Sebagai Abadi, Saya Hanya Belajar Keterampilan Terlarang - MTL - Chapter 2

Bab 2

Mencicipi Semua Rempah-rempah

“Sial, sakit sekali!”

Jiang Ming akhirnya menghela napas lega. Dia membuang kapak itu dan duduk di tanah, terengah-engah.

Itu adalah kali pertama dia membunuh seseorang, jadi itu sedikit menakutkan.

Namun Jiang Ming tidak menyesalinya.

“Jika kau masih hidup, kau pasti akan mendatangkan banyak masalah bagiku. Karena itu, aku hanya bisa memintamu untuk mengorbankan dirimu demi kebaikan yang lebih besar.”

Luka di dadanya perlahan sembuh. Jiang Ming menatap mayat di sebelahnya tanpa rasa iba, tetapi ia memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang situasinya sendiri.

“Jika kekuatan seseorang lemah, maka nyawanya tidak berharga. Siapa pun bisa datang dan menginjak-injaknya.”

Menurut ingatan pendahulunya, bahkan jika dia tidak bertemu dengan Hantu Tua Huang hari ini, dia akan dieksploitasi di banyak tingkatan saat menjual rumput awan api ini dan bahkan mungkin menyebabkan bencana berdarah.

Ia akan beruntung jika mendapatkan seratus koin tembaga, apalagi tiga puluh tael perak.

“Jika aku terus bersembunyi seperti ini, hidupku akan menjadi tanpa arti.”

Ada berbagai cara untuk bersembunyi.

Namun, Jiang Ming tidak ingin menghabiskan hidupnya dengan bersembunyi.

“Hanya dengan menjadi lebih kuat seseorang dapat bertahan hidup dengan lebih stabil. Jadi, tujuan pertama saya adalah berlatih seni bela diri secara diam-diam, untuk menjadi lebih kuat dan menjalani hidup yang lebih baik.”

Jiang Ming menata pikirannya dan menetapkan tujuan. Dia pergi ke dasar tebing untuk mengambil sekopnya yang terjatuh, keranjang herbal, dan barang-barang lainnya, bersiap untuk pergi.

Adapun mayat Hantu Tua Huang, dia tidak terlalu khawatir. Dalam ingatannya, pria ini selalu sendirian. Dia sering pergi ke pegunungan selama sekitar satu bulan berturut-turut dan jarang berinteraksi dengan orang lain, tetapi dia selalu menuai banyak hasil.

Pada saat seseorang mengingatnya, tubuhnya pasti sudah membusuk.

“Setiap tahun, setidaknya ada tiga atau empat pengumpul herbal yang jatuh dari tebing, bertemu serigala, atau memakan jamur beracun. Itu bukan masalah besar. Lagipula, kau sudah mati, dan cuacanya sangat panas. Tidak mudah membunuhmu, dan aku tidak akan ditusuk begitu saja,” gumam Jiang Ming pada dirinya sendiri. Tangannya sudah terulur ke tubuh Hantu Tua Huang dan mulai meraba-raba.

Ada sekitar dua puluh koin tembaga, bubuk pengusir serangga, dan beberapa ransum kering.

“Apa?” Jiang Ming tiba-tiba membelalakkan matanya.

Dia menemukan dua keping perak, yang jika dijumlahkan nilainya sekitar satu tael.

“Dia sekaya itu?” Jiang Ming terkejut.

Perak bukanlah barang biasa.

Satu tael perak setara dengan seribu koin tembaga. Seorang pengumpul tumbuhan biasa tidak akan mampu mengumpulkan sebanyak itu dalam beberapa tahun, apalagi membawanya bersamanya ke gunung.

“Pria ini punya rahasia.” Hati Jiang Ming bergejolak, dan dia menyentuh perak itu dengan hati-hati.

Namun, setelah sekian lama ia tidak menemukan apa pun. Tepat ketika ia hampir menyerah, ia tiba-tiba menemukan sesuatu yang salah.

Di pakaian compang-camping Si Hantu Tua Huang, terdapat bercak abu-putih yang biasa saja. Rasanya bukan seperti kain karung, melainkan seperti kulit binatang berkualitas tinggi.

Jiang Ming merobek stiker seukuran telapak tangan itu dan melihat sekeliling.

Ini adalah sepotong Kasaya, jubah tradisional seorang biksu. Matanya menyipit.

Bagian belakang tambalan itu dipenuhi dengan karakter-karakter kecil, padat, dan berwarna hitam pekat.

Jiang Ming berhasil membacanya secara kasar karena pendahulunya belajar membaca dari seorang tetangga tua selama beberapa hari.

“Resep?”

Jiang Ming akhirnya mengerti mengapa Hantu Tua Huang begitu kaya dan selalu tampak kekurangan Qi dan besi.

Itu adalah resep yang menggunakan darah manusia sebagai obat utama, tetapi ditujukan untuk hewan.

Setelah burung dan binatang biasa memakan obat ini, mereka dapat mengembangkan sedikit spiritualitas dan secara bertahap mematuhi orang yang memberi mereka darah.

Dalam ingatan pendahulunya, Hantu Tua Huang memang pernah memberi makan hewan-hewan seperti kucing, anjing, kelinci, dan sebagainya.

“Sepertinya dia menggunakan darahnya sendiri untuk memurnikan obat dan menggiring hewan ke pegunungan untuk mencari obat baginya, sehingga menghasilkan banyak uang.”

Namun, dalam ingatannya, hewan-hewan milik Hantu Tua Huang telah banyak berubah.

Lagipula, bahkan seorang pengumpul herbal berpengalaman pun akan terluka di pegunungan jika mereka tidak berhati-hati—belum lagi hewan peliharaan yang baru saja mengembangkan spiritualitas. Itu hanyalah makanan tambahan bagi binatang buas di pegunungan.

Adapun alasan mengapa Hantu Tua Huang tidak langsung memelihara binatang buas di pegunungan, Jiang Ming menduga bahwa itu karena binatang buas lebih sulit dijinakkan dan membutuhkan dosis obat yang lebih tinggi.

Hantu Tua Huang hanyalah orang biasa, dan Qi serta darahnya sudah terkuras karena memberi makan kucing dan anjing biasa. Bagaimana mungkin dia berani memikirkan binatang buas?

“Bagi orang awam, ini hanyalah teknik terlarang yang membahayakan tubuh. Namun, masalah-masalah ini sama sekali tidak ada bagi saya!”

Mata Jiang Ming berbinar. Dia merasa bahwa resep ini mungkin akan memainkan peran besar dalam hidupnya.

Dia dengan hati-hati menyimpan kulit binatang itu di sakunya, mengambil uang dan ransum, dan tidak menyentuh barang-barang milik Hantu Tua Huang yang tersisa. Lagipula, dia mungkin akan dikenali.

Mengingat rute memetik herbal yang biasa dilalui, Jiang Ming mengenakan topi bambu tua, membawa keranjang herbal, dan melanjutkan berjalan ke dalam gunung.

Di sepanjang jalan, Jiang Ming juga memetik beberapa ramuan berdasarkan ingatannya, tetapi beberapa di antaranya tampak sangat mirip, sehingga ia hanya bisa membedakannya berdasarkan rasa.

Bagi para pemanen herbal lainnya, memakan herbal secara sembarangan adalah tindakan yang sangat berbahaya, tetapi bagi Jiang Ming, itu bukanlah masalah besar.

Sekalipun itu adalah ramuan beracun, itu hanya akan membuat perut Jiang Ming sakit sesaat.

Kemudian, Jiang Ming bahkan mencoba semua tanaman yang dilihatnya di sepanjang jalan dan mengkategorikannya dalam pikirannya.

“Perutku sakit! Ini beracun!”

“Rasanya menyegarkan, tapi membuat saya diare!”

“Hmm… Rasanya pahit dan sedikit beracun. Mungkin memiliki khasiat obat yang belum diketahui!”

“Rasanya lumayan. Mirip dengan daun ubi jalar. Saya ambil lagi untuk makan malam.”

“Jamur beracun?”

Waktu berlalu perlahan. Jiang Ming menyusuri pegunungan yang dalam dan hutan tua. Ia bergantian menggunakan alat-alat seperti sekop, cangkul kecil, dan sabit untuk memetik tumbuhan. Keterampilannya dalam memetik tumbuhan pun perlahan meningkat.

Karena ia telah bereinkarnasi menjadi pengumpul tumbuhan obat, ia berencana untuk memainkan peran ini dengan baik terlebih dahulu. Seperti kata pepatah, ada spesialisasi di setiap bidang, dan ia harus bekerja keras untuk membiasakan diri dengan keterampilan tersebut.

Senja di pegunungan datang dengan tenang. Tanpa disadari, pepohonan pinus yang hijau tampak khidmat, bebatuan gunung tampak redup, dan bayangan pepohonan bergoyang dalam kabut.

Namun, udara menjadi panas dan pengap. Awan gelap berlama-lama di langit seolah-olah hujan deras akan segera turun.

Jiang Ming mengangkat keranjang herbal di pundaknya, mempercepat langkahnya, dan bergegas menuju tebing dalam ingatannya.

Malam di hutan pegunungan lebih berbahaya daripada siang hari. Serangga beracun dan binatang buas mengintai di mana-mana, dan mudah sekali terjerumus ke dalam masalah besar jika tidak berhati-hati. Setiap pengumpul tumbuhan memiliki beberapa tempat persembunyian yang sudah biasa mereka gunakan.

Tak lama kemudian, awan gelap menutupi sinar matahari terakhir, dan suara guntur yang samar pun terdengar.

Di depan mata Jiang Ming, sebuah tebing berbatu akhirnya muncul. Tebing itu tampak seperti monster gelap aneh yang bersembunyi di hutan.

Dia memanjat dan menyingkirkan seikat tanaman merambat kering di tengah tebing. Sebuah gua kecil tiba-tiba muncul di depannya.

Di dalam gua itu, terdapat sebuah pot yang pecah, dua mangkuk yang pecah, beberapa ranting kering, dan beberapa kotoran hewan yang sudah kering.

“Untungnya, ingatanku tidak salah.” Jiang Ming menghela napas lega. Dia meletakkan keranjang herbal dan barang-barang yang rusak, lalu membersihkan gua sedikit.

Ledakan!

Begitu dia selesai melakukan semua itu, tiba-tiba terdengar suara guntur yang menggelegar, dan tetesan hujan besar berjatuhan, mengguyur hujan deras dalam sekejap mata.

Retakan!

Kilat yang menyilaukan menerangi hutan. Dalam keheningan yang mencekam, ribuan makhluk tertidur lelap. Suara angin, hujan, guntur, dan kilat bagaikan pertanda buruk, menghantam hati semua makhluk hidup dan membuat mereka gemetar ketakutan.

“Kita aman malam ini.” Jiang Ming tersenyum.

Hewan terkadang lebih cerdas daripada manusia dan tahu bagaimana menghormati keagungan langit. Mereka tidak akan berlarian mencari makanan pada saat ini.

Dia membawa pot yang pecah itu ke pintu masuk gua, mencucinya dengan air hujan, lalu kembali dengan pot air hujan lainnya, siap membuat sup hangat untuk makan malam.

Setelah sekian lama menggunakan batu api, akhirnya ia berhasil menyalakan kayu kering itu. Jiang Ming meletakkan guci tembikar di rak dan mulai menyiapkan bahan-bahannya.

Bahan utamanya adalah rumput awan api. Jiang Ming memotongnya menjadi beberapa bagian dan melemparkannya ke dalam panci bersama dengan daun-daun yang tampak seperti daun ubi jalar.

Rumput awan api sangat berharga, tetapi Jiang Ming menentang penimbunan barang dan tidak pernah menggunakannya.

“Rumput awan api ini bisa membuat Hantu Tua Huang ingin membunuh seseorang, dan juga bisa membuat orang lain menjadi serakah. Daripada mengambil risiko bertarung demi seratus koin tembaga, lebih baik aku memakannya sendiri.”

Dia tampak penasaran. “Aku pernah dengar benda ini bisa menyehatkan Qi dan darah. Ini suplemen yang bagus untuk seni bela diri. Aku ingin tahu apakah itu benar?”

Karena tubuh Jiang Ming kini lemah, ia sangat ingin berlatih bela diri untuk menjadi lebih kuat. Tentu saja, ia menantikan khasiat dari rumput awan api.

Kemudian, ia mengeluarkan setumpuk jamur berwarna-warni dari keranjang rempah dan memasukkannya ke dalam panci tanah liat. Ia tak kuasa menahan air liurnya saat menyaksikan jamur-jamur itu berputar-putar di dalam air mendidih.

Dia ingin memakannya di kehidupan sebelumnya tetapi tidak berani. Di kehidupan ini, dia akhirnya memiliki kesempatan untuk melakukannya.

“Saya dengar, semakin beracun suatu tanaman, semakin enak rasanya.”

Tak lama kemudian, aroma yang menggugah selera memenuhi udara, membangkitkan nafsu makan Jiang Ming.

Di luar gua, hujan turun deras, dan malam itu terasa suram.

Di dalam gua, kayu bakar berderak, dan rebusan kental mendidih.

Jiang Ming duduk dengan tenang, dan berbagai macam pikiran melintas di benaknya.

Kebingungan saat tiba di dunia baru, ketakutan akan terungkapnya jati diri demi keabadian, kegembiraan yang meluap-luap karena ingin menjadi lebih kuat dan menjelajahi hal yang belum diketahui…

Perlahan-lahan, semua emosinya terkikis, hanya menyisakan hujan di hadapannya.

“Karena aku sudah berada dalam situasi ini, apa yang perlu ditakutkan? Aku hanya perlu terus maju.”