Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 259

Bab 259: Penguasa Baru Arena Uji Coba
Rasa putus asa di hati Jun Xiaomo hanya berlangsung sesaat. Naluri bertahan hidupnya segera muncul dan mengambil alih, dan Jun Xiaomo dengan cepat mengambil cambuknya dari Cincin Antarruangnya dan dengan ganas mencambuk ke arah makhluk spiritual yang menerjang ke arahnya, mengenai tepat di matanya.
 
Jika dia menyerang tempat lain, mungkin tidak akan ada efeknya sama sekali. Untungnya, matanya adalah titik terlemah di tubuhnya. Binatang spiritual itu menjerit kesakitan, sementara Jun Xiaomo dengan cepat menghindar ke samping, dengan sigap menghindari serangan ganas binatang spiritual itu ke arahnya.
 
Jun Xiaomo buru-buru memeriksa isi Cincin Antarruangnya, berharap dapat menemukan jimat yang cocok untuk digunakan dalam situasi tersebut. Di saat berikutnya, ia tiba-tiba teringat bahwa sebagian besar jimat serangannya yang tersisa telah habis dan terpakai dalam pertarungan sebelumnya dengan Putri Linglong. Cincin Antarruangnya saat ini hanya bisa digambarkan sebagai “gudang kosong”.
 
Saat hujan, turunnya deras sekali. Jun Xiaomo hampir menangis saat itu.
 
Namun, ia memilih untuk menguatkan tekad dan terus berjuang. Jun Xiaomo mengangkat cambuknya di depannya dan menatap lurus ke arah makhluk spiritual yang kini telah kehilangan satu matanya.
 
Selama masih ada secercah harapan, dia tidak akan pernah menyerah. Akan sangat menyedihkan jika dia meninggal begitu saja.
 
Setelah kehilangan satu mata, amarah binatang buas itu justru meningkatkan intensitas serangannya. Bersama dengan auranya yang luar biasa, ia menerjang Jun Xiaomo sekali lagi sambil meraung dengan amarah yang begitu dahsyat hingga sekitarnya bergetar.
 
Menghadapi wujud besar makhluk spiritual yang menyerangnya, Jun Xiaomo tampak seperti tunas kecil rapuh yang bisa patah menjadi dua kapan saja.
 
Tepat saat itu, cahaya biru terang berkedip di depan matanya. Saat dia mengira matanya telah silau oleh pertempuran yang menegangkan, dia menyadari bahwa bayangan biru itu tiba-tiba meledak dengan energi besar dan menembakkan semburan energi itu langsung ke arah makhluk roh tersebut. Makhluk roh itu bahkan tidak sempat bereaksi ketika tubuhnya terkena semburan cahaya itu tepat di tengah, dan ia terpental ke belakang lalu roboh ke tanah. Sebuah luka menganga besar terbuka di lehernya, dan darah yang menjijikkan mengalir darinya.
 
Dalam sekejap mata, makhluk roh yang besar dan menakutkan ini telah mati sepenuhnya.
 
Jun Xiaomo benar-benar tercengang, dan dia duduk di tanah sejenak karena terkejut sebelum akhirnya tersadar. Kemudian, dia melihat lebih dekat cahaya biru terang itu dan menyadari bahwa itu adalah seekor bangau kertas kecil yang melayang dan mengepakkan sayapnya di depannya.
 
“Ini adalah…” Jun Xiaomo mengulurkan tangannya dan meraih salah satu sayapnya.
 
“Murid~~” Suara Tong Ruizhen menggema melalui origami burung bangau, mengejutkan Jun Xiaomo hingga tangannya tersentak, dan dia hampir saja melempar origami burung bangau itu.
 
“Tuan?!” Jun Xiaomo menatap burung bangau kertas kecil berwarna biru pucat itu dengan takjub, sambil bertanya-tanya kapan burung bangau itu mulai mengikutinya.
 
“Uhuk, uhuk. Murid, ada beberapa hal yang lupa beliau sampaikan kepadamu, jadi tidak ada pilihan lain selain menyampaikan informasi ini kepadamu melalui Utusan Khusus Guru, Burung Bangau Kertas.” Tong Ruizhen terbatuk kering sambil menjelaskan dengan agak malu-malu.
 
Jun Xiaomo memilih untuk mengabaikan kecenderungan gurunya yang sering melupakan detail penting, dan dengan pasrah menjawab, “Muridku mendengarkan. Silakan, guru.”
 
“Membersihkan Arena Uji Coba tidak terlalu sulit. Namun, tidak tepat juga untuk menggambarkannya sebagai tugas yang mudah dan sederhana. Lokasi Arena Uji Coba dapat digambarkan sebagai dua kotak, satu di dalam yang lain. Jika Anda mengikuti jalan di depan Anda dan terus berjalan di sepanjangnya, jalan tersebut akan membawa Anda mengelilingi seluruh Arena Uji Coba dan berakhir di pusatnya, yang juga merupakan lokasi jantung susunan formasi. Seluruh Arena Uji Coba adalah susunan formasi yang sangat besar, dan juga dipenuhi dengan susunan formasi besar dan kecil yang tak terhitung jumlahnya yang harus ditembus dan dibuka oleh murid secara pribadi agar berhasil.”
 
“Selain itu, Arena Uji Coba terdiri dari total tujuh puluh dua pos pemeriksaan, dan masing-masing pos tersebut dijaga oleh binatang spiritual atau binatang iblis. Semakin jauh Anda melangkah, semakin tinggi level binatang-binatang tersebut. Oleh karena itu, sebelum menantang setiap pos pemeriksaan ini, murid harus mempersiapkan diri dengan baik untuk setiap pertempuran yang akan datang. Selain menyiapkan beberapa jimat untuk diri sendiri, Anda juga harus memastikan bahwa Anda meningkatkan tingkat kultivasi Anda hingga tingkat tertentu.”
 
“Meskipun begitu, setelah melewati setiap pos pemeriksaan, Anda juga akan diberikan hadiah yang sepadan. Beberapa pos pemeriksaan ini bahkan berisi jurnal berharga milik grandmaster, dan jurnal-jurnal ini akan sangat berguna untuk meningkatkan kemampuan Anda, terutama dalam menyusun formasi. Oh, benar. Masih ada Burung Bangau Kertas Utusan milik master. Selain kemampuannya untuk mengirim pesan, saya juga telah memberinya sejumlah kekuatan saya sendiri. Murid akan dapat menggunakannya untuk memblokir pertemuan berbahaya sebanyak tiga kali. Setelah tiga kali penggunaan… yah, murid harus menyelesaikan masalah dengan caramu sendiri setelah itu…”
 
Tong Ruizhen mulai mengoceh seperti seorang nenek yang memarahi cucunya. Setelah beberapa saat, dia bahkan mulai menyimpang dan mengoceh tentang segala hal. Jun Xiaomo melirik ke langit di sekitarnya sebelum menyela Tong Ruizhen di tengah pembicaraan.
 
“Baiklah, Guru, hari sudah mulai gelap. Sebaiknya saya mencari tempat untuk beristirahat hari ini,” sela Jun Xiaomo.
 
“Oh, oh. Kalau begitu, baiklah, guru tidak akan mengganggumu lagi. Begitu kau memasuki wilayah pos pemeriksaan pertama, guru tidak akan bisa berkomunikasi denganmu lagi. Murid harus ingat untuk menjaga keselamatanmu dan berusaha sebaik mungkin untuk kembali hidup-hidup~”
 
Jun Xiaomo bergidik mendengar Tong Ruizhen berulang kali mengingatkannya untuk kembali hidup-hidup. Pada saat yang sama, dia bisa merasakan kehangatan dan perhatian gurunya dari nada suaranya.
 
“Baiklah. Terima kasih, guru.” Jun Xiaomo tersenyum. Meskipun Tong Ruizhen tidak bisa melihat senyumnya, dia tetap menepuk sayap bangau kertas kecil itu.
 
Burung bangau kertas kecil itu mengepakkan sayapnya sedikit, dan cahaya biru terang terpancar darinya. Setelah cahaya biru itu memudar, burung bangau kertas itu kembali menjadi burung bangau kertas biasa.
 
Jelas terlihat bahwa Tong Ruizhen telah memutus komunikasi dari pihaknya.
 
Jun Xiaomo tersenyum tipis sambil memandang ke kejauhan, ke arah jalan yang seolah tak berujung. Tatapan matanya perlahan berubah dari pandangan yang jauh dan bingung menjadi pandangan yang dipenuhi tekad.
 
Pada akhirnya, ini jelas merupakan kesempatan luar biasa baginya untuk meningkatkan kemampuannya ke level yang lebih tinggi, dan dia benar-benar harus memanfaatkannya sebaik mungkin.
 
Dia bertekad untuk keluar hidup-hidup, lebih kuat, dan lebih baik!
 
————————————————————-
 
Hari-hari tanpa ditemani terasa sepi, panjang, dan berat. Pada awalnya, Jun Xiaomo menghitung hari-hari yang berlalu, mencatat dengan cermat berapa lama ia telah berada di dalam Arena Latihan. Namun seiring berjalannya waktu, hari demi hari, tahun demi tahun, Jun Xiaomo perlahan mulai mati rasa terhadap pasang surut waktu. Setiap kali malam tiba, rasa rindu akan keluarga dan teman-temannya akan kembali muncul dari jurang gelap hatinya dan mengapung ke permukaan pikirannya.
 
Seolah-olah dia kembali ke kehidupan sebelumnya ketika dia melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya dan bepergian sendirian. Pada titik itu dalam hidupnya, satu-satunya teman yang dia miliki adalah kesepian dan keterasingan tanpa akhir yang terus menghantui dan mengganggunya.
 
Namun demikian, keadaan hidupnya saat ini sangat berbeda dari keadaan hidupnya sebelumnya. Dalam kehidupan sebelumnya, selain dendam di hatinya, dia sama sekali tidak memiliki alasan lain untuk terus hidup. Satu-satunya hal yang bisa dia nantikan dalam hidup adalah kebebasan yang menyertai pelaksanaan penuh dan tuntas dari rencana balas dendamnya.
 
Namun kehidupan ini sangat berbeda. Ia memiliki banyak orang terkasih yang menunggunya di luar, termasuk keluarga dan teman-teman. Semakin banyak yang bisa ia pelajari dari Arena Uji Coba, semakin ia mampu melindungi orang-orang yang ia cintai.
 
Ini adalah tekad tanpa batas yang telah berakar kuat di hati Jun Xiaomo. Ini juga merupakan sumber tak berdasar yang memberinya keberanian dan kekuatan untuk menghadapi kesendirian dan kesepian di Arena Uji Coba.
 
Pada tahun pertama yang berlalu, Jun Xiaomo berhasil melewati dua pos pemeriksaan, sementara tingkat kultivasinya meningkat ke tingkat kesembilan Penguasaan Qi. Pada saat ini, Jun Xiaomo benar-benar percaya bahwa Arena Uji Coba mungkin tidak sesulit yang digambarkan oleh gurunya. Mungkin dia hanya membutuhkan beberapa dekade untuk melewatinya.
 
Ketika tahun kedua berlalu, Jun Xiaomo mendapati dirinya hanya berhasil melewati satu pos pemeriksaan. Bahkan, karena terburu-buru dan cemas untuk melewati pos pemeriksaan itu, ia hampir kehilangan nyawanya. Pada saat itulah Jun Xiaomo menyadari bahwa tujuh puluh dua pos pemeriksaan mungkin tidak semudah yang ia bayangkan.
 
Sepuluh tahun lagi berlalu, dan Jun Xiaomo hanya berhasil melewati tiga pos pemeriksaan lagi. Pada saat yang sama, setelah mengalami banyak pengalaman nyaris mati, Jun Xiaomo akhirnya menenangkan hatinya dan mulai dengan sabar dan teliti menganalisis setiap pos pemeriksaan yang akan datang sambil mempersiapkan diri dengan matang untuk melewatinya. Tatapan matanya telah menjadi teguh dan tajam pada saat ini.
 
Seratus tahun telah berlalu, dan Jun Xiaomo menghitung jumlah pos pemeriksaan yang telah dilewatinya. Pada titik inilah dia menyadari bahwa hanya tersisa sekitar setengah dari jumlah pos pemeriksaan. Berdasarkan pengalamannya, separuh pos pemeriksaan terakhir akan semakin sulit. Karena itu, dia menghela napas dalam hati, menguatkan tekadnya, dan maju sekali lagi…
 
Setelah tiga ratus tiga puluh tahun berlalu, seluruh Arena Uji Coba tiba-tiba mengalami perubahan yang luar biasa. Gunung-gunung dan lembah-lembah bergeser, sementara danau dan sungai berpindah tempat. Di tengah getaran yang menyertai perubahan ini, roh dan binatang buas iblis di dalam Arena Uji Coba selalu merasakan tekanan luar biasa yang berasal dari jantung susunan formasi yang menopang Arena Uji Coba. Tekanan itu berasal dari pemimpin susunan formasi tersebut.
 
Semua makhluk roh dan iblis menolehkan kepala mereka ke arah jantung formasi. Beberapa saat kemudian, semua makhluk itu mengangkat kepala mereka ke udara dan berteriak keras, sebelum bersujud ke arah jantung formasi.
 
Ini menandakan kepatuhan mereka kepada orang yang berdiri di tengah formasi barisan.
 
Setelah hampir sepuluh ribu tahun, hamparan tanah tak berujung di Proving Grounds akhirnya menyambut penguasa barunya.
 
—————————————————–
 
Di pinggiran wilayah Kerajaan Inferno, sebuah kedai teh kecil berdiri di kaki Puncak Seribu Bangau.
 
Saat itu tengah hari, dan orang-orang datang dan pergi dari kedai teh. Bisnis sedang ramai. Selain itu, kedai teh ini menawarkan desain yang jauh lebih indah daripada kedai teh lainnya di sekitarnya, dan juga jauh lebih bersih dan rapi daripada yang lain. Karena itu, orang-orang umumnya lebih menyukai kedai teh ini daripada kedai teh lainnya di sekitarnya.
 
Seperti kata pepatah, gosip berkembang subur di tempat orang berkumpul. Kedai teh ini pun tidak terkecuali. Seorang pria besar dan kekar dengan janggut kasar membawa pedang besar di punggungnya memasuki kedai teh. Begitu dia duduk dan meneguk beberapa tegukan tehnya, dia mulai bergosip dengan teman-temannya di sekitarnya.
 
“Apakah kau mendengar bahwa raja Kerajaan Neraka akan segera mengakhiri hidupnya?”
 
“Bukankah sudah seperti ini sejak lama? Dia sudah lama berada di ambang kematian, sementara para pangeran di bawahnya terus-menerus saling bertarung. Mungkin para pangeran itu bahkan sudah melupakan keberadaan ayah mereka sekarang.” Teman pria bertubuh kekar itu tertawa sinis. Apa yang dikatakan pria bertubuh kekar itu bukanlah hal baru baginya.
 
“Lihat dirimu. Kau terdengar seperti orang yang sok tahu. Kalau begitu, izinkan aku bertanya, menurutmu siapa yang akan naik tahta?”
 
“Jika ini terjadi beberapa tahun yang lalu, saya akan mengatakan bahwa orang yang paling mungkin naik tahta pastilah pangeran pertama. Lagipula, saya mendengar bahwa pangeran pertama telah mendapatkan dukungan dari seorang guru yang kuat yang jauh lebih kuat daripada Wazir Agung Kerajaan Neraka sekalipun. Pada saat yang sama, kemampuan pribadi pangeran pertama sangat dalam dan tak terukur, dan dia bahkan seorang ahli taktik dan jenderal yang luar biasa. Tapi sekarang… ck, akan sulit untuk mengatakannya.”
 
“Mengapa sulit untuk mengatakannya?”
 
“Apa kau belum dengar? Pangeran pertama Kerajaan Neraka telah menghilang.”
 
“Hilang?!”
 
“Dia menghilang. Ada yang bilang dia dibunuh oleh raja Kerajaan Greenwich, sementara yang lain bilang dia bersembunyi untuk menghindari kejaran Sekte Zephyr dan Wazir Agung. Siapa yang tahu di mana dia sekarang? Apa pun itu, tidak ada yang melihatnya akhir-akhir ini. Aku punya kerabat yang bekerja di istana Kerajaan Inferno, jadi berita ini benar-benar akurat.” Teman pria bertubuh kekar itu membual sambil menikmati ekspresi terkejut di wajah teman-temannya yang lain.
 
“Sayang sekali. Sayang sekali! Pangeran pertama itu terbuat dari bahan-bahan legenda!” Pria bertubuh kekar itu mengelus janggutnya yang kasar sambil berseru, “Kudengar dia memperlakukan bawahannya dengan sangat baik, dan dia tidak sombong sama sekali. Aku sebenarnya berencana untuk bergabung dengan pasukan pribadinya ketika pangeran pertama naik tahta.”
 
“Ah, mau gimana lagi. Bahkan pahlawan pun bisa tergoda oleh pesona wanita cantik.” Teman pria bertubuh kekar itu menggelengkan kepalanya sambil menghela napas.
 
“Bagaimana apanya?”
 
“Kudengar pangeran pertama memiliki seorang kepercayaan yang sangat dekat yang, karena suatu alasan, telah menyinggung Putri Linglong dari Kerajaan Greenwich. Dalam kemarahan yang meluap, raja Kerajaan Greenwich memerintahkan Sekte Zephyr untuk membunuh orang kepercayaannya itu. Begitu pangeran pertama mengetahui hal ini, ia benar-benar hancur dan berduka. Dalam kesedihannya, ia memimpin seluruh pasukannya dan mengepung seluruh Kerajaan Greenwich dan bertempur hingga ke ibu kota Kerajaan Greenwich. Ia hampir seorang diri menaklukkan Kerajaan Greenwich.”
 
“Aku memang pernah mendengar tentang hal-hal itu. Namun, aku hanya mendengar bahwa pangeran pertama Kerajaan Inferno hampir menaklukkan Kerajaan Greenwich. Aku tidak tahu apa pun tentang alasan dia melancarkan perang melawan mereka sejak awal.”
 
“Haha, masih ada lagi cerita di balik ini. Di saat krisis, Kerajaan Greenwich meminta bantuan dari Sekte Zephyr, dan tidak ada yang tahu kekuatan macam apa yang berhasil dipanggil oleh pemimpin sekte dan para tetua Sekte Zephyr, tetapi dalam semalam, mereka benar-benar memusnahkan pasukan besar Kerajaan Inferno yang berjumlah seratus ribu dan membalikkan keadaan.”
 
“Ck – bukankah sekte kultivasi tidak diperbolehkan ikut campur dalam urusan manusia biasa?”
 
“Begitulah seharusnya keadaannya. Tetapi jika mereka ikut campur, apakah kita, manusia fana, mampu melakukan sesuatu? Kemudian, Kerajaan Neraka terperangkap dalam desas-desus palsu yang mengatakan bahwa Sekte Zephyr akan sangat marah dan melancarkan serangan habis-habisan terhadap Kerajaan Neraka jika Kerajaan Neraka tidak melakukan apa pun untuk menghukum mati pangeran pertama. Akibatnya, Kerajaan Neraka mengirimkan para pembunuh bayaran di tingkat kultivasi Inti Emas untuk menyusup ke kamp pangeran pertama dan memenggal kepalanya untuk menenangkan Sekte Zephyr. Pada akhirnya, bukan hanya pangeran pertama yang selamat, tetapi kesepuluh pembunuh bayaran itu pun sepenuhnya dimusnahkan.”
 
“Pangeran pertama sungguh luar biasa. Tingkat kultivasinya saat ini berada di level berapa?”
 
“Aku tidak terlalu yakin tentang itu. Yang kutahu hanyalah setelah kejadian ini, pangeran pertama benar-benar patah semangat dan kecewa, dan dia segera menyerahkan kendali seluruh pasukannya kepada ajudan kepercayaannya sebelum meninggalkan istana Kerajaan Neraka dan menghilang begitu saja. Begitu pangeran pertama meninggalkan istana, saudara-saudaranya, para pangeran lainnya, mulai bertindak karena masing-masing dari mereka berusaha untuk memperebutkan gelar putra mahkota sekali lagi. Pada saat yang sama, mengingat kerugian tragis Kerajaan Neraka, kerajaan-kerajaan tetangga di sekitar Kerajaan Neraka mulai mengumpulkan pasukan mereka dan menyerang Kerajaan Neraka juga, mengepung Kerajaan Neraka dari keempat sisi dan menimbulkan malapetaka di seluruh wilayahnya. Raja Kerajaan Neraka sangat menyesali tindakannya, tetapi sudah terlambat untuk menyesal sekarang.”
 
“Ah, sayang sekali, sayang sekali…” Pria bertubuh kekar itu menghela napas sekali lagi.
 
“Permisi…pangeran pertama yang Anda maksud, namanya Rong Ruihan?” Sebuah suara merdu terdengar dari samping mereka. Suara itu terdengar seperti air mata air jernih yang menghantam batu besar yang halus – terdengar menyenangkan dan hampir mempesona.
 
Pria bertubuh kekar dan teman-temannya sedikit terkejut, dan mereka menoleh ke arah sumber suara mereka – seorang asing tiba-tiba muncul dan duduk di samping meja mereka. Orang asing ini mengenakan topi kerucut berkerudung, dan tidak seorang pun dapat melihat penampilannya melalui kerudung itu. Ia mengenakan pakaian sipil berwarna putih alami, dan ia memancarkan aura elegan dan gaib.
 
Kapan pria ini duduk di meja kita? Mengapa saya sama sekali tidak memiliki kesan tentangnya? Yang terpenting, tidak seorang pun dari mereka menyadari kedatangannya, juga tidak menyadari berapa lama pria itu telah duduk di meja.
 
Semua orang saling bertukar pandang dengan kebingungan yang mendalam.
 
“Permisi, apakah nama pangeran pertama Kerajaan Neraka adalah Rong Ruihan?”
 
Pria yang mengenakan pakaian sipil itu tampak berwatak baik. Meskipun pria bertubuh kekar dan teman-temannya terlalu terkejut untuk menanggapi pertanyaan sebelumnya, dia sama sekali tidak tampak marah. Sebaliknya, dia hanya mengulangi pertanyaannya.
 
“Ya…ya…” Pria bertubuh kekar itu akhirnya menjawab, sambil menggaruk kepalanya dengan malu-malu.
 
Aku belum pernah melihat orang dengan aura yang begitu berwibawa. Pria ini pasti berasal dari dunia kultivasi, kan? Seperti yang diharapkan, dunia kultivasi dipenuhi dengan pria tampan dan wanita cantik. Pria bertubuh kekar itu berseru dalam hatinya. Ia merasa agak minder ketika membandingkan dirinya dengan pria berwibawa yang mengenakan pakaian sipil itu.
 
“Terima kasih.” Pria berpakaian sipil itu mengucapkan terima kasih dengan tenang, sebelum berdiri dan berjalan menuju pintu masuk kedai teh.
 
Pria bertubuh tegap dan para pengikutnya sekali lagi saling bertukar pandang dengan kebingungan sambil berseru dalam hati – Ketika pria terhormat ini tiba-tiba muncul di meja kami… apakah semua itu hanya agar dia bisa mengajukan satu pertanyaan itu kepada mereka?