Saya Memiliki Keabadian di Dunia Kultivasi - MTL - Chapter 590

Bab 590: Gula Ini Benar-Benar Manis

Bab 590: Gula Ini Benar-Benar Manis

Zhou Yi telah mengantisipasi sikap menjilat Xiao Anzi yang kemudian diikuti dengan sikap kurang ajar.

Sementara anak-anak di luar istana bermain lumpur, para kasim kecil di dalam sudah terlibat dalam perjuangan terbuka dan rahasia. Mereka yang beradaptasi lambat akan dimangsa begitu habis, bahkan tulang-tulang mereka pun tidak tersisa.

Selain itu, setelah mengalami kehancuran keluarganya dan tanpa ampun membasmi akar masalah, Xiao Anzi bukanlah orang biasa sejak awal.

Memanfaatkan peluang sekecil apa pun, dia memanjat ke atas dengan sekuat tenaga!

“Sayang sekali kelopak matanya terlalu cekung.”

Zhou Yi mengamati dengan dingin dari pinggir lapangan saat Xiao Shanzi menepuk bahu Xiao Wu, dengan canggung mencoba meniru orang lain dalam mengumpulkan pengikut, dan mulai merenungkan bagaimana cara menghukum Xiao Zhong.

…

Keberanian untuk mengumpulkan pengikut pribadi di istana berarti Xiao Zhong kemungkinan besar telah mengkhianati mereka.

Ini bisa jadi kesalahpahaman, namun Zhou Yi tidak mau repot-repot membedakannya. Berani tidak mati untuk tuan mereka sudah merupakan pantangan besar.

“Bajingan ini telah menyebabkan banyak kerusakan; musuh-musuhnya terlalu banyak untuk dihitung.”

Setelah berpikir sejenak, Zhou Yi memiliki sebuah rencana.

Musuh-musuh Xiao Zhong termasuk Ibu Suri dan faksi Pangeran Pingxi. Kini, setelah ia naik pangkat dengan cepat berkat kemampuannya untuk bersekutu dengan orang-orang berpengaruh, sedikit provokasi akan membuat mereka saling menghancurkan.

Di satu sisi terdapat seorang pelayan yang dapat digantikan dan berasal dari dua nama keluarga, dan di sisi lain, seorang abdi dalem setia yang sangat penting untuk menstabilkan istana.

Pilihan apa yang akan dibuat oleh Permaisuri Janda sudah jelas!

“Pembalasan seperti itu tidak cukup memuaskan…”

Kilatan amarah melintas di mata Zhou Yi. Sebagai kepala Depot Timur, dia bisa membunuh siapa pun yang dia inginkan dan menjatuhkan tuduhan apa pun yang dia mau. Dia belum pernah merasa begitu terkekang sebelumnya.

Sambil menggumamkan mantra yang menenangkan dan menekan niat membunuh di dalam hatinya, Zhou Yi mengangkat kepalanya dan memandang ke arah Aula Administrasi yang Rajin.

“Tapi itu belum tentu hal yang buruk. Jatuh dari tempat tinggi adalah kesempatan sempurna untuk melihat siapa yang benar-benar setia!”

Keesokan harinya.

Karena sudah terbiasa bangun pagi untuk pergi ke dapur, Zhou Yi selalu berjalan di depan.

“Ehem!”

Xiao Anzi terbatuk pelan, “Xiao Shanzi, kau sudah cukup lama berada di istana sehingga tahu beberapa aturan yang tidak perlu kuingatkan lagi, kan?”

“Setelahmu, Kasim An.”

Zhou Yi tiba-tiba menyadari dan dengan lancar menyingkirkan tirai, ucapannya mengandung sedikit sanjungan, “Aku akan memimpin jalan untukmu, hanya berharap kau akan berbicara baik tentangku di hadapan Gubernur yang Setia. Aku sungguh tidak ingin menjaga gerbang istana lagi.”

“Tentu, tentu.”

Xiao Anzi menunjukkan ekspresi senang, menikmati kenikmatan yang diberikan oleh kekuasaan.

Zhou Yi dan Xiao Wu mengikuti di belakang, dengan sangat sadar bertindak sebagai pengawal. Yang satu adalah sosok tua yang menyembunyikan identitasnya, dan yang lainnya adalah seorang pemuda dengan asal usul luar biasa, keduanya tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan.

Memiliki seseorang di depan untuk menerima serangan sangatlah bermanfaat!

Hanya dalam beberapa hari, semua orang di istana tahu bahwa Xiao Anzi telah berjanji setia kepada Gubernur yang Setia, dan menjadi pengikut pribadi ke-28.

Sebagai orang kepercayaan yang bertugas langsung di bawah pengawas yang bertanggung jawab atas para pelayan istana, bahkan pejabat tingkat tiga dari provinsi pun harus dengan hormat memanggilnya sebagai “Kasim An” dan dengan patuh mempersembahkan upeti berupa emas dan perak.

Namun, hanya beberapa bulan sebelumnya, seorang hakim daerah tingkat sembilan telah menempatkan Kasim An dalam situasi yang sangat sulit.

Tidak ada hal di dunia fana yang berubah lebih dari ini!

Dan di setiap zaman, ada kasim yang mencapai puncak kejayaan, dan itulah sebagian dari apa yang membuat Divisi Urusan Dalam Negeri begitu menarik.

Seiring dengan meningkatnya status Kasim An, kelas sosialnya pun langsung berubah.

Dia tidak lagi pergi ke dapur bersama Zhou Yi dan Xiao Wu. Menurut para penjilat di sekitarnya, ini karena seekor harimau tidak bepergian dengan anjing; masing-masing memiliki lingkaran pertemanannya sendiri.

Adapun janji untuk berbicara baik tentang Zhou Yi, tentu saja, janji itu dilupakan.

…

Hari terakhir tahun keenam era Ortodoks.

Malam tahun baru.

Istana itu dihiasi dengan lampion merah, terang dan meriah.

Kasim An, mengenakan jubah resmi berwarna merah tua yang baru, membawa hadiah-hadiah yang telah disiapkannya, dalam perjalanan untuk merayakan Tahun Baru bersama ayah angkatnya yang mengawasi para pelayan.

Di luar pintu, beberapa pelayan sudah menunggu. Setelah melihat Kasim An keluar, mereka membungkuk dan mengucapkan salam Tahun Baru, melantunkan kalimat-kalimat keberuntungan yang tidak membutuhkan biaya, dan mengantarnya menuju kediaman pengawas.

Ruangan itu hening untuk waktu yang lama.

Tak tahan dengan keheningan itu, Xiao Wu menutup buku aksaranya dan berbisik, “Kakak Shan, kejayaan yang pernah kau raih kini menjadi miliknya. Tidakkah kau merasa iri?”

Zhou Yi, yang sedang bermeditasi di tempat tidurnya, melirik Xiao Wu.

Lagipula, dia hanyalah seorang anak berusia delapan atau sembilan tahun, dan betapapun dewasanya dia berpura-pura, pada akhirnya hatinya tertuju pada kekuasaan dan kesenangan.

“Setiap orang memiliki takdirnya masing-masing, itu tidak bisa dipaksakan!”

Zhou Yi sangat berhati-hati dengan kata-katanya, tidak pernah mengucapkan hal-hal tabu, meskipun kemampuan bela dirinya sangat hebat dan dia bisa dengan mudah mengalahkan orang-orang seperti Kasim An dan Wu Kecil, dia tetap menjaga ucapannya tetap sempurna.

Setelah menghabiskan lebih dari satu dekade di dalam tembok istana, dia telah bertemu dengan banyak orang yang akan menusuk orang lain dari belakang, jadi dia selalu waspada.

Wu kecil berkata, “Aku benar-benar tidak tahan dengan sikap menjilat mereka, mengangkat sebagian orang dan menginjak-injak yang lain.”

“Memang begitulah keadaannya di istana, siapa pun yang disukai akan mendapatkan semua pujian!”

Zhou Yi tertawa aneh dan mengenang, “Aku pernah mendengar dari para sesepuh di istana bahwa Pengawas Zhou, sebelum ia terkenal, suka bersujud kepada siapa pun yang ditemuinya dan mahir berlutut untuk memenangkan hati para kasim.”

Mata Wu kecil menunjukkan secercah pencerahan, dan setelah lama merenung, dia tampaknya telah memperoleh pemahaman.

“Terima kasih, Saudara Shan, atas bimbingannya!”

“Tidak perlu berterima kasih.”

Kata-kata Zhou Yi hanya setengah terucap, karena tindakannya mengangkat orang lain tanpa merendahkan mereka.

Dahulu, ketika kekuasaannya berada di puncak, jika ia bertemu dengan seorang kasim baru di istana, Zhou Yi akan menyemangati mereka dengan senyuman. Bahkan ketika ia diperintahkan untuk mengepung dan membunuh Kasim Zhu, ia dengan penuh kasih sayang memanggilnya “ayah angkat,” tanpa sedikit pun rasa terasing atau diabaikan.

Memimpin tiga belas seksi Departemen Pelayan Dalam, ini bukan hanya tentang kekuatan bela diri!

Mungkin karena tahun baru, Wu Kecil berbicara lebih banyak dari biasanya. Sambil melirik ke luar pintu, dia berkata, “Aku selalu merasa bahwa hari-hari kebaikan Kasim An tidak akan berlangsung lama.”

Zhou Yi mengangkat alisnya, “Mengapa mengatakan itu?”

Wu kecil berkata, “Jika Kasim An benar-benar mendapat anugerah itu, mengapa dia masih tinggal bersama kita?”

“Fakta bahwa Anda dapat melihat ini berarti Anda sudah selangkah lebih maju daripada kebanyakan orang.”

Zhou Yi mengangguk sedikit, tidak ingin melanjutkan pembahasan tentang Kasim An, menganggapnya sebagai batu loncatan yang tidak penting dan tidak layak untuk dipedulikan.

Dia mendongak ke arah jendela, di mana kembang api melesat ke langit, menerangi langit malam istana. Pada tahun-tahun sebelumnya di waktu ini, Zhou Yi akan duduk di Aula Administrasi yang Rajin, dikelilingi oleh delapan belas putra angkatnya, semuanya mengucapkan selamat kepadanya secara serempak.

“Hanya dalam satu tahun, semuanya telah berubah.”

Zhou Yi tiba-tiba menyadari mengapa Lao Lu bisa menikmati kesendirian, tinggal di Istana Dingin selama beberapa dekade.

Kesibukan itu hanya sesaat, tetapi kesendirian adalah keadaan yang konstan.

“Pada hari ketiga tahun baru, aku akan membakar uang kertas untukmu dan mempersembahkan bubur makanan laut serta kue-kue musim semi, agar kau tidak kekurangan makanan atau kemampuan untuk berbelanja di dunia ini. Karena aku tidak memiliki akar, aku belum pernah mengunjungi makam leluhur kita, namun aku tetap ingat untuk membakar dupa untukmu…”

Zhou Yi termenung, bergumam sendiri.

Suara mendesing!

Angin dingin tiba-tiba menerpa ruangan, membuat bulu kuduk merinding.

Wu kecil menggigil dan menghela napas, “Musim dingin tahun ini sangat dingin. Kudengar salju turun selama setengah bulan di Perbatasan Utara, menewaskan entah berapa banyak orang.”

“Untungnya, Raja Pertahanan Utara menjaga Perbatasan Utara, jika tidak, suku-suku asing pasti akan datang ke selatan untuk menjarah…”

Zhou Yi mengucapkan kata-kata yang tidak tulus ini, sementara pikirannya sudah melayang ke tempat lain, dengan beberapa dugaan tentang asal muasal angin dingin misterius yang telah ia rasakan tiga kali.

Kilatan jahat muncul di matanya; ada sesuatu yang lebih penting baginya daripada menjadi kaisar!

Ketuk, ketuk, ketuk.

Ketukan itu mengganggu pikiran Zhou Yi. Seorang pelayan dari Departemen Rumah Tangga Kekaisaran bernama Xiao Dingzi mendorong pintu hingga terbuka dan meletakkan dua bungkusan kertas merah.

“Ini adalah Frost Sugar yang diberikan sebagai hadiah oleh Permaisuri Janda, dua kati untuk setiap orang.”

“Terima kasih, Ibu Suri!”

Zhou Yi dan Wu Kecil menghadap Istana Kunning dan bersujud sembilan kali, lalu berdiri, membungkuk kepada Xiao Dingzi, dan membuat lingkaran di daftar untuk menunjukkan bahwa mereka telah menerima Gula Beku.

Saat Xiao Dingzi hendak pergi, Zhou Yi meraih lengan bajunya dan memberinya uang perak senilai sepuluh tael.

“Kasim Ding, hadiah dari Ibu Suri ini sangat berharga, haruskah kita memakannya atau menyimpannya sebagai persembahan?”

Xiao Dingzi dengan cekatan menyimpan uang kertas perak itu dan berbisik, “Mulai sekarang, Gula Halus tidak akan menjadi barang langka lagi. Jika Ibu Suri memberimu hadiah itu, sebaiknya kau mencicipinya.”

Zhou Yi menyerahkan selembar uang perak lagi, “Bisakah Anda menjelaskan, Kasim Ding?”

Xiao Dingzi menjelaskan, “Baru-baru ini, seorang pedagang dari selatan menemukan metode pembuatan gula yang lebih murah dan, dengan harga jauh di bawah harga pasar, memenangkan kontrak Upeti Gula.”

“Gula… jauh di bawah harga pasar…”

Kilauan kegembiraan terpancar di mata Zhou Yi, dan dia kembali ke kamarnya untuk membuka bungkusan kertas merah itu. Di dalamnya terdapat Gula Beku seputih salju.

Dia mencelupkan jarinya ke dalamnya, lalu menjilatnya dengan lidahnya.

“Gula ini memang manis!”