Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 171

Bab 171: Perubahan Daftar Peserta
Kesan Jun Xiaomo terhadap Dai Yue sangat samar, bisa dibilang begitu. Seandainya dia tidak pernah bertemu Dai Yue dua tahun lalu, mungkin dia sudah melupakan keberadaannya sepenuhnya sekarang.
 
Saat itu, tingkat kultivasinya baru saja turun kembali ke tingkat pertama Penguasaan Qi, ketika Dai Yue dan ibunya mengunjungi Sekte Fajar sebagai tamu dan bertemu dengan Jun Xiaomo.
 
Dai Yue menyukai Qin Lingyu. Karena itu, dia selalu menganggap perjodohan antara Jun Xiaomo dan Qin Lingyu sebagai duri dalam dagingnya. Dia bahkan pernah memukuli Jun Xiaomo karena hal ini. Tetua Ketujuh Sekte Fajar, Yu Zhuolian, adalah teman ibu Dai Yue, Qiu Laifeng. Setelah beberapa kali mediasi, Jun Xiaomo dan Dai Yue sepakat untuk menyelesaikan masalah ini dengan sebuah taruhan – mereka akan bersaing satu sama lain dalam Kompetisi Antar Sekte Tingkat Kedua yang akan datang, dan siapa pun yang kalah akan tanpa syarat menyetujui permintaan yang diajukan oleh pemenang.
 
Jun Xiaomo menyipitkan matanya. Waktu interaksi mereka terlalu singkat, dan dia tidak dapat mengidentifikasi tingkat kultivasi lawannya, Dai Yue. Terlepas dari itu, dia tahu bahwa kultivasinya tidak mungkin lebih rendah dari tingkat kedelapan Penguasaan Qi.
 
Sepertinya pertarungan ini tidak akan mudah. Jun Xiaomo tertawa getir dalam hatinya. Namun, karena dia sudah menyetujui taruhan itu, dia tidak akan pernah menyerah tanpa perlawanan. Lagipula, mengakui kekalahan tanpa memberikan yang terbaik bukanlah salah satu nilai yang dianut oleh murid-murid Puncak Surgawi.
 
Bagaimanapun, yang lebih ia khawatirkan saat ini adalah mengapa Rong Ruihan bepergian bersama para murid Sekte Puncak Abadi. Bukankah seharusnya dia berada di kediaman klan si tikus kecilnya, berlatih dan belajar dari lelaki tua Chi? Segalanya akan jauh lebih rumit jika Rong Ruihan dan Dai Yue memiliki hubungan baik satu sama lain.
 
Jun Xiaomo selalu menganggap Rong Ruihan sebagai sahabat karibnya, dan tentu saja dia tidak ingin mempersulitnya akibat taruhan konyol yang dia buat.
 
Lupakan saja, aku akan mencari Kakak Rong dan mengklarifikasi semuanya dengannya setelah kompetisi hari ini berakhir. Jun Xiaomo berpikir dalam hati.
 
Jun Xiaomo begitu larut dalam pikirannya sendiri sehingga ia sama sekali tidak menyadari bagaimana tatapan Rong Ruihan telah tertuju padanya sejak ia duduk. Tatapan Rong Ruihan bahkan dipenuhi dengan emosi yang rumit saat ini.
 
Kompetisi Antar-Sekta Tingkat Menengah adalah acara besar yang diadakan setiap lima tahun sekali. Setiap kali acara ini berlangsung, tidak hanya berbagai Sekte Tingkat Menengah yang berkumpul di lokasi yang sama untuk berpartisipasi atau menonton kompetisi, tetapi bahkan ada beberapa Sekte Besar yang mengirimkan tetua sekte mereka untuk mengamati jalannya acara.
 
Alasan utama mengapa para tetua sekte dari Sekte-Sekte Besar ini tertarik pada kompetisi ini adalah karena mereka berharap dapat memilih dan menunjuk beberapa tunas muda yang menjanjikan untuk sekte mereka masing-masing agar mereka tidak direbut oleh sekte lain ketika tunas-tunas muda ini menyadari potensi mereka.
 
Qin Lingyu dan Ye Xiuwen telah menghasilkan hasil yang luar biasa dalam Kompetisi Antar Sekte Tingkat Kedua sebelumnya, dan karenanya dipilih dan ditunjuk oleh para tetua Sekte Tanpa Batas dan Sekte Pedang Beku masing-masing.
 
Kompetisi Antar-Sekta Tingkat Kedua pada dasarnya merupakan puncak dari upaya setiap peserta selama lima tahun. Setiap peserta dalam Kompetisi Antar-Sekta Tingkat Kedua akan menampilkan kemampuan terbaik mereka di arena dengan harapan diperhatikan oleh para tetua sekte dan ditawari tempat di Sekte Besar sebagai Murid Terpilih. Tidak mengherankan jika ada beberapa peserta yang menderita cedera serius dan bahkan kematian di setiap penyelenggaraan kompetisi ini.
 
Namun, baik itu luka parah atau kematian, hal ini sepenuhnya diperbolehkan di arena. Akibatnya, Kompetisi Antar-Sekta Tingkat Menengah yang diadakan setiap lima tahun sekali juga menjadi platform di mana beberapa kultivator akan membunuh saingan mereka tanpa ampun.
 
Lagipula, selalu ada beberapa kultivator yang merasa bahwa setiap rival yang mereka bunuh berarti satu masalah berkurang bagi mereka. Karena itu, para kultivator ini sejak awal tidak pernah siap untuk menahan serangan mereka yang ganas dan tanpa ampun.
 
“Saudari Xiaomo, kompetisi akan segera dimulai. Kenapa guru belum kembali juga?” Wei Gaolang bergeser ke sisi Jun Xiaomo dan mengarahkan dagunya ke arah panel juri sambil bergumam.
 
Karena Wei Gaolang masih muda dan sedikit hiperaktif, ia hampir tidak memiliki kesamaan dengan saudara-saudari bela dirinya yang lain di sekte tersebut. Karena itu, ia selalu lebih suka bergaul dengan saudari bela dirinya, Xiaomo, yang hanya lebih tua dua tahun darinya.
 
Jun Xiaomo mengerutkan alisnya sambil menatap panel juri dengan cemas.
 
Beberapa saat yang lalu, ayahnya, Jun Linxuan, dan beberapa tetua sekte lainnya berjalan menuju panel juri untuk menyerahkan daftar kontestan dari pihak mereka. Secara logika, ini adalah proses yang sangat sederhana, dan seharusnya selesai dalam sekejap mata. Tetapi mereka membutuhkan waktu lebih lama dari yang diharapkan, dan tidak ada tanda-tanda bahwa mereka akan segera kembali.
 
Ada banyak orang yang mengerumuni panel juri, dan Jun Xiaomo belum dapat menemukan sosok Jun Linxuan untuk saat ini.
 
“Tidak bagus! Guru sepertinya sedang berdebat dengan seseorang!” seru Wei Gaolang dengan cemas.
 
Jun Xiaomo akhirnya menyadari keributan itu. Tepat ketika dia berdiri dengan tergesa-gesa, berniat untuk berlari mencari tahu apa yang sedang terjadi, Liu Qingmei meraihnya dan memberi isyarat agar dia duduk kembali.
 
“Ibu~!” Jun Xiaomo tidak mengerti maksud ibunya.
 
“Aku saja yang ke sana. Mo-Mo, tetap di sini.”
 
“Tapi Bu…”
 
“Kompetisi akan segera dimulai. Kontestan yang berselisih dengan kontestan lain di luar arena akan langsung didiskualifikasi. Apa kau lupa ini?” Liu Qingmei menegur dengan keras. Jun Xiaomo menggigit bibir bawahnya dan akhirnya mengalah. Melihat ini, Liu Qingmei menghela napas lega, mengangguk pada dirinya sendiri, lalu dengan cepat berjalan menuju panel juri.
 
“Saudari Mar-…saudari bela diri, apakah kau juga akan ikut bertanding?” Wei Gaolang terkejut ketika akhirnya mengetahui niatnya untuk ikut bertanding.
 
Jun Xiaomo mengangkat alisnya dengan heran, “Ada apa? Aku tidak boleh?”
 
“Bisa…Tentu saja bisa…Tapi kultivasi saudari bela diri ini hanya berada di tingkat kelima Penguasaan Qi…” Wei Gaolang semakin menyadari bahwa kata-katanya dapat diartikan sebagai penghinaan terhadap kemampuan Jun Xiaomo, dan suaranya menjadi semakin malu-malu saat ia menundukkan kepalanya ke belakang lehernya.
 
Tiba-tiba Jun Xiaomo menyadari bahwa adik bela diri berwajah lembut ini memiliki watak yang sangat mudah ditindas. Karena itu, dia mengulurkan tangannya dan mencubit pipinya sambil membalas, “Kalau begitu katakan padaku, apakah tingkat kultivasimu lebih tinggi, atau tingkat kultivasi kakakmu yang lebih tinggi?”
 
“Tingkat kemampuanku satu tingkat lebih tinggi dari saudari seperguruanku.” Wei Gaolang membuat isyarat “satu” dengan tangannya.
 
Jun Xiaomo terkekeh, sebelum melanjutkan dengan acuh tak acuh, “Tapi setahu saya, adik bela diri sepertinya selalu kalah dariku setiap kali kita berlatih tanding, ya…?”
 
Wei Gaolang: …… Ini bukan sekadar ‘tampaknya’…ini adalah fakta…
 
Wei Gaolang merasa kecewa karena kemampuan bertarungnya yang sebenarnya adalah yang terendah di antara semua saudara dan saudari bela diri di Puncak Surgawi. Namun, dia tahu bahwa dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena malas dan selalu teralihkan oleh hal-hal yang “menyenangkan”.
 
Di sisi lain, perdebatan Jun Linxuan dengan para Tetua Sekte Fajar telah meningkat ke tingkat yang baru, dan semua orang yang hadir berkerumun untuk menyaksikan keributan tersebut.
 
“Daftar kontestan itu bukan daftar yang sama dengan yang telah kita sepakati sebelumnya. Kenapa?!” Jun Linxuan dengan marah menuntut penjelasan saat aura menindas di tubuhnya meledak tak terkendali dari dalam.
 
Namun, beberapa Tetua Sekte yang berdiri di hadapannya memiliki tingkat kultivasi yang cukup baik, dan mereka sama sekali tidak terpengaruh oleh aura Jun Linxuan.
 
Tetua Kedua mendongak sambil menjawab dengan lesu, “Setelah diskusi kita kemarin, kita semua merasa bahwa daftar kontestan sebelumnya tidak memuaskan, jadi kita memutuskan untuk melakukan beberapa perubahan di menit-menit terakhir. Semua orang berpendapat bahwa daftar kontestan saat ini jauh lebih masuk akal.”
 
“Yang kalian sebut ‘tidak memuaskan’ dan ‘perubahan’ hanyalah dalih untuk membatasi hak partisipasi murid-muridku dari Puncak Surgawi, huh?!” Jun Linxuan dengan sungguh-sungguh menekan keinginan yang membuncah untuk berperang melawan para tetua ini sambil menggertakkan giginya. Matanya dipenuhi amarah yang membara saat ia menatap tajam para Tetua Sekte.
 
“Daftar peserta tidak tetap, dan tidak ada peraturan yang menyatakan bahwa Puncak Surgawi berhak atas begitu banyak peserta dalam kompetisi ini. Tentu saja kita dapat melakukan perubahan apa pun yang kita anggap perlu.” Tetua Kedua dengan tenang membantah, “Meskipun edisi sebelumnya dari kompetisi ini telah diikuti oleh banyak murid dari Puncak Surgawi, kami semua berpendapat bahwa kesempatan untuk berpartisipasi harus diberikan kepada murid-murid dari Puncak lain dalam kompetisi saat ini.”
 
“Kalian semua telah menyaksikan sendiri kemampuan dan kehebatan yang tak terbantahkan dari murid-murid Puncak Surgawi.” Jun Linxuan balas membentak, “Bukan berarti murid-murid Puncak Surgawi merebut hak partisipasi dari murid-murid Puncak lainnya. Ini hanyalah hasil dari pengaturan murid-murid berdasarkan urutan kemampuan dan kehebatan mereka yang menurun. Daripada bertanya mengapa murid-murid Puncak Surgawi mendominasi semua hak untuk berpartisipasi, mungkin kalian seharusnya bertanya pada diri sendiri mengapa murid-murid Puncak lainnya begitu lemah!”
 
“Jun Linxuan, kau…!” Para Pemimpin Puncak dari Puncak-Puncak lain juga hadir, dan mereka tidak bisa menahan rasa marah mendengar ucapan Jun Linxuan saat ini.
 
“Hah, jadi kalau kita mendasarkannya semata-mata pada urutan kemampuan dan kehebatan mereka yang menurun, mengapa nama putrimu ada dalam daftar ini? Bukankah kau juga mengejar agenda pribadimu dengan dalih keadilan?” Pemimpin Puncak Kuali Pil itu balas dingin sambil menatap Jun Linxuan dengan tatapan bermusuhan.
 
“Ini bukan sesuatu yang berasal dari agenda pribadi saya. Kalian akan tahu begitu Xiaomo memasuki arena,” jawab Jun Linxuan singkat.
 
“Hmph. Kami tahu, kami tahu. Tapi pedang tidak punya mata. Hati-hati jangan sampai putri kesayanganmu kehilangan nyawanya di arena!” ujar Pemimpin Puncak Kuali Pil dengan sinis.
 
Pak! Sebuah tamparan keras terdengar. Pemimpin Puncak Kuali Pil mendapati bahwa tamparan keras baru saja mengenai wajahnya.
 
“Kau!!!” Pemimpin Puncak Kuali Pil menatap marah pada orang yang baru saja tiba, tetapi matanya langsung bertemu dengan tatapan yang lebih pucat lagi –
 
“Yu Zhiyong, kupikir kau harus membersihkan mulutmu yang kasar itu. Putriku adalah keponakanmu dari pihak militer, bagaimanapun kau memandangnya. Tapi lihat bagaimana kau mengutuknya! Apakah kau bahkan menganggap dirimu manusia?!” Liu Qingmei meraung dengan amarah yang begitu hebat seolah-olah dia siap bertarung jika Pemimpin Puncak Kuali Pil, Yu Zhiyong, mengatakan hal lain.
 
“Baiklah, cukup!” Tetua Agung Sekte Fajar akhirnya berbicara, “Hentikan semua ini sekaligus. Apakah kalian ingin Sekte Fajar menjadi bahan tertawaan?! Linxuan, memang tidak pantas bagi kami untuk melakukan perubahan mendadak pada daftar peserta tanpa memberitahumu. Tapi apa yang sudah terjadi, terjadilah. Tidak ada gunanya melanjutkan perdebatan ini. Mari kita semua mundur selangkah, selesaikan kompetisi ini, dan kemudian kita akan membahas masalah apa pun ketika kita kembali, baiklah?”
 
Secara lahiriah, Tetua Agung tampak seolah-olah dialah yang bijaksana dan bertanggung jawab, tetapi sebenarnya dia diam-diam menegur Jun Linxuan dan Liu Qingmei karena membuat keributan dan menjadikan mereka bahan tertawaan publik.
 
Sebenarnya, yang benar adalah Jun Linxuan tidak pernah membuat keributan besar tentang seluruh masalah ini. Sepanjang kejadian, dia dengan gigih menekan amarah yang berkobar di dalam hatinya. Namun terlepas dari itu, Tetua Agung pada dasarnya menyalahkannya atas seluruh rangkaian peristiwa yang telah terjadi.
 
“Semua yang perlu dikatakan sudah dikatakan. Tidak ada lagi yang perlu ditambahkan.” Liu Qingmei berkomentar dingin sebelum menarik lengan suaminya dengan lembut, “Linxuan, ayo pergi. Anak-anak masih menunggu instruksi kita.”
 
Setelah mempertimbangkan sejenak, Jun Linxuan melayangkan tatapan mengancam untuk terakhir kalinya ke seluruh Tetua Sekte dan Pemimpin Puncak, sebelum berbalik dan kembali kepada murid-muridnya.
 
“Ck. Apa dia pikir dia begitu hebat sekarang setelah berada di tahap kultivasi Kenaikan Abadi tingkat kedua? Dengan temperamennya, dia mungkin bahkan tidak menyadarinya saat menghembuskan napas terakhirnya.” Yu Zhiyong, Pemimpin Puncak Kuali Pil, bergumam pelan.
 
Tetua Agung mendengar ucapannya tetapi tidak menegurnya.
 
“Ayo pergi.” Setelah Tetua Agung menyerahkan daftar peserta kepada panel juri, dia memimpin para Tetua Sekte dan Pemimpin Puncak lainnya kembali ke area tempat duduk yang telah ditentukan untuk Sekte Fajar.
 
Jun Linxuan dan Liu Qingmei telah kembali kepada murid-murid mereka sebelum para Tetua Sekte dan Pemimpin Puncak lainnya. Bersama-sama, mereka memberi tahu para murid Puncak Surgawi tentang masalah ini, sebelum Jun Linxuan dengan tulus meminta maaf kepada para murid.
 
Secara pribadi, ia tidak merasa ada masalah dalam meminta maaf kepada murid-muridnya. Dari sudut pandangnya, itu adalah kegagalannya sebagai guru mereka karena tidak memastikan hak partisipasi murid-muridnya.
 
“Guru, Anda tidak perlu meminta maaf kepada kami. Para Tetua Sekte itulah yang keterlaluan!” seru Wei Gaolang dengan marah.
 
“Benar sekali! Atas dasar apa mereka membuat kita melepaskan hak partisipasi kita? Kemampuan kita jauh lebih kuat daripada semua murid lainnya!” Seorang murid Puncak Surgawi lainnya ikut setuju.
 
Faktanya, tak satu pun murid Puncak Surgawi menyalahkan guru mereka karena mereka tahu bahwa dengan temperamen guru mereka, tidak mungkin dia tidak akan mendesak masalah ini sampai akhir kecuali memang benar-benar tidak ada cara untuk mengubah daftar peserta saat ini.
 
Jun Linxuan menepuk kepala Wei Gaolang sambil menjawab dengan tulus, “Terima kasih.”
 
Jun Linxuan biasanya menampilkan dirinya sebagai sosok yang pendiam dan tertutup, dan dia jarang menunjukkan emosinya secara terbuka. Jelas sekali, dia sangat marah hari ini.
 
Wei Gaolang menyadari bahwa gurunya jarang mengelus kepalanya. Karena itu, ketika Jun Linxuan melakukannya, Wei Gaolang merasa merasakan jejak kasih sayang seorang ayah dalam tindakannya. Wei Gaolang sangat gembira, dan ia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dengan kegembiraan yang murni dan polos.
 
“Ayah, tahukah Ayah siapa saja dari kalangan bela diri yang hak partisipasinya telah dicabut?” Jun Xiaomo merasa rangkaian peristiwa ini sangat mencurigakan, dan ia tak bisa menahan diri untuk mengambil tindakan pencegahan lebih lanjut saat ini juga.
 
“Sayangnya, aku tidak sempat melihat daftar peserta dengan jelas. Saat itu, aku sangat marah sampai melemparkan daftar peserta ke tanah.” Jun Linxuan mengerutkan alisnya sambil mengingat-ingat, “Aku hanya ingat bahwa ada lima murid yang berpartisipasi di Kategori Rendah, dan tiga murid yang berpartisipasi di Kategori Menengah.”
 
“Tiga orang di Kategori Menengah?!” Jun Xiaomo mengepalkan tinjunya, “Kita memiliki dua belas saudara bela diri yang telah mendapatkan hak mereka untuk berpartisipasi di Kategori Menengah, dan semua murid kita di sana termasuk dalam tiga puluh teratas di Sekte dalam hal kemampuan dan kehebatan mereka. Atas dasar apa mereka mengambil semua ini dari saudara bela diri kita?!”
 
Kompetisi Antar-Sekta Tingkat Menengah selanjutnya dibagi lagi menjadi tiga kategori, yaitu Kategori Rendah, Kategori Menengah, dan Kategori Terbuka. Hanya kultivator dari tingkat pertama hingga kedelapan Penguasaan Qi yang dapat berpartisipasi dalam Kategori Rendah; hanya kultivator dari tingkat kesembilan hingga kesebelas Penguasaan Qi yang dapat berpartisipasi dalam Kategori Menengah, dan Kategori Terbuka terbuka untuk kultivator lainnya yang setidaknya berada di tingkat kedua belas Penguasaan Qi.
 
Untuk membatasi jumlah peserta, Kategori Rendah dan Menengah masing-masing dibatasi hingga tiga puluh peserta per sekte. Di sisi lain, umumnya hanya sedikit murid yang memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam Kategori Terbuka sejak awal, sehingga tidak ada batasan jumlah di sana.
 
Hilangnya Ye Xiuwen telah menciptakan keretakan dalam kekuatan kemampuan murid-murid Puncak Surgawi, dan mereka tidak memiliki siapa pun yang memenuhi syarat untuk mengikuti kompetisi Kategori Terbuka tahun ini. Namun, ini tidak berarti bahwa seluruh Puncak Surgawi telah melemah.
 
Sebenarnya, murid-murid Puncak Surgawi selalu sangat kuat. Jika mereka bersaing dengan rekan-rekan mereka dari Sekte Fajar pada level yang sama, tidak diragukan lagi bahwa Puncak Surgawi akan mampu menempati posisi lima besar dalam setiap kategori.
 
Dengan demikian, kedua belas murid Puncak Surgawi yang berada di tingkat penguasaan Qi kesembilan hingga kesebelas semuanya terdaftar sebagai peserta dalam daftar kontestan sebelumnya. Namun begitu saja, para Tetua Sekte diam-diam mengeluarkan dan mengganti sebagian besar murid-murid ini dari daftar kontestan asli pada saat-saat terakhir.
 
Saat ini, Puncak Surgawi hanya menyisakan tiga murid yang berpartisipasi dalam Kategori Menengah.
 
“Aku merasa mereka berusaha menekan pertumbuhan dan kemajuan Puncak Surgawi.” Jun Xiaomo mengamati, “Penampilan saudara seperjuangan Ye dalam kompetisi sebelumnya telah membuat mereka waspada terhadap Puncak Surgawi, dan mereka tidak ingin melihat Ye Xiuwen lain muncul di Puncak kita. Karena itu, mereka memutuskan untuk mentransfer hak partisipasi saudara seperjuangan kita kepada murid-murid dari Puncak lain.”
 
“Apa manfaatnya bagi mereka? Bukankah kita yang mewakili Sekte di sini?” tanya Wei Gaolang dengan nada geram dan kecewa.
 
Dia merasa sedih setiap kali teringat akan hilangnya saudara seperjuangannya, Ye.
 
“Sekte Fajar telah kehilangan terlalu banyak murid sejak perjalanan terakhir ini, dan tidak mungkin Sekte tersebut dapat memperoleh hasil yang baik dalam kompetisi yang akan datang ini. Karena itu, mereka memutuskan untuk membatasi kesempatan para murid Puncak Surgawi untuk menunjukkan kemampuan mereka, sehingga lebih sedikit orang yang akan bersaing dengan murid-murid mereka sendiri untuk mendapatkan kesempatan dilihat dan dipilih oleh para tetua sekte dari Sekte-Sekte yang Lebih Besar.”
 
Jun Xiaomo menganalisis situasi dengan kilatan dingin di matanya sambil hatinya mencekam.
 
Dia tidak pernah menyangka bahwa situasi dengan Puncak Surgawi akan terus memburuk meskipun dia telah menyembunyikan identitasnya sebagai kultivator iblis dengan baik.
 
Dia masih muda, dan dia masih belum memiliki kemampuan untuk melindungi orang tuanya dan saudara-saudara seperjuangannya saat ini.
 
Apa yang akan terjadi pada kita? Apakah takdir Puncak Surgawi dari kehidupan saya sebelumnya benar-benar tak terhindarkan?