Bab 13: Perburuan Pembunuh Petualang, Bagian 3

“Yanaaq! Kamu dan yang lainnya mundur! Akulah yang akan membunuh orang rendahan sok pintar ini!”

Orang jahat itu, yang tampak seperti peri berwajah agak merah—kekuatan Penilaianku memberitahuku bahwa dia adalah “Kyto, Level 1500″—datang ke arahku dengan pedangnya yang terayun-ayun, bahkan tidak repot-repot menunggu respons dari rekan-rekannya.

“Mati di neraka, dasar rendahan!” teriak peri itu.

Pria Kyto ini bahkan tidak mencoba berpura-pura, menggertak, atau melakukan trik pedang lainnya. Yang dia lakukan hanyalah berusaha mengalahkanku. Aku dengan mudah menangkis pedangnya dengan tongkatku, menghindari ayunan berikutnya, dan menangkis setiap serangan liar yang menghujaniku setelahnya. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya dalam setiap ayunan, dan karena itu, dia membiarkan dirinya rentan terhadap serangan balik.

Akhirnya aku memanfaatkan kesempatan itu untuk melancarkan pukulan keras ke perutnya dengan tongkatku, membuatnya muntah-muntah. Aku berhati-hati agar pukulan itu tidak cukup kuat untuk membunuhnya seketika, tetapi ternyata aku masih terlalu berlebihan, karena peri itu jatuh tersungkur ke tanah. Ia merangkak ke posisi berjongkok dan mulai muntah-muntah keras, seolah-olah sedang meremukkan telur-telur besar. Ini akan menjadi kesempatan bagus bagiku untuk melancarkan pukulan pamungkas, tetapi teknik pedang Kyto sangat buruk, aku hanya bisa mendesah kecewa.

“Yang kau lakukan hanyalah menebas dan menebas dengan pedangmu dengan marah, seperti babi hutan yang mengamuk tanpa berpikir. Tidak ada perebutan, tidak ada tipuan…” kataku. “Kau bahkan tidak mencoba membaca lawanmu. Kau membiarkan dirimu begitu terbuka lebar, kupikir itu pasti jebakan. Apa itu strategimu?”

Gold—yang merasa perlu menambahkan perspektifnya sebagai seorang ksatria—menyela percakapan. “Analisismu tepat sekali, Tuanku, tapi aku harus menambahkan bahwa dia sama sekali kurang dalam dasar-dasar ilmu pedang. Setelah melihat si pemukul lalat ini bertarung, aku harus mengapresiasi kelompok Elio karena setidaknya mencoba mempelajari dasar-dasar ilmu pedang, ya?”

Tujuan utama kami adalah menangkap para pembunuh berantai ini, mendapatkan informasi yang kami butuhkan dari mereka, mengeksekusi mereka, lalu memberi tahu guild. Aku tidak ingin membunuh mereka terlalu cepat karena aku ingin para pembunuh ini menderita atas apa yang mereka lakukan pada kelompok Elio, tetapi elf ini sangat lemah, ada kemungkinan besar aku bisa saja tanpa sengaja menghancurkannya seperti semut. Aku tidak menyangka perbedaan kemampuan kami begitu jauh.

 

Bisikan yang diakhiri dengan kata “mati” menyela percakapan. Selagi aku dan Gold bertukar pikiran tentang pertengkaran yang sedang berlangsung, Kyto tampaknya berhenti muntah dan mulai memelototi kami dengan pupil hijau menyalanya. Air liur merembes dari mulutnya, membuatnya tampak seperti anjing gila, dan ia mulai berteriak padaku seperti orang gila.

” Mati kau !” ulangnya. “Akan kubunuh kau di tempatmu berdiri! Mati sekarang! Grandius!” Sebuah suara yang mirip akord musik terpancar dari pedang lebar yang kini bergetar, lalu tiba-tiba, senjata itu menghasilkan klon-klon melayang dari dirinya sendiri. Tiga puluh klon, tepatnya. Kyto—yang masih berjongkok—mengarahkan apa yang disebutnya “Grandius” ke arahku.

“Ubahlah makhluk rendahan itu menjadi bantalan jarum!”

Yang mengejutkan saya, tiga puluh klon pedang itu melesat ke arah saya bagai anak panah. Hingga saat ini, saya belum bergerak sedikit pun dari posisi awal saya, tetapi jumlah proyektil yang datang ke arah saya sungguh luar biasa.

Aku punya firasat buruk tentang makhluk-makhluk ini… pikirku. Mungkin ada baiknya aku bertindak sesuai aturan dan menghindarinya . Akhirnya, aku beranjak dari tempatku mencoba mengitari Kyto dan menghindari klon-klon ini, tetapi mereka tetap membuntutiku, berniat menusukku. Mereka cukup mematikan melawan petualang biasa atau monster, tapi aku punya firasat ini bukan satu-satunya kemampuan makhluk-makhluk ini—

Sebelum aku sempat menyelesaikan pikiranku, aku secara naluriah mengayunkan tongkatku untuk menangkis pukulan yang diarahkan ke belakang kepalaku. “Aduh!”

“Cih! Kau juga bisa menangkis serangan seperti itu?” Di tengah kekacauan itu, Kyto telah bermanuver di belakangku dengan berselancar di atas salah satu klon pedang udaranya. Dia melompat ke arahku untuk menyerangku dari belakang, tetapi aku merasakan kehadirannya tepat waktu untuk menangkis serangan mendadak ini. Peri yang frustrasi itu kemudian memberikan interpretasinya yang sepenuhnya salah tentang kemampuanku.

“Kau terlihat seperti penyihir, jadi awalnya aku tidak menganggapmu serius, tapi aku tidak akan pernah menganggapmu petarung kelas wahid! Kau jelas-jelas memakai kostum penyihir itu agar lawanmu tidak ceroboh di dekatmu. Inilah kenapa aku membenci kalian, dasar penipu bermuka dua!”

“Hah?” tanyaku. “Sebenarnya, aku seorang penyihir, menurut definisiku.”

“Ti-Ti-Tidak ada penyihir hidup yang bisa bertarung selevel denganku! Jangan coba-coba membodohiku!” gerutu Kyto.

Sejujurnya, aku tidak sedang mempermainkannya. Aku memang lebih seperti penyihir daripada petarung. Mei dan beberapa orang di lingkaran terdekatku pernah memberitahuku bahwa kemampuan bertarung garis depanku belum cukup baik untuk mengalahkan seorang ahli pertarungan jarak dekat tingkat tinggi. Namun, ditempatkan di barisan belakang party, kartu Gacha Tak Terbatas memungkinkanku untuk melancarkan sihir serangan yang akan membuatku mengungguli penyihir terbaik sekalipun. Jika aku diberi label, aku akan menjadi “Penyihir Gacha Tak Terbatas”, meskipun subkelas seperti itu tidak ada di dunia nyata. Jadi, secara teknis, memang tepat untuk menyebutku penyihir.

“Keren, Lord Dark! Bagus sekali kau menggunakan lidah perakmu untuk membuat lawanmu kehilangan ketenangan! Kau ahli taktik!” teriak Nemumu kepadaku, tapi dia juga salah paham tentang jalannya pertarungan, karena dia pikir aku bermaksud membuat Kyto mengamuk habis-habisan. Meskipun hasilnya sama saja, kurasa.

“Jangan berani-berani mengejekku!” teriak Kyto, yang wajahnya sudah memerah sepenuhnya, sampai ke ujung telinganya yang runcing. Ia mengayunkan pedang lebarnya dan mengarahkan klon bilah pedang itu ke arahku sekali lagi, yang memberiku kesempatan sempurna untuk menunjukkan padanya bahwa aku benar-benar seorang penyihir.

“Pedang Es!” Aku mengaktifkan tiga puluh kartu Pedang Es R, yang membentuk gugusan es besar berujung tajam yang melayang di sekitarku. Aku mengarahkan Pedang Es ini ke klon Grandius, dan memastikan setiap proyektil dicegat dengan presisi mematikan. Trik kecil ini mengguncang Kyto dan menghentikan omelannya yang tak henti-hentinya, seolah-olah seseorang telah menendang pasir ke mulutnya.

“M- Mantra tak bersuara ?!” Kyto akhirnya meludah. ​​”Dan kau bisa memanifestasikan Pedang Es sebanyak itu ?! Mustahil. Gila sekali! Apa kau bilang kau benar-benar penyihir ?! Penyihir yang bisa beradu langsung dengan prajurit sepertiku?!”

“Seperti yang sudah kubilang, aku memang seorang penyihir.” Perlu kutambahkan juga bahwa memanipulasi Pedang Es sebanyak itu saja sudah merupakan kemampuan sihir tingkat tinggi. Ellie sendiri yang mengajariku cara melakukannya, dan aku sudah sampai pada titik di mana aku mampu memanipulasi hingga sekitar seratus Pedang Es sekaligus, sementara Ellie bisa mengendalikan lebih dari seribu Pedang Es secara bersamaan tanpa kesulitan. Bukan tanpa alasan ia menjadi Penyihir Terlarang.

Tetap saja, pedang Kyoto memang senjata yang hebat, pikirku. Aku tak menyangka klon-klon itu bisa menghasilkan api, angin, dan petir ketika Pedang Esku mengenai mereka.

Sepertinya setiap klon yang dihasilkan oleh Grandius memiliki kekuatan magisnya sendiri, tanpa membutuhkan mana dari penggunanya. Harus kuakui, aku cukup terkesan dengan kekuatan ini. Kyto—yang sedang gelisah karena betapa buruknya pertarungan itu baginya—menyadari aku sedang menatap pedang lebarnya dan tertawa terbahak-bahak.

“Bodohnya aku. Aku masih punya Grandius yang mahakuasa!” Kyto menyombongkan diri. “Ini harta karun legendaris para elf! Dahulu kala, Surga menganugerahkan Grandius kepada seorang Master! Kalau kau coba menyentuh bayi ini, tubuhmu akan hancur lebur oleh sihir kelas tempur yang tertanam di dalamnya. Lagipula, mana dan kekuatan fisikmu terbatas! Kita lihat saja seberapa lama kau bisa menghindari kekuatan pedang ini!”

“Tunggu, kau bilang ‘Master’?” tanyaku, tanpa sedikit pun memperhatikan ocehannya. Bahkan Gold dan Nemumu terkesiap mendengar kata itu. “Kau tahu apa itu Master?” tanyaku padanya.

Kyto tertawa terbahak-bahak mendengar pertanyaanku. “Tentu saja! Bahkan, aku seorang Master yang telah dipilih oleh Dewi sendiri!” Melihat ekspresi terkejut kami, peri yang gembira itu bertindak seolah-olah dia mabuk anggur terbaik di dunia. “Atau lebih tepatnya, aku keturunan seorang Master. Aku seorang Submaster dengan darah dewa mengalir di pembuluh darahku, dan aku ditakdirkan untuk menjadi pahlawan legendaris! Setetes darahku jauh lebih berharga daripada kalian semua, para sampah rendahan! Sekarang tunduklah! Tunduklah di hadapanku! Sembahlah aku, para rendahan!”

“Submaster? Jadi kau bukan Master?” tanyaku. Ini informasi baru. Dari ocehan elf itu, Submaster adalah seseorang yang merupakan keturunan Master. Itu berarti Kyto cukup dekat dengan Master, meskipun dia sendiri sebenarnya bukan Master.

“Dia mungkin bukan seorang Master, tapi dia tetap sumber informasi yang berharga,” renungku. “Ubah rencana. Aku tidak akan membunuhnya di sini. Kita akan membunuhnya nanti, tapi kita akan membawanya ke Abyss dulu.”

Setelah memberi perintah ini, aku bersiap dengan tongkatku. Awalnya, aku hanya ingin membunuh Kyto ini untuk meningkatkan peringkat petualang kami, tetapi perkembangan ini membuat kami tidak akan menyerahkan mayatnya ke guild seperti yang telah kami rencanakan. Kami harus membawa Kyto ke Abyss agar kami bisa mendapatkan semua informasi yang dia miliki tentang Master dan Submaster. Aku mengalihkan pandanganku ke peri gelap dan dua pria berkerudung lainnya yang berdiri di belakang Kyto. Salah satu pria berkerudung itu masih menggendong Elio di bahunya.

“Nemumu. Gold. Kita juga akan membawa tiga lainnya ke Abyss. Ini perintah dari tuanmu, Light: jangan biarkan mereka lolos,” kataku.

Baik Nemumu maupun Gold menghunus senjata mereka dan menjawab dengan nada gembira.

“Serahkan padaku, Tuan Cahaya!” seru Nemumu.

“Siap melayani, Tuanku! Sebagai Ksatria Auric, aku, Gold, akan melaksanakan perintahmu dengan saksama, apa?” seru ksatria berbaju zirah emas itu.

“Astaga, seram sekali,” kata peri gelap itu dengan nada sarkastis. “Bayangkan kau mengalihkan fokusmu padaku…” Ia menyeringai. “Tapi aku peneliti, bukan petarung, jadi kalau kau ingin menangkapku dengan paksa, kau harus melewati subjek ujiku.”

Peri gelap itu—yang, menurut kemampuan Penilaianku, bernama “Yanaaq”—memiliki senyum kejam di wajahnya, lalu ia mengangkat tangannya, yang tampaknya memberi isyarat kepada dua pria berkerudung lainnya. Pria yang menggendong Elio membiarkan remaja itu jatuh ke tanah sebelum keduanya membuka tudung mereka. Penampilan mereka membuatku terdiam sesaat.

Keduanya bukanlah manusia maupun monster yang bisa dikenali. Malahan, mereka tampak seperti makhluk aneh yang benar-benar aneh. Salah satunya memiliki kulit yang menyerupai tumpukan batu, serta tiga wajah manusia—satu di tempat seharusnya dahinya berada dan satu di masing-masing dada. Monster lainnya—yang menggendong Elio—tampak seperti segumpal lemak yang menumpuk. Monster ini memiliki beberapa wajah manusia yang mencuat di sekujur tubuhnya, membuatnya tampak lebih menjijikkan daripada monster pertama.

“Saya menciptakan subjek uji pertama ini dengan kulit seperti batu saat masih di Kepulauan Dark Elf,” jelas Yanaaq, seolah-olah sedang mempresentasikan proyek penelitian di sebuah simposium. “Ini adalah subjek eksperimen tersukses yang berhasil saya kembangkan selama di sana. Saya membuat kreasi ini dengan memadukan kadal batu paling unik yang berasal dari kepulauan tersebut. Untuk subjek uji kedua, saya membuatnya menggunakan sampel troll berlimpah yang dikumpulkan dari ruang bawah tanah ini. Untuk keduanya, saya membutuhkan beberapa makhluk inferior untuk ditambahkan agar tubuh mereka tidak hancur. Suatu hari nanti, saya berharap dapat menemukan cara untuk membuat penampilan luar subjek saya terlihat lebih normal, tetapi untuk saat ini, inilah yang terbaik yang bisa saya lakukan.”

Aku tidak tahu kenapa Yanaaq menggabungkan manusia dengan monster, tapi dark elf itu sama sekali tidak terlihat bersalah atas banyaknya manusia yang ia bunuh untuk eksperimennya. Malahan, ia tampak bersemangat untuk bereksperimen pada lebih banyak manusia. Bagaimana sebenarnya Kyto dan Yanaaq memandang kami manusia?

“Nemumu, Gold…” kataku. “Singkirkan semua subjek uji yang sudah lama mati ini dari penderitaan mereka. Dan pastikan bajingan gila yang menciptakan mereka tidak lolos.”

“Dimengerti!” teriak Nemumu dan Gold serempak.

“‘Bajingan gila’? Aku? Sungguh kata yang buruk,” kata Yanaaq. “Meskipun kurasa anak rendahan sepertimu takkan pernah mengerti betapa canggihnya penelitianku.”

Cara peri gelap itu merendahkanku membuat Nemumu dan Gold sangat jengkel, tetapi mereka lebih mengutamakan menjalankan perintahku.

“Aku akan mengakhiri hidupmu seperti yang diperintahkan Dewa Cahaya,” kata Nemumu kepada subjek uji berkulit batu itu. “Bersiaplah untuk beristirahat dengan tenang.” Nemumu menguatkan cengkeramannya pada kedua bilah pedang pembunuhnya sebelum menyerbu monster itu dan memenggalnya dengan tebasan yang begitu cepat, seolah-olah ia terbang melewatinya tanpa menyentuhnya.

“Tak perlu khawatir, apa?” Gold menjawab kekejian kedua. “Aku akan membebaskanmu dari rasa sakitmu hanya dengan dua kibasan ekor domba.” Dan Gold tak hanya membelah musuhnya yang bulat dan kenyal itu menjadi dua, ia melakukannya sambil mengambil Elio yang masih bernapas dan mengamankannya di bawah lengan kirinya.

Namun, meskipun kepala mereka hilang dan tubuh mereka diiris-iris, kedua subjek uji tersebut tidak mati. Mereka hanya mengambil bagian-bagian tubuh mereka yang terpisah dan menyambungkannya kembali agar utuh kembali.

Yanaaq tertawa terbahak-bahak. “Sungguh sia-sia ! Aku menaikkan level subjekku dan meningkatkan kekuatan regenerasi mereka! Kau tidak bisa membunuh mereka hanya dengan menebas leher atau perut mereka!”

Yanaaq terkekeh seperti anak kecil yang sedang menyombongkan mainan barunya. Memang, ini akan menjadi perkembangan yang meresahkan bagi petualang biasa, tetapi makhluk-makhluk mengerikan ini tetap tak tertandingi oleh Nemumu dan Gold.

Sepertinya mereka berdua bisa menangani makhluk-makhluk itu, pikirku. Di saat yang sama, sebuah suara yang berderak seperti kuku di kaca terdengar di telingaku.

“Berhentilah mengabaikanku seolah-olah aku hanyalah renungan, dasar rendahan!”

“Aduh!”

Kyto sekali lagi mengayunkan Grandius-nya ke arahku, tetapi aku dengan lincah menghindari serangan itu, mundur dari elf itu, dan kembali ke posisi bertarungku, dengan tongkatku teracung di depanku. Aku mengembuskan napas pendek, lalu melompat ke depan. Aku mungkin bukan ahli dalam pertarungan jarak dekat, tetapi aku telah menjalani pelatihan bertahun-tahun di Abyss dengan Mei sebagai instrukturku. Bagaimanapun, levelku jauh lebih tinggi daripada Kyto, dan elf itu kembali membiarkan perutnya terbuka saat ia mengangkat pedangnya untuk menyerangku sekali lagi. Mengulangi tindakan yang sama seperti sebelumnya, pukulan tongkatku membuatnya terbatuk-batuk, dan ia jatuh berlutut kesakitan. Aku segera membalasnya dengan tendangan terbang ke wajahnya. Kyto tampaknya terlalu fokus pada rasa sakit di perutnya untuk melepaskan Grandius ketika ia jatuh ke tanah, dan ia menggunakan pedang itu seperti tongkat untuk kembali berdiri sementara darah mengalir dari mulut dan hidungnya.

“Bajingan! Apa yang kau lakukan padaku?!” gerutunya sambil melotot ke arahku, kakinya gemetar karena susah payah berdiri. “Akan kubunuh kau di tempatmu berdiri, di dalam sini!”

Kyto mengayunkan Grandius seperti sebelumnya, dan sekali lagi, pedang itu mengeluarkan refrain musik yang melepaskan sejumlah klon pedang. Namun kali ini, para klon tersebut menyusun diri di ujung Grandius itu sendiri untuk menciptakan pedang raksasa sepanjang lima meter.

“Tak pernah kubayangkan aku akan terpaksa menggunakan kartu trufku melawan orang lemah sepertimu, tapi Raksasa Grandius kini akan menghajarmu habis-habisan!” teriak Kyto sambil menerjang maju sambil menghunus senjata raksasa ini.

✰✰✰

Monster berkulit batu dengan tiga wajah manusia itu memekikkan serangkaian suara tak jelas saat terus menyerang Nemumu.

“Hentikan suara menyeramkan itu, ya?!” teriak Nemumu.

Subjek uji telah membengkak dan kini lima puluh persen lebih besar dari ukuran awalnya, tingginya mencapai dua meter, mungkin lebih. Kecepatan, kekuatan, dan keuletannya pun tampak meningkat. Ia mengayunkan lengannya ke arah Nemumu, dan hanya meleset sedikit dari si pembunuh, tetapi ada kekuatan yang cukup untuk melubangi tanah, membuat tanah dan batu beterbangan ke mana-mana. Jika tinju perkasa itu sampai menggores wanita mungil seperti Nemumu, ia bisa tercabik-cabik. Namun, Nemumu lebih sibuk dengan pertarungan antara Light dan Kyto daripada apa yang dilakukan lawannya sendiri.

“S-Sial! Kalau begini terus, Lord Light mungkin akan menang sebelum aku menang! Kalau aku membuat Lord Light menungguku selesai, aku nggak akan bisa melupakannya seumur hidupku!”

Subjek uji mengoceh tidak jelas dalam bahasanya yang tidak jelas lagi.

“Diam!” teriak Nemumu sebelum menebas tinju kekejian yang datang tanpa melihat dan melayangkan tendangan ke perutnya dengan kekuatan yang begitu dahsyat hingga meninggalkan lubang menganga. Subjek uji terbanting ke tanah, tetapi bangkit kembali tanpa ragu, tinjunya beregenerasi dan lubang di perutnya pun terisi.

Gold tertawa terbahak-bahak. “Kasihan, Nemumu, nona! Bagaimana mungkin benda itu masih merepotkanmu? Sebagai sesama pelayan Dewa Cahaya Agung, seharusnya kau malu pada dirimu sendiri, ya?”

“Kalau begitu, kau juga harus begitu, Gold!” balas Nemumu, karena ksatria itu juga belum bisa mengalahkan lawannya. Namun, Gold bertarung dengan satu tangan karena ia memegang Elio di lengan satunya. Subjek uji yang dihadapinya telah diinfus sel troll, sehingga makhluk tak wajar itu mampu meregenerasi bagian tubuh mana pun yang terpotong dengan cepat.

Gold tampak yakin saat ia membela diri terhadap tuduhan ini. “Aku benar-benar hebat menjalankan tugas ganda di sini, melawan makhluk ini sekaligus melindungi Elio! Aku ragu Tuan akan menyalahkanku atas kelambatanku dalam mengalahkan makhluk ini.”

Nemumu menggeram frustrasi. Awalnya ia mempertimbangkan untuk melindungi Elio sendiri, tetapi gagasan menyentuh pria selain Light tidak cocok untuknya, jadi tugas itu dibebankan kepada Gold. Namun, Gold punya alasan yang cukup masuk akal jika keadaan menjadi kacau, yang akan memberinya keuntungan atas Nemumu ketika tiba saatnya untuk menyalahkan siapa pun. Meskipun ia mempertimbangkan kemungkinan itu, Nemumu tetap akan enggan menyentuh pria selain Light.

“Kalian berdua sungguh tak berdaya,” kata Yanaaq. “Kekuatan kalian tak cukup untuk mengalahkan subjek ujiku. Tapi kalian berdua telah menunjukkan keberanian yang luar biasa, aku rela bersikap lunak saat aku menguji kalian. Asalkan kalian berdua memilih untuk menyerah dengan damai.”

Yanaaq mengalihkan tatapan mesumnya ke arah Nemumu. “Aku tak sempat melihatmu dengan jelas saat kita mengantre di ruang bawah tanah pagi itu, tapi pemandanganmu bertarung, bermandikan cahaya bulan, sungguh tak terlukiskan! Aku bahkan tak pernah tertarik pada perempuan dark elf, apalagi perempuan dari ras lain, tapi kecantikanmu telah mengubah segalanya! Maukah kau datang padaku, sayangku? Aku berjanji akan memperlakukanmu dengan penuh kasih sayang sampai kecantikanmu memudar.”

“Kau membuatku jijik,” balas Nemumu tajam. “Aku hanya tertarik pada penampilan, dan kau harus setampan Lord Light agar aku bisa bicara denganmu! Yang mana itu tidak akan pernah terjadi!”

Ditembak jatuh oleh Nemumu dengan brutal membuat wajah Yanaaq membeku karena terkejut. Layaknya para elf, para dark elf sangat bangga dengan penampilan mereka, yang mungkin menjelaskan mengapa Yanaaq begitu sulit menerima penolakan Nemumu tanpa berpikir dua kali.

Sementara itu, alis Nemumu berkerut karena ia semakin frustrasi karena sama sekali tidak ada kemajuan dalam pertarungannya. “Aku benci menggunakan kemampuanku melawan lawan serendah itu, tapi aku tidak bisa mengambil risiko kegagalan total karena membuat Lord Light menunggu. Sudah waktunya untuk mengakhiri ini sekarang!”

“Aku setuju denganmu, sayang,” jawab Gold. “Kita selesaikan saja, ya?”

Nemumu dan Gold kembali ke posisi bertarung mereka, mendorong kedua subjek uji untuk menyerang kedua petarung Level 5000 itu tanpa sedikit pun kewaspadaan atau, sejujurnya, kecerdasan. Nemumu dan Gold memasukkan mana ke dalam bilah pedang mereka, membuat bilah pedang mereka bersinar dengan kekuatan.

Kematian Pasti! teriak Nemumu.

“Suar Penghakiman!” seru Gold.

Nemumu kembali memenggal kepala subjek uji berkulit batu itu, sementara Gold mengirimkan salib berapi yang mengiris monster bulat itu. Setelah dicampakkan Nemumu, Yanaaq melontarkan omelan berlumuran ludah kepada kedua prajurit itu, yakin sepenuhnya akan kesia-siaan tindakan mereka.

“Dasar bodoh, dasar bodoh! Itu tidak akan pernah berhasil, berapa kali pun kau mencobanya! Kedua subjek percobaanku benar-benar tak tertandingi! Tak tertandingi, kataku! Akan kubuat kau menyesal telah mengejekku, anak kucingku! Kau akan belajar menjadi iblis kecil yang genit setelah aku selesai menidurimu, dasar pelacur sialan! Aku tak sabar melihat ekspresi seperti apa yang kau buat saat aku…”

Yanaaq tidak berhasil menyelesaikan pidato kemenangan singkatnya. Ia tiba-tiba menyadari bahwa subjek uji berkulit batu itu masih terbaring mati tak bergerak di tanah tanpa kepala, sementara subjek uji lainnya—chimera gumpalan lemak—berusaha meregenerasi diri tetapi gagal karena area yang terdampak telah hangus terbakar api keemasan dari pedang Gold. Kelembutan Yanaaq yang biasa lenyap saat wajahnya berubah kaget dengan mulut ternganga dan mata melotot.

“M-Mustahil…” serunya terengah-engah. “Ini tidak mungkin! Kedua subjek itu adalah hasil dari teknik leveling maksimal dan kemampuan regeneratif yang dimungkinkan oleh keahlianku! Kenapa mereka tergeletak mati di tanah? Terbakar hidup-hidup itu wajar, tapi kenapa subjek uji pertamaku tidak bisa bangkit kembali?”

“Kau masih belum mengerti?” tanya Nemumu, menatap Yanaaq dengan dingin seolah-olah ia binatang hina. “Jadi, bukan hanya sifatmu seburuk penampilanmu, kau juga lebih bodoh daripada sekarung batu. Lebih baik kau mati daripada hidup!”

Jadi, bagaimana Nemumu dan Gold bisa membantai lawan mereka selamanya? Certain Death milik Nemumu langsung membunuh target musuh yang levelnya lebih rendah darinya, yang menjadikannya skill yang sangat berguna bagi seorang assassin, meskipun skill ini tidak efektif melawan lawan yang levelnya sama atau lebih tinggi, juga tidak terlalu berguna melawan target dengan durabilitas tinggi.

Keahlian Gold, Judgment Flare, mengubah mana menjadi sesuatu yang bisa digambarkan sebagai “api emas suci” yang menyelimuti pedang. Makhluk jahat biasa yang sangat kuat yang ditebas dengan api emas ini biasanya akan menguap sepenuhnya, tetapi karena Judgment Flare telah digunakan untuk melawan monster buatan yang tingkat kekuatannya jauh lebih rendah dibandingkan Gold dalam hal ini, api tersebut hanya meninggalkan tubuhnya sebagai tumpukan bara api yang membara.

Yanaaq menelan ludah saat Nemumu mendekatinya. Ketika sudah cukup dekat, ia melayangkan tendangan cepat dan menyakitkan ke selangkangan peri gelap itu. Yanaaq jatuh ke tanah, dan Nemumu meletakkan kakinya di leher Yanaaq untuk melumpuhkannya. Melihat kejadian ini, paha Gold secara refleks menegang, tanda simpati.

“Nemumu…” kata Gold pelan. “Apakah itu benar-benar perlu, nona?”

“Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada orang menjijikkan yang berkeliaran membunuh manusia dan menjadikan mereka monster,” tegas Nemumu. “Lagipula, aku tidak ingin menyentuh belatung kotor ini dengan tanganku. Hm, aku harus membersihkan sepatuku nanti saat kita kembali ke Abyss…”

Kalimat terakhir ini lebih ditujukan kepadanya daripada kepada Gold. Sang Ksatria Auric hanya mengangkat bahu dengan ekspresi pasrah sebelum mengalihkan perhatiannya pada pertarungan Light dengan Kyto.