Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 201

Bab 201: Pertempuran Kelompok Dimulai, Rahasia Chen Feiyu
Setelah semua peserta pertempuran kelompok menjalani proses verifikasi, panel wasit memimpin para peserta dari berbagai Sekte Sekunder ke bagian terpencil dari arena kompetisi dan mengarahkan mereka untuk berdiri di atas formasi besar.
 
Masing-masing peserta memiliki token identitas yang berisi rincian data pribadi mereka. Bagian belakang token identitas ini juga ditandai dengan lambang sekte masing-masing dan masing-masing diresapi dengan segel unik sekte mereka. Tidak ada cara untuk memalsukan token ini.
 
Ini merupakan konfirmasi identitas mereka, dan juga cara untuk mendapatkan poin selama pertempuran kelompok ini – begitu orang lain merebut token identitas mereka, orang tersebut akan didiskualifikasi, dan dia akan segera dipindahkan ke pintu masuk rawa-rawa, sementara orang yang telah merebut token identitas mereka akan mendapatkan tambahan lima poin pada total skor sektenya.
 
Namun, untuk mencegah sekte-sekte saling menyerang secara membabi buta di awal pertempuran kelompok ini, susunan formasi besar akan mengirim setiap kelompok peserta ke lokasi yang berbeda di rawa-rawa sesuai dengan tanda pada token mereka. Kemudian, sepenuhnya bergantung pada keberuntungan mereka apakah mereka akan bertemu kelompok lain selama pertempuran kelompok tersebut.
 
Dengan cara ini, semuanya bergantung pada keberuntungan – ada kemungkinan bahwa suatu kelompok tidak akan bertemu dengan murid dari sekte lain selama seluruh durasi pertempuran kelompok; namun ada juga kemungkinan bahwa suatu kelompok akan diserang oleh sekte lain sejak awal.
 
Puncak Surgawi memiliki total dua puluh tiga murid, dan dua puluh di antaranya terlibat dalam pertempuran kelompok saat ini, termasuk Wei Gaolang.
 
“Saudari Marinir…Aku…Aku sedikit gugup.” Wei Gaolang tetap berada di dekat Jun Xiaomo dan berbicara dengan cemas sambil mengerutkan wajahnya.
 
Secara logis, seseorang dengan tingkat kultivasi dan kemampuan seperti dirinya seharusnya tidak pernah terpilih untuk pertarungan kelompok ini. Oleh karena itu, Wei Gaolang menghadiri kompetisi ini dengan satu-satunya tujuan untuk benar-benar menikmati dirinya sendiri dan menyemangati saudara-saudari seperjuangannya selama pertarungan mereka.
 
Di luar dugaan, para tetua di Sekte Fajar telah menjebak Puncak Surgawi dengan begitu kejam sehingga mereka bahkan memaksa pemuda yang baru berada di tingkat keenam Penguasaan Qi dan tanpa pengalaman bertempur untuk ikut serta dalam pertempuran kelompok.
 
Dia hampir menangis karena keadaan sulit yang dialaminya.
 
“Jangan gugup. Ikuti saja kami dari belakang. Jika ada ancaman yang tidak bisa kami atasi, pastikan kamu melindungi dirimu sendiri terlebih dahulu.” Jun Xiaomo menepuk kepala Wei Gaolang sambil menghiburnya, “Kita pasti akan selamat.”
 
Lagipula, bukankah semua yang telah dia persiapkan untuk saudara-saudara seperjuangannya sebelumnya dilakukan dengan harapan bahwa semua orang akan dapat meninggalkan rawa-rawa ini dengan selamat setelah tiga hari?
 
Kita bisa melakukannya!
 
“Tapi…saudari seperguruan, aku khawatir aku akan menjadi beban bagi kalian.” Wei Gaolang tampak semakin cemas membayangkan prospek tersebut.
 
Jun Xiaomo menatap Wei Gaolang dengan sedikit rasa jengkel dan kebingungan sambil menjawab, “Apakah kau pikir saudari bela diri itu memberimu jimat-jimat itu tanpa alasan yang jelas? Asalkan kau menggunakannya pada waktu yang tepat, jimat-jimat ini seharusnya lebih dari cukup untuk bertahan selama seminggu. Ingat, kau harus memprioritaskan keselamatan diri di atas segalanya, mengerti?”
 
Wei Gaolang menggaruk kepalanya dengan canggung sambil bergumam, “Oh…”
 
Jun Xiaomo bisa memahami mengapa Wei Gaolang agak gelisah dengan pertarungan kelompok. Lagipula, Wei Gaolang masih muda dan kurang berpengalaman. Jika Jun Xiaomo juga tidak memiliki pengalaman seumur hidup, dia mungkin tidak akan lebih baik daripada Wei Gaolang saat ini.
 
Saat mereka sedang asyik mengobrol, wasit utama berdiri dan menyatakan, “Waktunya telah tiba. Saya mengundang semua peserta untuk berdiri diam di dalam formasi, dan saya akan segera menghitung mundur hingga formasi diaktifkan.”
 
“Tiga…”
 
“Dua…”
 
“Satu, aktifkan!”
 
Begitu wasit utama mulai menghitung mundur, cahaya biru samar langsung mulai bersinar dari tanah tempat para peserta berdiri. Beberapa peserta yang lebih muda yang belum pernah berpartisipasi atau menonton pertarungan kelompok Kompetisi Antar-Sekte Menengah sebelumnya langsung menunjukkan ekspresi tegang dan gugup di wajah mereka.
 
Kemudian, sebelum mereka sempat menyesuaikan emosi dan mengumpulkan pikiran tegang mereka, cahaya biru itu semakin intens dan melesat ke langit. Dalam sekejap mata, semua orang menghilang dari tempat mereka berdiri sebelumnya. Pada saat yang sama, sekelompok besar orang muncul di udara di berbagai tempat berbeda di rawa-rawa. Setelah melayang di tempat mereka berada selama beberapa saat, orang-orang ini jatuh langsung ke tanah, dan beberapa rintihan dan erangan bergema di seluruh rawa-rawa.
 
Mereka yang berpengalaman dalam pertempuran semacam ini tahu bahwa hal ini akan terjadi, jadi sebagian besar dari mereka menemukan cara untuk memastikan bahwa mereka akan mendarat dengan aman dan stabil di tanah. Tetapi mereka yang belum pernah berpartisipasi dalam pertempuran kelompok ini mendapati diri mereka benar-benar lengah, dan beberapa peserta langsung terhempas ke tanah. Beberapa peserta ini bahkan menemukan untuk pertama kalinya bagaimana rasa lumpur.
 
Ada beberapa anggota penonton yang lebih muda dan kurang berpengalaman dalam kultivasi, dan mereka hanya menghadiri Kompetisi Antar-Sekta Tingkat Menengah untuk mengamati jalannya acara. Ketika mereka melihat apa yang terjadi, mereka tidak bisa menahan diri untuk menutup mulut dan tertawa kecil sambil merasa senang melihat penderitaan para peserta yang tanpa sengaja terhempas ke tanah sebelum sempat bereaksi.
 
Begitu para peserta diteleportasi ke area yang telah ditentukan di dalam rawa-rawa, wasit utama melambaikan tangannya, dan susunan formasi tempat para peserta berada mulai bergeser dan berubah. Dalam sekejap, susunan formasi tersebut menciptakan layar air yang sangat besar, sementara sebuah mutiara berkilauan yang tampak kabur muncul dari tengah layar.
 
Kemudian, ketika layar air menjadi tenang, mutiara yang berkilauan mulai bersinar dan memproyeksikan gambar di permukaannya ke layar air di bawahnya, menampilkan gambar demi gambar yang bergerak.
 
“Ah! Itu saudara seperjuangan Ke!”
 
“Itulah saudara seperjuangan Song!”
 
“Aku melihat saudari bela diri Qinglian…”
 
Beberapa anggota penonton terkejut melihat pemandangan itu – ternyata mereka juga dapat mengamati seluruh jalannya pertarungan kelompok! Lebih jauh lagi, perspektif penonton tampak seolah-olah mereka ditangkap melalui token identitas kecil yang dikenakan oleh setiap peserta di tangan mereka.
 
Benar sekali. Selain menjadi sumber poin bagi tim lain, token identitas ini memiliki fungsi tambahan yaitu mampu menangkap gambar bergerak dan memproyeksikannya ke layar air. Ini juga merupakan cara pengamanan tambahan terhadap kecurangan selama pertarungan kelompok.
 
Di sisi lain, begitu Jun Xiaomo mulai terjatuh, dia segera mengeluarkan dan menggunakan Jimat Layar Angin pada dirinya sendiri, sehingga memperlambat jatuhnya dan memungkinkannya mendarat dengan selamat di tanah.
 
Wei Gaolang berada tepat di sampingnya, dan dia tidak seberuntung itu karena dia langsung terhempas ke tanah.
 
“Argh—” Wei Gaolang mengerang kesakitan. Ia terbentur tanah begitu keras hingga pantatnya terasa seperti akan terbelah dua.
 
Jun Xiaomo tertawa kecil tak berdaya sambil berjalan mendekat dan mengulurkan tangan kepadanya, “Ayo, bangun.”
 
“Terima kasih, mar—” Wei Gaolang baru saja akan mengucapkan terima kasih kepada Jun Xiaomo ketika ia menyadari bahwa tangan lain telah terulur di depannya bahkan sebelum tangan Jun Xiaomo tiba. Tangan ini jauh lebih besar dan lebih kokoh daripada tangan Jun Xiaomo.
 
Wei Gaolang mengikuti arah lengan itu dan mendongak, dan ia langsung berhadapan dengan wajah Chen Feiyu yang tegar dan tampak tegas.
 
Hati Wei Gaolang selalu sedikit bergetar setiap kali bertemu Chen Feiyu. Ini karena watak Chen Feiyu terlalu tegas dan tabah, dan dia praktis merupakan gambaran persis dari Jun Linxuan, guru mereka! Inilah mengapa Wei Gaolang jauh lebih dekat dengan Jun Xiaomo daripada saudara-saudara bela dirinya yang lain sejak awal.
 
Wei Gaolang terlalu nakal dan usil, dan dia tidak tahan dengan watak serius dan muram yang dimiliki semua saudara seperguruannya yang lain. Terlebih lagi, Wei Gaolang mendapati bahwa Chen Feiyu adalah yang paling ketat dan tegas di antara semua saudara seperguruannya yang lain. Dia secara alami paling enggan untuk berinteraksi dengan Chen Feiyu.
 
Jantungnya sedikit berdebar, dan Wei Gaolang “dengan serius” memikirkannya, sebelum ia menyadari bahwa tatapan Chen Feiyu jauh lebih menekan daripada tatapan Jun Xiaomo. Karena itu, ia mengulurkan tangannya dan menggenggam tangan Chen Feiyu.
 
Dengan satu tarikan kuat, Chen Feiyu menarik Wei Gaolang kembali berdiri.
 
“Terima kasih… terima kasih, saudaraku Chen.” Wei Gaolang menundukkan kepalanya sambil dengan malu-malu mengucapkan terima kasih kepada saudara seperguruannya dengan suara sekecil nyamuk.
 
“Tidak masalah.” Suara Chen Feiyu hampir monoton, dan dia langsung menatap Wei Gaolang saat menjawab.
 
Menghadapi tatapan Chen Feiyu, kepala Wei Gaolang semakin tertunduk, seolah-olah dia telah melakukan kesalahan dan sedang menunggu ajal menjemput.
 
Tuhan tahu bahwa aku tidak melakukan kesalahan apa pun… Wei Gaolang meratap dalam hatinya dengan penuh kesedihan.
 
Namun justru karena kepala Wei Gaolang tertunduk begitu dalam, ia sama sekali tidak menyadari jejak kebingungan yang terlintas di benak Chen Feiyu.
 
Sebagai pengamat dari samping, Jun Xiaomo mengangkat alisnya sambil berpikir dalam hati – Apakah ini hanya ilusi? Mengapa aku mendapat kesan bahwa suasana antara saudara Chen dan saudara Wei tampak sedikit…aneh?
 
Akhirnya, tepat ketika Wei Gaolang hampir yakin bahwa Chen Feiyu akan mencekiknya karena kecerobohannya, Chen Feiyu hanya menepuk bahunya dengan tegas dan pergi.
 
Wei Gaolang menghela napas lega, mengangkat kepalanya, dan segera berjalan dengan langkah kecil ke sisi Jun Xiaomo, menepuk dadanya sambil berkata, “Itu benar-benar membuatku takut. Aura Kakak Chen semakin lama semakin menekan…”
 
Aura Kakak Chen begitu menekan? Jun Xiaomo melirik punggung Chen Feiyu, sebelum melirik kembali ke Wei Gaolang sambil terkekeh ringan, “Kenapa aku merasa kau sangat takut pada Kakak Chen?”
 
“Dengan aura menakutkan dan menindasnya, bagaimana mungkin aku tidak takut padanya…” Wei Gaolang tertawa getir sebagai tanggapan.
 
Sejujurnya, dia hampir tidak terpengaruh sama sekali oleh aura Chen Feiyu. Baik di kehidupan sebelumnya maupun kehidupan sekarang, dia tidak pernah menemukan Chen Feiyu memancarkan aura yang sangat kuat atau menekan. Namun, siapa yang bisa dibandingkan dengan aura Rong Ruihan yang menekan saat pertama kali dia bertemu dengannya? Saat itu, aura yang dipancarkannya begitu menekan sehingga hampir terasa seperti lehernya akan patah menjadi dua.
 
Kemudian, beberapa pikiran terlintas di benaknya, dan Jun Xiaomo memikirkan cara berbeda untuk menguji teorinya. Dia menyindir, “Lalu, menurutmu mana yang lebih menakutkan – aura kakak Chen atau aura gurumu?”
 
“Tentu saja itu aura sang guru!” jawab Wei Gaolang tanpa berpikir panjang.
 
“Tapi dari yang kulihat, sepertinya dibandingkan dengan gurumu, kau lebih takut pada Kakak Chen.” Jun Xiaomo menepuk bahu Wei Gaolang sambil menambahkan, “Mungkin Kakak Chen sangat senang memamerkan kekuatannya di depanmu.”
 
“Hah? Apa maksudmu?” gumam Wei Gaolang dengan kesal, “Maksudmu kakak Chen senang menindasku? Itu tidak mungkin. Dengan wajahnya yang tua dan pemarah itu, bagaimana mungkin dia tipe orang yang senang menindas orang lain…”
 
Jun Xiaomo mengetuk kepalanya sambil menjawab dengan penuh teka-teki, “Jika kamu tidak mengerti maksudku, lupakan saja. Kamu akan mengerti pada akhirnya.”
 
“Apa maksudmu?! Aku paling benci jawaban ambigu seperti ini! Jangan membuat seolah-olah aku masih anak kecil. Aku hanya dua tahun lebih muda darimu, saudari seperguruan!!!” Wei Gaolang membuat gerakan “dua” dengan tangannya sambil membantah.
 
“Lalu kenapa kalau kau hanya dua tahun lebih muda dariku? Kau tetap muda.” Jun Xiaomo berbalik untuk pergi sambil membalas perkataan itu.
 
Wei Gaolang dengan canggung melompat di belakangnya berharap mendapatkan jawaban dari Jun Xiaomo, namun Jun Xiaomo tetap bungkam mengenai masalah itu.
 
Meskipun dia masih mempertahankan ekspresi bingung di wajahnya, matanya tidak dipenuhi dengan kegembiraan yang sepadan.
 
Hal ini terjadi karena ingatan akan sebuah kejadian tragis di masa lalunya kembali muncul di benaknya –
 
Dalam pertempuran yang menghancurkan Puncak Surgawi hingga tak tersisa apa pun, Chen Feiyu adalah orang pertama yang gugur. Saat itu, ia telah mencapai tahap kultivasi Dasar, dan seharusnya ia tidak akan gugur semudah itu. Namun kenyataannya, ia tetap menjadi orang pertama yang menjadi martir.
 
Saat itu, serangan mematikan tersebut diarahkan langsung ke Wei Gaolang. Namun pada akhirnya, serangan itu berhasil diblokir oleh Chen Feiyu.
 
Namun setelah ia tumbang oleh serangan mematikan ini, ia tidak pernah bangkit lagi.
 
Meskipun malam pembantaian itu terjadi bertahun-tahun yang lalu, Jun Xiaomo tidak pernah bisa melupakan satu detail pun tentang kejadian itu. Dia bahkan mengingat setiap ekspresi terakhir di wajah saudara-saudari seperjuangannya saat mereka tewas.
 
Jun Xiaomo awalnya mengira Chen Feiyu telah memblokir serangan mematikan itu untuk Wei Gaolang karena dia khawatir dengan adik seperguruannya. Tetapi seperti yang terjadi sekarang, mungkin ada alasan lain di balik tindakannya.
 
Sesungguhnya, hanya ketika seseorang sangat peduli dengan kesejahteraan orang lain – lebih dari nyawanya sendiri – barulah ia bersedia merespons secara naluriah meskipun berisiko kematian.
 
Terlepas dari itu, apa pun yang dipikirkan oleh saudara seperguruannya, Chen, Jun Xiaomo bertekad untuk tidak membiarkan dia mengalami nasib yang sama di kehidupan sekarang ini!
 
Chen Feiyu sama sekali tidak menyadari bahwa Jun Xiaomo telah menemukan sebagian dari rahasia terdalam dan tergelap hatinya. Dia berjalan di depan, dengan cermat mengamati sekitarnya.
 
Sejak Ye Xiuwen jatuh ke Ngarai Kematian dan menghilang dari Puncak Surgawi, Chen Feiyu secara alami menjadi murid terkuat Jun Linxuan. Meskipun begitu, kultivasinya masih berada di tingkat kesebelas Penguasaan Qi, dan dia masih satu tingkat lagi dari hambatan menuju tahap Pembentukan Fondasi kultivasi.
 
Dengan demikian, dibandingkan dengan sekte-sekte lain yang berpartisipasi dalam pertempuran kelompok ini, kekuatan keseluruhan Puncak Surgawi memang dianggap lemah.
 
Setidaknya, setiap tim yang berpartisipasi dalam pertarungan kelompok ini terdiri dari setidaknya satu kultivator tingkat dua belas Penguasaan Qi. Bahkan ada beberapa tim yang memiliki kultivator Tingkat Pendirian Fondasi di antara mereka.
 
Tim murid Puncak Surgawi sangat kontras dengan tim yang dikirim oleh Sekte Puncak Abadi. Tim Sekte Puncak Abadi terdiri dari dua murid yang telah mencapai tahap pembentukan fondasi kultivasi, serta tiga murid di tingkat puncak dua belas penguasaan Qi.
 
Tidak mengherankan jika beberapa sekte merasa bahwa tim Sekte Fajar hanya bisa dianggap biasa-biasa saja – kemampuan keseluruhan tim mereka bahkan hampir tidak bisa dibandingkan dengan sebagian besar sekte kecil lainnya di sekitarnya.
 
Oleh karena itu, hampir tidak ada yang menjadikan tim Sekte Fajar sebagai target mereka, dan mereka lebih memperhatikan tim-tim yang menurut mereka berpotensi menyaingi kemampuan mereka.
 
“Saudara seperjuangan Chen, apakah kau sudah menemukan sesuatu?” Jun Xiaomo berjalan mendekat ke sisi Chen Feiyu sambil bertanya.
 
“Tidak untuk saat ini.” Chen Feiyu mengerutkan alisnya sambil berkomentar, “Aku merasa tanah yang kita injak ini terlalu keras. Sama sekali tidak seperti rawa-rawa yang selalu kita dengar.”
 
“Aku juga berpikir begitu. Akan bijaksana untuk tetap waspada,” jawab Jun Xiaomo dengan sungguh-sungguh.
 
Tepat saat itu, suara pertempuran terdengar dari kejauhan. Jun Xiaomo dan Chen Feiyu saling bertukar pandang, meningkatkan kewaspadaan mereka, dan mulai bergerak cepat menuju sumber suara pertempuran tersebut. Tidak butuh waktu lama sebelum mereka menemukan sekelompok kultivator wanita berpakaian merah muda sedang bertarung melawan tiga atau empat kalajengking besar.
 
“Mereka dari Sekte Crescentfell!” Jun Xiaomo langsung mengenali identitas tim yang sedang terlibat dalam pertempuran itu.
 
Di antara semua Sekte Sekunder yang ada, Sekte Crescentfell adalah satu-satunya sekte yang seluruh kultivatornya adalah perempuan. Terlebih lagi, setiap murid mereka, setidaknya, berpenampilan cukup menarik.
 
“Sekte Crescentfell?! Bukankah Tianyi berasal dari sana?!” Wei Gaolang bergegas mendekat dan dengan cemas menengok ke atas sambil mengamati pertempuran yang terjadi di kejauhan.
 
Tianyi? Jun Xiaomo terdiam sejenak, sebelum akhirnya ia teringat siapa “Tianyi” itu.
 
Dia tak lain adalah wanita yang dulu dipuja-puja oleh kerumunan, yang menyatakan kemampuannya hebat, dan kecantikannya bahkan lebih hebat. Dia adalah wanita cantik yang sangat terkenal dari Sekte Crescentfell yang telah membuat banyak kultivator pria jatuh cinta padanya. Namun pada saat yang sama, ketika wanita cantik ini menyadari bahwa Jun Xiaomo meliriknya, dia menunjukkan ekspresi sombong dan angkuh – ekspresi yang pantas mendapatkan tamparan keras di pipi.
 
Kesan Jun Xiaomo terhadap “kecantikan” ini sama sekali tidak baik. Namun, dia tidak ingin merusak mimpi indah adik laki-lakinya saat itu. Selain itu, dia berpikir bahwa mereka kemungkinan besar tidak akan berinteraksi lagi setelah pertemuan singkat itu, jadi dia menahan diri untuk tidak memberikan komentar yang tidak perlu kepada adik laki-lakinya.
 
Namun kini, melihat ekspresi cemas terpampang jelas di wajah Wei Gaolang yang lembut dan polos, Jun Xiaomo mengusap dahinya dengan cemas. Rasa gelisah yang mendalam tiba-tiba menyelimuti hatinya.