Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 255

Bab 255: Tragedi Menimpa Pelayan, Xiao-Er
Tidak ada yang lebih mengetahui kebenaran masalah ini selain Zou Zilong dan Jun Xiaomo. Meskipun demikian, ini bukanlah pertama kalinya Putri Linglong memergoki orang lain basah kuyup. Ada kalanya kultivator wanita memang mendekati Zou Zilong, sementara ada kalanya Putri Linglong hanya terlalu sensitif. Satu-satunya hal yang tetap konstan setiap kali Putri Linglong memergoki kultivator wanita “basah kuyup” adalah kenyataan bahwa kultivator wanita ini pasti akan menemui akhir yang tragis.
 
Zou Zilong mengira insiden ini akan berakhir sama seperti insiden-insiden sebelumnya, di mana ia akan menyaksikan Putri Linglong memukuli Jun Xiaomo hingga tewas, dan ia merasakan sedikit penyesalan di hatinya. Namun, bagaimana mungkin ia tahu bahwa guru Jun Xiaomo, Tong Ruizhen, akan begitu protektif terhadapnya?
 
Yang lebih penting lagi, Zou Zilong tidak pernah menyangka Jun Xiaomo akan secara langsung menudingnya sebagai sasaran kritik.
 
Begitu Jun Xiaomo melontarkan tuduhan menghina kepadanya, Zou Zilong merasakan gumpalan besar membuncah di tenggorokannya, dan ekspresi wajahnya berubah tegang dan kaku.
 
Namun, itu hanya berlangsung sesaat. Sebagai pria dengan ambisi yang tak kalah besar dari Qin Lingyu, kemampuannya dalam berpura-pura mirip dengan yang dimiliki Qin Lingyu. Dalam sekejap mata, ia menyesuaikan ekspresinya dan tampak normal kembali. Jika bukan karena Jun Xiaomo yang terus menatapnya sepanjang waktu, ia tidak akan pernah menyadari bahwa ekspresinya telah berubah untuk sesaat itu.
 
“Jun Xiaomo, jangan menjelek-jelekkan aku. Hati nuraniku bersih. Tak kusangka kau berbalik dan menggigit tangan yang telah memberimu makan ketika aku memohon belas kasihan kepada putri untuk dirimu.” Zou Zilong tampak tabah dan tenang saat menampilkan dirinya seolah-olah dia sepenuhnya benar dan tidak bersalah.
 
“Apakah aku benar-benar yang memfitnah di sini? Baiklah, kalau begitu, maukah saudara seperjuangan Zou bersedia bersaksi di Array Otentikasi? Kita akan tahu siapa yang benar dan siapa yang salah ketika kita melihat siapa yang akhirnya menderita hukumannya.” Jun Xiaomo melengkungkan bibirnya membentuk senyum nakal sambil menatap Zou Zilong dengan dingin.
 
Zou Zilong langsung terkejut dengan saran Jun Xiaomo dan ia benar-benar terdiam. Urat-urat di dahinya menonjol dan berdenyut, dan seluruh wajahnya berubah menjadi hijau pucat—tentu saja ia tidak bisa menyetujui saran Jun Xiaomo! Ia tahu betul bahwa ia berbohong. Kepura-puraannya akan terbongkar dan jati dirinya yang sebenarnya akan terungkap jika ia membuat pernyataan di Array Otentikasi.
 
Meskipun demikian, bahkan tanpa menggunakan Authentication Array, keraguannya saat ini dan perubahan ekspresinya yang mencolok sudah cukup menjelaskan di mana letak kebenaran sebenarnya.
 
Semua orang di sekitarnya dapat mengetahui bahwa Zou Zilong telah berbohong, dan rasa bersalahnya sedang berwujud sepenuhnya saat ini.
 
Zhuang Lenghui tetap menyamar di antara para penonton lainnya sambil terus menyaksikan pertunjukan yang berlangsung dengan gembira. Senyum jahat muncul di sudut bibirnya saat plot semakin rumit. Semua usahanya merencanakan seluruh kejadian ini benar-benar sepadan.
 
Putri Linglong menatap Zou Zilong dengan tak percaya, dan napasnya langsung tersengal-sengal. Setelah beberapa saat terengah-engah, dia menutup matanya, dan akhirnya berhasil menekan gejolak emosi di hatinya dan menahan keinginan untuk membongkar aib mereka di depan umum.
 
Dia tidak ingin orang lain tahu bahwa Zou Zilonglah yang bersalah.
 
Kemudian, begitu ia membuka matanya kembali, Putri Linglong telah mengambil keputusan. Ia berbalik dan berbicara kepada Jun Xiaomo dan Tong Ruizhen, “Cukup. Yang Mulia tidak ingin lagi mempermasalahkan hal ini. Yang Mulia akan berbelas kasih dan membebaskan kalian kali ini. Sebaiknya kalian merenungkan perbuatan kalian sendiri.”
 
Jelas terlihat bahwa Putri Linglong akhirnya menyadari siapa yang bersalah dalam insiden ini. Namun, ketertarikannya pada Zou Zilong telah menghambat kemampuannya untuk mengambil keputusan yang tepat, dan dia jelas lebih memilih untuk terus melakukan kesalahannya sampai akhir dan menyalahkan Jun Xiaomo, hanya agar dia bisa melindungi pria yang dicintainya.
 
Zou Zilong menghela napas lega. Kenyataan bahwa Putri Linglong bersedia membiarkan masalah ini berlalu sangat menguntungkan baginya. Lagipula, dia tahu bahwa jika tuannya ingin berhasil mengamankan posisi Pemimpin Sekte, dia akan membutuhkan bantuan dari keluarga kerajaan, serta Tetua Sekte Tong.
 
Sekalipun Tetua Sekte Tong tidak secara eksplisit mendukung gurunya, dia tahu bahwa dia harus menghindari tindakan yang dapat memihak Puncak Phoenixia.
 
Sayangnya, Jun Xiaomo bukanlah orang bodoh yang akan menerima begitu saja. Putri Linglong dan Zou Zilong jelas-jelas berusaha mencoreng integritas tindakannya saat ini – bagaimana mungkin dia hanya menelan pil pahit ini?!
 
Lagipula, Jun Xiaomo membenci pihak ketiga yang merusak pernikahan bahagia sejak awal. Setelah difitnah dan dicap sebagai wanita licik yang telah merayu tunangan Putri Linglong, bagaimana mungkin dia tidak melakukan apa pun untuk membersihkan namanya? Dia jelas tidak siap untuk membiarkan keadaan tetap seperti semula.
 
Maka, ia tertawa dingin sambil berkata, “Aku tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi mengapa aku harus merenungkan perbuatanku? Putri Linglong, bebanmu terlalu berat untuk ditanggung oleh wanita tak berdosa ini.”
 
“Lalu apa sebenarnya yang kau inginkan?” Yue Linglong menatap Jun Xiaomo dengan ngeri.
 
“Sederhana saja. Aku ingin menggunakan Sistem Otentikasi untuk membuktikan ketidakbersalahanku. Jika Sistem Otentikasi menilai aku berbohong, maka aku memang pantas mendapatkannya. Bagaimana?” Jun Xiaomo dengan tenang menyampaikan sarannya. Sikapnya yang tenang sangat kontras dengan ketegangan dan kecemasan yang semakin meningkat yang terpampang di wajah Zou Zilong saat ini.
 
“Tidak mungkin!” Putri Linglong melirik Zou Zilong sekali sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Jun Xiaomo. Kemudian, dia menambahkan dengan tajam, “Jika Yang Mulia mengatakan Anda yang bersalah, maka Anda yang bersalah! Tidak perlu menggunakan Array Otentikasi!”
 
Dengan kata lain, meskipun Anda tidak bersalah, Anda tetap harus menerima kenyataan pahit ini.
 
Yue Linglong adalah putri dari seluruh kerajaan, sementara Zou Zilong adalah tunangannya. Dalam benak Yue Linglong, identitas dan kedudukan pribadi mereka berarti bahwa tidak mungkin mereka salah. Dengan demikian, satu-satunya orang yang mungkin bersalah pastilah Jun Xiaomo.
 
Namun Jun Xiaomo hanya terkekeh. Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, dia mendengar Bangau Langit yang berdiri di samping Tetua Sekte Tong berteriak tajam saat ia menyerbu langsung ke arah Putri Linglong. Paruh Bangau Langit itu sangat tajam. Jika ia mematuk Putri Linglong dengan ganas, itu pasti akan melukainya lebih dari sekadar berdarah.
 
Putri Linglong sangat terkejut hingga ia menjerit ketakutan. Ia sama sekali lupa bahwa ia sedang memegang cambuk di tangannya saat berbalik dan berlari. Saat berlari, ia bahkan mendorong pelayan wanita di depan Bangau Surgawi untuk bertindak sebagai tameng hidup baginya.
 
“Ah! Aku salah. Jangan bunuh aku, jangan bunuh aku…” Pelayan itu hanyalah manusia biasa. Ketika Bangau Surgawi yang besar itu menyerbu langsung ke arahnya, tidak ada sedikit pun pikiran untuk melawan di benaknya. Kakinya lemas, dan dia langsung jatuh ke tanah – dia tidak ingin mati.
 
Untungnya, Bangau Langit sama sekali tidak tertarik pada pelayan wanita itu. Ia melompat sedikit, melewati kepala pelayan wanita itu, lalu terus mengejar Putri Linglong. Di sisi lain, meskipun berdiri di sisi lain Putri Linglong ketika semua ini terjadi, Zou Zilong tetap terpaku di tempatnya karena terkejut. Semuanya terjadi terlalu cepat, dan pikiran untuk menyelamatkan Putri Linglong hampir tidak terlintas di benaknya.
 
Saat Bangau Langit mengejar, ia terus dengan cerdik dan lincah mematuk rambut dan pakaian Putri Linglong. Dalam sekejap, rambut Putri Linglong menjadi benar-benar acak-acakan, sementara pakaiannya tampak berantakan dan tidak rapi – di manakah martabat dan kebanggaan yang menyertai kedudukannya sebagai seorang putri sekarang?
 
Meskipun begitu, semua orang dapat melihat bahwa Bangau Langit itu tidak melakukan apa pun selain menggoda sang putri saat ini. Jelas bahwa ia tidak mengincar nyawa sang putri. Sebaliknya, jeritan melengking sang putri jauh lebih menakutkan daripada tangisan Bangau Langit yang besar itu – jeritan itu begitu melengking sehingga mengancam akan merusak gendang telinga orang-orang yang menyaksikan di sekitarnya.
 
Akhirnya, Putri Linglong ambruk ke tanah seolah-olah sedang menghembuskan napas terakhirnya. Hanya pada saat itulah Bangau Langit yang besar itu melirik Putri Linglong sekali lagi, mengeluarkan teriakan agung lainnya, sebelum dengan bangga berlari kembali ke sisi Tong Ruizhen. “Hahahaha…luar biasa, luar biasa! Anak pintar!” Tong Ruizhen mengelus hewan peliharaannya sambil berulang kali memuji tindakannya.
 
Semua ini terjadi dalam sekejap mata. Ketika semua orang akhirnya tersadar dan mulai bereaksi terhadap situasi tersebut, mereka segera berlari ke sisi Putri Linglong dan berusaha membantunya berdiri kembali.
 
“Putri!”
 
“Putri!”
 
“Putri…”
 
“Pergi sana!” Putri Linglong melepaskan diri dari cengkeraman pengawal dan pelayannya sambil berteriak dengan ganas, “Mengapa kalian tidak datang menyelamatkan Yang Mulia lebih awal? Apa gunanya datang sekarang?!”
 
Wajahnya masih dipenuhi campuran debu, kotoran, dan air mata, sementara telapak tangannya penuh dengan lumpur dari tanah. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya ia berada dalam keadaan yang begitu tragis, dan kebencian serta kemarahan di hatinya membengkak hingga mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
“Yang Mulia tidak akan pernah membiarkanmu lolos, Jun Xiaomo. Tunggu saja!” bentak Yue Linglong begitu dia berdiri. Dia bahkan tidak repot-repot merapikan pakaiannya saat terus menatap Jun Xiaomo dan Tong Ruizhen dengan ganas sambil menambahkan, “Anggaplah diri kalian beruntung karena aku membiarkan kalian pergi dengan selamat. Kalian tidak akan seberuntung ini lain kali. Ayo pergi!”
 
Harga diri dan reputasinya telah benar-benar dilucuti dan diinjak-injak, dan dia tidak lagi berniat untuk tetap tinggal di tempat ini dan diperlakukan buruk oleh orang-orang di sekitarnya.
 
“Tunggu dulu.” Jun Xiaomo menghentikan Putri Linglong. Jun Xiaomo melirik pelayan Putri Linglong dengan ekspresi muram di wajahnya, menyebabkan pelayan Putri Linglong gemetar ketakutan karena rasa tidak nyaman muncul di hatinya. “Yang Mulia Putri, saya rasa masih ada hal lain yang perlu diselesaikan. Sebelum kita menyelesaikan masalah ini, saya khawatir saya belum bisa mengizinkan Anda pergi.”
 
“Jun Xiaomo, jangan berani-beraninya kau menginjak-injakku hanya karena aku memberimu sedikit kelonggaran sekarang!” Putri Linglong balas menatap Jun Xiaomo dengan marah, “Dan jangan lagi kau sarankan penggunaan Array Otentikasi apa pun. Yang Mulia tidak akan pernah menerima saran-saran itu!”
 
Putri Linglong belum pernah merasa semalu ini seperti hari ini. Jika Array Otentikasi dapat membuktikan bahwa Jun Xiaomo tidak bersalah, sementara Zou Zilong telah berbohong selama ini, lalu ke mana dia, sebagai seorang putri, akan menyembunyikan rasa malunya?
 
Putri Linglong khawatir orang lain akan membicarakannya di belakang, bergosip tentang bagaimana dia bahkan tidak mampu menjaga kesetiaan hati tunangannya. Lebih buruk lagi, dia takut orang-orang akan membicarakan bagaimana dia kalah dari seorang sampah yang hanya berada di tingkat keenam Penguasaan Qi.
 
Jun Xiaomo dapat mengetahui apa yang ada di pikiran Putri Linglong. Namun, alasan mengapa dia menahan Putri Linglong kali ini bukanlah untuk mendesak masalah dan memperjelas ketidakbersalahannya. Sebaliknya, dia dengan tulus ingin mengetahui siapa dalang yang bersekongkol melawannya. Lagipula, dia telah melihat kepanikan dan kecemasan yang berulang kali muncul dari lubuk hati pelayan itu, dan dia tahu bahwa tidak ada alasan bagi pelayan itu untuk bersekongkol melawannya.
 
Maka, Jun Xiaomo mengabaikan Putri Linglong dan menatap langsung ke arah pelayan sambil bertanya, “Nona, apakah Anda yang sebelumnya memberi tahu Yang Mulia Putri bahwa saya sedang merayu saudara seperjuangan Zou?”
 
“Ya…benar.” Pelayan itu tidak mengerti apa yang ingin disampaikan Jun Xiaomo, jadi dia menjawab dengan hati-hati dan teliti.
 
“Lalu, bisakah Anda memberi tahu semua orang berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk melaporkan dugaan insiden tersebut kepada Yang Mulia Putri setelah Anda ‘menyaksikan’ kejadian itu?”
 
“Aku…bagaimana aku bisa tahu? Aku tidak memperhatikan jam berapa.” Pelayan itu menegakkan lehernya dan berpura-pura kesal sambil menatap tajam Jun Xiaomo.
 
Namun, tatapan tajamnya hanyalah kedok untuk menutupi rasa bersalah di hatinya. Bahkan, dia tidak menyadari bahwa tindakannya dalam hal ini telah mengungkapkan jauh lebih banyak daripada yang ingin dia katakan.
 
Sebenarnya, pelayan itu sama sekali tidak pernah menyaksikan Jun Xiaomo “merayu” Zou Zilong secara langsung. Begitu menerima instruksi Zhuang Lenghui, ia segera melaksanakannya dan melaporkan “kejadian” itu kepada Putri Linglong tanpa pertimbangan lebih lanjut. Lagipula, ada banyak sekali orang yang tewas di bawah cambuk Putri Linglong akibat kejadian serupa, dan ia tidak pernah menyangka bahwa Jun Xiaomo bisa menjadi pengecualian.
 
Namun, Jun Xiaomo bukan hanya pengecualian, tetapi pengecualian ini juga merupakan seseorang yang sangat mahir dalam membongkar kepura-puraan dan mengungkap rencana jahat. Ketika pelayan itu menyadari bagaimana Jun Xiaomo mengalihkan perhatiannya kepadanya, dia langsung tahu bahwa rahasianya telah terbongkar.
 
Keringat deras membasahi punggungnya. Seandainya dia mampu melakukannya, dia pasti sudah langsung membungkam bibir Jun Xiaomo saat itu juga.
 
Pada tahap ini, aku hanya bisa berharap Putri tidak mengetahui apa yang telah kulakukan. Jantung pelayan itu berdebar kencang saat ini. Namun, bahkan dia pun tidak menyadari seberapa besar malapetaka yang akan menimpanya.