Sebagai Abadi, Saya Hanya Belajar Keterampilan Terlarang - MTL - Chapter 3

Bab 3

Orang Asing Sedang Minum Segelas Anggur

Di dalam gua yang gelap dan dingin, beberapa nyala api berkelap-kelip, dan aroma sepiring sup jamur memenuhi udara.

Jiang Ming tersadar dan mengisi mangkuk dengan sup. Di dalam sup keemasan itu, terdapat jejak cahaya merah seperti nyala api, yang sangat aneh.

“Semangkuk sup ini mungkin bisa menjatuhkan seekor gajah.”

Melihat jamur-jamur berwarna-warni di dalam sup, Jiang Ming tak kuasa menahan senyumnya. Kemudian, ia meniup uap panas dan tak sabar untuk segera makan.

“Mendesis!”

Setelah menyeruput sesendok sup jamur itu, rasanya begitu segar hingga hampir melelehkan lidah Jiang Ming. Jamurnya juga enak. Sebuah kekuatan membara yang tak dikenal berputar-putar di tubuhnya bersamaan dengan panasnya sup jamur tersebut.

Jiang Ming merasa sangat puas hingga hampir mendesah. Dinginnya malam yang hujan lenyap seketika, dan seluruh tubuhnya terasa hangat dan penuh energi.

“Apakah ini kekuatan rumput awan api?”

Jiang Ming sangat terkejut. Tubuhnya yang lemah tampak bersorak dan melompat kegirangan, menunjukkan keinginan yang kuat untuk menyantap sup di depannya.

Dia langsung mengerahkan seluruh tenaganya dan menghabiskan sisa sup jamur tersebut.

Saat ia minum, tampak ada orang-orang kecil yang menari di depannya, tetapi mereka segera menghilang.

Tubuhnya berangsur-angsur menghangat, dan pikiran Jiang Ming pun perlahan menjadi lebih hidup.

“Hal-hal seperti rumput awan api dan resep penjinakan binatang buas bukanlah sesuatu yang dapat ditemukan dengan mudah di dunia seni bela diri biasa. Tampaknya ini memang dunia para kultivator abadi. Aku hanya ingin tahu apakah benar-benar ada yang abadi di sini? Jalan menuju keabadian itu bersifat gaib. Tidak ada gunanya terlalu banyak berpikir. Saat ini, seni bela diri adalah satu-satunya cara untuk menjadi lebih kuat.”

Jiang Ming menarik napas dalam-dalam dan menekan keraguan di hatinya. Dia berbaring di dekat api dan perlahan tertidur.

Badai masih mengamuk di luar, dengan sesekali terdengar suara guntur. Api di dalam gua kecil itu perlahan melemah dan kembali gelap.

** * *

Keesokan harinya, hujan dan awan pun menghilang.

Langit sejernih cermin. Sinar matahari menembus tanaman rambat dan menyinari gua.

Jiang Ming berdiri dan menunduk dengan tatapan kosong.

“Benda terkuat di dunia pun bukan lagi baja. Obat ini terlalu kuat!” Jiang Ming terdiam. Ia merasa seluruh tubuhnya terbakar.

Dia menyingkirkan tanaman rambat dan berjalan keluar dari gua, menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar setelah hujan. Kemudian, dia berdiri di atas batu besar dan mulai berlatih serangkaian teknik tinju yang memperkuat tubuhnya.

Kedokteran dan seni bela diri tidak dapat dipisahkan.

Para pengumpul herbal juga terlibat dalam seni bela diri dan memiliki cara mereka sendiri untuk memperkuat Qi mereka. Teknik tinju yang dipraktikkan Jiang Ming tidak memiliki nama, tetapi tetap memiliki efek tertentu.

Dia berlatih teknik tinju itu berulang kali. Dia bisa merasakan kekuatan penyembuhan itu meresap ke dalam tubuhnya, dan kekuatannya perlahan meningkat.

Bahkan tubuhnya yang kurus dan lemah pun tampak menjadi lebih kuat.

“Efek pengobatannya sangat kuat. Sepertinya bukan hanya rumput awan api saja. Jamur beracun itu juga memiliki khasiat pengobatan yang luar biasa. Hanya saja orang biasa tidak cukup beruntung untuk menikmatinya. Jika memang begitu, maka hutan pegunungan ini adalah harta karun yang sangat besar bagi saya. Tumbuhan berharga seperti rumput awan api sulit ditemukan, tetapi tidak sulit menemukan jamur atau tumbuhan beracun lainnya.”

Dalam ingatannya, beberapa tanaman obat memiliki khasiat luar biasa tetapi juga sangat beracun. Apoteker biasa tidak mampu mengolahnya. Bahkan jika mereka mampu, biayanya akan lebih tinggi daripada keuntungannya. Pada dasarnya, tidak ada yang akan memilihnya.

Jika Jiang Ming menggunakan ramuan dan jamur beracun ini sebagai sumber daya untuk berlatih seni bela diri, maka perjalanan seni bela dirinya akan dua kali lebih efektif dengan setengah usaha yang dikeluarkan.

Setelah lebih dari dua jam latihan, panas akhirnya mereda.

“Aku harus terus memetik rempah-rempah!”

Setelah menetapkan tujuan, Jiang Ming dipenuhi energi. Dia memakan beberapa makanan kering, membawa keranjang berisi ramuan herbal, dan terus bergerak maju sesuai dengan rute yang ada dalam ingatannya.

Setelah hujan, hutan pegunungan menjadi sepi dan segar. Rumput dan dedaunan ternoda oleh tetesan air hujan, dan dari waktu ke waktu, kicauan serangga dan burung bergema di hutan.

Di tengah rimbunnya hutan, Jiang Ming sendirian. Seperti seorang murid yang haus akan pengetahuan, ia terus mencicipi setiap jenis tumbuhan dan membiasakan diri dengan berbagai keterampilan memetik tumbuhan.

Sebagian besar tumbuhan herbal itu rapuh. Beberapa di antaranya tidak boleh rusak, beberapa hanya membutuhkan kuncup bunga yang belum mekar, dan beberapa buah harus dipetik di pagi hari untuk mencegah polongnya pecah.

Bahkan dengan mengingat pendahulunya, Jiang Ming tidak tahu berapa banyak ramuan yang telah dia petik sebelum dia merasa levelnya telah meningkat pesat.

** * *

Dua hari kemudian, pagi-pagi sekali, bulan sabit masih menggantung di langit.

Jiang Ming berjalan keluar dari Hutan Gunung Mimpi Berawan di tengah kabut pagi. Air menetes dari topi bambunya. Dia membawa keranjang penuh ramuan dan datang ke tempat berkumpulnya para pengungsi di kaki gunung.

Sebenarnya, Jiang Ming bisa saja terus tinggal di pegunungan, tetapi menurut kebiasaan pendahulunya, dia akan kembali untuk beristirahat selama beberapa hari setelah tiga atau empat hari berada di pegunungan.

Dia masih baru di sini dan tidak ingin terlalu menarik perhatian.

Kepulan asap membubung dari cerobong dapur. Ada banyak gubuk jerami sederhana yang tersebar di sekitar, dan orang-orang datang dan pergi. Tempat itu dipenuhi asap dan api.

Pada awalnya, hanya ada beberapa pengumpul herbal yang membangun rumah di sini. Kemudian, orang-orang malang yang tidak dapat bertahan hidup di Kota Awan Besar secara bertahap berkumpul di sini.

Ketika para pejabat kota datang untuk jalan-jalan, mereka berbaik hati dan secara pribadi memberi nama tempat ini. Dengan demikian, Kota Perdamaian (Peace Town) dibuka.

Begitu Jiang Ming berjalan ke pintu masuk kota, seorang pejabat muda berjubah hitam lusuh datang dari pinggir jalan. Dia memandang Jiang Ming dengan santai dan berkata dengan malas, “Tol, silakan.”

Jiang Ming menyelipkan dua koin tembaga ke tangannya. Petugas itu segera tersenyum puas. Dia dengan santai mengaduk-aduk keranjang herbal beberapa kali dan mengambil dua tangkai sealwort. Kemudian, dia melambaikan tangannya dan meminta Jiang Ming untuk pergi.

Dahulu, ketika pejabat tua itu menunjukkan kebaikan, ia tidak lupa untuk bersiap menghadapi bahaya di masa damai. Ia menunjukkan bahwa mungkin ada bandit di pegunungan, jadi ia mengirim pejabat-pejabat kecil untuk menjaga tempat itu dengan mempertaruhkan nyawa mereka untuk memeriksa apakah ada orang-orang berbahaya yang menimbulkan masalah.

Rakyat jelata tersentuh dan mengirimkan sejumlah perak dan produk khas sebagai ungkapan terima kasih.

Namun, hingga kini, belum ada yang melihat seperti apa rupa para bandit itu.

Kehidupan sungguh lucu dan sulit. Untungnya, dunia masih damai. Pendahulunya bersikap tenang dan tidak menonjol, serta tidak menimbulkan masalah. Jiang Ming berencana untuk terus mempertahankan sikap ini dan tidak merasa terburu-buru.

Setelah memasuki kota, Jiang Ming menyapa beberapa pengumpul herbal dan berjalan masuk ke sebuah bar kecil.

Meskipun disebut bar, sebenarnya itu hanyalah gubuk jerami yang lebih besar. Gudang anggur yang kotor sangat compang-camping, suasana di dalamnya gelap dan berantakan, dan meja serta kursi semuanya compang-camping. Itu adalah salah satu dari sedikit tempat hiburan di kota itu.

Ada cukup banyak orang di kedai itu. Kebanyakan dari mereka adalah laki-laki dengan pakaian compang-camping. Ada pengumpul herbal, pemburu, dan penebang kayu. Mereka minum dan berbicara omong kosong sambil membual tentang apa yang telah mereka lihat dan dengar.

Udara di pegunungan sangat lembap, sehingga banyak orang datang ke sini untuk minum segelas anggur guna menghilangkan rasa dingin dan lembap sebelum atau sesudah mendaki gunung.

Seiring waktu, minum anggur di siang hari telah menjadi kebiasaan unik di Kota Perdamaian. Bahkan jika tidak ada yang bisa dilakukan, banyak orang akan datang untuk minum semangkuk anggur dan mengobrol untuk melupakan hal-hal buruk dalam hidup.

Jiang Ming melemparkan keranjang berisi ramuan herbal ke meja kosong, langsung menuju ke konter, dan menepuk-nepuk dua koin tembaga.

“Segelas tongue runner dan sepiring tahu asap!”

Tongue runner adalah anggur termurah di sini. Harganya satu koin tembaga per gelas, dan hanya memiliki satu ciri khas—rasanya kuat.

Satu suapan saja sudah cukup untuk membuat lidah mati rasa, dan seluruh tubuh terasa panas mengepul. Ini adalah pilihan terbaik untuk mengusir hawa dingin.

Di balik meja kasir duduk pemilik bar, Jiang Tua. Rambutnya putih dan tipis, dan dia mengenal Jiang Ming dan para pengumpul herbal lainnya. Dia langsung tersenyum dan berkata, “Melihat wajahmu yang berseri-seri, pasti panenmu melimpah.”

“Panen melimpah? Aku hampir saja dimakan serigala!” Jiang Ming dengan santai mengarang cerita dan duduk.

Ia pertama-tama meneguk anggur dalam jumlah besar, dan sensasi terbakar menjalar dari tenggorokannya ke dada dan perutnya. Kemudian, ia mengambil sepotong tahu yang telah menguning karena asap, mencelupkannya ke dalam saus cabai, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Aroma anggur yang kuat dan tahu bercampur di mulutnya. Jiang Ming mengecap bibirnya dan mendengarkan para peminum di sekitarnya yang membual.

“Aku dengar hadiah untuk keluarga Wang telah dinaikkan menjadi lima puluh tael perak!”

“Lalu kenapa? Rumput awan api bukanlah kubis putih. Di mana kita bisa menemukannya?”

“Jika aku bisa menemukannya, aku akan memesan pelacur papan atas Menara Qinghe, Nona Xue’er, untuk tiga hari tiga malam!”

“Bodoh, kau terlalu yakin sebelum semuanya jelas. Bisakah kau melawan Qianqian?”

“Ha ha ha ha!”

Jiang Ming mengangkat alisnya dan minum tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Orang-orang datang dan pergi di bar, dan beberapa pengumpul herbal yang dikenal pun datang. Jiang Ming menyapa mereka satu per satu.

Tidak ada yang menyebutkan Hantu Tua Huang. Lagipula, itu baru beberapa hari. Banyak orang pergi ke pegunungan selama sepuluh hari hingga setengah bulan.

Menjelang siang, Jiang Ming menjilat piring tahu hingga bersih dan meminum tegukan terakhir anggur. Kemudian dia membawa keranjang berisi rempah-rempah dan terhuyung-huyung pergi.

“Setelah minum secangkir anggur, tak seorang pun di dunia ini bisa menghentikanku!”