Cerita Tambahan 10: Pemandian Air Panas

Para pelayan peri mengarahkan naga untuk menebang lebih banyak pohon di pinggiran Kota Menara, yang terletak di tengah hutan belantara. Salah satu pelayan peri yang bertugas sebagai pengawas mengeluh tentang tugas yang diberikan kepadanya.

“Ugh, mungkinkah ini lebih menyebalkan lagi?” kata Meah. “Maksudku, melakukan pekerjaan di permukaan—bukankah itu seperti bagian terpendek dari tongkat?”

“Aku juga berpikir begitu, tapi jangan katakan itu dengan keras,” Hifumi memperingatkan dengan suara berbisik. “Kalau tidak, seseorang mungkin akan mendengarmu.”

Bersama para naga, para pelayan peri juga mempekerjakan laki-laki manusia terutama untuk mengubah pohon-pohon yang tumbang menjadi bahan yang berguna, dan untuk mengisi lubang-lubang yang tertinggal. Meskipun Meah dan Hifumi terlalu jauh untuk didengar siapa pun, keduanya mendapat tatapan sembunyi-sembunyi dari para pekerja. Karena para pelayan peri dikenal karena kecantikan mereka yang luar biasa, tak tertandingi oleh wanita mana pun yang tinggal di dunia permukaan, sejumlah pria tak bisa menahan diri untuk tidak mencuri pandang dengan penuh hasrat. Tentu saja, Meah tidak menyukai perhatian itu.

“Kasihan mereka, karena toh kita sudah mengabdikan tubuh, jiwa, dan setiap napas yang kita hirup untuk Guru Cahaya?” kata Meah. “Seandainya mereka tahu bahwa semua yang mereka lakukan hanyalah membuatku marah?”

“Aku tahu,” kata Hifumi. “Seandainya saja mereka membiarkan kita yang mengurus pembersihannya, pasti akan selesai lebih cepat.”

Seperti yang disarankan Hifumi, area di sekitar kota akan lebih efisien ditebang jika para peri pelayan dan naga menangani semua pekerjaan, tanpa campur tangan manusia. Namun, bantuan manusia dalam penebangan memberi mereka pekerjaan, yang dipahami para peri pelayan sebagai hal yang diperlukan. Pada saat yang sama, bekerja di dunia permukaan adalah salah satu tugas yang paling tidak diinginkan di antara para peri pelayan karena tatapan yang tidak diinginkan, sehingga pekerjaan tersebut dilakukan secara bergilir.

Seekor naga menggeram di suatu tempat tertentu, yang kemudian diperiksa oleh Hifumi. “Sepertinya kita menemukan batu besar di sini,” katanya. “Apa yang harus kita lakukan dengannya?”

“Kita harus membersihkan seluruh area ini, dan benda ini menghalangi, ya?” kata Meah. “Kita bisa membiarkan naga itu menariknya keluar saja?”

Mengambil isyarat dari Meah, naga itu meraih batu besar dan mencoba menariknya keluar, tetapi tidak peduli seberapa keras ia mengerahkan tenaga dan menggeram, batu itu tidak bergerak. Namun karena naga sangat cerdas, monster itu berhenti hanya mengandalkan kekuatan fisik dan menggoyangkan batu besar itu dari sisi ke sisi untuk menciptakan lebih banyak ruang agar berhasil menariknya keluar. Setelah naga itu yakin batu itu cukup longgar, ia menarik batu besar itu lagi, dan kali ini mudah dikeluarkan. Apa yang terjadi setelah itu membuatnya menggeram tajam karena kebingungan.

“Apa? Itu air?” kata Meah.

“AA-Dan panas sekali,” kata Hifumi. “Apakah di bawah tanah dipanaskan?”

Memang, setelah naga itu membuka sumbat batu besar tersebut, air panas mulai menyembur keluar. Para peri pelayan menyuruh naga itu untuk meletakkan batu besar itu kembali ke tempatnya agar air tidak membanjiri area tersebut. Karena penemuan yang tak terduga ini, sebagian pekerjaan pembersihan hutan dihentikan sampai pemberitahuan lebih lanjut. Light juga diberitahu tentang kejadian ini.

✰✰✰

“Mereka menemukan mata air panas di permukaan?” tanyaku pada Ellie. Kami berdua berada di kantor eksekutifku di Abyss, tempat dia memberiku informasi terbaru tentang perkembangan Tower City. Selama pengarahan itu, dia mengatakan sesuatu yang menarik perhatianku.

“Mereka bilang mereka menemukan sumber air panas ketika mereka memindahkan sebuah batu besar saat membersihkan hutan, Yang Mulia.” Ellie tersenyum sepanjang pengarahan ini, karena dia selalu senang bertemu denganku. “Mereka telah mengembalikan batu besar itu ke tempat asalnya dan menggunakan sihir untuk memastikan tidak akan ada banjir. Para pelayan peri menguji airnya, dan mereka menemukan bahwa itu bukan air panas biasa tetapi bagian dari jaringan mata air panas yang dulunya tersebar luas di seluruh peradaban kuno.”

“Siapa yang menyangka kita akan menemukan mata air panas sungguhan di Tower City,” kataku. “Dunia ini penuh dengan kejutan.”

Pengetahuan tentang peradaban kuno dapat ditemukan dalam catatan yang ditemukan di reruntuhan yang telah diubah menjadi ruang bawah tanah dan bangunan kuno. Detail tentang peradaban tersebut juga bertahan dalam cerita rakyat yang diturunkan dari generasi ke generasi. Ketika saya berada di Concord of the Tribes, saya sering mendengar tentang harta karun atau monster yang berasal dari zaman itu yang masih dapat ditemukan di ruang bawah tanah dan reruntuhan tertentu—beberapa di antaranya dikatakan sangat berbahaya sehingga hampir tidak ada yang selamat. Sebagian besar kisah tersebut berkisar dari yang sangat meragukan hingga laporan yang dikonfirmasi oleh para pemburu harta karun, tetapi kisah tentang mata air panas kuno bisa dibilang yang paling terkenal.

Deskripsi tentang mata air panas sering muncul dalam kitab-kitab kuno, dan hal-hal tersebut banyak dibicarakan di kalangan petualang maupun warga sipil biasa. Menurut catatan-catatan tersebut, mandi di mata air panas dapat menyembuhkan orang dari penyakit ringan seperti memar, luka gores, kelelahan, dan masalah kulit. Mata air panas juga dikatakan baik untuk perawatan kecantikan.

Orang-orang zaman dahulu juga memiliki berbagai jenis pemandian air panas, seperti pemandian terbuka, pemandian dengan buah-buahan yang mengapung di air, tempat yang disebut ‘seluncuran air’, pemandian tempat Anda hanya memercikkan air ke diri sendiri, dan bahkan pemandian tempat pria dan wanita masuk bersama-sama.

“Kudengar ada kota-kota di Kerajaan Kurcaci yang menciptakan kembali mata air panas kuno, karena negara itu memiliki banyak gunung berapi,” kataku. “Tapi aku tidak menyangka akan ada yang muncul di dekat Menara Agung.”

“Apakah Anda pernah mengunjungi salah satu kota pemandian air panas itu, Tuhan Yang Maha Mulia?” tanya Ellie.

“Tidak, tidak pernah sekalipun,” kataku. “Tempat-tempat itu hanya untuk mereka yang punya banyak uang, atau yang ingin menceritakannya di kampung halaman.” Tentu saja, aku sama sekali tidak punya alasan untuk pergi ke pemandian air panas Kerajaan Kurcaci. “Tapi kudengar orang-orang bilang pemandian air panas itu terasa lebih nyaman daripada mandi biasa.”

“Saya percaya itu karena airnya mengandung mineral yang bermanfaat bagi kesehatan, jadi berendam yang nyaman memang akan membuat seseorang merasa lebih baik,” jawab Ellie.

“Seharusnya aku sudah menduga kau juga tahu banyak tentang air panas alami, Ellie,” kataku.

“Tidak, pengetahuanku tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan kebijaksanaan-Mu yang tak terbatas, Tuhan yang Maha Mulia,” kata Ellie sambil membungkuk.

“Tapi sekarang setelah kita menemukan mata air panas kita sendiri, rasanya sayang jika hanya ditutup saja,” kataku. “Aku tidak melihat alasan mengapa kita tidak bisa membangun gedung yang menggunakan air itu. Orang-orang di Tower City bisa mandi air panas di sana dan menghemat bahan bakar pemanas, jadi itu juga akan meningkatkan kebersihan publik.”

“Dan membangun fasilitas seperti itu akan memberikan lebih banyak pekerjaan bagi warga,” kata Ellie. “Rencana yang sangat bagus, layak untuk kejeniusan Anda, Yang Mulia!”

Aku tertawa. “Terima kasih, Ellie. Dan ketika fasilitasnya selesai, kita bisa memperingati pembukaannya dengan pergi ke sana dan mandi bersama. Kita hampir tidak pernah mendapat kesempatan ini, dan akan menyenangkan bagi semua orang untuk bersantai.”

Entah kenapa, Ellie tampak terkejut setelah mendengar saran saya, seperti seseorang tiba-tiba menghantamnya dengan batu bata yang sangat banyak. Dia segera pulih dan tersenyum lagi, tetapi saya merasa senyum itu dibuat-buat. Apakah yang saya katakan itu keterlaluan? Saya harus bertanya untuk memastikan.

“Eh, Ellie, apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Tidak, Yang Mulia Dewa Cahaya, saya tidak percaya Anda telah mengucapkan sesuatu yang dianggap tidak pantas oleh siapa pun. Bahkan, saya sangat menghargai betapa bijaksananya Anda memberi kami penghargaan atas semua kerja keras yang telah kami lakukan.”

Aku menatap Ellie dengan penuh pertanyaan. “Oke, kalau kau bilang begitu.” Aku tidak menyangka ada orang yang akan begitu terkejut hanya karena mendapat hadiah mandi air panas di pemandian air panas.

Hmm… Mungkin itu memang ada? Pikirku.

“Jika Anda mengizinkan, Tuhan Yang Maha Mulia, tetapi saya harus segera mempersiapkan pembangunan resor pemandian air panas,” kata Ellie, yang masih memasang senyum palsu. “Saya akan berusaha membangun resor secepat mungkin agar Anda dapat menikmatinya sesegera mungkin.”

“Eh, tentu,” kataku. “Aku akan mengandalkanmu, Ellie.” Sekali lagi dia memberi hormat dengan sempurna sebelum meninggalkan kantorku.

✰✰✰

Setelah Ellie keluar dari kantor Light, pipinya langsung memerah.

“Aku tak percaya Tuan Cahaya yang Terberkati mengundangku (dan semua orang) untuk mandi di pemandian air panas bersama!” Ellie berusaha menjaga suaranya tetap rendah saat berjalan menyusuri lorong, tetapi kegembiraannya tetap terpancar.

“Aku tak pernah menyangka Tuhan Yang Maha Mulia akan begitu berani dan lugas!” tambahnya. “Hari ketika aku menyelesaikan pemandian air panas itu akan menjadi hari di mana Yang Mulia dan aku akan memperdalam cinta kami satu sama lain!”

Serangkaian fantasi nakal melintas di kepala Ellie. Imajinasi yang begitu hidup itu bertentangan begitu hebat dengan rasa malu atas pikiran-pikiran cabulnya sehingga ia harus berhenti berjalan. Ia menutupi wajahnya dengan kedua tangan sambil menggeliat di tempat itu. Untungnya, tidak ada seorang pun di lorong yang menyaksikan momen mabuknya itu, jika tidak, reputasinya di mata semua orang di Abyss akan hancur. Setelah beberapa saat, Ellie berhasil mengendalikan emosinya yang terlalu malu.

“Aku harus ingat bahwa bukan hanya aku yang akan memasuki pemandian air panas bersama Yang Mulia Dewa Cahaya,” pikirnya. “Akan menjadi masalah jika hubungan fisik pertamaku dengan Yang Mulia terjadi di depan semua orang. Sebagai seorang gadis, aku berharap momen itu lebih romantis dan pribadi…”

Ellie melepaskan kedua tangannya dari wajahnya yang memerah dan mengepalkannya. “Semua yang kulakukan adalah untuk Tuan Cahaya yang Terberkati! Sebagai calon permaisuri, pendamping, dan ibu dari anak-anaknya, aku, Ellie, akan melakukan apa pun untuk mewujudkan semua keinginannya!”

✰✰✰

Sebagai administrator utama Kota Menara, Ellie segera meluncurkan proyek pembangunan resor pemandian air panas dengan memanggil para pelayan peri yang telah menemukan pemandian air panas tersebut. Mereka semua berkumpul untuk pengarahan yang diadakan di ruang pertemuan di dasar Jurang. Alih-alih mengandalkan sistem rotasi pelayan peri seperti biasanya, Ellie memutuskan untuk menunjuk dua pelayan yang baru saja dipanggilnya sebagai staf tetap yang akan mengerjakan proyek tersebut tanpa gangguan. Hal ini akan menghilangkan kerumitan terus-menerus menjelaskan proyek kepada kelompok pekerja baru, dan para pelayan tersebut patuh karena Light sendiri telah memerintahkan pembangunan resor tersebut.

“Dan karena aku telah mempercayakan kepadamu untuk mengawasi pekerjaan pembangunan pemandian air panas Dewa Cahaya yang Terberkati, aku mengharapkanmu untuk memenuhi perintah-Nya sepenuhnya sesuai kemampuanmu,” instruksi Ellie dari tempat duduknya di ruang pertemuan.

Para peri pembantu, Meah dan Hifumi, berdiri di hadapan Ellie dengan spesifikasi tertulis di tangan.

“Jadi pertama-tama, ini suatu kehormatan luar biasa untuk diperintahkan oleh Master Light untuk membangun resornya?” kata Meah.

“Aku tak percaya kita diberi proyek sebagus ini!” kata Hifumi. “Aku merasa sangat beruntung masih hidup!”

Pekerjaan di permukaan biasanya tidak disukai oleh para peri pelayan karena tatapan tak berujung yang selalu tertuju pada mereka dari para pria yang terpikat oleh kecantikan mereka, tetapi perintah langsung dari Light adalah cerita yang berbeda. Light dianggap sebagai dewa di antara para peri pelayan karena dialah yang pertama kali memanggil mereka dari kartu Gacha Tanpa Batas miliknya.

Ellie mengerutkan alisnya dan memasang ekspresi serius. “Karena kalianlah yang menemukan sumber mata air panas ini, kalian berhak mengetahui detail penting ini.” Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Yang Mulia berjanji bahwa beliau sendiri akan masuk ke mata air panas bersama kita semua setelah resor ini selesai dibangun, sebagai hadiah atas pengabdian kita yang tak kenal lelah untuk beliau.”

Mata Meah dan Hifumi yang besar dan seperti mata rusa melebar hingga batas maksimal saat mendengar berita ini.

“Nona Ellie, a-apakah Anda yakin mendengar apa yang dia katakan dengan benar?” tanya Hifumi.

“Hei! Kalau kau benar-benar salah menafsirkan perkataan Guru Light, kau akan kena masalah besar, oke?” kata Meah. “Dan, kami tidak akan peduli siapa kau?”

“Wah, sungguh tidak sopan,” kata Ellie. “Aku tidak akan pernah berpikir untuk memalsukan apa pun yang dikatakan Yang Mulia. Percayalah padaku bahwa Tuhan Yang Maha Mulia memang telah memberikan janji itu secara pribadi kepadaku.”

Sementara itu, Ellie telah mengingat dengan sangat detail setiap percakapan yang pernah ia lakukan dengan Light sejak pertama kali mereka bertemu, sehingga tidak mungkin ia salah mengingat kata-katanya. Lebih tepatnya, Ellie telah mengingat janji Light baru-baru ini dan mengukirnya dalam jiwanya. Sementara itu, para pelayan peri yang baru saja mendapatkan insentif itu menatap tajam dengan tekad membunuh.

“Tuan Cahaya bilang dia akan mandi bersama kita?” tanya Meah. “Lalu, jika kita ingin menyelesaikan proyek ini lebih cepat, kita harus menyingkirkan manusia dan membangunnya sendiri? Ditambah lagi, kita harus mempekerjakan orang lain dari Abyss?”

“Sayangnya, kita tidak bisa mengizinkan itu,” kata Ellie. “Yang Mulia Lord Light memerintahkan pembangunan resor pemandian air panas ini sebagai cara untuk memberikan pekerjaan kepada para pekerja manusia juga. Sebagai pemimpin proyek ini, saya tidak akan pernah mengizinkan siapa pun untuk menyimpang dari perintah langsung Yang Mulia Lord.”

“Lalu bagaimana jika kita membuat manusia bekerja siang dan malam tanpa henti untuk menyelesaikan pekerjaan?” tanya Hifumi. “Dan jika mereka bahkan berpikir untuk bermalas-malasan, kita bisa menatap mereka dengan tajam dan mencambuk mereka dengan cambuk sungguhan!”

“Jadi, maksudku, Master Light akan marah pada kita kalau kita sekejam itu pada mereka?” kata Meah. “Kalau begitu, kita bisa membujuk mereka untuk bekerja lebih keras dan sebagainya? Misalnya, kita bisa menyemangati mereka dengan berbagai nyanyian, seperti ‘Kamu bisa! Wujudkan!’ agar mereka berusaha keras untuk membuat kita terkesan?”

“I-Itu dia!” kata Hifumi.

“Sungguh saran yang sangat bagus,” kata Ellie, yang kemudian menambahkan idenya sendiri. “Kalau begitu, aku akan memberikan buff kepada para pekerja selain sorakanmu. Namun, perlu kujelaskan bahwa buff itu hanyalah ungkapan spontan dari keinginanku untuk menyemangati para pekerja. Jika penyemangatan semacam itu menghasilkan pembangunan resor pemandian air panas yang lebih cepat, maka itu hanyalah hasil yang menguntungkan.”

Jika Ellie mau, dia bisa membangun resor pemandian air panas dalam satu malam menggunakan sihirnya. Tetapi Light secara tegas memerintahkan bahwa proyek pemandian air panas itu harus menciptakan lapangan kerja bagi manusia, jadi jalan pintas seperti itu dilarang. Namun, menggunakan sihir untuk membantu para pekerja manusia bekerja lebih cepat tidak serta merta melanggar aturan, jadi dia tidak melihat masalah dalam memilih jalan itu.

“Hebat sekali, Nona Ellie!” kata Meah. “Bagaimana Anda bisa sehebat itu?”

“S-Senang sekali kita punya Penyihir Terlarang Level 9999 di pihak kita!” kata Hifumi.

Ellie membiarkan senyum terukir di bibirnya saat ia menikmati pujian itu. “Kalau begitu, mari kita mulai pekerjaan kita, ya?”

“YY-Anda bisa mengandalkan kami, Nona Ellie!” kata Hifumi terengah-engah. “K-Kami akan mempertaruhkan nyawa kami untuk menyelesaikan proyek ini secepat mungkin!”

“Lalu setelah itu, mandi bersama Guru Cahaya?” tanya Meah. “Siapa yang sanggup menunggu sampai seperti itu?”

Hanya dalam waktu sekitar satu bulan, objek wisata yang secara resmi dikenal sebagai Pemandian Air Panas Menara Agung menyelesaikan pembangunannya jauh lebih cepat dari jadwal yang diperkirakan berdasarkan tenaga kerja manusia semata, berkat para peri pelayan yang menyemangati para pekerja, dan Ellie yang memberikan buff kepada para pekerja. Sehari sebelum dibuka untuk umum di Kota Menara, Light memesan resor tersebut untuk acara pra-pembukaan eksklusif baginya dan sekutunya di Abyss.

“Jadi, inilah mata air panas yang diceritakan oleh Guru Cahaya kepada kita,” kata Mei, yang berendam di air mineral hangat bersama para pengunjung lainnya. “Aku yakin ini terasa lebih nyaman daripada mandi biasa.”

“Saya sendiri juga merasa ini sangat luar biasa,” kata Iceheat.

“Keh heh heh!” kata Mera. “Secara pribadi, ini tidak mengubah fakta bahwa aku tidak suka mandi. Aku hanya tidak bisa terbiasa dengan tubuhku yang basah.”

Meskipun ragu, Mera berbagi pemandian air panas utama dengan Mei dan Iceheat, karena ia juga diundang secara pribadi ke fasilitas tersebut oleh Light. Suzu juga merupakan bagian dari rombongan, tetapi ia memilih untuk mandi di bak terpisah yang lebih kecil, yang diisi dengan buah-buahan terapung yang menutupi seluruh permukaan air. Suzu menghela napas lega, bebas dari kekhawatiran有人 mengintip bagian bawah tubuhnya.

“Adikku! Aoyuki! Bak mandi ini besar sekali, kita harus berenang di dalamnya!” kata Nazuna, matanya berbinar-binar karena kegembiraan.

“Nrrrow…” Aoyuki, yang sedang berendam di samping Nazuna, memutuskan untuk mengabaikan saran gegabah itu.

“Ehh, kurasa kita tidak seharusnya berenang di bak mandi, Bibi Nazuna,” kata Yume.

Secara keseluruhan, para wanita dari Abyss sangat menikmati waktu mereka di resor pemandian air panas yang baru dibangun—atau setidaknya sebagian besar dari mereka. Ellie dan kedua pelayan peri yang memimpin proyek pembangunan menundukkan kepala karena frustrasi saat mereka mandi bersama.

“Ya, aku ingat Tuan Cahaya yang Terberkati pernah berkata bahwa dia akan mandi bersama kita,” kata Ellie. “Tapi seharusnya aku tahu maksudnya adalah dia akan mandi di pemandian pria…”

“Aku benar-benar ingin menjadi laki-laki sekarang?” kata Meah.

“K-Aku juga,” kata Hifumi. “A-Aku belum pernah menginginkan menjadi laki-laki sebanyak yang kurasakan sekarang…”

Light telah mengantar semua orang dari Abyss ke pemandian air panas untuk acara pra-pembukaan, tetapi sebelum Ellie, Meah, dan Hifumi dapat menghentikannya, Light membawa semua pria ke bagian pria di resor tersebut, meninggalkan para wanita untuk menikmati waktu mereka sendiri. Karena semua orang sudah berendam di air, akan terlalu canggung untuk memanggil Light untuk mandi di bagian wanita. Resor tersebut juga memiliki bagian untuk semua gender, tetapi area itu akhirnya dinyatakan terlarang untuk digunakan setelah Light memberikan pendapatnya sebelum pembukaan.

“Mandi campur?” tanya Light saat itu. “Bukankah itu sama saja mencari masalah?”

Ellie awalnya berencana mengajak Light ke pemandian khusus wanita, atau bahkan pergi bersamanya ke tempat pemandian unisex jika memang diperlukan, tetapi sekarang ia hanya bisa menghela napas pasrah.

“Tapi mari kita lihat dari sisi positifnya,” kata Ellie. “Tidak ada yang lebih membahagiakan kami selain jika Yang Mulia Lord Light menikmati waktunya di resor pemandian air panas yang kami bangun untuknya. Sekalipun jenis kelamin kami memisahkan kami darinya.”

“Y-Ya, kau benar!” kata Hifumi.

“Jadi, kita senang kalau Master Light senang?” kata Meah, yang juga menerima penjelasan Ellie.

Mengenai apakah Light menikmati dirinya sendiri, suku Mohawk telah mengambil inisiatif untuk memastikan hal itu terjadi di sisi lain tembok yang memisahkan ruang pria dan wanita.

“Heh heh heh! Biar kugosok punggungmu, Lord Light!”

“Hei, kau tidak berhak ikut campur, bos!”

“Tentu saja! Kita sudah mengamankan Lord Light!”

“Hore! Berarti aku yang harus mencuci rambutnya!”

Light tertawa. “Terima kasih, teman-teman. Tapi aku bisa membersihkan diri sendiri dengan baik.”

Gold, yang sedang berendam di pemandian air panas sambil masih mengenakan helm pelindung wajahnya, menegur para Mohawk dari tempatnya yang strategis. “Aku sangat bersimpati pada kalian, tapi aku sarankan kalian memanfaatkan kesempatan langka ini untuk bersantai dan tidak memikirkan harus melayani tuan, apa? Tapi terlepas dari itu semua, mengapa kalian masih memakai kacamata hitam sialan itu?”

“Tentu, Gold, tapi mungkin sebaiknya kau lepas helmmu dulu, bro,” kata Jack. Light memperhatikan percakapan itu dengan geli yang tak tertahankan sambil terus membersihkan dirinya bersama teman-temannya.