Bab 1: Keberangkatan

“Bu. Ayah. Aku sudah kembali.”

Setelah membalas dendam pada Garou, si manusia serigala, aku meninggalkan Abyss dan pergi ke dunia permukaan. Ketika akhirnya aku berada di atas tanah, tempat pertama yang kukunjungi adalah makam orang tuaku di desaku. Atau setidaknya, tempat yang dulunya merupakan desaku, karena telah dihancurkan rata dengan tanah oleh kekuatan tak dikenal. Mungkin saja monster, perampok, tentara, atau sesuatu yang lain.

Aku pernah mengunjungi desaku sekali sebelumnya dengan harapan bisa bertemu kembali dengan orang tuaku, tak lama setelah aku naik level dan mengatasi berbagai rintangan yang menghalangiku meninggalkan Abyss. Aku terkejut, desaku hancur berkeping-keping, semua bangunan dan pertanian terbakar habis, mayat-mayat penduduk desa—termasuk orang tuaku—berceceran di mana-mana.

Aku sudah mencoba mencari tahu siapa atau apa yang mungkin bertanggung jawab atas pembantaian ini, tetapi terlalu lama setelah kejadian untuk mengungkapnya. Bukti apa pun yang bisa diperoleh telah terhapus oleh alam, membuatku tak bisa memastikan apakah ini ulah penjahat manusia, monster, atau ras lain. Satu-satunya hikmah dari semua pembantaian itu adalah aku tak bisa menemukan kakak laki-lakiku maupun adik perempuanku, Yume, di antara mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya. Aku telah menjelajahi daerah itu jauh-jauh untuk memastikannya, tetapi jasad mereka tak ditemukan di mana pun.

Mungkin itu berarti mereka keluar hidup-hidup, pikirku, memberi diriku secercah harapan. Aku telah memerintahkan bawahan yang bersamaku—mereka sudah mulai melakukan operasi pengumpulan informasi—untuk juga mencari saudara-saudaraku dan menemukan mereka yang telah menghancurkan desaku, sebelum melanjutkan mengumpulkan jasad orang tuaku dan seluruh penduduk desa dan menguburkan mereka semua. Di antara mereka yang tewas, ada anak-anak yang bisa jadi teman-temanku.

Sekitar setengah tahun telah berlalu sejak kepulangan yang mengerikan itu. Setelah hening sejenak, aku meletakkan bunga-bunga yang kubawa di depan nisan, berlutut, dan berdoa agar orang tuaku dan penduduk desa lainnya selamat sampai di pelukan Dewi yang telah menunggu. Setelah memanjatkan doa dalam hati, aku bangkit dan menepuk-nepuk debu dari pakaianku.

“Semuanya beres, Kak?” tanya Gold, salah satu pengawalku dan anggota rombongan penjelajahku. Gelar lengkapnya adalah Level 5000, UR Auric Knight, Gold, dan seperti namanya, ia tampak agak mencolok , seolah-olah seluruhnya terbuat dari emas. Ia mengenakan helm full-face, lengkap dengan baju zirah yang dimulai dari bahu atas hingga ujung jari kakinya. Pedang dan perisai yang tersampir di punggungnya melengkapi penampilannya. Setiap helai pakaiannya—termasuk gagang pedang dan sarungnya—tampak seperti dicelupkan ke dalam emas. Meskipun kemampuan menyerangnya biasa saja, ia adalah tipe petarung yang ahli dalam bertahan, itulah alasan aku memilihnya untuk menemaniku dalam perjalanan ini.

“Ya, aku bisa menyapa ibu dan ayahku lagi dan memberi tahu mereka kabar terbaru,” jawabku.

“Kalau begitu, ayo kita lanjutkan perjalanan kita, ya? Sebaiknya kita tiba di tujuan saat matahari masih tinggi di langit, agar kita bisa tidur di penginapan sungguhan. Prospek tidur di bawah bintang-bintang yang gemilang itu tidak menarik, percayalah!”

“Astaga! Apa kau mau mati menunjukkan sedikit rasa hormat sementara Lord Light berduka atas orang tuanya?! Pikirkan dulu perasaannya sebelum kau marah-marah! Dan jangan panggil dia ‘orang tua’, sialan!”

Gadis yang berteriak pada Gold adalah pengawal lain yang kubawa dalam perjalanan: Nemumu, Assassin’s Blade level 5000. Rambutnya sebahu perak berkilau dan ia mengenakan syal yang menutupi mulutnya. Dengan tubuh kencang bak jam pasir, ia sungguh cantik, tampak seperti berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, dan pakaian yang dikenakannya memperlihatkan sebagian besar tubuhnya yang kecokelatan dan berotot. Hingga saat itu, ia terus menatapku dengan tatapan sedih dan khawatir—begitu pedihnya, bahkan seolah-olah seseorang telah menusukkan pisau ke dadanya sendiri—jadi kemarahannya atas ucapan riang Gold bukanlah hal yang mengejutkan.

Gold menanggapi teguran tajam Nemumu dengan tenang dan hanya mengangkat bahunya.

“Bicara seperti orang kekar akan menghilangkan semua kehangatan dan keakraban yang membuat obrolan kecil ini menyenangkan, nona. Lagipula, Nemumu, aku yakin kau juga lebih suka tidak mengalami malam pertama yang sulit, kan?”

“Jangan berani-beraninya kau menyamakan aku denganmu! Selama aku bersama Tuan Cahaya, aku dengan senang hati akan berbaring di rumput, berguling-guling di lumpur, atau terjun ke lubang sampah!”

“Dan aku akan sangat senang mendaki jauh ke dalam gunung terdingin atau menyeberangi danau lava yang melelehkan tulang bersama Tuanku,” jawab Gold. “Aku telah bersumpah setia kepada tuanku, yang merupakan bagian tak terpisahkan dari kode kesatria Auric Knight. Tapi jika kita ingin tuan kita beristirahat dengan cukup, mungkin sebaiknya kita menghindari berkemah di alam terbuka, bukan?”

Nemumu menghela napas pelan. “K-Kau benar! Berkemah di malam pertama tidak akan baik untuk tidur atau kesehatan Lord Light.”

“Oh, dan satu hal lagi, Sayang: kalau kau minta saranku, mungkin sebaiknya kau tidak bersaing dengan Nona Ellie dalam hal menunjukkan pengabdian yang tulus kepada Tuhan kita, ya? Kalau kau berlebihan, itu bisa meledak di wajahmu dan kau mungkin akan membuatnya kesal.”

“A-Aku tidak berpura-pura! Dan Tuan Cahaya tidak akan pernah berhenti mencintai kita! Sekalipun dia akhirnya jijik melihatku, aku akan tetap menjadi pelayannya yang setia! Sekalipun aku mati, jiwaku akan terus melayani Tuan Cahaya!”

Suara Nemumu bergetar saat ia menyampaikan pernyataan ini kepada Gold yang tampak jengkel, dan air mata menggenang di matanya yang bersudut menawan. Aku tahu Gold dan Nemumu tidak bermaksud menghiburku, tetapi percakapan lucu mereka bagaikan angin segar yang menyapu suasana hatiku yang sebelumnya berat dan muram. Tanpa sadar, senyum mengembang di wajahku.

“Tidak apa-apa, Nemumu,” kataku. “Aku tidak akan pernah merasa jijik dengan kalian semua. Gold, kau seharusnya tidak terlalu mengganggunya.”

“Tuan Cahaya!” teriak Nemumu, wajahnya berseri-seri mendengar kata-kataku, sementara matanya berbinar-binar gembira.

“Anda terlalu baik untuk kebaikan kami sendiri, Tuanku,” kata Gold, mengangkat bahu dengan sikap pasrah, tangannya terbuka lebar. “Ada beberapa hal yang memang perlu diutarakan dengan baik.”

“Yah, pokoknya, kurasa sudah waktunya pergi,” kataku. “Aku juga nggak mau tidur di luar di malam pertama.”

Sebenarnya, tidak ada yang memaksa kami tidur di luar sama sekali, karena kalau terpaksa, aku hanya perlu menggunakan kartu Teleportasi SSR-ku untuk mengembalikan kami semua ke Abyss. Tapi menggunakan itu di hari pertama hanya akan membuat keadaan canggung, jadi aku ingin menghindarinya. Aku berbalik dari makam orang tuaku dan mengambil item Gacha Tanpa Batas dari kotak itemku—Topeng SSR Fool—serta mengambil jubah berkerudung dan tongkatku dari tempatku meletakkannya. Sebelum pergi, aku berbalik ke makam orang tuaku sekali lagi, tetapi tak sepatah kata pun terucap dari bibirku.

Concord of the Tribes mencoba membunuhku di Abyss karena terlalu berhati-hati karena aku bukan seorang Master . Lalu beberapa waktu kemudian, desa asalku hancur dan hampir semua orang di dalamnya dibantai. Apakah masuk akal untuk menganggap rangkaian peristiwa ini hanya kebetulan?

Orang waras mana pun takkan berpikir kedua peristiwa itu tak ada hubungannya. Memang benar desa itu berbatasan dengan hutan purba, yang berarti desa itu sangat rentan diserang monster dan penjarah, tetapi bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, mustahil desa itu dihancurkan dengan cara seperti itu.

Sejumlah negara ingin membunuhku hanya demi berjaga-jaga. Sangat mungkin mereka juga berada di balik penghancuran desaku.

Aku tak tahu kenapa mereka sampai membasmi habis semua hal kecil yang ada hubungannya denganku, tapi aku tak bisa mengabaikan kemungkinan bahwa orang-orang yang sama yang telah memerintahkan kematianku juga berada di balik tragedi ini. Jika memang bangsa yang sama yang telah melakukan ini di desaku karena terlalu berhati-hati…

Ibu, Ayah, dan penduduk desaku: Aku bersumpah kepada kalian semua bahwa aku akan mengungkap kebenaran. Aku akan mencari tahu apa itu ‘Master’, mengapa aku ditandai untuk mati, dan siapa yang menghancurkan desa ini. Aku juga akan membalas dendam kepada setiap anggota Concord of the Tribes yang mengkhianatiku dan mencoba membunuhku. Aku berjanji akan menyelesaikan setiap tujuan ini.

Jika aku mengungkap rahasia yang menunjukkan bahwa dunia sudah tidak bisa ditebus lagi, aku tidak akan ragu untuk menjadi seorang “pemberi hadiah” yang beracun, mendatangkan kehancuran, pembantaian, dan keputusasaan, serta membakar seluruh ciptaan dengan api neraka milikku.

Kedua teman seperjalananku tiba-tiba terlonjak kaget melihat gelombang amarah yang memancar dariku. Nemumu—yang baru saja mempersembahkan jiwanya kepadaku sebagai tanda kesetiaan—terdengar terkesiap, dan keterkejutannya digaungkan oleh Gold, sang ksatria berbaju zirah lengkap yang biasanya berwibawa. Burung-burung terbang dari hutan di dekat sana, dan aku merasakan hewan-hewan dan monster berebut untuk menjauh sejauh mungkin dari tempatku berdiri, terdiam muram.

Aku tahu aku tak bisa pergi ke kota dalam keadaan seperti ini, jadi aku berusaha menenangkan diri. Hanya butuh beberapa detik saja untuk kembali normal.

“Ibu, Ayah, semuanya—sampai jumpa lagi.” Setelah selesai berpamitan, aku memunggungi makam untuk terakhir kalinya. “Oke, ayo pergi.”

“B-Baik! A-Aku akan selalu di sisimu ke mana pun kau pergi!” kata Nemumu, dengan riang berpura-pura tidak takut padaku, meskipun kegagapannya menunjukkan sebaliknya. Gold, di sisi lain, jauh lebih tidak rela membiarkan pajangan kecilku itu terlepas.

“Tuanku, sebaiknya kau berusaha menahan diri untuk tidak melepaskan aura pembunuh itu saat kita tiba di kota. Kami berdua sudah cukup terbiasa, tapi kau mungkin akan membuat penduduk kota terkena serangan jantung.”

Ini menandai dimulainya pencarian kami akan kebenaran, dan pengembaraan balas dendam saya.

✰✰✰

Tujuan kami adalah sebuah kota di Kerajaan Kurcaci, yang terletak jauh di barat daya desa saya sebelumnya. Kota itu dibangun sangat dekat dengan perbatasan Kerajaan Peri karena terdapat ruang bawah tanah yang berguna di dekatnya dan menarik orang-orang dari berbagai penjuru. Karena letaknya yang berdekatan, Kerajaan Kurcaci dan Kerajaan Peri berselisih satu sama lain, dan permusuhan antara kedua bangsa tersebut tampaknya telah berlangsung lama.

Kurcaci merupakan mayoritas penduduk kota, tetapi karena tempat itu terkenal dengan ruang bawah tanah di luarnya, kota itu dipenuhi oleh berbagai ras, terutama manusia buas. Ada juga beberapa manusia di sana, banyak di antaranya adalah petualang, meskipun ras lain sering menganiaya mereka.

Berkat penjara bawah tanah di dekatnya, kota itu ramai dengan kehidupan. Lokasinya juga cukup jauh dari kota metropolitan tempat saya aktif bersama Concord of the Tribes tiga tahun sebelumnya, itulah alasan utama saya memilih tempat ini sebagai basis operasi sementara untuk putaran pencarian ini. Kami bertiga selesai mendaftarkan diri sebagai petualang dan menempati seluruh lantai teratas penginapan terbaik di seluruh kota.

“R Diam—lepas,” kataku saat kami sampai di kamar masing-masing. Aku juga menggunakan Deteksi Kartu Langka dan Pengacau Sihir Kartu Super Langka untuk menyisir kamar-kamar mencari benda-benda magis, atau siapa pun yang mungkin mengawasi atau menguping kami, tetapi akhirnya semuanya beres.

Gold tertawa terbahak-bahak. “Siapa sangka kita akan bertemu bandit-bandit yang berkedip secepat ini dalam perjalanan kita! Hukum dan ketertiban di dunia permukaan ini memang tidak bisa ditegakkan, ya? Kau jauh lebih aman di Abyss!”

“Mungkin kita seharusnya datang naik kereta daripada berjalan kaki,” kataku sambil mendesah saat aku bersantai di sofa.

Setelah mengunjungi makam orang tuaku dan penduduk desa lainnya, kami bertiga menggunakan kekuatan yang diberikan oleh Gacha Tanpa Batas untuk berpindah tepat di luar kota Kerajaan Kurcaci. Kami memutuskan pendekatan ini agar bisa memberi kesan yang lebih konvensional kepada orang-orang saat kami berjalan-jalan ke kota, alih-alih membuat keributan dengan muncul secara ajaib di tengah jalan. Namun, setelah berjalan sebentar ke arah kota, kami diserang oleh bandit, memaksa kami terlibat dalam pertempuran yang tidak kami rencanakan.

Nemumu mencoba menghiburku. “Ah, tidak apa-apa. Ini menunjukkan betapa tidak teraturnya dunia permukaan ini, dan jujur ​​saja, baju zirah Gold mencolok sekali. Baju zirah itu seperti minta dicuri! Ini langkah yang tepat, Tuan Cahaya. Kita berhasil memasuki kota tanpa menarik perhatian.”

Gold tertawa lagi. “Kau benar sekali, Nak. Kita sampai di kota tanpa banyak keributan dan bahkan sudah mendaftarkan diri sebagai petualang. Kurasa kita bisa dengan aman menyebutnya sukses besar, kawan.”

“Ya, kau benar,” jawabku sambil tersenyum. “Semuanya berhasil, dan sekarang kita resmi menjadi petualang.”

Nemumu menggembungkan pipinya dan mulai cemberut. “Aku tak percaya mereka menjadikan kita semua petualang peringkat F. Seharusnya mereka menjadikanmu peringkat A, Tuan Cahaya. Resepsionis itu pasti buta.”

Aku terkekeh. “Yah, apa yang bisa kau harapkan? Kalau aku, aku terlihat seperti anak manusia berumur dua belas tahun. Wajar saja kalau mereka menempatkanku tepat di bawah, di peringkat F.”

Di dunia ini, guild mengorganisir petualang menggunakan sistem enam peringkat. Peringkat A diperuntukkan bagi petualang papan atas, sementara peringkat B adalah tingkat selanjutnya, bagi petualang yang masih berlevel tinggi tetapi belum setinggi itu. Peringkat C diisi oleh para profesional yang mahir, peringkat D untuk mereka yang dianggap petualang penuh, dan jika kau memiliki pengalaman sedang dalam menyelesaikan misi, kau akan berakhir di peringkat E. Peringkat F untuk petualang yang baru memulai. Ada juga peringkat S, yang diperuntukkan bagi yang terbaik dan tidak dihitung sebagai bagian dari sistem utama karena para petualang tersebut merupakan pengecualian langka, jadi sistemnya pada dasarnya berputar di sekitar enam peringkat dari A hingga F. Sebelum aku dikhianati, aku hanya pernah menjadi petualang peringkat F, bahkan sebelum aku bergabung dengan Concord of the Tribes, jadi aku sama sekali tidak khawatir untuk mendapati diriku sekali lagi ditugaskan ke peringkat F.

“Juga, Nemumu,” kataku. “Di dunia permukaan, kau seharusnya memanggilku Gelap, bukan Terang. Aku tidak khawatir ada yang mendengarkan saat ini karena aku sudah menyapu ruangan dengan kartu-kartuku, tapi hati-hati dengan panggilanmu saat di dunia permukaan.”

“M-Maaf, Tuan Cahaya—maksudku, Tuan Kegelapan!” jawab Nemumu dengan gugup.

Rencana awalku adalah menggunakan Light sebagai namaku selama petualangan ini, tapi kupikir aku tak ingin mantan anggota Concord of the Tribes mendengar tentangku, karena itu akan langsung membuat mereka waspada. Aku tak mau rencana balas dendamku berakhir dengan kegagalan yang mengecewakan, jadi aku memilih alias untuk perjalananku ke dunia permukaan dan memberikannya saat aku mendaftar ulang sebagai petualang. Aku juga memutuskan untuk mengenakan SSR Fool’s Mask-ku, yang memiliki kekuatan untuk menciptakan ilusi dan menghalangi pengenalan.

Masih di sofa, aku menoleh ke arah kedua pengawalku. “Aku ingin memastikan kita semua sepakat tentang tujuan kedatangan kita ke dunia permukaan,” kataku.

Sasaran kami adalah: mengadakan penyelidikan ke negara-negara yang tengah mencari Master, dan menghubungi siapa pun yang mencari Master tersebut; mengumpulkan informasi intelijen tentang juara dan benda-benda sihir tingkat tinggi; meningkatkan peringkat kami dan memperoleh akses ke informasi dan koneksi berkualitas tinggi; kalau memungkinkan, mendapatkan seorang Master yang belum ditemukan oleh negara mana pun; mengumpulkan informasi intelijen lainnya.

Setelah menyampaikan tujuan-tujuan ini, Gold mengangkat tangannya. “Baiklah, Tuanku, tapi apakah Anda berharap kami tidak akan menghasilkan uang sama sekali selama perjalanan singkat ini? Tentunya kami butuh persiapan jika ingin sampai di sini dengan baik, bukan?”

“Orang-orang yang kukirim untuk mengumpulkan intelijen di dunia permukaan bekerja sebagai pedagang dan menghasilkan uang dengan cara itu, jadi kita tidak perlu khawatir tentang keuangan kita,” kataku padanya. “Lagipula, kalau kita tidak punya cukup uang, kita selalu bisa membuat uang palsu. Meskipun uang itu penting, kurasa kita tidak perlu terlalu mempermasalahkannya.”

Enam bulan yang lalu, saya mengirim agen untuk bekerja secara rahasia sebagai pedagang dan di sejumlah pekerjaan lain, memberi mereka modal awal agar mereka bisa memulai bisnis. Saya menugaskan seorang bawahan yang ahli memalsu untuk membuat uang palsu berdasarkan mata uang setiap negara, terbuat dari emas dan perak batangan yang dihasilkan oleh Gacha Tanpa Batas saya. Berkat bawahan yang terampil itu, uang palsu itu sama sekali tidak bisa dibedakan dari koin asli.

Mendengar kami menghasilkan uang palsu membuat Gold yang sangat terkesan berteriak, “Wah, pertunjukan yang bagus, Tuanku! Siapa sangka kita bisa membangun dana cadangan dengan alat seperti itu? Butuh orang yang sangat imajinatif untuk menciptakan trik seperti itu, ya? Lagipula, itu sama saja dengan balas dendam yang lumayan untuk semua ras lain yang meremehkanmu, jadi sekali dayung dua burung terbayar! Tapi tunggu dulu. Bukankah akan menimbulkan kehebohan kalau ada yang tahu tentang barang palsu itu?”

“Itu tidak akan jadi masalah karena pemalsuannya sempurna. Kita juga meminimalkan jumlah uang yang kita bawa ke dunia nyata. Lagipula, kita di sini bukan untuk menghancurkan ekonomi.” Dengan kata lain, uang yang kita miliki tidak akan cukup untuk memberi kita pengaruh apa pun.

Nemumu adalah orang berikutnya yang mengangkat tangannya. “Aku mengerti kenapa kau ingin kami menjadi petualang di dunia permukaan, tapi apa kau benar-benar perlu mengotori tanganmu dengan semua ini, Tuan Kegelapan? Aku tahu kau mahakuasa, tapi ada kemungkinan besar kau akan mengalami kecelakaan. Aku akan merasa jauh lebih baik jika kau aman dan sehat kembali di Abyss, memerintahkan kami untuk…” Nemumu tiba-tiba tak mampu menyelesaikan kalimatnya.

“Nemumu…” kataku. “Maksudmu kau ingin mencegahku membalas dendam dengan kedua tanganku sendiri?”

“T-Tidak! Aku hanya…” Nemumu tergagap.

“Apakah kau ingin menghalangi jalanku?” tanyaku.

“Ih! M-Maafkan aku, Tuhan! Aku tidak bermaksud seperti itu!” pekik Nemumu sambil berlutut dan memohon maaf, keringat mengucur deras dari seluruh pori-pori tubuhnya. Air mata mengalir deras di wajahnya dan ia gemetar ketakutan, ia melipat kedua tangannya seolah-olah sedang berdoa dengan penuh semangat kepada dewa.

Gold tertawa terbahak-bahak lagi. ” Memang ada saatnya seseorang harus berani mengambil risiko dan melakukannya sendiri, meskipun itu berarti mempertaruhkan nyawanya sendiri. Dia turun ke lumpur untuk membalas dendam tanpa bergantung pada bantuan orang lain, nona. Anak kita ini benar-benar hebat, kalau kau tanya aku! Demi gelarku sebagai Ksatria Auric, aku bangga padamu, Tuanku!” Ia tertawa terbahak-bahak sekali lagi.

Tawa Gold membantuku kembali tenang. Setiap kali aku bicara tentang balas dendam karena dikhianati, aku selalu kehilangan ketenangan. Bahkan hampir tiga tahun kemudian, hasratku yang membara untuk membalas dendam tak kunjung padam sedikit pun. Aku tak tahu apakah itu sesuatu yang patut dikutuk atau dirayakan.

Aku bangkit dari sofa, menghampiri Nemumu—yang masih berlutut, memohon ampun—dan mengelus rambut peraknya. “Maaf. Aku jadi sedikit emosional. Seharusnya aku tidak membuatmu takut seperti itu.”

“Tidak, ini salahku karena bertindak terlalu jauh!” bantah Nemumu. “Izinkan aku menunjukkan kesetiaanku kepadamu, Tuan Cahaya!”

“Eh, tentu saja…” Nemumu baru saja memanggilku “Light” lagi, tapi aku merasa ini bukan saat yang tepat untuk mengoreksinya. Aku kembali ke sofa, duduk lagi, dan melepas sepatu kananku, lalu menawarkan kakiku kepada Nemumu.

“Maafkan aku, Tuhan,” kata Nemumu, wajahnya memerah saat jemarinya menggenggam lembut kaki kananku seolah-olah itu permata yang terbuat dari gula batu yang sangat rapuh. Dengan penuh kelembutan, ia perlahan menempelkan bibirnya ke telapak kakiku, dan meskipun aku masih mengenakan kaus kaki, aku bisa merasakan panas dari wajah Nemumu.

Mencium kaki seseorang biasanya dianggap sebagai salah satu tindakan penyerahan diri yang paling memalukan, tetapi pengikut saya sering kali bersikeras agar saya membiarkan mereka melakukannya, seolah-olah mereka menganggapnya sebagai semacam hadiah. Sementara itu, di sisi lain, biasanya sayalah yang akhirnya merasa malu dengan pertunjukan kesetiaan ini.

Gold memperhatikan Nemumu melakukan aksi hormat ini. “Bersenang-senang, ya?” candanya pelan.

“Dasar belatung!” balas Nemumu. “Beraninya kau mengejek pengabdian dan dedikasiku yang mendalam kepada Dewa Cahaya seperti itu!”

“Astaga, Nyonya!” balas Gold. “Bagaimanapun kau melihatnya, adegan ini jelas terlihat seperti seorang wanita dewasa yang sedang bermesraan dengan kaki seorang pemuda berusia dua belas tahun! Kupikir aku sudah menekankan padamu pentingnya untuk menahan diri dari pertunjukan pengabdian yang blak-blakan ini, nona!”

“Ini bukan ‘pertunjukan’, sialan! Aku berakting karena cinta dan pengabdian murni kepada Tuhan Cahaya kita yang agung! Dan asal tahu saja, aku tidak mendapatkan jj-ku…”—kata itu tersangkut di tenggorokannya—”‘senang-senang’, seperti katamu! Aku hanya menunjukkan kesetiaanku yang murni kepada Tuhan Cahaya!”

“Tenang saja, Nemumu,” selaku. “Aku tidak meragukan kesetiaanmu padaku.”

“Tuan Cahaya!” Mendengar kata-kataku, luapan emosi membuat pipi Nemumu semerah bit dan seluruh tubuhnya gemetar saat sesuatu yang hanya bisa digambarkan sebagai suara kenikmatan murni keluar dari bibirnya. Menyaksikan pemandangan ini, Gold mengangkat telapak tangannya ke atas dan mengangkat bahu dengan nada sinis yang pasrah. Aku tersenyum canggung pada kedua prajurit berkekuatan super itu dan melanjutkan apa yang telah kutinggalkan.

“Ngomong-ngomong, besok kita akan pergi mencari di ruang bawah tanah terdekat. Tapi setelah Ellie selesai menyiapkan semua persiapan untukku membalas dendam pada Sasha si peri, aku akan memprioritaskan misi itu. Kalian berdua mengerti?”

“Sesuai perintahmu, Tuan Cahaya,” jawab Nemumu.

“Besok, Tuanku, kau akan menjadi saksi kehebatan Ksatria Auric di ruang bawah tanah!” seru Gold.

Saya mengangguk puas mendengar jawaban antusias mereka.