Saya Memiliki Keabadian di Dunia Kultivasi - MTL - Chapter 589

Bab 589: Melempar Batu untuk Menanyakan Jalan

Bab 589: Melempar Batu untuk Menanyakan Jalan

Shift kerja telah berakhir.

Zhou Yi kembali ke kamarnya dan menemukan dua anak laki-laki muda lainnya di sana.

Yang lebih tua berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun, yang lebih muda baru delapan atau sembilan tahun, keduanya terbaring lemah di tempat tidur, merintih pelan.

Kasim dari Ruang Pengebirian mendesak kedua anak laki-laki itu untuk memperhatikan pola makan mereka agar luka mereka tidak bernanah. Di tengah ucapan terima kasih mereka yang berlimpah, ia pergi dengan kotak obatnya, mengangguk sedikit kepada Zhou Yi sebelum melangkah keluar.

“Terima kasih, Tetua Gugu.”

Zhou Yi dengan cekatan menyelipkan selembar uang perak kepadanya, tidak terlalu besar dan tidak terlalu kecil, lima puluh tael.

…

Jumlah yang terlalu besar tidak akan sesuai dengan identitas “Gunung Kecil”, sedangkan jumlah yang terlalu kecil akan memalukan untuk ditawarkan, sehingga menyulitkan permintaan bantuan di masa mendatang.

Tetua Gugu menyatakan kepuasannya, “Seandainya Little Mountain lebih bijaksana sejak awal, dia tidak akan berakhir menjaga gerbang.”

“Pelajaran itu sudah dipahami dengan baik, Gugu.”

Zhou Yi membungkuk untuk mengantar Tetua Gugu pergi, lalu berbalik masuk dengan senyum ramah di wajahnya.

“Gunung Kecilku tersayang, dari mana kalian berdua datang, teman-teman?”

Anak laki-laki yang lebih muda mundur, terlalu takut untuk berbicara, sementara yang lebih tua menahan rasa sakit dan menjawab, “Tetua Gugu, nama saya Qian An, dari Kabupaten Wannian.”

“Di istana, Anda tidak bisa memanggil saya dengan sebutan ‘saya’, Anda harus mengatakan ‘rumah kita’.”

Zhou Yi berkata, “Jika kau bertemu dengan seorang kasim rendahan yang mendengar kau mengatakan ‘aku’, dan tidak menyukainya, mereka pasti akan memasang jebakan untukmu.”

Rasa terima kasih terlihat jelas di wajah Qian An. “Terima kasih atas bimbingannya, Tetua Gugu.”

“Kepala Direktorat Perbekalan Kekaisaran memiliki nama keluarga Qian, jadi kau tidak bisa dipanggil Qian Kecil. Bagaimana kalau An Kecil saja?”

Zhou Yi dengan cepat menjembatani kesenjangan di antara mereka dengan beberapa kata, lalu mendekati sisi tempat tidur Little An untuk bertanya, “Kabupaten Wannian dekat dengan Qujiang, dikuasai oleh sawah yang subur. Bagaimana kau bisa sampai menjual dirimu ke istana?”

“Kami… rumah kami awalnya memiliki lahan sawah seluas lima hektar, di sebelah perkebunan Lord Wang. Siapa yang menyangka ladangnya akan meluas ke ladang kami tahun demi tahun, lima hektar kami berubah menjadi empat, lalu menjadi tiga.”

An kecil berkata dengan penuh kebencian, “Ayahku hanya berdebat beberapa kata dengan Tuan Wang dan akibatnya, dipukuli tanpa ampun. Karena tidak tahan dengan ketidakadilan itu, dia melaporkannya kepada pihak berwenang, hanya agar pejabat korup itu menghukum kami karena dianggap memprovokasi masalah!”

Hasilnya adalah kekalahan telak, dan kehilangan medali perak.

Ayah An kecil meninggal dunia akibat luka-luka parahnya. Di antara keluhan, pembayaran utang, dan tagihan medis, mereka kehabisan semua sumber daya, dan lima hektar sawah mereka diberikan kepada Tuan Wang untuk melunasi utang.

Sayangnya, korupsi yang dilakukan oleh pejabat setempat tidak menghasilkan apa-apa selain itu!

Demi membalaskan dendam ayahnya, An Kecil dengan teguh memotong ‘akar yang merepotkan’ miliknya dan menjual dirinya ke istana untuk mengabdi.

“Pejabat korup!”

Zhou Yi, yang menyimpan kebencian yang sama, berseru, “Keluarga kami juga dihancurkan oleh seorang pejabat korup, yang memaksa kami masuk istana. Untungnya, surga itu adil, dan pejabat korup itu telah dieksekusi!”

Setelah mengutuk dirinya sendiri sejenak, dia juga mengajarkan beberapa trik bertahan hidup di istana kepada An Kecil, dan keduanya dengan cepat menjadi akrab satu sama lain, saling menyebut sebagai saudara.

An kecil mengungkapkan rasa terima kasihnya, “Rumah kami beruntung telah bertemu Kakak Shan. Jika tidak, karena telah menyinggung orang yang salah, aku bahkan tidak akan tahu bagaimana aku mati.”

“Hehehe!”

Zhou Yi tertawa sinis, tatapan matanya memancarkan hawa dingin.

Sungguh beruntung, sungguh kebetulan, di dunia ini—semuanya hanyalah pengaturan dari mereka yang memiliki niat. Zhou Yi membutuhkan pion untuk mengintai jalan, jadi dia meminta Tetua Gugu untuk mengirim dua kasim kepadanya.

Tetua Gugu, yang mahir menilai potensi seseorang dengan meraba tulang mereka, memanfaatkan waktu pengebirian untuk mengetahui potensi batin para kasim.

An kecil memiliki bakat bela diri yang luar biasa dan, dengan bimbingan Zhou Yi serta latihan Kitab Harta Karun Epiphyllum, ia akan mampu unggul dengan setengah usaha, dan pasti akan menonjol di istana.

Setelah terjadi pergolakan dramatis di dalam istana, muncul kebutuhan mendesak untuk menempatkan staf di Direktorat Kasim.

Mengingat latar belakang Little An yang bersih dan bakatnya yang luar biasa, sudah pasti dia akan dipromosikan dan dimanfaatkan, yang akan membantu mengurangi pengaruh Elder Yi yang tersisa di Direktorat Kasim.

Zhou Yi menatap ke arah Istana Penjaga, tempat Gubernur Setia duduk.

“Loyal kecil, beranikah kau menerima anak baptis ini yang dipersembahkan di atas nampan?”

Jika dia berani menerima tawaran itu, berarti Si Setia Kecil benar-benar memegang kekuasaan, dan itu juga berarti dia mengkhianati Zhou Yi sebelum kudeta istana, diam-diam memberi tahu Ibu Suri dan yang lainnya.

Jika dia tidak berani, maka dia hanyalah boneka yang dipamerkan.

Zhou Yi cenderung mempercayai pendapat yang kedua, mengingat bahwa tanpa pemberontakan, faksi Pangeran Pingxi pasti akan binasa.

“Baik itu Si Loyal Kecil maupun Si Xu Kecil, keduanya tidak mungkin melakukan pembunuhan raja, menduduki posisi tinggi tanpa prestasi yang berarti. Ini kemungkinan jebakan yang dibuat untuk memancing keluarga kita agar membalas dendam!”

Malam itu berlalu tanpa insiden.

Keesokan harinya.

Zhou Yi pergi ke Kediaman Timur untuk makan bersama An Kecil.

Kasim muda lainnya, yang bernama Wu Kecil, pendiam dan tertutup, mengikuti mereka dari dekat seperti seorang pelayan kecil.

Dalam percakapan, Little Wu selalu tampak mundur karena takut.

Bagi orang awam, Wu Kecil mungkin tampak pemalu dan lemah, tetapi hal ini tidak luput dari perhatian Zhou Yi, yang telah melihat sifat asli banyak orang lain.

Seberapa pun baiknya seseorang berpura-pura di permukaan, kebiasaan-kebiasaan halus sulit disembunyikan—seperti merapikan pakaian sebelum makan, makan sayuran sebelum daging, dan mengunyah dalam diam…

Semua tanda menunjukkan bahwa latar belakang Little Wu tidak seperti yang dia klaim, jauh dari keluarga miskin.

Zhou Yi tidak peduli dengan pelayan rendahan itu; setiap orang di istana memiliki rahasianya masing-masing, dan dia tidak akan memaksanya menjadi penunjuk jalan, karena memiliki Xiao Anzi sudah cukup.

…

Akhir bulan lunar kedua belas datang dalam sekejap mata.

Pada siang hari.

Zhou Yi sedang bertugas di gerbang istana ketika dia mendengar iring-iringan langkah kaki mendekat.

Para pejabat sipil dan militer meninggalkan Istana Kekaisaran, bergegas menuju pintu keluar istana dengan ekspresi muram, dan mereka yang berwatak keras bahkan mengumpat – jelas tidak puas dengan sidang pengadilan pagi itu.

“Orang dari utara itu, kapan dia pernah kekurangan perbekalan militer? Namun Istana Kekaisaran terus mengirimkan uang tanpa henti!”

“Ada yang mati karena kekeringan, ada yang mati karena banjir; salah siapa kau bukan seorang pangeran?”

“Saya adalah pejabat setia Dinasti Nasional, saya tidak akan pernah bercita-cita menjadi Raja dengan nama keluarga lain!”

“Jaga ucapanmu, jaga ucapanmu!”

Para pejabat tersebut berdiskusi dan merencanakan untuk bersama-sama mengajukan petisi, meminta Ibu Suri untuk mencabut keputusan mengalokasikan perbekalan militer kepada tentara di Perbatasan Utara.

Sejak wafatnya Kaisar sebelumnya, Raja Pertahanan Utara menjadi semakin lancang.

Pertama, dia memenggal kepala prefek Xuanfu karena menggelapkan perbekalan militer tanpa melalui tiga departemen, kemudian dia membubarkan kantor Depot Timur dan Zhènfǔsī, mendirikan lembaga penegak hukumnya sendiri untuk memantau pejabat lokal.

Manuver semacam itu telah menjadikan Perbatasan Utara praktis sebagai negara dalam negara, namun Istana Kekaisaran masih mengirimkan dana!

Zhou Yi, berdiri di luar gerbang istana, mencatat semua yang dikatakan para pejabat; mereka yang tidak puas dengan istana kerajaan adalah sekutu, pendukung Ibu Suri harus disingkirkan, dan mereka yang ragu-ragu dapat dibujuk untuk bergabung.

Setelah selesai bertugas, dia kembali ke kamarnya.

Xiao Anzi dan Xiao Wu Zi telah kembali dan sedang mengulang kembali teks yang telah mereka pelajari sepanjang hari.

Zhou Yi melirik Xiao Wu Zi, yang jelas-jelas sudah bisa membaca tetapi masih berpura-pura rajin belajar – karakter seperti itu bisa mengantarkan pada prestasi besar di masa depan.

Melihat wajah Zhou Yi yang tersenyum, Xiao Anzi tak kuasa bertanya, “Apakah Kakak Shan mengalami kejadian yang menyenangkan?”

“Hampir tidak,” jawab Zhou Yi, berpura-pura ragu. Setelah terdiam sejenak, dia berkata, “Tidak ada salahnya memberi tahu Kakak An, pagi ini saat aku sedang bertugas, aku mendengar Qi Shilang dari Kementerian Upacara mengutuk ibu Pangeran Pingxi!”

Xiao Anzi tampak bingung, “Mengapa itu bisa membuatmu bahagia?”

“Pangeran Pingxi adalah kesayangan Ibu Suri, baru saja dipromosikan menjadi Menteri Perang, berkuasa dan dominan. Siapa di istana yang tidak ingin bergantung padanya?” kata Zhou Yi, “Aku akan mencari kesempatan untuk memberi tahu Gubernur Setia tentang masalah ini. Aku yakin akan diberi imbalan dan tidak perlu lagi menjaga gerbang!”

Untuk mencapai hal-hal besar, seseorang harus terlebih dahulu mengorbankan sekutu.

Dinasti Nasional akan mengingat kontribusi Qi Shilang, dan ketika keadaan sudah membaik, ia pasti akan dibenarkan secara anumerta!

“Jadi begitulah keadaannya.”

Mata Xiao Anzi berbinar, dan dia memberi selamat, “Selamat kepada Kasim Shan; Aku selalu merasa bahwa prospekmu tak terbatas, dan kau pasti akan memimpin sebuah biro suatu hari nanti!”

Zhou Yi menepuk bahu Xiao Anzi sambil tersenyum saat berbicara.

“Begitu aku sukses besar, aku akan menjaga Saudara An dengan baik, memastikan pejabat korup di wilayah tetap itu disita dan diasingkan, dan seluruh tanah milik Tuan Wang direbut!”

“Saya berterima kasih kepada Kasim Shan.”

Xiao Anzi membungkuk dan membusungkan pantatnya, menguasai trik yang diajarkan oleh Zhou Yi dengan sangat baik.

“Hehehe…”

Zhou Yi tertawa puas beberapa kali lalu berbaring di tempat tidur dengan pakaian lengkap, untuk tidur.

Keesokan harinya.

Saat bangun tidur di pagi hari, Zhou Yi melihat tempat tidur Xiao Anzi kosong. Tepat ketika dia hendak bertanya kepada Xiao Wu Zi—

Bang!

Pintu terbuka, dan Xiao Anzi masuk, wajahnya memerah karena kegembiraan.

Zhou Yi bertanya, “Ke mana Kakak An pergi sepagi ini? Ada banyak pantangan di istana; kau tidak bisa berkeliaran sembarangan!”

“Kasim Shan, kau sungguh bijaksana. Aku tak akan pernah melupakan ajaranmu,” jawab Xiao Anzi, membusungkan dada seolah memandang dari atas. “Aku pergi ke Balai Kekaisaran untuk menyapa Gubernur Setia, dan kebetulan menyebutkan masalah Qi Shilang.”

Zhou Yi, dengan tak percaya, berkata, “Kau, bagaimana mungkin kau…”

Xiao Anzi melanjutkan, “Kasim yang setia sangat senang, dia memindahkan saya ke Direktorat Upacara untuk bertugas, untuk mengurus pena dan kertas Kaisar.”

Setelah mendengar itu, Zhou Yi langsung lemas seperti bola yang kempes dan ambruk di tempat tidurnya.

Xiao Anzi menepuk bahu Zhou Yi, “Kasim Shan, dengan persahabatan kita, siapa pun yang naik ke tampuk kekuasaan bukanlah masalah. Jangan terlalu mengkhawatirkan hal itu.”

Zhou Yi berusaha keras untuk tersenyum, membungkuk, membusungkan pantatnya, dan memberi hormat dalam-dalam.

“Pelajaran dari Kasim An sangat tepat!”