Bab 7 Sebuah Harapan yang Dipercayakan

“—Zol Vadis dulunya adalah seorang Pahlawan manusia.”

—Pegunungan terjauh di sebelah utara Kerajaan Rognas.

Di bawah langit yang suram, sekelompok tiga puluh ksatria melintasi medan berbatu yang curam. Memimpin mereka adalah Kapten Ksatria Shardark. Ini adalah ekspedisi untuk memanggil Archsage Arakael Degradios, yang hidup mengasingkan diri di Pegunungan Terjauh.

“Sang Penguasa Kegelapan dulunya adalah seorang Pahlawan?” tanya Leonis.

“Memang benar. Tetapi dia tergoda oleh kegelapan sihir dan jatuh dari rahmat Tuhan,” kata seorang lelaki tua berjubah. Dia adalah penyihir istana, Nefisgal, pemimpin dari Tiga Juara Rognas yang terkenal. “Jalan sihir selalu dipenuhi kegelapan. Berhati-hatilah jika Anda menempuhnya.”

“Ah, ya…”

“Ah-ha-ha-ha, Tuan Nefisgal, Anda terlalu khawatir!”

“Memang benar. Seorang Pahlawan yang baik hati seperti Leonis muda tidak akan pernah menjadi Penguasa Kegelapan!”

Kedua prajurit yang berjalan di depan mereka tertawa. Mereka adalah dua anggota lain dari Tiga Juara Rognas, Amilas dan Dorug.

Kurasa ketiga orang itu awalnya bukan kerangka…Riselia berpikir dalam hati.

Amilas dan Dorug sebenarnya cukup jantan semasa hidup mereka… Meskipun Nefisgal tidak terlihat jauh berbeda dibandingkan dengan wujud kerangkanya.

Para ksatria yang berjalan di depan mereka tiba-tiba berhenti di tempat mereka berdiri.

“Aku merasakan kehadiran monster. Kita telah disergap!” Suara tegas Shardark bergema di antara bebatuan.

“Leo…!” Riselia menghunus pedangnya dan berdiri di depan Leonis untuk melindunginya.

Ketiga Juara itu pun menghunus senjata masing-masing. Nafsu membunuh terasa di udara—kehadiran maut yang begitu pekat mengejutkan kuda-kuda yang membawa perbekalan mereka.

“Nona Selia…,” kata Leonis dengan cemas.

“Jangan khawatir, Leo. Aku di sini untuk melindungimu.” Riselia tersenyum padanya memberi semangat.

“Tuan Shardark, bukankah ini…?” tanya Nefisgal sambil menahan napas.

“Ya, sepertinya informasi tentang rute kita bocor ke Pasukan Pangeran Kegelapan.” Shardark mengangguk, matanya mengamati sekeliling mereka.

Tiba-tiba, bebatuan di sekitar mereka muncul dari tanah, menampakkan raksasa batu yang tersembunyi di bawah tanah.

“…Tuan Shardark, bebatuan itu!”

“Mereka adalah iblis dari batu granit. Musuh yang tangguh.”

“Ya, tapi iblis jenis ini bukan berasal dari wilayah ini.”

“Hei, kau pasti Penguasa Pedang, Shardark Shin Ignis?” Sebuah suara terdengar dari tebing di atas mereka.

Saat mendongak, Riselia melihat sosok besar berbalut baju zirah hitam, dikelilingi oleh iblis-iblis granit. Itu adalah seorang prajurit manusia binatang dengan surai singa.

“Tunggu, apakah kau…?! Salah satu dari Empat Jenderal Iblis?!”

“Benar sekali. Jenderal Iblis Buas, Balzard Si Buas Neraka, salah satu dari Empat Jenderal Iblis Pasukan Penguasa Kegelapan,” manusia buas itu menyeringai tak terkalahkan, sambil memegang kapak di satu tangan. “Shardark Sang Penguasa Pedang, aku di sini untuk mengambil kepalamu!”

Dengan menendang tanah cukup keras hingga menimbulkan getaran, Balzard menerjang Shardark dari atas, kapaknya diangkat tinggi-tinggi.

“…!”

Shardark memblokir serangan itu dengan inti pedangnya.

Bwooosh!

Hal ini menghasilkan gelombang kejut yang hebat dan membentuk kawah di tanah.

…Hati-hati!

Riselia melindungi Leonis secara refleks. Kerikil dan bebatuan yang terlempar akibat ledakan menghantam punggungnya.

“Nona Selia!”

“Leo… Apa kau… terluka…?” Riselia tertatih-tatih berdiri, menggigit bibirnya.

“Aku akan urus Balzard. Kau bawa Leonis pergi dari sini!” teriak Shardark.

Riselia mengangguk, menggenggam tangan Leonis, dan berlari pergi.

“Lewat sini, Leo!”

“Y-ya!”

Leonis menurut dengan patuh, menyadari bahwa, karena kurang berpengalaman, ia mungkin hanya akan menghambat semua orang. Sambil menarik tangannya, Riselia berlari menyusuri lereng berbatu, ledakan keras menggema di belakang mereka. Nefisgal pasti telah menggunakan mantra peledak.

Riselia merasa khawatir, tetapi dia tidak menoleh ke belakang. Dia hanya terus berlari.

“—Apakah ini anak yang lahir di bawah Bintang Sang Pahlawan?”

“…?!”

Namun tiba-tiba, sesosok muncul di hadapan mereka. Seorang pria berjubah mengenakan topeng berbentuk tengkorak… Tidak, ini bukan topeng. Ini adalah wajah asli pria itu. Namun bagaimanapun juga, siapa pun orang ini, siapa pun yang muncul di sini bukanlah orang yang lewat begitu saja.

“…Haaah!”

Riselia dengan tenang mengayunkan pedangnya, tetapi begitu pedang itu mengenai jubah pria itu, tubuh Riselia terlempar ke belakang.

“Aah… Guh…”

“Jubah gelap ini hidup, kau tahu. Ia melindungi tuannya dengan sendirinya,” kata pria berjubah itu.

“Nona Selia!” Leonis bergegas.

“Tidak… Leo, jangan…!” Riselia menggelengkan kepalanya.

“Oh-ho. Kau cukup tangguh untuk seorang manusia biasa,” bisik pria bertopeng itu, terkesan.

“…Ugh…” Riselia terhuyung-huyung berdiri kembali.

Luka-lukaku tidak sembuh cukup cepat. Aku belum meminum darah Leo…

Riselia menatap tajam pria di hadapan mereka. Ini adalah lawan yang tangguh.

“Apakah kau salah satu letnan Pangeran Kegelapan?” tanyanya, mengulur waktu.

“Tidak sepenuhnya…” Pria itu terdengar geli. “Aku adalah Penguasa Kegelapan, Zol Vadis.”

“Apa?!” Mata Riselia membelalak kaget. “Kau adalah Pangeran Kegelapan?!”

“Tidak ada aturan yang menyatakan bahwa aku harus tetap bersembunyi di kedalaman kastilku.”

Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Zol Vadis berjalan menghampiri mereka dengan langkah tenang.

Mustahil…!

Sang Penguasa Kegelapan mustahil berada di sini, tetapi Riselia juga mustahil.menyangkalnya. Tekanan yang dia rasakan dari pria bertopeng ini… Jauh lebih besar daripada tekanan dari Jenderal Binatang Iblis.

Dia bukan tandingan Veira, tapi tetap saja…

Sambil menoleh ke belakang, Riselia melihat Leonis berdiri tegak di sana, pedang di tangan. Ia bertekad untuk melindunginya.

“—Aku akan melindungimu, Nona Selia!”

“Kau pemberani. Meskipun kau masih anak-anak, siapa pun yang lahir di bawah Bintang Pahlawan adalah ancaman. Aku tahu itu lebih baik daripada siapa pun.”

“Leo, mundur!” Riselia bangkit dan menatap Zol Vadis dengan tajam.

“Kau pikir kau bisa menghadapiku tanpa senjata?”

“Senjataku ada di sini…!” Riselia meletakkan tangannya di dada. “Pedang Berdarah, aktifkan!”

Partikel-partikel cahaya berkumpul di tangan Riselia, mewujudkan Pedang Suci miliknya.

“Oh-ho. Apakah itu semacam mantra penghasil materi?”

“Tidak.” Riselia mengangkat Pedang Berdarah. “Ini adalah Pedang Suci—senjata yang diberikan planet ini kepada umat manusia!”

 

“Belze Farga!”

Boom!

Dengan kilatan yang menghancurkan, Rasul penjaga dari Ruang Lain kedelapan hancur, dan bersamanya, ruang itu sendiri runtuh. Pemandangan di sekitar mereka berubah bentuk, kembali ke Kastil Dunia Lain.

“—Aku mulai bosan dengan ini.”

Leonis mengetuk-ngetuk ujung tongkatnya ke lantai dengan kesal. Bagian dalam Kastil Dunia Lain terdiri dari beberapa dimensi yang disebut Ruang Lain yang terlipat menjadi satu. Saat mereka maju ke dalam, kemajuan mereka terhambat oleh beberapa Rasul yang menjaga tempat itu.

“Aku berharap mereka semua menyerang kita sekaligus.” Veira meletakkan tangannya di pinggang sambil mengangkat bahu.

“Tidak bisa,” jawab Leonis. “Menciptakan beberapa Otherspace secara bersamaan akan membuat mereka saling mengganggu dan runtuh.”

“Tuan Magnus—”

Blackas, yang pergi untuk melakukan pengintaian di depan, muncul dari bayangan di kaki Leonis.

“Aku sudah memeriksa kastil itu, tapi kosong. Tidak ada seorang pun di sini, yang membuatnya semakin menyeramkan.”

“Aku menduga memang begitu. Kastil ini hanyalah lapisan tipis. Raja Mayat Hidup mungkin bersembunyi di suatu Alam Lain.”

“Hmph, dia bersembunyi? Sungguh pengecut,” kata Rivaiz.

“Belum tentu. Aku bisa tahu apa yang dia pikirkan.” Leonis mengerutkan bibirnya membentuk senyum ironis. “Dia mungkin berencana untuk memberikan sambutan yang layak kepada para tamunya.”

Saat itulah ruang di sekitar mereka kembali melengkung. Aula Kastil Dunia Lain itu melengkung dan meregang berulang kali…

“Ke ruang seperti apa dia akan melemparkan kita kali ini?”

Apa yang muncul selanjutnya di hadapan trio Penguasa Kegelapan adalah Ruang Lain yang jauh lebih luas daripada apa pun yang pernah mereka lihat sebelumnya. Gurun tandus yang membentang sejauh mata memandang, dipenuhi dengan tulang-tulang orang mati yang tak terhitung jumlahnya. Menara-menara tulang menjulang dari tanah seperti tombak, dan bulan biru pucat yang tergantung di langit memancarkan cahaya yang jernih di atas pemandangan yang sunyi.

“Hmph, ini berbeda dari Otherspace sebelumnya. Apakah ini seharusnya Dunia Bawah?”

Veira bertanya sambil menghentakkan tulang-tulang di bawah kakinya.

“…Bukan. Ini bukan Dunia Bawah. Ini…”

Menatap ke depan, Leonis yakin. Suasana mencekam kematian itu terasa sangat membangkitkan nostalgia. Di puncak bukit yang landai, tampak sebuah kastil megah.

“—Ini adalah Gurun Kematian. Kita berada di Necrozoa.”

Saat Leonis menyatakan hal itu, tulang-tulang yang memutih di bawahnya berderak, terdengar seperti tawa.

“Necrozoa—Kerajaanmu yang hancur seribu tahun yang lalu?” tanya Rivaiz.

“Ya. Lebih tepatnya, ini replika. Tapi dia benar-benar menciptakan dunia sesuai selera saya.”

“Yang berarti ini adalah…”

“Ya. Kita berada di Alam Lain miliknya .”

Tepat ketika Leonis menegaskan hal ini, tanah bergetar dan bergemuruh, dan tanah yang dipenuhi tulang mulai bergeser di bawah mereka.

“Tuan Magnus, ini—” kata Blackas, waspada.

“Jangan panik. Kita berada di Gurun Kematian. Wajar saja jika orang mati bangkit di sini.”

“■■■■■■■■■■■■…!”

Sesosok raksasa yang diselimuti daging membusuk muncul dari bawah tumpukan tulang… Tidak, itu bukan raksasa biasa. Sebuah cincin cahaya bersinar di atas kepalanya.

“Seorang dewa setengah manusia—seorang pelayan dari Kekuatan Bercahaya?” Mata Rivaiz sedikit melebar karena terkejut.

Setengah dewa adalah dewa-dewa bawahan yang diciptakan oleh Kekuatan Bercahaya itu sendiri. Ini kemungkinan adalah sisa-sisa setengah dewa yang dikalahkan Leonis di masa lalu. Yang berarti…

“Ini akan terbukti jauh lebih menakutkan daripada para Rasul sebelumnya.”

Semakin banyak Void setengah dewa muncul dari tanah bertulang, mengambil berbagai bentuk yang cacat.

“Itulah Dewa Seratus Wajah.” Leonis menunjuk masing-masing dengan ujung tongkatnya dan mengenang masa lalu. “Yang berbentuk ular adalah Dewi Gairah. Yang ekstra besar adalah Dewa Penghancur yang Tirani, kurasa? Dan itu adalah Dewa Laut yang kukalahkan di Kepulauan Buld…”

“…Sudah berapa banyak dewa yang kau kalahkan, Leo?” tanya Veira, sedikit kesal.

“Mereka menyerangku duluan. Aku tidak punya pilihan,” Leonis membual.

Puluhan dewa setengah dewa bangkit dari kubur, dan tidak semuanya adalah dewa-dewa yang dikalahkan Leonis.

“Menghadapi begitu banyak dewa setengah manusia pasti akan merepotkan.”

Beberapa pelayan Kekuatan Bercahaya ini mengharuskan Leonis untuk menarik Dáinsleif. Melawan mereka semua berarti akan menghabiskan banyak mana sebelum pertempurannya dengan Raja Mayat Hidup.

“Biar aku yang urus ini, Leonis.” Rivaiz melangkah maju tanpa ekspresi.

“Apa yang menyebabkan ini, Penguasa Lautan?”

“Jangan dipikirkan. Aku masih berhutang budi padamu karena telah meminjamkan tempat tinggal kepadaku. Lagipula, aku membenci hamba-hamba para Dewa.”

Rivaiz mengangkat tangan ke atas kepalanya dan mulai mengucapkan mantra. Sebuah lingkaran mantra besar muncul di langit malam, memancarkan cahaya pucat di tanah tandus yang mati.

“Jiwa-jiwa yang membeku, tertidur selamanya di istana keabadian—Rei Zava Cocytus.”

Mantra tingkat tinggi, level sebelas, yang melampaui batas. Banjir mana beku menyelimuti gurun mati dalam es, bersama dengan para dewa di atasnya.

…Dia benar-benar satu-satunya Penguasa Kegelapan yang tidak ingin kuajak berkelahi.

Jika dia mendapatkan kembali Leviathan-nya dan mengambil wujud penuhnya, bahkan Leonis pun akan kesulitan mengalahkannya. Saat terakhir kali mereka bertarung, dia dikendalikan oleh Pedang Suci Azra-Ael dan tidak mampu menunjukkan kekuatan sejatinya.

Namun terlepas dari mantra ampuhnya, lebih banyak lagi pelayan para Dewa yang dibangkitkan.

“—Aku menyerahkan pengelolaan tempat ini kepadamu, Penguasa Lautan.”

“Ya. Pergilah dengan cepat,” jawab Rivaiz tanpa menoleh, seberkas es muncul di tangannya.

Veira berubah wujud menjadi naga merah tua. “Naiklah, Leo!”

Leonis menggunakan mantra levitasi untuk melompat ke punggung Veira. Dengan kepakan sayapnya yang perkasa, Veira terbang menuju kastil di puncak bukit—benteng Raja Mayat Hidup, Death Hold.

 

“Target: Chaos Void telah menerobos garis pertahanan pertama!”

“Tembakkan semua rudal anti-Void!”

Sirene meraung-raung. Sistem pencegahan benteng pertahanan beroperasi penuh, menghujani monster raksasa yang mendekat dengan amunisi.

Boom!

“Semua tembakan mengenai sasaran! Penurunan kecepatan gerak target telah dikonfirmasi!”

“Ia akan pulih dalam sekejap! Terus tembak sampai benar-benar berhenti!”

Wujud Void yang kacau dan prismatik itu menggeliat dan berkedut, menghancurkan bangunan-bangunan di sekitarnya, tetapi terus merayap perlahan ke depan. Void yang tak terhitung jumlahnya muncul dan menghilang di sepanjang permukaannya yang kacau, menjerit dan meraung seolah-olah mereka meleleh di dalam lava.

“…Setidaknya ini ada upaya, tapi hanya memperlambat prosesnya.”

“Ya…”

Regina berdiri di salah satu menara pengawas benteng, Drag Howl disandarkan, dan Elfiné mengangguk di sampingnya. Serangan pedang suci berskala besar dan destruktif tidak memberikan pukulan telak yang dibutuhkan untuk menumbangkan monster itu. Sebaliknya, mereka bergantian menembakkan tembakan penekan untuk memperlambat pergerakannya.

“—Reaksi berenergi tinggi terdeteksi di bagian dalam target!”

Wujud Void yang penuh kekacauan itu berkilauan, seluruh tubuhnya memancarkan cahaya radial.

Schwiiing!

“Pedang Suci, Pergeseran Mode—Medan Refleksi!” Elfiné mengulurkan tangannya ke depan.

Dia memanggil tiga bola Mata Penyihir yang membentuk penghalang untuk memantulkan kilatan cahaya, menguapkan Kekosongan di depan gerbang.

“Nona Finé, Pedang Suci Anda berevolusi?!” seru Regina dengan terkejut.

“Ya, ironisnya. Bertarung melawan kalian para gadis justru mengembangkan Pedang Suciku…” Elfiné menggelengkan kepalanya.

Medan Refleksi yang dilepaskan oleh Mata Penyihir itu hancur berkeping-keping.

“…Tapi aku tidak bisa terus seperti ini untuk waktu yang lama.”

Mengingat kelelahan yang dialami para Pendekar Pedang Suci, dia hanya bisa menahannya paling lama selama dua puluh menit. Akan membutuhkan waktu jauh lebih lama dari itu untuk mengevakuasi unit lain dan warga sipil. Terlebih lagi, gerombolan Void yang terbang di atas laut menghalangi jalur mundur kapal perang.

“Target kita adalah kumpulan Void yang tak terhitung jumlahnya; pada dasarnya ini adalah sarang yang bergerak.” Elfiné sibuk mengoperasikan terminal yang terhubung ke Mata Penyihir. Di dalam terminal, Elemental-nya, Cait Sith, melompat-lompat dengan putus asa. “Seharusnya ada inti di suatu tempat di tengah kekacauan itu…”

“Sebuah inti?” tanya Regina.

“Deinfraude Phillet,” Elfiné membisikkan nama itu tanpa emosi. “Jika kita bisa menghancurkan Void asli yang menjadi intinya, Void kekacauan itu akan kehilangan bentuknya sebagai satu kesatuan kehidupan dan hancur berantakan…,” bisiknya, sambil mengamati Void kekacauan itu berulang kali memadat dan mendapatkan kembali bentuknya sebagai raksasa.

 

 

Inilah buah dari obsesi gigih seorang pria.

“Jika kita ingin menghilangkan hal ini, kita harus menemukan dan menghancurkan intinya.”

Dan, jika itu gagal, mereka akan membutuhkan daya tembak yang sangat tinggi, tetapi sekarang setelah mereka menyerap begitu banyak Sarang Void, hal itu tidak mungkin terjadi.

“Apakah ada cara untuk menemukan intinya?”

“Aku sudah selesai menganalisis pola pribadi Deinfraude. Hanya saja…” Elfiné menatap tajam ke arah Void kekacauan. “Intinya terus bergerak di dalam tubuh Void kekacauan.”

“Itu rumit…”

“-Ya.”

Regina menggigit bibirnya. Menentukan posisi inti secara akurat dan menghancurkannya hampir mustahil.

“Tapi ini satu-satunya pilihan kita. Regina, aku butuh bantuanmu…”

 

Naga merah tua itu melayang di atas tanah tandus yang mati.

“—Kastil yang seburuk biasanya.”

“…Aku tidak meminta komentarmu,” balas Leonis, sambil memandang ke bawah ke arah kemegahan Death Hold yang berdiri di puncak bukit. Di puncak benteng melingkar itu terdapat dua tengkorak raksasa yang menatap tajam ke permukaan.

…Kau sengaja mencegatku di tempat yang menyerupai kerajaanku.

Ini, tanpa ragu, merupakan pernyataan bahwa dialah Raja Mayat Hidup yang sebenarnya di antara mereka berdua.

…Dan kurasa dia lebih pantas disebut Penguasa Kegelapan dibandingkan aku.

Leonis berpikir dalam hati, sambil menatap tubuh anaknya.

“—Nah, Leo,” kata Veira.

“…?!”

Sambil berpegangan pada sirip punggung naga, Leonis menyipitkan mata dan melihat ke bawah. Dan memang, dia melihatnya—sosok berdiri di balkon besar Death Hold. Seorang raja tengkorak, mengenakan jubah dan baju zirah hitam. Raja Mayat Hidup—Leonis Death Magnus.

“—Akhirnya kita bertemu, diriku yang lain.” Leonis mencibir dengan berani, sambil memegang Tongkat Mata Kematian. “Mantra tingkat kesepuluh—Azram!”

Leonis melantunkan mantra penghancuran besar tingkat tertinggi. Dan pada saat yang sama…

“Bodoh, dengarkan aumanku—Dei Argh Dragray!”

Sang Penguasa Naga membuka rahangnya dan menembakkan kilatan merah ke arah Benteng Kematian.

Boom!

Ledakan dan gelombang panas menerjang udara, memancarkan cahaya merah di atas tanah tandus yang mati. Namun…

“…Tidak ada luka sedikit pun.” Leonis mendecakkan lidah.

…Raja Mayat Hidup mengerahkan penghalang mana yang sepenuhnya meniadakan kekuatan penghancur yang dilemparkan kepadanya. Serangan mereka pada dasarnya tidak lebih dari sekadar sapaan, tetapi tetap saja, dia memblokir dua mantra dari sepasang Penguasa Kegelapan sekaligus.

“—Dia monster. Dia unggul dalam pertarungan sihir.”

“Baiklah. Ini kesempatan untuk memamerkan kekuatan Penguasa Semua Naga!” Veira meraung.

Mengitari langit Death Hold, ia menukik tajam menuju balkon. Sisik naga memiliki daya tahan sihir yang kuat, yang memberi Raja Naga keuntungan besar dalam pertempuran sihir. Menerobos angin, naga merah itu menukik ke arah Death Hold.

Namun kemudian Leonis mendapat firasat buruk. Jika benteng ini benar-benar replika dari Death Hold…

“Veira, tunggu!”

Namun, begitu dia meninggikan suara untuk memperingatkan, ukiran tengkorak di puncak Death Hold berputar.

“Menghindari…!”

Rahang kedua patung tengkorak itu terbuka lebar, kilatan cahaya terang menyembur keluar dari mulut mereka.

Screee!

Sinar-sinar itu menembus langit, hanya untuk dibelokkan ketika mengenai sayap Raja Naga.

“Aduh! Leo, apa itu tadi?!”

“Sistem pertahanan udara Death Hold yang kupasang untuk bertahan melawan serangan dari Naga Ilahi dan Raja Naga. Aku tidak menyangka dia akan membuat ulang ini juga…!”

“Mengapa kau memasang tindakan balasan terhadapku ?! ”

“Hanya berjaga-jaga saja. Ia menyerang lagi…!”

Kedua tengkorak itu berputar dan berbelok, mengikuti gerakan melingkar Veira di udara. Sinar panas setara dengan mantra tingkat kesepuluh melesat bebas di langit.

“…Ugh, ini menyebalkan! Aku akan mulai dengan menghancurkan yang ini!” Sirip punggung Veira berdiri tegak dengan marah.

“Ya, ayo kita lakukan…!” Leonis mengulurkan tongkatnya dan mulai melantunkan mantra. Tapi kemudian…

Brrr…!

Tanah yang dipenuhi tulang belulang itu bergetar, awan debu mengepul dari atasnya.

“Kali ini apa lagi…?!”

Benteng Kematian bergetar karena resonansi, dan kastil melingkar itu… berubah bentuk. Bagian belakangnya terbelah menjadi dua, menghasilkan dua cakar raksasa. Dua cakar lainnya muncul dari bawah tanah yang mati, membentuk anggota tubuh besar seperti laba-laba.

“…Apa-apaan ini?!”

“Apa, kau memasang fitur untuk mengubah kastilmu menjadi monster?!”

“Aku tidak pernah melakukan hal seperti ini…!”

Sebuah lengan besar terangkat ke langit, lalu mengayun ke bawah menimpa keduanya.

Bwooosh!

Tanah itu hancur akibat benturan lengan tersebut, menyebabkan sedimen dan tulang-tulang yang terkubur di dalamnya berhamburan ke segala arah.

…Bajingan itu. Dia mengubah Death Hold menjadi golem.

Mana yang dimilikinya pasti sangat luar biasa jika dia mampu menciptakan dan memelihara golem seperti itu.

“Leo, apa yang harus kita lakukan dengan benda ini…?!”

“Veira, kau urus si raksasa bodoh ini!” Leonis berdiri dan menatap tajam Raja Mayat Hidup yang berdiri di bawah mereka.

“…Apa?! Leo!”

“Ayo, Blackas!”

“-Dipahami.”

Blackas melompat keluar dari bayangan Leonis dan mengambil wujud baju besi Leonis, Sang Tirani Hitam. Dengan Tongkat Mata Kematian di tangan, Leonis menukik ke bawah.

 

“—Kekosongan Kekacauan berubah menjadi wujud titannya!”

“Lini pertahanan pertama berhasil ditembus!”

Raksasa yang kacau itu merayap semakin dekat, bahkan di tengah dentuman bombardir. Unit-unit yang berlindung di benteng terus menyerang tanpa henti, tetapi pada titik ini, serangan itu bahkan tidak mampu menghentikan monster tersebut.

“Nona Finé, kita tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi; kita harus mundur ke garis pertahanan kedua!” seru Regina kepada Elfiné, yang matanya tertuju lurus ke terminalnya.

“Tunggu, saya masih butuh sedikit lebih lama…”

Sambil menatap monitor dengan penuh perhatian, Elfiné merasakan resonansi.dengan Mata Penyihir. Memunculkan kedelapan bola sekaligus membutuhkan konsentrasi yang besar, dan wajahnya pucat pasi dan tanpa warna.

…Di mana kau, Deinfraude?

Namun, terlepas dari semua usahanya, dia tidak dapat mendeteksi inti dari Kekosongan Kekacauan tersebut. Itu seperti mencoba menemukan sebutir pasir di sungai yang banjir.

Suara gemuruh itu semakin mendekat.

“…!”

Elfiné mematikan terminalnya dan memejamkan matanya erat-erat.

“Nona Finé?”

“…!”

Itu adalah terminal analisis, tetapi bahkan ini pun tidak cukup cepat untuk menghitungnya. Dia memusatkan seluruh tenaganya pada Mata Penyihir. Bola-bola cahaya melayang di atas Kekosongan kekacauan dan bersinar terang.

…Di mana kau, Deinfraude?!

Informasi yang dikirim melalui Mata Penyihir langsung masuk kembali ke otaknya. Dia menyimpan gambaran mental tentang menyelam melalui Taman Astral. Biasanya, melakukan ini akan membakar jiwanya. Jika hanya satu atau dua bola, mungkin masih bisa diatasi, tetapi dia menggunakan kedelapan bola itu.

“…Ugh!”

Rasa sakit yang hebat menghantui pikirannya, dan ia pun berkeringat dingin. Ia hanya bisa tetap sadar selama beberapa menit dalam kondisi ini.

“…Baiklah… Nona Baik…!”

Suara bombardir dan suara Regina yang memanggilnya terasa seperti datang dari kejauhan. Dan sebaliknya, kepekaan tubuhnya sendiri terasa semakin tajam. Dia terhubung dengan Mata Penyihir. Dia membayangkan dirinya berenang di tengah kekacauan .tentang Kekosongan, dan itu jauh lebih nyata daripada angka-angka di monitor.

“Tunjukkan dirimu, Deinfraude!” Perintahnya dengan suara tanpa bunyi, lalu…

…?!

…secercah cahaya di tengah kekacauan yang berkecamuk.

Apakah itu…?

Seorang gadis, wajahnya sangat mirip dengan Elfiné. Dia meringkuk, memeluk lututnya, hanyut di lautan yang kacau.

…Bukan, itu bukan saya.

—Philia Phillet.

Itu adalah wajah ibu Elfiné, yang menyumbangkan gennya. Dan dia dilindungi oleh bola lumpur tak berbentuk.

—Ketemu!

Inilah kehendak Deinfraude yang memberi bentuk pada Kekosongan kekacauan. Elfiné kemudian muncul dari keadaan trans itu seolah-olah ia muncul dari bawah air.

“Regina, aku menemukannya!”

Kedelapan bola Mata Penyihir menembakkan pancaran cahaya ke Kekosongan kekacauan, tetapi Sinar Vorpal saja tidak memiliki daya tembak yang cukup untuk menembus sepenuhnya ke dalamnya. Pancaran cahaya ini hanya untuk menandai target.

“Itulah tempatnya—Drag Striker!”

Regina langsung melancarkan tembakan terkuatnya yang memiliki daya tembak tinggi.

Boom!

Dengan ledakan dahsyat dan kilatan cahaya yang menyilaukan, dia merobek lubang di dada raksasa yang sedang bangkit itu. Setelah kejang sesaat, Void kekacauan itu berhenti di tempatnya.

“Apakah kita berhasil?!”

“…”

Namun itu hanya sesaat. Kekosongan itu kembali merayap maju.

“…D-dia berhasil lolos?!” Elfiné menggigit bibirnya.

Dan mungkin karena merasakan bahwa tempat itu baru saja diserang…

“■■■■■■■■■■■■■■■■■…!”

Kekosongan Kekacauan meraung, mengayunkan tangannya yang raksasa untuk menghancurkan gerbang dengan segenap kekuatannya.

“Nona Finé!”

Pusaran kehampaan yang kacau itu menyapu mereka seperti gelombang pasang. Namun pada saat itu, kilat menyambar langit dan membelah derasnya Kekosongan di depan mata kedua gadis itu seolah membelah laut.

“Eh…?”

Saat keduanya menatap dengan terkejut dan tak percaya, seorang gadis berpakaian putih turun di hadapan mereka. Seorang pendekar pedang berambut biru, dengan katana di tangan.

“—Apakah aku membuatmu menunggu?”

“Sakuya!”

 

“—Obsesi seorang pria menciptakan monster Kekosongan.”

Berdiri di puncak menara benteng, saat suara bombardir hebat menggema di sekitarnya, Roselia berbisik sambil menyaksikan pergerakan lambat Void yang kacau. Sebuah kumpulan Void yang tak terhitung jumlahnya, dan di pusatnya terdapat seorang manusia—bukan, sesuatu yang dulunya manusia.

Kemauan yang teguh—itulah kekuatan yang dimiliki umat manusia sebagai suatu ras. Yang dia lakukan dengan memberikan Pedang Suci kepada umat manusia hanyalah menganugerahi mereka kekuatan untuk memberikan wujud nyata pada kekuatan itu.

“Dan kekuatan tekad itulah satu-satunya cara untuk menghilangkan Kekosongan.”

Matanya beralih ke tiga Pendekar Pedang Suci yang bertarung melawan Kekosongan bersama-sama.

“Gadis itu… Dia bisa saja mengambil darah Dewa Kemarahan,” simpul sang Dewi, sambil menatap gadis berambut biru yang memegang katana.

Salah satu dari Delapan Penguasa Kegelapan, Penguasa Amarah Dizolf Zoa. Penguasa Kegelapan ogre ini menculik seorang putri manusia dan memiliki banyak anak dengannya. Mungkin orang-orang yang mewarisi garis keturunan Penguasa Amarah selamat dari Pergeseran Kekosongan tujuh ratus tahun yang lalu dan melawan Kekosongan di dunia ini.

—Atau mungkin gadis ini juga memiliki Aspek Penguasa Kegelapan.

Penguasa Kegelapan—mereka yang memiliki kekuatan untuk menentang takdir. Jika demikian, gadis keturunan Penguasa Kemarahan ini mungkin mewarisi sedikit aspek yang memungkinkannya untuk melawan takdir.

Dan berbicara soal Penguasa Kegelapan…

Roselia menatap gadis yang tidur di sebelah soket energi mana di menara itu.

“—Schwertleite. Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu lagi dalam wujud ini.”

Salah satu dari tujuh Valkyrie yang ditinggalkan oleh peradaban kuno—Deus Machina Schwertleite. Karena tidak memiliki jiwa, ia kebal terhadap erosi oleh Void, sehingga Roselia menunjuknya untuk menjaga Raja Mayat Hidup yang tertidur di dunia Void.

Dia tidak mampu mengubah takdir Raja Mayat Hidup yang jiwanya dirusak oleh Kekosongan, tetapi Deus Machina yang seharusnya dihancurkan di reruntuhan ini sekarang berada di pihak umat manusia.

“…Mama?”

Mata Schwertleite terbuka, dan dia melihat sekeliling dengan bingung.

“…Tapi aku bukan ibumu.” Roselia mengerutkan kening dan menatap celah di langit.

Sedikit demi sedikit, masa depan yang penuh keputusasaan mulai berubah. Dan begitulah…

—Aku menaruh kepercayaanku padamu, Leonis. Dan padamu juga, Riselia Crystalia.

 

“Kau menyebut ini Pedang Suci? Pedang darah yang jahat ini?” kata Penguasa Kegelapan, mengamati Pedang Berdarah yang muncul dengan penuh kekaguman.

“Benar. Inilah kekuatan bintang yang diberikan kepada umat manusia. Wujud jiwaku…” Riselia mengangkat bilah Pedang Suci ke bahunya dan mengetuknya, membiarkan darah menetes ke tanah. Setiap tetes darah berubah menjadi bilah merah tua yang tajam.

“…Apa yang kau lakukan, Nona Selia?!” Leonis meninggikan suara di belakangnya dengan terkejut.

“Maafkan aku karena merahasiakannya, Leo. Ini senjata asliku,” kata Riselia, sambil memegang Pedang Berdarah dalam posisi siap.

Partikel-partikel mana menari-nari di sekelilingnya, terbalut gaun putih Ratu Minerva miliknya.

Kemudian…

“Haaah!” Dia menendang tanah, melepaskan mana di dalam tubuhnya. “Menarilah, pedang darah—Spiral Berdarah!”

Goresan-goresan merah darah yang tak terhitung jumlahnya menari-nari di udara, menebas Pangeran Kegelapan—tetapi yang terpotong hanyalah ujung jubah hitamnya. Tubuhnya, yang dilindungi oleh baju zirah hitam, tetap tak tersentuh.

“…!”

“Oh-ho. Kau benar-benar menghancurkan Jubah Kegelapanku. Menarik sekali, manusia!” Zol Vadis tertawa terbahak-bahak di balik topengnya.

Sesaat kemudian, sebuah pedang panjang muncul di tangan Raja Kegelapan. Bilah bermata tunggal itu bergerigi seperti gergaji, memberikan tampilan yang mengintimidasi.

“Senjata kelas legendaris, Gula. Sudah lama sekali aku tidak berkesempatan menggunakanmu.” Dengan suara gembira, Raja Kegelapan dengan santai mengayunkan pedang itu ke bawah.

Saat dia melakukannya, sebuah benturan membelah tanah di depannya. Riselia mencoba melompat untuk menghindar, tetapi gelombang kejut dari tebasan itu berubah menjadi pedang tak terlihat yang melesat di atasnya.

“Kuh!”

Pertahanan otomatis pedang darah itu aktif, melindungi Riselia dari serangan, tetapi itu tidak cukup untuk sepenuhnya memblokirnya. Pedang darah hancur seperti kaca, dan sebuah robekan terbentuk di bahu gaun Ratu Minerva.

“Oh, begitu. Jadi pedangmu juga berfungsi sebagai pelindung…”

Sang Penguasa Kegelapan mendekat dengan cepat. Ia lincah. Dengan ringan mengangkat pedang panjangnya dengan satu tangan, ia mengayunkannya ke arah Riselia dari atas. Riselia mengerahkan seluruh mana dari tubuhnya dan nyaris saja berhasil menangkap pedang itu.

“Kau selalu berhasil membuatku terhibur. Kau mengingatkanku pada diriku sendiri di masa-masa kejayaanku sebagai pahlawan!”

Pukulan kedua. Pukulan ketiga. Pedang itu diayunkan ke arah Riselia, yang dengan putus asa dan nyaris saja berhasil menangkisnya.

…Dia benar-benar mempermainkan saya, tapi…

Jika dia memandang rendah dirinya, maka dia bisa memanfaatkannya. Dengan melompat mundur, dia memicu kutukan.

“Ikatan Bayangan!”

Kaki Pangeran Kegelapan dijahit di tempatnya oleh bayangannya sendiri. Ini adalah mantra bayangan yang diajarkan Shary padanya.

“Oh-ho, kau menggunakan mantra penghuni bayangan, ya? Tipuan kecil yang licik…!”

Sang Penguasa Kegelapan dengan mudah menghancurkan belenggu bayangan yang menahannya di tempat-tempat tertentu—tetapi momen yang dibutuhkannya untuk melakukan itu sudah cukup baginya.

Sambil mengangkatnya dengan kedua tangan, Riselia mengayunkan Pedang Berdarah di atas kepalanya. Api merah menyala berkobar di sepanjang bilah pedang. Ini adalah kartu andalannya, yang mampu mempengaruhi bahkan Penguasa Kegelapan ini…!

“Apa?!” Zol Vadis menunjukkan kebingungan dan kekhawatiran untuk pertama kalinya.

“Bakarlah musuh-musuhku hingga hangus, Naga Darah Neraka—Raungan Berkobar!”

“Ghaaah, ohoooh?!”

Api milik Raja Naga berkobar hebat, melahap tubuh Raja Kegelapan.

“Leo, sekarang, selagi kita masih punya kesempatan—” Riselia menoleh dan memanggil anak laki-laki itu.

Dan tepat pada saat itu…

Mengerut!

…pedang besar itu muncul dari kobaran api, menusuk jantung Riselia.

“Kuh…!”

Ujung pedang Raja Kegelapan, Gula, ditancapkan ke dada Riselia.

“Aku akui aku terkejut. Manusia biasa, memanggil api seperti itu…” Zol Vadis menarik kembali pedang Gula, dan Riselia jatuh ke tanah, cipratan air bah segar menyembur dari tubuhnya. “Kau memberikan perlawanan yang menghibur.”

Setelah melirik gadis yang sekarat itu, Raja Kegelapan kemudian mengalihkan pandangannya ke Leonis.

“Nona… Se…lia… Tidak…!” Mata anak laki-laki itu membelalak. Ekspresinya menunjukkan keputusasaan.

“—Sekarang, saatnya melakukan apa yang menjadi tujuan saya datang ke sini.”

Kemudian, aura yang menyilaukan terpancar dari tubuh Leonis.

“—Oh-ho.”

“…Beraninya kau melakukan itu pada Nona Selia… Kau akan membayar. Kau akan membayar!”

Sambil mengayunkan pedangnya, bocah itu meraung. Dia menurunkan pedangnya dengan ayunan membabi buta dan penuh amarah, tetapi Raja Kegelapan menghentikannya hanya dengan satu jari.

“Semangat juang seorang pahlawan. Betapa menakutkannya…”

Sang Penguasa Kegelapan mengayunkan pedangnya dengan lembut, membuat tubuh Leonis terlempar ke belakang. Bocah itu terpantul dari tanah beberapa kali sebelum mendarat dengan wajah menghadap ke atas.

“Seandainya pedangmu adalah senjata kelas legendaris, setidaknya kau bisa melukaiku.”

“Kau akan…membayar…atas apa yang kau lakukan…padanya…”

Tangan bocah itu terulur, meraih udara dengan sia-sia dan akhirnya jatuh lemas ke tanah. Ia sudah terluka parah. Darah yang mengalir deras meresap ke dalam tanah.

“Meskipun kau masih muda, seseorang yang lahir di bawah Bintang Pahlawan adalah ancaman yang harus dipadamkan sejak dini.”

Zol Vadis mengeluarkan bola kegelapan yang menyala-nyala di tangannya. Namun, sesaat kemudian…

“A-apa…?!” Sang Penguasa Kegelapan meninggikan suaranya dengan cemas.

Sebilah Pedang Suci menembus lehernya dari belakang.

“Aku…akan melindungi…Leo…!”

“Tidak mungkin; aku menusukmu tepat di jantung…!”

Saat berbalik, pandangannya bertemu dengan sepasang mata yang berkilauan merah. Dan saat itulah Pangeran Kegelapan menyadari identitas asli gadis ini.

“Kau seorang undead berpangkat tinggi?!”

“—Auman Berkobar!”

Riselia menyelimuti bilah Pedang Suci miliknya dengan api Darah Naga.

Kemudian…

“Kuh, aaah!”

Kobaran api Darah Naga mengalir langsung ke tubuh Zol Vadis.

“Leo…!”

Riselia menggunakan Shadow Striding untuk dengan cepat muncul di sisi Leonis.lalu mengangkat tubuhnya dari genangan darah yang terbentuk di bawahnya. Gaun putih bersihnya segera ternoda merah tua. Nefisgal mencoba menerapkan mantra penyembuhan, tetapi…

…Tidak, itu tidak akan cukup. Dia tidak akan berhasil!

Tubuh bocah itu perlahan-lahan menjadi dingin. Nyawa Leonis akan segera berakhir. Dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal ini. Riselia menusukkan taringnya ke leher bocah itu.

“—Kau menghisap darahnya untuk memulihkan kekuatanmu? Kau hanya membuang-buang waktu…” Zol Vadis mencibir padanya dari belakang.

Namun dia salah. Wanita itu berbagi darahnya yang sarat mana dengan bocah itu, sama seperti saat dia berbagi darahnya dengan bocah itu ketika dia terluka di Taman Serangan Ketiga.

Leo, kumohon…!

 

“Aku tidak akan ikut bermain dalam permainanmu, Raja Mayat Hidup.”

Leonis, mengenakan baju zirah hitamnya, mendarat di balkon Death Hold, bahkan saat tempat itu bergerak seperti benteng berjalan. Saat mendarat, dia melemparkan Tongkat Mata Kematian ke arah Raja Mayat Hidup.

Hal ini tampaknya mengejutkannya; tengkorak itu tidak memiliki ekspresi yang dapat dikenali, tetapi Leonis dapat merasakannya dari keberadaannya.

Pecah!

Leonis menjentikkan jarinya, dan kemudian—sebuah ledakan. Tongkat Mata Kematian hancur berkeping-keping, dan cahaya pucat yang menyilaukan menyelimuti kegelapan. Tongkat itu telah diisi sebelumnya dengan mantra tingkat kesepuluh, Kutukan Kepunahan Massal—Meld Gaiez.

Trik ini tentu saja mematahkan tongkat sihir tersebut, tetapi hal itu memungkinkannya untuk langsung mengaktifkan mantra tingkat tinggi.

Aku harus mengorbankan tongkat legendaris yang berharga, tapi Gazoth sudah mematahkannya sekali, jadi nilainya jauh lebih rendah daripada sebelumnya…!

Dinding luar Death Hold memiliki daya tahan sihir yang tinggi, tetapi bahkan dinding itu pun tidak mampu menahan daya tembak mantra pemusnahan tingkat kesepuluh. Hal ini menyebabkan balkon, yang berdiameter selusin rel, runtuh.

“Mantra gravitasi tingkat kedelapan—Vira Zuo!”

Leonis melantunkan mantra lain dengan cepat secara beruntun. Sebuah bola gravitasi mengembang di udara, menelan Raja Mayat Hidup dan memaksanya jatuh ke dalam Benteng Kematian.

Penghalang mana tidak dapat memblokir efek mantra gravitasi.

Leonis melompat ke dalam kastil, mengejar Raja Mayat Hidup yang terjatuh, dan setelah beberapa detik jatuh bebas, mendarat di tanah.

Apakah ini ruang singgasana?

Pusat dari Benteng Kematian, tempat Raja Mayat Hidup memerintah benteng—kecuali strukturnya tidak seperti apa pun yang Leonis ketahui. Itu adalah ruang besar yang tampak seperti telah digali secara sembarangan di tengah Benteng Kematian.

“Kukira kau telah menciptakan kembali gurun tandus Necrozoa, tapi ini hanyalah tiruan yang hampa dan kosong,” seru Leonis ke dalam kegelapan.

Saat suaranya bergema, api magis menyala di sepanjang dinding, menerangi tempat itu. Di tengah ruangan berdiri Raja Mayat Hidup, angkuh seperti seorang penguasa yang memerintah segalanya. Kabut gelap merembes dari celah-celah di tubuh kerangkanya, dan rongga mata di wajahnya yang menyerupai tengkorak berkilauan dengan mata merah yang jahat.

“Pasangan…yang tak sempurna…dari jiwaku…,” suaranya bergemuruh seolah muncul dari dasar bumi. “Menjadi…milikku…”

Raja Mayat Hidup mengulurkan tangannya ke udara dan memanggil Tongkat Dosa yang Tersegel.

“Akhirnya kau belajar sedikit tata bahasa, ya? Aku terkejut.”

Leonis menendang lantai dan menarik salah satu dari Tujuh Pedang Arc keluar dari bayangannya. Itu adalah salinan dari Pedang Penghancur Kejahatan,Zolgstar Mezekis. Dari semua senjata yang dimilikinya, ini adalah senjata yang paling efektif untuk menghadapi seorang Penguasa Kegelapan.

“Mantra tingkat ketujuh—Disreid!” seru Raja Mayat Hidup.

“…!”

Permata pada Tongkat Dosa yang Tersegel bersinar, menyemburkan kabut mematikan secara radial di sekelilingnya. Itu adalah mantra yang menyebabkan kematian seketika pada semua makhluk hidup dalam area pengaruhnya, dan karena Leonis sekarang memiliki tubuh manusia yang hidup, mantra ini berakibat fatal.

“Mantra tingkat kelima—Gabungkan Koza!”

Angin puting beliung iblis berhembus kencang menerpa lantai, menyebarkan kabut mematikan. Leonis berada dalam posisi yang kurang menguntungkan melawan Raja Mayat Hidup dalam hal mana, tetapi tergantung pada kompatibilitas mantra yang mereka gunakan, mantra tingkat rendah dapat bersaing dengan mantra tingkat yang lebih tinggi.

Angin yang berputar-putar mendorong tubuh kecil Leonis ke atas.

“Mantra tingkat keenam—Madia Phranis!”

Api biru menyelimuti pedang Zolgstar Mezekis. Tubuh mayat hidup rekannya rentan terhadap mantra api.

“Oooh!”

Pedang-pedang yang diselimuti api biru mengayun ke arah Raja Mayat Hidup dari atas, tetapi pukulan yang dilancarkan dengan sekuat tenaga itu diblokir dengan bunyi dentang tajam saat lawannya menangkisnya dengan gagang tongkatnya.

“Aku belum selesai…!”

Dengan tubuhnya yang kecil dan lincah, Leonis melancarkan serangan tusukan dan tebasan yang cepat. Api yang ada di pedangnya membakar jubah Raja Mayat Hidup. Satu-satunya rencana Leonis dalam pertempuran ini adalah membawanya ke pertarungan jarak dekat. Dia tidak memiliki peluang dalam pertarungan sihir melawan dirinya sendiri di puncak kekuatannya, dan tentu saja, tubuhnya yang masih anak-anak tidak cocok untuk menggunakan pedang. Saat itulah sahabatnya datang, menggunakan wujud Tirani Hitam.

—Sebaliknya, Raja Mayat Hidup tidak memiliki teman seumur hidup dalam diri Blackas. Zirah hitam ini setara dengan artefak kelas mitologi mana pun.

Dengan pedang apinya, Leonis dengan agresif melancarkan serangan. Dalam jarak sedekat itu, mantra seperti Azram akan sulit digunakan, karena selain si pengguna mantra berisiko berada dalam jangkauan mantra, mereka juga tidak dapat memasang penghalang mana untuk memblokirnya.

—Aku tahu taktik seperti apa yang paling membuatmu bingung,Leonis menyeringai sendiri dengan sinis.

Di masa lalu, lawan-lawan yang sulit dihadapi Leonis adalah tipe-tipe prajurit murni. Dia memiliki banyak pengalaman pahit hampir dikalahkan oleh Pendekar Pedang Enam Pahlawan, Shardark.

Dentingan pedang bergema keras, percikan api beterbangan saat pedang dan tongkat berbenturan.

“Dasar bodoh kurang ajar, kau tidak berhak memegang Pedang Iblis itu!” teriak Leonis dengan marah sambil pedangnya berdentang dengan keras dan menggelegar. “Ini milikku, dimaksudkan untuk membimbingku menuju jiwa Roselia yang bereinkarnasi!”

“Dewi Pemberontakan telah”—mata Raja Mayat Hidup berbinar terang—“menjadi Dewi Kekosongan. Jiwanya sudah…”

“Kesunyian!”

…Mungkin itu benar. Jiwa Roselia mungkin sudah dirusak oleh kehampaan. Mencari tubuhnya yang bereinkarnasi mungkin merupakan usaha yang sia-sia. Tapi tetap saja…!

“Sebagai Penguasa Kegelapan, aku akan menyelesaikan misi yang dipercayakan Roselia kepadaku…!”

Leonis mendorong gagang tongkat ke atas dan bersiap untuk melangkah maju dan menyerang, tetapi kemudian getaran mengguncang Death Hold, dan lantai tempat mereka berdiri miring.

“…?!”

Ledakan-ledakan menggema di luar bangunan. Veira sedang berjuangBenteng bergerak itu. Raja Mayat Hidup melompat mundur, menciptakan jarak antara dirinya dan Leonis, dan mulai melantunkan mantra sambil mengangkat Tongkat Dosa yang Tersegel.

“…Aku tidak akan mengizinkanmu!”

Leonis menerjang maju, tetapi mantra itu aktif sebelum dia bisa mencapai lawannya.

“Majulah, hamba-Ku—Adipati Naga!”

Sihir pemanggilan?!

Leonis berhenti di tempatnya. Sebuah lingkaran sihir besar muncul di lantai, dan dari dalamnya, seekor naga tulang muncul. Itu bukan naga tengkorak biasa, melainkan naga yang terbuat dari kerangka naga terkuat.

“…Jadi kau punya tulang belulang Adipati Naga!” gumam Leonis pelan.

Sang Adipati Naga—Penghancur Aboligas—telah bersaing dengan Veira untuk memperebutkan posisi Penguasa Naga, perseteruan yang merenggut nyawanya. Leonis mengambil sisa-sisa tubuhnya, mengubahnya menjadi antek mayat hidup.

GRAAAHHH!

Dengan raungan, Duke Naga yang tak mati itu mencoba menelan Leonis hidup-hidup.

“Tuan Magnus!”

Dalam sekejap mata, Blackas kembali ke wujud serigala bayangan, rahangnya mencengkeram kerah Leonis dan melompat pergi.

“Kau menyelamatkanku tadi, Blackas—”

Leonis mencoba naik, tetapi sesaat kemudian, rahang Duke Naga menganga dan menerkam Blackas.

“Hitam!”

Sebagian besar secara refleks, Leonis melemparkan separuh tubuh Blackas ke dalam kegelapan.

“Sialan kau!”

Leonis mendongak ke arah Duke Naga. Berdiri di atas punggungnya adalah Raja Mayat Hidup, melantunkan mantra sambil mengangkat Tongkat Dosa yang Tersegel tinggi-tinggi.

“Mantra tingkat kesebelas—Gabungkan Magnus!”

Aura kehancuran terbentuk di atas lantai Death Hold.

 

“Gaya Mikagami, Teknik Pedang Pamungkas—Tebasan Petir!”

Kilat menyambar, menerobos kerumunan Void kekacauan. Bola plasma yang dilepaskan dari pedang bergerak menembus kumpulan Void, melompat dari satu target ke target berikutnya dan membakarnya hingga hangus.

“Wow! Sakuya, Pedang Sucimu berevolusi!” seru Regina dengan terkejut.

“Haaah!”

Dengan pakaian putihnya yang berkibar-kibar, Sakuya menyerbu dengan berani, Raikirimaru di tangan. Dia seperti iblis yang mengamuk. Melihatnya, Elfiné menyadari sesuatu—dia mengenakan pakaian putih yang berbeda dari biasanya. Apa yang terjadi pada Sakuya…?

“…Ini aneh. Aku terus memotong, tapi tidak ada ujung dari Kekosongan ini,” Sakuya mengerutkan kening, sambil memotong monster di depan matanya.

Kekacauan warna-warni yang tumpah dari raksasa itu tidak kembali ke tubuhnya yang besar, melainkan menyemburkan tangan dan kaki yang tak terhitung jumlahnya. Itu seperti penampakan Neraka.

Apakah Void kekacauan itu bingung?

Serangan Regina sebelumnya tidak sepenuhnya menghancurkan inti tersebut, tetapi tampaknya merusaknya.

“Sakuya, kita bisa memotong benda itu sesuka kita, tapi benda itu tidak akan berhenti. Kita harus menghancurkan intinya.”

“…Apakah ini memiliki inti?”

“Ya, itulah yang memberi kekacauan Void bentuk…” Elfiné menjelaskan situasi tersebut kepada Sakuya secara singkat.

“…Begitu. Hm, kurasa aku bisa melakukannya.” Sakuya mengangguk, memahami maksudnya.

Raikirimaru milik Sakuya adalah Pedang Suci dengan kekuatan akselerasi. Pada kecepatan tertinggi, dia bisa bergerak secepat cahaya. Ini berarti saat Elfiné menyinari lasernya untuk menandai target, dia akan mampu bergerak maju dan menebas Deinfraude.

Namun tentu saja, ini jauh lebih berisiko daripada serangan jarak jauh. Sakuya akan terjun ke dalam kehampaan yang kacau ini.

“—Jangan khawatir soal itu.” Sakuya menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh. “Menyerang lalu menghindar adalah keahlianku.”

“Baiklah. Sakuya, aku akan mengandalkanmu.” Elfiné mengangguk. Sekarang bukan waktunya untuk ragu-ragu. Kekosongan Chaos mulai membentuk kembali wujud raksasanya. “Regina, lindungi Sakuya!”

“Mengerti!”

“Ayo pergi, Raikirimaru.Setsura …!”

Dengan pakaiannya yang berkibar di belakangnya, Sakuya melompat pergi. Berubah menjadi kilat, dia mulai menebas puluhan Void. Menghindari cakar dan taring Void yang menyerangnya dengan sangat tipis, dia melaju ke depan. Rasanya seperti dia bisa melihat masa depan beberapa detik sebelum itu terjadi…

Boom, boom, boom!

Tembakan artileri dari benteng dan Pedang Suci Regina menyemburkan api ke arah Void yang mencoba menyerbu Sakuya, menghancurkan mereka hingga terpental.

“Mata Penyihir—mulai analisis!”

Elfiné memejamkan matanya, menyelaraskan indranya dengan delapan bola itu lagi. Umpan balik dari beban informasi yang sangat besar membanjiri pikirannya. Seolah-olah dia sendiri menjadi salah satu bola itu. Dan di dalam banjir informasi ini, dia menemukan inti dari Kekosongan kekacauan—sebuah fragmen dari kesadaran Deinfraude Phillet.

Lebih banyak. Lebih dalam…!

Kesadarannya terperosok ke dalam kekacauan yang memuakkan di dalam Kekosongan. Dan di dalam pusaran yang mengerikan itu… dia merasakan sesuatu yang mirip dengan suara statis di tepi kesadarannya.

—Benda asing di dalam Kekosongan?

Tentu saja, monster raksasa ini menelan sejumlah benda asing selama pergerakannya yang lambat ke sini. Segala macam puing dari Taman Serangan Keempat, perangkat magis, dan sisa-sisa Pendekar Pedang Suci yang gugur dalam pertempuran. Tetapi ada sesuatu yang hidup dalam suara itu, seperti pesan yang ditinggalkan oleh seseorang.

Bertindak berdasarkan intuisi murni, Elfiné memfokuskan kedelapan bola cahayanya pada suara itu, dan secara bertahap, suara itu terbentuk di tengah kekacauan kehampaan. Sebuah belati tunggal, seperti jarum yang ditancapkan ke peta… ditancapkan ke bayangan yang bergerak di dalam kekacauan.

…Deinfraude!

“—lia… Phi…li…a…!”

Bayangan itu berubah menjadi tangan raksasa yang terulur untuk meraih Elfiné.

—Saya bukan Philia Phillet.

Elfiné terlepas dari genggaman tangan dan muncul kembali di dunia nyata.

“Sakuya, di sana!”

Mata Sang Penyihir memancarkan seberkas cahaya ke satu titik di Kekosongan Kekacauan. Dalam sekejap mata, Sakuya berlari menuju titik yang diterangi itu.

“Gaya Mikagami, Teknik Pedang Pamungkas—Kilat Petir!”

Dengan membenamkan pedang Raikirimaru di tengah kekacauan yang berputar-putar, dia menusuk menembus satu Void.

“■■■■■■■■■■■■■■■■■■…!”

Dengan raungan yang menandakan kematiannya, Void kekacauan itu mulai hancur berkeping-keping sekaligus.

 

-Berdebar.

Hatinya tergerak.

Deg. Deg. Deg.

…Nona… Selia…?

Dalam kesadarannya yang memudar, ingatan tentang hari itu muncul dengan jelas. Hari hujan itu ketika gadis itu muncul di hadapan bocah yang tenggelam dalam keputusasaan. Jauh di lubuk hatinya, bocah itu memutuskan bahwa ia akan menjadi ksatria yang akan melindunginya. Ia sangat gembira ketika mengetahui bahwa ia dilahirkan di bawah Bintang Pahlawan.

—Namun, terlepas dari harapannya…ia gagal melindunginya. Padahal ia memiliki kekuatan seorang Pahlawan.

“Kau berbagi darah dengan Sang Pahlawan? Itu tidak ada gunanya…”

Itu suara yang dingin. Suara Penguasa Kegelapan Zol Vadis, yang membunuhnya.

“Kau akan… membayar…!”

Ia memaksakan diri untuk berdiri di tengah genangan darah. Namun tangannya kosong. Ia hanyalah seorang anak laki-laki yang tak berdaya, hanya mampu mengepalkan tinjunya. Namun, setidaknya…

“Oh-ho…”

Sang Penguasa Kegelapan berhenti di tempatnya, menatap Leonis dengan mata geli.

“Kau masih berpikir kau bisa melindunginya?”

“…!”

Leonis tahu bahwa meskipun dia berhasil berdiri, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia akan begitu saja disingkirkan dan dibunuh seperti nyamuk.

…Bahkan sampai sekarang.

Pada saat itu, jantungnya berdebar lagi, dan sesuatu yang aneh memenuhi pikirannya.

—Sebuah kenangan.

Sebuah ingatan seseorang, sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Sebuah kota raksasa yang mengapung di lautan. Gadis-gadis yang melawan monster-monster mengerikan.dengan senjata-senjata aneh di tangan. Dan seorang anak laki-laki yang tampak persis seperti dia…

Apa…? Ingatan ini, ini bukan…

Dia tidak mengetahui bagian dari ingatan yang terukir dalam darah Riselia. Dan bukan hanya itu yang diberikannya. Dia juga memberinya wujud Pedang Suci, yang tertidur dalam garis keturunan Crystalia. Itu diwariskan kepadanya melalui darah Riselia, melalui rentang waktu seribu tahun…

“Hah?”

Kilatan cahaya meledak di tangan Leonis yang terkepal.

“Apa?” Zol Vadis meninggikan suaranya dengan curiga.

Cahaya itu semakin terang, berkumpul di tangan Leonis membentuk sesuatu.

“Apa ini…?!”

“…Leo,” kata Riselia pelan.

“Nona Selia? Apa yang terjadi padaku…?”

“Leo, bayangkan. Sebuah pedang yang hanya ditujukan untukmu…”

“Sebuah pedang, untukku…?”

“Ya. Pedang terkuat yang bisa kau bayangkan…”

“Pedang terkuat…”

Leonis tidak mengerti semua ini, tetapi dia mengikuti instruksinya dan mencoba membayangkannya sekuat mungkin. Sebuah senjata untuk melindungi orang yang paling dicintainya, Riselia. Wujud Pedang Suci yang dimaksudkan untuk menumbangkan Penguasa Kegelapan. Cahaya di tangannya berkilat lebih terang sesaat lalu menghilang—

“…!”

Saat membuka matanya, Leonis melihat sebuah pedang muncul di tangannya. Sebuah pedang perak berkilauan bermata dua. Terukir di bilahnya sebuah enkripsi:

Excalibur XX.

“Ini…”

“Pedang Suci. Senjata jiwa yang unik untukmu, yang diberikan oleh planet ini,” Riselia mengangguk, sambil memegang tangan Leonis. “Jiwamu seharusnya tahu cara menggunakannya.”

“Ya…”

Tangannya menggenggam gagang pedang dengan keakraban alami. Dan saat itu juga, pedang itu memancarkan kilatan yang menyilaukan.

“—Sihir yang sia-sia. Jatuhlah ke jurang kehancuran bersama gadis ini!” Zol Vadis mencibir. Sambil mengeluarkan bola api hitam di tangannya, dia menarik perhatian kedua orang itu.

“Leo!”

“Oooh!” Leonis mengayunkan Pedang Suci yang bercahaya dari atas.

Kilatan cahaya yang keluar darinya memadamkan api hitam dan menelan wajah Penguasa Kegelapan.

“Ghaaah!”

Jeritan kesakitan mengguncang udara. Dan begitu cahaya meredup… Yang tersisa di tanah hanyalah topeng tengkorak yang dikenakan oleh Penguasa Kegelapan.

“Saya—saya berhasil… Nona Selia, saya berhasil!”

Leonis meninggikan suaranya untuk bersorak dan berputar untuk melihat Riselia…

Namun ternyata dia tidak ada di sana.

“…Nona Selia?”

 

Saat dia mewujudkan Pedang Suci miliknya, Riselia merasa keberadaannya lenyap.

Jadi, inilah tugas saya…

Untuk menganugerahkan Leonis kekuatan Pedang Suci miliknya.

Tapi untuk apa…?

 

Dia tidak mengerti apa yang ingin dicapai gadis itu, Roselia. Mengapa Roselia ada di sana? Dunia di hadapannya menjadi kacau, seolah-olah dia melihatnya melalui selembar kaca, dan semua waktu yang dia habiskan di sana terasa seperti runtuh menjadi satu momen.

Dengan ujung jari yang semakin lemah, dia mengusap pipi Leonis dengan lembut.

“Maaf aku tidak bisa mengucapkan selamat tinggal dengan layak, Leo…”

Tapi aku yakin…aku akan bertemu denganmu lagi suatu hari nanti.

 

Maka ia pun dianugerahi Pedang Suci sejatinya di dalam Singularitas Kausal. Namun, ini adalah masa lalu yang sebenarnya tidak mungkin terjadi. Itu akan ditelan ke dalam arus kausalitas sebagai suatu penyimpangan, hanya untuk kemudian diperbaiki.

Bukan dia yang ditemui Leonis hari itu, melainkan Shardark. Bukan Leonis yang mengusir Raja Kegelapan, melainkan gurunya, Penguasa Pedang. Leonis baru cukup dewasa untuk menjadi Pahlawan yang mengalahkan Raja Kegelapan tiga tahun kemudian.

Kemudian sang Pahlawan dikhianati oleh umat manusia dan dibunuh.

Itulah ketetapan takdir, tak berubah dan tak pernah salah. Namun, kenangan yang dipercayakan kepadanya itu tetap melekat sebagai sisa, dan seribu tahun kemudian, menjadi sebuah penghalang unik yang menancap dalam arus sebab akibat—

Single ini merupakan sarana yang ditinggalkan Roselia Ishtaris untuk mengubah masa depan yang penuh keputusasaan…

 

Mantra tingkat ketiga belas, Kutukan Pemusnahan Agung, Meld Magnus.

Dengan mana yang dimilikinya saat ini, Leonis tidak memiliki kekuatan untuk menangkisnya. Cahaya penghancur yang memancar dari ujung Tongkat Dosa Tersegel memenuhi aula Death Hold…!

…Apakah ini akhir dari segalanya?

Leonis melantunkan mantra Azarm, berharap setidaknya bisa memberikan satu pukulan terakhir sebelum akhir… tetapi kemudian wajah anak buahnya terlintas di benaknya.

Riselia?

Lalu terjadi perubahan pada tangan kirinya. Cahaya memancar dari dalam kepalan tangannya, menyilaukan matanya.

Apakah ini Pedang Suci?!

Ya, ini adalah partikel cahaya yang sama yang sering ia lihat setiap kali Pedang Suci muncul.

“…!”

Rasa sakit yang membakar menjalar di lengan kirinya. Menatap ke bawah, ia melihat pola seperti ular muncul di permukaan kulitnya, bersinar dengan mengerikan. Ini adalah kutukan yang diberikan kepadanya oleh Dewi Kekosongan untuk menyegel Pedang Sucinya. Seolah-olah kutukan itu berusaha menghalangi Pedang Sucinya untuk mengambil bentuk…

Namun partikel-partikel cahaya itu tetap menyatu, membentuk sebuah pistol. Ini adalah Pedang Suci Leonis, yang diberikan kepada tubuh manusia yang ia inkarnasikan…

…Tunggu, bukan. Ada yang berbeda!

Ada sesuatu yang terasa sangat salah tentang ini.

Ini bukan… Pedang Suci asliku…?

Dan saat ia menyadari hal itu, sebuah ingatan muncul di benaknya. Sebuah ingatan dari seribu tahun yang lalu, sebelum ia menjadi Penguasa Kegelapan…

Sungguh, bagaimana mungkin dia melupakannya? Gadis berambut perak yang dia temui pada hari hujan itu, dan Pedang Suci yang diberikannya kepadanya dahulu kala, di masa lalu yang jauh…

Cahaya yang terkumpul di telapak tangan kirinya menyambar terang. Dia bisa mendengar suara retakan dan letupan—kutukan yang terukir di lengan kirinya sedang dihancurkan, putus seperti rantai yang tidak mampu menahan ledakan cahaya.

Ya, dialah yang memberiku gambaran tentang Pedang Suci…

Mengapa Pedang Suci yang diwujudkan Leonis berbentuk pistol, senjata yang tidak ada di zamannya seribu tahun yang lalu? Leonis sekarang tahu jawabannya. Itu karena senjata pertama yang dilihatnya saat terbangun adalah pistol yang dibawa wanita itu. Senjata api standar Akademi Excalibur yang dikeluarkan wanita itu untuk melindungi Leonis—senjata produksi massal yang diberikan kepada ksatria junior yang belum mewujudkan Pedang Suci mereka.

Dan tanpa sadar, aku mewujudkan gambaranku tentang dirinya…

Namun, itu bukanlah gambaran Leonis tentang senjata terkuat. Leonis mengulurkan lengan kirinya, cahaya memancar dari telapak tangannya. Dia memejamkan mata, dan mengingat kembali bayangan pedang dalam ingatannya. Pedang Suci yang diberikan wanita itu kepadanya hari itu.

Dan ketika dia membuka matanya, sebuah Pedang Suci telah muncul di tangannya. Pedang yang dijanjikan, dengan tulisan Excalibur XX terukir di atasnya.

“Ayo pergi, Raja Mayat Hidup—”

Leonis melompat ke depan, Pedang Suci terhunus siap di tangan. Saat ia melakukannya, Raja Mayat Hidup melepaskan mantra terkuat dan paling merusak miliknya.

“Oooh!”

Leonis mengayunkan pedangnya ke bawah, bilahnya bersinar terang, membelah mantra penghancur dan menelan Raja Mayat Hidup dengan cahayanya.