Bab 6 Benteng Pertahanan

“Aku membuat sup kesukaanmu hari ini, Leo. Sup sayur.””

“Aku sebenarnya tidak terlalu suka sayuran…” Leonis mengerutkan kening sambil mengangkat semangkuk sup. “Tapi kurasa aku… suka semua yang Ibu buat, Nona Selia…”

Sambil bergumam pelan, dia mulai menyeruput supnya, tetapi Riselia mendengarnya.

…Sangat imut.

Dia menepuk kepalanya tanpa menyadarinya.

“A-apa?”

“Heh-heh. Bukan apa-apa.”

Riselia duduk bersama anak-anak lainnya. Sup sayurnya jujur ​​saja agak pahit dan rasanya tidak enak. Sayuran hasil persilangan yang ditanam di pabrik bio Kebun Serangan Ketujuh terus terang rasanya lebih enak daripada sayuran di periode ini.

Aku rindu nasi omelet buatan Regina…

Suatu kali, dia ingin membuat nasi omelet untuk anak-anak, tetapi tidak bisa mendapatkan bahan-bahannya. Telur cukup mahal pada masa itu… Tapi setidaknya mereka tidak kelaparan.

Riselia telah menghabiskan hampir dua minggu di dunia masa lalu ini.Dia tidak bisa mengisi kembali mananya dengan menghisap darah, jadi dia harus makan makanan biasa untuk mengatasi rasa lapar.

Ah, aku berharap bisa menggigit telinga Leo…

Gigit, gigit…

“Fhaah! A-apa yang kau lakukan, Nona Selia?!”

“Hah? Oh, m-maaf! Aku tidak bermaksud…”

Pada suatu saat, dia mencondongkan tubuh ke arah Leonis di sampingnya dan mulai menggigit cuping telinganya.

“Apakah itu sakit?”

“…Eh, sedikit.” Leonis menatap Riselia dengan mata terkejut. “Tapi tidak apa-apa, selama itu kamu…”

“B-benarkah?” Riselia mencondongkan tubuh.

T-tidak, aku tidak bisa, Leo ini hanya anak laki-laki biasa…

Riselia tersadar dan menggelengkan kepalanya. Dia tidak seperti Leo dari dunia asalnya, dengan cadangan mana yang besar. Jika dia membiarkan dorongan vampirnya mengambil alih dan terus menghisap darahnya, dia akan membuatnya kurus kering.

Leo… pikir Riselia, sambil melirik ke luar jendela.

Menghabiskan waktu damai ini hanya membebani hatinya. Dia tahu dia harus kembali ke rekan-rekannya sesegera mungkin, tetapi dia tidak tahu bagaimana meninggalkan dunia masa lalu ini.

Leo adalah satu-satunya petunjukku di sini…

Hal itu terus terlintas di pikirannya sejak dia datang ke sini.

“—Kau akan bertemu dengannya di sana lagi.”

Sang dewi yang memproklamirkan diri itu pasti merujuk pada Leonis yang lebih muda dengan kata “dia”. Lagipula, dia memang menyebutkan “sekali lagi”. Jika demikian, misi yang harus dia selesaikan di dunia ini pasti berkaitan dengan Leonis.

Misiku… Mungkinkah itu…?Dia melirik ke arah Leonis, yang duduk di sebelahnya. Untuk membesarkan Leo ini menjadi orang dewasa yang baik?

Itu salah satu ide yang terlintas di benak saya, tetapi jika demikian, berapa bulan dia diharapkan untuk tinggal di sini?

Sampai dia seperti aku, berumur lima belas tahun? Atau bahkan lebih tua?

Riselia melirik wajah Leonis dan mencoba membayangkannya sebagai orang dewasa.

…Seperti apa rupa Leo dewasa?

Dia membayangkannya sebagai seorang anak laki-laki, yang berdiri lebih tinggi darinya…

H-huh?

Bayangan itu membuat jantungnya berdebar kencang.

“Nona Selia, ada apa?”

“Oh, ini—ini bukan apa-apa!”

Wajah Riselia memerah, ia mencoba mengalihkan pembicaraan. Tapi kemudian… Suara ketukan pintu yang tegas dan keras memenuhi ruangan.

 

“Oh, ada orang yang datang berkunjung!”

“…Tunggu. Aku akan pergi melihat siapa itu.”

Riselia menghentikan seorang anak yang terburu-buru membuka pintu dan bangkit dari tempat duduknya.

Meskipun ini mungkin ibu kota, tempat ini tetaplah daerah yang cukup kumuh. Tidak seperti Seventh Assault Garden, di mana terdapat banyak siswa Akademi Excalibur di mana-mana.

Riselia dengan waspada membuka pintu dan melihat ada beberapa ksatria Kerajaan Rognas berdiri di sana.

“…Bisakah saya membantu Anda?” tanya Riselia kepada ksatria tua yang memimpin mereka.

Apa yang dicari para ksatria dari istana di sini?

“Ya. Ajak anak-anak keluar.”

“Hah…? A-apa maksudmu?” Riselia mengerutkan kening, menatap tajam para ksatria.

“Kami tidak membutuhkanmu, Nak. Biarkan kami masuk.”

Ksatria veteran itu mencoba menerobos bahu Riselia dengan paksa.

“Ah, tunggu!” Riselia meraih lengan ksatria itu.

“Kau mencoba melawan, gadis? Nngh… Apa, kenapa—kenapa dia sekuat ini?!”

“Aku tidak tahu siapa kau, tapi tolong pergi!” kata Riselia tegas, sambil mengencangkan cengkeramannya pada lengan pria itu.

“A-apa?! Kita di sini atas perintah kerajaan…!” teriak ksatria itu padanya, mulutnya berbusa.

“Cukup. Anak-anak sedang menonton.” Sebuah suara terdengar dari balik para ksatria di pintu.

Suara tunggal itu membuat para ksatria memberi hormat dan menyingkir. Muncul seorang pria dengan baju zirah perak. Ia tinggi dan tampak ramping serta anggun. Rambut pirangnya yang panjang hingga pinggang berkilau di bawah sinar matahari, membuatnya tampak seperti perwujudan matahari. Mata hitamnya menyembunyikan tekad yang kuat saat menatap Riselia.

“…?!”

Riselia secara refleks melepaskan lengan ksatria itu dan membeku.

…Aku pernah melihat pria ini sebelumnya!

Ya, itu terjadi di tengah derasnya bayangan yang membanjiri pikirannya ketika dia melihat kristal di reruntuhan bawah tanah: Leonis berjongkok di sebuah gang di tengah hujan dan ksatria berambut pirang ini.

—Apakah pria ini yang ditakdirkan untuk bertemu Leo hari itu?

Riselia terpaku di tempatnya, matanya ter瞪 lebar.

“—Maafkan anak buahku. Mereka telah memperlakukanmu dengan kasar.”

Pria yang bagaikan matahari itu menundukkan kepalanya dengan sopan kepadanya. Riselia menelan ludah.

“Hm. Anda siapa?” ​​tanyanya setenang mungkin, menahan emosi yang bergetar di dalam dirinya.

“Kau tidak tahu, Nak?” Ksatria veteran itu mengangkat alisnya.“Pria terhormat ini adalah kapten dari Ksatria Kerajaan Rognas.”

“Kapten Ksatria…”

“Kapten Ksatria Kerajaan Rognas—Shardark Shin Ignis,” pria itu memperkenalkan dirinya, lalu pandangannya berkelana ke belakang Riselia, tertuju pada seorang anak laki-laki.

“Anak laki-laki itu. Dia, seperti yang kupikirkan, adalah seorang pria yang lahir di bawah Bintang Para Pahlawan,” katanya, sambil memandang Leonis yang duduk di dekat meja.

“…Bintang Para Pahlawan?” Riselia bingung, lalu Shardark menghadapinya dan berkata:

“Aku ingin mengadopsi anak laki-laki ini. Menjadikannya seorang ksatria.”

“Kamu ingin… mengadopsi Leo?”

“Ya. Anak laki-laki ini memiliki potensi sebagai Pahlawan. Kekuatannya akan dibutuhkan untuk mengalahkan Raja Kegelapan.”

“T-tunggu!” Riselia meninggikan suara. “Aku tidak tahu tentang semua urusan Pahlawan ini, tapi Leo masih anak-anak. Kau tidak bisa begitu saja merekrutnya menjadi ksatria—”

“Usia tidak penting di mata Raja Kegelapan.” Shardark membantah kata-katanya. “Bertempur melawan Raja Kegelapan adalah misi mereka yang lahir di bawah Bintang Pahlawan. Dia akan dilatih, tentu saja. Aku sendiri akan mengajarinya semua rahasia pedang.”

“Misi…” Kata itu membuat mata Riselia membelalak.

“Aku akan mengirimmu ke suatu tempat dan memintamu menyelesaikan misi penting.”

Begitulah kata Sang Dewi ketika Dia mengutus Riselia ke dunia masa lalu. Apakah misi itu sebenarnya…

…Agar Leo mengalahkan Raja Kegelapan?

Itu sangat mungkin terjadi. Namun, Riselia menoleh ke belakang…

“…”

…untuk mendapati Leonis bangkit dari kursinya tanpa ekspresi yang terlihat di wajahnya. Anak-anak lain semua menatapnya, berbisik-bisik. Dia mendekati pintu, matanya penuh tekad, dan menatap langsung ke arah Shardark.

“Apakah aku benar-benar seorang Pahlawan?” tanyanya.

“Ya, tidak salah lagi. Saya sangat menyesal tidak menemukanmu selama ini.”

“Begitu. Kalau begitu, aku akan mengalahkan Raja Kegelapan.”

“Leo?!”

“Jangan khawatir, Nona Selia.” Leonis menoleh ke Riselia dan mengangguk tegas. “Seseorang harus mengalahkan Raja Kegelapan. Jika aku benar-benar seorang Pahlawan yang dapat mengakhiri perang ini, aku memiliki kewajiban untuk menjalankan misi ini…”

Kepalan tangannya yang terkepal bergetar sangat sedikit.

“Kau pemberani. Kau benar-benar memiliki potensi menjadi seorang Pahlawan.” Shardark mengangguk dan kembali menatap Riselia. “Tentu saja, aku minta maaf karena kami datang tanpa pemberitahuan. Kerajaan Rognas akan memberikan pembayaran yang cukup besar kepada panti asuhan ini dalam beberapa hari mendatang.”

Shardark kemudian menatap Leonis lagi dan menggenggam tangannya.

“…Tunggu,” kata Riselia.

“Sekarang bagaimana, Nak? Hentikan ini…” Salah satu ksatria di bawah Shardark menatapnya dengan kesal.

“—Cukup.” Shardark membungkam ksatria itu dan mengangkat bahu. “Kau benar. Kita akan memberinya waktu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada anak-anak lainnya.”

“Bukan itu masalahnya.” Riselia menggelengkan kepalanya. “Izinkan aku bergabung dengan Ksatria Kerajaan juga.”

“…Apa?”

“Saya adalah wali Leo.”

“Nona Selia…” Leonis menatap Riselia dengan mata terbelalak.

Sekalipun Leonis melakukan ini atas kemauannya sendiri, dia tidak bisa membiarkannya menghadapi nasib seperti ini.

…Orang-orang ini hanya melihat Leo sebagai alat.

Dia telah melihatnya dalam gambar-gambar di kristal itu—penglihatan tentang Leonis, yang masih kecil, berlumuran darah dan berjuang mati-matian melawan monster. Dan bagaimana bocah itu, setelah kembali dengan penuh kemenangan sebagai Pahlawan…tergeletak di lumpur, dengan banyak sekali pedang pengkhianat tertancap di dagingnya.

Aku harus menjaga Leo tetap aman…

“Kau bercanda, Nona? Menjadi ksatria Rognas bukanlah hal yang mudah dicapai…,” kata salah satu ksatria, tetapi Shardark mengangkat tangannya untuk membungkamnya.

“Hmph…” Ia menatap mata biru es Riselia dan berkata setelah jeda. “Dalam satu minggu, akan ada ujian masuk untuk menjadi ksatria kerajaan. Jika kau lulus, aku akan menunjukmu sebagai ksatria yang ditugaskan untuk melindungi Pahlawan muda ini.”

“…Baiklah. Terima kasih.”

“K-Kapten?! Gadis ini tidak mungkin lulus ujian—”

“Jangan menilai dari penampilan luar. Gadis ini memiliki mata seorang ksatria yang hebat.”

Setelah mengatakan itu, Shardark meninggalkan panti asuhan bersama Leonis.

Seminggu kemudian, Riselia mengalahkan semua peserta lain dalam ujian pengangkatan ksatria menggunakan teknik berpedang keluarga Crystalia tanpa perlu mengandalkan Pedang Suci miliknya.

 

Brrr…!

Dengan gemuruh, haluan Kapal Perang Penguasa Kegelapan Endymion menabrak dinding Kastil Dunia Lain. Pecahan dinding yang hancur jatuh ke laut di bawahnya. Namun lambung kapal perang itu sendiri dilindungi oleh mantra Barrier Aegis dan sama sekali tidak rusak.

“Serangan tabrak. Taktik kuno sekali yang kau gunakan, Leonis.”

Duduk di atas dek penerbangan yang kini sangat miring, mempertahankan postur tubuhnya meskipun tempat duduknya miring, tampaklah Penguasa Lautan menyesap tehnya.

“Ini adalah pembalasan atas kerusakan yang kau timbulkan pada kerajaanku, Taman Serangan Ketujuh,” Leonis berbalik menghadapinya dengan seringai buas. “Lagipula, Kastil Dunia Lain tidak memiliki pelabuhan untuk menambatkan kapal, bukan?”

“Hmm, memang benar.”

Dengan lambaian tongkatnya, Leonis mengangkat mantra Barrier Aegis. Setelah penghalang mana hilang, buritan kapal yang tidak seimbang itu miring dengan hebat. Berjalan di sepanjang haluan kapal, dia mengintip ke dalam Kastil Dunia Lain. Di balik benteng yang runtuh terdapat lapisan dinding kokoh lainnya.

“Sepertinya tempat yang kurang bagus. Yah, sulit mengharapkan banyak hal ketika saya memilihnya secara acak.”

Berbalik badan, dia memberi perintah kepada pasukan kerangkanya.

“Bersiaplah untuk menembakkan meriam!”

Para prajurit kerangka mengulangi perintah tersebut, dan ketiga meriam Endymion berbelok .

“-Api!”

Leonis mengayunkan tongkatnya ke bawah, dan…

Boom, boom, boom!

…ketiga menara itu menembak, menghancurkan dinding bagian dalam.

“Ini seharusnya memperlancar pandangan kita.” Leonis mengangguk puas, lalu turun ke bagian dalam Kastil Dunia Lain.

Di balik tembok terbentang ruang yang luas. Leonis dengan santai berjalan melewati asap yang mengepul.

“Tuan Magnus, ini wilayah musuh. Saya yang harus memimpin jalan.”dan periksa apakah ada jebakan,” kata Blackas, muncul dari balik bayangan di bawah Leonis.

“Baiklah. Terima kasih, Blackas,” Leonis mengangguk, dan Blackas tanpa suara berlari ke depan.

“Hmm. Jadi, Anda tidak akan mengatakan kehati-hatian itu tidak perlu, karena Anda akan menghancurkan musuh dengan serangan frontal,” kata Rivaiz, yang mendarat dengan anggun di belakangnya, dengan suara terkesan.

“Bukan ide yang buruk, tapi aku tidak ingin berjalan tanpa pikir panjang ke dalam perangkap salah satu diriku yang lain.”

“Kau pengecut. Seorang Penguasa Kegelapan seharusnya menginjak-injak segala sesuatu yang ada di jalannya, termasuk jebakan-jebakannya,” ujar sebuah suara angkuh.

Veira, sekali lagi dalam wujud manusia, mendarat di atas reruntuhan.

“Veira, apakah kamu sudah selesai mengusir lalat-lalat yang mengganggu di luar itu?”

“Tentu saja aku ada di sini. Mana mungkin aku kesulitan melawan orang-orang kecil itu,” kata Raja Naga sambil mengangkat bahu acuh tak acuh. “Jadi di mana dia? Bos besar yang mencari gara-gara dengan kita.”

“Tentu saja, Pangeran Kegelapan menunggu di bagian terdalam kastil ini,” kata Leonis dengan tegas.

“…Kau yakin akan hal itu?”

“Positif. Itulah estetika seorang Penguasa Kegelapan.”

“Ya, benar,” Rivaiz mengangguk.

“Aku tidak mengerti semua hal yang berkaitan dengan estetika ini. Bukankah duduk santai dan hanya menonton dari jauh itu membosankan?”

“…Tidak, kalau boleh saya katakan, Penguasa Kegelapan yang terbang di garis depan seperti Anda dan Penguasa Hewan Buas lebih merupakan pengecualian.”

Namun, ada juga para Penguasa Kegelapan yang berkeliaran, yang keberadaannya pada saat tertentu sulit untuk dipastikan.

Kalau dipikir-pikir, Zol Vadis juga punya cara tersendiri untuk muncul entah dari mana…

Ada suatu masa, ketika Leonis masih menjadi Pahlawan, ketika ZolVadis melancarkan serangan mendadak padanya. Saat mengingat hal ini, Leonis berhenti di tempatnya dan menyilangkan tangannya, merenung.

“Sekarang, bagaimana kita menaklukkan Kastil Dunia Lain ini…?”

“Hancurkan saja tempat ini,” kata Veira dengan santai.

“Rencana yang menggelikan, tetapi saya bermaksud untuk menyita Kastil Dunia Lain dan mengubahnya menjadi markas bagi Pasukan Penguasa Kegelapan. Saya lebih suka tidak merusak tempat ini.”

“Aku ingat kau baru saja menabrakkan kapal perang ke sana dengan cukup kasar beberapa saat yang lalu,” ujar Rivaiz sambil memiringkan kepalanya dengan penuh rasa ingin tahu.

“Hei, tunggu sebentar. Aku tidak bisa mengabaikan itu.” Veira mencengkeram kerah baju Leonis dan menariknya.

“…A-apa?” ​​tanya Leonis, bingung.

“Kastil ini milikku. Aku tidak akan memberikannya padamu.”

“…Aku penasaran apa yang kau inginkan, dan itu omong kosong. Kau sudah punya Benteng Azure.”

“Kau memang tidak mengerti. Dengar, Leo.” Veira meletakkan tangannya di pinggang dan mengangkat bahu seolah semua ini seharusnya sudah jelas. “Kami punya pepatah di Pegunungan Naga Iblis: Semua yang ada di langit adalah hak milik para naga. Dengan kata lain, segala sesuatu di langit adalah hak milik kami, para naga, penguasa cakrawala.”

“Bukan seperti itu caranya!”

“Kami juga punya pepatah lain: Semua yang ada di tanah adalah hak milik naga juga.”

“Itu terlalu serakah!”

“Benar sekali. Kami para naga itu serakah.” Veira menyeringai, mata emasnya berkilauan. “Kami adalah penguasa semua ras hantu yang mendominasi seluruh ciptaan. Dan harta karun apa pun yang bukan milik kami lebih baik dihancurkan.”

“…Kau memang tak punya harapan.” Leonis memegangi kepalanya.

Mungkin membawa Raja Naga ke pertarungan ini adalah sebuah kesalahan.

“Hmm. Jika kita menenggelamkan kastil ini ke dalam air, itu akan menjadi terumbu karang yang bagus untuk ikan,” bisik Penguasa Lautan pada dirinya sendiri dengan cara yang membuat sulit untuk memastikan apakah dia serius atau tidak.

“Seriuslah soal ini, kalian berdua…”

Leonis baru saja mulai menegur mereka. Tapi kemudian…

“—Aku sudah menunggumu, para idiot yang berani memberontak melawan Raja Mayat Hidup.”

…sebuah suara menyeramkan dan menggema menggema di udara. Pemandangan di sekitar mereka seketika berubah bentuk, memindahkan mereka ke tempat lain.

“…Ini adalah Distorsi Ruang Lain dari Kastil Dunia Lain,” bisik Leonis sambil melihat sekeliling tempat itu.

Area tersebut merupakan pusat kawah lava dengan formasi batuan yang tak terhitung jumlahnya menjulang keluar darinya. Tanah yang retak meleleh ke dalam lava, kobaran api yang hebat menyembur keluar dari tempat letusan terjadi.

“Oh. Jadi kau tahu rahasia Kastil Dunia Lain, ya?”

Sesosok bayangan berdiri di atas mereka. Itu adalah seorang pria berjanggut panjang, mengenakan pakaian formal. Kulitnya yang berwarna tembaga merah menyala, dan dua tanduk besar tumbuh dari kepalanya. Ia memiliki sayap besar seperti kelelawar yang tumbuh dari punggungnya dan menatap tajam ke arah Leonis dan dua orang lainnya yang berdiri di dalam kawah lava.

“Kau ini siapa?” ​​Leonis meneriakkan pertanyaan itu kepada pria tersebut.

“Rasul kedua belas—Iblis Api Neraka, Demira Lugos.” Iblis itu menyebut namanya dengan anggun dan mendarat dengan lembut di atas lava. “Penjaga Ruang Lain keempat dari Kastil Dunia Lain—Gehenna Api Neraka, Velgheim.”

“Kalau begitu, dia adalah seorang penjaga gerbang.”

“Memang…” Iblis, Demira Lugos, membungkuk dengan sopan. “Sekarang aku akan menghabisi kalian, musuh-musuh tuanku yang kurang ajar.”

“Mantra tingkat kedelapan—Al Gu Bezelga!”

Boom!

Demira Lugos meledak dalam kobaran api yang dahsyat.

“Leo, bukankah menurutmu itu agak kejam?”

“Setidaknya kau bisa membiarkan dia menyelesaikan pembicaraannya.”

“Saya tidak punya keinginan maupun waktu untuk ikut bermain-main dengan sandiwara yang dilakukannya.”

Saat Iblis Api Neraka dihancurkan, dimensi Gehenna Api Neraka pun lenyap.

“—Kau selanjutnya, Raja Mayat Hidup.”

 

Waktu Standar Imperial, 13:00.

Di bawah langit kelabu yang dipenuhi awan tebal, unit-unit Pendekar Pedang Suci berkumpul di benteng pertahanan keempat di tepi barat Area VI Taman Serangan Keempat.

Dengan tujuh puluh persen fungsi menara kontrol yang telah dipulihkan, sistem senjata anti-Void benteng tersebut beroperasi penuh, menghancurkan setiap serangan sporadis oleh Void terbang dengan tembakan anti-pesawat.

Ada total dua puluh delapan Pendekar Pedang Suci yang berkumpul di benteng itu. Chatres berdiri di ruang komando sementara, mendiskusikan operasi pertahanan mereka dengan para komandan dari setiap unit.

“—Target telah terlihat bergerak maju dari arah barat-barat laut Area VI.”

“—Dengan asumsi pesawat mempertahankan kecepatan jelajahnya saat ini, pesawat itu seharusnya tiba di sini dalam dua puluh menit.”

“…Ugh, ini tidak memberi kita cukup waktu untuk makan,” kata Regina, sambil memasukkan sandwich ke mulutnya ke dalam mulutnya saat mendengarkan laporan dari menara pengawas.

Roti itu hambar, dan dia meminum air mineral untuk meredakannya. Melihat ke depan, dia bisa melihatnya—monster raksasa itu merobohkan bangunan-bangunan saat merayap maju. Monster itu tidak bergerak cepat.Karena saat ia bergerak maju, ia menyerap lebih banyak Void Hive yang mengkristal. Ukurannya sudah menjadi dua kali lipat dibandingkan saat pertama kali ia melihatnya. Jika terus tumbuh, ia bisa menelan seluruh Fourth Assault Garden.

“Nyonya Selia…” Regina melirik jam di terminalnya.

Waktu pertemuan yang disepakati dalam catatan itu sudah lewat tiga puluh menit. Apakah dia tersesat di bawah tanah, atau…?

Dia menggelengkan kepalanya, berusaha mengusir skenario terburuk dari pikirannya. Mendongak, Regina sekali lagi mengamati Void Lord. Pikirannya tertuju pada gadis yang namanya tidak dia ketahui.

Apa yang terjadi padanya…? Kuharap dia selamat…

Gadis itu mengulur waktu monster itu, memberi Regina dan para Pendekar Pedang Suci waktu untuk mundur ke benteng ini. Jika bukan karena dia, monster itu pasti sudah menelan mereka sekarang. Dia belum pernah berbicara dengan gadis hantu ini sebelumnya, tetapi dia telah melihatnya beberapa kali. Gadis itu sering muncul di dapur, yang membuat Regina merasa memiliki semacam kedekatan dengannya. Mungkin dialah alasan mengapa permen kadang-kadang hilang.

Aku yakin dia teman anak itu…

Mungkin inilah alasan dia berpura-pura menjadi Leonis. Dia telah melihat beberapa teman Leonis lainnya yang tampak seperti kerangka menjaga pintu masuk Asrama Hræsvelgr… Meskipun Leonis masih beranggapan bahwa dia belum mengetahui hal itu.

…Tapi di mana anak yang sebenarnya?

Riselia mendongak ke langit kelabu. Di mana dia, tepat ketika mereka membutuhkannya untuk melawan Void Lord…?

Namun, saat pikiran itu terlintas di benaknya, tiba-tiba suasana di sekitar gerbang benteng menjadi ramai. Ia menoleh dan melihat sebuah kendaraan besar berhenti di dekat gerbang.

…Sebuah unit baru yang bergabung dengan kami?

Sambil mengerutkan kening, Regina mengamati situasi tersebut. Pintu kendaraan terbuka dan pengemudinya menampakkan diri; seorang gadis yang mengenakan gaun berwarna gelap yang tampak sangat tidak pantas untuk medan perang.

“Nona Finé?!”

 

Karena terlalu bersemangat untuk menunggu lift, Regina berlari menuruni tangga darurat dan menuju gerbang, rambut kuncir duanya berkibar-kibar.

“—Nona Finé!”

“Regina?!”

Elfiné menoleh untuk melihatnya, matanya terbelalak.

“Nona…Finé…!”

Saat melihat wajahnya, Regina langsung tahu. Elfiné tidak sama seperti saat mereka melihatnya di fasilitas Phillet.

“Kau… kembali… normal… Bagus…!” Regina setengah menangis sambil menatap Elfiné.

Dia tidak tahu apa yang terjadi, tetapi mengetahui bahwa senior yang sangat dia sayangi telah kembali sudah cukup baginya.

“…Maafkan aku, Regina. Aku benar-benar minta maaf.” Sambil terisak, Elfiné memeluk Regina erat-erat. “Selia menyelamatkanku…”

“Nyonya Selia…” Sambil menyeka air matanya, Regina mengangkat kepalanya dengan cemas dan melihat sekeliling. “Ehm, di mana dia…?”

Jika Elfiné ada di sini, Riselia seharusnya bersamanya, tetapi dia tidak terlihat di mana pun.

“Dia ada di sini…” Elfiné menoleh.

Dia berjalan ke arah kendaraan yang diparkir di dekat gerbang dan membuka pintu kursi belakang, memperlihatkan Riselia yang tergeletak di kursi penumpang.

“Nyonya Selia… Tunggu, dia sedang tidur?” tanya Regina dengan kecewa.

“Dia menggunakan kekuatan Pedang Sucinya secara berlebihan untuk menyelamatkanku…”

“Oh, itu sebabnya…”

Kekuatan Pedang Suci dapat memberi tekanan pada pikiran seseorang. Bukan hal yang aneh jika Pendekar Pedang Suci jatuh pingsan karena penggunaan kekuatan mereka yang berlebihan.

“Nyonya Selia…” Regina menggenggam tangan Riselia yang sedang tidur. “Hah…? Tunggu, dia kedinginan sekali. Apa kau yakin ini tidak apa-apa?”

“Y-ya…” Elfiné mengangguk putus asa menanggapi pertanyaan gugupnya. “Dia baik-baik saja, dia hanya tertidur lelap. Aku sudah memeriksa tanda-tanda vitalnya dengan Mata Penyihir, jadi jangan khawatir. Dia mungkin merasa kedinginan karena AC…”

“…Oh. Bagus.” Regina menghela napas lega.

Sejujurnya, tubuh Riselia terasa dingin saat disentuh hampir sepanjang waktu. Regina tidak tahu mengapa, tetapi dia menduga itu ada hubungannya dengan Pedang Suci miliknya.

Pedang Suci miliknya menggunakan darah, jadi mungkin itu menurunkan suhu tubuhnya sebagai reaksi?

“Biarkan saja dia tidur untuk sementara waktu.”

“…Ya.” Regina mengangguk. “Ngomong-ngomong, di mana Sakuya?”

Regina mencari anggota terakhir dari peleton mereka.

Ekspresi Elfiné berubah muram. “Sakuya menghilang sebelum aku bangun. Aku mengirim Mata Penyihir untuk mencarinya, tapi aku tidak bisa menemukannya…”

“…Itu mengkhawatirkan.”

Sakuya selalu cenderung menyendiri dan bertindak sendiri, tetapi dia bukan tipe orang yang akan meninggalkan Riselia dan Elfiné untuk pergi sendirian dalam situasi ini. Dia pasti memutuskan untuk mengalihkan perhatian musuh demi melindungi kedua temannya.

“Ini Sakuya yang sedang kita bicarakan. Dia baik-baik saja,” kata Regina memberi semangat.

“Benar. Sakuya bisa menjaga dirinya sendiri.” Elfiné mengangguk, yakin.

Keduanya memutuskan untuk menaruh kepercayaan pada keahlian pedang rekan mereka yang unik.

“Untuk sekarang, mari kita bawa Lady Selia ke ruang perawatan. Ada banyak hal yang perlu Anda sampaikan, tetapi sederhananya, ini adalah keadaan darurat yang sangat besar…”

“Ya, aku bisa melihatnya…” Elfiné melirik para Pendekar Pedang Suci yang berlarian di sekitar benteng, lalu ke kejauhan ke arah monster raksasa berwarna-warni yang merayap dengan menyeramkan dan perlahan mendekat.

“Penguasa Kekosongan ini muncul dari tungku mana. Pasukan penyerang yang dikirim ke depan telah musnah. Makhluk ini bergerak mendekat sambil menelan Sarang Kekosongan di jalannya.”

“…”

Elfiné menatap monster itu dengan tajam.

“…Nona Finé?”

“Jadi sekali lagi, seperti Finzel, kau ditelan oleh kehampaan…,” gumamnya pelan sambil menundukkan pandangan dengan sedih. “—Deinfraude. Apakah itu benar-benar yang ingin kau capai?”

 

Melihat masa depan menyimpang dari visi saya adalah apa yang saya inginkan, tetapi…

Di samping Riselia, yang sedang tertidur di atas tempat tidur, berdiri Dewi Pemberontakan, sambil menghela napas.

…ini agak merepotkan.

Dia berada di ruang perawatan benteng. Ada cukup banyak orang yang datang dan pergi melalui ruangan itu, tetapi tak seorang pun dari mereka memperhatikan Sang Dewi, meskipun pakaiannya tidak biasa. Kebanyakan orang tidak bisa melihatnya dalam wujudnya saat ini.

Roselia mengulurkan tangan dan mencoba menyentuh dahi Riselia, tetapi jari-jarinya menembus tubuh Riselia.

Seperti yang kupikirkan, jiwa yang sudah terpisah tidak bisa kembali ke tubuh mayat hidup…

Saat ini, jiwa Riselia berada di Singularitas Takdir, dan Roselia tidak mampu melindungi tubuhnya.

Gadis ini tak berdaya sampai jiwanya kembali.

Sebagai salah satu Kekuatan Bercahaya, Roselia tidak dapat campur tangan langsung di dunia. Tanpa kekuatan wadah yang membawa kekuatan Pedang Suci, dia tidak berdaya untuk menghentikan ancaman Kekosongan.

Namun, batasan yang lebih mendesak adalah bahwa tubuh Riselia memiliki batas waktu. Tanpa jiwa Roselia untuk menempatinya sebagaimana mestinya, tubuhnya hanyalah cangkang kosong. Saat ini, tubuhnya masih dipertahankan oleh mana miliknya sendiri, tetapi jika jiwanya tidak kembali, tubuhnya yang tak mati akan mulai membusuk begitu mananya habis.

Seharusnya dia bisa bertahan beberapa jam lagi, tapi…

Akankah Riselia menyelesaikan tugasnya dan kembali tepat waktu? Dia tidak bisa berlama-lama di Singularitas Takdir. Paling lama hanya beberapa puluh hari, dari perspektif waktu subjektif Riselia. Dan semakin lama dia berada di Singularitas, semakin lama waktu yang dibutuhkan baginya untuk kembali ke dunia ini.

…Maafkan aku, Riselia Crystalia,Roselia berbisik kepada Riselia yang sedang tertidur. “ Kau hanyalah seorang gadis berusia lima belas tahun, dan aku telah membebankan takdir yang begitu berat di pundakmu.”

Tidak ada orang lain selain dia yang bisa melakukan ini. Jika dia tidak menyelesaikan misinya, Leonis tidak akan punya cara untuk mengalahkan Raja Mayat Hidup lainnya yang terbangun di dunia Void.

Brrr!

Tiba-tiba, benteng itu berguncang hebat, dan lampu-lampu di ruang perawatan mulai berkedip-kedip.

Kau akhirnya tiba, monster Void…

 

“Aaah!” Leonis mengayunkan pedang kayunya dengan penuh semangat.

“Belum cukup bagus! Langkahmu terlalu ringan!”

Riselia dengan mudah menghindar dan menepis pedang itu.

“Whoa…” Pedang terlepas dari tangannya, Leonis terjatuh ke tanah akibat momentum serangannya. “Kuh…”

“Kamu baik-baik saja, Leo? Kamu tidak terluka, kan?”

“Aku—aku baik-baik saja…” Leonis menggenggam pedang kayunya dan berdiri kembali, ekspresinya tegas.

“Ya. Kau kuat, Leo.” Riselia tersenyum dan menepuk kepalanya, yang membuat Leo menundukkan kepala dengan malu-malu. “Kita akhiri saja di sini untuk hari ini. Kau tidak akan belajar apa pun jika kau lelah.”

“…Ya, Nona Selia.”

Berangkat dari lapangan latihan istana, Riselia dan Leonis kembali ke rumah besar tempat mereka tinggal. Itu adalah rumah besar dua lantai yang mewah, yang diberikan kepada mereka secara khusus oleh kapten ksatria itu. Rupanya, itu adalah vila milik seorang bangsawan yang tinggal di istana. Desainnya yang kuno agak mengingatkan Riselia pada asrama Hræsvelgr.

Sesuai janjinya, setelah Riselia lulus ujian masuk ke ordo ksatria, dia diangkat menjadi ksatria pribadi yang menjaga Leonis. Sebagai walinya, dia tinggal bersamanya di perkebunan ini.

“Kau tumbuh dewasa begitu cepat, Leo. Sebentar lagi kau akan lebih kuat dariku,” kata Riselia sambil melepas atasan seragamnya.

Memang, hanya dalam beberapa minggu, Leonis telah menunjukkan banyak potensi dalam menggunakan pedang. Shardark mengklaim potensi ini adalah berkah dari para Dewa yang dimaksudkan untuk menjadikannya seorang Pahlawan. Dan berbicara tentang kedewasaan, dia memang tampak jauh lebih dewasa akhir-akhir ini.

…Kenapa ya?

“Belum. Aku perlu menjadi lebih kuat agar bisa melindungimu, Nona Selia… Wah!”

Riselia mencengkeram pakaian Leonis dari belakang.

“Oke, angkat tangan kalian””

“Nona Selia…” Leonis menoleh menatapnya, wajahnya memerah.

“Mm? Apa?”

“Aku, eh, aku bukan anak kecil lagi. Aku bisa mandi sendiri…”

“Apa yang kamu katakan? Tujuh tahun masih kan anak-anak. Ayolah.”

“…!”

Dengan gerakan yang terampil, ia melepas pakaian Leonis dan membawanya ke kamar mandi. Riselia melepas bajunya sendiri dan melemparkannya ke keranjang cucian. Pada masa itu belum ada pancuran atau alat pemanas air, jadi mereka harus mandi dengan air dingin. Namun Riselia bersyukur bisa mandi. Tidak ada sampo, tetapi ada sabun di dalam ember, yang ia gunakan untuk membuat banyak busa.

Kini basah kuyup, Leonis berada di bawah kekuasaan Riselia.

“Aku—aku bisa mandi sendiri…”

“Tidak. Biarkan kakak perempuan yang mengurusnya.”

“Fwhaaah!”

Leonis basah kuyup dan seluruh tubuhnya tertutup gelembung.

Leo juga awalnya sangat malu mandi bersamaku…Riselia mengenang dengan penuh kerinduan.

“…”

Namun saat ia melakukannya, tangannya yang sedang menggosok punggung Leonis berhenti.

…Aku penasaran apa yang sedang dia lakukan sekarang.

Apakah dia sedang berada di tengah pertempuran? Dan kemudian ada Regina, Sakuya, dan Elfiné… Dia tenggelam dalam pikiran tentang keempat orang itu.

“Nona Selia?” Leonis berbalik dan menatap wajahnya dengan rasa ingin tahu.

“Oh, maaf. Saya tadi sedang berpikir…”

“Hm, aku sudah memikirkan ini sejak lama…,” Leonis memulai, tetapi terdiam sebelum perlahan membuka bibirnya. “Terkadang kau terlihat sangat kesepian, Nona Selia.”

“…”

“Apakah kampung halamanmu berada di tempat yang jauh?”

Mata Leonis menatap lurus ke arah Riselia.

“Erm…” Riselia mempertimbangkan untuk memberikan alasan, tetapi berbohong kepada Leonis terasa salah. “Leo, aku…”

Genggamannya mengencang, meremas spons di tangannya. “Seberapa terkejutkah kamu jika aku… memberitahumu bahwa aku bukan berasal dari dunia ini?”

“…!” Mata Leonis melebar sesaat. Tapi kemudian dia berkata, “…Aku sudah menduga itu memang seperti itu.”

“Kau percaya padaku?”

“Ya.” Leonis mengangguk. “Saat aku bertemu denganmu hari itu, aku berpikir bahwa… seorang dewi datang menemuiku sebelum aku mati. Begitulah, eh, cantiknya dirimu…,” bisik Leonis, wajahnya memerah, dan menundukkan kepala. “Dan saat kita di panti asuhan, kau selalu tampak seperti sedang memandang sesuatu yang jauh. Jadi itu membuatku bertanya-tanya, mungkin kau benar-benar seorang dewi…”

“…Begitu.” Riselia tersenyum sedih dan meletakkan tangannya di kepala Leonis. “Yah, aku bukan dewi.”

“…Bukan begitu?”

Riselia mengangguk dan melanjutkan mengusap rambut Leonis. “Dunia asalku sedikit berbeda dari dunia ini.”

“Dunia yang berbeda…”

“Di duniaku tidak ada iblis atau Penguasa Kegelapan, tetapi sebagai gantinya, kami memiliki monster mengerikan yang disebut Void yang mencoba menghancurkan dunia kami. Aku adalah seorang ksatria yang mencoba mengalahkan Void, dan aku terlempar ke dunia ini saat bertarung bersama rekan-rekanku…”

“Kawan-kawan…”

“Ya. Mereka adalah teman-teman berharga saya.”

“Dan itu sebabnya kamu terlihat sangat kesepian…?”

“…Ya.”

Riselia mengangguk dan menatap wajah Leonis.

“…?”

“Dan di duniaku, ada seorang anak laki-laki yang persis seperti kamu.”

“Seperti aku…?” Ekspresi Leonis berubah campur aduk.

“Heh-heh, dia kuat, sama sepertimu.”

“Sungguh…” Entah mengapa, dia menggembungkan pipinya tanda tidak senang. “Bisakah kau kembali ke duniamu?”

“…Itulah bagian yang membuatku ragu.” Riselia menggelengkan kepalanya. “Ada sesuatu yang perlu kulakukan di sini sebelum aku bisa kembali, tapi…”

Apakah tujuannya untuk mengalahkan Penguasa Kegelapan dunia ini? Riselia tidak yakin, tetapi itu tampaknya satu-satunya tugas yang sesuai.

“…Begitu.” Sejenak, Leonis tampak termenung… tetapi kemudian ia mengangkat kepalanya. “Jangan khawatir, Nona Selia. Aku akan menemukan cara untuk membawamu pulang suatu hari nanti, aku janji.”

“Terima kasih, Leo,” Riselia tersenyum, yang membuat Leonis tersipu dan memalingkan muka.

“Ngomong-ngomong…” Leonis berbicara seolah-olah sesuatu baru saja terlintas di benaknya. “Kapten Ksatria bilang dia akan mengajakku ikut ekspedisi berikutnya…”

“Sebuah ekspedisi?”

“Ya. Mereka akan pergi melampaui Pegunungan Terjauh untuk mencari Archsage legendaris Arakael Degradios. Dia ingin aku ikut serta…”

“Tunggu, itu berbahaya!” Riselia mengerutkan kening.

Di luar kerajaan ini terbentang tanah tandus yang dipenuhi monster. Meskipun Leonis tumbuh pesat, dia masih anak-anak, dan masih terlalu dini untuk membawanya ke sana.

“Jangan khawatir. Kapten Ksatria akan ditemani oleh Tiga Juara Rognas.”

“Tetapi…”

Riselia terdiam sejenak untuk berpikir. Rupanya, kualitas seorang Pahlawan muncul bukan dari latihan, tetapi di tengah pertempuran. Begitulah kata Shardark, yang berarti dia mungkin ingin membawa Leonis ke medan perang untuk membangkitkannya sebagai seorang Pahlawan.

Aku harus bergabung dengan mereka dan melindungi Leo. Riselia menguatkan tekadnya, memeluk bahu kecil Leonis.