Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 200

Bab 200: Perselisihan Sebelum Pertempuran Kelompok
Dengan semangat yang rendah dan hati yang berat di antara para murid Puncak Surgawi, hari pertempuran kelompok akhirnya tiba.
 
Pagi-pagi sekali hari ini, Jun Linxuan telah memanggil semua muridnya yang berpartisipasi dalam pertempuran kelompok dan mengumpulkan mereka di sebuah ruangan di penginapan agar dia dapat memeriksa apakah mereka telah mempersiapkan semua yang mereka butuhkan di dalam Cincin Antarruang mereka. Jun Xiaomo termasuk di antara murid-murid yang berkumpul.
 
Cincin Antarruang di telapak tangan Jun Xiaomo bukanlah cincin yang biasa ia bawa. Melainkan, itu adalah Cincin Antarruang yang dibagikan oleh penyelenggara kompetisi untuk keperluan pertarungan ini. Cincin Antarruang kompetisi ini ditandai dengan lambang panitia penyelenggara, dan harus dikembalikan setelah pertarungan kelompok berakhir.
 
Cincin Antarruang kompetisi ini memiliki ruang yang jauh lebih kecil dibandingkan dengan Cincin Antarruang pribadi mereka. Ini juga berarti bahwa para peserta harus berhati-hati tentang barang-barang yang akan mereka bawa ke medan pertempuran. Paling tidak, mereka tidak akan dapat membawa semua barang yang biasanya mereka bawa dalam perjalanan pribadi mereka.
 
Oleh karena itu, tumpukan jimat yang sebelumnya disiapkan Jun Xiaomo untuk saudara-saudara seperguruannya kini sangat berguna, dan setiap murid pun menyimpannya di dalam Cincin Antarruang kompetisi.
 
Namun, di atas semua itu, Jun Xiaomo telah mengambil setiap jimat di Cincin Antarruang pribadinya dan memasukkan semuanya ke dalam Cincin Antarruang kompetisinya, untuk berjaga-jaga jika dia perlu menggunakannya selama pertarungan kelompok.
 
Bagi Jun Xiaomo, meraih peringkat bagus dalam pertarungan kelompok bukanlah prioritas utama. Yang terpenting adalah agar para saudara seperguruan dari Puncak Surgawi ini kembali dengan selamat dari rawa-rawa. Dia tidak bisa dan tidak ingin kehilangan satu orang pun!
 
Selain jimat-jimatnya, Jun Xiaomo bahkan telah menyiapkan beberapa batu spiritual, kuas jimatnya, beberapa pasir merah, beberapa tanah liat, dan sejenisnya. Barang-barang ini dengan cepat memenuhi empat perlima dari total ruang di Cincin Antarruang kompetisinya, dan dia hanya memiliki seperlima ruang tersisa untuk menyimpan beberapa pil pemulihan dan makanan untuk bertahan hidup, serta senjata pilihannya – cambuknya.
 
Ketika Jun Linxuan memperhatikan barang-barang yang dipilih dan diprioritaskan oleh Jun Xiaomo, urat-urat di dahinya menegang dan berdenyut tak terkendali. Dia menunjuk ke tumpukan barang yang dipilih putrinya sambil membentak, “Apa yang kau lakukan dengan membawa barang-barang itu? Pasir, tanah liat, pena, dan bahkan beberapa batu spiritual? Apa kau pikir akan ada toko di arena kompetisi untuk membeli barang-barang selama kompetisi, huh?!”
 
Jun Xiaomo tahu bahwa ayahnya salah paham tentang niatnya, jadi dia menjulurkan lidah dan tersenyum nakal sambil menjelaskan, “Ayah, aku hanya membawa beberapa perlengkapan yang kubutuhkan untuk mempersiapkan susunan formasi di sini.”
 
“Tidak masuk akal!” Jun Linxuan mengerutkan alisnya, “Apa kau pikir kompetisi ini hanya untuk kau mainkan dan bersenang-senang? Di mana kau pikir kau akan punya waktu untuk perlahan-lahan menyusun dan mempersiapkan formasi tempurmu selama pertempuran? Lagipula, kau baru menggunakan sebagian kecil formasi tempurmu – seberapa banyak yang menurutmu benar-benar bisa kau gunakan selama pertempuran? Aku ingin semua ini disingkirkan sekarang juga! Ganti dengan pil pemulihan dan lebih banyak makanan serta minuman.”
 
Jun Xiaomo tetap teguh pendiriannya, “Ayah, aku tidak pernah menganggap pertempuran kelompok ini sebagai tempat bermain atau dengan sikap nakal. Aku menyadari bahwa kompetisi ini akan penuh dengan bahaya. Justru karena itulah aku merasa perlu membawa barang-barang ini untuk persiapan susunan formasi.”
 
“Kelancaran! Sudah kukatakan tadi – dari mana kau akan punya waktu untuk menyusun formasi seranganmu selama pertempuran? Lagipula, sudah berapa lama kau mempelajari formasi serangan? Kebanyakan orang baru berani mengaku telah menjadi ahli jimat setelah berlatih selama puluhan tahun. Kau bahkan belum bisa dianggap sebagai seorang amatir dalam seni ini, namun kau bersikeras untuk menyusun formasi serangan ini selama pertempuran – apa lagi yang kau coba lakukan selain menimbulkan masalah dan ketidaknyamanan bagi semua orang di sini?! Aku tidak akan membiarkan ini!”
 
“Ayah!” Jun Xiaomo menjadi marah dan frustrasi, namun ia merasa benar-benar bingung bagaimana cara meyakinkan ayahnya.
 
Apakah dia akan mengatakan bahwa dia telah terlahir kembali, dan dia telah menghabiskan beberapa ratus tahun mempelajari disiplin susunan formasi? Bukankah ayahnya akan mengatakan bahwa dia hanya mengarang cerita seperti itu?
 
“Guru, saya rasa…jika saudari Xiaomo benar-benar menganggap susunan formasi ini sangat penting, bisakah kita membiarkannya saja? Lagipula saya akan membawa cukup banyak obat pemulihan, dan itu seharusnya cukup untuk kita berdua,” bujuk Chen Feiyu.
 
“Benar, Guru. Saya juga membawa cukup banyak obat penyembuhan dan makanan. Saya bisa membagikannya dengan saudari seperguruan.”
 
“Saya juga.”
 
“Saya juga…”
 
Saat semakin banyak saudara seperguruannya yang menawarkan pil pemulihan dan obat-obatan untuk dibagikan kepadanya, hati Jun Xiaomo tersentuh sekaligus dipenuhi kekesalan. Ia bingung harus tertawa atau menangis – mungkinkah semua saudara seperguruannya berpikir bahwa ia membawa semua barang ini hanya untuk hiburannya sendiri?
 
Namun, kita juga tidak bisa menyalahkan mereka karena berpikir demikian. Lagipula, tak satu pun dari murid-murid ini pernah bepergian keluar sekte bersama Jun Xiaomo, dan mereka tentu saja tidak menyadari keahlian Jun Xiaomo dalam susunan formasi.
 
Seandainya saja kakak seperjuangan Ye ada di sini. Dia pasti akan menjadi orang pertama yang membela tindakanku saat ini, karena dia telah melihat bagaimana aku mampu menggunakan formasi tempur selama pertempuran…
 
Beberapa pemikiran sejalan dengan itu muncul di benaknya. Hati Jun Xiaomo terasa sesak, dan rasa pahit yang menusuk mulai menjalar dari hatinya.
 
Alis Jun Linxuan masih berkerut rapat. Dia masih merasa tidak nyaman karena masalah ini menyangkut keselamatan semua orang di sekitarnya, bukan hanya putrinya sendiri.
 
Jika para muridnya melakukan seperti yang mereka katakan dan membagikan sebagian pil penyembuhan mereka sendiri kepada putrinya, maka ada kemungkinan bahwa ketika situasi kritis muncul, tidak akan ada cukup pil penyembuhan untuk dibagikan kepada semua orang.
 
Jika itu terjadi, maka satu kesalahan saja bisa merenggut nyawa seluruh kelompok murid tersebut.
 
Jun Linxuan bukan hanya seorang ayah yang tegas saat ini – dia juga seorang Pemimpin Puncak. Hal terakhir yang dia inginkan adalah mempertaruhkan nyawa murid-muridnya hanya karena kenakalan putrinya sendiri.
 
Tepat ketika Jun Xiaomo dan Jun Linxuan menemui jalan buntu, dua ketukan terdengar di pintu kamar mereka. Semua orang mengira itu mungkin pelayan, jadi mereka tanpa berpikir panjang menjawab, “Masuklah.”
 
Tanpa diduga, ternyata itu adalah Rong Ruihan.
 
Rong Ruihan awalnya berniat mencari Jun Xiaomo untuk memberikan restunya. Namun, yang tidak ia duga saat memasuki ruangan adalah ruangan yang penuh sesak dengan orang.
 
Tidak hanya itu, dia memperhatikan bagaimana Jun Linxuan duduk di posisi yang berkuasa tepat saat dia menatap Jun Xiaomo dengan marah, seolah-olah Jun Xiaomo baru saja melakukan kekejian.
 
Rong Ruihan menepuk bahu Wei Gaolang sambil bertanya dengan lembut, “Apa yang terjadi di sini?”
 
“Saudari Xiaomo ingin menggunakan formasi array selama pertempuran kelompok, jadi dia telah menyiapkan beberapa barang yang diperlukan untuk persiapan formasi array ini di dalam Arena Antarruang kompetisi. Tetapi guru tidak setuju karena dia berpikir bahwa saudari Xiaomo benar-benar konyol membawa barang-barang ini. Karena itu, mereka berdua mulai berdebat. Um… mungkin tidak tepat menyebutnya ‘berdebat’, karena guru lah yang selama ini menegur saudari Xiaomo tanpa henti.”
 
Rong Ruihan mengangkat kepalanya dan menatap Jun Xiaomo. Baru pada saat itulah ia menyadari ekspresi wajah Jun Xiaomo sangat tegang, tetapi pada saat yang sama matanya dipenuhi tatapan yang teguh dan penuh tekad.
 
Baik ayah maupun anak perempuannya merasa bahwa mereka benar, dan keduanya menolak untuk mengalah sama sekali.
 
Senyum jengkel muncul di sudut bibir Rong Ruihan sebelum dia berjalan ke sisi Jun Xiaomo dan menepuk bahunya.
 
Jun Xiaomo sedikit terkejut, “Kakak Rong?”
 
Sebelumnya, dia begitu terfokus pada konfrontasinya dengan ayahnya sehingga dia sama sekali tidak menyadari bahwa ada orang lain yang masuk ke ruangan itu.
 
Rong Ruihan menepuk kepalanya, sebelum berbalik ke arah Jun Linxuan dan dengan hormat menyapanya, “Senior Jun, Anda juga mengetahui fakta bahwa Xiaomo dan saudara Ye telah bertemu saya dalam perjalanan mereka di luar Sekte, dan kami telah melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa kami selama beberapa waktu. Pada saat itu, sungguh beruntung kami memiliki formasi Xiaomo yang memungkinkan kami untuk melarikan diri dengan selamat berkali-kali. Oleh karena itu, saya pribadi berpendapat bahwa mengizinkan Xiaomo untuk menggunakan formasi selama pertempuran kelompok ini bahkan dapat memberi kelompok ini keunggulan atas kelompok lain.”
 
Setelah mendengar kesaksian Rong Ruihan tentang kemampuan Jun Xiaomo, kerutan di dahi Jun Linxuan yang tadinya rapat menjadi lebih rileks.
 
Sikapnya akhirnya mulai berubah.
 
Jun Xiaomo akhirnya melihat secercah harapan bahwa ayahnya akan berubah pikiran. Matanya berbinar, sebelum ia menambahkan ucapan Rong Ruihan sebelumnya, “Benar, ayah, aku baru berada di tingkat keenam Penguasaan Qi sekarang, jadi meskipun aku menghadapi lawan-lawanku secara langsung, aku mungkin tidak akan mampu mengalahkan mereka. Lagipula, ini bukan kompetisi di mana peserta dipisahkan ke dalam kategori yang berbeda. Akan ada beberapa kultivator di tingkat kesebelas Penguasaan Qi atau lebih tinggi – bagaimana aku akan bersaing dengan mereka? Bahkan jika aku memiliki bantuan beberapa jimat di dalam Cincin Antarruangku, apakah ini akan cukup untuk bertahan selama tiga hari penuh?”
 
Jun Linxuan berpikir sejenak, sebelum menyadari bahwa Jun Xiaomo dan Rong Ruihan memang terdengar cukup masuk akal, dan dia hampir sepenuhnya yakin dengan sudut pandang mereka.
 
Kemudian, Chen Feiyu lah yang akhirnya membalikkan keadaan dan menguntungkan mereka, “Jangan khawatir, Guru. Obat-obatan penyembuhan akan tetap ada di Cincin Antarruang kita, apa pun yang terjadi. Tidak akan ada masalah dengan pengaturan ini.”
 
Melihat semua muridnya membela putrinya, Jun Linxuan menghela napas pasrah, dan dia tidak lagi memaksakan masalah ini. Meskipun demikian, dia mengarahkan tatapan tegasnya kembali ke Jun Xiaomo sambil memperingatkan, “Xiaomo, aku hanya mentolerir tingkahmu karena jaminanmu yang berulang kali kepadaku. Kuharap kau tidak mengecewakanku kali ini. Masalah ini tidak hanya melibatkanmu – ini juga memengaruhi keselamatan semua saudara seperguruanmu. Kita tidak boleh mengacaukan ini.”
 
“Ya, Xiaomo mengerti pengingat dari ayah.” Jun Xiaomo mengangguk dengan patuh.
 
Wei Gaolang berjalan mendekat ke sisi Chen Feiyu sambil menyindir, “Bukankah guru agak terlalu keras pada saudari Xiaomo sekarang?”
 
Chen Feiyu menggelengkan kepalanya sambil menjelaskan, “Mau bagaimana lagi. Guru memikul tanggung jawab dan beban seluruh Puncak Surgawi, dan tentu saja beliau tidak boleh ceroboh dalam menangani masalah ini. Selain itu, saudari bela diri Xiaomo adalah putrinya. Sebagai seorang ayah, tentu saja beliau tidak ingin melihat putrinya sendiri dengan sengaja membuat masalah, terutama dalam kompetisi yang berpotensi membahayakan nyawa. Ini juga demi kebaikan saudari bela diri Xiaomo sendiri. Jika tidak, akan terlambat untuk memperbaiki situasi jika semua orang akhirnya menyalahkan saudari bela diri Xiaomo di kemudian hari.” Kemudian, Chen Feiyu menepuk bahu Wei Gaolang sambil menambahkan, “Kau masih muda. Kau akan mengerti ini di masa depan.”
 
Wei Gaolang menggaruk kepalanya dengan sedikit kebingungan sebelum akhirnya terdiam.
 
Setelah memastikan bahwa semua orang telah memasukkan perlengkapan yang dibutuhkan ke dalam Cincin Antarruang kompetisi mereka, Jun Linxuan menginstruksikan semua orang untuk sarapan sebentar sebelum mereka semua kembali menuju arena kompetisi.
 
Arena kompetisi dipenuhi orang. Semua orang dengan penuh antusias menunggu proses verifikasi identitas peserta dan dimulainya pertarungan kelompok.
 
Untuk mencegah sekte-sekte secara diam-diam mengganti atau menukar peserta, setiap penyelenggaraan pertarungan kelompok ini selalu didahului dengan proses verifikasi yang sangat ketat.
 
“Para peserta Sekte Puncak Abadi, silakan maju.” Salah satu wasit mengumumkan melalui Susunan Penguat Suara sehingga seluruh arena kompetisi dapat mendengar apa yang dikatakannya.
 
Dai Yanfeng dan para tetua sekte lainnya dari Sekte Puncak Abadi memimpin sekelompok murid dengan langkah mantap menuju para wasit tempat identitas mereka akan diverifikasi.
 
Para murid Sekte Puncak Abadi memancarkan aura yang sangat bermartabat, sedemikian rupa sehingga ketika mereka berjalan melewati kerumunan, semua orang tanpa sadar menyingkir dan memberi jalan kepada mereka saat mereka berjalan menuju para wasit.
 
Saat mereka melewati Jun Xiaomo, salah satu murid bahkan melirik ke arah Jun Xiaomo. Tatapannya jelas bukan dipenuhi dengan kebaikan sama sekali – hanya rasa jijik.
 
Saat mereka berjalan melewatinya, Wei Gaolang mengepalkan tinjunya dengan marah dan mengacungkannya mengancam ke arah punggung mereka sambil berkata, “Ck! Apa hak mereka untuk bersikap sombong?! Apakah mereka pikir mereka hebat hanya karena masih memimpin dalam perolehan poin saat ini?! Apa pun itu, mereka hanyalah sekelompok murid Sekte Kedua. Kita, murid-murid dari Puncak Surgawi, tentu saja tidak lebih buruk dari mereka!”
 
Di sisi lain, Jun Xiaomo mengerutkan alisnya, dan perasaan gelisah yang aneh muncul dari lubuk hatinya – Apakah mereka benar-benar murid dari Sekte Puncak Abadi? Mengapa mereka memancarkan aura yang sangat berbeda dari saat terakhir kita melihat mereka?
 
Orang-orang sering berkomentar bahwa “seseorang memiliki watak yang luar biasa”, atau “aura orang itu sangat mengagumkan”.
 
Watak dan aura adalah konsep ilusi yang sulit dipahami, tetapi keduanya merupakan keberadaan yang tak terbantahkan dalam diri setiap orang.
 
Hal-hal itu terbentuk dan matang seiring waktu di bawah pengaruh lingkungan seseorang dan perenungan hatinya. Hal itu agak terkait dengan tingkat kultivasi seseorang, namun pada saat yang sama juga tidak ada korelasi langsung di sana.
 
Namun demikian, satu hal yang pasti – aura dan watak seseorang tidak dapat diubah dengan mudah.
 
Penampilan seseorang dapat diubah melalui pil obat, jimat, susunan formasi, dan sejenisnya, tetapi hal-hal seperti aura dan watak seseorang jauh lebih sulit untuk diubah.
 
Inilah sebabnya mengapa Jun Xiaomo merasakan keanehan pada para murid yang baru saja melewatinya. Dia pernah bertemu dengan murid-murid Sekte Puncak Abadi di awal Kompetisi Antar Sekte Tingkat Kedua, namun dia tidak merasakan aura dan sikap yang sama dari para murid tersebut seperti yang dia rasakan sekarang.
 
Setidaknya, pertemuan terakhirnya dengan para murid Sekte Puncak Abadi tidak memberinya kesan bahwa mereka begitu “bermartabat”.
 
Jun Xiaomo memperhatikan para murid Sekte Puncak Abadi berjalan menuju wasit dan, sesuai dengan instruksi wasit, masing-masing dari mereka meneteskan setetes darah mereka ke diagram formasi di kaki wasit.
 
Susunan formasi ini memiliki kemampuan untuk menilai dan memverifikasi identitas serta kekuatan kultivasi seorang kultivator. Cahaya biru menandakan verifikasi identitas yang berhasil; sedangkan cahaya merah berarti bahwa kultivator tersebut bukanlah orang yang sama dengan mereka yang telah terdaftar dalam daftar peserta yang diajukan sebelumnya.
 
Mungkin itu hanyalah ilusi, tetapi waktu seolah melambat sedikit selama proses verifikasi Sekte Puncak Abadi. Rasanya proses ini memakan waktu yang luar biasa lama bagi mereka.
 
Semua orang menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan mengalihkan perhatian mereka dengan penuh harap kepada para murid Sekte Puncak Abadi.
 
Di kejauhan, setetes keringat mengalir dari dahi salah satu tetua sekte Eternal Summit. Matanya dipenuhi rasa bersalah.
 
Tetua sekte itu berharap dan berdoa agar mereka tidak terbongkar… jika tidak, nama baik dan reputasi yang telah dibangun Sekte Puncak Abadi selama seratus tahun terakhir akan hancur.
 
Kurang lebih setengah batang dupa kemudian, inti dari susunan formasi itu akhirnya bersinar terang –
 
“Proses verifikasi Sekte Puncak Abadi telah berhasil. Sekte selanjutnya, Sekte Bulan Sabit, harap bersiap-siap.” kata wasit. Meskipun wajah beberapa tetua Sekte Puncak Abadi tetap tanpa ekspresi, mereka tetap menghela napas lega dalam hati.
 
Untung…
 
Mereka saling pandang dengan malu-malu, sebelum kemudian menoleh kembali ke sesepuh mereka, Dai Yanfeng.
 
Ketika Dai Yanfeng pertama kali berusaha meyakinkan mereka tentang saran Kepala Klan Du, para tetua sekte lainnya bergumul dengan ide tersebut untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, mereka hanya dengan enggan menerima gagasan “tim pengganti” karena takut akan membangkitkan kemarahan Klan Du jika mereka menolak untuk mematuhi. Meskipun demikian, mereka masih sangat gelisah dengan keputusan mereka.
 
Lagipula, belum pernah ada yang mendengar ada orang yang berhasil mengganti tim peserta sejak dimulainya Kompetisi Antar-Sekta Tingkat Menengah yang diadakan setiap lima tahun sekali ini. Sekta-sekta yang sebelumnya mencoba berbuat curang dengan penggantian semacam itu selalu berakhir tragis.
 
Sekte-sekte ini pada akhirnya selalu dirusak oleh sekte-sekte lain, sebelum akhirnya lenyap dan hanya menjadi catatan dalam sejarah.
 
Inilah sebabnya mengapa Dai Yanfeng yang arogan meluangkan waktu untuk mempertimbangkan dan merenungkan saran Kepala Klan Du ketika pertama kali disampaikan kepadanya.
 
Dai Yanfeng suka berjudi, tetapi dia benci kalah.
 
Namun pada akhirnya, pertaruhannya membuahkan hasil. Bahkan panel wasit pun tidak mampu mengungkap kebenaran di balik identitas “murid Sekte Puncak Abadi” yang identitasnya baru saja diverifikasi.
 
Siapa sangka Klan Du benar-benar akan memberikan bantuan sebesar ini kepada Sekte Puncak Abadi kali ini?
 
Merasa puas, Dai Yanfeng tersenyum tipis pada dirinya sendiri…