Bab 14: Perburuan Pembunuh Petualang, Bagian 4

“Mati saja!” teriak Kyto sambil mengayunkan Giant Grandius-nya ke segala arah.

Meskipun bilah yang baru memanjang itu panjangnya lebih dari lima meter, senjata itu bergerak beberapa kali lebih cepat daripada sebelumnya, yang mungkin karena para klon menyumbangkan kekuatan mereka kepada Grandius. Salinan-salinan itu juga memberi pedang raksasa itu kemampuan untuk memanjang dan memendek secara acak. Setiap kali senjata itu menyentuh tanah, tak hanya membuat parit, sihir tempur yang terkandung di dalam klon juga meledak, melepaskan api, es, angin, tanah, kegelapan, cahaya, dan elemen-elemen lainnya. Jika ada petualang biasa yang menjadi sasaran salah satu serangan ini, tak akan ada bedanya seberapa kuat pertahanan mereka—tubuh mereka akan hancur berkeping-keping tak dikenali.

Bukankah senjata ini sekarang lebih mirip cambuk ajaib daripada pedang? renungku. Dulu saat aku bepergian dengan Concord of the Tribes, kami bertemu dengan sekelompok petualang saat berburu monster, dan salah satu dari mereka menggunakan cambuk sebagai senjata pilihan mereka. Hampir tak pernah terdengar ada pencari dengan cambuk, dan melihat cambuk itu bergerak seperti spesies hewan yang sama sekali baru tentu saja merupakan pengalaman yang menarik, tetapi di saat yang sama, itu tak lebih dari sekadar gimmick. Aku mendapatkan kesan yang sama dari Giant Grandius saat aku menghindari pukulan-pukulan yang diarahkan padaku.

Aku menjaga jarak dari peri pedang raksasa itu. Keringatnya sudah mengucur deras saat itu, setelah hampir menghabiskan seluruh energinya mengayunkan senjata raksasa itu ke arahku. Bahkan, ia begitu lelah, bahunya tampak naik turun setiap kali ia bernapas. Aku mendesah tanpa sadar melihat pemandangan memilukan di hadapanku.

“Kau begitu percaya diri saat pertama kali mengeluarkan ‘kartu truf’-mu ini, jadi aku agak berhati-hati, mungkin itu ancaman nyata, tapi ternyata, itu cuma tipuan belaka. Buang-buang waktu saja bersikap hati-hati seperti itu.”

“A… Pertunjukan sampingan ?!” teriak Kyto, wajahnya memerah karena marah. “Kau hanya berkeliaran seperti lalat buah rendahan di hadapan Grandius Raksasaku, dan kau menyebutnya pertunjukan sampingan ?!” teriak peri itu. “Sialan, dasar bajingan kecil! Satu tebasan pedangku akan menghancurkanmu seperti lalat buah rendahan!”

Aku bahkan tidak berusaha memprovokasinya, tapi Kyto begitu marah dengan penilaianku terhadap situasi ini, sampai-sampai aku khawatir pembuluh darah di tubuhnya akan pecah. Sebenarnya aku bisa mengalahkan Kyto kapan pun aku mau, tapi ini pun rasanya bukan waktu yang tepat. Lagipula, jika aku memilih saat ini untuk mengalahkannya, Kyto akan menghabiskan sisa hidupnya dengan berpikir dia akan menang jika saja dia berhasil menggunakan Giant Grandius. Aku tidak ingin memberi Kyto harapan sekecil itu, betapapun singkatnya. Tidak setelah apa yang telah dia lakukan pada Elio, Miya, Gimra, Wordy, dan semua petualang yang dibantainya. Aku ingin meninggalkan peri ini tanpa secercah harapan—satu-satunya yang tersisa setelah aku selesai dengannya hanyalah keputusasaan yang dalam dan gelap.

Kali ini, aku memang sengaja memprovokasinya, dengan menyunggingkan senyum paling polos dan semanis malaikat yang bisa kupakai. “Kau yakin akan menang kalau kau memukulku sekali saja? Oke, begini saja—aku tidak akan bergerak dari tempat ini dan aku tidak akan mencoba menghalangi seranganmu. Berikan semua yang kau punya.”

Mata hijau zamrud Kyto mendung karena kesedihan mendengar kata-kataku, dan raut keheranan muncul di wajahnya. Sesuai janji, aku berdiri terpaku di tempat dan memberi isyarat bahwa aku tidak akan melawan dengan merentangkan tanganku lebar-lebar, dan memegang tongkatku jauh dari tubuhku dengan tangan kananku.

Melihat posturku, Kyto mengeluarkan raungan parau yang sulit dijelaskan. Suaranya seperti campuran rasa sakit hati, amarah, kekesalan, dan kebencian mendalam karena diejek oleh manusia—anggota ras yang ia benci dengan penuh kebencian. Kyto—yang sudah benar-benar tenggelam dalam amarahnya saat itu—bahkan tidak peduli apakah aku sedang memancingnya ke dalam perangkap saat ia menyerbu ke arahku dengan Giant Grandius yang siap digenggam. Begitu ia cukup dekat, peri itu mengayunkan pedang raksasanya dengan sekuat tenaga yang bisa disalurkan kedua tangannya.

“Mati kau! Mati! Mati! Kau pikir kau lebih hebat dariku, dasar rendahan?! Beraninya kau meremehkan elf sepertiku ?! Satu serangan dari Raksasa Grandius akan menghancurkanmu, dasar rendahan!” teriaknya.

Terlepas dari apa yang dikatakannya, bukan hanya satu serangan yang Kyto tujukan padaku—ia menebas, menusuk, dan menghantamku dari segala arah. Aku terkena dari kiri, dari kanan, di leher, di ubun-ubun, di perut… Intinya, di mana-mana. Setiap kali Giant Grandius menyerangku, para klon menghujaniku dengan sihir tempur yang terdiri dari api, es, angin, dan semua elemen lainnya. Kyto tak menahan sedikit pun kekuatannya, dan setiap serangan langsung dipenuhi dengan amarah membara yang ia pendam terhadapku. Serangannya begitu dahsyat, seolah-olah ia ingin mencabik setiap daging dari tulangku.

Namun, ketika serangan itu berakhir, Kyto menyadari ia bahkan tak mampu merobek pakaianku atau menggores kulitku. Bahkan, rentetan tebasan pedangnya gagal memotong sehelai rambutku. Kyto kelelahan hingga bahunya naik turun seirama napasnya sekali lagi, namun ia tak meneteskan setetes darah pun dariku. Melihatku berdiri di sana tanpa cedera membuat amarah peri itu berganti dengan ekspresi terkejut, bingung, dan akhirnya, kesengsaraan yang teramat dalam. Terengah-engah, keringatnya berubah menjadi keringat dingin.

“Kenapa…” Kyto tergagap. “Bagaimana kau masih hidup? Aku sudah berulang kali menyerangmu dengan Grandius legendaris Kerajaan Peri— bahkan Grandius Raksasa ! Jadi kenapa kau belum mati?!”

“Kenapa kau bertanya begitu?” balasku. ” Kau sendiri yang bilang kau akan menang kalau kau bisa mendapatkan satu hit dengan Giant Grandius. Sekarang cepat dan bunuh aku seperti yang kau bilang.”

Aku melangkah maju, yang memicu dua jeritan ketakutan dari Kyto. Peri itu mundur, yang justru mendorongku untuk berjalan ke arahnya lagi.

“J-Jauhi aku, dasar aneh sialan !” Kyto mencicit, menggunakan sisa tenaganya yang terkuras untuk mengayunkan Giant Grandius ke arahku untuk terakhir kalinya. Kali ini, alih-alih diam, aku dengan santai menepis pedang itu dengan tangan kiriku, dan satu tebasan itu saja menghancurkan ketiga puluh klon bilah yang membentuk Giant Grandius. Gelombang kejut yang mengalir dari bilah pedang akibat tangkisanku terlalu kuat untuk Kyto hadapi, dan ia terpaksa melemparkan apa yang sekarang menjadi Grandius biasa ke tanah, tempat pedang itu terbenam dengan ujung lebih dulu. Kyto jatuh terlentang, dan mendapati dirinya memejamkan mata dan terengah-engah karena rasa sakit di tangannya yang bengkak. Tampaknya aku akhirnya memenangkan pertarungan kami.

“Nemumu, ambil pedang itu,” perintahku.

“Sesuai perintahmu, Tuan Cahaya,” kata Nemumu, sambil melepaskan kakinya dari leher Yanaaq dan berjalan mendekat untuk mengambil Grandius. Gold—yang masih menggendong Elio—mengambil alih, menjejakkan kaki berzirahnya di punggung dark elf itu.

Setelah memberi perintah itu kepada Nemumu, aku berjalan pelan ke arah Kyto, yang masih duduk di tanah dengan pantatnya. Dari sudut mataku, kulihat Nemumu melilitkan sapu tangan di tangannya sebelum meraih gagang Grandius untuk mencabutnya dari tanah. Kurasa, membayangkan menyentuh pedang itu secara langsung pasti membuatnya jijik. Aku tidak menyuruh Gold melakukan tugas ini, karena salah satu alasannya, dia membawa Elio, meskipun itu terutama karena dia adalah tank yang kutugaskan, dan aku membutuhkannya untuk selalu bebas jika dia diminta melindungiku dalam keadaan darurat. Tapi, apakah lebih baik aku memerintahkannya untuk mengambil pedang itu saja?

Selagi semua ini berputar-putar di kepalaku, aku menghampiri Kyto yang sedang duduk. Kutendang peri itu hingga jatuh ke tanah dan kuinjak lehernya agar ia tak bisa lari, membuatnya tersedak keras.

“Lebih baik kau diam saja,” saranku. “Kalau kau melawan, aku bisa-bisa malah mematahkan lehermu.” Itu lebih seperti ancaman daripada peringatan, karena aku tak ingin berurusan dengannya yang mencoba melawan. Sepertinya aku berhasil meyakinkan Kyto karena dia berusaha sekuat tenaga untuk tetap diam, meskipun masih terengah-engah kesakitan. Aku mengeluarkan kartu Teleportasi SSR dari saku depanku.

“Teleportasi SSR ke Abyss—lepaskan.”

Begitu kata-kata itu terucap, kilatan cahaya terang menyambar dan kami berenam menghilang dari ruang bawah tanah. Pemandangan berikutnya yang kami lihat adalah tempat latihan di tingkat bawah Abyss. Tidak seperti bentengku yang lain, bagian ruang bawah tanah malapetaka ini tetap tak tersentuh, mempertahankan medan aslinya yang berbatu. Kyto—yang masih terjepit di tanah dengan kakiku di lehernya—terkesiap kaget melihat perubahan pemandangan yang tiba-tiba.

“Di-di mana aku?!” teriaknya. “Apa yang terjadi dengan padang rumput tempat kita berada? Yang di ruang bawah tanah?”

“Kita teleportasi kembali ke markasku, yang terletak di dasar Abyss,” jelasku. “Kau pernah dengar tentang Abyss, kan? Itu dungeon terbesar dan paling terkenal di dunia. Kau tahu itu, kan?”

“Itu tidak mungkin benar!” pekik Yanaaq, yang tetap tak berdaya di bawah kaki Gold yang terinjak tepat di punggungnya. “Abyss berada di bagian utara Kekaisaran Dragonute! Itu adalah ruang bawah tanah terpencil yang benar-benar terisolasi! Kau harus melintasi pegunungan dan hutan liar untuk mencapainya! Apa kau tahu seberapa jauh jaraknya dari ruang bawah tanah di Kerajaan Kurcaci?”

“Maksudmu kau tak percaya pada Dewa Cahaya?” bentak Nemumu. “Kau ingin mati?”

Yanaaq memekik melihat tatapan tajam pembunuh yang diarahkan padanya. Meskipun dark elf itu sangat skeptis dengan pernyataan kami, sikap kami cukup meyakinkan Kyto bahwa kami benar-benar telah berteleportasi ke ruang bawah tanah lain. Bahkan, kejadian abnormal itu telah membantu elf itu menghubungkan titik-titiknya.

“A-apakah kalian yang memberi gadis kecil itu benda ajaib yang membuatnya bisa berteleportasi?” tanya Kyto.

“Benda ajaib?” tanyaku. “Yah, kurasa kau bisa menyebutnya begitu, tentu.” Aku tak ingin membuang waktu untuk penjelasan yang lebih lengkap dari itu. Kupikir Kyto akan mengomel panjang lebar, menyalahkanku karena Miya berhasil lolos dari cengkeramannya, tetapi meskipun ia bereaksi dengan marah terhadap informasi baru ini, aku salah besar tentang arah omelannya.

“Apa yang kau pikirkan hanya dengan memberikan benda teleportasi ajaib kepada sekelompok petualang pemula?!” teriaknya. “Kau tahu berapa harga benda-benda itu?!”

“Yah, begitulah,” jawabku. “Kudengar harganya lumayan bagus.”

Saya ingat pernah mendengar petualang lain mengeluh tentang keinginan mereka akan barang teleportasi dan tidak dapat memperolehnya kembali ketika saya bepergian dengan Concord of the Tribes. Barang-barang ini sangat langka, hampir tidak pernah muncul di pelelangan, karena dianggap terlalu berharga untuk dilepaskan oleh para bangsawan dan petualang papan atas, yang sering kali menyimpan barang-barang tersebut setiap saat sebagai asuransi jika terjadi keadaan darurat. Harga sebuah barang teleportasi konon terlalu mahal untuk dibeli oleh petualang biasa.

Tapi Gelang Keinginan SSR yang kuberikan pada Miya bukanlah item “teleportasi” dalam arti sebenarnya. Lagipula, aku sudah kebal terhadap harga barang seperti Gelang Keinginan di dunia nyata, karena Gacha Tak Terbatasku telah mengeluarkan banyak sekali kartu itu. Aku sama sekali tidak tertarik menjual kartu gacha di dunia nyata. Salah satu alasannya, aku bisa meraup untung besar dengan menjual emas batangan hasil produksi Hadiahku jika aku mau, tapi aku sudah lama menepis ide menjual kartu Gacha Tak Terbatasku, karena kecil kemungkinannya kartu-kartu itu akan digunakan untuk melawan kami.

Pada saat itulah, Mei muncul, kuncir kudanya yang hitam dan panjang bergoyang mengikuti setiap langkahnya.

“Tuan Light, haruskah aku menyiapkan teh untuk tamu kita—kalau memang begitu seharusnya aku menyapa mereka?” canda Mei datar, dengan gaya yang pantas untuk seorang pelayan profesional. Teman-teman terdekatku yang lain segera menyusul begitu mereka menyadari aku muncul di tempat latihan.

“Mrreow,” dengkuran Aoyuki, bertingkah seperti kucing seperti biasa.

“Selamat datang di rumah, Dewa Cahaya yang Terberkati!” kicau Ellie sebelum melirik dingin ke arah dua tahanan yang terjepit di tanah di bawah kakiku dan Gold. “Kulihat kau membawa rombongan aneh.”

“Tuan! Selamat datang kembali ke sarang!” seru Nazuna. “Kau menginap di Abyss? Berarti kita akan menginap malam ini, ya?”

Saya tidak dapat menahan senyum mendengar celoteh akrab dari kuartet itu, yang disempurnakan oleh usulan Nazuna yang agak membutuhkan.

“Ya, aku kembali lagi, tapi aku khawatir orang-orang ini tidak butuh teh,” kataku. “Pasangan ini adalah orang-orang yang menyerang kelompok Miya dan Elio, bersama semua manusia lain yang terbunuh. Di sisi lain, mereka tampaknya tahu banyak hal tentang Masters, jadi daripada langsung membunuh mereka, aku memutuskan untuk membawa mereka ke sini agar kita bisa mendapatkan informasi dari mereka.”

Hal ini tampaknya mengejutkan keempat prajurit superku dan mata mereka semua terfokus pada tawananku sekali lagi, tatapan mereka diwarnai oleh nafsu membunuh kali ini, yang membuat Kyto dan Yanaaq menjerit pelan.

“Jadi, mereka berdua penjahat yang menyerang manusia, ya? Itu artinya mereka penjahat yang merepotkan Tuan Cahaya,” kata Mei dengan nada yang agak sinis. “Aku bersedia mendapatkan informasi yang kau butuhkan dan menghabisi mereka secara pribadi, jika itu perintahmu, Tuan Cahaya. Tentu saja, jika kau mau, aku akan memastikan untuk menyiksa mereka sedemikian rupa sehingga mereka akan menyesal pernah dilahirkan ke dunia ini. Aku bersumpah demi kehormatanku sebagai seorang pelayan.”

“Tuan Cahaya yang Terberkati, kau tak perlu mengotori tanganmu dengan cacing-cacing ini,” kata Ellie, senyum indahnya kini sedingin es di tengah musim dingin. “Izinkan aku menangani interogasi dan hukuman mereka. Aku akan membuat potongan-potongan kotoran ini menderita melalui seluruh katalog mantra terlarangku, dan tak satu inci pun dari tubuh mereka—dari ujung kepala hingga ujung kuku kaki mereka—akan luput.”

Tudung telinga kucing Aoyuki ditarik turun menutupi matanya, dan ia berbicara terus terang dengan amarah yang tak tersamar. “Kau telah melakukan dosa yang tak terampuni terhadap Guru. Kau harus menjawabnya dengan rasa sakit yang tak terlukiskan dan nyawamu.”

“Hm?” Nazuna menghentakkan kaki ke depan dan setiap langkahnya semakin jelas karena dentingan logam dari armor di kakinya. “Orang-orang menjijikkan ini menghalangi jalanmu, ya, Tuan? Akan kubuat mereka membayarnya dengan menghancurkan mereka sampai hancur berkeping-keping!”

Aku senang Nazuna cukup marah atas namaku hingga rela membunuh tawanan kami, tapi kami tetap harus mengorek informasi dari mereka, jadi aku dengan enteng mengangkat tangan untuk menghentikannya sebelum dia sempat menepati janjinya. “Seperti yang kubilang, Nazuna, orang-orang ini sepertinya tahu sesuatu tentang Masters, jadi jangan eksekusi mereka sampai mereka menceritakan semua yang mereka tahu, oke? Itu juga berlaku untuk yang lainnya. Setuju?”

“Dimengerti, Master Light,” kata Mei.

“Tuan meong!” erang Aoyuki.

“Kata-katamu adalah perintahku, Tuhan Cahaya yang Terberkati,” kata Ellie.

“Kalau Tuan bilang aku belum bisa membunuh mereka, aku akan menahannya dulu, Tuan,” kata Nazuna. “Aku tidak bisa melawan perintahmu, kan?”

Aku sudah memberikan instruksi yang sama kepada Gold dan Nemumu, jadi aku tidak melihat ada masalah di sana. Kami hampir siap untuk mulai mencoba memeras informasi yang kami inginkan dari para tawanan kami. Sedangkan untuk para tawanan itu sendiri, Kyto—yang masih terinjak-injak—dan Yanaaq gemetar di bawah tatapan mematikan keempat letnanku. Aku mengalihkan perhatianku kepada pasangan malang itu.

“Sekarang, apakah kamu siap menjawab beberapa pertanyaan?” tanyaku.

“B-Baiklah, aku akan bicara!” seru Yanaaq. “Aku sudah mendengar segala macam skandal dan kenakalan selama bertahun-tahun bekerja di laboratorium penelitian dark elf. Aku tahu aku akan berguna untukmu, jadi tolong jangan bunuh aku!”

“Aku akan bicara! Aku juga akan bicara! Ampuni nyawaku!” pekik Kyto. “Aku legendaris—maksudku, aku anggota resmi Ksatria Putih, pasukan elit yang melayani atas kehendak Kerajaan Peri. Bahkan, aku sempat bersaing untuk menjadi pemimpin ordo berikutnya, jadi aku tahu banyak hal karena posisiku! Kastil, instalasi kunci, tempat Ksatria Putih biasanya ditempatkan—semuanya! Dan aku tahu banyak informasi lain yang mungkin berguna untukmu juga! Aku bahkan akan memberimu Grandius yang dipegang gadis itu, jadi kumohon! Kumohon!”

Aku menatap kedua petualang pembunuh itu dalam diam, dengan cara yang tak jauh berbeda dengan bagaimana mereka memandang rendah kami, para “bawahan”, di ruang bawah tanah lainnya. Namun, setelah dipindahkan ke Abyss, sikap mereka berubah total. Perubahan sikap ini membuatku jengkel, jadi aku merasa harus menanyakan pertanyaan yang sudah jelas.

“Kenapa kamu tidak melawan?” tanyaku pada Kyto.

“Hah?” jawabnya dengan tatapan kosong.

“Yah, kau terus saja membanggakan dirimu sebagai ‘pahlawan legendaris’, jadi kenapa kau tidak mencoba melawan? Kau ingat korban-korban terakhirmu, para petualang manusia pemula itu, kan? Elio melawanmu untuk melindungi adik perempuannya. Gimra dan Wordy berdiri di sampingnya untuk melindungi sahabat mereka. Jadi kenapa kau—yang disebut ‘pahlawan legendaris’—tidak melawanku sekarang?”

Kalian mungkin bertanya kenapa perubahan sikap Kyto begitu membuatku kesal. Yah, itu karena aku sekarang tahu bahwa kelompok Miya dan Elio—bersama banyak petualang manusia lainnya—telah diserang dan dibantai secara brutal dan tak perlu oleh seorang penjilat yang egois dan tak punya nyali. Kesadaran itu membuatku begitu gelisah, sampai-sampai aku menggertakkan gigi belakangku dengan keras.

Kyto menjerit pelan. “T-tolong ampuni aku!”

Tanpa berkata-kata, aku mengangkat kakiku dari leher Kyto dan melangkah mendekati Nemumu. “Nemumu, pedang itu.”

“Ya, maaf,” kata Nemumu, yang sedang sibuk menyeka gagang Grandius dengan sapu tangannya, yang mulai ia lakukan begitu melihatku mendekat. Setelah menyimpan sapu tangannya, ia berlutut dan meletakkan pedang lebar itu secara horizontal di atas tangannya untuk memberikannya kepadaku. Aku mengambil Grandius darinya dan menyerahkan Topeng SSR-ku, sebelum kembali ke Kyto—yang sudah duduk tegak saat itu—dan menusukkan pedang itu ke tanah di depannya.

Aku menatap mata Kyto yang sebiru laut, dan kali ini, ia bisa melihat wajah asliku. “Aku menantangmu untuk satu pertarungan terakhir. Jika kau bisa mengalahkanku, aku akan melepaskan kalian berdua tanpa sepatah kata pun.”

Aku berpaling dari Kyto dan berbicara kepada Mei dan yang lainnya. “Siapa pun yang melakukan apa pun pada salah satu dari mereka berdua jika dia menang, akulah yang harus bertanggung jawab. Aku akan melawan orang ini satu lawan satu. Jika dia menang, kalian akan membiarkan dia dan temannya kembali ke dunia permukaan tanpa melukai mereka. Apa kita sudah beres?”

Semua pengikutku mengakui keputusanku dengan membungkuk dalam-dalam, dan aku mengangguk puas. Aku kembali menatap Kyto. “Dan kau tak bisa meminta tempat yang lebih baik untuk membuktikan keberanianmu, kan, Tuan Pahlawan Legendaris Masa Depan? Sekarang, gunakan kekuatanmu untuk berjuang keluar dari situasi hidup-mati yang kau hadapi ini. Berjuanglah untuk keluar dari sini. Ayo. Ambil pedang itu dan hadapi aku!”

“I-ini-ini tidak adil,” rengek Kyto sambil mengalihkan pandangannya. “Kau mengepungku…”

Lingkaran terdekatku segera menanggapi protes peri itu.

“Tuan Cahaya telah menyatakan bahwa tak seorang pun dari kita akan ikut campur,” kata Mei. “Yakinlah bahwa kita semua akan menepati janjinya.”

“Sekalipun ada orang bodoh yang ikut campur, aku akan tetap melindungimu. Jadi, silakan ambil pedang itu tanpa perlu khawatir dengan kami,” kata Ellie.

“Mereka yang mengkhianati perintah Tuan bisa dibuang,” kata Aoyuki dengan tenang. “Kalau ada yang melakukannya, aku sendiri yang akan menghabisi mereka, siapa pun mereka.”

Meskipun telah mendapat jaminan tersebut, Kyto menolak mengambil Grandius, yang memicu permohonan putus asa dari Yanaaq.

“T-Tuan Kyto!” panggil peri gelap itu. “Kau harus melawannya dan menang! J-kalau tidak, maka kengerian tak terbayangkan menanti kita—” Ia terpotong oleh jeritan kesakitan yang keluar dari bibirnya. Nemumu telah melangkah ke arah Yanaaq dan menginjak lengannya.

“Siapa bilang kau boleh bicara?” gerutunya. “Aku tahu betul Lord Light tidak memberimu izin, jadi aku hanya bisa berasumsi itu berarti kau ingin sekali menemui nasib yang lebih buruk daripada kematian!”

Jeritan panjang keluar dari mulut Yanaaq. “Kumohon, berhenti! Aku mohon padamu! Aieeee!”

Tanpa menghiraukan permohonan peri gelap itu, Nemumu terus menghentakkan sepatu botnya ke lengan Yanaaq dengan kekuatan yang cukup untuk meremukkan tulang. Gold—yang masih menjejakkan kakinya dengan kuat di punggung Yanaaq—tampak jelas terganggu oleh pemandangan itu.

Jeritan yang mengerikan itu juga membuatku meringis. “Nemumu,” kataku, nadaku menyiratkan kecaman.

“Maafkan aku, Tuan Cahaya,” kata Nemumu. Ia membungkuk dan tampak sungguh menyesal, lalu mengangkat sepatu botnya dari lengan Yanaaq yang terluka. Cobaan berat itu telah membuat peri gelap itu menangis, tetapi ia tak berani berkata apa-apa lagi karena takut membuat para prajuritku murka lagi.

Melihat rekannya dalam kondisi menyedihkan seperti itu membuat wajah Kyto memucat. “A-aku akan bicara! Aku bilang aku akan bicara, oke?! Aku akan menceritakan semua yang kutahu! Jika informasi itu belum cukup, aku bahkan akan membimbingmu secara pribadi melalui Kerajaan Peri, jadi kumohon—”

“Tuanku menyuruhmu bertarung, jadi ambil pedangnya dan lompatlah, ya?” Nazuna menyela. “Jangan bilang kau terlalu penakut, dasar penakut!”

Kyto membentak provokasi Nazuna. “Memangnya kenapa kalau aku takut? Dia kan makhluk aneh yang nggak akan mati berapa kali pun aku pukul dengan senjata pamungkasku, Giant Grandius! Dan sekarang kalian semua muncul tiba-tiba untuk mengancamku juga! Aku berhak takut ! Lagipula, umurku 200 tahun! Berapa umur kalian, gadis -gadis? Apa kalian manusia nggak tahu kalau harus menghormati orang yang lebih tua?!”

Kyto akhirnya memainkan kartu terakhir yang menurut pikirannya yang putus asa mungkin menguntungkannya: usianya. Pemandangan itu begitu menyedihkan, sampai-sampai membuatku mendesah.

“Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan usia,” balasku. “Kau tahu betapa tidak relevannya itu? Lagipula, siapa sih yang memutuskan bahwa kita harus selalu menghormati orang yang lebih tua dari kita? Bagaimana kita bisa menghormati seseorang yang sudah berkeliling membantai banyak orang? Apa kau pikir hanya karena lebih tua, kau bisa lolos begitu saja ? Jadi, kalau ada orang yang lebih tua darimu mencoba membunuhmu, kau akan langsung menyerahkan lehermu untuk ditebas?”

Kyto tercekat, tidak mampu memberikan bantahan apa pun atas hal ini, meski peri itu belum siap menyerah pada permohonannya untuk menyelamatkan diri.

“Kau boleh simpan Grandius! Itu senjata kelas phantasma!” katanya. “Sudah kubilang aku akan memberitahumu semua yang kutahu! Ayo, jangan terlalu keras padaku! Biarkan aku bekerja sama! Aku menawarkanmu harta nasional Kerajaan Peri!”

“Senjata kelas phantasma?” jawabku. “Aku sudah punya banyak. Saking banyaknya, aku sampai kehabisan tempat untuk menyimpannya. Coba lihat.”

Aku mengeluarkan serangkaian senjata dari Kotak Barangku dan menyusunnya dengan ujung-ujungnya menancap di tanah di depan Kyto. Senjata-senjata itu termasuk pedang biasa, pedang panjang, pedang pendek, tombak, tombak halberd, dan kapak genggam. Beberapa bilahnya begitu tajam dan mematikan sehingga orang bisa dengan mudah salah mengira mereka sebagai senjata dari kelas yang sama sekali berbeda. Kyto tersentak melihat persenjataan ini, matanya melebar seperti piring. Untuk membuktikan perkataanku, aku menusukkan tongkatku ke arah peri yang tertegun itu dan menjatuhkan sedikit informasi lain yang menyambarnya bagai petir.

Sekadar informasi, tongkat ini disebut God Requiem Gungnir. Senjata ini kelas genesis.

“A-Apa kau gila? Gila sekali!” teriak Kyto. “Kita bahkan tidak bisa memastikan apakah senjata kelas mitos itu ada! Senjata kelas Genesis pastilah sesuatu yang digunakan dewa sungguhan di awal waktu! Senjata seperti itu seharusnya tidak ada di dunia ini!”

Bahkan Yanaaq berhenti meronta kesakitan dan melongo melihat tongkatku, seolah rasa sakitnya telah terlupakan sesaat. Terlepas dari protes Kyto, semua yang kukatakan padanya adalah benar. Aku sedang memegang EX God Requiem Gungnir di tanganku—satu-satunya kartu EX yang dihasilkan Gacha Tak Terbatasku dalam tiga tahun terakhir. Kartu itu tampak biasa saja sebagai tongkat, tetapi wujud aslinya adalah tombak. Penampilannya saat ini adalah hasil dari beberapa segel sihir yang dipasang padanya untuk meminimalkan kekuatannya.

Satu-satunya orang yang tahu tentang kemampuan Gungnir yang sebenarnya adalah aku, Mei, Ellie, dan Aoyuki. Atau lebih tepatnya, kami tahu semua fragmen informasi yang telah dikumpulkan oleh kekuatan Appraisal kami. Banyak kata telah dihapus dari pembacaan, jadi bahkan kami hanya tahu sebagian dari apa yang bisa dilakukannya. Misalnya, satu bagian berbunyi “Tombak ____seorang_____dewa.” Aspek itu menambahkan sedikit ancaman pada Gungnir, dan fakta bahwa ia dapat menghalangi penilai Level 9999 untuk membaca deskripsi lengkapnya hanya memperkuat ancamannya. Jadi kami berempat memutuskan untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang kekuatan misterius Gungnir, dan kami melarang siapa pun menggunakan Appraisal pada tongkat itu.

Karena banyaknya segel di atasnya, tongkat itu tidak sekuat yang diiklankan, tetapi sangat tahan lama dan saya pribadi merasa cukup praktis, jadi tongkat itu menjadi senjata pilihan saya. Tongkat itu juga memiliki kekuatan untuk kembali ke pemiliknya jika mereka menyimpang terlalu jauh darinya, yang seharusnya mencegahnya dicuri.

“Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin!” gerutu Kyto. “Bagaimana mungkin orang rendahan sepertimu punya senjata kelas genesis?! Itu artinya orang rendahan itu semacam dewa !” Kyto terdiam sejenak. “Aku mengerti. Aku bermimpi. Ini semua mimpi. Grandius-ku masih pedang terhebat di dunia! Harus begitu !”

Segala yang terjadi sejak Kyto bertemu denganku di ruang bawah tanah Kerajaan Kurcaci telah menghancurkan seluruh pandangan dunia peri itu. Seorang penyihir telah mengalahkannya dalam pertempuran, meskipun dia adalah spesialis pertempuran jarak dekat Level 1500. Dia telah beberapa kali mengenaiku dengan Giant Grandius, namun dia tidak meninggalkan satu goresan pun padaku. Dan yang terakhir, aku telah memindahkannya ke ruang bawah tanah yang jauh dalam hitungan detik, di mana dia mendapati dirinya dikelilingi oleh Mei dan sejumlah prajurit super lainnya yang semuanya memiliki kemampuan untuk langsung mengalahkannya dalam pertempuran juga. Karena semua ini, dia tahu di lubuk hatinya bahwa aku benar-benar memegang senjata kelas genesis. Namun dia tidak mau menerima kenyataan baru ini begitu saja, jadi dia terus meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu semua hanya mimpi.

Kalau kalian penasaran kenapa Kyto nggak bisa melukaiku dengan Giant Grandius, ada beberapa alasan. Pertama, level Kyto jauh lebih rendah dariku. Alasan lainnya adalah senjata kelas phantasma tingkat rendah hingga menengah nggak akan memberikan damage apa pun ke individu Level 9999 sepertiku, apalagi aku pakai perlengkapan pelindung tingkat tinggi. Satu-satunya cara dia bisa melukaiku adalah kalau dia memukulku dengan senjata kelas phantasma tingkat tinggi atau senjata kelas mistis.

Aku menyela alur pikiran Kyto yang agak membingungkan. “Dari yang kudengar, saudara laki-laki Miya, Elio, dan teman-temannya, Gimra dan Wordy, bertarung denganmu meskipun mereka berada dalam situasi yang sama putus asanya denganmu sekarang. Jadi, jika kau adalah calon pahlawan legendaris seperti yang kau katakan, kau pasti akan mengangkat pedang itu dan melawanku, kan?” Pada titik ini, aku mengulangi tantanganku kepada peri bermata hijau itu. “Kukatakan lagi: ini kesempatanmu untuk membuktikan diri, Tuan Calon Pahlawan Legendaris. Gunakan kekuatanmu untuk berjuang keluar dari situasi hidup-mati ini. Kalahkan aku dan selamatkan dirimu. Rebut pedang itu dan lawan aku.”

Nemumu melanjutkan apa yang kutinggalkan. “Seperti kata Lord Light, jika kau benar-benar pahlawan legendaris masa depan, kau harus menghadapi kesulitan seperti ini berkali-kali, jadi bangkitlah dan bertarunglah.”

“Kalau kau memang seperti yang kau katakan, sudah saatnya kau ambil tukang daging kecilmu itu, ya?” Gold menimpali. “Sekarang, bangun dan lanjutkan, Tuan.”

Keempat letnan saya melanjutkan dengan upaya provokasi mereka sendiri.

“Kamu akan bangkit dan bertarung,” kata Mei.

“Bangun dan lawan dia,” kata Ellie.

“Berdiri. Bertarung,” kata Aoyuki.

“Ayo, berhenti menunda-nunda dan bertarung!” kata Nazuna.

Aku melihat para peri juga mulai berdatangan ke tempat latihan, mungkin untuk melihat keributan apa yang terjadi. Begitu mereka melihat Kyto duduk di depan Grandius, mereka menunjuk peri itu dan ikut tertawa dan mengejek.

“Bangun!” teriak salah seorang.

“Ayo. Apa kalian tidak mau bertarung?” teriak yang lain.

“Cepatlah. Bertarunglah seperti pria sejati!”

“Kamu tidak boleh membuat Tuan kami menunggu, jadi berdirilah dan bertarunglah.”

“Bangun!”

“Bertarung!”

“Berdiri!”

“Geddup, geddup, geddup, geddup, geddup, geddup, bangun!”

Semua omelan ini akhirnya membuat Kyto menjerit panjang dan melesat pergi dengan kecepatan penuh menuju pintu keluar yang tidak dihalangi oleh seorang peri. Tapi aku sudah siap.

“Sinar Matahari SSR—lepaskan!”

Seberkas cahaya secepat kilat menembus kaki Kyto, membuatnya menjerit kesakitan dan tersungkur kikuk di lantai lapangan latihan yang dipenuhi bebatuan. Sinar Matahari telah meninggalkan lubang di kakinya yang cukup besar untuk tembus pandang, tetapi sinar itu juga telah membakar dagingnya, sehingga tidak ada darah yang merembes keluar dari lukanya.

“Siapa bilang kau boleh kabur?” bentakku pada peri itu. “Sudah kubilang berdiri dan hadapi aku, Tuan Pahlawan Legendaris.”

“M-Minggir! Mundur! Jangan dekat-dekat!” teriak Kyto. “Akulah calon pahlawan legendaris yang dipilih oleh Dewi sendiri! Aku tidak ditakdirkan mati di tempat gelap dan suram seperti ini—”

Aku memotong omelan Kyto dengan menancapkan Grandius ke tanah di depannya lagi, kali ini meleset beberapa milimeter dari perhiasan keluarganya. Namun, aku berhasil memotong beberapa helai rambut jambulnya, yang melayang pelan ke lantai.

“Lawan aku, Pahlawan Legendaris!” perintahku, tapi tak digubris. Alih-alih berdiri, Kyto malah pingsan ke belakang, mungkin karena nyaris tercukur. Bagian belakang kepalanya membentur lantai dengan keras, tapi ia tampak tak bereaksi. Ia hanya tergeletak tak sadarkan diri di tanah dengan mata melotot dan sudut mulutnya berbusa. Aku menatap Kyto dengan ekspresi geram yang amat sangat di wajahku setelah menyaksikan lelucon antiklimaks ini.

“Miya benar,” akhirnya aku meludah, kata-kataku dipenuhi rasa jijik terhadap peri itu. “Kau bukan legenda atau pahlawan. Kau hanya pecundang yang lari dari kenyataan.”

Setelah memberinya tatapan terakhir, aku berbalik dan melangkah kembali ke lingkaran terdekatku. “Dia bajingan terkutuk, tapi meskipun begitu, dia sumber intelijen yang berharga. Lakukan apa pun untuk mendapatkan semua informasi darinya, dan setelah selesai, eksekusi dia.”

“Sesuai keinginan Anda, Tuan Light. Demi kehormatan saya sebagai pelayan, saya akan melaksanakan perintah Anda,” kata Mei, sebelum menggarisbawahi pernyataannya dengan membungkukkan badan yang sempurna.

Yanaaq—yang tadinya diam saja karena takut menerima teguran menyakitkan lagi—meninggikan suaranya, upaya terakhir untuk menyelamatkan nyawanya. “Tunggu…” ia tergagap. “Tunggu sebentar! Aku melakukan penelitian itu karena Kyto mengancamku! Aku juga salah satu korbannya! Jadi aku mohon padamu, tolong jangan bunuh aku! Jangan bunuh aku! Jangan bunuh akuuu!”

Aku perlahan berbalik menghadap peri gelap itu, yang terdengar seperti seorang pemuja taat yang sedang memanjatkan doa khusyuk kepada tuhannya. “Apa yang kau lakukan ketika manusia yang kau gunakan sebagai hewan percobaan mengatakan hal yang sama kepadamu?” tanyaku pada Yanaaq.

“Ih!” teriaknya. “Aku… Yah, aku…”

“Kalau begitu, jawabanmu sama saja. Orang ini mungkin tahu sesuatu yang akan berguna bagi kita juga. Perlakukan dia seperti Kyto. Lakukan apa pun yang perlu kau lakukan untuk mendapatkan apa yang dia ketahui. Setelah selesai, buat dia menderita sampai dia menyesal pernah dilahirkan. Setelah itu, kau bisa membebaskannya dari penderitaannya.”

“Tidak… Tidak!” teriak Yanaaq. “Tolong, ampuni aku! Aku mohon—”

Nemumu menghentikan jeritannya tiba-tiba dengan memukulnya hingga pingsan. Aku bersyukur padanya, karena tadi ia terdengar seperti babi yang tersangkut. Akhirnya aku bebas untuk kembali ke kamarku dalam diam setelah semua kejadian mengerikan yang harus kuhadapi malam ini. Jika aku tidak rileks dan menenangkan diri, rasanya mustahil aku akan kembali ke dunia nyata.