Bab 3: Pengaruh

Keesokan harinya, hukuman bagi Baronet Huguenot dan Stewart serta pengangkatan Alfred Emarle ke dalam Restorasi sebagai Pedang Raja diumumkan kepada para anggota Restorasi.

Jatuhnya bangsawan terkemuka organisasi tersebut secara bersamaan dengan pengangkatan seorang ksatria terkenal mengguncang Restorasi secara luar biasa. Semangat para anggota muda dan berpangkat rendah khususnya meningkat drastis, dan semua orang membicarakannya.

Sementara semua itu terjadi, Christina dan Flora mengunjungi rumah besar Rio. Mereka ditemani oleh Alfred yang baru diangkat dan saudara perempuannya, Vanessa.

“Terima kasih sudah meluangkan waktu untuk menemui kami. Maaf mengganggu lagi secepat ini, tapi saya ingin memberi tahu kabar terbaru,” kata Christina, sambil duduk bersama Flora di sofa di seberang Rio.

Kebetulan, Rio didampingi Celia dan Charlotte yang duduk di sisi kiri dan kanannya. Gouki dan Louise, ksatria pribadi Charlotte, menunggu di belakang mereka.

“Ceritakanlah.”

“Pertama, seperti yang Anda lihat, Alfred telah bergabung dengan Restorasi. Lebih tepatnya, sebagai Pedang Raja, dia akan mematuhi saya sebagai ratu saat ini,” jelas Christina sambil melirik Alfred di belakangnya.

“Jadi begitu…”

Rio juga melirik Alfred. Dia sudah menduganya ketika melihat Alfred menemaninya sebagai pengawal.

“Dia pernah menghalangi jalanku dan berselisih denganmu. Aku membawanya ke sini hari ini untuk menyampaikan permintaan maaf dan memperbarui salam kita.”

“Saya dengan tulus meminta maaf atas masalah yang saya timbulkan kepada Anda saat itu,” kata Alfred, sambil melangkah maju dan menundukkan kepalanya dalam-dalam kepada Rio.

“Tidak, aku yang seharusnya meminta maaf karena telah melukaimu. Dan saat kita beradu pedang di pernikahan Celia…” kata Rio dengan canggung, sambil menatap Celia.

“Pernikahan Celia? Mungkinkah—? Apakah Anda pria bertudung itu?”

Alfred langsung mengerti maksudnya. Dia teringat pada pria bertudung yang menerobos masuk ke dalam pawai dan menculik pengantin wanita.

“Aku minta maaf atas semua masalah yang kubuat waktu itu,” kata Rio sambil berdiri untuk mengembalikan busur panah itu.

“Tidak ada yang perlu Anda minta maafkan, Tuan Amakawa. Silakan duduk,” kata Christina dengan gugup. “Yang lebih penting, Alfred mengatakan dia merasa terganggu dengan bagaimana dia melukai Orphia waktu itu. Dia ingin kesempatan untuk meminta maaf langsung kepadanya juga.”

Dia mengalihkan pembicaraan dengan menyebut Orphia, yang tidak hadir bersama mereka.

“Aku mengerti. Nanti aku akan memanggilnya ke sini,” kata Rio sambil duduk dan mengangguk penuh penyesalan.

“Selain itu, ada juga yang meminta kesempatan untuk meminta maaf. Meskipun saya tidak mengajak mereka hari ini,” tambah Christina dengan ragu-ragu.

“Benarkah? Siapa lagi yang ada…?”

“Roanna dan dua mantan teman sekelasmu. Mereka telah merenungkan sikap mereka selama masa sekolah dan ingin memperbaiki kesalahan.”

“Aku tidak bisa memikirkan alasan apa pun mengapa mereka perlu meminta maaf,” Rio menolak sambil menggelengkan kepalanya. Suaranya lembut.

“Saya minta maaf.”

“Mengapa Anda meminta maaf, Putri Christina?”

Tatapan Rio berkelana ke sana kemari dengan canggung. Ketika akhirnya ia bertatap muka dengan Celia, wanita itu tersenyum lembut padanya.

“Baiklah… Tolong ajak mereka ikut lain kali jika ada waktu,” setujunya.

“Terima kasih banyak, Tuan Haruto,” kata Flora dengan gembira.

“Dengan segala hormat, bolehkah saya berbicara juga?” Vanessa tiba-tiba berkata, melangkah maju untuk berbaris bersama Alfred.

“Ada apa?” ​​tanya Christina dengan kerutan bingung di dahinya.

“Saya juga ingin meminta maaf kepada Sir Amakawa atas kejadian di masa lalu.”

Rio memiringkan kepalanya dengan bingung. “Untuk apa?”

“Saat kita pertama kali bertemu di daerah kumuh, aku mengarahkan pedangku ke arahmu. Selain itu, kecerobohanku lah yang memungkinkan Charles mengganggu perjalananmu ke kastil. Aku ingin menyampaikan permintaan maafku yang tulus atas hal itu.”

Tindakan Vanessa saat itu telah mengakibatkan Rio disiksa oleh Charles atas nama penyelidikan.

Rio langsung menghubungkan titik-titik tersebut. “Oh, itu…”

“Maafkan aku. Kejadian itu juga kesalahanku,” kata Flora sambil menundukkan kepala dengan sedih. Kejadian itu berawal dari penculikannya.

“Semua itu sudah berlalu, jadi aku tidak mempermasalahkannya,” kata Rio dengan santai, tersenyum seolah-olah dia telah memaafkan semuanya. Kemudian dia menatap Alfred, yang mendengarkan dengan wajah bingung. “Sepertinya Alfred tidak mengerti apa yang sedang kita bicarakan.”

“Kalau dipikir-pikir, aku belum menjelaskan masa lalumu padanya,” kata Christina.

Kesempatan untuk menjelaskan sebenarnya ada, tetapi dia tidak ingin membahas hal-hal yang sangat rahasia tanpa kehadiran orang yang bersangkutan.

“Kalau begitu izinkan saya memperkenalkan diri lagi. Nama saya sekarang Haruto Amakawa, tetapi dulu saya bersekolah di Akademi Beltrum dengan nama Rio. Saat itu, rambut saya hitam… Apakah Anda ingat saya?” tanya Rio, memperkenalkan dirinya kepada Alfred.

“Kaulah…orang yang menang melawan Charles selama turnamen…”

Mata Alfred membelalak saat bayangan Rio muda terlintas di benaknya.

“Sudah lebih dari empat tahun sejak itu. Ada sedikit perselisihan setelah pertandingan, tetapi saya ingat Anda turun tangan untuk menengahi. Terima kasih untuk itu.”

“Itu lebih mirip alasan sepihak dari pria itu daripada perselisihan. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya melawan seorang mahasiswa, lalu gagal menerima kekalahannya sendiri… Saya hanya melakukan apa yang benar sebagai Komandan Pengawal Kerajaan. Perilaku para ksatria saya sangat memalukan.”

Alfred teringat bagaimana Charles Arbor bertindak saat itu dan menundukkan kepalanya ke arah Rio dengan ekspresi sedih.

“Tolong, jangan biarkan itu mengganggumu. Aku benar-benar sudah melupakan hari-hari itu. Mari kita kembali ke topik—kamu punya hal lain yang ingin dibicarakan, kan?”

Merasa canggung karena derasnya permintaan maaf, Rio mendesak Christina untuk mengganti topik pembicaraan.

Christina menegakkan tubuhnya di kursi dan menatap Rio. “Ya. Alasan utama saya di sini hari ini adalah untuk menjelaskan hukuman resmi yang diberikan kepada Stewart dan Huguenot. Itu sudah diumumkan sebelumnya.”

“Jadi begitu…”

“Mungkin Anda tidak tertarik, tetapi informasi ini pada akhirnya akan sampai kepada Anda juga. Saya ingin menyampaikannya sendiri jika memungkinkan.”

Pipi Rio menegang seolah-olah dia baru saja makan sesuatu yang pahit. “Baiklah. Mari kita dengar.”

“Pertama, Stewart telah dijatuhi hukuman kerja paksa seumur hidup. Dia akan bekerja sebagai buruh paksa untuk Kerajaan Galarc dalam waktu dekat.”

“Jadi begitu.”

“Selanjutnya, Huguenot telah dicabut gelar adipatinya dan diganti dengan gelar baronet. Dia akan tetap berada di pihak Restorasi, tetapi…”

“…”

“Apakah itu tidak apa-apa?” ​​tanya Christina, mengamati ekspresi Rio yang terdiam.

“Maksudmu, apakah jika aku punya keluhan tentang hukuman itu?”

“Ya.”

“Kalau begitu, tidak. Bahkan, saya percaya akan lebih menguntungkan bagi Restorasi untuk menyembunyikan masa lalu saya dan menunda hukuman…”

Justru Rio yang merasa lebih pantas ditanya apakah semuanya baik-baik saja.

“Tidak apa-apa. Satu kesalahan dapat menyeret seluruh organisasi, tetapi mengabaikan kesalahan hanya akan menimbulkan lebih banyak kesalahan. Insiden kali ini adalah jenis kesalahan yang tidak dapat dimaafkan. Demi masa depan, saya harus memastikan hal itu tidak akan pernah terjadi lagi.”

Terpancar tekad yang tak terukur dalam kata-kata Christina.

Mata Rio membelalak. Di belakangnya, Gouki menatap kagum pada gadis muda yang sudah memancarkan aura seorang raja.

◇ ◇ ◇

Pada waktu yang hampir bersamaan, seseorang sedang mengunjungi sebuah kantor di Kastil Galarc.

“Halo, ya. Aku sudah menunggu,” kata Duke Gregory, pemilik kantor yang berbadan tegap itu, sambil tersenyum. Ia merentangkan kedua lengannya yang berotot dan menyambut tamunya.

“Terima kasih telah menerima permintaan pertemuan saya dalam waktu sesingkat ini.”

“Tidak, tidak, saya senang meluangkan waktu untuk Anda. Saya juga mengkhawatirkan putra Anda.”

“Saya minta maaf atas semua keributan yang dibuat putra bodoh saya beberapa hari yang lalu,” kata tamu itu—Baronet Huguenot—sambil menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Tidak, seharusnya saya yang meminta maaf atas peran saya dalam insiden itu. Seandainya saja saya menghentikan putra Anda lebih awal…”

Sebenarnya, Duke Gregory-lah yang telah memicu amukan Stewart.

“Semua kesalahan terletak pada putraku yang bodoh dan diriku sendiri, orang tua yang gagal. Tidak ada yang perlu disalahkan padamu,” kata Baronet Huguenot tanpa sedikit pun kebencian.

Hah. Aku benar-benar menduga dia akan mengeluh tentang kejadian beberapa hari yang lalu… apakah ada hal lain yang dia inginkan?

Duke Gregory menatap Baronet Huguenot dengan tajam.

“Seandainya saja ada sesuatu yang bisa saya lakukan untuk membantu,” katanya, terdengar seperti dia benar-benar menyesal dan prihatin.

“Kalau begitu, mungkin Anda bisa mendengarkan saya hari ini. Saya di sini karena ingin membahas masalah lain dengan Anda.”

“Hmm. Kalau hanya untuk mendengarkan. Silakan duduk.”

Jadi ada hal lain. Duke Gregory duduk dan Baronet Huguenot duduk di seberangnya.

“Saya akan langsung ke intinya. Ini tentang masalah kompleks yang kita bahas beberapa hari yang lalu.”

“Oh? Beberapa hari yang lalu…”

Percakapan mereka akan sulit dipahami oleh siapa pun yang mendengarkan, tetapi mereka langsung saling mengerti. Lagipula, Duke Gregory-lah yang mengangkat “masalah rumit” itu kepada Baronet Huguenot, yang saat itu masih bergelar duke.

Dengan kata lain…

“Tapi Anda tahu kan, kan, tentang pergaulan para bangsawan lintas kerajaan? Ada seseorang yang ingin bertemu dengan Anda secara rahasia.”

“Apakah kau ingat?” tanya Baronet Huguenot, sambil menyipitkan matanya ke arah Duke Gregory.

“Tentu saja.”

“Kalau begitu, ini akan cepat selesai. Anda menginginkan jawaban sebelum upacara penobatan, bukan?”

“Memang benar,” jawab Duke Gregory dengan ringan. Bibirnya melengkung membentuk seringai.

Menarik sekali.

◇ ◇ ◇

Saat Baronet Huguenot dan Duke Gregory sedang mengadakan pertemuan, seseorang berjalan menuruni tangga yang menuju ke penjara bawah tanah Kastil Galarc. Namanya Pierre, dan dia adalah putra kedua tertua Baronet Huguenot—adik laki-laki Stewart. Usianya hampir empat belas tahun.

Sialan! Sialan semuanya!

Pierre sangat marah. Matanya merah, tinjunya terkepal, dan langkah kakinya di lantai batu tidak menunjukkan tanda-tanda menyembunyikan kekesalannya.

Ini semua salahnya! Bajingan itu! Kenapa aku—

Semua ini adalah kesalahan saudaranya, Stewart. Dialah penyebab Duke Huguenot menjadi Baronet Huguenot, dan dialah penyebab Pierre bukan lagi pewaris keluarga. Dia bahkan bukan bangsawan lagi. Pierre saat ini adalah rakyat biasa.

Anak-anak langsung seorang adipati dianggap sebagai bangsawan semu meskipun tanpa tanah atau gelar, tetapi anak-anak seorang baron tidak. Tanpa gelar untuk diwarisi, mereka semua dikategorikan sebagai rakyat biasa. Nama keluarga Huguenot hanya diberikan kepada Gustav, yang memegang gelar baron, dan Pierre tidak lagi diizinkan untuk menyebut dirinya sebagai Huguenot.

Sialan! Sialan dia! Kenapa aku?!

Pierre sangat marah, darahnya mendidih. Kebencian yang memb杀 membara di matanya.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, di penjara bawah tanah Kastil Galarc terdapat sel isolasi yang diselimuti kegelapan total.

“…”

Stewart berjongkok di lantai batu sel dengan ekspresi putus asa di wajahnya. Dia berteriak dan menangis ketika pertama kali dibawa ke penjara, tetapi dua hari telah berlalu sejak itu, dan akhirnya dia menjadi tenang.

Sel isolasi itu memiliki pintu besi terkunci dan jeruji besi yang membagi sel menjadi dua, mengisolasi Stewart dari dunia luar. Seberapa pun Stewart meratap, dia tidak akan bisa mengetahui apakah ada orang di balik pintu itu. Selama dua hari terakhir, satu-satunya saat seseorang memasuki ruangan adalah untuk memberinya makan. Stewart telah kehilangan harapan akan ada yang mengunjunginya.

Sampai akhirnya pintu itu terbuka dengan bunyi klik.

“Apa?!”

Stewart mendongak sambil tersentak. Cahaya dari koridor sesaat menyilaukan matanya, tetapi dia bisa melihat tiga sosok. Salah satu dari mereka menyentuh artefak lampu di samping pintu, dan pupil mata Stewart menyempit untuk menyesuaikan diri dengan cahaya.

“Pierre? Apakah itu kamu, Pierre?!”

Kehidupan kembali terpancar dari mata Stewart. Saudaranya, Pierre, berdiri di sana, ditemani oleh seorang penjaga penjara laki-laki dan kepala pelayan keluarga Baronet Huguenot.

Stewart berdiri dan bergegas menuju jeruji besi. Pierre juga berjalan mendekat.

Apakah dia datang untuk membebaskanku?!

Stewart memberinya senyum menyanjung saat khayalan yang nyaman memenuhi kepalanya, tetapi—

“Mati!”

Tongkat militer di tangan Pierre menyelip di antara jeruji penjara. Dia menusukkannya ke pipi Stewart dengan sekuat tenaga.

“Gwah!”

Wajah Stewart berubah bentuk akibat benturan langsung itu. Dia jatuh ke belakang dan berguling di lantai, sambil memegangi wajahnya.

“Sialan kau!” Pierre meludah dengan marah, membanting tongkatnya ke jeruji besi dengan geram. Dia belum cukup melukai Stewart.

“A-Apa yang kau lakukan?!” Stewart bergumam sambil menangkupkan pipinya dengan kedua tangan.

“Seharusnya aku yang mengatakan itu, dasar sampah! Bajingan sejati!”

“Beraninya kau berbicara seperti itu kepada saudaramu!”

“Kau bukan saudaraku!”

“Guh…” Stewart mencoba protes di tengah kesakitannya, tetapi ia ragu-ragu melihat ekspresi Pierre.

“Benar sekali, bajingan! Kau seharusnya senang berada di balik jeruji besi, kalau tidak aku akan membunuhmu sekarang juga.” Pierre mencengkeram jeruji besi dan menatap Stewart dengan tajam.

“Ada apa denganmu…?” gumam Stewart lemah. Dia menatap kepala pelayan ayahnya untuk meminta penjelasan.

“Tuan telah…”

“Jangan! Akan kujelaskan padanya!” kata Pierre, menyela kepala pelayan. Kemudian dia menoleh ke Stewart. “Ini semua salahmu keluarga Duke Huguenot telah jatuh.”

“Hah?”

Stewart mengerjap kosong.

“Gelar ayahku telah direbut darinya! Dia sekarang seorang baron! Aku tidak bisa mewarisi nama Huguenot lagi! Aku tidak bisa mewarisi gelar adipati lagi! Dan semua ini adalah salahmu! Mati! Mati! Mati! Mati! Mati!”

Pierre mengguncang jeruji besi penjara seperti anak kecil yang sedang mengamuk.

“Tenanglah, Tuan Muda,” kata kepala pelayan itu lembut, sambil meletakkan tangannya di bahu Stewart. Bersamaan dengan itu, ia menatap Stewart dengan tatapan menghina.

“Kau berbohong… Gelar Ayah?” gumam Stewart.

“Kenapa aku harus berbohong tentang ini?! Kemarilah! Biar kupukul lagi!” teriak Pierre dengan marah.

“T-Tidak. Tidak…” Stewart mencoba berdiri, tetapi kakinya lemas. Dia tertatih-tatih mundur menjauh dari Pierre.

“Ini semua salahmu! Kenapa reputasiku harus ikut tercoreng bersamamu? Argh!”

Rencana masa depan Pierre hancur begitu saja. Ia sangat emosional, air mata mengalir tanpa suara di wajahnya saat ia berlutut tanpa melepaskan pegangan pada jeruji besi.

“Tuan Muda.”

Sang kepala pelayan meraih bahu Pierre dan dengan tenang membantunya berdiri.

“Kau akan menyesali ini. Aku akan membalas dendam padamu,” kata Pierre setelah tenang, sambil menatap Stewart dengan tatapan penuh kebencian.

“Eek…” Masih di lantai, Stewart tersentak.

“Tapi jangan khawatir. Kamu tidak akan mati semudah itu.”

“A-Apa maksudmu?”

Merasakan sesuatu yang menyeramkan dalam seringai dingin Pierre, suara Stewart bergetar.

“Kau tidak berpikir hukuman akan berhenti sampai ayahmu, kan? Dalam satu sisi, kaulah yang paling tragis dari semuanya. Kau bahkan bukan rakyat biasa. Kau adalah budak hukuman.”

“Apa? Kau pasti bercanda! Kenapa aku harus—? Itu tidak mungkin!” Stewart mengamuk, tapi…

“Karena kau mencoba menyembunyikan bagaimana kau hampir membunuh Putri Flora!” teriak Pierre balik.

“Itu…!”

“Sekarang semua orang di Restorasi tahu. Tentang kejahatan yang kau coba sembunyikan. Membongkar masa lalumu yang memalukan seperti itu… Kau benar-benar orang bodoh yang tak bisa ditebus.” Pierre mengejek kakak laki-lakinya dengan seringai.

“H-Hentikan… Jangan menatapku seperti itu,” kata Stewart sambil menggelengkan kepalanya.

“Ayah tidak ingin melihat wajahmu lagi. Aku datang mewakilinya untuk memberitahumu hukumanmu.”

“K-Kau berbohong…”

“Ini bukan bohong. Kau akan dikirim untuk bekerja di lingkungan yang paling keras. Jika kau memberontak, kau akan dipaksa mengenakan Kalung Penyerahan. Kau mungkin akan mati muda, dan itu bukan kematian yang menyenangkan.”

Pierre menikmati reaksi ketakutan Stewart saat ia menjelaskan bagaimana ia akan menderita.

“H-Hei, jangan begitu. Kau bercanda, kan? Katakan yang sebenarnya, Pierre!”

Stewart merangkak ke jeruji besi untuk mengemis di kaki Pierre, karena lupa bagaimana dia dipukul sebelumnya.

“Jangan mendekatiku, dasar budak kotor!”

“Urk!” Kali ini, tongkat itu mengenai bahu Stewart. Dia jatuh ke depan.

“Mati! Dasar sampah! Mati!”

Pierre terus mengayunkan tongkatnya dengan sekuat tenaga. Jeruji besi menghalangi bidikannya, tetapi dia berhasil melayangkan beberapa pukulan yang meninggalkan memar.

“Hentikan! Hentikan, kumohon!”

Stewart mundur perlahan sambil melindungi kepalanya. Akhirnya dia ambruk, meringkuk seperti bola dan mengerang.

“Hmph. Apa kau pikir aku akan memaafkanmu semudah itu? Mulai sekarang, kau harus lebih waspada.”

“Apa maksudmu?”

“Maksudku, aku akan menyelidiki ke mana kau akan dikirim.”

“Kamu berencana melakukan apa?!”

“Mana mungkin aku memberitahumu. Hiduplah dalam ketakutan,” ejek Pierre. Kemudian dia mengganti topik pembicaraan dengan tatapan penuh dendam. “Aku tidak akan kembali ke sini. Tidak akan ada yang datang menemuimu. Ini kesempatan terakhirmu. Ada yang ingin kau katakan?”

“Hah? Ah…”

Stewart tidak bisa langsung menjawab pertanyaan mendadak itu. Tetapi jika dia melewatkan kesempatan ini, benar-benar tidak akan ada lagi orang yang bisa dia mintai pertolongan. Dia tahu dia harus mengatakan sesuatu, tetapi pikirannya benar-benar kosong.

“Sampai jumpa.” Pierre berbalik dengan senyum puas dan berjalan ke pintu.

“T-Tunggu! Jangan pergi! Hei! Suruh ayah menyelamatkan aku!” teriak Stewart, tetapi Pierre membanting pintu sebelum dia menyelesaikan kalimatnya.