Bab 4 Reuni Seribu Tahun yang Lalu

“Eh… saya, um. Saya sedikit tersesat…”

Riselia memanggil orang-orang yang lewat di tengah hujan, tetapi mereka semua menatapnya dengan aneh dan terus berjalan. Hal ini sudah terjadi beberapa kali. Riselia menghela napas—dia tidak bisa menyalahkan mereka. Seragam Akademi Excalibur-nya memang cukup aneh dibandingkan dengan pakaian orang lain, dan dia bahkan tidak yakin apakah dia berbicara dalam bahasa yang sama dengan mereka.

Jika dia bisa menghisap darah seseorang, dia bisa menggunakan kemampuan vampirnya untuk memahami bahasa mereka, tetapi dia tidak mungkin meminta orang yang lewat untuk membiarkannya melakukan itu kepada mereka.

…Semua orang terlihat sangat stres.

Mereka semua tampak seolah-olah situasi mereka tidak memberi mereka waktu untuk disia-siakan pada orang asing berpakaian aneh itu.

“Regina, Sakuya, Nona Fine…”

Betapa menenangkannya jika rekan-rekannya dari peleton kedelapan belas berada di sisinya pada saat seperti ini. Regina akan menceriakan suasana dengan keceriaannya yang alami, Sakuya akan menghadapi bahaya apa pun dengan waspada dan tanpa rasa takut, dan Nona Finé, dengan pikirannya yang tajam,akan menggunakan Mata Penyihir untuk mengumpulkan informasi tentang dunia ini dan menemukan solusi.

Saya harap Nona Finé baik-baik saja…

Dia meninggalkannya saat dia tidak sadarkan diri. Riselia juga khawatir tentang Sakuya, yang jatuh dari jembatan.

Dia mengatakan sesuatu tentang aku bertemu seseorang, dan sebuah misi…

Roselia. Sang Dewi yang disebut-sebut itu tidak pernah memberikan jawaban yang jujur ​​padanya.

…Siapa sih gadis itu sebenarnya?! Kau tidak bisa begitu saja mengambil alih tubuh orang lain!

Riselia cemberut, menunjukkan kekesalan yang tidak seperti biasanya. Tapi itu memunculkan pertanyaan lain: Apa yang terjadi pada tubuhnya sekarang setelah dirasuki oleh gadis itu? Apakah tubuhnya masih berada di dunia asalnya? Atau apakah dia dikirim ke sini, beserta seluruh tubuhnya?

Memikirkannya sekarang tidak akan membawa saya ke mana pun…

Riselia memutuskan untuk tidak terlalu memikirkan banyak hal untuk sementara waktu. Ketika seseorang memiliki terlalu banyak hal untuk dipikirkan, hal terbaik yang dapat dilakukan adalah berhenti berpikir. Begitulah kata Sakuya.

Mungkin dia merujuk pada perjudian ketika mengatakan itu…

Dia menyerah mengumpulkan informasi di jalan utama dan kembali ke gang. Mungkin tempat dia terbangun itu memiliki arti penting.

Dibandingkan dengan jalan utama, batu-batu pavingnya jauh lebih terkelupas, dan sampah berserakan di mana-mana. Dia bisa melihat tikus-tikus kurus mengerumuni tulang-tulang kecil. Dia belum pernah melihat tempat seperti itu di Seventh Assault Garden.

Hujan semakin deras, dan seragamnya yang basah membuatnya merasa berat. Tapi tepat saat dia berbelok di gang itu…

Hah…? Sesuatu terlintas di benaknya, seolah-olah sebuah bola lampu menyala di dalam kepalanya. Aku… aku kenal tempat ini?

Dia pernah melihat gang ini sebelumnya. Tapi di mana?

…Benar! Itu terjadi ketika Leite membawaku ke reruntuhan bawah tanah…!

Dia pernah melihat tempat ini ketika menemukan kristal hitam di dasar reruntuhan Kerajaan Rognas. Kenangan membanjiri pikirannya saat melihat kristal itu. Dia yakin—tempat itu ada di sini, dan hujan turun persis seperti ini.

Kalau begitu mungkin…!

Didorong oleh keyakinan yang aneh, Riselia berlari kencang, genangan air memercik di bawah kakinya. Dia menyusuri gang-gang sempit seolah-olah ada sesuatu yang membimbingnya, dan…

“…?!”

Di sana dia. Seorang anak laki-laki kecil berpakaian compang-camping, duduk sendirian. Wajahnya tampak lebih muda daripada Leonis yang berusia sepuluh tahun… tapi itu jelas dia.

Riselia bergegas mendekat dan berlutut di hadapan Leonis.

“Leo…” Ia dengan lembut meletakkan tangannya di pipinya yang basah karena hujan. “Eh, Leo…? Apa kau mengenaliku?”

Leonis menanggapi dengan tatapan kosong dan curiga.

“…”

“Ya, kupikir begitu…”

Ini bukan Leonis yang dia kenal…yang sebenarnya sudah dia duga, tapi tetap saja.

“Kurasa kau bahkan tidak tahu bahasa apa yang sedang kuucapkan…”

Namun, dia tidak bisa begitu saja menerkamnya dan mengambil darahnya… Lagipula, dia bukanlah vampir.

Saat itulah Riselia menyadari sesuatu. Lengannya sangat kurus dan bertulang, bahkan untuk anak seusianya. Dia pasti tidak makan selama berhari-hari. Kemungkinan besar dia duduk seperti ini di bawah hujan karena dia tidak memiliki cukup kekuatan untuk berjalan lagi.

“Beri aku waktu sebentar.”

Riselia buru-buru merogoh saku bagian dalam seragamnya, dan mengeluarkan sebuah kantong logam. Di dalamnya ia menemukan ransum biskuit. Hanya ada satu biskuit yang diperuntukkan untuk keadaan darurat.

 

“Ini, ambillah. Memang tidak banyak, tetapi kaya nutrisi.”

Riselia menyerahkan ransum itu kepadanya.

“…”

Leonis menatap ransum di tangannya dengan ragu, tetapi akhirnya mulai memakannya dengan hati-hati.

“Pastikan kamu mengunyah,” kata Riselia sambil memperhatikannya dengan senyum.

Lalu dia teringat.

—Aku akan mengirimmu ke suatu tempat.

—Saya yakin Anda akan bertemu dengannya di sana lagi.

Itulah yang dikatakan Roselia padanya.

…Dia pasti maksudnya Leo.

Apa tugas yang harus dia selesaikan di sini? Bagaimanapun, satu hal sudah jelas: Leonis berada tepat di depannya, yang berarti tidak ada keraguan lagi.

Dia berada di tanah kelahirannya, Kerajaan Rognas—dan terlebih lagi, dia berada di masa lalu—sebelum Kekosongan mulai melahap dunia.

…Aku hampir tak percaya ini, tapi untuk saat ini aku harus menerimanya.

Riselia menarik napas dalam-dalam dan mencoba mengubah strategi. Lagipula, dia cukup fleksibel untuk cepat menyesuaikan diri dengan tubuh mayat hidup, dan yakin akan kemampuannya untuk beradaptasi dengan situasi apa pun.

Setelah menunggu Leonis selesai makan, Riselia menggandeng tangannya. Dia tidak bisa meninggalkannya begitu saja di sini.

“Ayo kita cari tempat berteduh dari hujan.”

Dia berbicara kepadanya dengan lembut, tidak yakin apakah dia bahkan bisa memahaminya.

“…”

Ia mengira Leonis menolaknya, tetapi Leonis mengikutinya dengan sikap yang sangat patuh. Mungkin itu rasa terima kasih atas jatah makanan, atau mungkin hanya ketidakpedulian yang lesu terhadap apa pun yang akan terjadi. Sambil menggandeng tangan bocah yang menatap kosong itu, Riselia pun berangkat.

Roselia… Apa yang kau suruh aku lakukan di sini?

 

Sebuah benteng terbalik yang mengambang di dunia Void—Iblis Dunia Bawah, Kastil Dunia Lain milik Azra-Ael. Bagian dalamnya adalah ruang yang terlipat sendiri di beberapa tingkatan, menciptakan ruang dengan lebar tak terbatas. Begitu seseorang memasukinya, melarikan diri pada dasarnya mustahil, dan mereka akan mengembara di celah dimensi ini selamanya.

Ruang tak berujung ini sekarang diperintah bukan oleh Azra-Ael, tetapi oleh Penguasa Kegelapan baru yang menguasai kastil ini dan telah mengubahnya menjadi wilayah para mayat hidup.

Gurun kematian yang dipenuhi mayat dan tulang belulang di mana pun mata memandang. Menara-menara tulang berdiri berserakan, memancarkan kutukan yang membangkitkan orang mati dari tidur abadi mereka. Di puncak bukit terdapat kastil besar dari batu yang cacat, berbentuk tengkorak. Satu-satunya yang menerangi dunia lain yang diselimuti malam abadi ini adalah bulan iblis yang menyeramkan, bersinar dengan menakutkan di langit gelap.

Pemandangan itu mengingatkan pada Kerajaan Mayat Hidup yang pernah diperintah oleh Raja Mayat Hidup. Dan sekarang, berdiri di bawah sinar bulan di puncak bukit dan berkuasa atas wilayahnya, adalah sang raja sendiri, dengan cahaya merah berkilauan di atas rongga mata tengkoraknya.

Sesosok besar mendekati Kastil Dunia Lain. Makhluk dengan jiwa yang mirip dengannya. Jika Raja Mayat Hidup dapat menyerap jiwa itu…

Aku akan terlahir kembali sebagai Penguasa Kegelapan yang sempurna. Aku harus merebut kembali semuanya. Kekuatan, mana, semua yang dimiliki diriku yang lain…

Raja Mayat Hidup mengangkat Tongkat Dosa yang Tersegel ke arah bulan.

“Para pengikut Dewa… Bangunlah dari tidur abadi kalian…”

Cahaya bulan menyinari gurun kematian…saat para dewa yang telah mati dari masa lalu bangkit berdiri.

 

Banyak sekali Void dan wyvern tengkorak yang terlibat dalam pertempuran.

“Dei Argh Dragray!”

Bwooosh!

Sinar horizontal menyapu medan perang, menghancurkan pasukan musuh sekaligus. Ratusan Void hancur dalam sekejap mata. Beberapa wyvern tengkorak terkena mantra Leonis dan mati dalam bola api yang menyala-nyala. Melayang di langit yang terbakar adalah seekor naga merah tua, berkuasa atas medan perang. Penguasa Naga Veira mengepakkan sayapnya yang perkasa, menghasilkan angin kencang yang menerjang udara.

“■■■■■■■■■■■…!”

Kapal perang superdreadnought Void meraung, semua larasnya menyala sekaligus, dan ia mulai menembak. Namun, sisik Sang Penguasa Naga lebih dari cukup kuat untuk menangkis bombardir dengan mudah. ​​Ledakan yang dipantulkan membakar Void dan wyvern tengkorak Leonis.

Shaaah!

Dengan sayapnya terbentang lebar, Penguasa Naga menerkam Kekosongan Agung, menggigit tenggorokannya. Dia dengan paksa merobek tenggorokannya dan meludahkannya ke laut. Pilar air melesat ke atas, sementara kabut Kekosongan menyembur seperti darah. Saat Kekosongan Agung mencoba terbang ke langit, dia mengusirnya dengan semburan api ke tubuhnya.

Kobaran api membubung tinggi di atas kepala, menyebarkan kabut panas di area tersebut.

“…Veira, berhentilah menghancurkan tengkorak wyvernku!” keluh Leonis dari dek Endymion —tentu saja tanpa jawaban.

“Raja Naga yang melakukan sebagian besar pekerjaan memusnahkan mereka,” bisik Penguasa Lautan sambil mengangkat bahu.

Dia… dia mengambil semua kejayaan Angkatan Udara Mayat Hidupku…!

“—Kapal Perang Penguasa Kegelapan akan memasuki Celah Kekosongan…” Suara seorang prajurit kerangka bergema di seluruh geladak.

Celah Void yang sangat besar itu sudah berada tepat di depan mereka.

“Jarak ke target, tiga puluh, dua puluh, sepuluh… Melakukan kontak!”

Busur panah Endymion menghilang ke sisi lain dari celah tersebut.

“…”

Leonis berbalik dan melirik ke bawah ke arah Taman Serangan Keempat.

“Ada apa, Leonis?” tanya Penguasa Lautan.

“…Tidak ada apa-apa.” Leonis menggelengkan kepalanya sambil tersenyum merendah.

Heh, aku memang terlalu protektif. Seharusnya aku percaya pada kekuatan anak buahku.

…Tentu saja, dia tidak mungkin tahu bahwa jiwa antek tersebut telah terlempar ke masa lalu yang jauh.

Lambung Endymion melintasi celah itu, memasuki dunia Void. Langit berwarna merah darah, warna yang sama dengan Bintang Malapetaka. Di bawah mereka terbentang laut hitam yang tampak seperti terbuat dari kotoran, membentang sejauh mata memandang. Di perairan itu berkerumun Void yang tak terhitung jumlahnya.

Dan mengapung di atas laut yang tercemar itu adalah sebuah kastil besar yang terbalik…

“Benda itu sangat besar. Benar-benar tandingan bagi Death Hold-ku.”

Ini adalah markas besar para Rasul, Kastil Dunia Lain. Bangunan ini jauh lebih besar dan megah daripada yang terlihat dari sisi lain celah tersebut.

“Ini adalah kastil Iblis dari Dunia Bawah. Kita tidak boleh tertipu oleh penampilan luar.”

“Aku—aku tahu itu.” Leonis mengangguk, berbicara seolah-olah dia tersinggung oleh teguran itu.

Bagian dalam Kastil Dunia Lain terbuat dari beberapa lapisan.Ruang-ruang yang melengkung dan berbelit-belit satu sama lain. Seribu tahun yang lalu, ketika Leonis baru saja memulai debutnya sebagai Penguasa Kegelapan di Konferensi Penguasa Kegelapan pertamanya, dia akhirnya tersesat di sana selama berhari-hari, yang membuat Veira geli dan terhibur.

Leonis mendengar deru angin yang sangat besar. Mendongak, dia melihat Veira meluncur di atas Kapal Perang Penguasa Kegelapan. Dia telah selesai menghabisi armada Void kelas superdreadnought.

“Veira, terbanglah lebih jauh! Kau mengganggu arus udara!” teriak Leonis sambil berpegangan pada pagar pembatas.

“Aku akan membawamu ke sana dengan arus udaraku! Kapalmu terlalu lambat!”

“Siapa yang menyuruhmu—? Wah!”

Veira mengepakkan sayapnya dengan keras, menghasilkan angin kencang yang mengguncang lambung Endymion. Leonis hampir terjatuh melewati pagar pembatas, untungnya Rivaiz menangkapnya dengan menarik kerah bajunya. Hembusan angin ke atas membuat ketinggian Endymion langsung meningkat.

“…Astaga,” bisik Leonis dengan nada menc reproach, tapi kemudian itu terjadi.

“Musuh terlihat muncul dari Kastil Dunia Lain. Jumlah mereka… terlalu banyak untuk dihitung!” Suara prajurit kerangka itu menggema.

“Hmph, dasar bodoh yang kurang ajar…”

Leonis berdiri sambil tersenyum garang.

“Lenturkan medan sihir…” Leonis mengayunkan Tongkat Mata Kematian.

Sebuah penghalang dipasang di ujung Endymion . Bahkan kapal perang canggih seperti ini pun tidak dilengkapi dengan perangkat seperti itu. Leonis hanya menggunakan mantra tingkat enam, Barrier Aegis. Gerombolan Void langsung memulai pembombardirannya. Kilatan cahaya yang tak terhitung jumlahnya memenuhi langit, tetapi mantra Leonis menangkis semuanya.

“Sekarang saatnya balas dendam—Drag Rezel!”

Veira menukik turun dari atas dan melantunkan mantra dalam Bahasa Naga.Banyak berkas cahaya muncul di langit, menghujani Void.

“Veira, aku serahkan tugas menyingkirkan orang-orang lemah itu padamu!”

“Menurutmu aku ini apa, petugas kebersihanmu?!”

Leonis mengangkat tongkatnya dan berseru, “—Semua awak kapal, bersiaplah! Kapal perang Penguasa Kegelapan kita akan menabrak Kastil Dunia Lain!”

 

“A-apa itu?!”

Saat bertengger di atas kendaraan tempur yang melaju kencang di jalanan, sambil melihat melalui teropong, Regina tersentak kaget. Itu adalah monster raksasa. Jenis kekuatan penghancur yang besar dan berat yang sering ia lihat di film-film monster yang ditontonnya di hari libur.

Tingginya mencapai lima puluh meltes dan merambat di sepanjang Taman Pusat, merobohkan bangunan apa pun yang menghalangi jalannya. Bentuknya yang amorf sulit dikenali. Ia memiliki lengan dan kaki yang muncul dari berbagai bagian tubuhnya seperti gelembung yang naik dari cairan yang mendidih.

Itu seperti semacam seni avant-garde yang dihasilkan oleh seorang pelukis gila.

“—Targetnya bergerak menuju area perumahan di bagian selatan-barat daya Central Garden,” lapor Schwertleite.

Kendaraan itu bergerak perlahan. Namun, kecepatan itu hanya relatif terhadap ukurannya. Jika mereka terjebak dalam pertempuran dengannya, kendaraan penembak itu tidak akan cukup cepat untuk menghindarinya.

“Kuharap Lady Selia dan yang lainnya sampai di sana tepat waktu…” Regina menurunkan teropongnya dan menatap Leonis.

“Kurasa mereka akan berhasil dengan susah payah,” jawab Leonis dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Kita harus berkumpul kembali dengan mereka dan entah bagaimana caranya menarik diri…”

“…”

Mereka harus bergabung dengan Riselia dan yang lainnya sebelum Void Lord itu mencapai benteng di stasiun kereta api linier. Tetapi jika Riselia sudah terlibat pertempuran dengan Void di bawah tanah, ada kemungkinan dia tidak akan sampai di sana tepat waktu.

“Pokoknya, kita harus sampai ke titik pertemuan.”

Namun tepat saat Regina mengangkat kepalanya…

Jerit!

…seberkas cahaya melesat menembus langit dari sisi jalan yang lain.

“…Itu adalah Pedang Suci Putri Chatres!”

Regina langsung mengenalinya, cahaya yang menerobos langit itu… Ragna Nova. Dia sendiri pernah merasakan sengatannya selama Festival Tarian Pedang Suci.

Regina berdiri di atas kendaraan blaster dan menggunakan teropongnya untuk melihat ke depan lagi. Setelah memperbesar zoom hingga maksimal, dia melihat unit Pendekar Pedang Suci menyerang monster itu. Itu adalah unit Akademi Elysion di bawah komando Chatres.

“Apa yang sedang dia lakukan?!” seru Regina tanpa sadar.

Melawan Void sebesar itu dengan jumlah yang sedikit adalah tindakan gegabah, dan memang, bahkan Pedang Suci Chatres, yang terkuat dari semuanya, hampir tidak mempengaruhi monster itu. Tetapi karena perhatiannya teralihkan oleh serangan itu, monster itu mulai bergerak, mengubah arahnya. Saat itu terjadi, para Pendekar Pedang Suci Akademi Elysion mulai mundur dengan cepat. Melihat ini, Regina terkejut.

“…Mereka bertindak sebagai umpan?”

Void Lord mengayunkan tubuhnya yang besar dan menabrakkan dirinya ke sekelompok bangunan. Bangunan-bangunan itu roboh dengan suara gemuruh yang keras, puing-puingnya berjatuhan menimpa unit Holy Swordsmen.

“…!” Regina mengepalkan tinjunya. “Kita harus pergi menyelamatkan mereka.”

“…Kau yakin?” Leonis mendongak dan bertanya, “Bagaimana jika kita akhirnya kehilangan kesempatan untuk bertemu dengan Nona Selia?”

“…”

Regina menggigit bibirnya sejenak, ragu-ragu.

“…Kita tidak bisa hanya berpaling begitu saja. Jika Lady Selia ada di sini, saya rasa dia pasti sudah datang menyelamatkan mereka.”

“…Ya, tentu saja dia akan melakukannya.” Leonis mengangkat bahu.

“Baiklah, Leite. Maju terus dengan kecepatan penuh!”

“—Baik, oke.”

Mesin ajaib kendaraan penembak itu meraung saat lepas landas, menerbangkan puing-puing.

 

Seberkas cahaya muncul dari reruntuhan bangunan. Menerobos bebatuan seperti mentega, seorang gadis berambut pirang muncul.

“Colt, Luisa, apakah kalian masih hidup?” Chatres memanggil rekan-rekan satu pletonnya saat debu beterbangan di sekitarnya.

“Bagaimanapun…”

“Saya senang Anda baik-baik saja, Yang Mulia…”

Anak laki-laki dan perempuan itu menjawab di belakangnya, dan Chatres menghela napas lega.

“Aku tak percaya Pedang Sucimu tidak berfungsi, Yang Mulia…”

“Ya. Benda itu pasti merupakan seluruh koloni Void.”

Chatres menatap ke depan. Sang Penguasa Kekosongan yang meruntuhkan bangunan-bangunan itu sekali lagi berusaha bangkit, kulitnya yang berwarna-warni merupakan gambaran nyata kekacauan saat ia mengulangi siklus kehancuran dan regenerasi. Itu adalah keputusasaan yang berwujud.

“—Apakah unit-unit lain mundur?”

“Ya. Beberapa mengalami kerugian, tetapi…”

“Begitu.” Mengangguk singkat, Chatres mengangkat Ragna Nova. “Kalian berdua juga sebaiknya segera pergi.”

“Hah? Apa yang Anda katakan, Yang Mulia?!”

“Kami adalah pengawal pribadi Anda!”

Kedua orang itu—bagian dari timnya di Festival Tari Pedang Suci—mengangkat bahu dengan kesal.

“Jika kami akan mati, kami memilih untuk mati bersama Anda, Yang Mulia.”

“…Maafkan aku, kalian berdua.” Chatres menggigit bibirnya dan menatap tajam ke arah Void Lord. “Kami mengulur waktu di sini untuk memberi kesempatan kepada unit-unit yang mundur.”

“Roger!”

“Dipahami!”

Sang Penguasa Kekosongan bangkit dengan lamban, menaungi tanah dengan bayangan yang sangat besar.

“Kehendak planet ini, jadilah Pedang Suciku…!”

Menanggapi tekad Chatres, Pedang Suci di tangannya, Ragna Nova, memancarkan cahaya redup.

Namun pada saat itu—

“Mau ngapain kau, monster! Drag Blast!”

Boom!

“Apa?!”

Seberkas cahaya menyilaukan melesat di belakangnya dan menerobos kaki raksasa Penguasa Kekosongan. Kehilangan keseimbangan, Penguasa Kekosongan terhuyung jatuh ke tanah dengan suara gemuruh yang keras.

…Pedang Suci ini pastilah…!

Chatres berbalik, mengenali tempat itu.

“—Putri Chatres!”

Seorang gadis yang memegang Pedang Suci berbentuk meriam, berdiri di atas kendaraan blaster yang bergerak cepat, memanggilnya.

“…Regina?! Kenapa kau di sini?!”

Chatres bingung dengan kehadirannya di sana, tetapi saat dia melakukannya, kendaraan penembak itu berbelok tajam dengan suara derit keras tepat di depan mereka.

“Semuanya, masuk!”

Regina mengulurkan tangannya ke arah Chatres.

“T-tapi…” Chatres ragu-ragu.

“Yang Mulia, ini adalah anugerah Tuhan. Mari kita beri mereka tumpangan.”

“Ayo, sebelum benda itu beregenerasi…”

“…Baik sekali.”

Setelah dibujuk oleh kedua bawahannya, Chatres menggenggam tangan Regina. Ia tidak ingin kedua orang itu terlibat dalam menjalankan tugasnya sebagai bangsawan. Chatres membiarkan Regina menariknya ke atas dan berpegangan pada pagar baju zirah.

“…Terima kasih. Kau telah menyelamatkan kami, Regina.”

“Kak—” Regina tiba-tiba berkata, tetapi kemudian menghentikan dirinya sendiri. “Ayo pergi, Putri Chatres. Leite, ayo pergi.”

“—Kendaraan ini melebihi kapasitas penumpang. Pelanggaran peraturan.”

“Ayolah, jangan jadi orang yang kaku. Kita harus lari.”

Regina menggedor atap, dan kendaraan penembak itu melaju kencang.