Bab 5: Masa Depan Dari Sini

Seminggu kemudian, di sebuah ruangan di wisma tamu Kastil Galarc, Christina dan para pemimpin Restorasi mengadakan pertemuan di sebuah meja besar. Di antara mereka yang hadir adalah tunangan Saiki Rei, Rosa, dan ayahnya, Baron Dandy, serta kekasih Murakumo Kouta, Mikaela, dan ayahnya, Baron Belmond.

Baronet Huguenot juga hadir, sedangkan hanya ada sedikit perwira militer. Hal ini karena sebagian besar perwira militer utama telah ditangkap ketika Rodania jatuh.

“Profesor Celia juga akan hadir hari ini,” kata Christina, sambil melirik Celia di sampingnya saat memperkenalkannya kepada semua orang.

“Senang berada di sini,” kata Celia sambil membungkuk kepada peserta lainnya.

“Mari kita mulai segera. Sebuah surat telah tiba dari administrasi di ibu kota.”

Christina meletakkan sebuah surat di atas meja.

“Mereka ingin mengadakan diskusi sebelum upacara penobatan,” katanya, menjelaskan isi diskusi tersebut.

“Apa yang ingin mereka diskusikan?” tanya ayah Dorothea, Pangeran Albert. Sekarang setelah Huguenot turun pangkat dari adipati menjadi baron, dia adalah bangsawan berpangkat tertinggi di antara para pejabat sipil Restorasi.

“Mereka menuntut pengembalian perlengkapan kerajaan dan pembatalan upacara penobatan. Mereka bersedia menyerahkan penentuan lokasi diskusi kepada kita. Jika ada yang ingin menyampaikan pendapat mengenai hal ini, silakan sampaikan sekarang,” kata Christina kepada semua orang.

Para peserta secara aktif bertukar pendapat.

“Terlepas dari perlengkapan kebesaran, pembatalan upacara penobatan? Mereka seharusnya bisa menyangkal legitimasi pengangkatan tersebut melalui pemungutan suara, jadi seharusnya tidak perlu bagi mereka untuk membahas upacara itu sama sekali…”

“Mungkin mereka ingin menghindari pemungutan suara itu. Itu adalah prosedur berskala besar yang akan membutuhkan waktu dan tenaga untuk pelaksanaannya.”

“Ada juga masalah interpretasi hukum. Hukum tersebut memiliki syarat-syarat yang ketat sejak awal, dan belum pernah diterapkan sebelumnya. Mereka mungkin ingin menghindari situasi di mana pemungutan suara kemudian dibatalkan karena kekurangan dalam prosedur.”

“Motif mereka mungkin untuk menjaga martabat mereka di hadapan kerajaan-kerajaan tetangga. Akan menjadi hal yang belum pernah terjadi sebelumnya jika para bangsawan membatalkan upacara penobatan dan menyangkal legitimasi pengangkatan raja baru. Akan sulit bagi mereka untuk membenarkan diri mereka sendiri kepada negara-negara asing.”

“Ada aturan yang memungkinkan anggota kerajaan yang menikah di luar negeri untuk meminta pemungutan suara ulang juga. Mungkin mereka ingin menghindari pemberian kesempatan seperti itu.”

Diskusi pun berlanjut.

“Namun motif sebenarnya mereka kemungkinan besar adalah pengembalian regalia. Legitimasi pengangkatan dapat disangkal dengan jumlah bangsawan yang tepat di pihak mereka. Jika kita tidak merebut benteng itu, berapa pun jumlah suara baru tidak akan memungkinkan pengangkatan tersebut lolos.”

“Hmm…”

Para anggota Restorasi sepakat bahwa pembatalan upacara penobatan merupakan permintaan dengan prioritas lebih rendah dibandingkan dengan pengembalian perlengkapan kerajaan.

Memang benar bahwa baik perlengkapan kerajaan maupun upacara tersebut merupakan sumber keresahan bagi Duke Arbor… tetapi kurasa akan lebih merepotkan baginya jika Christina tetap memegang simbol otoritas kerajaan.

Celia hampir setuju dengan alur percakapan itu, ketika—

“Bukankah seharusnya kita menyelidiki lebih lanjut tentang pembatalan upacara tersebut?” seseorang berpendapat.

Dialah Baronet Huguenot, yang selama ini diam. Meskipun status sosialnya telah merosot drastis, ia adalah mantan eksekutif organisasi tersebut. Perhatian seluruh ruangan tertuju padanya.

“Apa maksudmu?” tanya Pangeran Albert dengan mata terbelalak.

“Ketika saya meneliti kembali undang-undang yang berkaitan dengan pemungutan suara tentang legitimasi aksesi, saya menemukan aturan lama yang menetapkan bahwa pemungutan suara harus dilakukan secara anonim. Dengan kata lain, itu adalah pemungutan suara rahasia. Tentu saja, Arbor lebih dari mampu melakukan trik licik yang akan menghilangkan anonimitas pemungutan suara, tetapi dia akan mengekspos dirinya pada risiko kritik dengan semua perhatian dari negara-negara asing.”

“Menurutmu Duke Arbor tidak akan menghilangkan anonimitas pemungutan suara?”

“Dia mungkin akan melakukannya untuk pemungutan suara pertama. Tetapi jika pemungutan suara pertama dibatalkan dengan alasan tersebut, dia tidak akan bisa menghapusnya dari pemungutan suara selanjutnya. Terutama setelah kritik dari keluarga kerajaan yang menikah di luar negeri ditambahkan—itu tidak bisa diabaikan. Bagaimanapun, kita harus berasumsi bahwa pemungutan suara yang benar-benar rahasia dapat diterapkan,” kata Baronet Huguenot, menyampaikan pendapatnya dengan suara lantang.

“Begitu. Karena Duke Arbor tidak tahu apa yang akan dipilih orang, dia tidak akan bisa mengendalikan hasilnya. Itu membuat kemungkinan penolakan tersebut gagal menjadi lebih besar.”

“Arbor mungkin khawatir akan situasi di mana kenaikan takhta Ratu Christina dinyatakan sah dan pengangkatannya dikonfirmasi,” demikian teori Baronet Huguenot.

“Ooh!”

“Pasti ada beberapa bangsawan di pemerintahan utama yang dengan enggan menuruti perintah Adipati Arbor.”

“Pemikiran yang hebat seperti biasanya.”

Para peserta terpukau. Namun…

“Itu hanya sebuah kemungkinan,” tambah Baronet Huguenot dengan lugas. “Hal itu tidak mengubah fakta bahwa faksi Arbor memiliki mayoritas yang sangat besar, dan kita tidak tahu berapa banyak bangsawan yang akan menentang kehendaknya dalam pemungutan suara. Masih ada banyak kemungkinan kita kalah.”

“Meskipun demikian, dia mungkin menuntut pembatalan upacara untuk menghilangkan kemungkinan itu sepenuhnya. Bagaimana menurut Anda, Ratu Christina?” tanya Pangeran Albert.

“Pada umumnya saya setuju dengan pendapat semua orang. Saya mempertimbangkan untuk menerima diskusi dengan Arbor dengan pemikiran ini,” jawabnya.

“Apakah maksud Anda masih ada ruang untuk negosiasi?”

Dengan kata lain, dia bermaksud untuk mengembalikan perlengkapan upacara atau membatalkan upacara tersebut.

“Itu tergantung pada kondisinya. Terkadang pengorbanan diperlukan. Kita sudah kehilangan terlalu banyak. Jika ada sesuatu yang bisa kita dapatkan kembali melalui ini, saya siap membayar harganya.”

“…”

Semua orang menundukkan pandangan saat keheningan yang berat menyelimuti ruangan.

“Selanjutnya, mari kita bahas kondisi seperti apa yang ingin kita capai dalam negosiasi,” kata Christina tegas, seolah-olah dia hanya memikirkan masa depan.

◇ ◇ ◇

Setelah pertemuan berakhir, para peserta keluar dari ruangan.

“Terima kasih atas kehadiran Anda hari ini, Profesor,” kata Christina kepada Celia yang duduk di sebelahnya.

“Aku tidak melakukan apa pun selain duduk di sana… Kaulah yang melakukan semua pekerjaan, Ratu Christina.” Celia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Saya akan meminta kehadiran Count Claire di pertemuan tersebut. Diskusi kemungkinan besar akan diadakan sehari setelah kedatangan mereka, jadi dapatkah saya mengandalkan Anda untuk bertukar informasi tentang keadaan ibu kota dengan ayah Anda malam sebelumnya?”

Sejak kehilangan Rodania, pihak Restorasi kesulitan menyelidiki keadaan ibu kota. Pertemuan itu merupakan kesempatan berharga untuk mengumpulkan informasi.

“Tentu saja. Serahkan saja padaku,” kata Celia sambil mengangguk serius.

“Terima kasih atas kerja sama Anda.”

“Saya juga anggota Gerakan Pemulihan, jadi ini wajar saja. Saya belum menerima pekerjaan lain, dan Anda mengizinkan saya melakukan apa pun yang saya inginkan sampai sekarang.”

“Itu tidak benar. Aku memintamu untuk menjadi asisten Sir Amakawa. Kau juga telah meminjamkan hak kekayaan intelektualmu atas ilmu sihirmu kepada kami, dan kau telah banyak berkontribusi pada penggalangan dana kami hingga saat ini.”

“Yang saya lakukan sebagai asisten hanyalah menjalani hidup normal,” kata Celia sambil tersenyum agak cemas.

“Tidak, itu adalah peran yang tidak dapat dilakukan oleh orang lain di Restorasi. Organisasi ini menerima manfaat tidak langsung dari keberadaanmu di rumah besar Sir Amakawa.”

Bukan hanya Rio saja. Satsuki, Charlotte, dan tokoh-tokoh penting Kerajaan Galarc lainnya juga berkumpul di rumah besar itu. Itu adalah tempat yang dianggap sangat penting oleh Raja Francois, dan Celia, seorang anggota Restorasi, juga tinggal di sana.

Hubungan yang dibangun Celia dengan Rio pasti memiliki pengaruh pada penilaian Francois mengenai Restorasi. Itulah manfaat tidak langsung yang dimaksud Christina.

“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”

Celia memiringkan kepalanya dengan ragu-ragu.

“Ya. Saya tahu sulit untuk merasakan manfaatnya ketika manfaat itu datang dalam bentuk yang tidak pasti, tetapi ini adalah peran yang hanya Anda yang bisa lakukan, Profesor. Tolong teruslah berada di sisinya. Percayalah,” kata Christina dengan tegas.

“Terima kasih banyak.”

“Seharusnya justru saya yang berterima kasih kepada Anda. Mediasi Anda di reuni kelas juga sangat membantu.”

“Aku sebenarnya tidak melakukan apa pun di sana.”

“Itu tidak benar. Kamu bertindak sebagai perantara yang memungkinkan reuni itu berhasil. Jelas sekali betapa dia menghargaimu.”

“Hah? Jangan mengolok-olokku!” kata Celia sambil tersipu malu.

Christina terkikik. “Aku tidak bercanda.”

“Terima kasih… Tapi Haruto—maksudku, Rio—juga menghargai hubungannya denganmu. Dia sangat mengkhawatirkanmu.”

Dia memutuskan untuk memanggilnya dengan nama Rio kecuali jika dia berada di tempat umum atau di sekitar orang-orang yang tidak ingin dia jelaskan situasinya.

“Pak Amakawa khawatir?” Mata Christina membelalak.

“Ya. Dia meminta saya untuk membantu Anda sebisa saya hari ini juga.”

“Jadi begitu…”

“Jadi, jika ada sesuatu yang bisa saya lakukan, jangan ragu untuk memberi tahu saya. Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa.”

“Kalau begitu, tolong sampaikan detail pertemuan hari ini kepada ibumu dan Sit Amakawa.”

“Apa kamu yakin?”

Kali ini, Celia yang tampak terkejut.

“Aku tidak bisa membiarkan dia mengkhawatirkanku, jadi silakan saja. Seharusnya tidak apa-apa untuk memberi tahu mereka berdua detail umumnya. Aku mempercayai mereka berdua,” kata Christina sambil tersenyum lembut.

◇ ◇ ◇

Setelah kembali ke rumah, Celia bertemu dengan Rio dan ibunya, Monica, di sebuah kantor di rumah besar itu. Tujuan pertemuan mereka adalah untuk berbagi garis besar dari apa yang telah terjadi pada diskusi sebelumnya.

“Jadi, akan ada diskusi lain yang akan diadakan dengan faksi Arbor. Kami akan menuntut kehadiran ayah di sana,” kata Celia menyimpulkan. Dia menatap wajah Rio dan ibunya bergantian.

Monica tersenyum memandang ke kejauhan, mengenang wajah suaminya. “Oh, begitu. Jadi mungkin aku bisa bertemu Roland lagi.”

“Sang bangsawan dipersilakan untuk tinggal di rumah besar ini selama berada di sini,” kata Rio padanya.

“Oh, tidak perlu begitu. Sebutan ‘bangsawan’ itu terlalu kaku untuk memanggilnya—sebaiknya kau panggil dia ayah.”

“I-Ibu!” Celia menjerit, wajahnya memerah.

“Ha ha ha…” Rio tertawa tertahan.

“Tapi terima kasih atas pertimbangannya, Rio.”

“Terima kasih, Rio.”

Rio menggelengkan kepalanya pelan sebagai tanda terima kasih mereka. “Tidak, aku hanya menyatakan hal yang sudah jelas. Selain itu, bagaimana kabarnya? Bagaimana situasi Restorasi?” tanyanya.

“Hmm. Aku akan berbohong jika kukatakan tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Kita telah kehilangan Rodania, jadi jujur ​​saja, situasinya cukup buruk,” jawab Celia terus terang. “Tapi kurasa masih terlalu dini untuk putus asa. Setidaknya Ratu Christina belum menyerah. Dia bertekad untuk menyusun rencana dan menatap lurus ke masa depan,” tambahnya.

“Begitu…” Rio memasang wajah berpikir.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?” tanya Celia, sambil mengamati ekspresinya dengan tenang.

“Ini terjadi tepat setelah insiden dengan Duke—tidak, Baronet Huguenot, dan jarang sekali Anda dipanggil juga…”

Selain membutuhkan waktu sejenak untuk menjawab, Rio ragu-ragu di tengah kata-katanya. Pertemuan mereka malam itu terlintas di benaknya. Bayangan seorang gadis lembut yang berdiri di kegelapan pekat tak kunjung hilang dari pikirannya. Dia masih bisa merasakan panas di kulitnya saat memeluk gadis yang menggigil karena hujan deras.

Namun sejak malam itu, Christina bersikap normal. Bahkan di mata Celia, ia mempertahankan citra seorang ratu yang berkuasa di hadapan para bawahannya. Jadi, Christina mana yang sebenarnya? Atau apakah keduanya nyata? Jika demikian, apakah ada seorang gadis yang tertinggal pada malam itu, gemetar di tengah hujan deras?

“Rio?” Celia memanggil dengan lembut karena khawatir melihat ekspresi murung di wajah Rio.

“Maaf. Sejujurnya, saya khawatir situasinya jauh lebih serius daripada yang terlihat. Bagi Restoration sebagai sebuah organisasi, Christina sebagai pemimpinnya, dan bagi Anda sebagai anggotanya.”

Rio berhenti berpikir terlalu keras dan langsung menjelaskan perasaannya. Ekspresi emosinya yang lugas tampaknya mendapat sambutan baik di mata Monica, yang mengeluarkan suara takjub di sampingnya.

“Oh, begitu. Saya dipanggil agar dia bisa meminta saya berbicara dengan ayah saya tentang keadaan Kerajaan Beltrum. Dia mungkin ingin berbagi informasi tertentu,” kata Celia.

“Benar…”

“Penurunan pangkat Baronet Hugue jelas memiliki pengaruh pada organisasi, tetapi dia telah menjadi pemimpin faksi yang luar biasa untuk waktu yang lama. Pangkatnya yang lebih rendah tidak akan memengaruhi rasa hormat dan kekuasaan yang dimilikinya. Dia menyampaikan poin-poin bagus dalam pertemuan yang didengarkan semua orang, jadi jelas bahwa tidak ada seorang pun di sana yang meninggalkannya.”

Pangkat memang penting bagi kaum bangsawan, tetapi para mantan bangsawan dari faksi Huguenot tidak menaati Gustav Huguenot hanya karena pangkatnya saja. Seandainya mereka tidak bersimpati dengan cita-citanya, dan seandainya ia tidak memiliki kemampuan untuk mendukung cita-cita tersebut, mereka tidak akan mengikutinya.

“Kalau begitu baguslah…”

“Bagaimanapun, tidak perlu merasa bertanggung jawab. Ini masalah Restorasi. Ratu Christina mengatakan hal yang sama—untuk meyakinkan Anda.”

“Benar-benar?”

“Dia tahu Anda khawatir. Dia bilang saya juga bisa membagikan detail diskusi hari ini kepada Anda. Saya belum bisa memberi tahu Anda bagaimana negosiasi akan berjalan dengan faksi Arbor, tetapi saya pikir pertemuan hari ini memberi kita sedikit harapan.”

“Jadi begitu…”

“Yah, aku lebih dekat dengan status orang luar meskipun aku anggota Restorasi. Kuharap kau bisa mempercayai Ratu Christina dan menjaganya bersamaku. Kehadiranmu di sini saja sudah menenangkan…”

“Aku mengerti,” jawab Rio kepada Celia sambil mengangguk dan tersenyum.

Tepat saat itu, Monica terkikik. Dia menatap wajah Rio lalu wajah Celia.

“A-Ada apa, Ibu?” tanya Celia, sambil menegang.

“Rasanya seperti aku mengganggu,” katanya dengan gembira sambil meletakkan tangannya di pipi.

“Apa maksudmu? Sama sekali tidak seperti itu,” jawab Celia dengan malu-malu.

“Benarkah? Kalau begitu tidak apa-apa kalau aku meminjam lengannya sebentar. Aku lelah,” kata Monica sambil berpegangan erat pada lengan Rio.

“Apa?!”

“Hai!”

Celia tercengang. Rio juga mencoba menarik diri secara refleks karena terkejut, tetapi Monica memeganginya dengan erat. Dia menariknya lebih dekat.

“I-Ibu! Jauhkan diri dari Rio!”

Celia berdiri dengan gugup dan berlari ke sisi lain meja tempat mereka duduk. Dia mencoba memisahkan ibunya dari Rio.

“Astaga, ada yang cemburu?” tanya Monica dengan gembira.

“Bukan begitu! Ayah akan pingsan kalau melihatmu seperti ini!”

Suara dari layar Celia bergema di seluruh ruangan.

◇ ◇ ◇

Waktu berlalu dengan tenang bagi Rio dan orang-orang di sekitarnya. Christina dan kelompok Hiroaki tinggal lebih lama di mansion, dan Rei serta Kouta memperkenalkan tunangan dan pacar mereka masing-masing kepada mereka.

Suasananya begitu damai, seolah-olah pertempuran dengan Saint Erica, serangan para golem, dan keributan dengan Stewart tidak pernah terjadi.

Christina juga tetap bersikap normal, seolah-olah malam itu tidak pernah terjadi. Rio khawatir Christina berpura-pura tegar padahal hanya menunjukkan kelemahan di hadapan orang-orang terdekatnya, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya. Dia secara tidak langsung bertanya kepada Flora hanya untuk memastikan, tetapi tampaknya tidak ada perubahan khusus.

Di sisi lain, Lina merasuki Miharu beberapa kali untuk berhubungan dengan Celia dan bergerak di balik bayangan. Namun dia tidak pernah menunjukkan dirinya di hadapan Rio.

Bagaimanapun, Rio kembali menjalani kehidupan sehari-hari yang telah hilang, dan satu setengah bulan berlalu begitu cepat.