Bab 8: Tentang Wajah

Setelah seharian penuh bertualang di ruang bawah tanah, tim saya dan saya singgah di guild. Senja telah ditelan bayangan senja, dan ketika kami masuk, kami mendapati gedung itu penuh dengan petualang yang baru kembali dari petualangan mereka masing-masing. Setelah menghabiskan berhari-hari di ruang bawah tanah tanpa kesempatan untuk mandi, bisa dibilang bau yang berasal dari kerumunan itu agak menyengat. Namun, tim saya dan saya tiba dengan sedikit debu di pakaian dan baju zirah kami. Kami langsung menuju antrean di depan konter penukaran permata ajaib, dan ketika kami sampai di depan konter, kami disambut oleh resepsionis kurcaci yang sama yang mempertanyakan bagaimana kami bisa memiliki permata kami—dan yang menyebut saya “orang rendahan yang sok tahu”—hanya beberapa minggu sebelumnya. Dia praktis menerjang kami, melompat keluar dari balik konter untuk menyambut kami.

“Tuan Dark!” serunya, penuh senyum. “Senang sekali Anda berhasil kembali dengan selamat hari ini! Apakah Anda lelah? Apakah Anda ingin kami menyiapkan makan malam untuk Anda dan teman-teman Anda? Atau Anda lebih suka anggur saja?” Sikap resepsionis itu benar-benar berbeda dari perlakuan yang kami terima sebelumnya.

“Terima kasih, tapi itu semua tidak perlu,” kataku. “Tapi aku akan sangat menghargai kalau kau bisa mencairkan permata kami.”

“Tentu saja, Tuan Dark! Kami di guild berterima kasih padamu karena selalu membawa pulang permata dalam jumlah yang mengesankan!”

Resepsionis itu berbalik dan bergegas kembali ke konter untuk melakukan pertukaran permata. Gold—yang menenteng tas permata yang berat di bahunya—memandang saat si kurcaci bergegas kembali ke posnya.

“Wah, wah, wah. Ini perubahan sikap yang luar biasa, harus kuakui. Bahkan bisa dibilang hati kita hangat melihatnya, ya? Baru beberapa saat yang lalu dia menyebut kita ‘inferior’.”

“Yah, aku tidak akan membiarkannya terlalu akrab dengan Lord Dark,” kata Nemumu, menggembungkan pipinya dengan kesal melihat penampilan resepsionis yang menjilat. Aku terkekeh canggung saat kami berjalan ke konter, tempat Gold meletakkan karung permata. Resepsionis itu tersenyum lebar ketika melihat isi karung itu, seolah-olah ia baru saja diberi setoples emas.

Dia memekik kagum. ” Lihat saja semua permata yeti di lantai lima ini! Anda sungguh menakjubkan, Tuan Dark! Ini terlalu luar biasa untuk diungkapkan dengan kata-kata!”

Saya yakin Anda bertanya-tanya mengapa sikap resepsionis itu berubah drastis. Sebagian alasannya adalah karena spesialis Penilaian serikat telah memastikan permata dari Belalang Sembah Empat itu asli, tetapi apresiasinya yang baru ditemukan kepada kami sebagian besar muncul karena kami mendapatkan permata es dari yeti yang hidup di tundra beku di lantai lima. Permata es digunakan untuk mendinginkan benda, yang berarti ada banyak permintaan untuknya karena beragam kegunaannya. Namun, persediaan batu permata itu sangat rendah. Di ruang bawah tanah di kota ini, lantai pertama ditutupi padang rumput yang rimbun, lantai kedua adalah gurun tandus, lantai ketiga dipenuhi rawa-rawa, hutan lebat mendominasi lantai keempat, dan lantai kelima pada dasarnya adalah tundra musim dingin yang besar. Hutan di lantai empat begitu lebat dan menakutkan sehingga bahkan para beastman dengan indra arah mereka yang superior pun sering tersesat di semak belukarnya yang lebat. Karena itu, hanya sedikit dari mereka yang berhasil mencapai lantai lima. Namun, berkat kartu SR Flight saya, saya dan tim dapat mencapai tangga ke lantai lima tanpa perlu menerobos hutan lebat yang berliku-liku. Kami berhasil mencapai tundra beku di lantai lima, menambang banyak permata es, dan kembali ke kota, semuanya dalam waktu sehari.

Saat kami tiba di serikat dengan hasil tangkapan permata es pertama, resepsionis kurcaci itu berlutut dan memohon ampun.

“Aku sungguh-sungguh minta maaf atas perlakuanku padamu kemarin!” katanya dengan air mata yang menggenang di pelupuk matanya. “Aku janji itu tidak akan pernah terjadi lagi, dan aku akan memberi tahu seluruh guild bahwa mereka harus memperlakukanmu dengan sangat hormat! Jadi kumohon, jangan pergi ke dungeon lain! Kalau sampai tersiar kabar bahwa aku bersikap kasar kepada petualang yang bisa membawa sekantong permata es dalam sehari, bukan cuma aku yang akan dipenggal—kepala-kepala akan berjatuhan dari atas sampai bawah! Aku bahkan akan menaikkanmu ke peringkat D, jadi terimalah permintaan maafku!”

Permata es adalah komoditas yang sangat langka, sehingga permintaannya sangat tinggi. Lagipula, bukan hanya restoran dan bar yang menginginkannya; karena sifat es yang dimilikinya, permata ini juga sangat dicari untuk persenjataan dan alat pelindung diri, serta untuk digunakan di laboratorium. Karena berbagai kegunaannya yang beragam dan luas inilah, persediaan batu permata ini sangat terbatas. Lalu, datanglah sekelompok “kaum inferior” yang dapat membawa pulang sekarung besar permata es hanya dalam sehari. Jika kelompok “kaum inferior” yang sama itu kemudian beralih bisnis ke tempat lain karena pelecehan fanatik yang mereka terima di serikat mereka sendiri… Yah, hukuman yang mungkin akan dijatuhkan kepada para resepsionis ini bisa jadi benar-benar nyata.

Berkat situasi ini, saya kini menikmati peringkat yang lebih tinggi dari sebelumnya, dan guild menggelar karpet merah setiap kali saya muncul di gedung. Resepsionis menyelesaikan transaksi dan mengucapkan selamat tinggal terakhir yang tulus kepada saya dan tim saat kami meninggalkan konter.

“Terima kasih banyak, Tuan Dark! Ya, terima kasih banyak sekali!” serunya. “Kami di guild sangat menantikan kunjungan Anda berikutnya ke tempat kami!”

Begitu kami berjalan meninggalkan meja resepsionis, kami langsung disambut oleh sekelompok petualang yang sudah dikenal.

“Anak muda! Nona! Tuan! Apa kabar kalian semua malam ini?” seseorang dengan suara berat dan menggelegar memanggil kami.

“Senang bertemu denganmu!” empat suara laki-laki lainnya bersorak serempak.

“Wah, wah, selamat malam juga untuk kalian semua!” balas Gold. “Kalian basah kuyup lagi?”

Ada juga sebuah kedai yang dikelola serikat di dalam kompleks, dan di sanalah manusia beruang dan antek-anteknya duduk. Mereka bangkit dari kursi mereka untuk menyambut kami saat kami berjalan menghampiri mereka. Ini adalah kelompok manusia buas yang sama yang mencoba merampok kami di sebuah gang sebelum Gold mengalahkan mereka. Setelah itu, Gold menghabiskan sisa hari itu mengajari para penjahat tentang “kesatriaan kuno yang baik,” dan tampaknya metode pengajaran Gold yang agak keras berhasil, karena para manusia buas telah berusaha keras untuk bersikap ekstra sopan sejak saat itu. Setiap kali mereka melihat kami, mereka akan menundukkan kepala dalam-dalam dan memanggilku “anak muda,” Nemumu sebagai “nyonya,” dan Gold sebagai “tuan.” Rupanya inilah “kesatriaan” yang dibicarakan Gold.

Bukan seperti yang kubayangkan ketika mendengar kata “kesatriaan” saat aku tumbuh dewasa, atau bahkan ketika aku menjadi bagian dari Concord of the Tribes, pikirku sambil memiringkan kepala. Tapi aku tak ingin bersikap kasar kepada para beastmen, yang tampaknya puas dengan tindakan mereka yang pantas sebagai kesatria, jadi aku menyimpan pengamatanku untuk diriku sendiri.

“Tuanku, bolehkah saya bergabung dengan orang-orang ramah ini untuk minum bir?” tanya Gold. “Kita bisa bertemu lagi nanti malam.”

“Kau serius, Tuan?” tanya si manusia beruang. “Kalau begitu, apa yang akan dikatakan pemuda dan Nona Nemumu ini untuk bergabung dengan kita juga?” Si manusia beruang menundukkan kepalanya berulang kali sambil mengatakan ini, seolah-olah menggarisbawahi undangan yang ia sampaikan. Para anteknya pun ikut berkicau.

” Silakan , Nona Nemumu!” kata salah satu dari mereka. “Saya ingin kita duduk bersama dan minum-minum!”

“Tidak mungkin. Baumu bisa membuatnya gila. Dia seharusnya duduk di sebelahku.”

“Nuh-uh! Nona Nemumu akan duduk di sebelahku ! ”

Nemumu yang benar-benar jijik mengangkat syalnya hingga menutupi hidungnya. “Diam. Jangan bicara padaku,” katanya, yang membuat para antek kecewa.

Manusia beruang itu menoleh ke arahku dan mencoba sedikit mencairkan suasana. “Kalau begitu, ayo ikut kami, anak muda. Dulu waktu aku seusiamu, aku sudah minum-minum seperti jagoan, jadi aku janji kau akan baik-baik saja.”

Secara teknis, usia legal untuk minum alkohol di sini adalah lima belas tahun, tetapi hampir semua orang mengabaikannya. Namun, ada orang tua yang tidak mengizinkan anak-anak mereka minum alkohol, karena mereka mendengar itu tidak sehat. Nemumu pasti akan menjadi salah satu orang tua seperti itu jika ia punya anak nanti.

“Jangan dorong Lord Dark untuk melakukan kebiasaan burukmu!” geramnya pada manusia beruang itu. “Dia terlalu muda untuk minum!”

“Singkirkan saja pikiran itu, Nona. Anak muda itu tidak terlalu muda untuk minum bersama kita. Malahan, minum alkohol adalah hiburan yang sangat sehat. Nah, kalau yang kau bicarakan adalah ‘ kebiasaan buruk’ yang sebenarnya , seperti teler lalu main petak umpet dengan cewek, itu lain cerita. Memang, rasanya cukup nikmat untuk meluluhkan pikiran, tapi kalau berlebihan pasti akan membunuh beberapa sel otak—aduh!”

Nemumu menghentikan monolog manusia beruang yang agak asal-asalan itu dengan meninju wajahnya tepat di depan wajahnya. “Bagaimana bisa kau membicarakan hal menjijikkan seperti itu di depan Tuan Kegelapan?!” serunya.

“Terima kasih banyak, Nona! Terima kasih banyak!” Meskipun hidungnya mimisan, manusia beruang itu tampak sangat gembira atas teguran fisik yang baru saja diterimanya. Para anteknya juga tampak sangat ingin diperlakukan sama.

“Hei, itu tidak adil, Bos! Lakukan juga padaku, Nona!”

“Tidak, Nona! Lakukan padaku!”

“Persetan dengan mereka! Tolong beri aku rasa sandwich buku jarimu juga!”

Tak kuasa menahan diri, aku tertawa terbahak-bahak melihat tontonan konyol ini. Di sisi lain, Nemumu sama sekali tidak terhibur oleh segerombolan beastmen yang memohon-mohon padanya untuk menghajar mereka. Malahan, ia tampak sangat jijik dengan tawaran mereka.

“Kalian belatung benar-benar tak tertolong,” serunya.

Setelah semua orang tenang kembali, Gold duduk untuk berbagi minuman dengan para beastmen, sementara aku dan Nemumu kembali ke penginapan kami dengan uang permata. Seperti biasa, aku menggunakan kartu gacha-ku untuk memastikan kamar-kamar aman sebelum kami melepas perlengkapan dan bersantai. Nemumu masih kesal dengan pertemuan kami dengan para beastmen.

“Astaga!” gerutunya. “Kenapa semua orang di dunia permukaan ini begitu rendah ! Ini bukan lingkungan untukmu, Tuan Kegelapan!”

“Aku tahu perasaanmu, tapi sebaiknya kau tenang sedikit, ya?” kataku padanya. “Ya, para beastmen itu memang aneh, tapi sekarang, semuanya berjalan sesuai rencana. Mereka tidak layak kau sia-siakan.”

Kami berhasil mencapai lantai lima, tempat kami bisa bertani banyak sekali permata es yang sangat dicari, sekaligus naik peringkat dari peringkat F ke peringkat D, yang merupakan pencapaian tercepat dalam satu kelompok sejak kota ini berdiri. Fakta bahwa kelompok manusialah yang mencapai prestasi ini semakin mengejutkan para kurcaci di guild. Selain itu, aku juga menemukan sesuatu yang menggembirakan.

“Awalnya, kupikir ruang bawah tanah ini terlalu luas untuk dijelajahi siapa pun,” lanjutku. “Tapi kemudian aku tahu aku bisa menggunakan kartu Teleportasi di dalam ruang bawah tanah dan kembali ke Abyss, jadi semuanya berjalan dengan sempurna.”

Karena butuh beberapa hari bagi sekelompok petualang biasa untuk mencapai lantai lima, hanya ada sedikit orang—jika ada—di lantai itu, jadi tim saya tidak perlu khawatir ada yang melihat apa yang kami lakukan. Itulah sebabnya, begitu kami mencapai tundra di lantai lima, saya akan meninggalkan Gold dan Nemumu untuk berburu yeti sementara saya berteleportasi kembali ke Abyss untuk melakukan tur inspeksi singkat. Selama di sana, saya sering melakukan beberapa tarikan Gacha Tanpa Batas, memeriksa perkembangan rencana balas dendam saya terhadap Sasha, dan berbincang dengan lingkaran dalam saya, yang saya tugaskan untuk menjaga benteng bawah tanah saya. Solusi ini membuat ruang bawah tanah Kerajaan Kurcaci menjadi lokasi yang nyaman bagi kami, sehingga saya bersedia menoleransi sedikit perilaku buruk dari para petualang dunia permukaan.

Meskipun aku penasaran, apakah mengganggu Nemumu agar dia meninju wajahmu tidak lebih dari sekadar “perilaku buruk”. Mengingat kembali kejadian di bar itu membuatku tertawa lagi. Namun, tidak semuanya berjalan lancar.

“Kurasa fakta bahwa kita tidak bisa dengan mudah menaikkan peringkat kita lebih jauh hanya dengan menyerahkan lebih banyak permata es memang menghadirkan masalah bagi kita,” renungku.

“Aku nggak percaya guild belum mempromosikanmu ke peringkat A setelah semua yang kamu lakukan untuk mereka,” gerutu Nemumu. “Seluruh guild pasti buta seperti kelelawar.”

“Mengesampingkan pandangan kolektif mereka, kami benar-benar tidak punya pilihan selain menerima penjelasan mereka bahwa kami belum memiliki cukup pengalaman sebagai petualang,” saya menjelaskan.

Sebuah guild biasanya memberi peringkat petualang berdasarkan kemampuan, tingkat kontribusi, tahun pengalaman, dan perilaku mereka, serta beberapa faktor lainnya. Berkat perolehan permata es kami, kelompok saya telah diakui atas tingkat kontribusi kami yang jauh lebih tinggi dari yang diharapkan, tetapi baru beberapa minggu sejak kami pertama kali mendaftar sebagai petualang, dan guild memberi tahu kami bahwa kami belum cukup berpengalaman untuk naik ke peringkat yang lebih tinggi.

“Kami sangat berharap bisa merekomendasikan agar Anda dan rombongan Anda dipromosikan ke peringkat C, tapi sayangnya Anda baru menjadi petualang dalam waktu yang terlalu singkat,” kata resepsionis itu kepada kami saat kami dipromosikan ke peringkat D. “Nah, kalau Anda bisa melakukan sesuatu yang bisa meyakinkan semua orang akan kehebatan Anda sebagai petualang, mungkin ceritanya akan berbeda…”

Bertani permata es jelas merupakan tugas yang sangat menantang bagi petualang biasa, tetapi lebih dari itu, itu hanyalah pekerjaan biasa, yang membuatnya tidak istimewa sama sekali. Jadi, saya dan tim menghadapi hambatan untuk mencapai peringkat C yang tidak dapat diatasi hanya dengan mendapatkan lebih banyak permata es—setidaknya, tidak dalam waktu singkat.

“Biasanya, kami akan meminta Anda untuk tetap aktif selama tiga atau empat tahun lagi jika Anda ingin naik pangkat, tetapi dalam kasus Anda, kami bersedia mempromosikan Anda ke peringkat C jika Anda tetap bersama kami selama setahun. Saya khawatir hanya ini yang bisa kami lakukan untuk Anda…” kata resepsionis itu. “Apakah Anda marah kepada kami, Tuan Dark? Saya sangat berharap Anda tidak marah. Tolong jangan bilang Anda akan pindah ke kota lain! Saya mohon! Tolong jangan tinggalkan kami, Tuan Dark! Saya akan melakukan apa pun yang Anda minta!”

Air mata yang tulus menggenang di mata resepsionis kerdil itu ketika mengucapkan kalimat terakhir itu, yang cukup meyakinkan saya bahwa tangannya terikat dalam hal sistem peringkat. Karena itu, saya memutuskan untuk tidak mempermasalahkannya atau melanjutkan masalah ini lebih lanjut.

“Resepsionis kecil itu benar-benar harus menggunakan pesonanya yang menggoda padamu, ya?” gerutu Nemumu di kamar tamu kami. “Wanita tak tahu malu.”

“Aku sama sekali tidak berpikir dia sedang merayu,” kataku. “Aku cukup yakin dia hanya takut kita akan meninggalkan kota dan pergi mencari harta karun di ruang bawah tanah lain.”

“Tidak, tidak. Sebagai sesama wanita, aku bisa merasakan hal-hal ini,” desak Nemumu. “Resepsionis itu menggunakan tipu muslihat kewanitaannya padamu, Tuan Kegelapan. Topeng yang kau kenakan itu tak bisa menyembunyikan rambutmu yang lebih hitam dari tengah malam, atau kulitmu yang seputih salju, atau suaramu yang lebih merdu daripada semua harpa di Surga. Tak ada wanita yang bisa menahan diri untuk mencoba merayumu ketika dihadapkan dengan semua itu! Kurasa kau perlu lebih menyadari betapa menariknya dirimu. Ini bukan hanya tentang resepsionis itu. Kau seharusnya tak membiarkan dirimu terbuai oleh petualang wanita mana pun yang berbicara denganmu.”

Rasanya hampir seperti Nemumu sedang memberi peringatan kepada adik laki-lakinya yang sangat disayanginya. Dan memang, aku memakai Gelang Awet Muda yang berarti tubuhku selamanya seperti anak berusia dua belas tahun dan Nemumu tampak seperti berusia delapan belas tahun, jadi siapa pun yang melihat kami pasti mengira aku benar-benar adik laki-lakinya—tapi sebenarnya, aku sudah berusia lima belas tahun saat itu. Aku sudah terlalu tua untuk disuruh waspada terhadap orang asing. Tapi aku mengerti Nemumu mengatakan ini karena khawatir padaku, jadi aku memutuskan untuk tidak mempermasalahkannya.

“Oke. Aku akan berhati-hati,” aku meyakinkannya.

“Terima kasih telah mendengarkan kata-kataku. Aku akan selalu berada di sisimu untuk memastikan keselamatanmu, Lord Dark, jadi tak perlu khawatir soal itu. Aku bersumpah demi nyawaku bahwa aku akan melindungimu,” Nemumu bersumpah, tampak agak ceria dan bersemangat. Aku tidak yakin apakah itu karena aku berjanji untuk berhati-hati atau karena aku memberinya kesempatan lagi untuk menunjukkan kesetiaannya kepadaku. Maksudku, aku tersanjung karena semua pengikutku begitu setia kepadaku, tetapi terkadang itu bisa sedikit berlebihan.

Dia juga tidak perlu bersikap begitu tegas dan kaku sepanjang waktu, pikirku, meskipun kepribadian bukanlah sesuatu yang bisa diubah begitu saja. Jadi, setelah menghela napas pelan, aku memutuskan untuk mengganti topik.

“Nemumu, kurasa sudah waktunya kita makan. Bisakah kamu pesan makanan di lantai bawah dan bawakan ke kamar?”

“Sesuai keinginanmu, Tuan Kegelapan,” kata Nemumu, lalu menambahkan, “Aku mengerti kenapa kita harus terlibat dalam sandiwara ini, tapi aku tetap merasa agak tertipu karena kita terpaksa membayar makanan yang rasanya lebih buruk daripada yang bisa kita dapatkan di Abyss.”

Itu membuatku tertawa. “Ya, kau benar. Tapi kita harus terlihat makan di penginapan ini.”

Tentu saja, saya dan tim bisa kembali ke Abyss kapan pun kami mau dan menikmati semua hidangan mewah yang disediakan oleh Unlimited Gacha saya. Namun, orang-orang pasti akan heran jika kami menyewa seluruh lantai penginapan mewah ini tanpa pernah makan di sana. Jadi, kami selalu memesan makanan di penginapan setiap kali kembali ke suite.

“Seperti katamu, makanan yang kita dapatkan di Abyss sungguh luar biasa, berkat bahan-bahan dan rempah-rempah yang dihasilkan Gacha Tanpa Batas, serta koki gourmet yang dimuntahkannya,” aku setuju. “Tapi dibandingkan dengan kehidupanku sebelumnya sebagai anak petani yang sangat miskin, sekadar punya makanan saja sudah menjadi surga bagiku.”

Aku memejamkan mata dan mengenang keluargaku. “Ibu dan ayahku sering kali tidak makan hanya agar aku, kakak laki-lakiku, dan adik perempuanku Yume punya sesuatu untuk dimakan. Tapi ada kalanya itu pun tidak cukup. Akhirnya kami hanya minum air putih alih-alih makan, atau pergi ke hutan untuk mencari sesuatu—apa saja—untuk dimakan. Bahkan melakukan itu pun tidak selalu cukup untuk mencegah kami kelaparan. Nemumu, tahukah kau bahwa terkadang perutmu bisa kosong begitu lama, sampai-sampai kau tidak merasa lapar lagi? Mengingat apa yang kualami saat itu, aku bersyukur bisa makan kapan pun aku mau.”

“Tuan Kegelapan, kasihan sekali…” Nemumu mendengus, menyeka sudut matanya dengan sapu tangan. Aku memang tidak bermaksud membuatnya mengasihaniku, tapi mungkin seharusnya tidak terlalu mengejutkan bahwa ceritaku akan sangat berat untuk gadis seperti dia.

Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu. Nemumu buru-buru menyingkirkan sapu tangannya dan berdiri untuk memberi tanda. Kami berdua bisa merasakan Gold di balik pintu, tapi untuk berjaga-jaga, aku mengenakan topengku. Setelah topeng itu terpasang erat di wajahku, aku mengangguk ke arah Nemumu untuk membuka pintu. Gold dengan baju zirah emas khasnya melangkah masuk, meskipun langkahnya tampak sedikit lebih cepat dari biasanya. Setelah Nemumu menutup pintu lagi, aku melepas topengku dan menoleh ke arah Gold.

“Pesta minummu selesai lebih cepat dari yang kuduga. Ada masalah?”

“Cerdik seperti biasa, Tuanku,” jawabnya. “Beberapa saat yang lalu, serikat menyampaikan berita yang sangat menarik .”

Menurut Gold, saat ia sedang minum-minum dengan para beastmen, guild mengumumkan kepada semua orang di gedung bahwa telah terjadi serangkaian pembunuhan di ruang bawah tanah. Mereka tidak memiliki informasi tentang orang di baliknya—tidak ada deskripsi tentang mereka, rentang usia mereka, atau bahkan ras mereka—tetapi tampaknya, pembunuh berantai ini sebagian besar mengincar manusia. Ruang bawah tanah tersebut menghasilkan permata ajaib, bahan mentah yang dikumpulkan dari monster, tanaman obat, dan sumber daya berharga lainnya, yang berarti mustahil bagi guild untuk mengabaikan tindakan apa pun yang akan mengurangi jumlah petualang yang ditugaskan untuk membawa kembali barang-barang ini. Pelanggaran sebesar ini seperti melempar pasir ke atas pesta, yang menjelaskan mengapa guild menawarkan hadiah bagi siapa pun yang menangkap penjahat ini.

“Guild bahkan menawarkan banyak uang untuk informasi apa pun tentang si brengsek ini. Bukan berarti kita butuh uang segitu, tentu saja, apa?” tanya Gold.

“Lagipula, kau langsung kembali ke sini,” kataku. “Mungkin karena, kalau kita yang menangkap ‘pembunuh petualang’ itu, kita akan naik pangkat, kan?”

“Tepat sekali, Tuanku,” kata Gold sambil menyeringai. “Kita bisa mengenali bajingan busuk ini dalam hitungan menit jika kita menggunakan Bakat Anda, bukan?”

“Hm, yah, aku tidak begitu yakin soal itu,” kataku. “Gacha Tanpa Batas memang memberiku banyak kartu kuat, memang, tapi aku tidak ingat pernah mendapatkan satu pun yang bisa membantuku menemukan penjahat. Tapi kalau kita meminta bantuan orang lain, dan kalau kita memanfaatkan kartu-kartu yang kita miliki, kurasa tidak akan terlalu sulit menemukan pembunuh berantai ini.” Misalnya, aku selalu bisa kembali ke Abyss dan membawa lebih banyak orang untuk membantu kami mencari. Dan dengan kartu Conceal dan Flight, peluang kami untuk menangkap pelakunya sangat besar. Nemumu dengan antusias ikut berkomentar.

“Kalau begitu, ayo kita kembali ke Abyss dan—” dia memulai, lalu tiba-tiba berhenti. “Lord Dark!”

Saat Nemumu berbicara, kami bertiga merasakan gangguan di dalam suite. Aku segera memasang kembali topengku, sementara Gold mengangkat perisainya untuk melindungiku. Segumpal udara di ruangan itu mulai berkilauan sebelum memadat menjadi semacam benda. Awalnya, benda itu tak lebih dari kabut tipis, tetapi akhirnya berubah menjadi sesosok tubuh, bahkan terluka parah. Manusia berlumuran darah itu perlahan turun ke lantai.

“Miya?!” seruku sambil menatap gadis berambut merah yang terbaring tak sadarkan diri di lantai di depanku. Gelang Keinginan yang kuberikan padanya terlepas dan terbelah dua, terlepas dari pergelangan tangan kirinya dan jatuh ke lantai seolah menandakan gelang itu telah berfungsi.