akan bertemu dengan orang tua Seiichi?”

“Hah?”

“Kau bukan Seiichi. Menyebutmu palsu terdengar kasar, tapi kau bukan dia. Namun, kau bisa bicara seperti ini, dan kau punya jati diri sendiri, jadi aku penasaran apa yang akan kau lakukan.”

“Ya…” Mendengar pertanyaan Landzelf, Seiji menunjukkan ekspresi sedikit kesepian. “Seperti yang kau katakan, pada akhirnya aku hanyalah salinan Seiichi. Aku memiliki pengetahuan dan ingatannya, jadi aku mengenali orang tuanya, tetapi itu tidak membuat mereka menjadi orang tuaku . Jika ada, yang paling dekat dengan orang tua adalah Seiichi sendiri… dan Genpel. Sebenarnya, memikirkannya seperti itu agak menyebalkan.”

Seiji meringis mendengar kata-katanya sendiri.

Baik Landzelf maupun Eremina tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan kepadanya.

“Yang Mulia.”

“Hm? Ada apa?”

Florio telah kembali setelah menahan Genpel dan mengantarnya ke penjara bawah tanah. Namun, ekspresinya tampak sedikit gelisah.

“Ada sesuatu yang ingin saya laporkan.”

“Ada apa? Apakah terjadi sesuatu dengan Genpel?”

“T-Tidak, dia masih bergumam sendiri dan belum melakukan gerakan aneh apa pun, tapi orang tua Seiichi ada di sini. Biasanya, aku akan mengira mereka datang untuk menemui Seiichi, tapi rupanya bukan itu masalahnya.”

“Apa?”

Laporan yang tak terduga itu membuat Landzelf dan Seiji terkejut sesaat.

Untuk saat ini, Landzelf menginstruksikan Florio untuk membawa mereka masuk, dan tak lama kemudian, Makoto dan Kazumi tiba.

“Oh, lihat siapa ini, Tuan Landzelf. Sudah lama kita tidak bertemu.”

“Ya ampun, Anda pasti Lady Eremina, kan? Anda secantik seperti yang dirumorkan. Saya iri.”

Sikap mereka yang khas dan santai memancing senyum kecut dari Landzelf dan Eremina begitu mereka masuk.

“Ya, sudah lama kita tidak bertemu. Senang melihat kalian berdua baik-baik saja, tapi ada apa kalian kemari? Kudengar kalian tidak datang untuk menemui Seiichi.”

“Ya. Jadi begini… Ah, Anda pasti dia.”

“Hah?!”

Karena bingung harus bereaksi terhadap perhatian mendadak mereka, Seiji hanya bisa tergagap canggung saat Makoto dan Kazumi menatapnya dengan tatapan lembut.

“Entah kenapa, aku merasakan kehadiran anggota keluarga baru di sini.”

“Kehadiran macam apa itu?!” Seiji tak kuasa menahan diri untuk tidak membentak ucapan Makoto yang tak bisa dimengerti itu.

Namun, Makoto hanya tertawa riang tanpa rasa khawatir.

“Nah, sekarang, Anda bisa menyebutnya intuisi orang tua.”

“Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dikatakan Saria.”

“Yah, sebenarnya tidak jauh berbeda. Kamu akan mengerti setelah menjadi orang tua. Perasaan memiliki anggota keluarga baru, maksudku.”

“Benar sekali! Jadi kami berkumpul untuk mengecek. Tapi siapa sangka Seiichi akan punya adik laki-laki?”

“Memang benar. Aku tidak tahu bagaimana caranya, tapi seseorang yang begitu mirip dengan Seiichi bisa muncul… Hidup memang penuh kejutan.”

Entah bagaimana, Makoto dan Kazumi merasakan kehadiran Seiji dan datang untuk memastikannya sendiri.

Dan setelah hanya sekali lihat, mereka langsung mengenali bahwa Seiji bukanlah Seiichi, lalu tertawa dengan santai seperti biasanya.

“Ngomong-ngomong, tadi kamu bersama Seiichi, kan? Apa kabar?”

“Ah, y-ya. Dia seperti biasanya, baik-baik saja, Bu.”

Seiji menegang saat menjawab, tetapi Kazumi sedikit mengerutkan kening.

“Kalian keluarga, kan? Berbicara terlalu formal itu aneh.”

“Hah?!”

“Baik, baik. Ngomong-ngomong, siapa namamu?”

“Nah, Makoto, jika dia adik laki-laki Seiichi, bukankah itu berarti dia adalah Seiji?”

“Masuk akal. Hahaha.”

Mendengar mereka dengan santai menebak namanya dengan benar, bukan hanya Seiji, tetapi bahkan Landzelf dan Eremina pun membelalakkan mata mereka karena terkejut.

Hanya Florio, yang tidak sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi, berdiri diam di belakang Landzelf, menyaksikan dengan kebingungan.

Lalu, seolah teringat sesuatu, Makoto bertepuk tangan.

“Ah, benar. Seiji, kau tidak ada urusan khusus yang perlu kau lakukan saat ini, kan?”

“Y-Ya, Pak. Ah, maksud saya… Ya.”

“Kalau begitu, mari tinggal bersama kami.”

“Hah?”

“Tepat sekali! Rasanya sepi sejak Seiichi pergi, kau tahu? Tapi sekarang kita punya anggota keluarga baru, alangkah baiknya jika kita semua bisa duduk bersama dan makan bersama lagi.”

“Ya, itu terdengar bagus. Kita juga harus mengundang Saria dan yang lainnya…”

“Oh! Kalau dipikir-pikir, aku juga merasakan kehadiran anggota keluarga baru selain Seiji, jadi akan lebih baik lagi jika dia juga datang.”

Sungguh luar biasa, Makoto dan Kazumi tidak hanya merasakan kehadiran Seiji, tetapi juga versi perempuan dari Seiichi.

“Jadi, bagaimana menurutmu? Mau tinggal bersama kami?”

“Kau benar-benar yakin? Aku bukan yang asli.”

Seiji menundukkan pandangannya saat mengatakannya, dan keduanya saling bertukar pandang.

“Tentu saja kamu nyata.”

“Hah?”

“Tidak peduli apa pun yang orang lain katakan, bagi kami, kamu adalah salah satu anggota keluarga kami yang berharga, kan?”

“Ya.” Makoto mengangguk seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

“Lagipula, apakah kamu ‘nyata’ atau tidak, itu tidak penting. Kami mengatakan ini karena kami ingin bersamamu.”

Mendengar kata-kata hangat mereka, air mata pun mengalir dari mata Seiji. Bahkan setelah diberi nama Seiji, ia selalu menyadari bahwa dirinya hanyalah tiruan dari Seiichi, dan justru karena itulah kata-kata mereka sangat menyentuhnya.

“Bisakah aku benar-benar tinggal bersama kalian? Ayah, Ibu…”

Mendengar kata-kata itu, keduanya tersenyum dan mengangguk.

“Bagaimana ya mengatakannya… Orang tua Seiichi memang luar biasa…” Mengingat kembali dua orang yang pergi bersama Seiji, Landzelf tak kuasa menahan gumamannya.

“Mereka memang benar-benar…”

“Melihat keluarga Anda tiba-tiba bertambah banyak seperti itu saja sudah sulit untuk dipahami, tetapi kemudian anggota keluarga baru itu persis seperti putra Anda… Jika itu terjadi pada saya, saya pasti akan bingung. Saya tidak akan bisa menerimanya.”

“Aku juga tidak akan bisa menyambutnya secara terbuka…”

Tanpa sadar membayangkan diri mereka berada dalam situasi itu, Landzelf merenungkan tentang Makoto dan Kazumi.

“Yah, aku lengah sesaat, tapi ini belum berakhir. Menurutmu apa yang akan terjadi pada Seiichi dan yang lainnya?”

“Kurasa mereka akan berhasil,” jawab Eremina dengan ekspresi rumit, dan Landzelf diam-diam mendorongnya untuk melanjutkan. “Sejujurnya, aku meremehkan kekuatan Sekte itu. Itu menjadi sangat jelas ketika aku ditangkap. Lagipula, bahkan petualang peringkat S lainnya pun telah ditangkap.”

“Ya. Aku masih tidak percaya bahkan Euste Horace pun tertangkap.”

“Tetapi mereka memiliki kuasa untuk mewujudkannya. Tidak, para Rasullah yang memilikinya.”

“Aku sebenarnya tidak mengerti. Apakah para Rasul ini berbeda dari yang lain?”

“Ya. Anggota biasa Sekte itu disebut pengikut, dan mereka diberi kekuatan oleh Dewa Iblis yang mereka sembah, jadi mereka cukup kuat. Namun, mereka seharusnya masih bisa dikalahkan oleh petualang peringkat S seperti kita, atau oleh pasukan tingkat atas seperti Louisse di kerajaan ini. Tapi para Rasul berbeda. Genpel, orang yang menangkapku, praktis tidak memiliki kemampuan bertarung sama sekali, tetapi kekuatan khususnya sangat merepotkan.”

“Kemampuan untuk menciptakan salinan tak terbatas yang identik dengan seseorang. Mendengarnya lagi, itu benar-benar gila.”

Mengingat kemampuan Genpel, Landzelf meringis.

“Hanya dengan kekuatan orang itu saja, jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, ia bisa mengendalikan negara ini—bahkan dunia. Namun, ada orang lain yang setara dengannya?”

“Aku tidak bisa menentukan jumlah pastinya, tetapi seperti yang kau katakan, ada beberapa orang yang setara dengan Genpel. Dan masing-masing dari mereka memiliki kemampuan yang berbeda.”

“Kalau dipikir-pikir, sebelumnya, Seiichi dan yang lainnya bilang mereka telah menangkap beberapa anggota Sekte dan membawa mereka ke sini. Orang-orang itu aneh. Salah satunya memiliki kekuatan penyembuhan, dan yang lainnya memiliki statistik yang tidak berbeda dengan kerikil biasa. Seiichi bilang mereka semacam eksekutif, tapi kalau mereka adalah Rasul…”

“I-Itu tidak mungkin benar, kan? Orang-orang seperti apa mereka itu?”

Eremina tersenyum kecut mendengar kata-kata Landzelf, tetapi anggota sekte yang dibawa Seiichi dan yang lainnya—Destora dan Vitor—tanpa diragukan lagi adalah Rasul, kekuatan berpangkat tertinggi dari Sekte Dewa Iblis.

Namun, setelah terlibat dengan Seiichi, mereka kehilangan kekuatan mereka. Mereka sekarang benar-benar tidak berbahaya, sehingga mustahil bagi siapa pun untuk menganggap mereka sebagai anggota berpangkat tinggi dari organisasi berbahaya tersebut.

“Yah, sudahlah. Pada akhirnya, orang-orang yang kami terima tidak bisa berbicara dengan baik atau mengalami gangguan mental, jadi kami tidak bisa mendapatkan informasi berguna dari mereka. Saya juga tidak terlalu berharap kali ini, tetapi jika kita bisa mendapatkan sesuatu yang berharga…”

Tepat ketika Landzelf hendak menyelesaikan ucapannya, salah satu prajurit tiba-tiba masuk dengan tergesa-gesa, tampak jelas kebingungan.

“Yang Mulia! Ada sesuatu yang mendesak yang harus saya laporkan!”

“Apa itu? Apa yang terjadi?”

“Ini tentang Genpel, orang yang kami tangkap.”

“Apa?! Apa terjadi sesuatu?!”

Jika Genpel berhasil melarikan diri, mereka akan kembali terjerumus ke dalam situasi berbahaya. Dengan rasa takut itu, keduanya menegang sambil menunggu prajurit itu melanjutkan, tetapi prajurit itu berbicara dengan ekspresi bingung.

“Um, dia… hampir meninggal.”

“Apa?”

※※※

Saat Seiji dan Landzelf sedang berbicara, Genpel telah diseret ke sel dan dirantai.

Sementara sel-sel lainnya adalah sel biasa dengan jeruji besi, sel yang disiapkan untuk Genpel berbeda. Itu adalah kotak logam besar yang diperkuat dan tertutup rapat di semua sisinya. Hanya ada sedikit lubang untuk bernapas. Selain itu, sel itu disegel sedemikian rupa sehingga tidak ada yang bisa dilihat dari luar.

Kotak logam raksasa itu juga ditempatkan di dalam ruang batu bawah tanah, sehingga secara efektif membentuk penjara berlapis ganda.

Para penjaga secara berkala memasuki ruangan untuk memeriksa bagian dalam kotak, tetapi selain itu tetap berjaga di luar, sehingga bagian dalamnya sama sekali tidak terlihat.

Selain itu, bahan yang digunakan untuk kotak dan rantai tersebut menguras dan menyebarkan kekuatan sihir, sehingga melarikan diri dengan sihir menjadi mustahil.

Ditinggal sendirian di tempat peng confinement yang dijaga ketat seperti itu, Genpel tiba-tiba tersadar.

“Hah?! B-Benar! Monster itu tidak ada di sini sekarang. Dulu, kekuatanku tidak aktif dengan sempurna, tapi tempat ini berbeda. Itu semua karena monster itu. Bukan berarti kekuatanku gagal bekerja, hanya saja terganggu!”

Genpel meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu adalah kesalahan Seiichi sehingga kekuatannya tidak berfungsi, bahwa dirinya sendiri tidak lemah.

Meskipun benar bahwa kemampuannya gagal karena Seiichi, itu tidak berarti Genpel sendiri kuat.

Tentu saja, melawan siapa pun selain Seiichi, kemampuan Genpel akan sangat dahsyat. Lagipula, selama dia bisa melihat lawannya secara langsung, dia bisa menghasilkan salinan tak terbatas tanpa syarat dan tanpa biaya.

Dia bahkan yakin bahwa dia bisa meniru Dewa Iblis yang dia sembah dengan sempurna. Dan keyakinan itu, pada kenyataannya, benar.

Namun, hingga kebangkitan Dewa Iblis, Genpel hanya mampu merasakannya secara tidak langsung, dan bahkan sekarang pun, dia belum merasakannya secara langsung. Karena alasan itu, meniru Dewa Iblis tetap tidak mungkin.

Para Rasul dari Sekte Dewa Iblis masing-masing memiliki kepercayaan diri yang mutlak pada kemampuan mereka sendiri, dan di antara mereka ada yang, meskipun termasuk dalam sekte tersebut, percaya bahwa mereka bahkan dapat mengalahkan Dewa Iblis.

Destora adalah contoh paling jelas dari pola pikir ini, dan meskipun Genpel tidak menunjukkannya secara terbuka, dia pun percaya dalam hatinya bahwa dia bisa mengalahkan Dewa Iblis.

Tentu saja, keduanya menyadari bahwa pikiran-pikiran seperti itu diketahui oleh Dewa Iblis.

Meskipun begitu, mereka percaya bahwa jika sampai terjadi pertarungan, mengalahkan Dia akan mudah.

Namun mereka tetap berada di dalam sekte itu hanya karena satu alasan: ketertarikan mereka pada Dewa Iblis sebagai suatu keberadaan, bentuk keilahian tertinggi.

“Sialan. Tak kusangka aku akan sampai seperti ini. Sampai sekarang, aku dengan patuh mengikuti perintah sekte itu, tetapi jika memang harus sampai seperti ini, seharusnya aku memutuskan hubungan lebih awal! Sayang sekali aku tidak bisa mendapatkan Dewa Iblis sebagai pion baru, tetapi ini bukan saatnya untuk memikirkan itu. Fakta bahwa aku mendapatkan akses ke para Rasul lainnya sudah cukup alasan untuk bergabung dengan sekte itu.”

Setelah sampai pada kesimpulan yang dingin itu, Genpel mengalihkan pandangannya ke rantai yang mengikatnya.

“Hmph. Mengira mereka percaya hal seperti ini bisa menahan saya sungguh menghina. Dengan kekuatan saya, saya bisa menciptakan makhluk yang mampu membebaskan saya dari belenggu seperti ini sebanyak yang saya inginkan. Kalau begitu, saya harus segera melarikan diri. Tidak, sebelum itu, saya harus membantai orang-orang di negeri ini yang berani menempatkan saya dalam situasi ini. Jika tidak, amarah saya tidak akan terpuaskan!”

Meskipun awalnya ia fokus untuk melarikan diri, pikiran Genpel secara bertahap beralih ke Kerajaan Windberg, penyebab kesulitan yang dihadapinya saat ini, dan ia gemetar karena marah.

“Seandainya mereka menyerahkan rakyat mereka, aku tak perlu menghadapi monster itu, dan aku akan mendapatkan Dewa Iblis sebagai pionku! Tak termaafkan. Aku tak akan memaafkan ini!”

Kata-kata Genpel tidak lebih dari kemarahan yang salah sasaran, tetapi perbedaan itu tidak berarti apa-apa baginya.

Tepat saat itu, para tentara tiba untuk memeriksa apakah dia sudah sadar kembali. Mengintip melalui lubang pemeriksaan di kotak logam itu, mereka mendapati Genpel menatap tajam, wajahnya dipenuhi amarah.

“Sepertinya dia sudah sadar kembali.”

“Jadi, kalianlah pelakunya. Kalianlah yang mengurungku di tempat seperti ini.”

“Benar. Tempat ini terbuat dari logam khusus. Mencoba melarikan diri dengan sihir tidak ada gunanya. Kami punya beberapa pertanyaan untukmu. Sebaiknya kau persiapkan dirimu.”

“Mempersiapkan diri? Itu seharusnya yang kamu lakukan.”

“Apa?”

Saat Genpel tersenyum dengan penuh percaya diri, para prajurit memandangnya dengan curiga.

Sampai saat ini, setiap anggota sekte yang dibawa oleh Seiichi dan yang lainnya telah direduksi menjadi keadaan yang tidak berbahaya dan hancur, jadi mereka berasumsi bahwa yang satu ini pun tidak akan berbeda.

Namun, kemampuan Genpel belum disegel oleh Seiichi.

“Jangan kira hal seperti ini bisa menahan saya, kalian makhluk yang lebih rendah!”

“A-Apa?!”

Saat Genpel berteriak, kabut hitam berkumpul di sekelilingnya satu demi satu, secara bertahap membentuk wujud manusia.

Mereka mengambil wujud individu-individu kuat: petualang peringkat S dan bahkan Vitor.

Namun, absennya bidak terkuat yang mungkin ada, yaitu salinan Seiichi, disebabkan karena Genpel khawatir bahwa menciptakan bidak lain hanya akan memicu pemberontakan lagi.

Tanpa menyadarinya, para prajurit Kerajaan Windberg panik begitu mereka mengenali beberapa petualang peringkat S yang familiar di antara mereka.

“D-Dia bisa menggunakan kekuatannya bahkan di ruang ini?! Dan mereka adalah… petualang peringkat S. Sekalipun mereka palsu, jika mereka memiliki kekuatan yang sama, ini buruk!”

Karena putus asa untuk menghentikan kemampuan Genpel, para prajurit buru-buru membuka kotak logam itu dan bergegas masuk, tetapi Genpel hanya terus tersenyum.

“Sayang sekali untukmu! Kekuatanku bukanlah sihir atau keterampilan! Itu berarti kekuatanku tidak bisa disegel! Nah, begitu aku berhasil melarikan diri, aku akan menunjukkan kepada negara ini neraka yang pantas mereka terima karena telah membuatku menderita!”

Sambil merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, Genpel menikmati dirinya sendiri.

Saat dihadapkan dengan salinan yang sudah jadi, para tentara merasa tidak mampu bertindak.

Kehadiran yang terpancar dari replika tersebut identik dengan yang asli, dan itu saja sudah cukup untuk membuat para prajurit sama sekali tidak bisa bergerak.

Berdiri di hadapan mereka, bibir Genpel melengkung membentuk senyum sadis saat dia menyatakan dengan lantang, “Nah, sekarang juga, bidak-bidakku! Sebagai awal dari neraka, bantai setiap orang di antara kalian!”

Saat salinan petualang peringkat S mengambil posisi bertarung mereka—

“Hahahahahaha— Hah?! ”

—Genpel terlempar jauh akibat pukulan itu.

Terhempas keras ke dinding kotak logam, Genpel menatap dengan linglung, menyentuh tempat di mana dia terbentur.

“Hah? Apa? K-Kenapa?”

Tak mampu memahami apa yang baru saja terjadi, Genpel hanya bisa menatap dengan bingung. Para prajurit pun tak berbeda.

“H-Hei! M-Musuh ada di sana! B-Bukan aku! A-Aku bukan—!”

Serangan susulan datang tanpa ampun, dan dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“K-Kenapa?! M-Monster itu bahkan tidak ada di sini! T-Tapi tetap saja!”

Sejak saat itu, yang terjadi hanyalah badai kekerasan.

“T-Tidak, b-berhenti! GYAAAAAAH!”

Seolah melampiaskan semua frustrasi yang terpendam, para tiruan itu tanpa henti memukuli Genpel hingga babak belur. Dia mencoba berulang kali untuk menghapus bidak-bidaknya, tetapi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda menghilang; bahkan, jumlah mereka terus bertambah saat mereka menghajarnya.

“Kenapa?! Kenapaaa?!” Genpel berteriak sambil menangis, tetapi salinan-salinan bisu itu terus menyerangnya tanpa henti. Setiap kali ia hampir mati, salah satu dari mereka akan menyembuhkannya, hanya untuk kemudian pemukulan berlanjut. Itu, secara harfiah, adalah neraka yang telah dinyatakan oleh Genpel sendiri.

Tidak ada yang misterius tentang hal itu.

Para tiruan tersebut, yang telah digunakan oleh Genpel dan dengan demikian dipaksa melakukan tindakan yang menentang Seiichi, berusaha mencegah hasil tersebut dengan segala cara. Ini adalah cara mereka menunjukkan kepada orang-orang di sekitar mereka dan dunia bahwa mereka berada di pihak Seiichi.

Tanpa pernah memahami hal itu, Genpel menanggung setiap kekerasan yang dapat dibayangkan. Pada akhirnya, ia tergeletak setengah mati, tidak lagi sembuh, tak bergerak di tanah sementara salinan-salinan itu menghilang.

Oleh karena itu, meskipun kekuatannya tetap utuh, Genpel tidak akan pernah lagi dapat menggunakannya dengan benar.