Bab 6: Diskusi

Saat itu adalah tahun 1001 Masehi.

Suatu sore, tiga kapal udara ajaib mendarat di ibu kota Kerajaan Galarc; mereka membawa delegasi dari Kerajaan Beltrum. Perwakilan mereka adalah Helmut Arbor—Adipati Arbor sendiri. Ayah Celia, Roland, juga termasuk dalam delegasi tersebut. Diskusi dengan pihak Restorasi akan diadakan besok, jadi delegasi akan menginap di Kastil Galarc.

Sementara itu, Roland dipanggil atas nama Charlotte dan dibawa ke rumah besar Rio. Sebagai bagian dari delegasi Adipati Arbor, sulit baginya untuk bergerak sendirian, tetapi undangan dari Putri Kedua cukup penting untuk dijadikan alasan.

Tentu saja, mereka tidak bisa membuat marah faksi Arbor, jadi Christina dan yang lainnya tidak hadir, tetapi Monica dan Celia menunggu di depan rumah besar itu.

“Monica! Celia!” Roland berlari menghampiri istri dan putrinya, diliputi emosi.

“T-Tunggu, ayah…”

“Ya ampun.”

Celia merasa malu dengan apa yang akan dipikirkan orang lain yang menyaksikan kejadian itu, sementara Monica memeluk Roland kembali dan menepuk-nepuknya seperti sedang menenangkan seorang anak kecil.

“Aku sangat merindukan kalian.” Roland hanya memeluk mereka berdua erat-erat.

“Ah…” Celia akhirnya mengalah dan rileks, membiarkan ayahnya memeluknya.

“Oke. Semua orang memperhatikan, jadi tolong lepaskan kami sekarang,” kata Monica akhirnya, menandakan berakhirnya reuni. Tapi Roland tidak bergerak. Sepertinya dia belum puas dengan mereka berdua.

“Sayang?”

“Bagus…”

Monica dengan riang mendesaknya untuk melepaskan genggamannya sekali lagi, dan Roland dengan enggan berpisah dari mereka.

“Sekarang, sampaikan salam kepada Tuan Amakawa. Celia dan saya sangat berhutang budi kepadanya.”

“Baik, tentu saja. Tuan Amakawa, ya, Tuan Amakawa. Sudah lama kita tidak bertemu. Entah mengapa, rasanya aku melupakanmu sampai aku tiba di ibu kota.”

Roland menoleh ke arah Rio dan menatap wajahnya dengan saksama. Sebagai seorang yang transenden, Rio menyadari bahwa tidak seorang pun dapat mengingatnya. Penghalang yang dipasang Lina membebaskan area di sekitar ibu kota Kerajaan Galarc dari pembatasan tersebut, tetapi mereka yang berada di luar penghalang masih terpengaruh.

“Kau tidak sedang berhalusinasi. Kau telah melupakanku,” kata Rio.

“Hah? Apa maksudmu?” Roland memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Situasinya cukup rumit. Kenapa kamu tidak menghabiskan waktu sendirian dengan keluargamu dulu, lalu bicara denganku nanti?” Rio mengajak Roland masuk ke rumah agar mereka tidak perlu berbicara sambil berdiri.

“Begitu. Terima kasih atas perhatian Anda. Istri dan putri saya telah berada di bawah perawatan Anda selama mereka tinggal di sini. Saya tidak tahu bagaimana harus berterima kasih sebesar-besarnya…” Roland menegakkan tubuhnya, lalu menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Tidak, saya juga pernah berada di bawah pengawasan mereka.”

“Oh? Monica dan Celia-ku telah merawatmu? Bagaimana tepatnya, boleh kutanya?”

“Dengan berbagai cara.”

Tatapan curiga terpancar di mata Roland, mengintimidasi Rio.

“Berbagai cara? Anda harus menjelaskannya lebih detail…”

“Sayang.” Monica menepuk pundak suaminya sambil tersenyum, mengakhiri percakapan tanpa insiden.

◇ ◇ ◇

Setelah itu, di ruang tamu rumah besar itu, Roland duduk di samping istrinya di sofa, menghadap Celia. Monica memanjakannya sepenuhnya saat mereka menghabiskan waktu yang menyenangkan bersama, hingga akhirnya…

“Jadi, bagaimana keadaan di rumah?” tanya Celia ragu-ragu.

“Tidak ada yang berubah. Administrasi utama masih didominasi oleh Arbor. Dia menempatkan bangsawan dari faksi-nya di semua posisi kunci dan memindahkan bangsawan yang tidak bisa dia tangani ke pos-pos terpencil di mana dia bisa mengawasi mereka,” kata Roland sambil menghela napas.

“Bagaimana perlakuan terhadap mereka yang ditangkap di Rodania?”

“Sejujurnya, mereka kesulitan menangani mereka. Lagi pula, ada sejumlah besar bangsawan yang ditangkap. Para eksekutif—termasuk Marquess Rodan—dibawa ke ibu kota, tetapi anggota berpangkat rendah ditinggalkan di Rodania. Para pejabat yang bekerja untuk Arbor mengawasi mereka di sana. Mungkin lebih mudah mengelola mereka di satu tempat daripada menyebar mereka ke mana-mana.”

“Apakah Marquess Rodan masih hidup?”

“Ya. Dia harus dipenjara di ibu kota.”

“Syukurlah. Aku harus memberi tahu Ratu Christina,” kata Celia sambil menghela napas lega.

“Bagaimana perkembangan Restorasi? Situasinya cukup buruk, bukan?”

“Kurasa itu tergantung pada diskusi besok. Kita harus melihat seberapa banyak yang bisa kita negosiasikan sebagai imbalan atas persetujuan terhadap tuntutan mereka. Apakah Ayah tahu bagaimana Duke Arbor berencana untuk membahas hal ini?”

“Sayangnya, dia tidak mempercayai saya. Saya diperintahkan untuk hadir, tetapi saya tidak tahu apa yang ingin dinegosiasikan Arbor. Saya minta maaf.”

“Tidak apa-apa. Tuntutannya adalah pengembalian perlengkapan kerajaan dan pembatalan upacara penobatan.”

“Kedua hal itu telah mengganggu pikirannya… Tapi apakah dia punya niat untuk bernegosiasi? Kedua hal itu bukanlah tuntutan yang bisa Anda terima. Terutama yang pertama…”

“…”

Celia tidak langsung menjawab. Wajahnya tampak serius.

“Apakah kau serius mempertimbangkan untuk menerimanya?” tanya Roland sambil menelan ludah.

“Itu tergantung pada apa yang kita dapatkan sebagai imbalannya.”

“Apa syarat dan ketentuan Anda?”

“Setidaknya, kembalinya Rodania.”

“Bagaimanapun kau melihatnya, itu…mustahil,” kata Roland, terdiam.

“Tapi perlengkapan upacara itu seharusnya bernilai setinggi itu, atau bahkan lebih, bukan begitu?”

“Mungkin itu benar… Tapi bukankah Restorasi akan kehilangan kartu truf mereka jika Regalia dikembalikan? Jangan bilang kau berencana membuat pemalsuan.”

“Kartu truf seperti perlengkapan kebesaran sebaiknya disimpan untuk sesuatu yang nilainya setara. Pembatalan upacara penobatan mungkin juga menjadi kartu tawar-menawar yang lebih penting daripada yang diperkirakan…”

“Apa maksudmu?” tanya Roland, alisnya berkerut penuh curiga.

“Kami membahasnya dalam rapat. Pertama…”

Celia merangkum isi pertemuan mereka—yaitu, bahwa Adipati Arbor ingin menolak kenaikan takhta Christina, dan bahwa jika pemungutan suara rahasia diberlakukan, dia mungkin tidak dapat mengendalikan suara untuk menolak kenaikan takhta seperti yang diinginkannya.

“Itulah mengapa kami yakin Duke Arbor takut jika penobatan Ratu Christina disahkan. Jika penobatan disahkan, tidak akan ada cara baginya untuk secara sah merebut takhta darinya, bukan begitu?” katanya, mengakhiri penjelasannya dengan sebuah pertanyaan.

“Begitu. Lebih dari tiga perempat bangsawan yang memiliki hak untuk menolak kenaikan takhta berada di bawah kendali Arbor, tetapi jika pemungutan suara dirahasiakan darinya, ada kemungkinan…”

Roland meletakkan tangannya di dagu sambil berpikir.

“Bagaimana menurutmu, ayah?”

“Ini poin yang bagus untuk difokuskan. Jika pengangkatan Ratu Christina sebagai penguasa resmi disahkan, situasi ini memang akan menjadi masalah besar bagi Duke Arbor. Dia mungkin ingin menghindari risiko itu, tetapi…”

“Tapi apa?”

“Anda harus menggunakan diskusi negosiasi yang sebenarnya untuk menilai seberapa besar Arbor benar-benar takut akan risiko itu. Jika dia memutuskan itu adalah risiko yang bersedia dia ambil, itu tidak akan menjadi faktor negosiasi yang signifikan. Tentu saja, itulah cara dia akan mendekatinya.”

“Ratu Christina juga menyampaikan hal itu. Itulah mengapa kita harus bernegosiasi dengan cara yang mengingatkannya akan risiko-risiko tersebut.”

“Masalahnya adalah seberapa mudah faktor anonimitas dari pemungutan suara rahasia dapat dihilangkan. Ini adalah hukum yang belum pernah ditegakkan sebelumnya, jadi secara alami akan ada perbedaan pendapat tentang bagaimana hukum ini diterapkan. Arbor sudah mengendalikan pengadilan, jadi dia dapat dengan mudah menggunakan pengaruhnya.”

Sebagian besar bangsawan kerajaan berada di bawah pengaruh Adipati Arbor, dan ibu kota tempat pemerintahan berada adalah wilayah kekuasaan Adipati Arbor. Sekalipun diadakan pemungutan suara dan mereka memiliki peluang untuk menang, hal itu tidak mengubah fakta bahwa Restorasi berada dalam posisi yang buruk. Selain itu…

Sekalipun penobatan Ratu Christina disahkan, benteng Adipati Arbor mungkin tidak dapat ditaklukkan. Saat ini, itu adalah pilihan terbaik, tetapi itu tidak cukup untuk membalikkan situasi secara tuntas , pikir Roland dengan wajah muram.

“Itulah mengapa Ratu Christina mengatakan bahwa itu akan bergantung pada seberapa banyak perhatian asing yang bisa kita dapatkan pada upacara penobatan dan pemungutan suara…”

Celia menatap wajah ayahnya yang sedang berpikir serius.

“Aku yakin semua yang kupikirkan sudah pernah disarankan…” Roland akhirnya tersenyum padanya. Setelah jeda, dia berdeham dan mengganti topik. “Ngomong-ngomong, bagaimana dengan dia?”

“Tentang siapa?” ​​tanya Monica. Ia menyeringai bahagia sambil menatap wajah Roland seolah-olah ia sudah tahu jawabannya.

“Maksud saya Sir Amakawa,” kata Roland dengan canggung.

“Tentu saja kamu akan tertarik pada calon menantumu.” Monica tersenyum lebar.

“S-Son?! Apa maksudmu dengan itu?!”

“I-Ibu!”

“Ini baru pertama kali aku dengar! Apakah mereka akan menikah?! Apakah mereka akan punya anak?!”

“K-Kami belum menikah! Dan kami tidak punya anak!”

Celia dan Roland sama-sama panik.

“Dulu, saat dia masih bekerja di akademi, kau sangat khawatir apakah dia bisa menikah, tapi sekarang setelah dia dewasa, kau panik memikirkan dia akan menikah. Sungguh orang yang merepotkan,” kata Monica sambil menangkup pipinya dan menghela napas.

“Situasinya berbeda dari dulu. Aku telah menyebabkan Celia banyak masalah karena perjodohan dengan Charles… Aku jelas tidak ingin dia berakhir dalam pernikahan yang tidak diinginkan lagi!”

“Kalau begitu seharusnya tidak menjadi masalah. Celia mencintainya.”

“Apa?!” Celia terdiam, telinganya memerah padam.

“CCC-Celia?!”

“Aku tidak pernah mengatakan aku jatuh cinta dengan Rio!”

“R-Rio?” Roland bingung dengan nama yang asing itu.

“Aku bisa tahu hanya dengan melihatmu, aku ibumu. Ekspresi wajahmu saat menatap Rio sangat jelas…”

“T-Tunggu sebentar! Bukankah tadi kita sedang membicarakan Sir Amakawa? Siapa Rio ini?”

“Rio adalah Sir Amakawa. Dia awalnya adalah murid Celia.”

“Apa maksudmu?”

Penjelasan sederhana Monica justru menimbulkan lebih banyak pertanyaan bagi Roland. Ia memandang Monica dan Celia dengan rasa ingin tahu.

“Ibu tidak salah. Aku dan Rio pertama kali bertemu di sana…”

Karena ini adalah kesempatan yang baik, Celia memutuskan untuk menjelaskan semuanya tentang Rio: bagaimana mereka pertama kali bertemu di daerah kumuh, bagaimana dia menyelamatkan Flora, dan bagaimana dia mendaftar di Akademi Kerajaan.

“Anak yatim piatu yang menyelamatkan Putri Flora…” Mata Roland membelalak kaget.

“Apakah kamu bertemu dengannya waktu itu?” tanya Celia dengan penasaran.

“Saya hadir di antara penonton ketika pendaftarannya ke akademi disetujui. Saya tidak percaya dia adalah anak kecil yang sama seperti dulu.”

“Jadi begitu.”

“Pokoknya, begitulah Celia menjadi guru wali kelas Rio. Hubungan guru-murid itu sungguh luar biasa, bukan?” kata Monica, dengan gembira menceritakan kembali bagaimana Rio dan Celia bertemu.

“A-Ada sesuatu yang lebih penting yang harus kujelaskan dulu. Ayah, ingatkah Ayah bagaimana Ayah melupakan Rio sampai Ayah datang ke ibu kota?”

“Y-Ya?”

“Yang sebenarnya adalah, Rio…”

Celia dengan tegas mengubah topik pembicaraan sebelum mereka kembali menyimpang. Yaitu, mengapa Roland kehilangan ingatannya tentang Rio? Dia merahasiakan detail tentang makhluk transenden dan menjelaskannya sebagai kutukan.

Roland terdiam mendengar cerita yang sulit dipercaya itu, tetapi dia tidak punya alasan untuk meragukan putrinya. Fakta bahwa dia tidak merasa ragu sedikit pun atas ketidakhadiran Rio saat terakhir kali mengunjungi rumah besar itu juga mendukung dugaan hilangnya ingatannya.

Setelah semua penjelasan selesai, Roland mengerutkan kening karena merasa iba atas keadaan Rio yang kurang beruntung. “Begitu. Dia juga telah mengalami banyak kesulitan…”

“Benar, Rio telah melalui banyak hal. Dia mengalami masa-masa sulit di akademi, namun dia bersedia membantu Celia dan Restorasi sampai sejauh ini… Dia anak yang sangat baik. Itulah mengapa kau harus mendukungnya sebisa mungkin, Celia. Mengerti?” kata Monica.

“Y-Ya…” Celia mengangguk malu-malu.

“Dan kita harus mendukung mereka. Benar kan, sayang?”

“Urk…”

Roland tampak seperti anak kecil yang dipaksa makan sayuran yang paling dibencinya.

“Kamu akan mendukung mereka, kan?”

“Yah, kurasa…aku berhutang budi padanya…”

Roland sangat lemah terhadap istri tercintanya.

“Hebat sekali, Celia! Ayahmu juga mendukung hubungan kalian,” seru Monica kepada Celia dengan gembira, sambil melipat tangannya dengan anggun.

“T-Tunggu sebentar! Seharusnya kau hanya mendukung Tuan Amakawa, bukan hubungan kita!”

“Lain kali, kita berempat sebaiknya berkumpul sebagai keluarga.”

“Tidak! Kita belum keluarga!” teriak Roland cemas. Tapi dia baru saja menggali kuburnya sendiri.

“ Belum? Jadi kau setuju Rio menjadi suami Celia suatu hari nanti?” tanya Monica sambil tersenyum lebar.

“T-Tidak! Bukan itu maksudku, Celia!” Roland menatap putrinya dengan tatapan memohon.

“Aku sudah tidak peduli lagi.”

Celia berbalik dengan kesal, wajahnya masih merah.

◇ ◇ ◇

Keesokan paginya, akhirnya tiba waktunya untuk diskusi antara pihak Restorasi dan delegasi dari Kerajaan Beltrum. Di sebuah ruangan di wisma tamu Kastil Galarc, Christina dan anggota pihak Restorasi duduk di satu sisi meja panjang, menghadap Adipati Arbor dan para pejabat dari negara asal mereka di sisi lainnya. Raja Galarc, Francois, duduk di ujung meja sebagai pemimpin pertemuan dan saksi.

“Mari kita mulai segera,” Francois menyatakan dengan sungguh-sungguh, sambil memandang kedua pihak di sisi meja. “Pertama, apakah Kerajaan Beltrum memiliki tuntutan lain selain pengembalian regalia dan pembatalan upacara penobatan?” tanyanya kepada Adipati Arbor terlebih dahulu.

“Tidak. Seperti yang telah dinyatakan sebelumnya, kerajaan kami meminta agar Putri Pertama Christina mengembalikan perlengkapan kerajaan dan membatalkan upacara penobatan. Kami tidak memiliki tuntutan lain saat ini,” kata Duke Arbor dengan suara rendah.

“Maaf! Menyebut Yang Mulia Ratu sebagai Putri Pertama adalah tindakan tidak sopan!” protes para bangsawan Restorasi dengan marah.

“Meskipun Putri Christina mungkin telah sementara menduduki posisi raja, kami menganggap pengangkatannya tidak sah. Itulah mengapa salah satu tuntutan kami adalah pembatalan sukarela upacara penobatan. Kami akan memperlakukannya sesuai dengan kebijakan kami.”

“Sungguh kurang ajar!” geram para bangsawan Restorasi.

“Apakah permintaan itu dari ayahku, Raja Philip Beltrum? Atau darimu, Adipati Arbor?” tanya Christina dengan tenang.

“Sungguh permintaan yang aneh. Saya di sini atas nama Yang Mulia, Raja Philip dari Kerajaan Beltrum. Tentu saja itu permintaannya,” jawab Adipati Arbor dengan tawa mengejek, penuh penghinaan.

“Kalau begitu, dialah yang seharusnya hadir dalam diskusi ini, bukan kamu.”

“Kalau kau mau mengatakan itu, bukankah seharusnya kau yang mengunjungi Beltrant?”

“Jadi, agar kau bisa menemukan alasan untuk menangkapku dan memenjarakanku di kerajaan ini?”

“Sungguh menakutkan. Apakah itu yang kau rencanakan untuk kulakukan?” balas Duke Arbor tanpa rasa takut.

Sebenarnya, ini adalah kesempatan sempurna untuk menangkap Adipati Arbor. Tetapi reputasi dan kepercayaan Restorasi akan hancur jika mereka menangkap perwakilan raja setelah setuju untuk bernegosiasi. Bahkan jika mereka membalikkan situasi politik, akan mustahil untuk mendapatkan kembali kepercayaan para bangsawan di kerajaan setelahnya. Mereka juga akan merusak reputasi Kerajaan Galarc, karena merekalah yang menjadi tuan rumah diskusi tersebut.

Namun, jika diskusi ini diadakan di Kastil Beltrum, Adipati Arbor tidak akan ragu untuk menangkap Christina. Kelompok Restorasi adalah minoritas, jadi kehilangan kepercayaan mereka sama sekali tidak akan mempengaruhinya. Itulah tipe orang seperti Adipati Arbor.

“Itu adalah ketakutan yang saya miliki setelah mengalami pembatasan kebebasan saat berada di Kastil Beltrum. Atas perintah Anda pula.”

“Oh? Saya hanya ingat menugaskan Anda pengawal agar Anda aman dari situasi politik yang tidak stabil ketika kepercayaan terhadap keluarga kerajaan merosot… Lebih penting lagi, bukankah kita sudah sedikit melenceng dari topik? Saya ingin segera menerima jawaban,” tuntut Duke Arbor dengan lancang.

“Kembalikan perlengkapan kerajaan, batalkan upacara penobatan. Jika yang kau katakan hanyalah tuntutanmu, maka kami tidak punya alasan untuk menyetujuinya. Diskusi berakhir di sini,” jawab Christina singkat dan dingin. Secara implisit, ia menyuruhnya untuk menyerah atau pulang.

“Lalu apa yang kau inginkan?” kata Duke Arbor sambil mendesah kesal.

“Kalianlah yang mengajukan tuntutan, jadi bukankah seharusnya kalianlah yang mengajukan penawaran?”

“Kami di sini bukan untuk bernegosiasi, tetapi untuk menyarankan Anda menyerah. Seperti yang telah kami katakan sebelumnya, kami tidak berniat memberikan kesepakatan yang adil kepada pemberontak.”

Alis Duke Arbor berkerut karena tidak senang.

“Kau menyebutku, sang raja, sebagai pemberontak?”

“Status Anda hanya sementara. Upacara penobatan belum berlangsung. Seperti yang sudah saya katakan, pengangkatan Anda tidak sah.”

“Meskipun begitu, aku tetaplah seorang raja sebagaimana dinyatakan dengan jelas dalam hukum kerajaan. Mengapa seorang adipati rendahan sepertimu bisa melanggar hukum yang bahkan seorang raja pun tidak bisa langgar? Menjadi wakil raja tidaklah relevan. Sungguh kurang ajar kau berpikir kau bisa melanggarnya. Siapa sebenarnya pemberontak yang menentang otoritas kerajaan di sini?”

Christina mengecam Duke Arbor secara blak-blakan dan keras, tanpa menunjukkan rasa takut akan membuatnya marah.

“Saya tidak berniat melakukan hal seperti itu. Anda pasti salah paham.”

Duke Arbor tersenyum di permukaan, tetapi matanya menunjukkan keseriusan yang mendalam.

“Kesalahpahaman apa? Apa lagi maksudmu dengan tidak berniat memberikan perlakuan adil kepada para pemberontak? Itu bukan kata-kata yang bisa diucapkan seorang adipati kepada seorang raja.”

“Saya tidak bermaksud menyiratkan bahwa Yang Mulia, Ratu Christina adalah seorang pemberontak. Namun, bukankah organisasi yang disebut Restorasi itu juga merupakan perkumpulan para pemberontak?”

“Mengubah cara Anda memanggil saya saat ini hanya menunjukkan bahwa Anda masih pengecut seperti biasanya.”

Ejekan Christina tak terbendung. Dia mencoba mengendalikan negosiasi dengan membuat Duke Arbor marah, dan rencananya tampaknya berhasil.

Si rubah betina ini!

Senyum Duke Arbor sirna. Ia dipenuhi amarah di dalam hatinya, tetapi ia hampir tidak mampu mengendalikan diri.

“Jika Anda tidak ingin orang lain mengkritik kata-kata Anda, sebaiknya Anda menahan diri dari membuat pernyataan yang ceroboh. Anda tidak memiliki bawahan yang dapat membantah Anda, sehingga mereka mengabaikan semua ucapan Anda yang tidak dipikirkan matang-matang, tetapi hal itu tidak berlaku untuk orang lain.”

Duke Arbor menenangkan diri dan memasang senyum baru dalam diam. Para bangsawan lain dari Beltrum meliriknya sekilas, ekspresi mereka benar-benar membeku karena takut.

“Saya tidak keberatan jika Anda mengusulkan pemungutan suara untuk menolak pengangkatan saya pada upacara penobatan. Tetapi saya tidak akan membiarkan Anda meremehkan hukum. Itu akan dianggap sebagai penghinaan terhadap otoritas kerajaan.”

“Saya tidak memiliki niat seperti itu. Itulah mengapa kami meminta Anda untuk mengundurkan diri dari jabatan tersebut secara sukarela. Permintaan itu sendiri seharusnya tidak melanggar hukum apa pun.”

“Itu benar. Dan seperti yang sudah kukatakan, kami tidak punya alasan untuk menerima tuntutanmu,” jawab Christina dingin.

“Apakah kamu mampu bersikap begitu percaya diri?”

“Percaya diri? Mengapa tidak, padahal saya tidak punya alasan untuk mencabut pengangkatan saya?”

“Jangan bilang kau pikir kau benar-benar bisa memenangkan pemungutan suara. Bukankah lebih baik kau bersiap menghadapi kekalahan dan menyerah lebih awal untuk memperbaiki kondisimu?”

“Saya tidak mengerti mengapa kekalahan saya sudah diputuskan. Tidak ada yang bisa memastikan hasilnya sampai pemungutan suara dilakukan.”

“Saya rasa hasilnya seharusnya sudah jelas,” kata Duke Arbor sambil menyeringai terang-terangan.

“Kau hampir membuat seolah-olah kau bisa menentukan hasil pemungutan suara. Padahal jumlah suara yang dialokasikan untukmu hanya satu.”

“Tentu saja. Namun, ada banyak anggota faksi saya yang akan mengikuti suara saya.”

“Suara harus diberikan secara bebas sesuai dengan kehendak masing-masing. Jika suara diberikan sesuai dengan kehendak Anda, itu sama saja dengan memberi Anda lebih banyak suara daripada orang lain.”

“Namun, mereka yang mengikuti tujuan saya menaati saya atas kehendak bebas mereka sendiri. Saya tidak memaksa mereka melakukan apa pun.”

Hanya Duke Arbor yang mampu mengucapkan hal yang begitu sombong. Dia bahkan tidak menyadari betapa arogan ucapannya.

“Kalau begitu, kita harus membahas bagaimana pemungutan suara harus dilakukan dan dikelola. Jika kita bisa mencapai kesepakatan umum di sini, itu akan menghemat waktu dan tenaga kita di kemudian hari,” kata Christina, menyelipkan topik baru ke dalam percakapan.

Mata Duke Arbor menyipit dengan kilatan. “Maksudmu apa?”

“Ini adalah pemungutan suara yang belum pernah diadakan dalam sejarah sebelumnya. Perlu diputuskan bagaimana cara kerjanya, bukan begitu? Kau tidak berpikir aku akan membiarkanmu membawa suara yang kau hitung sendiri ke upacara penobatan, kan?” tanyanya dengan tatapan tajam. Itu adalah metode yang sangat mampu digunakan oleh Duke Arbor.

“Bukankah kita sudah melenceng dari topik lagi?” kata Duke Arbor sambil menatap Francois.

“Saya telah menerima persetujuan Raja Francois sebelumnya mengenai hal ini. Jika Anda ingin menyatakan bahwa tidak diperlukan sistem untuk pemungutan suara, saya ingin mendengar alasan Anda.”

“Kalau begitu, kita bisa melanjutkan…”

“Kerahasiaan suara tidak boleh dilanggar. Tahukah Anda bahwa ketentuan ini ada dalam peraturan kerajaan? Ketentuan ini secara khusus dibuat untuk menghindari situasi di mana suara dapat dipengaruhi oleh kehendak seseorang.”

“Saya menyadarinya.”

Alis Duke Arbor berkerut ketika Christina menyebutkan pemungutan suara rahasia.

“Lalu, jika pemungutan suara akan diadakan, sistem harus disiapkan untuk menjaga kerahasiaan sepenuhnya. Anda tidak keberatan dengan itu, kan? Jika Anda tidak pernah memaksa anggota faksi Anda untuk melakukan apa pun, itu seharusnya tidak memengaruhi kebebasan mereka untuk memberikan suara.”

“Namun, menolak pengangkatan adalah masalah yang sangat serius, bukankah individu yang memberikan suara seharusnya bertanggung jawab? Tidak perlu anonimitas dalam sistem lain mana pun. Bahkan dalam rapat kabinet dan pemungutan suara kongres, aturan umumnya adalah siapa yang memberikan suara apa harus diungkapkan dengan jelas.”

Meskipun mereka sedang membahas sistem pemungutan suara aksesi, Duke Arbor mengangkat isu pemungutan suara sistem lain seolah-olah hal itu berlaku dengan cara yang serupa.

“Dengan kata lain, Anda ingin dapat memastikan siapa yang memilih apa setelah pemungutan suara selesai dilakukan? Bukankah itu sama saja dengan mengabaikan tujuan dari pemungutan suara rahasia?”

“Tidak ada aturan tentang berapa lama pemungutan suara rahasia harus tetap rahasia, jadi saya percaya ada cukup ruang untuk pertimbangan di sana. Selain itu, itu hanya sebuah ketentuan, jadi ada banyak kemungkinan untuk mengubah ketentuan tersebut.”

“Kau benar-benar meremehkan otoritas kerajaan. Keluarga kerajaan dan kekuasaannya ditentukan oleh hukum kerajaan. Hukum-hukum itu menentukan bagaimana negara seharusnya. Salah satu hukum yang tak dapat diganggu gugat di dalamnya adalah bahwa hukum-hukum itu tidak dapat diubah oleh penguasa saat ini. Ketentuan tentang penegakan hukum juga dianggap setara dengan hukum. Apakah kau benar-benar berbicara tanpa memahami hal itu?”

Jika hukum kerajaan dapat diubah dengan mudah, maka monarki dapat dihapuskan. Itulah mengapa modifikasi hukum harus memenuhi persyaratan yang ketat. Pernyataan Duke Arbor sama sekali mengabaikan persyaratan tersebut, membuat Christina mengerutkan kening dengan rasa jijik yang jelas.

“Saya tidak bermaksud meremehkan wewenang kerajaan. Tetapi jika Anda merahasiakan siapa yang memilih apa, apa yang dapat mencegah kecurangan seperti mengubah surat suara atau menggelembungkan jumlah suara? Itulah yang paling saya takutkan.”

“Hal itu dapat diatasi melalui desain dan pengelolaan sistem pemungutan suara. Akan lebih sulit untuk menangkal dampak buruk dari hilangnya anonimitas.”

“Anda khawatir suara akan dipengaruhi oleh kehendak seseorang. Tapi saya tidak melihat itu sebagai efek yang berbahaya—itulah esensi politik,” ejek Duke Arbor.

Mereka yang berkuasa memengaruhi orang-orang di sekitar mereka. Apa yang salah dengan menggunakan kekuasaan itu untuk mencapai hasil yang diinginkan? Itulah yang ingin dia sampaikan.

“Apakah kamu begitu takut jika orang-orang di faksi kamu memberikan suara menentang keinginanmu? Maksudku, itu akan berujung pada hasil yang ingin kamu hindari,” tanya Christina dengan nada mengejek.

“Hasilnya pun tidak akan sesuai keinginanmu. Tapi tidak apa-apa. Jika akhirnya kita mengadakan pemungutan suara, itu akan dilakukan setelah kita menetapkan sistem yang mengikuti ketentuan-ketentuan yang ada.”

Duke Arbor dengan berat hati menyetujui pemungutan suara rahasia tersebut.

“Dalam hal sistem pemungutan suara dan pengelolaannya, saya ingin meminta bantuan pihak ketiga—tepatnya Kerajaan Galarc. Akan lebih adil jika tidak ada pihak dari kita yang menangani pengelolaannya.”

“Saya setuju dengan itu, tetapi bukankah ada hal lain yang perlu dibahas terlebih dahulu? Jika Anda membatalkan upacara penobatan seperti yang diminta, maka hal itu tidak perlu dilakukan.”

“Saat ini kami tidak punya alasan untuk membatalkan upacara tersebut. Saya rasa saya sudah memberi tahu Anda hal itu sebelumnya.”

“Jika Anda memiliki masalah, sampaikan saja sekarang,” kata Duke Arbor sambil mendesah kesal.

“Pengembalian wilayah Marquess Rodan, pembebasan para tahanan yang ditangkap, dan larangan invasi ke wilayah yang dikembalikan selama sepuluh tahun ke depan. Jika Anda menyetujui syarat-syarat ini, kami akan mempertimbangkan untuk membatalkan upacara penobatan,” kata Christina.

Duke Arbor mengerutkan kening. “Konyol.”

“Membatalkan upacara penobatan berarti menarik diri dari pengangkatan saya. Saya pikir itu tawaran yang lebih dari adil untuk sesuatu yang seserius itu.”

“Selama Anda memiliki perlengkapan kerajaan, Anda dapat mengumumkan kenaikan takhta Anda lagi kapan pun. Itu tidak akan berarti apa-apa.”

Pembatalan upacara penobatan hanyalah permintaan agar Christina mengundurkan diri secara sukarela. Maksud Duke Arbor adalah bahwa dia selalu bisa berubah pikiran dan menyatakan pengangkatannya sekali lagi.

“Saya mengerti Anda ingin melarang saya untuk menyatakan pengangkatan saya lagi. Karena itulah, jika Anda menyetujui syarat-syarat ini, saya akan memberikan janji tegas bahwa saya tidak akan melakukannya selama sepuluh tahun ke depan.”

“Hmm. Sepuluh tahun, katamu…”

Duke Arbor tampaknya mempertimbangkan tawarannya, karena reaksinya lebih positif daripada sebelumnya.

“Seandainya ayahku meninggal dunia dan takhta menjadi kosong, kita bisa mempertimbangkannya secara terpisah. Meskipun itu seharusnya bukan masalah yang perlu dikhawatirkan jika ayahku masih sehat,” Christina memperingatkan Duke Arbor dengan tatapan tajam.

Jika kekhawatiran seperti itu muncul, itu pasti karena kau membunuh ayahku, pikirnya.

“Memasukkan syarat untuk melarang invasi adalah apa yang Anda dapatkan dari diskusi terakhir, saya lihat,” kata Duke Arbor dengan seringai mengejek.

Restorasi kehilangan Rodania segera setelah diskusi sebelumnya. Kesepakatan yang dibuat terakhir kali adalah pengembalian Charles dan Pedang Cahaya Penghakiman sebagai imbalan atas keluarga Claire yang akan digunakan sebagai pembawa pesan dan perlakuan adil terhadap anggota Restorasi. Tidak ada syarat yang melarang invasi, sehingga Duke Arbor segera melakukan serangan mendadak berskala besar ke Rodania setelahnya, yang memberikan luka fatal bagi organisasi tersebut.

“Tepat sekali. Itulah mengapa saya memutuskan untuk menuntut hukuman yang setimpal dalam perjanjian kali ini. Jika Anda melanggar pakta non-agresi, Anda akan mengundurkan diri dari jabatan perdana menteri dan jenderal, dan mengembalikan hak-hak tersebut kepada ayah saya, serta pensiun sepenuhnya dari dunia politik. Para menteri kabinet saat ini juga akan diberhentikan.”

Itu adalah tuntutan yang pada dasarnya memintanya untuk melepaskan semua kekuasaan.

“Kamu pasti bercanda.”

“Aku tidak. Seharusnya tidak masalah selama kau menepati janjimu, kan? Omong-omong, hukuman yang sama akan berlaku jika kau menggunakan koneksimu untuk membuat Kekaisaran Proxia menyerang. Jika pahlawan es dari terakhir kali terlihat, kami akan langsung berasumsi dia dikerahkan atas instruksimu.”

“Tidak mungkin saya bisa mengendalikan pergerakan tentara negara lain.”

“Kalau begitu, sebaiknya kau tanyakan dengan sopan. Kau kan sahabat karib duta besar kekaisaran, ya?”

“…”

Sebuah urat menonjol di pelipis Duke Arbor.

“Ada keberatan?”

“Sebelum saya menjawab itu, apakah Anda bermaksud menambahkan syarat pengembalian pada perlengkapan tersebut?”

“Ya. Syarat pengembalian regalia adalah Anda harus mengundurkan diri dari jabatan perdana menteri dan jenderal serta mengembalikannya kepada ayah saya. Dan semua menteri kabinet saat ini harus diberhentikan. Karena hal itu tumpang tindih dengan sebagian dari kesepakatan untuk mengembalikan Rodania, kita perlu meninjaunya kembali.”

Bagaimanapun juga, itu bukanlah syarat yang bisa disetujui oleh Duke Arbor.

“Jika Anda tidak berniat mengembalikan perlengkapan upacara tersebut, katakan saja.”

“Ya, saya setuju, itulah sebabnya saya memberikan syarat ini kepada Anda. Berhentilah meremehkan perlengkapan kebesaran ini.”

Duke Arbor mengerutkan kening dalam diam, mempertimbangkan tawaran itu dalam pikirannya. Dia mulai mengetuk meja dengan jari telunjuknya.

“Bagaimana? Jika kalian butuh lebih banyak waktu, kita bisa melanjutkan pembicaraan ini di lain hari,” kata Francois, yang selama ini mengamati diskusi itu dalam diam, kepada mereka berdua.

“Aku tidak keberatan,” kata Christina kepada Duke Arbor, yang duduk di seberangnya.

“Tidak perlu. Kami siap menyetujui kesepakatan untuk mengembalikan Rodania. Tidak perlu mengembalikan perlengkapan kerajaan,” jawab Duke Arbor, memberikan jawabannya saat itu juga.

“Kamu tidak mau mengambil risiko seperti itu, kan?”

Artinya, risiko yang ditimbulkan oleh pengukuhan resmi Christina melalui upacara penobatan. Begitu dia resmi menjadi ratu, tidak akan mudah lagi untuk menggulingkannya dari takhta.

“Kau boleh menafsirkannya sesukamu. Namun, aku hanya akan menandatangani perjanjian ini setelah aku meneliti dengan saksama syarat-syaratnya. Terutama yang melarangmu untuk menyatakan kembali pengangkatanmu. Aku masih belum mendengar apa hukumanmu jika kau melanggar perjanjian ini. Jika aku harus mempertaruhkan posisiku sebagai perdana menteri dan jenderal, bukankah sudah sepatutnya kau juga melakukannya?” tanya Duke Arbor tanpa malu-malu.

“Aku akan mempertaruhkan kepalaku,” jawab Christina singkat.

“Kepalamu?”

“Ya, kepalaku. Jika aku menyatakan kembali pengangkatanku dalam waktu sepuluh tahun, kau bisa mengambil nyawaku.”

Mata Duke Arbor membelalak sebelum ia tertawa terbahak-bahak. “Pfft. Bwa ha ha ha!”

“Tdk puas?”

“Tidak, ini suatu kehormatan. Perdana menteri dan jenderal biasanya tidak akan pernah dianggap setara. Anda yakin?” tanya Duke Arbor dengan berani.

“Tidak akan menjadi masalah jika kita berdua tetap berpegang pada kesepakatan,” jawab Christina dengan percaya diri.

“Memang benar. Selama kita tidak melanggar ketentuan, itu tidak akan menjadi masalah,” Duke Arbor setuju dengan senyum puas.

“Kalau begitu, mari kita bahas detailnya.”

“Ya.”

Dengan demikian, diskusi antara pihak Restorasi dan Kerajaan Beltrum mulai terbentuk dan menuju kesimpulan.

◇ ◇ ◇

Lama setelah matahari terbenam dan diskusi berakhir, kelompok pimpinan Gerakan Restorasi sedang makan malam di sebuah ruangan di wisma tamu.

“Wah ha ha!”

Suasana muram menyelimuti organisasi itu sejak Rodania ditangkap, tetapi hari ini ruangan itu dipenuhi dengan suara-suara ceria dan riang.

“Aku tak percaya kita benar-benar berhasil membawa Rodania kembali! Siapa yang menyangka hasil seperti ini?”

“Ekspresi wajah Duke Arbor yang marah sangat menggembirakan untuk dilihat.”

“Kemampuan negosiasi Ratu Christina sangat luar biasa.”

Pengembalian wilayah Marquess Rodan, pengembalian para tahanan yang ditangkap di Rodania, dan larangan invasi ke wilayah tersebut selama sepuluh tahun ke depan. Kontrak tersebut belum resmi disepakati, tetapi kesepakatan umum telah tercapai. Sungguh kejam untuk menekan kegembiraan semua orang ketika sudah banyak yang diperoleh pada titik ini.

Tak jauh dari para anggota organisasi yang antusias itu, Count Albert sedang berbicara dengan Christina.

“Ini benar-benar pekerjaan yang luar biasa. Saya tidak percaya semuanya berjalan persis seperti yang Anda harapkan,” katanya dengan penuh pujian.

Christina kemudian memuji Baronet Huguenot, yang tidak hadir saat itu. “Semua ini adalah hasil kerja Baronet Huguenot. Dia yang menyusun rencana diskusi.”

“Ini hasil yang bagus untuk kita. Apakah Anda akan mengubah rencana masa depan kita karena hal ini?” tanya Pangeran Albert, sambil mengamati ekspresi Christina.

“Tidak, aku tidak mau,” jawab Christina terus terang sambil menggelengkan kepalanya.

“Tetapi…”

“Kembalinya wilayah Rodan mungkin membuat segalanya tampak kembali normal, tetapi itu hanyalah ilusi. Jangan lupa kita telah kehilangan kartu truf terbesar kita—naiknya saya ke takhta. Saya hanya memperpanjang umur organisasi yang sekarat selama sepuluh tahun. Dan akan berbahaya untuk mengandalkan sepuluh tahun itu.”

Pangeran Albert terdiam dengan ekspresi serius.

“Selama Arbor mengendalikan administrasi utama kerajaan, tidak ada yang tahu kapan keadaan akan berubah. Mungkin tidak ada cara untuk mendapatkan kembali semua dana pribadi yang disita di Rodania, jadi situasi keuangan kita akan sulit untuk sementara waktu.”

Sebelum ia menyadarinya, para bangsawan di ruangan itu telah berhenti berbincang. Mereka semua mendengarkan kata-kata Christina dengan saksama.

“Jangan lupa. Kita semua berada di ruangan ini karena kita semua menuju ke arah yang sama. Jangan sampai kehilangan gambaran besar karena terlalu fokus pada detail kecil. Masa depan kerajaan bergantung pada pundak kalian. Ingatlah itu,” katanya kepada semua orang.

“Baik, kami mengerti. Kami telah bersumpah setia kepada Yang Mulia seumur hidup kami.”

Pangeran Albert berlutut di tempat dan bersumpah setia kepada Christina sekali lagi. Semua orang di ruangan itu mengikutinya.

“Kamu sama sekali tidak mengerti,” gumam Christina sambil tersenyum dipaksakan.