Seni Pembalasan Sang Iblis Perempuan - Chapter 170

Bab 170: Dua Wanita Berbaju Merah!
Kedatangan Sekte Fajar di Gunung Bangau Surgawi menimbulkan sedikit kehebohan di antara semua yang hadir. Sebagai sekte yang sudah lama berada di tiga peringkat teratas dalam Kompetisi Antar-Sekte Tingkat Menengah, Sekte Fajar secara alami menarik perhatian semua sekte lain di sekitarnya.
 
Saat tiba, Sekte Fajar menarik berbagai macam tatapan, mulai dari kekaguman, keheranan, hingga pasrah, dan lainnya. Akibatnya, beberapa murid di dalam Sekte tanpa sadar membusungkan dada mereka dengan bangga sambil menunjukkan ekspresi sombong dan angkuh di wajah mereka.
 
Mereka merasa beruntung karena berasal dari Sekte Fajar. Lagipula, hanya dengan reputasi Sekte Fajar mereka bisa merasa seperti orang penting atau tamu penting dalam acara ini.
 
Namun, mereka melupakan satu detail penting – kekuatan Sekte tidak selalu sebanding dengan kekuatan mereka sendiri. Bahkan, umumnya merekalah yang paling sombong dan angkuh yang akhirnya paling menderita. Ini adalah pelajaran pahit yang akan dipelajari para murid ini melalui kompetisi antar-Sekte tingkat menengah yang diadakan setiap lima tahun sekali.
 
Pada awalnya, Jun Xiaomo hampir tidak terlihat ketika ia masuk bersama anggota Sekte Fajar lainnya. Hal ini karena para murid dari setiap Puncak membentuk kontingen masing-masing saat mereka berbaris menuju tempat kompetisi. Dengan cara yang sama, Jun Xiaomo berjalan di antara saudara-saudara seperguruannya, dan tubuh mereka yang tinggi dan besar menutupi tubuh mungil yang dimilikinya.
 
Namun, begitu para murid Sekte Fajar bubar dari formasi dan mengambil tempat duduk masing-masing, sosok Jun Xiaomo langsung terlihat jelas oleh semua orang.
 
Tidak masalah bahwa Sekte Fajar adalah sekte dengan murid laki-laki dan perempuan. Ini karena Jun Xiaomo mengenakan pakaian berwarna merah mencolok, dan dia menonjol di antara saudara-saudari seperguruannya dari Puncak Surgawi yang semuanya mengenakan pakaian hijau.
 
Perhatian semua orang langsung tertuju padanya.
 
“Siapakah wanita berbaju merah itu?” Seorang kultivator pria dari sekte kecil yang berada agak jauh berbisik pelan kepada temannya di sampingnya.
 
“Aku tidak tahu. Kurasa kita belum pernah melihatnya di Kompetisi Antar-Sekta Tingkat Menengah yang terakhir. Ini pasti pertama kalinya dia di sini.” Temannya menjawab, tetapi matanya tetap tertuju pada tubuh Jun Xiaomo.
 
“Menurutku dia sangat cantik. Menurutmu, apakah aku punya peluang untuk berhasil mendekatinya?” Murid laki-laki pertama itu tak kuasa menahan debaran di hatinya saat mengucapkan kalimat tersebut.
 
“Jangan pernah memikirkannya. Itu Sekte Fajar di sana. Kultivator pria berbakat dan terkemuka di sana jumlahnya banyak sekali. Kau sama sekali tidak punya peluang. Sebaiknya kau singkirkan pikiran-pikiran ini, kawan.” Temannya itu dengan blak-blakan menyampaikan kabar mengejutkan itu kepadanya.
 
“Sss…jadi mereka dari Sekte Fajar! Pantas saja mereka merasa jauh lebih terhormat daripada kebanyakan sekte lain di sini.”
 
“Apa kau tidak tahu?! Itu jelas terlihat dari lambang di seragam mereka. Itu adalah lambang yang hanya dikenakan oleh murid Sekte Fajar.”
 
“Tidak heran. Sebenarnya, jika memang begitu, menurutmu apakah wanita berbaju merah ini adalah murid perempuan legendaris yang telah memikat hati begitu banyak murid laki-laki dan bahkan mencuri hati Murid Tingkat Pertama dari Pemimpin Sekte mereka? Menurutmu apakah itu Yu Wanrou?”
 
“Kurasa itu sangat mungkin! Dia yang tercantik di antara semua kultivator wanita Sekte Fajar. Rumornya juga mengatakan bahwa dia cukup dekat dengan Qin Lingyu… Tapi sepertinya tidak demikian. Lihat, mereka duduk sangat jauh satu sama lain.”
 
…Percakapan dan diskusi antara kedua murid ini berlanjut saat mereka sama sekali salah mengenali identitas wanita cantik ini.
 
Spekulasi serupa juga terjadi di berbagai bagian penonton. Bagaimanapun, gosip berkembang di tempat orang berkumpul. Meskipun semua orang pada dasarnya berada di sini untuk mengamati kompetisi persahabatan antar sekte, gosip adalah sesuatu yang praktis tidak dapat dihindari di antara pertandingan.
 
Selain itu, kisah-kisah inspiratif dan mengharukan tentang Yu Wanrou dan Qin Lingyu telah menyebar dengan cepat jauh melampaui batas Sekte Fajar. Awalnya, orang-orang sudah memandang Qin Lingyu dengan saksama mengingat identitasnya sebagai Murid Pertama Pemimpin Sekte Fajar. Sekarang Yu Wanrou terikat erat dengan Qin Lingyu, orang-orang secara alami mulai membicarakannya bersamaan dengan Qin Lingyu.
 
Begitu saja, desas-desus ini menyebar dari orang ke orang, akhirnya mencapai seluruh penjuru setiap sekte di luar sana. Seiring penyebaran desas-desus ini, selalu ada detail yang dihilangkan, diubah, atau ditambahkan bumbu-bumbu. Pada akhirnya, Yu Wanrou menjadi identik dengan kultivator wanita tercantik di hati para kultivator pria di sekte-sekte lain.
 
Lembut dan hangat; baik hati dan kuat; dan yang terpenting, tatapan yang bisa membunuh. Itulah pemahaman mereka tentang siapa Yu Wanrou sebenarnya.
 
Dan semua ini hanya berdasarkan rumor dan desas-desus. Tak seorang pun dari mereka pernah melihat Yu Wanrou sebelumnya. Namun, ini tidak berarti mereka tidak pernah membayangkan betapa cantiknya sosok bak peri ini, Yu Wanrou. Lagipula, semua orang sebelumnya sudah mengetahui tentang perjodohan antara Qin Lingyu dan Jun Xiaomo. Jika Qin Lingyu rela meninggalkan putri Kepala Puncak Surgawi hanya demi Yu Wanrou, betapa cantiknya dia!
 
Di mata mereka, putri dari Pemimpin Puncak Surgawi identik dengan akses ke harta dan sumber daya yang tak tertandingi, sementara Yu Wanrou adalah seorang wanita cantik bak peri.
 
Berdasarkan pemahaman mereka tentang situasi tersebut, meskipun mereka terkejut bahwa Qin Lingyu telah mengabaikan aksesnya ke sumber daya yang melimpah, kesan mereka terhadap kecantikan Yu Wanrou juga semakin membaik sebagai hasilnya.
 
Maka, ketika semua orang dari Sekte Fajar akhirnya duduk di tempat masing-masing, semua orang mulai mengamati wajah para murid perempuan untuk mencari sosok bak peri ini – kultivator perempuan tercantik di Sekte Fajar.
 
Kemudian, ketika mereka melihat Jun Xiaomo, beberapa murid laki-laki berseru dalam hati mereka – mereka berpikir bahwa akhirnya mereka menyadari mengapa Qin Lingyu rela melepaskan aksesnya ke sumber daya yang tak tertandingi dan memilih Yu Wanrou sebagai gantinya. Kecantikannya sungguh menakjubkan.
 
Sayangnya, mereka melewatkan satu detail kecil namun penting. Aura dan watak Jun Xiaomo hampir tidak bisa digambarkan sebagai “lembut dan hangat”, seperti yang mereka pahami tentang Yu Wanrou yang legendaris.
 
Jika watak Yu Wanrou yang berpura-pura hangat dan lembut diibaratkan seperti air sungai yang mengalir tenang, maka watak Jun Xiaomo tak diragukan lagi akan seperti pedang yang berkilauan dan terhunus, memancarkan niat agresif dan mengancam. Meskipun ia duduk dengan tenang di tempatnya, keberadaan aura yang kuat dan meluap-luap itu tak dapat disangkal.
 
Meskipun demikian, sebagian besar penonton yang kurang pengetahuan terus salah mengira Jun Xiaomo sebagai Yu Wanrou karena penampilannya, dan penonton terus terpukau oleh kecantikannya.
 
Tentu saja, ada beberapa orang usil lainnya yang mencoba mendapatkan berita langsung dari sumbernya. Salah satu murid ini bahkan berjalan dengan gaya angkuh menghampiri salah satu murid Puncak Surgawi yang duduk paling jauh di luar kelompok, Wei Gaolang.
 
“Hei, saudaraku, boleh aku bertanya sesuatu? Wanita yang mengenakan pakaian merah di barisan yang sama denganmu – apakah dia murid legendaris Yu Wanrou dari sektemu?”
 
Murid itu menemukan jalan ke sisi Wei Gaolang sambil bertanya secara diam-diam.
 
Tubuh Wei Gaolang menegang karena terkejut. Beberapa saat kemudian, dia akhirnya menyadari siapa kultivator laki-laki yang ditunjuknya.
 
Wei Gaolang mendengus jijik, sebelum menjawab dengan kesal, “Jangan berani-beraninya kau menyebut nama wanita itu bersamaan dengan saudari seperguruanku, Xiaomo! Dia tidak pantas disebut namanya!”
 
Di mata Wei Gaolang, Yu Wanrou adalah pihak ketiga yang telah mengganggu hubungan antara Jun Xiaomo dan Qin Lingyu. Tidak peduli cobaan dan kesulitan apa pun yang telah dilalui Yu Wanrou dan Qin Lingyu, itu sama sekali tidak mengubah fakta bahwa Qin Lingyu telah mengkhianati saudari seperguruannya, Xiaomo!
 
Oleh karena itu, dia membenci Yu Wanrou.
 
“Kau…kau…kau bilang bahwa wanita berbaju merah itu sebenarnya Jun Xiaomo?!” Kali ini, justru kultivator laki-laki yang terkejut.
 
“Hei, hei. Apa maksudmu? Apakah sulit dipercaya bahwa dia adalah saudari seperguruanku, Xiaomo?” Wei Gaolang merasa kesal. Dia berpikir bahwa murid laki-laki ini terlalu bodoh untuk memahami apa yang dia katakan, atau dia memiliki motif tersembunyi di balik tindakannya.
 
“Ah…haha…tidak-…tidak apa-apa, aku hanya bertanya.” Murid laki-laki itu terkekeh canggung, sebelum berbalik dan kembali ke tempat duduknya semula.
 
“Hah! Dasar orang konyol!” Wei Gaolang meludah ke tanah tempat dia berdiri dan melirik tajam ke arah punggung murid laki-laki itu, sebelum mengalihkan perhatiannya ke tempat lain. Ini adalah pertama kalinya dia menyaksikan Kompetisi Antar Sekte Tingkat Menengah, dan dia akan memastikan bahwa dia akan bersenang-senang.
 
Mengesampingkan sejenak temperamen kekanak-kanakan Wei Gaolang, harus dikatakan bahwa begitu murid laki-laki itu kembali ke sektenya, dia segera mulai menyampaikan berita mengejutkan itu kepada saudara-saudari bela dirinya yang lain.
 
“Apa?! Dia Jun Xiaomo?! Dia yang selama ini ditinggalkan?!” Saudara-saudari bela diri lainnya menunjukkan ekspresi takjub dan heran.
 
Meskipun Jun Xiaomo adalah orang yang meminta agar perjodohan itu dibatalkan, namun ketika sekte lain mendengar kabar ini, entah mengapa, Jun Xiaomo malah menjadi orang yang ditinggalkan oleh Qin Lingyu.
 
Selain itu, mereka telah mengetahui tentang “pembatalan oleh Qin Lingyu” sebelum Jun Xiaomo benar-benar meminta pembatalan pernikahan tersebut.
 
Beberapa murid perempuan sangat bersimpati kepada Jun Xiaomo. Bagaimanapun, ditinggalkan oleh tunangan sama saja dengan tamparan keras di wajah. Sebagai sesama perempuan, mereka tentu saja sangat menyadari betapa sakit hati dan putus asa yang akan menyertai ditinggalkan oleh orang yang dicintai. Meskipun demikian, sebagian besar murid lain yang mendengar berita itu hanya menjadi pengamat drama yang sedang berlangsung ini. Lebih penting lagi, sebagian besar murid penasaran betapa cantiknya Yu Wanrou jika seseorang rela meninggalkan akses ke harta dan sumber daya hanya demi dirinya.
 
Oleh karena itu, ketika mereka akhirnya mengetahui bahwa wanita berbaju merah itu sebenarnya adalah Jun Xiaomo, mereka merasa kecewa karena telah salah paham sejak awal…
 
Dan jika paras Jun Xiaomo saja sudah secantik ini, lalu seberapa tinggi standar kecantikan yang diimpikan Qin Lingyu? Mereka mendengar bahwa Yu Wanrou juga akan hadir hari ini, tetapi tak seorang pun di Sekte Fajar dapat menemukan orang yang lebih cantik dari Jun Xiaomo…
 
Maka muncullah pertanyaan yang tak terhindarkan di hati mereka – apakah mereka yang buta, atau Qin Lingyu yang buta?
 
Terlepas dari itu, berita tersebut terus menyebar dengan cepat ke seluruh sekte lainnya. Begitu mereka mengetahui bahwa wanita berbaju merah itu adalah Jun Xiaomo dan bukan Yu Wanrou, mereka langsung menunjukkan ekspresi terkejut dan tidak percaya.
 
Tentu saja, ada beberapa orang yang mengaku sebagai “pencari kebenaran” yang mencoba menjelaskan situasi tersebut, “Saya mendengar bahwa tahun lalu, putri dari Pemimpin Puncak Surgawi telah menerima hukuman karena melanggar wilayah terlarang sekte mereka dan dengan demikian tingkat kultivasinya turun ke tingkat pertama Penguasaan Qi. Saat itu, dia sudah berusia enam belas tahun. Jika seseorang harus memulai dari awal saat itu, akan mustahil untuk menembus tahap Pendirian Fondasi kultivasi pada saat dia berusia tiga puluh lima tahun. Selama Qin Lingyu tidak bodoh, dia tidak akan pernah setuju untuk menikahi beban seperti Jun Xiaomo, bukan? Selain itu, Yu Wanrou dan Qin Lingyu telah melalui suka duka bersama. Perasaan diam-diam mereka satu sama lain adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa ditandingi oleh vas bunga cantik seperti Jun Xiaomo.”
 
Penurunan tingkat kultivasinya ke tingkat pertama Penguasaan Qi sama saja dengan melumpuhkan seluruh keberadaan dan hidupnya. Itulah yang dipikirkan semua orang.
 
Oleh karena itu, ketika mereka mendengar penjelasan dari para “pencari kebenaran” ini, beberapa orang merasa bahwa mereka akhirnya memahami situasinya, dan semakin sedikit orang yang mulai melirik Jun Xiaomo.
 
Di dunia kultivasi, secantik apa pun “sampah” itu, orang tersebut tidak akan pernah menarik perhatian dan rasa hormat jika dia tidak memiliki kekuatan dan kemampuan.
 
Beberapa murid yang tersisa yang gemar mengapresiasi keindahan tak kuasa menahan diri untuk menghela napas, “Sungguh sia-sia, sungguh sia-sia. Membawanya pulang sebagai istri pajangan mungkin juga bukan hal yang buruk.”
 
Seruan para murid tersebut tentu saja mengundang tawa dari orang-orang di sekitarnya. Namun tawa sinis ini hampir tidak didasari oleh niat baik.
 
Di mata mereka, kehilangan tingkat kultivasinya berarti Jun Xiaomo tidak lebih dari sekadar vas bunga cantik yang hanya bisa digunakan untuk “pajangan”.
 
Saat semua orang sedang asyik mendiskusikan masalah tentang Jun Xiaomo, para murid dari Sekte Puncak Abadi akhirnya tiba agak terlambat. Mereka berjalan dengan angkuh memasuki arena kompetisi, hampir tidak repot-repot menyapa sekte lain di sekitar mereka.
 
Semuanya, kecuali satu sekte – Sekte Fajar.
 
Di mata Sekte Puncak Abadi, satu-satunya sekte yang dapat menandingi mereka saat ini adalah Sekte Fajar. Oleh karena itu, mereka tidak melihat perlunya menyapa sekte-sekte lain di sekitarnya.
 
Namun, bahkan sapaan mereka terhadap Sekte Fajar pun diwarnai dengan niat provokatif. Itu seperti deklarasi perang sebelum dimulainya kompetisi.
 
“Ah, meskipun kalian telah kehilangan beberapa murid yang cukup kuat, Sekte Fajar masih terlihat cukup kuat, bukan?” Tetua Agung Sekte Puncak Abadi memandang para Tetua Sekte Fajar sambil mengejek dengan nada menghina.
 
“Sama-sama, sama-sama. Kalian para murid Sekte Puncak Abadi semuanya menjadi kuat hanya karena pil dan ramuan obat, tetapi aura dan watak kalian masih cukup baik. Teruslah bersemangat.” Salah satu Tetua Sekte dari Sekte Fajar membalas kebaikan tersebut.
 
Tetua Agung Sekte Puncak Abadi tertawa sinis, sebelum menjawab dengan singkat, “Kalau begitu, mari kita lihat penampilan semua orang di arena kompetisi. Ayo mulai.”
 
Sambil mengatakan itu, Tetua Agung Sekte Puncak Abadi memimpin rombongannya menuju tempat menunggu yang telah ditentukan.
 
Tepat saat itu, beberapa pengamat lain dengan indra yang tajam menemukan bahwa ada seorang wanita lain yang mengenakan pakaian merah di antara Sekte Puncak Abadi. Ia sama menonjolnya di antara para murid Sekte Puncak Abadi seperti Jun Xiaomo.
 
“Saudara Rong, apa yang kau lihat?” tanya wanita berbaju merah itu kepada murid laki-laki yang berjalan di sampingnya.
 
“Tidak ada apa-apa.” Murid laki-laki itu menjawab dengan acuh tak acuh sambil perlahan menarik lengan bajunya ke belakang. Dia tidak suka jika orang lain terlalu dekat dengannya.
 
Wanita berbaju merah itu menggigit bibir bawahnya dengan kesal, tetapi kultivator pria itu terus mengabaikannya.
 
Kemudian, wanita berbaju merah itu menghentakkan kakinya dengan marah, sebelum berlari kembali untuk bergabung dengan anggota sektenya yang lain.
 
Di sisi lain, Jun Xiaomo benar-benar membeku kaku. Tatapannya tertuju pada punggung kultivator laki-laki itu –
 
Rong Ruihan! Kakak Rong! Apa yang dia lakukan di sini?
 
Dan jika aku tidak salah, wanita di samping Kakak Rong itu tak lain adalah wanita yang pernah bertaruh denganku – putri dari Tetua Agung Sekte Puncak Abadi, Dai Yue! Jun Xiaomo berpikir dengan kebingungan sambil mengerutkan alisnya erat-erat.