Bab 13: Dunia Bawah, Setelah Sekian Lama

“Inilah Dunia Bawah.”

Setelah menyelamatkan Eremina dan mengetahui bahwa markas sekte tersebut dapat dijangkau dari Dunia Bawah, kami meninggalkan Eremina bersama Seiji dan datang ke sini.

Tempat itu tetap terasa menyeramkan, udara di sekitarnya dipenuhi dengan rasa kesunyian yang mencekam.

Saria dan yang lainnya, yang mengunjungi Dunia Bawah untuk pertama kalinya, melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu, tetapi Al, Olga, dan Zora semuanya tampak pucat.

“A-Perasaan apa ini?”

“Mm. Itu membuatku merinding.”

“Itu adalah kehadiran yang tidak menyenangkan.”

“Ya, memang tempat ini agak menyeramkan.”

“Itu terlalu meremehkan! Lebih tepatnya, kita, sebagai makhluk hidup, seharusnya tidak berada di sini. Begitulah rasanya,” kata Al dengan ekspresi gelisah.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, mungkin itu benar. Tidak, sebenarnya tidak. Bahkan saat pertama kali saya datang ke sini, saya tidak merasakan hal seperti itu.

Namun, dia tidak salah. Ini adalah Dunia Bawah, dan bagi makhluk hidup untuk berada di sini, secara alami, adalah hal yang tidak wajar. Malahan, reaksi mereka normal, dan fakta bahwa aku sama sekali tidak merasakan bahaya itulah yang aneh.

Meskipun begitu, hal itu membuatku bertanya-tanya mengapa Saria dan Lulune tampak baik-baik saja. Mungkin itu ada hubungannya dengan apakah kamu sudah memakan Buah Evolusi atau belum?

Saat pikiran itu terlintas di benakku, tiba-tiba terdengar getaran keras yang mengguncang tanah.

Secara bertahap, suara itu semakin mendekat, dan guncangannya semakin kuat setiap saat.

“Hah?! Getarannya kuat sekali!”

“A-Apa itu?!”

“Aku… tidak… bisa… berdiri…!”

Saria dan yang lainnya berlutut, berusaha menahan getaran tersebut.

Aku masih bisa berdiri tanpa masalah, tapi butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari ada yang salah sebelum aku bergerak untuk menopang mereka. Sebelum aku menyadarinya, mereka semua malah berpegangan padaku. Hah?

Namun, begitu mereka berpegangan padaku, mereka tampak mampu menahan guncangan. Ekspresi mereka kaku, mereka mencari sumber gangguan tersebut.

Kemudian-

“Yaitu…”

Dua sosok berlari kencang ke arah kami.

Itu persis seperti patung-patung Niō yang pernah ada di Bumi. Ekspresi batu mereka seharusnya tidak berubah, namun entah mengapa mereka tampak bingung.

Selain itu, bahkan bagi mata yang tidak terlatih, bentuk lari mereka sangat sempurna saat mereka menyerbu langsung ke arah kami.

Ini terlalu tidak nyata…

Semua orang berdiri di sana, tercengang oleh pemandangan yang sama sekali tidak pada tempatnya, sampai patung Niō tiba-tiba berhenti tepat di depan kami.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Seiichi-sama.”

“Ah, Underworld-san.”

Saat patung itu berhenti di depan kami, suara Dunia Bawah berbicara langsung ke dalam pikiran kami. Ketika aku bereaksi, Saria dan yang lainnya membelalakkan mata mereka karena terkejut. “Dunia Bawah-san?!”

Aku mengerti mengapa mereka terkejut, tapi aku mulai terbiasa. Atau lebih tepatnya, World-san juga sangat aktif di Kerajaan Timur. Dan seperti sekarang, ia berbicara sehingga semua orang bisa mendengarnya.

“Um, saya memang sudah bilang sebelumnya bahwa Anda dipersilakan untuk berkunjung lagi, tetapi saya tidak menyangka Anda akan benar-benar kembali.”

“Yah, aku juga sebenarnya tidak berencana datang ke sini.”

Maksudku, aku kan belum mati.

Melihat hal itu, Dunia Bawah tampak agak resah.

“Tidak, kalau itu Anda, Seiichi-sama, tidak ada masalah khusus. Namun, yang lainlah yang menjadi masalah.”

“Tidak, kamu juga harus menganggapku sebagai masalah.”

Kenapa cuma aku yang lolos? Aku juga masih hidup.

“Baiklah, seharusnya tidak apa-apa. Mereka kan kerabat Anda, Seiichi-sama.”

“Apakah itu sudah cukup bagimu, Underworld-san?!”

Maksudku, kita sudah datang jauh-jauh ke sini, tapi apakah itu benar-benar tidak apa-apa?! Bahkan patung Niō pun sepertinya tidak tahu harus bereaksi seperti apa.

“Jadi, apa yang membawa Anda kemari hari ini? Anda sebenarnya tidak datang hanya untuk berkunjung, kan?”

“K-Kami tidak akan datang jauh-jauh ke Dunia Bawah hanya untuk nongkrong.”

Pipiku berkedut mendengar kata-kata Underworld saat aku menjelaskan, langkah demi langkah, bahwa markas Sekte Dewa Iblis terletak di sini.

Sebagai tanggapan, Underworld berbicara dengan nada yang jelas-jelas tegas.

“Membayangkan hal seperti itu ada di dalam diriku.”

“Tunggu, kamu tidak tahu tentang itu?”

“Tidak. Dari apa yang kau ceritakan, penguasa tempat itu tampaknya adalah dewa, pencipta kita. Itu akan menjelaskan bagaimana tempat itu bisa ada tanpa kita sadari. Dan mengingat makhluk hidup lain telah masuk dan keluar tanpa sepengetahuanku… Ini bukan sesuatu yang bisa kuabaikan.”

Hal itu masuk akal. Bukan hanya ada markas di sini, tetapi para Rasul telah menggunakan tempat ini untuk datang dan pergi, semuanya tanpa diketahui oleh Dunia Bawah. Itu saja sudah merupakan masalah serius.

Saat aku memikirkan hal itu, Underworld mengeluarkan perintah kepada patung-patung Niō.

“Ini adalah perintah. Gunakan roh jahat di sekitar dan cari apa pun yang mencurigakan.”

Seolah sebagai bentuk pengakuan, patung-patung itu berpose memamerkan otot, lalu menghilang dari pandangan dalam sekejap.

“Saya mohon maaf atas ketidaknyamanan ini, tetapi mohon tunggu sebentar. Saya juga akan mencari dan memberi tahu Anda segera setelah saya menemukan sesuatu.”

“Oke, terima kasih.”

Setelah itu, Underworld juga menghilang untuk mencari markas mereka.

Merasakan kehadiran itu memudar, aku kembali menoleh ke Saria dan yang lainnya.

“Sepertinya Underworld-san membagi tim pencarian, jadi mari kita tunggu di sini sebentar.”

“Tidak, tidak, tidak! Bukan itu masalahnya di sini?!” teriak Al seketika, menjadi orang pertama yang tersadar. “Dipanggil oleh Dunia Bawah itu sendiri saja sudah gila, dan sekarang mereka membantu kita?! Dan ada apa dengan kedua patung itu?!”

“Apakah itu benar-benar aneh? Kita juga mendengar suara dunia di Kerajaan Timur, kan?”

“Ya, memang benar, sialan!”

Mendengar ucapanku, Al memegang kepalanya dengan kesal.

“Ini aneh. Biasanya ini benar-benar tidak bisa dipercaya, namun kita sudah mengalami hal serupa?!”

“Hmm, ya sudahlah, ini Seiichi. Mungkin lebih baik jangan terlalu memikirkannya?”

“Saria, itu mustahil bagiku. Apakah dia benar-benar manusia?”

“Itu kata-kata yang cukup kasar!” Aku membalas Al dengan kata-kata itu, lalu melakukan seperti yang dikatakan Underworld dan menunggu sebentar.

※※※

“Seiichi-sama, kami telah menemukan tempat yang kami cari.”

“Oh, benarkah?!”

Beberapa waktu setelah Underworld mulai mencari markas sekte tersebut, suaranya kembali terdengar oleh kami. Namun kali ini, ada sedikit nada kekecewaan di dalamnya.

“Suaramu terdengar kurang baik. Ada apa?”

“Tidak. Idealnya, karena ini menyangkut saya, saya ingin menanganinya sendiri… Namun, tampaknya kekuatan saya tidak mencapai tingkat dewa, dan memikirkan untuk merepotkan Anda lagi, Seiichi-sama…”

“I-Ini sebenarnya bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan terlalu banyak. Haha…”

Nada permintaan maafnya yang begitu dalam membuatku hanya bisa tertawa canggung. Aku bisa merasakan Al menatapku dengan tatapan datar di sampingku.

“Pokoknya! Antarkan kami ke sana saja.”

“Baik, dimengerti. Kami belum mendeteksi adanya kehadiran musuh di area ini, tetapi jika ada yang muncul, mohon serahkan kepada kami.”

“Itulah yang disebut pelayanan menyeluruh.”

“Ya. Atas nama Dunia Bawah, kami akan menanganinya dengan sempurna.”

Itu terdengar menakutkan.

Apa maksud Dunia Bawah dengan “atasi saja”? Itu terdengar lebih buruk daripada kematian.

Saat kami melanjutkan perjalanan melewati Dunia Bawah yang tandus, akhirnya kami sampai di tujuan kami.

Patung-patung Niō sudah ditempatkan di sana, seolah-olah berjaga-jaga untuk mencegah para Rasul atau Hamba mendekat.

Dan di tempat yang mereka jaga, sebuah lingkaran sihir yang memancarkan aura menyeramkan telah digambar.

Saat melihatnya, Saria dan Lulune, yang sampai saat itu tampak tenang, akhirnya mengerutkan kening.

“A-Apa itu mana?”

“Ini tidak menyenangkan, Saria-sama.”

“A-Ada apa? Kalian berdua?”

Saria dan Lulune sepertinya menyadari sesuatu, tetapi Al dan yang lainnya, sebaliknya, tampaknya tidak merasakan apa pun dari lingkaran sihir itu dan memiringkan kepala mereka dengan bingung.

“Memang terlihat menyeramkan, tapi tidak memberikan perasaan mencekam seperti tempat ini.”

“Bagaimana ya menjelaskannya? Dunia ini adalah tempat kita berakhir setelah meninggal, kan? Itu artinya tempat ini penting bagi makhluk hidup, meskipun terasa tidak nyaman bagi kita saat masih hidup. Jadi, meskipun terasa tidak menyenangkan, jika kita menganggapnya sebagai tempat yang pada akhirnya akan kita tuju, maka ini seperti rumah terakhir kita.”

“Begitukah cara kerjanya?”

Al dan Origa memiringkan kepala mereka mendengar penjelasan Saria.

Aku tidak sepenuhnya mengerti maksud Saria, tetapi dilihat dari anggukan setuju Lulune, mungkin itu semacam insting yang diasah karena hidup di alam liar.

Tunggu, bukankah Lulune awalnya seekor keledai dari toko monster? Sejak kapan itu disebut “liar”?

Saya memutuskan untuk menerimanya saja sebagai semacam naluri hewani.

“Namun mana yang berasal dari lingkaran sihir itu berbeda. Rasanya seperti sesuatu yang menolak bahkan peristirahatan terakhir dari ‘kematian.’ Seperti ‘kekosongan’ murni.”

“Ketiadaan…”

“Guru. Saya juga tidak bisa menjelaskannya dengan baik, tetapi saya percaya bahwa mana adalah sesuatu yang seharusnya tidak ada di dunia kita.”

“Bahkan Lulune juga.”

Mendengar itu darinya, seseorang yang biasanya begitu tenang dan hanya memikirkan makanan, mengejutkan bukan hanya saya, tetapi juga Al dan yang lainnya.

“Aku terkejut. Si rakus itu mengatakan sesuatu yang masuk akal.”

“Apakah kamu sedang mencari gara-gara?”

“Tenang, tenang…”

Zora bergegas menenangkan mereka, tetapi aku memutuskan untuk tetap diam dan mengatakan bahwa ini pada dasarnya adalah akibat dari perilakunya yang biasa. Lagipula, aku juga tidak bisa bicara.

Kemudian, Dunia Bawah, yang selama ini tetap diam, berbicara, nadanya dipenuhi rasa jijik.

“Seperti yang telah Saria-sama dan Lulune-sama sampaikan, mana itu, kekuatan itu tidak boleh ada. Tidak, lebih tepatnya, itu tidak boleh ada di dunia ini.”

“Kurasa kekuatan di dalam lingkaran sihir itu milik Sekte Dewa Iblis, tapi kenapa kekuatan itu tidak boleh ada?”

“Seperti yang Saria-sama sebutkan, bukan hanya planet ini. Bahkan di seluruh alam semesta, di setiap ruang dan dimensi, selama kau masih hidup, kematian pada akhirnya akan datang. Bahkan mereka yang menyebut diri mereka abadi pun akan mati suatu hari nanti…”

“Dengan serius?!”

Lingkaran sihir itu memang mengkhawatirkan, tentu saja, tetapi gagasan bahwa bahkan makhluk abadi pun bisa mati jauh lebih mengejutkan!

Apakah makhluk abadi benar-benar ada? Dan jika ada, bukankah itu berarti mereka sudah mati?

“Tentu saja, dalam keadaan normal, makhluk seperti itu tidak akan mati. Namun, akan selalu ada cara untuk membunuh mereka, baik di ruang-waktu lain atau dimensi lain.”

“Saya melihat.”

“Dalam pengertian itu, meskipun kematian adalah sesuatu yang secara naluriah dihindari oleh makhluk hidup, kematian juga merupakan salah satu dari sedikit hal yang datang secara merata kepada semua makhluk hidup.”

Jika Dunia Bawah mengatakannya seperti itu, memang masuk akal.

Saat kembali ke Bumi, saya pernah mendengar orang mengatakan bahwa waktu itu sama untuk semua orang, tetapi meskipun waktu mengalir dengan kecepatan yang sama, berapa lama waktu itu berlangsung bergantung pada berbagai faktor, jadi sulit untuk benar-benar menyebutnya sama.

Jika dipikirkan seperti itu, kematian memang sesuatu yang akan datang, mau atau tidak mau. Dan jika mau, kita bahkan bisa memilihnya sendiri.

Yah, selama saya bisa terus bergerak maju, saya lebih suka melakukan itu.

“Dan mengenai lingkaran sihir yang dimaksud, kekuatan yang terkandung di dalamnya adalah kekuatan dewa itu sendiri. Dewa adalah satu-satunya makhluk yang sepenuhnya melampaui konsep seperti hidup dan mati. Lagipula, dewa-dewa itulah yang menciptakan dunia kita, alam semesta, kehidupan, dan bahkan dimensi. Konsep hidup dan mati itu sendiri hanya ada karena para dewa yang menciptakannya.”

Bukankah akhir-akhir ini semuanya menjadi terlalu besar skalanya? Aku tidak bisa mengikutinya…

“Dan para dewa, yang berada di asal mula segala sesuatu, dapat membuat segala sesuatu seolah-olah tidak pernah ada.”

“Tidak pernah ada?”

“Ya. Bukan kelahiran mereka. Bahkan bukan keberadaan mereka…”

Kata-kata dari Dunia Bawah itu membuat kami terdiam.

Setelah menjalani hidup, lalu seolah-olah tidak pernah terjadi apa pun?

“Inilah hakikat sejati dari ‘kekosongan’ yang dibicarakan Saria-sama. Kekuatan itu menolak segalanya: sejarah yang telah dilalui umat manusia, ikatan yang telah mereka jalin, kenangan yang telah dibangun… Ia menyangkal semuanya, seolah-olah tidak ada satu pun yang pernah terjadi. Seseorang bahkan tidak akan bisa mati dan sampai di sini, kepadaku, karena seolah-olah mereka tidak pernah ada sama sekali.”

“Itu…”

Hal itu sangat absurd hingga terasa menggelikan, tetapi mereka adalah para dewa. Mungkin ini memang hal yang normal bagi mereka. Atau mungkin bahkan konsep “normal” pun tidak berlaku.

Itu masuk akal. Jika mereka menciptakan kehidupan, tentu saja mereka juga bisa menghapusnya, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun bahwa kehidupan itu pernah ada.

Ketika aku dikirim ke dunia ini, dewa yang menjelaskan segalanya kepadaku mungkin bisa melakukan hal yang sama. Namun, meskipun ada terlalu banyak manusia di Bumi, mereka tidak langsung menghapus kita. Mereka malah mengirim kita ke sini.

Yah, pada akhirnya, itu berujung pada pemanggilan oleh pemanggilan pahlawan Kekaisaran Kaizell, tapi tetap saja. Jika mereka bisa menghapus keberadaan sepenuhnya, mereka tidak perlu melalui sesuatu yang berbelit-belit seperti itu.

Artinya, Tuhan pasti cukup peduli untuk memilih tidak melakukan itu. Setidaknya, aku ingin mempercayainya.

Namun saat ini, kekuatan yang sama itu justru melawan kita.

Bisakah aku benar-benar melawan hal seperti itu?

Saat kata-kata dari Dunia Bawah meresap, semua orang, termasuk aku, terdiam. Kemudian, seolah bingung, Dunia Bawah berbicara.

“Ada apa?”

“Yah, aku tahu bahwa jika kita berurusan dengan dewa, itu bukan hanya soal kekuatan atau hal semacam itu, tetapi benar-benar melihat sebagian kecil dari kekuatan itu membuatku sulit untuk tidak ragu-ragu.”

“Mengapa demikian? Jika itu Anda, Seiichi-sama, saya yakin ini akan mudah.”

“Mudah?!”

Tunggu, setelah semua ketegangan yang mencekam itu?!

“T-Tidak, tidak, tidak! Tidak mungkin semudah itu, kan?! Itu dewa! Dan mereka bisa menghapus sesuatu dari keberadaan!”

“Seiichi-sama juga bisa melakukan itu.”

“AKU TIDAK BISA MELAKUKAN ITU!”

Aku tidak bisa. Apa pun yang orang lain katakan, aku benar-benar tidak bisa.

Jadi, Al, bisakah kamu tidak menatapku seperti, “Kamu serius?” Aku hanya manusia biasa, oke?!

“Tidak… tapi kamu bisa—”

“YA, AKU TIDAK BISA MENDENGARMU! Jadi aku masuk dulu!”

Setelah memutus hubungan dengan Dunia Bawah, aku menutup telinga dan bergerak menuju lingkaran sihir, meskipun lingkaran itu berbicara langsung ke pikiranku, sehingga sebenarnya tidak berpengaruh apa pun.

Seolah mengikutiku, Al dan yang lainnya juga mendekati lingkaran sihir itu, dan sebagai respons terhadap kehadiran kami, cahayanya semakin terang.

Kemudian-

“Ah, Tuan?! Anda memanfaatkan saya? Serahkan saja pada saya! Anda akan menuju markas sekte itu, kan?! Saya akan mengantarkan transfer yang aman dan terjamin! Oh, dan saya juga bisa mengambil kekuatan dewa iblis sekalian. Mau saya lakukan?”

Lingkaran sihir itu berbicara kepadaku.

Mendengar suara itu, sebuah pikiran terlintas di benakku.

Aku mungkin benar-benar bisa melakukan hal yang sama seperti dewa.

Dan dengan kesadaran itu, saya mendapati diri saya memegangi kepala saya di tempat itu juga.