Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 256

Bab 256: Tekad Tong Ruizhen
Jun Xiaomo menyipitkan mata saat melihat pelayan yang panik itu, lalu ia tersenyum sambil berkata, “Apakah kau tidak menyadari berapa lama waktu yang kau butuhkan, atau kau memang tidak bisa memberi tahu kami? Lagipula aku tidak membutuhkan waktu yang akurat. Aku yakin kau seharusnya bisa memberi kami perkiraan, bukan?”
 
“Aku…aku…” Sebagai pelayan Putri Linglong, dia sudah terbiasa diberi kelonggaran atau diberi kesempatan untuk membuktikan dirinya tidak bersalah. Dia belum pernah menghadapi seseorang yang sesombong Jun Xiaomo. Sekarang Jun Xiaomo mendesak dan menginterogasinya tanpa henti, pelayan itu menjadi benar-benar bingung.
 
“Cukup, Jun Xiaomo! Apa yang ingin kau katakan?” Putri Linglong menggertakkan giginya dan membentak Jun Xiaomo sambil menatap tajam pelayannya yang tidak mampu membela diri.
 
“Maksudku, pelayan itu pasti butuh waktu jika dia harus kembali ke istana untuk memberitahu Yang Mulia Putri secara pribadi, sebelum mengantarmu kembali lagi, kan? Kalau begitu, kenapa dia tidak menggunakan Burung Bangau Kertas Utusan saja? Atau dia hanya mengatakan bahwa dia pikir dia bisa bergerak lebih cepat daripada Burung Bangau Kertas Utusan, hmm?”
 
“Aku…aku lupa. Benar, aku lupa!” Pelayan itu mengira dia akhirnya menemukan alasan yang masuk akal, dan dia segera memanfaatkannya dan membalas.
 
“Oh, kau sudah lupa, ya.” Jun Xiaomo mengangguk, sebelum perlahan menjawab, “Kalau begitu, bisakah kau ceritakan apa yang kau lakukan di sekitar paviliun ini? Aku sudah di sini setiap hari selama lebih dari beberapa hari, dan aku tahu bahwa hanya sedikit murid yang akan melewati paviliun ini, apalagi berhenti di paviliun ini karena lokasinya. Karena itu, aku sangat penasaran mengapa pelayan ini berada di area ini.”
 
Begitu Putri Linglong mendengar pertanyaan Jun Xiaomo, dia langsung terkejut. Kemudian, dia tiba-tiba teringat bahwa sebelum diberitahu tentang kejadian ini, dia hanya menyuruh pelayannya mengambil beberapa barang dari dapur. Sama sekali tidak perlu baginya untuk melewati paviliun sejak awal.
 
Pelayan wanita itu mulai panik, dan telapak tangannya berkeringat. Tenggorokannya tercekat, dan dia dengan kaku menjawab, “Saya… saya kebetulan lewat.”
 
“Kebetulan? Oh, kalau begitu benar-benar kebetulan. Tidakkah menurutmu jumlah kebetulan yang terjadi terlalu banyak?” balas Jun Xiaomo dengan nada penuh arti dan mengejek.
 
“Kenapa kau tidak mengatakan yang sebenarnya saja? Jalan ini memang jarang dilewati orang. Letaknya dekat pintu masuk utama Sekte, dan aku hanya datang ke sini karena aku menginginkan lingkungan yang damai dan tenang untuk studi formasi barisanku. Jika kakak bela diri Zou kebetulan muncul di tempat ini, lalu kau juga kebetulan berjalan melewati paviliun, dan kebetulan pada saat yang sama aku diduga merayu kakak bela diri Zou… betapa beruntungnya aku jika semua kebetulan ini terjadi tepat pada saat yang bersamaan? Semua bintang keberuntunganku pasti sedang sejajar hari ini, ya?”
 
Pelayan itu akhirnya mengerti apa yang Jun Xiaomo coba sampaikan, dan dia mulai merasa sangat bingung.
 
“Lalu kenapa? Bukan berarti sesuatu itu tidak terjadi hanya karena kebetulan, kan?!”
 
“Jika suatu kejadian merupakan hasil dari terlalu banyak kebetulan, saya lebih cenderung percaya bahwa ada seseorang yang mengatur hal tersebut di balik layar.” Jun Xiaomo melirik dingin ke arah pelayan wanita itu.
 
“Kau memfitnahku!”
 
“Entah aku memfitnahmu atau tidak – semuanya bisa diketahui melalui Authentication Array, bukan?” jawab Jun Xiaomo dengan tenang.
 
Ini adalah kali ketiga dia menyarankan penggunaan Authentication Array. Hati nuraninya bersih dari seluruh kejadian ini, dan dia sama sekali tidak takut menggunakan Authentication Array. Di sisi lain, orang lain akan gemetar hanya dengan mendengar namanya.
 
Pelayan itu tentu saja takut dengan penggunaan Array Otentikasi. Karena itu, dia menoleh dan menatap Putri Linglong dengan memohon, berharap Putri Linglong akan menolak permintaan Jun Xiaomo seperti yang telah dilakukannya sebelumnya.
 
Sayangnya, Putri Linglong hanya berdiri di tempatnya dan menyipitkan mata menatapnya tanpa menunjukkan tanda-tanda bantuan apa pun –
 
Lagipula, Putri Linglong tidak perlu memperlakukan pelayannya dengan cara yang sama seperti ia memperlakukan seseorang yang disayanginya. Putri Linglong menyayangi Zou Zilong, dan tentu saja ia akan menolak saran Jun Xiaomo untuk menggunakan Array Otentikasi. Namun, Xiao-Er hanyalah seorang pelayan di mata Putri Linglong, dan ia tidak mungkin akan membela Xiao-Er sampai sejauh itu.
 
Selain itu, Jun Xiaomo memang sempat curiga dengan apa yang telah dilakukan pelayannya, termasuk apa yang dilakukannya mondar-mandir di sekitar paviliun, dan bagaimana mungkin ada begitu banyak kebetulan terjadi bersamaan.
 
Yue Linglong juga ingin menjelaskan dua hal yang diangkat oleh Jun Xiaomo tersebut.
 
Jun Xiaomo terus memperkeruh keadaan, dan puncaknya adalah pernyataan yang membuat kesabarannya habis, “Yang Mulia Putri, dapatkah Anda benar-benar menerima kenyataan bahwa salah satu pelayan Anda melakukan sesuatu secara diam-diam di belakang Anda? Yang terpenting, kita bahkan tidak tahu apa motif sebenarnya dia melakukan semua ini.”
 
Pupil mata Yue Linglong langsung menyempit, dan dia menatap tajam pelayannya sambil berkata dingin, “Kalau begitu, mari kita gunakan Array Otentikasi.”
 
Ia tidak akan pernah mentolerir pengkhianatan pelayannya. Jika pelayan ini benar-benar berjanji setia kepada majikan lain dan berkhianat, nasibnya akan ditentukan – disiksa sampai mati!
 
Pikiran pelayan itu benar-benar kosong saat itu, dan dia menggelengkan kepalanya dengan kuat sambil dengan tegas menolak gagasan tersebut, “Tidak mungkin! Kita tidak bisa menggunakan Authentication Array. Tidak akan pernah!”
 
“Jika Yang Mulia mengatakan Anda akan melakukannya, maka Anda akan melakukannya! Sejak kapan Anda diizinkan untuk mengambil keputusan atas nama Yang Mulia?” Putri Linglong dengan tegas menolak keberatannya.
 
“Aku tidak mau menggunakan Array Otentikasi. Aku tidak…ah!” Pelayan itu ingin berbalik dan melarikan diri, tetapi Putri Linglong segera menghentikan gerakannya dengan satu cambukan cepat yang mematahkan kedua kakinya.
 
“Putri…putri, saya mohon…pelayanmu tahu bahwa dia salah…mohon…” Xiao-Er tahu bahwa dia berada di ambang malapetaka saat ini, dan satu-satunya secercah harapannya adalah memohon belas kasihan dan memohon kemurahan hati sang putri.
 
Meskipun Yue Linglong sombong dan otoriter, dia bukanlah orang bodoh. Bagaimana mungkin dia masih tidak bisa melihat sendiri bahwa pelayannya sendiri telah bersekongkol melawannya? Bahkan, dia mungkin sudah menyadari bahwa pelayan itu membawanya ke sini untuk membunuh Jun Xiaomo dengan belati pinjaman.
 
Putri Linglong sangat marah, dan dia sekali lagi mencambuk pelayannya dengan cambuk. Pak! Suara cambuk yang mengerikan terdengar, diikuti tak lama kemudian oleh suara daging yang terbelah dan tulang yang hancur. Pelayan itu menjerit tragis dan jatuh ke tanah.
 
Dia berbeda dari Jun Xiaomo. Jun Xiaomo adalah seorang kultivator, jadi dia mampu menahan beberapa perlakuan kasar sebelum akhirnya tumbang. Di sisi lain, pelayan wanita itu hanyalah manusia biasa, dan beberapa cambukan saja sudah cukup untuk menjamin kematiannya.
 
“Pengkhianat! Beraninya kau bersekongkol melawan Yang Mulia?!” Yue Linglong meraung marah.
 
Berbaring di lantai, pelayan itu merasa pikiran dan jiwanya terbelah dua akibat cambukan itu – separuh dirinya merasakan setiap detail rasa sakit yang luar biasa yang menggema di seluruh tubuhnya, sementara separuh lainnya benar-benar mati rasa terhadap apa pun yang terjadi. Baru pada saat inilah dia menyadari apa yang pasti dialami Jun Xiaomo sebelumnya, dan dia tahu bahwa nasibnya pasti akan lebih buruk daripada nasib Jun Xiaomo.
 
Pelayan wanita itu bergidik saat mengangkat kepalanya dan memandang sekelompok orang yang berdiri di kejauhan. Di sana, ia melihat tuan baru yang kepadanya ia telah berjanji setia – Zhuang Lenghui.
 
Zhuang Lenghui bertatapan dengannya. Tatapannya menjadi dingin, dan dia segera menghilang ke dalam kerumunan orang di sekitarnya.
 
Dalam benaknya, pelayan wanita itu hanyalah pion dalam rencana besarnya. Tidak masalah jika pion kecil ini binasa. Lagipula, pelayan wanita itu telah memenuhi tujuannya, dan kematiannya hampir tidak akan memengaruhi rencana Zhuang Lenghui sama sekali.
 
Pelayan wanita itu benar-benar panik saat itu. Dia tidak ingin mati. Dia sungguh tidak ingin mati. Dia segera mengulurkan tangannya dan mencengkeram erat lengan baju Putri Linglong sambil memohon, “Yang Mulia Putri, hamba Anda tahu kesalahannya. Mohon ampuni hamba Anda. Hamba ini akan memberi tahu Anda siapa dalangnya… Ah!”
 
Sebuah pedang tak dikenal yang dilumuri niat pedang tiba-tiba melesat ke arahnya, mengenai pinggangnya, dan membelah seluruh tubuhnya menjadi dua. Dia tewas.
 
Pelayan wanita itu tewas dengan mata terbelalak, seolah-olah dia tidak mampu menerima kenyataan bahwa dia akan mati begitu saja.
 
Semua orang memperhatikan cara mengerikan dia meninggal, dan mereka semua merinding.
 
Secara logika, kematian bukanlah konsep asing bagi para kultivator, dan mereka seharusnya tidak begitu terkejut dan tercengang melihat pemandangan seperti itu. Namun, kenyataannya adalah bahwa pelayan wanita itu masih memohon untuk hidupnya beberapa saat yang lalu, namun di saat berikutnya, sebuah kekuatan misterius telah membelah seluruh tubuhnya menjadi dua. Darah menyembur keluar dari tubuhnya dan berceceran di mana-mana. Dampak dari serangan terakhir itu terlalu kuat, dan semua orang tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik karena terkejut.
 
“Pengkhianat! Kematian terlalu mudah baginya.” Putri Linglong menggertakkan giginya dengan penuh kebencian, seolah-olah dia sama sekali tidak terpengaruh oleh pemandangan di hadapannya.
 
Sikap acuh tak acuhnya terhadap kematian pelayan itu memunculkan pikiran lain di hati semua orang di sekitarnya. Dia pasti sudah mati rasa karena dia telah melihat banyak kejadian serupa sebelumnya. Kemudian, semua orang mengalihkan pikiran mereka untuk merenungkan pemandangan menyedihkan yang ditunjukkan Jun Xiaomo sebelumnya, dan mereka mulai melihat sisi lain dari kekejaman Putri Linglong yang belum pernah mereka ketahui sebelumnya.
 
Tentu saja, semua orang ingin tahu siapa “dalang” yang dimaksud oleh pelayan wanita itu. Namun, pelayan wanita itu sudah meninggal, dan tidak ada orang lain yang bisa dimintai keterangan mengenai hal itu.
 
Putri Linglong terus mencambuk mayat pelayannya dengan beberapa cambukan lagi. Setelah merasa cukup melampiaskan kekesalannya, dia tersenyum dingin pada Jun Xiaomo dan memperingatkan, “Kau lihat itu? Siapa pun yang menentang Yang Mulia akan berakhir seperti itu. Sebaiknya kau berhati-hati.”
 
Setelah selesai berbicara, dia memimpin para pengawalnya pergi dengan ekspresi marah yang terpancar di wajahnya. Di dalam hatinya, kebenciannya terhadap Jun Xiaomo tumbuh hingga mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Zou Zilong tidak memiliki niat maupun kesetiaan untuk mengikuti Putri Linglong saat ia pergi. Ia tahu bahwa Putri Linglong masih sangat marah saat ini, dan apa pun yang ia lakukan sekarang hanya akan menuai reaksi negatif.
 
Oleh karena itu, ia memutuskan untuk memberi Putri Linglong waktu untuk menenangkan diri. Ia sangat yakin bahwa dengan kasih sayang Putri Linglong kepadanya, ia akan mampu menenangkannya dan memenangkan hatinya kembali hanya dengan beberapa kata.
 
Setelah itu, Zou Zilong tetap tenang sambil berpura-pura mengucapkan selamat tinggal kepada beberapa Tetua Sekte yang ada di sekitarnya, sebelum akhirnya ia sendiri pergi.
 
Meskipun begitu, dia diam-diam melirik kembali ke arah Jun Xiaomo sebelum pergi. Matanya dipenuhi dengan niat dingin.
 
Jun Xiaomo telah menghancurkan kepura-puraannya dan menginjak-injaknya hari ini. Dia bahkan telah merusak hubungan baik yang telah dibangunnya dengan Putri Linglong. Oleh karena itu, tidak mungkin dia bisa memandang Jun Xiaomo dengan ekspresi yang lebih baik daripada sebelumnya. Bahkan, Zou Zilong telah mencatat dalam hatinya “pelanggaran” Jun Xiaomo terhadapnya, dan dia akan mencari kesempatan terbaik untuk memberi Jun Xiaomo balasan yang setimpal dalam waktu dekat.
 
Tetua Ketiga menghela napas lega. Ia sangat berharap dalam hatinya bahwa Tetua Sekte Tong tidak akan mempermasalahkan insiden ini terhadap Zou Zilong dan anggota Puncak Stoneknife lainnya. Jika tidak, semua yang telah dilakukan Puncak Stoneknife hingga saat ini akan sia-sia.
 
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Tong Ruizhen, ia juga membawa murid-muridnya pergi. Berjalan di belakang yang lain, Zhuang Lenghui melirik sekali lagi ke arah pelayan wanita yang sudah mati di lantai, sementara bibirnya diam-diam melengkung membentuk senyum jahat.
 
Meskipun ia merasa agak menyesal bahwa Jun Xiaomo tidak tewas di tangan Putri Linglong, ia tahu bahwa benih ketidakpuasan terhadap Putri Linglong dan Zou Zilong telah tertanam dalam di hati Tong Ruizhen.
 
Bagi para anggota Phoenixia Peak, cukup dengan mengetahui bahwa Tong Ruizhen tidak senang dengan Zou Zilong. Hal ini membuka jalan bagi rencana jahat mereka di masa depan untuk menumbuhkan dan memelihara benih ketidakpuasan ini sehingga tumbuh hingga mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
Pada akhirnya, yang diupayakan oleh Phoenixia Peak hanyalah mendapatkan Tong Ruizhen di pihak mereka – tidak pernah ada niat untuk mengambil nyawa Jun Xiaomo.
 
Zhuang Lenghui pergi dengan percaya diri, dan dia tidak menyadari bagaimana Jun Xiaomo terus menatap punggungnya sepanjang waktu dengan tatapan penuh arti di wajahnya.
 
“Murid kecil, kau juga melihatnya?” Sebuah telapak tangan besar menepuk bahu Jun Xiaomo dengan kuat sementara suara Tong Ruizhen bergema dari belakangnya.
 
“Tuan?” Jun Xiaomo menoleh.
 
“Guru memperhatikan bahwa engkau tadi menatap punggung gadis muda itu. Murid harus menyadari bahwa gadis muda itu pasti terlibat dalam seluruh kejadian ini.”
 
Jun Xiaomo mengangguk, dan Tong Ruizhen menghela napas.
 
“Anak muda zaman sekarang benar-benar mempersulit segala sesuatu. Alih-alih melakukan sesuatu dengan benar dan jujur, semua orang tampaknya beralih ke berbagai cara yang tidak konvensional untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Huft.”
 
Jun Xiaomo menundukkan kepalanya, tetapi ia tetap diam. Lagipula, bukan wewenangnya untuk mengomentari hal-hal seperti itu sejak awal.
 
“Ayo pergi. Guru akan membawamu kembali sekarang. Akan lebih baik jika kau bersembunyi untuk sementara waktu dan tetap berada di dalam ruangan untuk kultivasimu sendiri.” Tong Ruizhen menepuk bahu Jun Xiaomo, memanggil Bangau Surgawi, sebelum terbang kembali ke Sekte Zephyr di atas Bangau Surgawi.
 
Di bagian terakhir perjalanan ini, Tong Ruizhen tetap diam dan murung – sebuah perubahan yang sangat mencolok dari sikapnya di masa lalu. Kerutan dalam di alisnya dengan jelas menunjukkan banyaknya hal yang sedang dipikirkannya saat ini.
 
Jun Xiaomo tahu bahwa ia tidak boleh mengganggu alur pikiran Tong Ruizhen. Sebaliknya, ia meluangkan waktu untuk mengendalikan energi sejatinya dan mengalirkannya di dalam Dantian dan meridiannya agar mempercepat proses pemulihannya sendiri.
 
Dengan begitu, dia mengira insiden ini akan berakhir dengan memuaskan. Namun, dia tidak menyadari bahwa insiden ini hanyalah awal dari badai yang dahsyat.
 
Tiga hari kemudian, Tong Ruizhen tiba-tiba menerobos masuk ke halaman Jun Xiaomo dan memberi instruksi kepada Jun Xiaomo, “Murid kecil, kumpulkan barang-barangmu dan ikuti guru!”
 
Jun Xiaomo baru saja mencapai tingkat ketujuh Penguasaan Qi, dan dia masih berupaya menstabilkan fondasinya. Dia tidak pernah menyangka gurunya akan mengganggunya seperti itu.
 
“Guru, apakah terjadi sesuatu?” Jun Xiaomo mengerutkan alisnya, dan firasat buruk muncul di benaknya.
 
“Itu masih putri yang bandel itu. Dia mungkin telah kembali sambil menangis dan mengeluh kepada ayahnya, raja Kerajaan Greenwich. Sekarang, jenderal Kerajaan Greenwich telah memimpin brigade pasukan menuju Sekte Zephyr untuk membuat masalah, bersikeras agar Pemimpin Sekte menyerahkanmu. Mereka saat ini berada dalam kebuntuan, tetapi aku khawatir hanya masalah waktu sebelum mereka menerobos masuk untuk menangkapmu.” Tong Ruizhen meringkas situasi yang ada.
 
“Satu brigade pasukan?” Mengapa Sekte Agung seperti Sekte Zephyr takut pada satu brigade pasukan saja?” Jun Xiaomo tidak mengerti hal ini. Secara logika, kultivator mana pun di dalam Sekte Agung akan jauh lebih kuat daripada manusia biasa yang tinggal di kerajaan-kerajaan ini. Mengapa para kultivator perlu memberi kelonggaran kepada raja kerajaan manusia biasa? Apakah mereka benar-benar perlu membiarkan Kerajaan Greenwich menginjak-injak mereka seperti itu?
 
“Hhh, sulit dijelaskan.” Tong Ruizhen menghela napas. Ia menyadari bahwa ia lebih sering menghela napas dalam beberapa hari terakhir daripada gabungan tahun sebelumnya, “Sejak Pemimpin Sekte terluka, hidup dan penghidupannya bergantung pada ramuan berharga yang kebetulan tumbuh secara eksklusif di wilayah Kerajaan Greenwich. Akan jauh lebih mudah bagi raja Kerajaan Greenwich untuk memanen ramuan ini daripada bagi anggota Sekte Zephyr. Ini juga alasan lain mengapa Putri Linglong memiliki begitu banyak kebebasan untuk melakukan apa pun yang diinginkannya – justru karena nyawa Pemimpin Sekte hampir sepenuhnya berada di tangan raja Kerajaan Greenwich, dan karena itu ia hanya dapat memilih untuk menutup mata terhadap hal-hal yang dilakukan Putri Linglong.”
 
Sebuah kesadaran tiba-tiba muncul pada Jun Xiaomo. Dia tidak pernah menyangka hal-hal di dalam Sekte Zephyr akan jauh lebih rumit daripada politik di dalam Sekte Dawn.
 
Seperti yang diperkirakan, akan terjadi konflik di tempat orang berkumpul.
 
“Lalu, Guru, ke mana kita akan pergi sekarang?” Jun Xiaomo tidak melupakan instruksi Tong Ruizhen sebelumnya agar dia “mengumpulkan barang-barangnya” – apakah ini pertanda bahwa mereka akan meninggalkan Sekte Zephyr?
 
Tong Ruizhen sedikit terkejut dengan pertanyaan Jun Xiaomo. Setelah beberapa saat cemberut, dia akhirnya berbicara, “Kita akan pergi ke Arena Uji Coba.”
 
“Tempat Uji Coba?!” Mata Jun Xiaomo membelalak.