Kisah Tambahan 9: Para Petualang Mohawk dan Peringatan Mereka

“Aduh, sungguh kesalahan besar…”

Kelima anggota Mohawk sedang menjalankan misi jauh di dalam hutan di Kerajaan Manusia ketika pemimpin mereka menyadari kesalahannya. Serikat telah menugaskan para Mohawk untuk membunuh goblin dan menemukan sarang goblin baru yang mereka curigai telah berkembang. Kota itu mengalami peningkatan penampakan goblin dan mereka membutuhkan orang untuk membawa kembali informasi tentang sumber wabah tersebut. Para Mohawk tidak kesulitan membunuh semua goblin yang mereka temui. Meskipun mereka adalah petualang peringkat E, mereka terlalu terlatih untuk kalah dari makhluk jenis itu. Para Mohawk membuat kemajuan luar biasa di hutan, sampai pemimpin mereka menyadari bahwa mereka membuat kemajuan yang terlalu jauh .

“Sial, kita tidak akan pernah bisa kembali ke kota sebelum matahari terbenam,” katanya.

“Bagaimana sekarang, bos?” tanya seorang Mohawk lainnya. “Kita akan berkemah di hutan ini?”

“Entahlah, saudaraku,” kata orang ketiga dalam kelompok itu. “Kami juga tidak melihat sarang atau apa pun.”

“Tidak mungkin, kita akan segera kembali ke kota, dengar aku?” kata pemimpinnya. “Dan tidak boleh berkemah, karena aku tidak akan membiarkan kalian para babi menghadapi bahaya!”

Pemimpin itu memahami bahwa berkemah jauh di dalam hutan memiliki risiko tersendiri. Pertama, pepohonan sangat mengurangi jarak pandang untuk melihat ancaman yang mendekat, terutama monster nokturnal yang berkeliaran. Dan tidak seperti saat mereka berkemah di lapangan terbuka, mereka yang berjaga juga harus waspada terhadap ancaman yang datang dari atas, di dahan-dahan pohon. Berkemah di malam hari di hutan hanya disarankan bagi mereka yang memiliki perlengkapan yang tepat.

“Tunggu dulu, bos,” kata pengintai Mohawk itu. “Kurasa kita akan bisa melihat sarang goblin jika kita bergerak sedikit lebih jauh.”

“Seberapa jauh lagi, Dok?” tanya pemimpin itu.

“Kami menangkap beberapa suara samar, di samping getaran umum, bos besar,” kata pengintai itu. “Kurasa kita hampir menemukan harta karun. Sial, kita bisa mengintip sebentar, lalu segera mundur kembali ke kota sebelum benar-benar gelap.”

“Baiklah, asalkan cepat,” kata pemimpin itu. “Jika kita menemukan sarang, kita selalu bisa kembali lagi nanti untuk mengamati tempat itu, ukuran, pertahanan, dan jumlah penjahat yang ada di sana.”

Yang lain menyetujui keputusan itu, suara mereka hampir tak terdengar. Suku Mohawk melanjutkan perjalanan ke dalam hutan hingga mereka dapat melihat apa yang telah didengar oleh pengintai. Tetapi goblin bukanlah sumber aktivitas tersebut—suara-suara itu berasal dari bandit manusia yang berkumpul di depan sebuah gua dekat sekelompok wanita dan anak-anak manusia yang diikat. Salah satu bandit, seorang pria besar dan gagah yang tampaknya adalah pemimpinnya, sedang berbincang dengan pria manusia lain yang mengenakan pakaian khas pedagang.

“Sepertinya kelompok ini sehat dan bugar,” kata pedagang itu. “Sayang sekali tidak ada pemuda yang gagah perkasa di sini.”

“Kami juga ingin menangkap beberapa orang, untuk menambah tenaga kerja mereka,” kata pemimpin para perampok. “Tapi setiap bajingan bodoh itu mencoba mempertahankan desa terpencil mereka dari kami. Kami juga harus membunuh semua orang tua, jadi kami hanya bisa keluar dengan para wanita dan anak-anak balita mereka.”

“Sepertinya mereka memaksamu,” kata pedagang itu. “Tapi bahkan perempuan dan anak-anak yang sama sekali tidak bisa bekerja pun dijual dengan harga premium berkat penyihir pengacau itu dan omong kosongnya tentang ‘otonomi manusia’.”

Mengamati dari kejauhan, suku-suku Mohawk berunding di antara mereka sendiri dengan suara yang sangat pelan, hampir tak terdengar seperti bisikan.

“Apakah pria itu ingin bunuh diri?”

“’Penyihir pembuat onar’? Apakah dia menjelek-jelekkan Penyihir Jahat, alias Nona Ellie?”

“Pasti bukan orang lain, jagoan. Sepertinya kita punya para pedagang manusia yang menjarah budak untuk dijual di pasar gelap.”

“Dan mereka masih beroperasi bahkan setelah Nona Ellie melarang perbudakan manusia?”

“Kudengar para pedagang akan terjun ke hampir semua bisnis, asalkan menghasilkan uang, tapi mengapa menjual sesama jenismu ke perbudakan, bung?”

“Jadi, inilah sebabnya kita punya begitu banyak goblin berkeliaran di hutan ini,” kata orang Mohawk terakhir. “Itu karena para bajingan ini mengusir mereka dari gua mereka. Mereka memang brengsek.”

Perampok budak dan pedagang itu melanjutkan transaksi mereka tanpa mendengar suara suku Mohawk.

“Tapi kabarnya, penyihir itu sangat cantik,” kata perampok itu. “Dan para pelayan peri yang bekerja untuknya juga semuanya cantik. Mendapatkan penyihir itu mungkin hanya mimpi belaka, tapi kau tahu, bagaimana kalau kita membeli salah satu dari gadis-gadis peri itu?”

“Tidak, mustahil,” kata pedagang itu. “Salah satu anak buah kami yang punya akses ke Kota Menara mencoba mengajukan tawaran itu kepada penyihir itu, tetapi perempuan jalang itu hampir membuatnya terkena serangan jantung—hanya dengan menatapnya tajam! Setelah itu, mereka tidak mengizinkannya masuk ke dalam batas kota lagi.”

“Ada yang coba ambil satu saja?”

“Mustahil. Para peri pelayan itu lebih kuat daripada petualang biasa. Meskipun begitu, ada seorang bajingan malang yang mencoba menyerang salah satu dari mereka.”

“Apa yang terjadi padanya?”

Senyum sinis terbentuk di bibir pedagang itu. “Sekarang mereka bilang si murung itu bahkan tidak pernah ada sejak awal.”

“Hah? Apa maksudnya itu?” Perampok itu benar-benar penasaran, jadi pedagang itu menceritakan sebuah kisah yang tampaknya sangat cocok sebagai cerita hantu.

“Itulah pemuda yang tinggal di Kota Menara, tahu? Dia begitu tergila-gila pada seorang peri wanita sehingga dia mencoba memaksanya pada wanita itu suatu malam. Sepertinya dia tidak berhasil, karena tidak ada jejaknya setelah itu. Setiap kali ada yang bertanya kepada para peri wanita tentang apa yang terjadi pada bajingan itu, semuanya mengatakan bahwa mereka belum pernah mendengar ada orang dengan nama itu yang tinggal di kota itu. Setiap pedagang yang berbisnis di Kota Menara menceritakan kisah itu.”

“Tunggu, maksudmu penyihir itu melakukannya dengan kekuatannya?” tanya perampok itu.

“Siapa yang tahu? Bagaimanapun, itu menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun yang boleh menyentuh para peri wanita itu.”

Perampok itu mendecakkan lidah tak percaya. “Wah, menyebalkan sekali. Tapi aku tak peduli, karena kau tahu kan bagaimana laki-laki suka melebih-lebihkan. Mereka mungkin bilang para peri itu seperti rubah kecil yang cantik, tapi mungkin mereka cuma sekumpulan orang biasa saja.”

Pedagang itu tertawa terbahak-bahak. “Kau benar untuk tidak langsung percaya begitu saja. Dari yang kudengar, memang beberapa peri pelayan itu cantik, tapi terlalu banyak dari mereka yang bermasalah. Misalnya, ada pelayan yang terlihat terlalu culun, seorang gadis yang baunya menyengat, dan yang lain bertingkah seperti orang bodoh. Dan yang lebih parah, bahkan ada peri pelayan yang terlalu imut, dia terlihat seperti stereotip cetakan kue tanpa kepribadian sama sekali.”

“Sudah kubilang!” kata si perampok setelah tertawa. “Lagipula, penyihir bodoh itu selalu menutupi wajahnya, karena dia tahu dia jelek sekali!”

Kedua pria itu terus menghujat para peri dan Penyihir Jahat. Bukan karena rasa iri hati, tetapi ejekan itu memang mengurangi kekecewaan karena tidak bisa mengambil tubuh mereka dengan uang atau paksa. Sementara itu, para Mohawk yang mendengarkan hinaan verbal itu merasa wajah mereka memerah.

“Apakah mereka ingin berkelahi dengan Nona Ellie dan para peri pembantu?”

“Bentuk bibir seperti itu sama sekali tidak mungkin ada di dasar jurang.”

“Apakah orang-orang ini punya keinginan untuk mati?”

“Sebaiknya kita segera melaporkan ini, tapi siapa yang akan melakukannya?”

“Harus serahkan ini pada bos. Maksudku, aku tidak ingin menjadi orang yang mengulangi kata-kata itu kepada Nona Ellie atau para pelayan peri.”

Seluruh anggota suku Mohawk menoleh ke pemimpin mereka yang berambut merah, yang meringis membayangkan hal itu.

“Aku juga tidak mau melakukannya!” katanya. “Lagipula, kita tidak bisa mengalahkan para berandal itu sendirian. Kita tidak punya cukup orang untuk melawan mereka dan menjaga para sandera pada saat yang bersamaan.”

Baik perampok maupun pedagang itu memiliki beberapa anak buah yang berdiri di dekat pintu masuk gua, dan kemungkinan ada lebih banyak orang di dalam gua. Tingkat kekuatan suku Mohawk berkisar antara 20 hingga 25, dan bahkan jika mereka bertarung melawan sesama manusia, peluangnya terlalu timpang untuk menyelamatkan para calon budak tanpa cedera.

“Pokoknya, besok kita akan menuju ke Bangsa Iblis,” kata pedagang budak itu. “Aku akan menginap di sini malam ini, lalu pergi dengan barang-barangku. Dan satu hal lagi—jangan sentuh barang dagangan itu, mengerti? Kita tidak ingin satu pun dari perempuan-perempuan ini kehilangan nilainya di pasaran.”

“Ya, ya, aku dengar kau jelas-jelas,” kata si perampok. “Lagipula, aku lebih suka membayar wanita pekerja untuk memperlakukanku dengan baik daripada bercumbu dengan salah satu gadis petani yang tidak tahu apa-apa ini. Bawa mereka kembali ke dalam, kawan-kawan!”

Para antek perampok membawa para wanita dan anak-anak ke dalam gua, masing-masing tawanan diikat pinggang dan pergelangan tangannya dengan tali yang menghubungkan semuanya. Kepala perampok dan pedagang mengikuti di belakang, meninggalkan bawahan mereka untuk berjaga di depan gua. Suku Mohawk saling melirik, lalu perlahan mundur dari tempat persembunyian mereka agar tidak menarik perhatian. Setelah mereka menyelinap cukup jauh, mereka berbicara dengan suara normal mereka.

“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Kau tahu apa yang harus kita lakukan! Kita tidak bisa membiarkan orang-orang malang itu sendirian, jadi bos harus membuat laporan dan mendapatkan bantuan dari Abyss.”

“Aku setuju, saudaraku. Tapi kita tidak bisa begitu saja berjalan kaki kembali ke kota dan berkumpul lagi, nanti mereka bisa lolos dari kita.”

Pemimpin berambut merah itu menggosok pelipisnya sambil mempertimbangkan pilihannya. “Baiklah, aku akan menghubungi dari sini, tapi aku tidak akan menceritakan semua omong kosong yang mereka katakan tentang Nona Ellie dan para pelayan peri.” Pemimpin itu memanggil seekor burung kecil untuk hinggap di bahunya agar dia bisa berbicara dengannya. Burung itu sebenarnya adalah salah satu makhluk Aoyuki yang terhubung dengan Penjinak Monster Jenius melalui tautan mental. Awalnya, pemimpin itu memberikan versi kejadian yang telah disunting, tetapi pada akhirnya, dia terpaksa memberikan detail lengkap tanpa cela.

“Ohh, benarkah mereka mengatakan itu?” kata Premay, berdiri di depan mereka tak lama kemudian. “Bukan hanya para idiot itu mengabaikan pernyataan Nona Ellie dan melakukan perdagangan budak, mereka juga menghina kita?”

Premay memasang senyum yang menawan seperti biasanya, tetapi tak satu pun dari anggota suku Mohawk merasa jantung mereka berdebar kencang atau pipi mereka memerah. Sebaliknya, keringat dingin mengalir dari wajah mereka yang pucat pasi.

“U-Uh, ya, Bu,” kata pemimpin kelompok itu, mewakili seluruh anggota kelompok. “K-Kami memutuskan untuk tidak melawan mereka karena mereka memiliki terlalu banyak tawanan, jadi kami meminta bantuan.”

“Keputusan yang bijak sekali.” Dewy menyesuaikan kacamatanya sambil urat-urat di dahinya menegang karena marah. “Sangat tidak mungkin kalian berlima bisa menyelamatkan para sandera sendirian. Aku juga keberatan disebut sebagai kutu buku yang begitu polos sehingga orang tidak akan menyadari jika aku muncul di sebuah pesta. Kita harus memberi mereka pelajaran.”

“Mereka tidak mengatakan semua hal lain itu,” pikir salah satu orang Mohawk, tetapi dia memutuskan untuk tidak mengoreksi pernyataan tersebut, demi keselamatan dirinya sendiri.

“Benarkah mereka menyebutku ‘orang yang merepotkan’?” kata Meah sambil cemberut. “Aku bahkan tidak akan menyebut diriku seperti itu? Dan bagaimana jika Master Light mendengarnya? Bukankah dia akan memandang rendahku dan sebagainya? Kuharap mereka tahu bahwa ucapan mereka telah merusak hariku, padahal mereka tidak mampu menanggung akibatnya?”

Air mata menggenang di mata Hifumi. “Dan aku mandi setiap hari, jadi tidak mungkin aku bau! Pria macam apa yang akan menyebut gadis polos bau?”

Baik Meah maupun Hifumi terlihat imut dalam protes mereka, tetapi energi gelap yang dipancarkan para pelayan Level 500 membuat para Mohawk Level 20-an gemetar ketakutan. Kelima pria itu tahu betapa kejamnya para pelayan peri itu, jadi betapapun menggemaskannya mereka saat itu, para Mohawk tidak menyimpan perasaan romantis. Malahan, mereka merasa kasihan pada para perampok yang akan mengalami pertumpahan darah.

“Namun, Nona Ellie menyuruh kita untuk memprioritaskan para sandera, jadi kita harus fokus menyelamatkan mereka terlebih dahulu,” Premay memperingatkan yang lain. “Kita telah diberi kartu untuk mengeluarkan para korban, jadi kita juga membutuhkan bantuan dari kalian berlima.”

Pemimpin suku Mohawk itu menelan ludah saat melihat kartu Unlimited Gacha di tangannya. “Kita akan menggunakan dek sekuat ini?”

“Begitulah keinginan Nona Ellie dan Tuan Light agar kita membawa para tawanan ke tempat aman,” kata Premay. “Jadi, dengan kata lain, tidak akan ada ruang untuk kegagalan.”

Kartu-kartu yang dipegang Premay adalah kartu langka yang biasanya tidak ditangani oleh para Mohawk maupun para peri pembantu, yang menunjukkan harapan atasan mereka terhadap misi penyelamatan tersebut. Jika ada tawanan yang tewas dalam operasi tersebut meskipun tim memiliki kartu-kartu yang hebat, itu akan meninggalkan noda pada kemahakuasaan Light yang tidak akan pernah hilang, tidak peduli berapa kali tim meminta maaf dengan melakukan ritual mengoyak perut mereka sendiri. Mengetahui besarnya misi tersebut membangkitkan semangat para Mohawk, meskipun pada saat yang sama, mereka tahu bahwa operasi tersebut pada dasarnya dijamin akan berhasil, mengingat kartu gacha yang telah mereka dapatkan.

“Sedangkan untuk para penjahat,” kata Premay, “perintah kita adalah menangkap pedagang itu hidup-hidup agar kita bisa mengetahui berapa banyak budak yang telah dia jual, kepada siapa dia menjualnya, saluran mana yang dia gunakan, dan modus operandinya. Tugas kita juga mengumpulkan informasi, jadi kita akan memukulinya untuk mendapatkan informasi tersebut. Oh, dan kita bebas membantai para bandit.”

Wajah Premay berseri-seri dengan senyum cerah dan mempesona. “Itu artinya semua senjata boleh digunakan sesuka hati. Benar-benar bebas. Kami secara khusus diperintahkan untuk tidak membiarkan satu pun dari para perampok itu meninggalkan tempat persembunyian mereka hidup-hidup. Tidak peduli seberapa banyak mereka memohon, atau cerita sedih apa pun yang mereka miliki tentang bagaimana mereka berakhir di geng itu. Bahkan jika ada yang bersembunyi di kamar mandi, kami akan menghabisinya dan membantainya. Atas nama semua peri wanita di Abyss, kami bersumpah akan melepaskan malapetaka pada para bajingan jahat itu.”

Premay menyampaikan vonis mati yang kejam dan berlumuran darah, tetapi kecantikan dan pesonanya yang memancar memberikan ilusi seolah-olah kata-kata itu disucikan.

“Kami akan menangani semuanya,” kata Dewy. “Kami para pelayan ahli dalam memastikan tidak ada setitik debu pun yang tersisa di ruangan. Kami akan memusnahkan setiap perampok itu.”

“Ini akan mirip dengan cara kita membunuh setiap kumbang yang kita lihat?” kata Meah.

“K-Kita tidak boleh membiarkan satu pun dari mereka lolos, atau kita bukan peri pelayan lagi,” kata Hifumi. “Kita harus membunuh mereka semua!”

Energi mematikan dari para pelayan wanita itu membuat suku Mohawk semakin gemetar, meskipun nafsu membunuh itu tidak ditujukan kepada mereka.

“Aku takut!” bisik seorang Mohawk dengan suara keras. “Mereka menakutiku, bos!”

“Mereka juga membuatku takut!” gumam sang pemimpin.

Anggota suku Mohawk lainnya menyampaikan pendapat mereka dengan nada yang sama pelannya.

“Mereka seharusnya tidak pernah mengamuk seperti ini, kalau tidak mereka akan menghancurkan fantasi seorang pria tentang wanita.”

“Pedagang budak dan para perampok itu benar-benar membuat masalah besar. Kau tidak akan pernah mau membuat para peri pelayan marah, meskipun kau menghasilkan banyak uang.”

“Mereka bilang satu-satunya obat untuk kebodohan adalah kematian, tapi bicara soal mendapatkan balasan yang setimpal…”

✰✰✰

Salah satu dari dua penjaga yang berdiri di depan tempat persembunyian gua itu menguap. “Aku harus tidur.”

“Ya, aku juga lelah sekali,” kata rekannya.

“Tidak ada orang waras yang mau masuk sedalam ini ke dalam hutan selarut malam, jadi kenapa kita harus berjaga-jaga? Omong kosong!”

“Mungkin bukan petualang dan semacamnya, tapi goblin adalah cerita yang berbeda. Fwaaah…” Rekannya ikut menguap.

“Kita juga tidak butuh penjaga untuk para goblin. Jika ada salah satu gremlin itu masuk ke dalam gua, kita bisa mengusirnya. Tapi lupakan itu—kenapa mereka tidak membiarkan kita memperlakukan gadis-gadis yang kita tangkap sesuka hati? Lalu apa gunanya menjadi penjahat?”

“Aku tahu, ini menyebalkan, tapi bos ada benarnya. Kenapa repot-repot dengan orang-orang kampungan yang bodoh itu ketika ada cewek-cewek profesional yang menunggu di kota? Mereka cantik, punya lekuk tubuh yang pas, dan mereka juga tahu cara menggunakannya.”

“Tentu, cewek-cewek itu memang cantik dan menarik, tapi kalau aku mau menjalani hidup seperti ini, setidaknya aku harus dapat keuntungannya. Aku ingin meniduri salah satu cewek itu saat dia menangis, atau memukuli wanita yang memohon ampun, kau tahu? Atau bagaimana kalau aku menangkap seorang gadis dan melihat berapa banyak pria yang bisa dia tahan?”

“Aku mengerti, tapi aku bahkan tidak ingin membayangkan berbagi lubang yang sama denganmu.”

“Oh, persetan dengan kau dan segala prasangkamu. Kita sudah sering menangkap gelandangan yang sama, jadi kesempatan itu sudah lama berlalu.”

Para penjaga tertawa, saling bercanda karena mereka tidak punya pekerjaan lain yang lebih baik.

“Selamat malam, Tuan-tuan. Dan sungguh malam yang indah.”

Para penjaga menatap terpukau pada gadis cantik berseragam pelayan yang sempurna yang muncul di hadapan mereka entah dari mana. Memang benar mereka tidak sepenuhnya berkonsentrasi pada pekerjaan mereka, tetapi tidak mungkin mereka melewatkan pengunjung seperti dia yang mendekati mereka—malam itu bulan purnama bersinar terang tanpa awan di langit, sehingga mereka dapat melihat dengan jelas ke depan. Namun, para pengintai belum melihat tanda-tanda keberadaan siapa pun di dekat mulut gua sampai sekarang. Mereka bersumpah akan hal itu.

Namun, di sinilah pelayan ini berdiri di hadapan mereka, pada dasarnya membantah semua yang telah mereka lihat hingga saat itu. Ia mengenakan pakaian pelayan sederhana tanpa setitik pun kotoran, dan bahkan melengkapi penampilannya dengan topi pelayan putih yang bersih. Tumbuh dari punggungnya sepasang sayap halus yang berkilauan di bawah sinar bulan. Tetapi alih-alih bertanya-tanya mengapa seorang pelayan muda bersayap berkeliaran begitu jauh di dalam hutan di tengah malam, para perampok lebih terpesona oleh penampilannya. Dengan kecantikan yang bersinar tak terhingga, ia tampak sebagai perwujudan keindahan itu sendiri. Begitu cantiknya dia sehingga pertanyaan tentang bagaimana atau mengapa dia datang ke gua itu seketika terlupakan.

Namun setelah beberapa detik terheran-heran, para penjaga menyadari bahwa mereka masih memiliki tugas yang harus dilakukan.

“Hei, kau siapa sih? Dari mana kau datang?”

“Kamu sendirian? Ada yang menemanimu?”

Kedua pengintai itu berteriak pada pelayan wanita itu, bukan hanya untuk mengintimidasinya tetapi juga untuk memperingatkan rekan-rekan mereka di dalam gua. Meskipun para penjaga itu kurang profesional dalam tugas mereka, mereka tidak cukup bodoh untuk membiarkan nafsu mereka sepenuhnya menguasai diri. Mengabaikan kewaspadaan dalam pekerjaan ini adalah masalah hidup dan mati. Para penjaga itu berjalan tertatih-tatih menuju mulut gua, yang mulai dipenuhi dengan suara-suara bala bantuan yang mendekat. Pelayan wanita yang tampak seperti peri itu tahu persis apa yang sedang dilakukan para pengintai, tetapi tampaknya tidak gelisah sedikit pun.

“Aku tak percaya kau tak tahu siapa aku,” kata pelayan itu. “Kau juga banyak bercerita tentang kami, jadi kami datang jauh-jauh ke sini untukmu.”

Premay tersenyum lebar dengan senyum yang sangat indah, tetapi jika para penjaga bersikap jujur, senyum itu terlalu cantik secara konvensional sehingga tidak meninggalkan kesan yang mendalam.

“Hah, apa yang tadi kami katakan tentangmu?” tanya seorang penjaga.

“Tunggu sebentar, ‘kami’?” tanya penjaga kedua. “Kalian membicarakan Penyihir Jahat, kan? Dan sayap-sayap itu—apakah kalian salah satu pelayan perinya?!”

“Ya, itu benar,” kata Premay. “Dan sebagai hadiahmu, aku akan memberimu kematian yang cepat.”

“Apa sebentar—” Sebelum penjaga itu menyelesaikan kalimatnya, kepala rekannya di sampingnya hancur berantakan, seperti tomat yang terlalu matang. Hanya dengan satu jentikan lengan, Premay telah mengayunkan senjata berantai dengan pisau di satu ujung dan bola logam seperti gada di ujung lainnya. SSSR Nazuchi adalah senjata elemen air yang tampak selalu berkilauan di bawah cahaya. Setiap kali digunakan, Nazuchi akan menyemprotkan tetesan air suci ke mana-mana, sehingga sangat mematikan bagi musuh dengan atribut jahat. Nazuchi dapat bergerak tanpa pengguna melemparnya, dan memiliki jangkauan yang sebanding dengan kekuatan penggunanya, sehingga sangat cocok sebagai senjata tersembunyi.

Premay tersenyum lagi, dan karena ia bermandikan cahaya bulan, senyumnya tampak lebih berseri-seri di mata penjaga yang tersisa. Namun, alih-alih terpikat, yang dirasakannya saat itu hanyalah ketakutan akan nyawanya. Satu-satunya yang dilihatnya di hadapannya adalah sosok malaikat maut yang tampak sangat menakjubkan.

“Apakah kamu yang menyebutku pembantu standar tanpa kepribadian yang layak disebut?” tanya Premay. “Apakah itu yang kamu pikirkan tentangku?”

“I-Itu bukan aku! Aku tidak mengatakan apa-apa!” kata penjaga itu. “Jadi, tolong, maafkan aku—”

“Diam!” Premay menggerakkan lengannya lagi, kali ini mengayunkan ujung pisau Nazuchi. Setelah bilah pisau memenggal kepala pengintai itu dari tubuhnya dengan bersih, ketiga pelayan lainnya muncul dan mengikuti Premay masuk ke dalam gua.

Dewy mengerutkan hidungnya. “Baunya tidak sedap di sini.”

“Apakah mereka punya kamar mandi?” tanya Meah. “Jadi jelas sekali dari mana bau busuk itu berasal, ya?”

“Dan para pecundang ini berani-beraninya mengatakan aku bau!” kata Hifumi. “Mereka akan membayar mahal!”

Keempat peri pelayan itu tak merasa khawatir tentang apa yang akan mereka temukan di dalam gua, terutama Hifumi, yang masih ingat hinaan yang dilontarkan para pedagang budak tentang penampilannya. Sementara itu, anggota geng kriminal lainnya telah mendengar peringatan dari para penjaga, dan terdengar bergegas mempersiapkan diri saat para peri pelayan mendekat.

Para pedagang budak pertama yang muncul tidak mengenakan baju zirah kulit mereka, karena jelas mereka tertangkap basah sedang tidur, tetapi mereka datang membawa berbagai senjata: parang, kapak, pedang pendek, dan busur serta anak panah. Banyak yang bingung karena dihadapkan oleh para pelayan wanita, dan beberapa di antaranya mengira mereka masih bermimpi. Dewy melangkah maju untuk mengakhiri ilusi itu.

“Siapa pun di antara kalian yang menyebutku gadis culun biasa-biasa saja yang tak akan diperhatikan siapa pun dan tak akan memberikan kontribusi apa pun pada keramaian, maju sekarang! Akan kupastikan kematianmu cepat dan tanpa rasa sakit!”

Rasa dingin menjalar di sekujur tubuh para perampok, membuat mereka tersadar lebih buruk daripada disiram seember air dingin di kepala. Beberapa pedagang budak meninggikan suara mereka, naluri bertahan hidup hewani mereka mengambil alih.

“Jangan biarkan dia mendekat!” kata salah seorang dari mereka. “Semua pemanah akan menembaknya!”

Para pemanah melepaskan anak panah mereka, tetapi segera disambut dengan kejutan yang tidak menyenangkan.

“Bukankah kita sedang memukulnya?” tanya seorang bandit.

Dewy melangkah maju dengan berat, tak peduli dengan panah-panah yang ditembakkan ke arahnya. Karena beberapa lentera di gua itu memberikan penerangan yang buruk, pada awalnya para perampok mengira panah mereka entah bagaimana meleset darinya. Tetapi setelah diperiksa lebih dekat, ternyata panah-panah itu hanya memantul dari Dewy seperti tongkat karet lunak. Para peri pelayan itu berada di Level 500. Hanya senjata sihir yang ampuh yang dapat melukai mereka, dan panah biasa seperti ini tidak akan meninggalkan goresan pun. Bayi yang baru lahir pun akan lebih beruntung membelah batu besar dengan tangan kosong.

“Hmph!” Dewy menusukkan ujung pedang ke arah pedagang budak terdekat, yang menjerit kesakitan. “Ini untuk menyebutku orang biasa, tak berharga berkacamata.”

“Aku bahkan tidak pernah mengatakan itu!” kata perampok yang ditusuk tombak itu.

“Jangan bicara padaku!” perintah Dewy. “Kepala Kedelapan, lepaskan kekuatanmu!”

Perampok itu menjerit lebih keras saat delapan bilah pisau baru muncul dari tubuhnya. Namun jeritan itu hanya berlangsung sedetik, karena dia mati hampir seketika.

Pedang SSSR Eight Head milik Dewy memiliki kekuatan untuk menghasilkan delapan bilah pedang utuh dari dalam tubuh musuh yang ditusuk oleh pedang aslinya. Hal ini menyebabkan semburan darah memercik ke sekitarnya, tetapi Dewy menggunakan sihir angin untuk memastikan tidak ada tetesan darah yang menodainya. Memang, pendekatan untuk membunuh musuh ini bukanlah yang paling efisien, tetapi hal itu berhasil menanamkan teror pada semua pedagang budak lain yang menyaksikan pembunuhan mengerikan tersebut. Pemandangan itu cukup untuk membuat mereka menyesal atas semua pilihan yang telah mereka buat dalam hidup mereka yang menempatkan mereka dalam posisi seperti itu sejak awal.

Ini bukanlah akhir dari pembantaian. Meah mulai menghujani para pedagang budak dengan shuriken yang tak terhitung jumlahnya.

“Siapa di antara kalian yang menyebutku orang yang tidak penting?” tanyanya dengan nada menuntut. “Kalian mau memberitahuku? Siapa?”

“T-Tidak, ampuni aku!” kata salah satu perampok yang malang. “Jika kau memukulku sekali lagi— Graaah!”

Meah dipersenjatai dengan SSSR Manyo. Tidak seperti shuriken biasa, senjata ini dapat terpecah menjadi tepat sepuluh ribu bilah lempar dengan berbagai ukuran sesuai keinginan penggunanya, dan penggunanya juga dapat memanipulasi jalur terbangnya. Banyak sekali shuriken melayang di sekitar Meah menunggu untuk menyerang, dan semuanya mendarat di target, seperti tangan dan kaki, yang tidak akan membunuh para bandit tetapi melukai mereka dengan mengerikan.

“Perlu kalian ketahui bahwa aku tidak bau!” kata Hifumi tanpa gagap. “Justru kalianlah yang paling bau!”

Dia membuka kipas lipat dan mengibaskannya ke arah seorang perampok yang berusaha melarikan diri. Gelombang magis yang dihasilkan kipas itu memotong kedua kaki perampok tersebut.

“Bagaimana kau bisa memotong kakiku?!” teriak bandit itu. “Sial! Sekarang lukanya membeku!”

Hifumi menggunakan SSSR Crow’s Fan, yaitu kipas tangan berwarna hitam pekat yang menembakkan sihir serangan secara acak saat dibuka. Kemudian, ketika target terkena, sihir serangan acak lainnya akan aktif pada luka yang masih baru, hanya untuk menendang korban saat mereka terjatuh. Efek kipas ini juga sangat tahan lama.

Sementara itu, para bandit sama sekali tidak mampu melukai keempat peri wanita itu, betapapun putus asa mereka mencoba melakukan serangan balik. Tak lama kemudian, para pria yang selamat kehilangan semangat untuk bertarung.

“K-Kita harus keluar dari sini!” kata salah satu pedagang budak. “Mereka mungkin lucu, tapi mereka tidak berbeda dengan monster!”

“ Kita harus lari ke mana?” tanya yang lain. “Orang-orang aneh itu menghalangi satu-satunya jalan keluar dari—” Sebelum dia selesai bicara, kepalanya lenyap dalam ledakan darah dan isi perut.

“Siapa yang kau sebut aneh?” kata Premay, sambil menarik kembali ujung gada Nazuchi-nya. “Kupikir kita seharusnya imut. Sungguh tidak sopan!”

Salah satu perampok yang tubuhnya dipenuhi cipratan darah akibat serangan mengerikan itu segera berlari lebih dalam ke dalam gua, tanpa repot-repot berteriak. Para bandit lainnya pun mengikuti jejaknya.

“Kita tahu tidak ada jalan keluar ke tempat tujuan mereka, jadi saya heran apa yang mereka pikir sedang mereka lakukan,” kata Dewy.

“Entahlah? Mungkin memohon agar nyawa mereka diselamatkan, kurasa?” kata Meah.

“Sekalipun mereka memohon, itu tidak akan ada gunanya,” kata Hifumi. “Kami sudah memutuskan akan membunuh setiap orang dari mereka.”

Para peri pelayan mengikuti para bandit yang tersisa lebih jauh ke dalam gua, memastikan bahwa mereka tidak meninggalkan seorang pun yang hidup di belakang mereka.

✰✰✰

“Penyihir itu mengirim peri-peri pelayan untuk menyerang kita?!”

“Ya, bos! Dan mereka tak terkalahkan!” kata seorang bawahan yang selamat. “Kita menyerang mereka dengan panah, pisau, dan kapak perang, tapi kita tidak bisa melukai mereka sedikit pun. Mereka menghabisi beberapa orang kita dengan menumbuhkan pisau dari tubuh mereka! Aku tidak mau mati seperti itu!”

Sekelompok penyintas berhasil mencapai kamar bos mereka yang berada jauh di dalam gua, di mana mereka gemetar karena pembantaian yang masih segar dalam ingatan mereka. Pemimpin itu mendengar jeritan dan mencium bau darah yang baru saja teroksidasi, jadi dia tidak punya alasan untuk tidak mempercayai bawahannya.

“Kenapa penyihir itu mengganggu geng kecilku? ” pikirnya. “ Apakah dia punya lebih banyak mata-mata daripada yang kukira?”

Sebenarnya, Ellie sama sekali tidak menyadari aktivitas geng ini sampai kelompok Mohawk secara tidak sengaja melihat mereka. Sang bos kemudian menoleh ke anak buahnya dan menyampaikan perintahnya.

“Hentikan rengekan kalian dan bawa keluar salah satu anak nakal atau wanita yang bisa kita jadikan sandera!” kata pemimpin itu. “Jika para peri bodoh itu benar-benar percaya pada omong kosong otonomi absolut itu, maka mereka tidak akan bisa berbuat apa-apa jika kita mengancam akan membunuh seorang budak! Kalian semua barikade pintu dengan meja dan kotak! Dan lakukan dengan cepat jika kalian ingin tetap bernapas!”

“Baik, bos!” Para antek dengan cepat terpecah menjadi beberapa kelompok untuk melakukan tugas masing-masing. Satu kelompok pergi untuk mengambil sandera dari sel sementara yang lain menumpuk kursi, kotak kayu, dan rintangan lain di pintu masuk. Masih ada lagi yang mencari senjata yang bisa digunakan dari jarak jauh, seperti busur dan anak panah. Namun, ternyata mereka hanya membuang-buang waktu.

“Bos! Mereka sudah pergi!”

“Apa yang hilang?!” teriak pemimpin itu kepada bawahannya yang kembali.

“Para budak! Setiap orang yang kami tangkap—telah lenyap!”

Semua orang di ruangan itu terdiam mendengar berita tersebut, seolah-olah seember air telah disiramkan ke api unggun. Kini para pedagang budak tidak memiliki alat tawar-menawar untuk merundingkan pelarian. Satu-satunya suara di ruangan itu hanyalah suara lutut yang kembali gemetar.

Sang bos memecah keheningan. “A-Apa-apaan ini?! Mereka tidak mungkin semuanya pergi, kita punya cukup budak untuk mengisi seluruh gerbong sialan itu! Mereka pasti ada di sini! Kalian bodoh tidak mencari cukup teliti!”

Seorang bawahan lainnya berteriak di depan wajah bosnya. “Kami bilang, sel itu benar-benar kosong! Dan tidak ada tempat untuk bersembunyi di sana, atau di tempat lain di sekitar sini!”

“Omong kosong!” teriak pemimpin itu. “Kau bilang semua budak itu kabur? Para jalang itu dan celana kencing mereka berhasil menyelinap di bawah hidung kita saat kita beristirahat di sini dan berhasil keluar dari gua ini? Berhenti bertingkah bodoh dan bawa mereka kemari!”

“Kau hampir benar, tapi belum sepenuhnya tepat,” kata sebuah suara yang sangat imut. “Yang sebenarnya terjadi adalah kami menyuruh orang menyelinap masuk ke sini untuk menyelamatkan para budak tanpa kau sadari.”

Semua mata di ruangan itu tertuju pada Premay, Dewy, Meah, dan Hifumi yang berdiri di depan pintu yang dibarikade yang telah mereka dobrak dengan mudah. ​​Mereka yang menjaga barikade kini tergeletak di lantai berlumuran darah. Dengan kata lain, mereka adalah korban pembunuhan senyap yang dilakukan saat para bandit sedang berdebat di antara mereka sendiri.

Premay melanjutkan, “Suku Mohawk menyembunyikan diri menggunakan kartu SSR Conceal dan membawa para tawanan ke Menara Agung menggunakan kartu SSR Teleportation. Dan satu hal lagi, mereka juga telah menangkap dan memindahkan pedagang yang Anda tampung. Dia mungkin sedang disiksa untuk mendapatkan informasi saat ini.”

Kartu Sembunyikan mampu menyamarkan penggunanya dari kelima indera, serta dari benda atau mantra deteksi magis apa pun. Kelima anggota suku Mohawk menggunakan kartu itu untuk menyelinap melalui gua, mencapai para tawanan, dan membawa mereka pergi menggunakan kartu Teleportasi. Karena anggota suku Mohawk akan menjadi beban dalam pertempuran karena tingkat kekuatan mereka yang rendah, kelompok tersebut ditugaskan sebagai cadangan untuk menyelamatkan para tahanan. Tentu saja, karena para pedagang budak tidak tahu apa-apa tentang kartu Gacha Tanpa Batas, semua pria menatap para pelayan peri dengan tatapan kosong di wajah mereka. Tetapi mereka yakin akan satu hal: Semua orang akan dibantai dan tidak seorang pun akan selamat. Keempat pelayan peri itu tersenyum indah dan menawan kepada mangsa mereka yang bernasib malang.

“Tidak. T-Tidak, tunggu!” kata bos itu. Wajahnya pucat pasi dan basah kuyup oleh keringat, setelah mengetahui bagaimana sebenarnya ia kehilangan sandera-sanderanya.

“Kalian para pelayan peri, kan?” kata pemimpin mereka. “Itu artinya kalian bekerja untuk Penyihir Jahat, yang percaya pada otonomi mutlak semua manusia! Mengapa dia membunuh kita? Kukira dia seharusnya menjadi pelindung semua manusia!”

Pemimpin pedagang budak itu menjadikan rasnya sebagai kartu terakhir yang bisa dimainkannya. Para bawahan yang tersisa menjadi bersemangat ketika mendengar pemimpin mereka memberikan bantahan yang menurut mereka cerdik, dan mereka pun ikut mendukungnya.

“Ya! Kami juga manusia!”

“Kau yakin bosmu ingin kau membunuh anggota rasnya sendiri?”

“Kamu seharusnya mematuhi pernyataan itu! Bersikaplah masuk akal!”

Dewy memperbaiki kacamatanya. “Jelas sekali bahwa kalian adalah bandit, yang membuat kalian tidak berbeda dengan monster jahat. Pernyataan itu tidak berlaku untuk jenis kalian.”

“Ayolah! Harus!” kata seorang perampok. “Tidak masalah apakah kita bandit atau apa pun!”

“Jadi, ya, kita tidak berkewajiban untuk melindungi semua manusia?” kata Meah. “Itu berarti jika kamu melakukan kejahatan yang sangat mengerikan, maka kamu hampir tidak beruntung?”

“Dan jelas sekali Anda telah melakukan berbagai macam kejahatan terhadap kemanusiaan, dan Anda perlu dihukum,” tambah Hifumi.

“Kami menerima perintah yang sangat spesifik untuk membuat kalian semua membayar atas kejahatan yang telah kalian lakukan,” kata Premay sambil tersenyum manis. “Itu berarti kami akan mengeksekusi semua orang yang tersisa di gua ini, tidak peduli seberapa banyak kalian memohon untuk hidup. Tuan kami yang tertinggi dan paling mulia telah memutuskan nasib kalian, jadi kami harus memastikan setiap orang dari kalian menemui ajalnya.”

Para bandit merasakan merinding hebat di sekujur tubuh mereka, merinding yang melebihi rasa takut akan kematian itu sendiri. Para peri pelayan lainnya telah menegaskan pernyataan Premay dengan melepaskan energi pengabdian mutlak mereka kepada Cahaya. Karena penguasa penjara mereka telah memerintahkan mereka untuk membasmi semua pedagang budak, para pelayan bertekad dari lubuk jiwa mereka untuk mengikuti arahan itu sampai akhir yang mengerikan. Para perampok dengan jelas merasakan kesetiaan fanatik dari para peri pelayan itu, dan mereka tahu dalam hati mereka bahwa perdebatan lebih lanjut adalah sia-sia.

“Dengan demikian, mari kita mulai membuat mereka menuai apa yang telah mereka tabur,” kata Premay.

“Tidak, ampuni aku— Yaaah!”

“Tidak, jangan lakukan ini—”

“Aku tidak mau mati seperti ini! Setidaknya biarkan aku mati dengan sedikit bermartabat—”

Semua protes dari para bandit tidak dihiraukan, sampai akhirnya para pelayan mendekati pemimpin mereka.

“Lihat, aku akan membayarmu! Uang! Ya, uang!” katanya. “Aku punya banyak harta, dan itu milikmu jika kau mau! Jadi tolong, ampuni aku— Graaah!”

Jeritan menggema menembus dinding gua hingga tak terdengar lagi suara apa pun. Pada hari itu, gerombolan pedagang budak benar-benar dimusnahkan, tanpa seorang pun yang tersisa untuk menceritakan kisahnya.