Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 257

Bab 257: Menuju Arena Uji Coba
Jun Xiaomo pernah mendengar tentang Arena Uji Coba di kehidupan sebelumnya.
 
Arena Uji Coba tidak merujuk pada tempat spesifik di dunia kultivasi. Sebaliknya, itu adalah sesuatu yang didirikan oleh sekte atau klan besar tertentu agar murid-murid mereka dapat mengasah dan mengembangkan keterampilan mereka melalui ujian. Secara umum, hanya murid inti sekte yang akan diberikan akses ke tempat-tempat ini. Dalam kehidupan sebelumnya, meskipun Jun Xiaomo berhasil masuk ke Sekte Tanpa Batas sebagai tunangan Qin Lingyu, dia tidak pernah memiliki kualitas yang dibutuhkan untuk mendapatkan akses ke Arena Uji Coba Sekte Tanpa Batas. Oleh karena itu, bagi Jun Xiaomo, Arena Uji Coba hanyalah sesuatu yang pernah dia dengar secara konseptual, bukan sesuatu yang pernah dia alami secara pribadi.
 
Siapa sangka dia akan diberi kesempatan untuk memasuki Arena Uji Coba di kehidupan ini, dan bahkan sedini ini?
 
Meskipun begitu, ada satu hal yang membuat Jun Xiaomo agak bingung. Karena niat mereka adalah untuk bersembunyi dari mata-mata para pengejarnya, mengapa Tong Ruizhen mengirimnya ke Arena Uji Coba? Bukankah Pemimpin Sekte Zephyr, Tetua Sekte, dan Para Pemimpin Puncak juga mengetahui tempat ini? Apakah dia benar-benar bisa bersembunyi dari mereka semua?
 
Namun, ia segera mendapatkan jawaban atas semua pertanyaan tersebut.
 
“Apakah kau melihat lembah di pegunungan itu? Itulah lokasi Lapangan Uji Coba.” Tong Ruizhen berdiri di tepi jurang gunung sambil menunjuk ke arah Jun Xiaomo, ke hamparan lahan hijau subur di kejauhan.
 
Jun Xiaomo memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Ia segera dapat merasakan energi spiritual yang pekat memancar dari dasar lembah. Lebih jauh lagi, ia dapat merasakan adanya gaya tolak samar yang mencegah siapa pun memasuki wilayahnya.
 
Kekuatan ini terasa sangat familiar baginya. Kekuatan ini sangat mirip dengan kekuatan yang melindungi Sekte Zephyr, hanya saja kekuatan ini jauh lebih dahsyat.
 
Tidak ada keraguan tentang hal ini – jika bukan karena Tong Ruizhen yang akan secara pribadi menerimanya, dia pasti tidak akan memiliki cara untuk mendekati tempat pelatihan ini.
 
“Kemarilah. Kita terlalu tinggi sekarang, dan kita butuh Bangau Kecilku untuk membawa kita ke sana.”
 
“Burung Bangau Kecil” milik Tong Ruizhen tak lain adalah hewan peliharaannya yang juga berfungsi sebagai tunggangannya, yaitu Burung Bangau Surgawi yang besar. Graaagh! Burung Bangau Surgawi itu menjulurkan lehernya dan berteriak kegirangan. Ia mengepakkan sayapnya dan mendarat tepat di depan Tong Ruizhen dan Jun Xiaomo, menunggu dengan patuh agar mereka menaiki punggungnya.
 
Jun Xiaomo mengelus kepalanya, sebelum mengikuti arahan Tong Ruizhen saat ia naik ke punggungnya.
 
Saat Bangau Surgawi perlahan turun menuju lembah, Jun Xiaomo merasakan tekanan berat menempel di tubuhnya dan memberatkannya. Kekuatan semacam ini seolah meresap ke seluruh tubuhnya, menembus pori-porinya, meresap ke dalam anggota tubuh, sumsum, dan organ dalamnya, menelan seluruh keberadaannya.
 
Lambat laun, Jun Xiaomo merasakan semakin banyak ketidaknyamanan yang membebani tubuhnya, dan ia mulai kehilangan kesadaran. Pada saat itu, ia mendengar gurunya memanggilnya, seolah dari kejauhan, “Xiaomo, salurkan energimu untuk menahan tekanan yang berlebihan.”
 
Dia tidak memiliki keleluasaan untuk menganalisis implikasi dari apa yang dikatakan gurunya. Sebaliknya, Jun Xiaomo hanya melakukan apa yang diperintahkan, mengalirkan energi sejati di dalam tubuhnya, dan dia mulai merasa sedikit lebih baik.
 
Namun, hanya sedikit lebih baik yang ia rasakan. Karena Tong Ruizhen tidak mengatakan bahwa ia akan membantunya menahan kekuatan yang luar biasa ini, ia tahu bahwa ia hanya bisa menggertakkan giginya, menutup matanya, dan melakukan yang terbaik untuk mengatasi tekanan yang membebani seluruh tubuhnya dan mencekiknya.
 
Seiring berjalannya waktu, Jun Xiaomo mendapati dirinya termotivasi oleh ketekunan dan tekadnya yang kuat saat ia terus menghadapi tekanan di sekitarnya.
 
Setelah sekian lama, Jun Xiaomo akhirnya merasakan tekanan pada tubuhnya tiba-tiba mereda, dan kekuatan yang mencekam itu akhirnya menghilang sepenuhnya. Baru pada saat inilah dia mulai sadar kembali dan tersadar.
 
“Tempat ini…” Jun Xiaomo membuka matanya dan menyadari bahwa sekitarnya telah berubah. Pemandangan lembah dari atas sangat indah, dan awalnya dia mengira pemandangan dari dalam lembah juga tidak akan terlalu buruk. Namun, yang mengejutkannya, lembah itu terasa menyeramkan dan lembap, dan sekitarnya diterangi oleh Mutiara Cahaya Malam yang tak terhitung jumlahnya yang melayang-layang. Pepohonan di atas begitu lebat sehingga tidak ada satu pun sinar matahari yang menembus tanah, dan Mutiara Cahaya Malam yang melayang tanpa tujuan dalam kegelapan total itu tampak hampir seperti jiwa-jiwa lesu yang mengembara.
 
“Ini adalah pintu masuk ke Arena Latihan. Dulu, guru besar saya bersusah payah mencari tempat tersembunyi seperti ini untuk dijadikan pintu masuk Arena Latihannya,” kata Tong Ruizhen dengan bangga dan penuh hormat.
 
Harus diakui bahwa Tong Ruizhen selalu tampak senang dan merasa terhormat ketika berbicara tentang guru besarnya. Jun Xiaomo sudah terbiasa dengan tingkah lakunya itu.
 
“Oh ya, aku belum mengucapkan selamat kepada murid kecilku karena telah berhasil melewati ujian pendahuluan guru besarku!” Tong Ruizhen menepuk bahu Jun Xiaomo dengan gembira sambil bercanda.
 
“Ujian pendahuluan Grandmaster Agung? Bagaimana mungkin aku bahkan tidak tahu aku diuji?” Mata Jun Xiaomo membelalak kaget.
 
“Kekuatan yang sangat besar itulah yang kuminta agar kau salurkan energimu untuk menahannya.”
 
“Kekuatan yang berlebihan? Ujian grandmaster adalah menggunakan kekuatan yang berlebihan untuk menekan kita?” Jun Xiaomo merasa agak sulit untuk mempercayainya.
 
“Lalu, menurut murid kecil itu apa?”
 
“Itu…” Jun Xiaomo kehilangan kata-kata. Setelah cemberut sebentar, dia menambahkan, “Kupikir akan sedikit lebih sulit dari itu.”
 
Tong Ruizhen mendengus, “Jangan remehkan tekanan yang luar biasa! Jumlah orang yang berhasil melewatinya kurang dari satu dari seratus! Lagipula, berani-beraninya kau bilang itu mudah? Muridku sudah pingsan selama tiga hari tiga malam!”
 
Saat Tong Ruizhen berbicara, suaranya semakin dipenuhi dengan rasa jengkel dan kesal terhadap Jun Xiaomo, seolah-olah Jun Xiaomo telah gagal memenuhi harapannya karena tetap tidak sadarkan diri terlalu lama.
 
Tentu saja, Tong Ruizhen tidak akan mengungkapkan kepada Jun Xiaomo fakta bahwa dia pernah pingsan selama lima hari lima malam penuh ketika pertama kali memasuki Arena Latihan ini bertahun-tahun yang lalu.
 
“Oh…”
 
Baiklah – bahkan Jun Xiaomo pun tidak menyadari bahwa dia telah pingsan selama waktu yang begitu lama.
 
“Apa yang akan terjadi jika aku gagal dalam tes pendahuluan?” Jun Xiaomo berpikir sejenak, sebelum bertanya karena penasaran.
 
“Jika kau beruntung, kau mungkin akan sadar kembali setelah pingsan untuk beberapa waktu. Jika tidak, ada kemungkinan jiwamu akan mengalami trauma.” Tong Ruizhen mengelus janggutnya sambil melontarkan lelucon dengan santai.
 
Jun Xiaomo: …… Apakah ini benar-benar hanya sebuah “uji coba”?! Kedengarannya agak biadab!
 
Ekspresi Jun Xiaomo terlihat jelas di wajahnya, dan Tong Ruizhen langsung bisa menebak apa yang dipikirkannya. Dia terbatuk kering dua kali sambil menambahkan, “Guru percaya pada bakatmu dan tahu bahwa kau pasti mampu menahan tekanan luar biasa yang telah diberikan guru besar pada susunan formasi. Itulah mengapa guru memutuskan untuk membawamu ke sini sejak awal.”
 
Jun Xiaomo semakin terdiam—ia tidak tahu apakah ia harus berterima kasih kepada gurunya karena telah percaya dan yakin padanya, atau apakah ia harus berterima kasih kepada keberuntungannya karena ia tidak menjadi cacat akibat tekanan berlebihan yang diberikan di negeri ini oleh seorang grandmaster hebat yang belum pernah ia temui.
 
Setelah memikirkannya beberapa saat, dia memutuskan untuk mengesampingkan pikiran-pikiran itu. Lagipula, dia sudah melewati rintangan pertama tanpa hambatan, dan tidak ada alasan baginya untuk membahas masalah ini lebih lanjut.
 
Dia menatap pintu masuk Arena Uji Coba yang gelap dan tanpa jiwa sambil mengganti topik pembicaraan, “Guru, Anda pasti membawa saya ke sini untuk bersembunyi dari mereka yang mengincar nyawa kami karena tekanan yang sangat besar dari susunan formasi grandmaster, bukan?”
 
Sejujurnya, pintu masuk Proving Grounds yang gelap dan tanpa jiwa itu tidak memberikan kesan yang baik padanya tentang tempat ini.
 
Seperti yang diduga, Tong Ruizhen menatapnya tajam sambil membentak, “Siapa bilang kita di sini untuk bersembunyi?!”
 
“Hah–?!” Jun Xiaomo terkejut – Bukankah kita di sini karena ada orang-orang dari Sekte Zephyr dan Kerajaan Greenwich yang mengejar kita?
 
Tong Ruizhen mendengus sekali lagi sambil membalas, “Jika kita benar-benar hanya bersembunyi, guru bisa saja menempatkanmu di lokasi terpisah dan memasang beberapa formasi di sekitarmu, dan masalahnya pasti sudah selesai. Mengapa aku harus repot-repot melakukan semua ini?”
 
“Lalu, tujuan tuan membawaku ke sini adalah…”
 
“Apa kau tidak ingat nama tempat ini? Ini adalah Arena Latihan! Arena Latihan!” Tong Ruizhen menatap Jun Xiaomo dengan sedikit rasa tidak percaya, “Arena Latihan digunakan untuk kultivasi dan penyempurnaan. Apa kau pikir tempat ini cocok digunakan hanya sebagai tempat persembunyian?! Astaga! Harta karun seperti itu disia-siakan untukmu!”
 
Tong Ruizhen kembali menatap Jun Xiaomo dengan tajam, seolah-olah dia benar-benar putus asa, dan Jun Xiaomo mengusap hidungnya dengan tak berdaya.
 
Baiklah – dia sungguh-sungguh berpikir bahwa tuannya membawanya ke sini hanya untuk bersembunyi selama beberapa waktu sampai kekacauan di Sekte Zephyr mereda.
 
“Tapi, apakah aku benar-benar harus memasuki Arena Uji Coba dalam keadaan seperti ini? Apakah ini pantas?” Jun Xiaomo menyampaikan kekhawatirannya kepada gurunya. Dia takut jika orang-orang ini tidak dapat menemukannya, mereka akan membawa masalah ini langsung kepada orang tuanya dan saudara-saudara seperguruannya.
 
Selain itu, bukan berarti Pemimpin Sekte Zephyr, para Tetua Sekte, dan para Pemimpin Puncak tidak mengetahui lokasi pintu masuk Arena Uji Coba, dan tidak dapat dikesampingkan kemungkinan bahwa mereka mungkin akan membawa pencarian mereka terhadapnya ke Arena Uji Coba.
 
Jun Xiaomo benar-benar menunjukkan perasaannya secara terbuka, dan Tong Ruizhen langsung mengetahui isi hatinya hanya dengan sekali melihat ekspresinya.
 
“Jangan khawatir. Dengan kehadiran guru, tidak akan ada yang bisa menyakiti orang tuamu dan saudara-saudara seperguruanmu dari Puncakmu, kecuali mereka ingin mengambil risiko guru membubarkan dan menonaktifkan semua formasi pelindung Sekte di area ini. Hmph!” seru Tong Ruizhen dengan sedikit semangat. “Kau, di sisi lain, bisa tenang dan berlatih memurnikan dan berkultivasi di dalam Arena Latihan. Jangan keluar sampai waktunya tepat.”
 
“Itu…apa yang akan dianggap sebagai ‘waktu yang tepat’?” Jun Xiaomo menangkap inti permasalahan dalam pernyataan terakhir Tong Ruizhen.
 
“Soal itu… waktunya tepat ketika kau telah mengungkap rahasia Arena Pembuktian dan menjadi penguasa barunya. Itulah yang disebut ‘waktu yang tepat’.”
 
Untunglah Jun Xiaomo tidak sedang minum air saat ini. Dia pasti akan memuntahkannya karena kaget.
 
“Menjadi master baru Arena Uji Coba?!” Mata Jun Xiaomo membelalak begitu lebar hingga bola matanya hampir keluar dari rongganya. Dia telah menebak persyaratan sebelumnya untuk mengungkap rahasia Arena Uji Coba, tetapi dia tidak akan pernah menduga persyaratan lain dari Tong Ruizhen untuknya.
 
Bukankah ini berarti dia akan mewarisi kepemilikan Arena Latihan Sekte Zephyr? Tapi bisakah dia benar-benar melakukannya? Akankah para Tetua Sekte dan Pemimpin Puncak dari Sekte Zephyr tidak melakukan apa pun untuk mengganggu usahanya?!
 
Tong Ruizhen memutar bola matanya ke arah Jun Xiaomo, “Arena Uji Coba ini sejak awal memang milik kita… Tunggu dulu. Apa kau benar-benar berpikir bahwa Arena Uji Coba ini milik Sekte Zephyr?”
 
“Apa lagi mungkinnya? Ini pasti bukan arena uji coba pribadi, kan?” Jun Xiaomo menatap Tong Ruizhen dengan curiga.
 
“Secara teknis ini bukan dianggap sebagai Arena Uji Pribadi, tapi cukup mendekati.” Tong Ruizhen mengangguk. Tanpa menunggu Jun Xiaomo mengungkapkan ketidakpercayaannya atas berita mengejutkan ini, dia melanjutkan mendengus dan menambahkan, “Sekte Zephyr juga memiliki Arena Uji sendiri. Tapi Arena Uji mereka hampir tidak bisa dibandingkan dengan Arena Uji ini. Ini adalah sesuatu yang dibangun secara pribadi oleh guru besar saya, dan sangat cocok untuk mengembangkan calon ahli susunan sihir. Saya tidak ingin tempat ini ternoda dan tercemari oleh para ahli sihir yang sombong dan angkuh itu.”
 
“Oh…” Jun Xiaomo tidak tahu harus berkata apa lagi. Jika satu orang saja mampu menciptakan seluruh Arena Latihan, itu benar-benar menunjukkan betapa hebatnya kemampuan guru besarnya.
 
Tong Ruizhen menghela napas sekali lagi, sebelum menambahkan dengan sedikit penyesalan, “Jika bukan karena pendirian Arena Uji Coba ini, grandmaster tidak akan menghabiskan begitu banyak energi, dan dia tidak akan gagal menembus hambatan menuju Transendensi dan binasa.”
 
“Jadi ternyata guru besar itu sudah tiada lagi…” Jun Xiaomo tiba-tiba merasa menyesal memikirkan pengorbanannya, dan hatinya menjadi muram.
 
Grandmaster sang Master pasti sangat memperhatikan pengembangan para master susunan formasi yang kompeten. Lagipula, dia pasti telah mencurahkan waktu dan upaya yang luar biasa untuk membangun Arena Latihan yang begitu besar, yang bahkan terisolasi dan dilindungi oleh begitu banyak susunan formasi yang tangguh.
 
Sayang sekali dia tidak berkesempatan bertemu dengan grandmaster hebatnya yang sangat terhormat itu.
 
“Baiklah, tidak ada alasan untuk memasang ekspresi sedih seperti itu di wajahmu. Grandmaster sudah mengantisipasi bahwa dia akan gagal dalam upayanya menembus hambatan Transendensi. Dia telah hidup selama lebih dari sepuluh ribu tahun, dan dia telah menjalani hidup yang baik. Keberhasilan dalam mencapai Transendensi mungkin hebat, tetapi tidak ada alasan untuk merasa sedih atau menyesal meskipun dia gagal.”
 
“Guru besar itu memiliki niat yang sangat baik,” seru Jun Xiaomi.
 
“Tentu saja. Itu jelas terlihat jika Anda melihat siapa grandmaster-nya.” Tong Ruizhen membusungkan dada sambil dengan bangga mengelus janggutnya sendiri.
 
Jun Xiaomo: ……Dia sudah tahu bahwa tuannya akan memberikan reaksi seperti itu padanya.
 
“Oh ya, begitu murid memasuki Arena Latihan, gurumu akan berdiri di luar arena dan mengaktifkan susunan formasinya. Arena Latihan menggunakan Batu Zaman di jantung susunan formasinya, dan rasio waktu di dalam terhadap waktu di luar adalah 30:1. Oleh karena itu, kamu tidak perlu terlalu khawatir jika menghabiskan waktu yang sangat lama di dalam. Dengan adanya Batu Zaman, tidak masalah meskipun kamu menghabiskan beberapa ratus tahun di dalam.”
 
“Batu Zaman?!” Jun Xiaomo sekali lagi tercengang.