Sang Villain Ingin Hidup - Chapter 312

Bab 312: Bunga Kaca (3)

Dari kastil Yukline milik Hadecaine, Yeriel menghela napas sambil menatap bulan yang sendirian menggantung di langit malam yang gelap.

“Apakah kau mengkhawatirkan saudaramu?” tanya Primien.

“Tidak? Aku sedang memikirkan situasi politik di masa depan,” jawab Yeriel sambil menyipitkan mata dan menatap kembali ke arah Primien.

Yeriel, yang menelaah seluruh situasi politik—keadaan benua, penyebaran wahyu Altar yang merajalela, dan bangsa-bangsa yang satu per satu terpengaruh olehnya—sedang mempertimbangkan jalan yang harus ditempuh Yukline.

“Kali ini, perintah penindasan dikeluarkan dari Gereja Baru, bukan?”

Permaisuri Sophien hanya melarang publikasi wahyu dan hasutan keagamaan tanpa izin. Fenomena penduduk wilayah yang terpesona oleh Altar meninggalkan Tanah Kehancuran—juga dikenal sebagai arus keluar penduduk—diserahkan kepada kebijakan wilayah masing-masing.

“Menghentikan kendaraan secara paksa tidak selalu merupakan tindakan yang paling efektif.”

Perintah penindasan Altar, yang diumumkan langsung oleh Paus, mengambil sikap yang sangat ketat, mengancam pengucilan bagi negara-negara yang tidak kooperatif. Kekaisaran, Leoc, Yuren, dan sebagian besar negara lain di benua itu, yang telah percaya pada Gereja Baru selama beberapa generasi, sekarang akan merespons dengan keras, dan Scarletborn tentu saja akan terjebak dalam pusaran itu.

“Perburuan penyihir lainnya akan dimulai sekali lagi,” Yeriel menyimpulkan, sambil menoleh ke arah Primien.

“Kudengar kamar gas Leoc telah diaktifkan kembali,” jawab Primien sambil mengangkat bahu.

Kamp konsentrasi Scarletborn, tempat yang sempat bernapas lega setelah ekspedisi Sophien ke gurun, sekali lagi terancam didatangi kematian.

“Tapi apakah kau akan baik-baik saja? Belakangan ini, beredar desas-desus di dunia politik bahwa kau, Yeriel, mungkin seorang Scarletborn.”

Primien dan Yeriel, beberapa waktu lalu, telah saling berbagi kebenaran bahwa mereka adalah keturunan Scarletborn.

“Ya, aku baik-baik saja,” jawab Yeriel sambil menoleh ke arah Primien. “Yang lebih penting, bagaimana situasi terkini di pihakmu?”

“Roharlak dan wilayah sekitarnya sangat terkait. Pasukan eliminasi yang Anda sebutkan sedang bersiap untuk bergerak.”

“…Bagus,” kata Yeriel sambil mengangguk.

Ini adalah operasi besar yang telah dipersiapkan Yeriel. Tujuan mereka adalah untuk memobilisasi kaum Scarletborn dari dalam kamp konsentrasi Roharlak untuk membantu Deculein dari balik bayang-bayang, seperti kekuatan tersembunyi, yang bertujuan tidak hanya untuk melenyapkan tokoh-tokoh kunci Altar, tetapi juga untuk membunuh para bangsawan Kekaisaran yang memiliki bukti jelas kerja sama dengan Altar.

Tidak akan ada bukti yang tersisa dari seluruh proses itu—tidak, bahkan jika ada bukti yang tersisa, tidak akan ada tersangka yang dapat dilacak, karena begitu pekerjaan selesai, mereka semua akan kembali ke kamp konsentrasi.

“Lanjutkan,” Yeriel menyimpulkan sambil menyilangkan tangannya.

***

“ Hup! ”

Yulie sedang melakukan pull-up—satu, dua, tiga, empat, lima, enam, tujuh, delapan, sembilan… Hitungan yang terus meningkat dengan cepat itu berhenti di angka seratus. Segera setelah itu, dia turun dari palang pull-up dan mulai melakukan push-up, sementara seorang kadet lain berpegangan pada palang yang baru saja dia gunakan.

“Kenapa lambat sekali! Mungkin seperti siput—!”

Pada saat itu, suara instruktur yang menggelegar terdengar, dan Yulie segera menyelesaikan seratus push-up dan melemparkan dirinya ke dalam lumpur.

Squelch, squelch— Squelch, squelch—

Lumpur hitam yang kaya akan mana itu hampir menelan kakinya dan menarik seolah-olah akan membuat lututnya terkilir, tetapi Yulie melompat ke depan dengan mendorong kakinya.

“Lambat-!”

Meskipun demikian, karena instruktur terus-menerus bersikeras tentang kelambatan mereka, Yulie menoleh untuk melihat sekelilingnya. Penampilan para kadet sangat mengerikan, dengan seorang kadet yang matanya kosong dan hampir sekarat, tubuhnya benar-benar tertelan lumpur.

Yulie mengerti bahwa bagi mereka, ‘latihan mengerikan’ ini dimulai segera setelah latihan eksternal mereka selesai.

“Bergerak-!”

Yulie berjalan menembus lumpur, mencapai dinding kayu yang miring curam. Dinding itu tingginya lebih dari tiga puluh dua kaki dan hampir tegak lurus. Karena mana dilarang dalam latihan fisik ini, dia mencengkeram tali yang ada dan memanjat dinding.

Yulie hanya mengandalkan tali saat dia mendaki setinggi tiga puluh dua kaki…

“ Aduh! ”

Kemudian Yulie melompat dari ketinggian tiga puluh dua kaki, dan tanpa menunjukkan sedikit pun dampak pada tubuhnya, dia berlari kencang menuju instruktur.

“… Taruna Nomor 273. Juara pertama,” kata instruktur.

Para instruktur tidak pernah menyebut kadet dengan nama atau asrama mereka, melainkan hanya dengan sebutan angka.

“Ini bukan kasus nepotisme yang buruk.”

“Terima kasih, Pak—!” teriak Yulie, suaranya terdengar jelas.

Segera setelah latihan usai, Yulie duduk sendirian di ruang makan, memaksakan diri untuk memakan makanan yang sebenarnya rasanya lebih enak daripada masakan Freyden.

“Hai.”

Gemerincing-

Saat sedang makan, Yulie memperhatikan seorang kadet meletakkan nampan makanan di kursi di sebelahnya. Yulie menoleh ke arah itu dan tampak seorang wanita dengan penampilan yang agak androgini.

Tidak, apakah itu laki-laki? pikir Yulie.

“Kau bilang kau dari cabang kolateral Freyden, kan?” tanyanya.

“… Ya.”

” Oh , saya juga dari Wilayah Utara. Senang bertemu denganmu,” katanya sambil mengulurkan tangannya.

Yulie menggenggam tangannya.

“Saya Quay.”

Nama yang diberikan cukup terhormat.

“Quan, Queng, Quay. Quay, katamu?”

Bahkan pengucapannya pun terbukti sulit.

“Ya, Quay. Dan namamu?”

Saat ditanya tentang namanya, Yulie menunjukkan sedikit keraguan.

Sebaiknya aku menyembunyikan nama asliku. Lagipula, Yulie bukanlah nama yang umum, pikir Yulie.

“…Namaku Yurie,” jawab Yulie.

Kartu identitas Yulie tertulis Yurie, dan untuk melindungi Yulie yang tidak terbiasa berbohong, Josephine telah mengganti namanya menjadi nama yang mirip.

“Ya, Yurip. Tapi untuk apa pelatihan ini—semuanya karena Deculein?”

“Deculein… maksudmu Ketua?” tanya Yulie.

“Ya, karena Deculein hadir, makanya kami menjalani pelatihan yang sangat berat.”

” Mendesah. ”

Dia menghela napas, mengambil sesuap makanan, dan melirik Yulie.

“Ngomong-ngomong, jika Anda berasal dari Freyden, Anda mungkin tidak begitu mengenal Kekaisaran, bukan?”

“…Maaf? Oh , tidak. Saya tidak begitu familiar dengan itu.”

“Kalau begitu, bagus,” jawab Quay sambil mengulurkan tangannya kepada Yulie. “Mari kita berteman. Aku akan memperkenalkanmu ke berbagai tempat di seluruh Kekaisaran.”

Yulie ragu sejenak, tetapi tidak perlu, karena selama lebih dari sepuluh tahun Ibu Kota telah terlalu banyak berubah dan dia menjadi tidak menyadari terlalu banyak hal.

“Ya, terima kasih,” jawab Yulie sambil menggenggam tangan kadet bernama Quay.

***

… Ujian seleksi Permaisuri telah selesai dinilai dengan total delapan jawaban benar, yang lebih sedikit dari yang saya harapkan, tetapi setelah mengecualikan satu, hanya tujuh yang tersisa.

Namun, di antara nama-nama tersebut terdapat beberapa nama yang agak aneh, sementara Louina, Ihelm, Sephine, dan Epherene dapat dipahami.

Namun, keempat profesor dari Menara Penyihir Kekaisaran, termasuk Relin dan Siare, agak sulit diterima.

“…Apakah kau membantu mereka?” tanyaku.

Saya duduk di kursi tamu di kantor Ketua, mengamati Quay, yang menyebut dirinya Tuhan, saat ia menguap tanpa henti.

” Hmm? Tidak. Saya hanya membangkitkan potensi mereka dan membimbing mereka menuju pemahaman yang lebih besar. Apa yang telah mereka capai hingga saat itu adalah kekuatan para profesor,” jawab Quay sambil tersenyum cerah.

“Namun, apakah seharusnya kamu bergerak bebas tanpa pengaman seperti itu?” kataku sambil menggelengkan kepala.

“Apa bedanya? Kita toh akan bertemu juga pada akhirnya, jadi lebih baik banyak mengobrol.”

Aku menatap Quay dan, entah kenapa, dia tampak sangat tenang.

“Apa kabar akhir-akhir ini?” tanya Quay, menatap mataku dan tersenyum cerah.

Awalnya saya tidak berniat membalas kata-kata Quay karena saya pikir dia akan terus mengoceh dan pergi jika diperlakukan seolah-olah dia tidak ada di sana.

“Bagi saya, saya baru saja pulang dari pertemuan dengan Yulie.”

Namun, mendengar kata-kata Quay, urat-urat di dahiku berdenyut. Meskipun aku langsung merasa panas, aku memasukkan kertas-kertas yang sudah dinilai ke dalam amplop.

“Aku sedang mencari Tuhan,” jawabku, kertas-kertas yang sudah dinilai di dalam amplop itu seolah berada di bawah pengaruhku.

“… Tuhan? Tepat di sini?”

Quay menunjuk ke dadanya, tetapi itu hanya sesuatu yang menggelikan.

“Bukan kamu,” jawabku sambil terkekeh.

“… Kemudian?”

Pada saat itu, wajah Quay sedikit menegang, karena meskipun dia adalah seorang Dewa, hanya ada satu Tuhan selain dirinya.

“Aku berbicara tentang Tuhan purba yang kau sembah.”

Gigi Quay mengatup rapat, dan ekspresinya berubah menjadi sangat keras untuk pertama kalinya. Aku bertanya-tanya apakah dia menganggap kata-kataku menghina.

“Ini bukanlah kata-kata kosong atau kata-kata penghinaan. Bahkan saat ini, pikiranku masih tertuju padamu, dan perhatianku terfokus pada studi tentangmu,” lanjutku.

Dengan menggunakan Telekinesis , aku secara bersamaan melayang-layangkan kitab suci Altar dan Alkitab Scarletborn. Meskipun ini adalah buku-buku terlarang—kepemilikan saja sudah mendatangkan hukuman—aku tahu bahwa mengenal diri sendiri dan musuh berarti tak terkalahkan, jadi aku menggunakan Pemahaman untuk menafsirkan seluruh isinya.

“Kau, tentu saja, dan juga kitab suci Scarletborn, menyampaikan nubuat yang sama—bahwa Tuhan akan turun. Namun, tujuan dari kedatangan-Nya berbeda.”

“Tidak, keduanya identik.”

“Jika mereka adalah orang yang sama, maka kaum Scarletborn, sudah pasti, akan memiliki satu kesepakatan.”

Kaum Scarletborn kini terpecah, sebagian mengabdi pada Altar dan lebih dari separuh kaum Scarletborn di gurun menganggap Altar sebagai musuh karena perbedaan makna keagamaan dan interpretasi nubuat.

“Quay, Tuhan yang kau layani mungkin akan datang menemuimu,” simpulku.

Kemudian, aura menyala di dalam tubuh Quay untuk sesaat.

“Tuhan sudah mati. Kau yang membunuh-Nya,” jawab Quay, suaranya bergetar karena amarah.

“Tidak. Tuhan mati atas kehendak-Nya sendiri, agar umat manusia dapat maju,” jawabku.

Quay memejamkan matanya, dan arus merah berputar di sekitar tubuhnya saat ia berubah menjadi variabel kematian.

“Quay, kurasa aku bahkan mengenalnya.”

Namun, aku tidak akan berhenti karena alasan itu, bahkan jika Quay ingin membunuhku, karena mungkin ada alasan dalam diriku mengapa dia pada akhirnya tidak bisa membunuhku.

“Nama Tuhan yang sebenarnya.”

Fwoooooosh—!

Pada saat itu, variabel kematian Quay melonjak seperti kilat, tetapi dia hanya menatapku tanpa melukaiku, dan alih-alih menyerang, variabel kematian itu berkobar dan tersebar seperti debu.

“Kata-katamu begitu tulus hingga membuatku terdiam,” jawab Quay, sambil memaksakan senyum yang dipaksakan.

“Saya berbicara dengan tulus.”

“…Aku permisi dulu,” kata Quay, berusaha pergi tanpa mendengarkan lebih lanjut perkataanku.

“Seharusnya aku menyadarinya lebih awal,” kataku.

Bangkit dari tempat duduknya, tubuh Quay tiba-tiba menegang saat dia berdiri membelakangi saya, tinjunya terkepal.

“Jika pencipta dunia ini adalah Tuhan.”

Jika Tuhan yang menciptakan dunia ini—yaitu, Tuhan yang menciptakan permainan ini—memang benar-benar Tuhan, maka…

“Kalau begitu, saya sudah mengenal orang itu sejak lama.”

Aku—yaitu Kim Woo-Jin—sudah mengetahuinya.

… Whoooosh.

Pada saat itu, angin bertiup, dan hawa dingin musim gugur menyapu punggungku, menyebabkan tirai kantor Ketua berkibar kencang, meskipun jendela tidak terbuka.

“…Sepertinya dia melarikan diri.”

Lalu, Quay menghilang.

“Jika kau tidak percaya diri untuk menanggung konsekuensinya, seharusnya kau tidak memprovokasi tindakan seperti itu,” gumamku sambil mencibir padanya, tak peduli di mana pun dia mendengarkan.

***

Sylvia, sambil berjalan-jalan di taman Universitas Kekaisaran sambil makan wafel, memperhatikan sekelompok petualang mendekatinya.

Tepuk, tepuk, tepuk, tepuk—

Gerakan ringan para petualang, yang tampaknya didukung oleh langkah-langkah mana, membuat Sylvia bertanya-tanya apakah waktunya akhirnya telah tiba, saat dia menahan senyum di bibirnya, berdeham, dan menunggu mereka tiba.

“Apakah Anda Nona Sephine?” tanya petualang itu, setelah mendekat dengan cepat.

“Ya.”

Sylvia menunjukkan kartu identitasnya, dan petualang itu mengangguk, lalu menyerahkan paket tersebut.

“Ini, ini paket dari Istana Kekaisaran. Silakan buka sendiri, di tempat yang sepi.”

“Ya.”

“Jadwal rinci lainnya akan diberikan secara terpisah, dengan personel Istana Kekaisaran mengunjungi rumah Anda untuk memberikan penjelasan,” pungkas sang petualang.

Tepuk, tepuk, tepuk, tepuk—

Petualang itu kembali melalui jalan yang sama, dan Sylvia merobek bungkusan itu untuk melihat isinya.

Jawaban yang Benar untuk Ujian Seleksi Penyihir Instruktur Permaisuri: Sephine

Sylvia hanya perlu melihat judul isi paket itu, lalu dia memasukkan semua barang lainnya kembali ke dalam paket dan berjalan melewati taman, terasa lapang dan ringan, sampai sebuah pikiran terlintas di benaknya dan dia mengeluarkan bola kristalnya untuk mengirimkan suara kepada seseorang.

“Kamu di mana?” tanya Sylvia.

— Saya sedang duduk di bangku taman.

Karena anak didik pertama Sylvia berlatar belakang seorang ksatria, ia menjawab dengan sangat cepat.

“Oke, aku akan segera ke sana.”

– Ya.

Sylvia berjalan menghampiri anak didiknya, lalu berdeham dan berkata, “Ngomong-ngomong, apakah kamu pernah ke tembok bagian dalam Istana Kekaisaran?”

— … Dinding bagian dalam Istana Kekaisaran, katamu?

Suara anak didik itu langsung bergetar saat Istana Kekaisaran disebutkan karena, bagi para ksatria, terutama tembok-tembok bagian dalamnya, pastilah merupakan cita-cita romantis yang luar biasa, dan banyak ksatria bermimpi untuk memasukinya setidaknya sekali.

“Ya, sepertinya kali ini aku punya alasan untuk pergi ke Istana Kekaisaran.”

— Ohh. A-Apakah itu benar?

“Oleh karena itu, saya rasa saya membutuhkan seorang ksatria pengawal karena saya diizinkan membawa satu orang tambahan selain diri saya sendiri.”

Kemudian, suara sang murid tiba-tiba berhenti, sampai-sampai ia sempat curiga bahwa bola kristal itu mengalami kerusakan.

“Di mana Anda sekarang, Mentor Sephine? Saya akan segera berlari menemui Anda,” jawab Yurie, suaranya kini terdengar paling serius di dunia.

“Aku sudah bisa melihatmu. Ini, wafel,” kata Sylvia sambil mengangkat wafel tersebut.

Pada saat itu, Yurie, sang anak didik yang duduk di bangku, berdiri. Sylvia, yang memperhatikannya, sejenak berpikir dalam hati, bagaimanapun ia memikirkannya, nama, penampilan, dan bahkan mana yang berkilauan di seluruh tubuhnya terasa kuno.

“… Ada sesuatu.”

Bukan tanpa alasan Sylvia ingin menjadikannya anak didik, karena di balik bakatnya, Yurie dipenuhi dengan sesuatu yang tidak biasa dan mencurigakan.

“Ada apa, Mentor Sephine?!”

“…Bukan apa-apa. Ayo, kita pergi. Aku punya banyak hal untuk diajarkan padamu,” kata Sylvia sambil meletakkan paket itu ke pelukan anak didiknya. “Simpan ini.”

“Ya, Mentor Sephine!”