Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 258

Bab 258: Tong Ruizhen, Sang Guru yang Menjegal Muridnya Sendiri
Artefak seperti Batu Zaman (Epoch Stone) pada dasarnya adalah keberadaan yang lebih langka daripada batu roh tingkat tertinggi. Secara umum, Batu Zaman hanya akan muncul ketika Alam Arcane Agung (Grand Arcane Realms) muncul. Batu Zaman dapat digunakan dengan sebaik-baiknya ketika ditanamkan di jantung susunan formasi apa pun. Batu-batu ini akan memungkinkan penggunanya untuk mengendalikan elemen waktu. Jika digunakan dengan baik, bahkan dapat membalikkan waktu bagi seseorang dan menghidupkan kembali orang tersebut.
 
Jelas sekali betapa luar biasanya keberadaan Batu Zaman itu.
 
Meskipun begitu, Batu Zaman hanyalah mitos bagi kebanyakan orang. Lagipula, hampir mustahil untuk mendapatkan Batu Zaman. Pertama-tama, kemunculan Alam Gaib sepenuhnya bergantung pada kebetulan dan takdir dalam hal waktu dan lokasi, dan seseorang harus cukup beruntung untuk menemukan kesempatan luar biasa seperti itu. Kemudian, yang lebih buruk lagi, Batu Zaman tampak sangat biasa – bahkan, Jun Xiaomo secara kebetulan menemukan beberapa gambar dan lukisan Batu Zaman, namun…
 
Dia sama sekali tidak mampu membedakan Batu Zaman dari batu atau kerikil biasa lainnya di tanah.
 
Dengan hampir tidak ada faktor pembeda, bagaimana seseorang bisa mulai mencari Batu Zaman (Epich Stone)?
 
Tentu saja, ada beberapa orang yang berhasil menemukan dan memperoleh Batu Zaman. Namun, teks-teks sejarah mencatat bahwa setiap pemilik Batu Zaman tersebut selalu mengalami nasib tragis hanya karena jumlah orang yang bersedia melakukan apa saja untuk mendapatkan Batu Zaman sangat banyak, dan pertumpahan darah umumnya terjadi tak lama setelah munculnya Batu Zaman.
 
Di kehidupan sebelumnya, Jun Xiaomo belum pernah melihat Batu Zaman yang legendaris itu, juga belum pernah mendengar ada orang yang benar-benar menggunakan Batu Zaman tersebut. Bagaimana mungkin dia bisa berharap untuk berhubungan dengan keberadaan legendaris seperti itu di kehidupan sekarangnya?
 
Tong Ruizhen menepuk kepala Jun Xiaomo sambil memperingatkan, “Jangan berani-beraninya kau memikirkan Batu Zaman. Kau tidak akan bisa mengambil Batu Zaman bahkan setelah kau menjadi master Arena Pembuktian. Jika kau berani mencoba, kau hanya akan menghadapi murka hukuman dari grandmasterku.”
 
Jun Xiaomo mengusap bagian kepalanya yang dipukul Tong Ruizhen sambil bergumam, “Guru, Anda benar-benar kurang percaya pada karakter saya, ya…”
 
Tong Ruizhen mendengus, “Guru hanya mengingatkanmu.”
 
“Baiklah, baiklah.” Jun Xiaomo tahu bahwa seberapa pun banyak yang dia katakan, tidak mungkin dia bisa mengalahkan tuannya yang keras kepala dan nakal itu. Karena itu, dia hanya memberi isyarat menyerah. “Meskipun begitu, grandmaster sungguh boros menggunakan Batu Zaman sebagai mata susunan formasi Lapangan Uji Coba.” seru Jun Xiaomo. Dia sekarang memiliki perspektif baru dan pemahaman yang lebih dalam tentang karakter grandmaster yang tanpa pamrih.
 
Seandainya orang lain yang mendapatkan Batu Zaman itu, mereka pasti akan menyimpannya untuk penggunaan pribadi. Lagipula, memiliki keberadaan yang luar biasa seperti itu sama saja dengan mendapatkan kehidupan tambahan.
 
Tong Ruizhen mengangguk, dan tatapan nostalgia terlintas di matanya saat dia menyindir, “Benar, grandmaster memang selalu seperti itu…”
 
Namun, lamunannya dalam kenangan masa lalu hanya berlangsung sesaat. Dalam sekejap mata, Tong Ruizhen tersadar dan menepuk bahu Jun Xiaomo, “Baiklah, guru sudah memberitahumu sebagian besar hal yang perlu kau ketahui tentang Arena Latihan. Waktu sangat penting. Sebaiknya kau masuk dan manfaatkan waktu di dalam sebaik-baiknya.”
 
Begitu selesai berbicara, Tong Ruizhen mulai menyenggol Jun Xiaomo menuju pintu masuk Arena Uji Coba.
 
“Eh… tunggu sebentar…” Saat Tong Ruizhen mendorongnya ke arah pintu masuk Arena Latihan, Jun Xiaomo berusaha keras untuk berbalik dan bertanya, “Guru, apakah Anda pernah memasuki Arena Latihan ini sebelumnya?”
 
“Tentu saja aku sudah pernah merasakan Arena Uji Coba sebelumnya! Lagipula, tuanmu adalah pemilik Arena Uji Coba saat ini!” Tong Ruizhen menatap tajam Jun Xiaomo, “Apakah kau pikir kau bisa menjadi pemilik Arena Uji Coba tanpa melalui Arena Uji Coba?”
 
“Lalu berapa lama guru menghabiskan waktu di dalam sebelum membersihkan Arena Uji Coba?” tanya Jun Xiaomo dengan sedikit rasa jengkel di wajahnya.
 
“Sekitar… lima ratus tahun? Aku sudah tidak ingat lagi…” Tong Ruizhen mengelus janggutnya sambil berpikir sejenak sebelum menjawab.
 
“Lima…lima ratus tahun?!!!” Mata Jun Xiaomo membelalak begitu lebar hingga bola matanya hampir keluar dari rongganya. Jika gurunya membutuhkan lima ratus tahun untuk menyelesaikan Arena Ujian, bukankah seorang pemula seusianya yang baru berada di tingkat ketujuh Penguasaan Qi membutuhkan setidaknya seribu tahun di dalam arena sebelum ia mampu menyelesaikan Arena Ujian?!
 
Sekalipun dia memiliki kesabaran untuk menunggu selama seribu tahun penuh, Puncak Surgawi tidak memiliki kemewahan waktu seperti itu! Siapa yang tahu apa yang akan dilakukan para serigala yang ambisius dan tamak itu terhadap Puncak Surgawi sementara dia berada di dalam Arena Uji Coba?!
 
“Tunggu… tunggu sebentar, Guru. Apakah murid tidak boleh masuk ke Arena Uji Coba?” Jun Xiaomo mengerutkan wajahnya saat menjawab.
 
“Tentu saja tidak! Apa kau pikir aku akan membiarkan sembarang orang memasuki tempat ini? Gurumu telah melatih puluhan murid hingga saat ini, dan kau adalah orang pertama yang benar-benar diberi hak istimewa untuk memasuki Arena Uji Coba ini. Apa yang kau keluhkan?!” Tong Ruizhen menatap Jun Xiaomo dengan sedikit rasa kesal, seolah Jun Xiaomo tidak tahu apa yang terbaik untuknya.
 
Kenyataannya adalah hanya murid yang diakui Tong Ruizhen sebagai calon penerus warisannya yang diizinkan memasuki Arena Latihan untuk berlatih. Selain susunan formasi yang tak terhitung jumlahnya yang tersembunyi di dalamnya, terdapat juga binatang spiritual dan binatang iblis dengan berbagai bentuk dan ukuran di Arena Latihan. Keberadaan semua makhluk ini mampu merangsang potensi tersembunyi setiap murid di dalam Arena Latihan, dan justru karena alasan inilah guru besar Jun Xiaomo dengan susah payah membangun Arena Latihan tersebut.
 
Meskipun sebagian besar ahli susunan berusaha untuk unggul dalam keahlian mereka, pengabdian mereka pada penguasaan susunan formasi selalu melibatkan pengorbanan yang sepadan dalam tingkat kultivasi pribadi mereka. Ini berarti bahwa kelangsungan hidup mereka pada akhirnya bergantung pada ketergantungan pada orang lain atau kesetiaan kepada suatu faksi. Guru besar Jun Xiaomo telah menyadari masalah tersebut dalam menguasai disiplin susunan formasi, dan karena itu ia memutuskan untuk merancang cara untuk mengembangkan keterampilan murid-muridnya secara holistik tanpa mengorbankan satu aspek kemampuan mereka untuk aspek lainnya. Arena Latihan yang ia dirikan secara alami merupakan solusi untuk masalah tersebut, dan itu mewakili warisan abadi yang telah ia tinggalkan.
 
Ketika guru besar Jun Xiaomo meninggal, kepemilikan Arena Latihan diserahkan kepada guru Tong Ruizhen. Kemudian, ketika guru Tong Ruizhen memutuskan untuk meninggalkan dunia kultivasi, ia menyerahkan kepemilikan Arena Latihan kepada Tong Ruizhen.
 
Sebenarnya, Tong Ruizhen telah memutuskan untuk menyerahkan kepemilikan Lapangan Uji Coba kepada Jun Xiaomo pada waktunya. Ia baru saja mengajukan masalah ini karena sikap otoriter Putri Linglong yang memaksa mereka.
 
“Murid tidak mengeluh…” Jun Xiaomo mengusap hidungnya dengan malu-malu sambil menjelaskan, “Hanya saja…murid masih memiliki sejumlah urusan yang harus diurus, dan dia tidak memiliki cara untuk mencurahkan seluruh hati dan jiwanya untuk kultivasi dan penguasaan formasi array saat ini. Selain itu, jangka waktunya cukup lama…”
 
“Urusan, urusan apa sih. Kau masih gadis kecil—urusan macam apa yang harus kau tangani begitu mendesak?!” Tong Ruizhen mendengus, “Soal jangka waktu, kultivasi adalah proses seumur hidup yang berat. Apa kau takut akan menjadi wanita tua keriput saat kau berhasil meninggalkan Arena Latihan? Lagipula, rasio waktu di sana adalah 30:1—menghabiskan tiga puluh tahun di Arena Latihan berarti kau hanya akan menghabiskan satu tahun di luar! Apa yang kau khawatirkan?!”
 
Memang benar seperti yang dijelaskan Tong Ruizhen. Bahkan jika Jun Xiaomo menghabiskan waktu hingga lima ratus tahun di dalam Arena Uji Coba, kekuatan Batu Zaman (Epoch Stone) berarti hanya tujuh belas tahun waktu yang akan berlalu ketika Jun Xiaomo keluar dari Arena Uji Coba.
 
“Tapi, aku mengkhawatirkan orang tuaku dan saudara-saudara seperjuangan dari Puncak Surgawi…” Jun Xiaomo menyampaikan kekhawatirannya kepada Tong Ruizhen.
 
“Jadi itu yang kau khawatirkan…” Tong Ruizhen mengelus janggutnya dengan penuh arti.
 
“Guru tahu tentang masalah ini?” Jun Xiaomo mengklarifikasi dengan sedikit keheranan. Dia tidak pernah menyangka gurunya akan repot-repot mencampuri urusannya seperti itu.
 
“Karena aku telah memutuskan untuk menerimamu sebagai muridku, tentu saja aku harus melakukan riset dan mempelajari lingkungan serta keadaanmu. Bagaimanapun, seseorang dibentuk oleh lingkungannya. Dengan melakukan itu, aku akan mendapatkan gambaran tentang karakter dan kepribadianmu.” Tong Ruizhen melirik Jun Xiaomo sebelum mendengus pelan, “Baiklah, guru mengerti. Guru menjamin bahwa selama kau tetap berada di dalam Arena Uji Coba, keluargamu tidak akan mengalami bahaya apa pun. Apakah ini cukup?”
 
“Tuan…” Hati Jun Xiaomo tiba-tiba dipenuhi perasaan hangat dan nyaman. Sebenarnya, memasuki Arena Uji Coba hanya membawa manfaat yang sangat besar, dan hampir tidak merugikannya sama sekali. Jika orang lain berada di posisinya, mereka pasti sudah memanfaatkan kesempatan itu dan langsung masuk ke Arena Uji Coba sesegera mungkin. Tidak akan ada yang menolak kesempatan itu atau bahkan ragu-ragu seperti yang dilakukan Jun Xiaomo. Bahkan, yang paling luar biasa dalam situasi ini adalah bagaimana Tong Ruizhen tetap tenang selama keluhan Jun Xiaomo, dan dia bahkan setuju untuk menangani penyebab kekhawatirannya untuknya.
 
Karena tuannya rela melakukan hal sejauh ini demi kebaikannya sendiri, dia pastilah orang bodoh yang tidak tahu apa-apa jika masih memutuskan untuk tidak menerima rencana Tong Ruizhen untuknya.
 
Maka, setelah mengedipkan matanya dan menyeka air mata yang menggenang di matanya, ia menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat sambil menyatakan tekadnya, “Murid mengerti. Murid tidak akan mengecewakan gurunya.”
 
“Itulah semangatnya. Lagipula, semakin kuat kau, semakin besar kemungkinan kau akan mampu memperoleh kemampuan untuk melindungi orang-orang terdekatmu, bukan?” Tong Ruizhen menepuk bahu Jun Xiaomo dengan penuh semangat. Ia senang dengan semangat muridnya dan tatapan teguh di wajahnya.
 
Jun Xiaomo juga memahami prinsip ini, dan dia membalas senyuman terima kasih kepada Tong Ruizhen.
 
“Baik, Guru, saya ingin memberitahukan hal ini kepada keluarga dan teman-teman saya agar mereka tidak khawatir tentang saya.” Jun Xiaomo menyampaikan permintaan terakhirnya.
 
“Uhuk…grandmaster ini selalu teliti dalam merahasiakan lokasi Arena Uji Coba ini dari dunia luar, dan akibatnya, Burung Bangau Kertas Pembawa Pesan tidak dapat meninggalkan distrik ini. Jimat Pemancar juga tidak berfungsi.” Tong Ruizhen terbatuk kering sambil menjelaskan.
 
Dalam kesibukannya membawa muridnya ke Arena Uji Coba ini, ia sama sekali lupa bahwa muridnya masih memiliki banyak keluarga dan teman yang sangat dekat dengannya. Ia berbeda dengan dirinya yang hampir tidak memiliki ikatan hubungan dengan dunia luar.
 
Sepertinya aku harus melakukan beberapa perjalanan dan bertindak sebagai pengganti Burung Bangau Kertas Utusan kali ini. Tong Ruizhen menggosok hidungnya sambil berpikir dalam hati.
 
“Murid… itu, jika ada sesuatu yang ingin kau sampaikan kepada keluarga dan teman-temanmu, kau bisa menulis suratmu di sini dan menyerahkannya kepadaku. Setelah aku kembali, aku akan menghubungi mereka atas namamu. Apakah ini cukup?” Tong Ruizhen merasa sedikit bersalah karena mengabaikan detail penting tersebut, jadi dia memasang senyum membujuk di wajahnya saat bertanya kepada Jun Xiaomo.
 
Tentu saja, dengan banyaknya kerutan di wajahnya, agak sulit untuk melihat bahwa senyumnya adalah senyum yang membujuk.
 
“Kurasa ini satu-satunya jalan.” Jun Xiaomo menghela napas. Dia tahu bahwa akan sulit baginya untuk meninggalkan tempat ini, terutama karena dia baru berada di tingkat ketujuh Penguasaan Qi.
 
Waktu sangatlah penting, dan semakin cepat dia menyelesaikan latihannya di Arena Latihan, semakin cepat dia bisa meninggalkan tempat ini. Jun Xiaomo bertekad untuk tidak berlama-lama lagi.
 
Oleh karena itu, ia menekan perasaan rindunya pada keluarga dan teman-temannya dan mulai menulis beberapa surat. Isi surat-suratnya hampir sama. Semuanya meyakinkan keluarga dan teman-temannya agar tidak khawatir, karena ia hidup dengan baik di Sekte Zephyr, dan mereka juga memberi tahu semua orang bahwa ia akan memasuki Arena Uji Coba, dan mungkin akan butuh beberapa tahun sebelum mereka mendengar kabar darinya lagi. Adapun konflik-konflik kecil lainnya yang terjadi di dalam Sekte Zephyr, ia memilih untuk tidak menceritakannya.
 
Inti dari surat-surat ini adalah agar keluarga dan teman-temannya dapat merasa tenang.
 
Setelah selesai menulis surat-suratnya, dia melipatnya dan menyerahkannya kepada Tong Ruizhen, lalu mengatakan bahwa satu surat untuk orang tuanya, satu untuk saudara-saudara seperjuangannya di Puncak Surgawi, dan satu surat untuk Rong Ruihan.
 
Adapun si tikus kecil dan keluarganya, Jun Xiaomo dengan tulus percaya bahwa Rong Ruihan akan menyampaikan pesan itu atas namanya.
 
Tong Ruizhen tertawa kecil sambil berkomentar santai, “Surat-surat murid benar-benar merupakan surat teladan yang hanya melaporkan hal-hal baik dan mengabaikan hal-hal buruk.”
 
Jun Xiaomo juga terkekeh, “Karena aku akan ‘menghilang’ untuk jangka waktu yang lama, tidak ada alasan untuk membuat keluarga dan teman-temanku khawatir padaku.”
 
“Benar.” Tong Ruizhen mengangguk, “Baiklah, kalau begitu murid juga harus segera berangkat. Oh, oh! Benar, jantung susunan formasi berada di tengah-tengah seluruh Arena Latihan. Kau harus menuju ke sana dan membuat Batu Zaman mengenalimu sebagai tuan barunya. Itu akan berhasil.”
 
“Sesederhana itu?” Jun Xiaomo mengangkat alisnya.
 
“Kau akan tahu bahwa ini bukan tugas mudah begitu kau masuk. Jangan datang menangis meminta bantuan kepada guru saat itu!” Tong Ruizhen menatap tajam Jun Xiaomo.
 
Jun Xiaomo memikirkannya dan merasa bahwa masuk akal jika jalannya juga akan sulit dan berat. Lagipula, Tong Ruizhen telah menghabiskan waktu selama lima ratus tahun di dalam Arena Uji Coba sebelum ia berhasil dan meninggalkan tempat itu. Ujian dan tugas di dalamnya pasti tidak mudah sama sekali.
 
“Kalau begitu, Tuan, saya akan masuk.”
 
“Silakan,” kata Tong Ruizhen sambil melambaikan tangannya seolah-olah sedang mengusir lalat.
 
Jun Xiaomo tidak berkata apa-apa lagi. Dia berjalan menuju lubang gelap gulita yang merupakan pintu masuknya dan mengintip ke dalamnya, dan dia menyadari bahwa mustahil untuk melihat ujungnya.
 
Jun Xiaomo menarik napas dalam-dalam dan berpikir untuk mengumpulkan keberanian dan meningkatkan semangatnya sendiri.
 
Di kehidupan sebelumnya, Jun Xiaomo menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam pelarian, berkelana dari satu tempat ke tempat lain sendirian. Meskipun begitu, di kehidupan ini ia kembali merasakan kehangatan hidup dalam komunitas bersama orang-orang terkasih di sekitarnya. Sekarang setelah memasuki Arena Uji Coba, ia tahu bahwa ini akan menjadi periode waktu yang panjang lagi di mana ia akan sendirian sepenuhnya.
 
Sungguh menyedihkan! Apakah langit tidak mau ada orang di sisiku? Sepertinya aku ditakdirkan dan terikat untuk menjalani hidup dalam kesendirian.
 
Tepat saat itu, Tong Ruizhen tiba-tiba berteriak dengan penuh semangat, “Murid, kau harus kembali hidup-hidup!”
 
Jun Xiaomo begitu terkejut mendengar teriakan Tong Ruizhen yang tiba-tiba sehingga kakinya terpeleset, dan dia langsung jatuh ke dalam lubang masuk tanpa peringatan apa pun. Saat dia tergelincir melalui pintu masuk yang sempit, suara Tong Ruizhen bergema melalui mulut lubang itu –
 
“Kamu harus kembali hidup-hidup…”
 
“Harus kembali hidup-hidup…”
 
“Kembali hidup-hidup…”
 
“Kembali…secara…langsung…”
 
Jun Xiaomo merasa seolah-olah segumpal darah tiba-tiba tersangkut di tenggorokannya.
 
Apakah ada guru di luar sana yang tega menjebak muridnya seperti itu?! Setidaknya beri dia kesempatan untuk mempersiapkan hatinya!
 
Namun kini, apa pun yang terjadi, Jun Xiaomo tidak punya jalan keluar lagi, dan dia terus jatuh ke dalam lubang yang dalam dan gelap.
 
Saat memikirkan kata-kata perpisahan gurunya yang berharap dia kembali hidup-hidup, Jun Xiaomo tiba-tiba merasakan firasat buruk di hatinya.
 
Dan firasat ini dengan sangat cepat menjadi kenyataan.
 
Begitu Jun Xiaomo mendarat di tanah dan sekitarnya menjadi terang, dia langsung berhadapan dengan sepasang mata kuning terang. Sepasang mata itu terpaku pada Jun Xiaomo, sementara pemilik mata itu membuka mulutnya lebar-lebar, memperlihatkan taringnya yang panjang dan mengerikan. Air liur yang menjijikkan dan lengket menetes dari mulutnya.
 
Jelas terlihat bahwa pemilik sepasang mata itu lapar, dan ia percaya bahwa Jun Xiaomo adalah makanan yang turun dari langit.
 
RAUNG! Ia meraung marah sambil menerjang langsung ke arah Jun Xiaomo. Matanya dipenuhi dua kata – Aku lapar!
 
Jantung Jun Xiaomo langsung berdebar kencang karena ketakutan –
 
Aku celaka… Guru, kau benar-benar telah menjebak muridmu dan menyebabkannya jatuh hingga tewas.