Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 333

Bab 333: Dekulein (1)

Whoooosh…

Air hujan, yang turun seperti pancuran, membasahi hutan Hadecaine, dan aroma tanah serta pepohonan yang pekat tercium. Di tengah semak-semak, tempat serangga berterbangan di dalam arus mana yang terlihat jelas, Yulie memperhatikan Deculein yang tertidur di tempat tidur di dalam tempat peristirahatan yang tenang di pondok itu.

Khawatir Deculein akan terbangun dari tidurnya, Yulie bergerak tanpa sepatah kata pun atau suara. Karena itu adalah tubuh boneka, tidur tidak diperlukan, sehingga ia dapat mengawasi dan melindunginya tanpa membuang energi sedikit pun.

… Kreek.

Pada saat itu, suara pintu pondok yang terbuka terdengar di telinganya, tetapi Yulie tidak bereaksi. Sebaliknya, seolah-olah dia telah menunggu, dia berdiri, menawarkan kursi, dan menoleh ke belakang.

Kriuk, kriuk.

Langkah kaki itu, seperti seseorang yang melangkah di atas es, dan kehadiran yang mendekat dengan hati-hati segera terungkap.

“Kau di sini,” kata Yulie sambil sedikit menundukkan kepalanya.

Sosok yang muncul sekarang adalah seorang penyihir yang telah mengatur agar Yulie, yang hanyalah sebuah buku harian, dihidupkan kembali untuk sementara waktu, dan yang melindungi serta menghormati niat, emosi, dan ingatan Yulie.

“Ya.”

Itu adalah Epherene Luna.

“Aku di sini.”

Sambil memandang Epherene, Yulie meletakkan tinjunya di dada dan menundukkan kepalanya, mengungkapkan rasa terima kasihnya sebagai seorang ksatria.

“Apa yang kau lakukan?” tanya Epherene, berkedip seolah dia tidak mengerti.

“Seperti yang diharapkan, Nona Epherene, Anda sangat teliti,” jawab Yulie sambil tersenyum saat menarik kursi lain dan duduk.

“…Aku tidak akan mengatakan bahwa aku teliti,” jawab Epherene sambil menggelengkan kepalanya meskipun Yulie mengaguminya.

Lalu, sambil memandang Deculein di tempat tidur, Epherene melanjutkan, “Aku tidak tahu apa-apa, kau tahu.”

Karena dia hanyalah fragmen dari aliran yang dikenal sebagai Epherene, Epherene saat ini tidak tahu bahwa Yulie telah dihidupkan kembali dalam tubuh boneka.

“Saya hanya mengikuti apa yang ditentukan oleh waktu dan menyesuaikan berbagai hal agar apa yang memang seharusnya terjadi, terjadilah.”

Apa yang ditakdirkan untuk terjadi pasti akan terjadi, dan hubungan sebab-akibat antara masa depan dan masa lalu itu tidak memiliki arti penting bagi Epherene.

“Karena aku melihat bahwa kau, Ksatria Yulie, dihidupkan kembali seperti ini, jika aku kembali ke masa lalu, aku akan menyimpan buku harian itu,” lanjut Epherene, sambil menatap Yulie.

Yulie merasakan gelombang kekaguman dan rasa hormat yang baru terhadap Epherene—apa pun yang dikatakan Epherene, Yulie memandangnya sebagai penyelamatnya, karena Epherene telah menyelamatkannya dua kali.

“Seperti yang diharapkan, Mage Epherene,” kata Yulie.

Sebelum ada yang menyadari, gelarnya telah berubah menjadi Mage Epherene.

Epherene tersenyum dan mengulurkan tangan ke Deculein, tetapi ia tiba-tiba berhenti, menggertakkan giginya, dan merenung dengan wajah sedih sebelum menarik tangannya, karena ia tidak diizinkan menyentuh siapa pun sekarang, karena sentuhan yang sangat ringan pun dianggap sebagai distorsi waktu dan dapat dipengaruhi oleh kausalitas.

“Namun, bolehkah aku berbicara denganmu, Penyihir Epherene?” tanya Yulie, membaca situasi dan dengan cepat mengganti topik pembicaraan.

“Ya, itu karena kecocokanmu, Knight Yulie.”

“…Kecocokan saya?”

“Karena bakatmu, Knight Yulie, yang tertanam di jiwamu bahkan dapat membekukan waktu dan masih berfungsi secara alami hingga sekarang, percakapan sehari-hari bukanlah masalah,” jawab Epherene, sambil menoleh ke arahmu dan menunjuk ke dadamu.

“ Oh… ” gumam Yulie sambil meletakkan tangannya di dada.

Senyum tipis teruk di wajah Epherene.

“Hari ini, akan ada tamu lain selain aku,” gumam Epherene, meregangkan lengannya ke atas kepala dan berpura-pura bahwa air mata di matanya disebabkan oleh peregangan tersebut.

“Tamu lain?”

“Tidak seperti saya, dia adalah seseorang yang bisa menyentuh Profesor.”

Gedebuk-

Pada saat itu, terdengar langkah kaki berlumpur di luar jendela.

“Itulah Yang Mulia, Permaisuri,” lanjut Epherene, sambil menunjuk ke tempat itu.

Yulie menatap tempat itu dengan mata terbelalak, dan di tengah hujan deras, sesosok makhluk dengan rambut panjang berwarna merah—seolah terbakar—berdiri di sana.

“Mengapa Yang Mulia Ratu…”

Saat Yulie mengenali Permaisuri Sophien, dia kembali menatap Epherene…

“…Dia sudah pergi,” gumam Yulie.

Epherene telah menghilang, dan tidak ada jejak yang tersisa darinya.

Apakah itu berarti Nona Epherene datang untuk memberitahuku tentang kunjungan Yang Mulia? pikir Yulie.

Yulie menatap Sophien di luar jendela, dan Sophien juga tampak ragu-ragu, tetapi ketika mata mereka bertemu, dia akhirnya mengangguk.

“Silakan masuk,” kata Yulie.

Kemudian, Sophien berteleportasi dalam sekejap dari luar jendela ke dalam, pakaian dan tubuhnya, yang tadinya basah kuyup oleh hujan dan lumpur, kini bersih dan kering sempurna.

“… Yang Mulia,” kata Yulie, mengganti salam lengkapnya kepada Sophien dengan anggukan kepala, karena gestur yang lebih formal hanya diperbolehkan kepada Deculein.

Sophien duduk diam di kursi yang baru saja diduduki Epherene dan menatap Deculein seperti yang dilakukan Epherene. Namun, Sophien lebih proaktif, meletakkan tangannya di dahi Deculein untuk memastikan demam tinggi itu dengan sentuhan kulitnya sendiri.

“Aku sudah tahu ini akan terjadi,” kata Sophien, dengan mana yang memancar dari tangannya.

Yulie menyaksikan tanpa berkata apa-apa, karena Sophien sama sekali tidak berniat menyakiti Deculein.

“Ini adalah mantra yang akan memulihkan Deculein. Ini adalah satu-satunya sihir Bahasa Suci yang mampu menyembuhkan tubuhnya yang rumit,” lanjut Sophien, sambil menatap Yulie.

Yulie mengangguk.

Dari dahi Deculein, mana Sophien berkilauan, menyebar melalui pembuluh darah dan jantungnya, dan memunculkan aura biru yang lembut.

“Ya, saya mengerti, Yang Mulia.”

“… Hoo ,” gumam Sophien sambil menghela napas pelan. “Tubuh pria ini sudah mencapai batasnya. Jika tanganku tidak menyembuhkannya, dia mungkin akan mati besok. Karena itu…”

Sophien menoleh untuk melihat Yulie.

“Saya tidak akan menjadi orang pertama yang berbicara, Yang Mulia,” jawab Yulie.

Itu berarti dia tidak akan berbicara terlebih dahulu tentang kunjungan Sophien, tetapi jika Deculein bertanya, dia akan menjawab dengan jujur, karena Yulie sekarang memiliki seseorang yang lebih diutamakan daripada perintah Permaisuri.

Sambil mengangguk, Sophien kembali menatap Deculein dan menyaksikan tubuhnya sedikit pulih berkat mana miliknya. Meskipun itu jauh dari cukup dan hanya menunda kematiannya, dia terus menatap dengan mata sedih hingga hujan berhenti, kabut fajar menyebar, dan matahari pagi terbit…

“Saya permisi,” kata Sophien.

“Baik, Yang Mulia,” jawab Yulie.

Sebelum Deculein terbangun, Permaisuri dengan teliti menghapus setiap jejak kehadirannya, lalu bangkit dan pergi tanpa ragu-ragu, meniru momen di padang pasir ketika Deculein diam-diam menyembuhkannya.

***

“Deculein adalah pengkhianat, Yang Mulia—!”

Pada suatu hari di musim gugur, suara gemuruh yang luar biasa bergema di aula besar Istana Kekaisaran, dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, petisi massal yang layak oleh para menteri diadakan.

Targetnya adalah Deculein, berdasarkan desas-desus—yang disebarkan langsung oleh Badan Intelijen—bahwa dia berusaha mengkhianati Kekaisaran. Dua ratus dari enam ratus menteri penting telah berkumpul di aula besar yang luas ini.

Tidak hanya para menteri, tetapi juga tokoh-tokoh kunci dari Ordo Ksatria Kekaisaran, termasuk Gawain, Tim Petualangan Garnet Merah, Para Pecandu Pulau Terapung, dan bahkan para profesor inti dari Menara Penyihir Kekaisaran, semuanya ikut serta dalam petisi Deculein.

Namun, Sophien, yang duduk di atas takhta, tidak mengatakan apa pun. Ia hanya meletakkan tangannya di dagu dan, dengan wajah yang sulit dibaca, yang tidak menunjukkan keseriusan maupun perenungan, memandang ke arah pintu besar di tengah aula besar. Ini karena dia —subjek petisi ini dan orang yang paling penting bagi Sophien—belum ada di sana.

“Yang Mulia—!” teriak Romelock, seorang menteri senior, dengan suara meninggi karena panik.

Pada kenyataannya, para menteri telah mengincar peluang yang muncul akibat ketidakhadiran Deculein.

“Prestasi Deculein, sejak awal, hanyalah kedok plagiarisme. Saat ini, banyak informasi yang beredar di benua ini bahwa ia bermaksud untuk berpihak pada Altar, Yang Mulia. Bahkan seorang anak kecil di benua ini pun menyadari kebenaran ini, dan karena itu, kita tidak boleh berdiam diri. Anda harus menangkap dan menginterogasinya—saya mendesak Anda untuk mempertimbangkan kembali.”

Teriakan mereka mengganggu telinga Sophien, tetapi mata Permaisuri tetap tertuju pada pintu masuk aula besar, menunggu kemunculannya.

“Yang Mulia—! Banyak saksi sudah menunggu—! Untuk mengungkap sepenuhnya kejahatan Deculein—”

“Beraninya kau menyebarkan rumor memalukan seperti itu!”

Pada saat itu, teriakan menggelegar, menelan suara menteri senior, menggema di seluruh aula. Setiap mata di ruangan itu menoleh, dan bahkan Sophien, yang tadinya sedang menopang dagunya, kini menegakkan punggungnya.

“Yang Mulia—! Romelock hanya mengucapkan kebohongan—!”

Suara itu jelas bukan suara Deculein, karena dia tidak suka melangkah maju seperti menteri itu—seperti anjing liar—karena perilaku seperti itu bertentangan dengan martabat seorang bangsawan.

“Biarlah Romelock, yang dibutakan oleh rasa iri hati, yang secara tidak adil memfitnah hamba setia Deculein, dihukum, Yang Mulia—!”

Dia hanyalah seorang menteri tak bernama dari Istana Kekaisaran yang mengaku sebagai antek Deculein, dan Romelock menegaskan pangkatnya yang rendah sambil menatapnya dengan tajam.

“Apa yang kau katakan—?! Berani-beraninya…”

Namun, ucapan Romelock terputus di tengah jalan, dan matanya membelalak saat ia melihat kerumunan besar yang membanjiri aula besar. Mereka juga adalah para menteri Istana Kekaisaran—tepatnya tiga ratus lima puluh tiga orang—yang berbaris dengan megah dan berdiri di hadapan Romelock, dan tidak seperti mereka yang kaku, semuanya memiliki wajah santai, seolah-olah mengejek.

Punggung Romelock terasa tegang karena kebingungan, alisnya bergetar, dan keringat dingin mengucur di dahinya. Alasannya sederhana—mereka semua—tidak, sebagian besar dari mereka—adalah orang-orang yang sama yang telah bersuara bersama Romelock, menyatakan bahwa Deculein memang seorang pengkhianat…

Gedebuk-

Pada saat itu, suara derap sepatu yang melengking bergema di langit-langit aula besar—langkah kaki seseorang. Romelock dan kelompoknya semuanya menoleh ke arah itu, dan terkejut bukan main.

“… Deculein,” gumam Romelock dengan hampa.

“Memang benar, ini aku, Deculein,” jawab Deculein sambil menganggukkan kepalanya seolah-olah dia telah mendengar kata-kata itu.

Deculein muncul seperti musuh terakhir dan berjalan menuju Romelock dan kelompoknya dengan seringai.

Gedebuk— Gedebuk—

Langkah kaki Deculein tidak menunjukkan sedikit pun keraguan, juga tidak ada kerendahan hati, melainkan hanya kesombongan, keangkuhan, dan penghinaan.

“Saya hadir dalam proses pengajuan petisi dan interogasi terhadap diri saya sendiri karena saya tidak dapat absen.”

Deculein berjalan di sepanjang karpet merah tradisional—jalan yang hanya diperuntukkan baginya—menuju hadirnya Permaisuri, dan pada saat itu, mata Romelock dipenuhi kengerian dan amarah.

“K-Kau pengkhianat—!”

Menteri senior itu menyerbu Deculein, berteriak hingga tenggorokannya robek; sementara itu, para menteri lainnya menahan amarah Romelock.

“Jika kau ingin mengatakan sesuatu, bicaralah langsung padaku,” kata Deculein, melirik Romelock sekilas sebelum kembali menatap Permaisuri.

Dengan keberanian dan kesombongan yang tak seorang pun di Kekaisaran berani tunjukkan kepada Permaisuri, Deculein mengungkapkan isi hatinya, menyampaikan niat terdalamnya dengan cara yang paling agresif…

***

… Pertemuan di aula besar, yang sejak awal sudah sangat tidak konvensional, kini telah berlangsung selama lima jam tiga puluh menit.

“Deculein dan anti-Deculein, begitu?” gumam Ganesha sambil menyantap camilan tim petualangan di ruang tamu Istana Kekaisaran.

Saat ini, pihak luar, termasuk Tim Petualangan Red Garnet dan lainnya dari Pulau Terapung, berada dalam keadaan pengungsian sementara dari perebutan kekuasaan politik yang sengit yang terjadi di tempat itu.

“Ya, kurasa begitu,” jawab Ria.

Aula besar itu kini terbagi jelas menjadi dua faksi utama—mereka yang mendukung Deculein dan mereka yang menentangnya—sementara Permaisuri Sophien tidak memberikan tanggapan, sehingga pertanyaan tentang siapa yang memegang kendali tetap tak terjawab.

“Lalu jika faksi Deculein menang, apa yang terjadi? Apakah Permaisuri berubah?”

“Tidak, Yang Mulia, Permaisuri akan menjadi boneka.”

Saat ini Ria sedang merenungkan niat Deculein, khususnya pemandangan dirinya yang dengan mencolok melangkah maju dan mengambil peran sebagai penjahat.

Ria teringat apa yang Deculein katakan padanya baru-baru ini, di pondok Hadecaine, dan dia bertanya-tanya mengapa Deculein menyuruhnya mengejarnya.

“…Mungkinkah…”

Ketuk, ketuk—

Tepat pada saat Ria hendak mengupas dan memakan jeruk mandarin, terdengar ketukan di pintu kamar tamu.

“Ya~ silakan masuk~” kata Ganesha tanpa berpikir panjang.

Tepat setelah itu, pintu terbuka.

“Apakah pertemuan ini akhirnya…?”

Ria dan Ganesha menatap orang yang mengunjungi mereka.

“Ksatria Gawain?” kata Ria sambil memiringkan kepalanya, setelah memeriksa wajahnya.

Ksatria Gawain yang tak tercela, yang dikenal sebagai suara hati Ordo Ksatria Kekaisaran dan yang hingga saat ini menahan amarahnya di hadapan Deculein di aula besar, telah hadir kembali.

“Ya, senang bertemu dengan Anda, Ria, Kapten Ganesha.”

Mendekat seolah-olah baru bertemu mereka kemarin, Gawain mengeluarkan sebuah dokumen, dan sekilas, mereka melihat bahwa itu adalah surat yang disegel secara magis.

“Apa ini?” tanya Ria.

“Ini adalah surat resmi tulisan tangan Yang Mulia Permaisuri,” jawab Gawain, tanggapannya seketika.

“…Surat resmi jenis apa ini?”

Ria awalnya melihat judul surat resmi itu, dan bagian pembukanya, Democide, langsung menarik perhatiannya.

“Pembunuhan setan?”

“Ya,” jawab Gawain, wajahnya serius sambil memainkan dahinya. “Democide adalah nama gugus tugas langsung yang baru saja diperintahkan oleh Yang Mulia Permaisuri untuk dibentuk.”

“Satuan tugas langsung…?” tanya Ganesha, wajahnya menegang.

Ria pertama kali memikirkan tentang pembunuhan iblis dengan caranya sendiri, yaitu membentuk tim yang membunuh iblis.

Apakah ini tim yang memburu iblis? pikir Ria.

“Apakah ini tim yang memburu iblis, Ksatria Gawain?” tanya Ria.

“Ya. Namun, iblis di sini bukanlah iblis,” jawab Gawain kepada Ria dan Ganesha, berbicara dengan nada yang sangat tegas dan membuka surat resmi tulisan tangan Permaisuri untuk memastikan percakapan mereka tidak terdengar. “Dia adalah Deculein.”